— Так ты приготовил зелье, противодействующее молнии? Голос Томаса звучал настороженно и немного заинтригованно.
Он снова взмахнул клинком. Движение казалось слегка
выключенный
— это было слишком тяжело для нервного тика и слишком странно для соматического кастинга. Элемент снова сменился с молнии на лед.
Это тоже казалось странным. Либо он был потрясающим заклинателем, либо делал это слишком легко и сохранял заклинания слишком долго. Применял для одиночных ударов в боевой подготовке.
Так что последнее, очевидно. Если меч был магическим, а не просто стилизованным под Башню, было ли это связано?
Он выдвинул его вперед, и Мика стоял на своем. Он резко вздохнул, и кончик [Край ленты] забрызгал его владения, как вода о камни. Даже слабее. Меньше, чем воздух. Нечеткие пятна исчезли по краям его поля зрения. Чистая мана без полномочий.
Мика заставил мечту о ледяной эссенции спуститься по руке и на долю секунды закрыл глаза, сделав еще один глубокий вдох. «[Конденсат воды]». Он сосредоточился на образах и чувствах:
Вставание с постели зимним утром, прыжок в ледяной канал в разгар лета, холодный душ, онемение от замерзших рук, дрожь на улице и жжение снега на коже.
—
Вода превратилась в лужу, заливающую его щит, и Мика надавил так, что кусок льда упал ему в ожидающую руку. Он улыбнулся.
Возможно, это пустая трата маны, но там была небольшая толпа некоторых из их учителей, одноклассников и друзей. Каждую секунду, когда Томас продолжал использовать этот кнут, это тоже стоило ему жизни.
Там
был
однако это была толпа, и в тот краткий момент, когда Мика закрыл глаза и взглянул на них, его противник нанес новый удар.
Он лихорадочно выдыхал эссенцию краем глаза, но не успел уловить ее целиком. Или, может быть, Томас вложил в забастовку гораздо больше. Холодок пробежал по его лицу, и Мика продолжил его. Если он будет держаться впереди, возможно, его противник этого не заметит.
Чтобы не тратить зря, он выдохнул и позаботился о том, чтобы выдохнуть только то, что он хотел потерять. Словно мокрые крошки на дне сумки, он набивал туда эссенции, питающие [Прилив силы].
Одна только мысль об этом вызвала у него желание вычистить их.
Томас сузил глаза. «Ну и что? Ты можешь украсть свойства любого заклинания, которое я сейчас на тебя наброшу?
Если вы сообщите о своих атаках таким образом, если вы дадите мне терпение, чтобы сделать это, если вы не будете злоупотреблять побочными эффектами, если заклинание достаточно слабое или достаточно медленное, если сущности не достаточно вредны, если ты позволяешь мне вообще дышать, если мои легкие еще не заполнены чем-то еще, если у меня нет маны, чтобы быстро выгрузить сущность, если я могу это сделать
видеть.
Так много слабостей Мике нужно было учитывать на тренировках и тестах со спарринг-партнерами, такими как Стефани или Мейсон, потому что его Путь не был так интересен.
Но Томасу не нужно было знать ничего из этого, поэтому он просто пожал плечами.
Парень нахмурился, отбросил фрактальные узоры вокруг своего клинка и покрыл его другим заклинанием — на секунду или две дольше, чем когда он делал этот трюк.
Мика чуть не рассмеялся, когда увидел серебристо-зеленые завитки. Неужели он действительно знал только заклинания стихий?
Он хлестнул, и Мика подошел.
Хватит щупать почву.
Он вдохнул, и сущности ветра затопили его вены, делая его тело легче.
Его противник метнул клинок обратно в молнию, но Мика швырнул в него кусок льда. Парень увернулся и воспользовался случаем, чтобы сорвать бутылку с пояса, открыть ее большим пальцем и сделать глоток…
«
Черт возьми, Мика
— Томас побежал.
Внезапная мысль заставила его колебаться: если он постучит по земным эссенциям в нижней части своих легких, они могут провести его электричество и шокировать его. Но это был трюк, который он мог использовать только один раз.
