«Я не дам тебе бесплатную еду».
Мика вздохнул с облегчением. Конечно, он так бы подумал. Иначе почему бы он сказал «нет»?
«Нет, мы здесь не ради еды», — засмеялся он. «Ну, по крайней мере, нет
бесплатно
еда. Хотя мы могли бы попросить пройти без очереди…
«Неа.»
«—Ух, или нет. Но в любом случае мы хотим, чтобы ты вернулся в нашу команду!»
Когда Брент ответил, в его голосе послышался смешок, и он продолжил работу: «Ну, и на это тоже нет».
Мика замер. «Чего ждать? Почему ты не хочешь присоединиться к нам? Мы хотим снова собрать старую команду!»
«Ой? Я думал, Лиза теперь в твоей команде.
«Она. Так?»
— Значит, ты кого-то выгоняешь? Или у нас может быть семь участников?»
«Алекс хотел снова заняться скалолазанием со своей старой командой. Ты знаешь что.»
Он пожал плечами. «Поэтому нам больше не собрать «команду».
«Вы педантичны. Почему ты такой педантичный? Разве ты не хочешь пойти с нами на скалолазание?»
Он остановился и вздохнул. «Я делаю. Я действительно так думаю, Мика. Я имею в виду, конечно, может быть, когда-нибудь во время летних каникул…
Он застонал.
— …а на экзамен? Я был единственным из нас, придурков, кто не сдал экзамен на последнем экзамене, понимаешь? И я подозреваю, что если я пойду с тобой снова, то и в следующий раз я не пройду уровень.
«Ой.»
— Это несправедливо, — сказал Райан, выходя вперед. «Требования к прокачке Мики почти такие же, как и у вас, и он отлично прокачивается, лазая вместе с нами».
Это была правда, но Райан и Лиза очень помогли ему с получением нужных ингредиентов и обучением. Многое из того, что он имел и кем мог стать, произошло благодаря им.
Брент засунул в рот кусочек цуккини и оглянулся, все еще держа в руке нож, и кивнул. «Знаю, знаю. И я подозреваю, что ты бы сделал
уступки
если бы я попросил тебя об этом, как ты бы сделал это для него. Но будет ли этого достаточно, особенно если нам придется поделиться любыми найденными ингредиентами?»
Мика… не мог с этим поспорить. Они
бы
должны поделиться всем, что нашли, и если это было что-то единственное в своем роде…
Брент пожал плечами и пододвинул доску, чтобы нарезать остальные овощи тонкими ломтиками.
Кайл заговорил: «Разве не ты смеялся над нами за то, что мы так серьезно отнеслись к экзамену?»
Он проворчал: «Это было тогда, это сейчас». Он закончил с более громким
нарезать
и направил нож вниз. «Вы, придурки, все повысили уровень без меня. Будь я проклят, если позволю себе отстать».
Кайл усмехнулся.
Мика тоже не мог не улыбнуться своей решимости, но она все равно
отстой
. — Так что же ты делаешь?
«Дело не в том, кто я
собирается сделать
, речь идет о том, что я уже сделал
сделанный
. Я присоединился к Аджаю, Феликсу, Лукасу и еще нескольким ребятам для сдачи следующего экзамена».
«Еще какие-то ребята? Что, у тебя уже есть полная команда?»
Он расправил плечи и поднес доску к следующему столу, где женщина насаживала ломтики на шампуры. «Извини.»
«Аджай из клуба стрельбы из лука?» — спросил Райан.
«Это он.»
— А Лукас… э-э, друг Стефани? Тот высокий?
— Нет, маленький.
Райан нахмурился, и Мика это заметил. Он не был уверен, что вообще знает, кто такой этот Лукас, но Райану он не нравился?
Голос Райана был жестким, когда он спросил: «Кто остальные ребята?»
«Одна девочка. Сара. Она согласилась приехать, что странно, но неважно. А другой… ну, не знаю, назвал бы я его «парнем». Он сделал котировки и вытащил следующую доску.
Мика нахмурился. Что это должно было означать?
Райан стиснул челюсти. «ВОЗ?»
— Его… э-э, «его» зовут Элиот.
Нахмуренный взгляд сменился растерянностью, но Мика все равно потерял ход мыслей, потому что
он
Вместо этого нахмурился и повернулся к Бренту. «Привет! Не называй его так».
«Что? Ты, э-э, знаешь его?
«Знаешь кто?» — спросил Кайл.
«Элиот. Конечно, он наполовину чан, но он все равно парень».
«От него у меня мурашки по коже, вот что он делает», — сказал Брент. «Но он знает свое дело, даже если и не молчит об этом. Очень похоже на кого-то
еще
мы все знаем.» Он бросил на него косой взгляд.
Мика оттолкнул его, и все, что он получил в ответ, это смешок.
«Элиот
является
хорошо, — сказал Райан. — Так что не делай… «этого». Он сказал это неловко и выдвинул подбородок вперед, словно махнув рукой, как будто ему было все равно. Что было странно, потому что Элиот должен был быть его другом.
Где был чрезмерно опекающий Райан?
«Он
является
ладно, — сказал Брент. «На самом деле он довольно крутой, особенно потому, что ему нравится мой план. Но он все равно меня пугает. Он может сделать и то, и другое, понимаешь?
Райан пожал плечами.
Мика оттолкнул его другой рукой, но Брент лишь улыбнулся. «Знаешь, это выглядело бы лучше, если бы ты надел свое новое украшение?»
Он нахмурился, что несколько уменьшило эффект от его жеста.
— Так какой у тебя план? — спросил Кайл.
Брент ухмыльнулся и шагнул вперед. «Я рад, что вы спросили. Мы собираемся выследить огромного чертового монстра, поймать его, имитировать его, убить, поджарить и съесть. И я буду тем, кто устроит такой же огромный чертов пир, который заставит меня повысить свой уровень и утром даст мне потрясающий новый навык.
Мика на мгновение заколебался, опустил руки и пробормотал. «Хм. На самом деле это звучит так круто».
«Я точно знаю?»
Сейчас,
он
хотел это сделать. Он посмотрел на Райана своими лучшими щенячьими глазами, и тот, заметив это, тут же закатил глаза и проворчал: «Может быть».
«Нет», — сказал себе Мика. «Мы уже ищем связь с Полями. Ненавижу это говорить, но, возможно, мы сможем сделать это во время летних каникул или оставить это в качестве запасного плана Б».
Он безразлично пожал плечами.
«Отлично», сказал Кайл. — Значит, он тоже не хочет к нам присоединяться. Ну, это была пустая трата времени».
Упоминание времени заставило Мику развернуться и обыскать площадь. Им пришлось поторопиться, если они хотели подбодрить Лизу, но нужно было обсудить еще кое-что.
«Оу, мой отказ разбил твое дурацкое сердце?»
«Пошел ты».
— Ребята, — сказал Мика. «Нам нужно торопиться, но мы все равно хотим пригласить Джейсона, верно?»
— Ты все равно собираешься его пригласить? — спросил Брент.
«Ага.»
«Хм. Что ж, хорошо для него.
«Ты хочешь сделать это
сейчас?
— сказал Райан.
«Нет. Позже. После мероприятия Лизы. Я просто хотел обсудить, когда?»
Кайл откинулся назад и вытащил из кармана сложенный лист бумаги. Он взломал ее, чтобы кое-что проверить, и сказал: «Мне нужно уйти через несколько минут, так что вы двое будете одни».
Райан нахмурился. «Что это такое?»
«Просто график. Одолжил его у помощника.
«Одолженный»?
— Эй, подожди, — вмешался Мика, прежде чем они успели сбиться с пути. «Мы пригласим Джейсона позже или сделаем это сегодня вечером, когда мы все сможем пригласить его вместе, или что…?»
«Мне все равно. Спроси его в свободное время, — сказал Кайл и повернулся к Бренту, словно отпуская его. «Привет.
Иметь
ты когда-нибудь раздавал бесплатную еду, когда работал в ларьке?»