Мика отступил от удара и выдохнул ему в лицо облако тумана. Недостаточно, чтобы покрыть поле, которое само по себе было больше, чем тренировочные поля; ровно настолько, чтобы закрыть его поле зрения.
Он сломался вокруг его тела, и он отбросил меч назад, чтобы смахнуть его, жалуясь: «Ты сказал, что не будешь
использовать
что.»
Я сказал, что не буду прикрывать поле. Это шоу
после всего
. А вокруг них он слышал смех.
Мика увернулся от [края ленты], закрыл бутылку крышкой и прикрепил ее к поясу. Тем же движением он вложил меч в ножны и повернулся. Он побежал в другую сторону и сломал глюбол прямо над подмышкой.
Сначала снизьте его ловкость.
В конце концов, все, что Томас мог сделать, зависело от силы его руки.
Парень подпрыгнул и развернулся, когда его ударили не с той стороны. Он нанес удар рефлекторно, медленнее, чем раньше, и Мика уклонился от еще одного удара хлыстом, словно гильотины.
Рефери назвал свою точку.
Затем он прицелился себе в ногу, но Томас уже двигался. Второй выстрел попал прямо перед его ботинком и забрызгал его.
Черт возьми
.
— Ты можешь перестать это делать? он спросил. Кусочек клея, похоже, не замедлил его.
— Что делаешь?
«Боюсь этими трюками».
«Я [алхимик]. Поднимись или уйди, чувак. Он знал, что у него в рукаве должно быть больше, чем
этот
. Он был достаточно хорош, чтобы подняться вместе с Анной, и был на пути к первому месту.
Мика просто хотел, чтобы он уже разыграл свои карты, чтобы знать, какие карты он может разыграть по очереди.
Наконец Томас отпустил кнут и шагнул в ближний бой. Мика заблокировал первый удар и уронил пращу. Порыв ветра обрушился на его щит и заставил его хлопнуть по ногам.
Противник изводил его, пока Мика пытался вытащить меч, но затем Томас схватил свой меч обеими руками и заставил его колебаться. Гранде забастовка? Заклинание? Ему нужны были обе руки, чтобы зарядить его?
Он использовал всю свою силу, чтобы отразить удар, купился на уловку, и уголком зрения Томас одним движением ускользнул от рукоятки левой руки, чтобы вытащить кинжал-молнию.
Мика все еще был сосредоточен на том, чтобы вдохнуть заклинание своего первого клинка.
Дерьмо
.
Оно попало ему в грудь. Мика втянул эссенции из нижних отделов легких и, преодолев упадок сил, втолкнул их в руки и заставил себя совершить второй всплеск.
Он вытащил клинок и использовал одно и то же движение, чтобы блокировать и контратаковать. В то же время Томас ввернул лезвие в его запястье.
Его рука схватилась, и он выронил меч, Томас вздрогнул от удара в грудь, и судья крикнул: «Круглый!»
Он дышал. На секунду ему нужно было обдумать это слово. Его взгляд все еще был направлен на меч, лежащий на земле, если бы он мог найти там шанс, и…
Дерьмо
. Если его уронить, он получит штраф.
Последняя сделка тоже была почти выигрышной. Он ударил Томаса всего дважды, так что… Подожди. Он лидировал?
Мика попытался повернуться к судье и почувствовал, как у него свела рука. Он вздрогнул и прижал его к себе.
Ну, я действительно хотел, чтобы он разыграл свою карту.
Это все еще отстой. Откуда, черт возьми, он взял этот кинжал, сделанный из молний?
Он повернулся медленнее и указал на себя другой рукой с вопросом на лице.
Судья кивнул. «Три, один. Ты лидируешь».
Он выпрямился, забыв о руке, и улыбнулся. Что? Он действительно выиграл первый раунд?
Ему хотелось подпрыгнуть от волнения или повернуться, чтобы найти своих друзей, но затем Томас проворчал: «Я думал, ты весь день употреблял зелье [Прилив силы]?» Он тоже потирал бок.