«Нет. Почему?»
Он пожал плечами. «Недавно я услышал, что испытание новых вещей может помочь вам повысить уровень. Ты …
делать
хочешь выровняться, да?»
Брент покосился на него. И, ни разу не отводя от него глаз, он отступил назад, в сторону, мимо следующего стола и к сервировочному столу, где лежало несколько готовых бумажных подносов с печеным картофелем с сосисками, хлебом для пиццы, шашлыками на гриле и многим другим.
Он схватил одну наугад: «Эй!» парень там сказал — вернулся и сунул ему это.
«Там. Вы можете поделиться этим между вами троими. И это только потому, что мне жаль, что я бросил своих старых товарищей по команде».
Кайл пожал плечами и ушел, даже не предложив поделиться.
Мика подумывал сказать что-нибудь, но не то чтобы он ожидал от него чего-то другого, и он
Действительно
вынужден был уйти. Поэтому вместо этого он отпрыгнул назад, помахал Бренту на прощание и побежал трусцой сквозь толпу.
Конечно, Райан догнал его, и вместе они присматривали за Джейсоном.
Мика надеялся на [меньшую выносливость]. С каждым шагом, каждым затрудненным вдохом, каждым взглядом вниз, чтобы проверить выдыхаемую жидкость, каждым долгим морганием, чтобы уменьшить ее количество – и, будем надеяться, их физические аналоги.
Может быть, даже [Повышенная выносливость]? Теперь его цифры были двузначными, так что шанс был, каким бы маленьким он ни был, и его духовные вены казались достаточно волшебными, чтобы соответствовать этому требованию.
У Райана была «только» [Меньшая выносливость]. Мика уже знал, что выносливость — это скорее реактивный показатель. Многие люди думали, что это отчасти связано с прочностью, потому что это помогает сделать вещи более жесткими снаружи: вес инструментов или багажа; воздействия противников или их оружия; устойчивая сила борьбы с другим.
Это
также
улучшил вашу выносливость, но выносливость сама по себе была «чистой». Оно шло изнутри наружу и фокусировалось на вашем собственном весе и силе, кровообращении и мышцах, поэтому так много [спортсменов] поняли это.
По крайней мере, так говорилось в некоторых его учебниках. Все больше и больше новых статистических данных, казалось, поддерживали эту идею.
У альпинистов всегда был багаж. Выносливость была нормой. А почему бы тебе не захотеть, чтобы это было?
Что ж, если вы изо всех сил старались пробежать круг вокруг Башни во время спортивного праздника днем, после
только
потратив весь день на подобные дела, вы могли бы это сделать.
Ааа!
Он хотел, чтобы это закончилось. Но произошло еще одно событие
после этого
, его последнее событие, и он с нетерпением ждал этого несколько недель, и он
делал
хочу сделать все возможное.
Прохожие подбадривали их, но вдалеке появилось серебряное сияние следующего портала, одного из шести, и это было все, на чем Мика мог сосредоточиться в течение нескольких минут, мимо которых он пробежал трусцой.
Что-то внутри него побуждало его просто
бегать
. Туда. На этажи, полные монстров, ингредиентов и сокровищ. У него при себе ничего не было, но Сага справился только с ножом.
Может быть, он мог бы как-нибудь… сделать нож? Из камня или чего-то еще. У него были свои заклинания.
я доберусь туда
, сказал он себе. Еще несколько недель, и у них будет экзамен, а после этого наступят летние каникулы.
Он опустил голову и двинулся вперед, и это еще одна причина, по которой он мог бы предпочесть [Меньшую Выносливость] всему здравому смыслу — потому что он был
алхимик
, которому приходилось носить с собой ингредиенты, инструменты и бутылки с зельями; конечно, это было бы здравым смыслом.
«Малая выносливость» исходит от него, подумал он. Он воображал, что смог бы внести что-то от себя в то, что он делает, если бы у него был Навык, в то, что он решил делать.