Верно. Не злорадствуйте.
Как ни странно, он потирал место, где Мика нанес ему первый удар, а не последний. Разве его последний всплеск не был в полную силу? Не то чтобы он хотел причинить ему вред, просто у него не было много возможностей поэкспериментировать.
Мысль, которую стоит отложить на потом.
И неудивительно, что он знал о своем зелье. Мика подтолкнул подбородок к клинку и взял свой. «Проводит ману, хранит заклинание и позволяет переключаться между ними, как зеркало, вывернутое наизнанку?»
«Ну и что, ты приготовил зелье [Повышенной силы] только для этого боя? Разве это не выходит за рамки вашего ценового диапазона?»
Он направился к краю поля, чтобы попить воды. Ни один из них не получил прямого ответа позже.
Вид природы.
Его зрение резко поменялось, и он схватил бутылку. На другом конце поля он увидел, как Томас корчит рожу, царапая клей, ограничивающий полный диапазон движений его руки. Он почти усмехнулся.
Удачи в снятии этого.
Томас заморозил его, а затем отломил комки.
Ой. Ну тогда …
Он только сделал глоток, допил свою боевую бутылку и закрепил рогатку обратно за пояс, потому что там внизу она раздражала. Затем он снял с пояса вторую бутылку и выпил.
Это был остаток его зелья выносливости. Большую часть он выпил после отдыха, после пробежки на длинные дистанции, но не всю. Даже сейчас он оставил глоток внутри и закрыл глаза, чтобы очистить легкие. Как и раньше, он вдохнул часть эссенций и засунул их туда.
Однако, в отличие от земных существ, они не хотели
оставаться
вниз. Остальные почти промокли внутри него и прилипли к невидимым структурам в легких; они поднялись, как туман в бутылке.
Мика обдумывал это, недовольный, но так и должно быть. Намеки на уменьшение истощения помимо двух других, это может быть похоже на слабую версию навыка Райана [Всплеск] или [Второе дыхание].
Может быть.
Он оставил бутылку на земле за пределами ринга, теперь только одну на поясе, и встал, чтобы осмотреться.
Хотя многие люди ушли после церемонии, казалось, что некоторые студенты, ускользнувшие рано, вернулись на дневные мероприятия. Вдоль линии, параллельной стене, происходили и другие бои, некоторые из которых казались более захватывающими: вдалеке взметнулся шлейф пламени, и люди
охнул
— но люди здесь, видимо, решили, что хотят за ними наблюдать.
Мика не знал, какая часть этого была благодаря Томасу, а какая — ему.
Он заметил своих товарищей по команде и помахал рукой, мимо прошли некоторые из его учителей, и Навид на противоположном конце поля тоже заметил его с усмешкой.
«Томас!» он поднес руку ко рту, чтобы позвонить. «Поставьте этого [Алхимика] обратно на место!»
— Да пошел ты, Навид! Мика позвонил. Краем глаза он увидел, как Лиза нахмурилась и начала проталкиваться сквозь толпу.
Навид, должно быть, это заметил, потому что произнес что-то вроде:
Вот дерьмо
», и убежал.
В образовавшейся между ними дыре Мика заметил женщину в красном и замер. Мисс Деннер разговаривала с незнакомым мужчиной, наклонив голову и небрежно указывая в сторону их совпадения.
И на мгновение показалось, что молодая женщина с густыми каштановыми волосами сидела на плечах мужчины, прижав ноги к его груди, и осматривала поле.
«На ваши оценки!» позвонил их рефери.
«Хм?! Ох, хм…
Он бросился на свою позицию и попытался оглянуться назад, чтобы снова увидеть ее, но пробелы в толпе заполнились. Ни одна женщина не сидела ни на чьих плечах. Некоторые люди решили сесть и поесть, пока они смотрели, поэтому он даже не мог искать ноги.
Опять же, он знал, что ей не понадобится прямая видимость, чтобы наблюдать, если она захочет. А что насчет ее подруги?