Это было глупо, он знал. Если бы он получил [Меньшую Выносливость], он, вероятно, был бы счастливее в долгосрочной перспективе. Он задавался вопросом, сможет ли он вообще
мог
поймите, однако, потому что казалось, что его вены, какими бы тонкими они ни были, не выдержали бы этого. Как вообще будет выглядеть выносливость в его душе?
Он споткнулся. [Приливная сила] достигла своего потолка. Он спохватился и двинулся вперед.
Фокус
.
Еще один показатель, который был бы полезен, но это было не зелье фокусировки, которое ждало его, когда он вернулся. Он приготовил свое первое настоящее зелье выносливости.
Плюс вторая половина зелья силы, чтобы освежить его перед боем. Навык к этому моменту стал вялым, на его пополнение уходили годы, и когда это происходило, он мог удивить его.
Мика знал, что сегодня он не справится без посторонней помощи, и был прав. И это было прекрасно; это был его класс, и он любил его. Это еще не означало, что он не хотел совершенствоваться.
Потому что, когда он завернул за поворот и увидел вдалеке финишную черту, его друзья уже были в толпе, потные и ждали, пока он их догонит. Он уже надеялся, что сможет это сделать.
Он окунулся в холодную воду, вытер голову и вытерся полотенцем, прежде чем приступить к горячей еде: просто жареный картофель, ломтики колбасы и карри. Школьная еда. Когда вы голодны, вкус у него божественный.
Он ходил, пока ел, ходил, пока переваривал пищу, выбрасывал мусор и лежал на траве с друзьями, пока не началось собрание.
Забег на длинную дистанцию был предпоследним мероприятием, но школа переносила церемонию, потому что дела затянулись. Из-за задержек фестиваль затянулся до позднего вечера, и родители жаловались, что хотят пойти домой. Некоторые планировали что-то со своими детьми.
Откуда-то из ниоткуда заиграла группа — объективно Мика знал, что она у них есть, но он никогда не слышал о них, за исключением нот Влади и футляра для инструментов в его шкафу.
Ну, иногда вдалеке доносилась музыка, но он понятия не имел, откуда она взялась. Нигде рядом со зданием алхимии или общежитиями мальчиков. Может быть, в глубинах Гильдии?
Были выступления. Школа пригласила людей остаться на заключительные мероприятия, так как там будет еда и хорошая компания. Они также пригласили всех добровольцев, которые хотели помочь, остаться до тех пор. Или вернись.
Затем на сцену была приглашена первая десятка. Райан был десятым среди мальчиков, на две ступени ниже вступительного экзамена. Но он все еще был на ногах
там
а Мика наблюдал с земли.
Он был почти один на земле.
На удивление Энн заняла девятое место, отстав на восемь ступенек, но он предположил, что это произошло потому, что на этот раз не было возрастного разделения. Это была десятка лучших из всех. Лиза была на пятом месте и на четыре ступеньки ниже.
По крайней мере, это казалось справедливым, потому что он почти никогда не видел ее тренировок вне занятий или ее спаррингов. С горечью Мика подумал, что было бы справедливо, если бы она упала, если бы не заставила себя.
Не то чтобы ему не было жаль ее как друга, и не то, чтобы он не знал, что ей буквально все равно. Даже сейчас, там, наверху, она выглядела скучающей, получая свою награду.
Остальным придется подождать неделю или две, чтобы получить результаты в физической форме.
В следующем году я собираюсь быть там
«Он хотел подумать, но знал, что это неправда. У него не было физического призвания, и таковы были результаты утренних мероприятий, целью которых было свести к минимуму навыки честной игры.
Во всяком случае, он улучшил бы свои алхимические и магические навыки, поэтому он должен был думать, что в следующем году он добьется успеха на дневных соревнованиях.
Он тоже так не думал.
На сегодня у него остался еще один турнир, он уже определил свою судьбу и знал, с кем ему предстоит встретиться. Сквозь толпу он видел, как Томас стоял по стойке смирно, наблюдая за сценой.
Мика собирался добиться успеха
этот
годы
последнее событие. Его реванш.