— Кто-нибудь из вас изменил свое мнение о своих приготовлениях? — спросил их рефери.
— Да, сэр, — сказал Томас.
Хм?
— Может быть, палата для зрителей?
«Мы это предусмотрели, верно?» Он сверился со своими коллегами, на что один из них кивнул. «Верно. Тогда очень хорошо. Приготовься. И, может быть, в этом раунде меньше разговоров и больше драк?»
«Да сэр.»
— Хм, да, сэр, — поспешил сказать Мика. Он внезапно почувствовал присутствие наблюдателей и втянул в легкие немного зелья выносливости, чтобы успокоиться.
Расслабляться. Не беспокойся. Это не хуже, чем воевать, пока курс наблюдает за боевой подготовкой или проведением презентации.
За исключением того, что его ноги начинали трястись, а голос дрожал всякий раз, когда ему приходилось проводить презентацию.
«Начинать!»
Томас присел, чтобы постучать по ботинкам, но Мика не мог видеть, что он делает. С опозданием он вспомнил, что переключился обратно:
[Линза: Родственное зрение].
Его противник оттолкнулся и помчался к нему с мечом наготове, с неестественной скоростью. Заклинание улучшения?
Мика не был готов. Он хотел снова его склеить, потому что не ожидал, что тот сделает это дважды, но… и…
Слишком поздно. Регулировать!
Он наклонился, нащупал что-то влажное в своей сумке и засунул в рот два пейнтбольных шара. Он кусал одну за другой и ощупывал их.
поп
между его зубами. Гладкие влажные ракушки катались по его языку, а неестественный вкус краски и клея оскорблял его вкусы. Он протолкнулся сквозь это.
Это была только одна причина, по которой он хотел избежать этого трюка. Во-вторых, в отличие от его рогатки, этот результат не принес бы ему очка. Он облажался.
Мика втягивал ветер через нос, накапливал ману в горле, смешивая жидкости, и бросал [Диссеттл], пока он
дышал
.
Облако белого липкого тумана обрушилось на Томаса. Он взмахнул мечом, затем отступил в сторону и взмахнул им вниз. Завеса ветра опустилась перед ним и перенаправила облако мимо него, как реку.
Мика выплюнул снаряды мокрой
стук
и вдохнул в этот поток еще больше сущности ветра.
Вероятно, он ожидал тумана или чего-то еще, что ветер просто рассеет его. Но облако было мокрым и тяжелым. Сущность расширила изгиб его заклинания и вернула его обратно на бедро и левую ногу Томаса. Словно сеть, она накинулась на него, замедляя его.
Мика по опыту знал, что это похоже на прогулку по густой паутине. Парень явно изо всех сил пытался не отрезать сеть, но тут появился Мика, чтобы отвлечь его, прежде чем он успел.
Если бы не ветер вокруг его ног, из-за которого сеть хлопала, он оказался бы в явно невыгодном положении. Как бы то ни было, Томас вернулся к молнии, и ему потребовалось всего несколько ударов, чтобы одержать верх.
Он пытался изводить его, как фехтовальщик, потому что это был единственный стиль атаки, который Мика позволял ему использовать, пока он отступал, и даже получил попадание, но он, должно быть, не думал, что Мика может извлечь сходство из заклинаний, которые не были одноразовыми. .
В тот момент, когда у него появился правильный шанс, Мика выдохнул полоску молнии из своего меча и спрятался за щитом, чтобы выдержать ее влияние, прежде чем он использовал прилив силы, чтобы широко хлопнуть рукой и нанести удар.
Это было жестко и сильно. Томасу было легко вытащить свой ветровой нож, чтобы парировать удар. Но затем Мика широко присел, отвел ветер от задней ноги и вывернул бедро, чтобы вонзить край щита себе в талию.
Он смялся и съежился, полный слабостей…
повсюду
, поэтому Мика начал их оскорблять. Удар мечом по ноге, он вырвал ветер из переднего ботинка, подкат плечом, толчок и…
«Эй, стой! Разбить его!» позвонил рефери.
Он замер в мгновение ока до третьего удара и вспомнил правила. Да, это был матч.
Правила
«…», — почти усмехнулся его разум, но Мика отбросил эту мысль и отступил. Он должен был выиграть это честное и честное дело.
Он не сделал ничего хуже того, что сделали бы другие в классе, как Майра, когда она обнаружила слабость, или сам Томас, но это все равно было плохим тоном. И его противник
делал
выглядят хуже изношенными.
Мика задавался вопросом, стоит ли ему относиться к нему немного мягче. У него было два зелья, щит и сумка с алхимическими боеприпасами, которые могли ему помочь. Все, что было у Томаса, это его меч и…
Он пристально посмотрел на него с расстояния нескольких метров, и Мика поднял свой щит как раз вовремя, чтобы обойти стену зазубренного льда, которая в мгновение ока поднялась вдоль линии, которую его меч направил на него.
В затылке он прописал палату
трескаться
за ним. Он дернулся и почувствовал что-то в плече.
тянуть
. Часть его щита застряла в стене и замерзла.
Несколько месяцев назад ему пришлось бы оставить здесь свой щит; отпустить меч, возможно, чтобы попытаться ослабить пряжку, принять наказание и…
Нет.
Он вдохнул ледяную эссенцию и обнаружил, что это было
много
. Его легкие ослабили структуру маны ровно настолько, чтобы он мог ударить по рукояти меча вниз и вырвать щит.
Приближаясь, Томас нанес удар на уровне головы издалека. Что-то во льду
сдвинутый
и Мика присел на корточки как раз в тот момент, когда ледяной потолок вырвался из стены над ним.
Если бы он не пошевелился, то замерзло бы
ему
закрыть.
Вот тебе и нежелание обморожения меня.
Дневной свет потускнел, и температура упала, когда на него посыпались осколки. Он поскользнулся на чем-то и воспользовался потолком как приспособлением, чтобы выбраться из-под него.
Но как, черт возьми, ему удалось так сильно увеличить плотность за один миг? Еще один предмет? Навык? Был ли у него навык, связанный с батареей, как у Райана, или это было
навык
?
Нет времени знать наверняка. Томас перепрыгнул через потолок и сломал его под своим весом, но, должно быть, это было сделано намеренно, потому что осколок полетел вслед за его рукой. Почти в нетерпении он схватился за него и вывернул свое тело знакомым движением: словно подпрыгнув камень, он качнулся.
Слишком быстро, чтобы среагировать, Мика вздрогнул, когда кусок ударил его по голени и отдернул ногу назад. Он смутно осознал, что палата была всего в двух шагах позади него.
За границами.
Возможно, это было то, к чему он стремился.
Давай давай. Будьте осторожны, поднимите подбородок!
сказал он себе. Ему нужно было держаться на передовой, иначе его противник действительно мог подумать, что у него есть шанс. Ум был половиной дела.
Томас не мог долго этого делать. Подобные заклинания отнимали у него много сил,
особенно
если бы у него была близость к батарее.
Он направился влево, увернулся от удара и спрятался за ледяной стеной. Второй удар прошел сквозь него, как дым, и Мика заблокировал его щитом.
Он вдохнул ледяную эссенцию, переключил меч и наполнил свободную руку испорченной маной, прежде чем шлепнуть ею по стене. Он треснул и застыл вокруг него, давая ему возможность перепрыгнуть через него.
Судя по выражению его лица, Томас не ожидал ударить кого-то сверху, и Мика получил шанс ударить его.
Он
был
Однако в настроении резать лед он пригнулся и провел рукой по стене внизу.
Мика потерял устойчивую почву, на которую опирался. Часть стены рухнула. Когда гравитация притянула его, он вслепую ударил ногой. Вероятно, это выглядело как рыба, шлепающаяся по суше, но ему нужно было пространство.
Он тяжело приземлился и поморщился, но с резким вдохом сквозь зубы он впитал еще больше эссенций. Холод схватил его грудь, но Томас был тут же. Он ударил ногой, и низкая часть стены рухнула между ними.