Томас застонал, заметив его, и Мика опустил бутылку с водой, чтобы взглянуть на него, теперь они оба были одеты в полную тренировочную экипировку со всем оборудованием, которое у них могло быть. Для него это был шнур с кольцом, рогатка, кисет и три бутылки, не считая той, что у губ.
Для него это на первый взгляд показалось волшебным мечом. Это определенно был не школьный меч.
Он поднял брови,
Хм?
«Вы же знаете, что это должно быть что-то вроде шоу, да?» — спросил парень, глядя больше на бутылку, чем на него.
Мике понадобилась еще секунда, чтобы понять, и он прозвучал:
Мм!
, прежде чем он закрыл его и покачал головой, сглотнув. «Нет-нет, я это знаю. Расслабься, я не собираюсь закрывать нашу битву туманом».
«А? Ну ладно, тогда. Он казался почти разочарованным. Почему? Потому что Мика не представлял бы угрозы без своего трюка с туманом? Он
делал
на него полагаются некоторые в боевой подготовке.
Мика неплохо зарекомендовал себя в первые несколько недель турнира. Ему было легко победить большинство [Призывателей], любых [Магов], которые не полагались на огонь, и половину [Бойцов]. Он
был
довольно хороший боец. Но он не мог держать туман все три раунда, люди научились обходить его, а некоторые были настолько сильными.
лучше
чем ему.
На прошлой неделе он проиграл, и именно это поражение сбило его с лестницы. Теперь ему пришлось бороться, чтобы сохранить свое место. В лучшем случае двенадцатое место из сорока шести и ниже за каждый проигранный бой с очередным проигравшим.
Он не знал, было ли это благословением или проклятием, что он вообще еще не выступил против Райана.
Благословение, потому что он все еще был на лестнице и, вероятно, победил бы, если бы Мика сражался против него. И он действительно не
хотеть
чтобы сразиться с ним.
Проклятие, потому что…
Ну, он как бы чувствовал, что они отдаляются друг от друга. Они больше почти не виделись. По утрам у Мики была работа, Райан ходил на пробежку и для удобства пользовался другим душем. Они поделились не таким уж большим количеством курсов, и оба старались изо всех сил и уделяли внимание. Потом они иногда вместе работали над домашними заданиями или учебой, но это была работа и не совсем…
говорить
. Они были так заняты другими делами, что не могли связаться.
Мы можем быть одни вместе,
Мика заверил Даррена. Действительно ли это уже было «вместе»?
Как эта штука с хмурым взглядом и Лукасом, кем бы он ни был. О чем это было? Он хотел знать. Так что, может быть, если бы они подрались…
Это было глупо. Его разум представил идею, что это может быть другой вид общения, возможно, но это не так. Это было бы просто неловко. Надеюсь, они не будут драться.
Он
имел
С другой стороны, она сражалась с Лизой и потерпела полное поражение, поскольку без проблем справилась с его туманом и использовала огонь.
Глупая Лиза.
Томас также все еще участвовал в гонках. У Мики не было шанса сыграть с ним матч-реванш на официальном турнире, но он подумал, что пришло время кому-то сбить его с толку.
Он тренировался и готовился к большинству врагов, с которыми может столкнуться сегодня. То, что это был он, было просто бонусом.
Поэтому, когда диктор назвал их имена, Мика с радостью отложил бутылку в сторону и приготовился, сняв с пояса еще одну.
— Ты вообще не собираешься им пользоваться? — спросил Томас.
Что, вода? Мика улыбнулся. «Это не единственная моя бутылка с водой». Сказав это, он выпил зелье силы и почувствовал, как оно течет по его телу; мог почти визуализировать это там.
Он сосредоточился на этом визуальном изображении и, подобно внутренней отрыжке от газированных напитков или тяжелой еды, втянул часть эссенций в свои легкие, где они будут в целости и сохранности, пока они ему не понадобятся позже.
Томас посмотрел на него, когда он убрал и вторую пустую бутылку, но ему пришлось вернуться к исходной точке.
Мика упал на свой и проверил пояс щита и звено рогатки. Он был готов.
Конечно, там был судья, две медсестры для оказания первой помощи и [Маг] по бокам. Последний выступил вперед, когда рефери спросил: «Прежде чем вы начнете, понадобится ли кому-нибудь из вас двоих какое-либо сопротивление стихиям или иная защита, или кто-нибудь из вас думает, что они могут понадобиться вашему противнику для надлежащих мер безопасности?»
Мика взглянул на Томаса, отложив первый ответ на него. Отчасти из-за растущей толпы вокруг них. Его сердце начало колотиться так, что ему показалось, что другие это слышат.
— Ему может потребоваться сопротивление холоду.
[Маг] посмотрел на него. Мике потребовалось время, чтобы осознать, что он должен был ответить. «Эм, нет, спасибо? Я имею в виду, хм, у меня есть… Я бы не хотел ставить его в невыгодное положение.
— И мне бы не хотелось, чтобы ты обморожен.
[Маг] поднял руку.
— Нет, — сказал Мика. «
Спасибо
». Он сделает это сам или не сделает вообще. Таков был план.
«А ты?» — спросил его рефери.
— Хм, может, ему нужна выносливость? – спросил Мика.
Томас подвинулся, и мужчина предупредил их: «
Привет
, ничего подобного.»
«Ой! Нет-нет, не это, — поспешил сказать Мика, понимая недоразумение. Он поднял руку, чтобы показать ему: «Хм, это не должно было быть раскопками, сэр. У меня есть рогатка. Мои боеприпасы могут повредиться.
«Ах. я
видеть
. Вы принимаете?»
Конечно, Томас ответил: «Нет», и Мика не ожидал ничего другого, но не предупредить его все равно считалось грубостью.
— Тогда хорошо, — сказал мужчина. «Вы знаете правила. Три раунда. Победа по очкам. Сражайтесь в пределах разумного. Начинать!»
Мика выстрелил. Парень взмахнул мечом, как гильотиной. Тонкая пластинка льда оторвалась от него и брызнула клей. Лишь несколько стрел достигли плеча парня, и Мика выстрелил во второй раз, прежде чем засунул рогатку за пояс и вытащил клинок.
«[Край ленты]». Вспышка искажения отбросила пейнтбольный шар в воздух, скорее заморозив его, чем разбив, и он с грохотом ударился о землю.
стук
.
Томас атаковал.
«[Линза: Родственное зрение]».
Он взмахнул клинком, и Мика оторвал мечту ледяной сущности от ленты, чтобы увернуться через созданную им брешь.
Он немедленно выдохнул лед с потоком маны и воздушной эссенции, чтобы опустошить противника белым холодным ветром.
«Посмотрите, как он чувствует себя на лютом холоде.
Но Томас только закатил глаза. «Мы уже проходили через это. Ты делаешь это, а я делаю это…
Взмах лезвия. Лед стал электричеством. Он провел пальцем, и Мика тоже вдохнул этот сон. Электричество пробежало по его жилам, соперник пытался перехватить преимущество, и он сыграл свою роль.
Пока он стоял неподвижно и ослаблял бдительность – и на мгновение фактически боролся с конвульсиями – начались его приготовления. свое зелье и повел
в его узор
.
Его пульсация ушла в землю под его ногами. Остальное? Жилы земли направляли электричество и…
Сила возросла и грозила взорваться. Мика парировал клинок с такой силой, что рука Томаса отлетела в сторону, а его собственная рука зазвенела. Он заставил свое тело продолжать двигаться дальше отлива волны одной лишь силой воли, полагаясь на свою устойчивость, чтобы отрегулировать хватку, и нанес ответный удар.
Прямое попадание в незащищенные ребра.
Томас вздрогнул. Он изо всех сил пытался отступить, и ему было легко это сделать, пока волна Мики убегала, но затем в замешательстве посмотрел на него.
Как я это сделал?
Мика тяжело вздохнул и ухмыльнулся. «Ну, я [алхимик]».