Его оппонент сделал
что-нибудь
так что он тоже мог пройти через это, как дым, поэтому Мика наполнил это место своей собственной маной, когда он отполз назад и вспыхнул ледяной эссенцией вокруг себя.
Да ладно, не обманывай меня, пожалуйста. Утром встаю с постели, прыгаю в реку, холодный душ, дрожь, холодный снег.
—
Замри.
И лед вокруг него снова замерз, тянув его вниз, как гири. Лед, который не был его собственным.
Ха!
Мика ухмыльнулся и ударил трясущимися руками, но парню удалось отвести руку достаточно далеко, чтобы между ними поднялась еще одна тонкая ледяная стена. За ним он был искаженной черной тенью.
Мика отступил и лихорадочно пропускал по телу эссенции зелий ветра, тепла и выносливости, чтобы согреться, пока он вкладывал меч в ножны и доставал рогатку.
Раунд должен был скоро закончиться… верно? Он дрожал.
Когда он прицелился, разница между разрушенным ледяным фортом, занимавшим пятую часть поля, и всем остальным была как день и ночь. Холод притягивал свет, и размытое солнце светило, как конец жаркой улицы.
От диссонанса его чуть не стошнило.
Томас вышел, как ледяной зомби, фрактальные узоры растекались по его телу, а дыхание затуманивало ветер. Облако клея исчезло, но меча в руке не было.
Два шквала кружились вокруг его кулаков, и он, казалось, почти неохотно посмотрел на них, прежде чем броситься вперед, чтобы произнести «[Ледяную стрелу]».
Мика вдохнул один из них, увернулся от другого и выпустил. Несмотря на уклонение, глюбол задел его плечо и лопнул.
«Круглый!» рефери зафиксировал момент, прежде чем Мика смог отчаянно отобрать второй мяч.
Черт возьми. Но хорошо.
Он не знал, как долго он мог бы продолжать эту игру против него.
Томас выглядел так, будто дулся, глядя на разваливающиеся вокруг него ледяные стены. Был ли он в порядке? Хм, он был неудачником? Победа вызывала чувство дискомфорта, потому что Мика не хотел злорадствовать, но… Два из трех. Он мог это сделать. Это было все, что имело значение.
На обратном пути он молча прошел мимо противника, переключился на вид природы и осторожно пробирался сквозь лед.
Там ждали Райан и Лиза. Последний сказал: «Пока хорошая работа. На самом деле я даже немного удивлен».
Мика поднял палец и опрокинул бутылку с водой. Он яростно прополоскал рот, забулькал и сплюнул отвратительную смесь на землю.
Он застонал. Он
Действительно
не обязательно было этого хотеть. Ему нужен был избирательный Навык, притупляющий вкусовые рецепторы.
— Как говорила Лиза… — начал Райан.
Мика тут же остановил его, покачав головой. «Во мне есть два зелья. Главное преимущество».
Без них он не был бы достаточно силен и вынослив, чтобы сделать это… верно?
«Ах», сказала Лиза таким тоном, как будто это объясняло некоторые вещи. Она улыбнулась. «Все еще.»
«Не ты
являются
делаешь добро», — настаивал Райан. «У него есть магические предметы. Вы не знаете. Или, по крайней мере, ничего, что имело бы значение в этой борьбе. Не позволяй ему дуться сломить тебя».
Упрек заставил его остановиться, но Мика кивнул. Он должен был знать, что Райан это поймет. Он часто отстранялся, но когда что-то говорил…
А может и нет.
— Дуешься? — с благодарностью спросила Лиза, давая ему возможность сосредоточиться на чем-то другом, кроме растущих проблем в общении с другом.
Райан усмехнулся и дернул подбородком вперед. «Просто посмотрите на него. Он похож на побитую собаку».
Она смотрела. «Ой? Хм. Хм, возможно, потому, что его заклинания у него не работают? Он с нетерпением ждал возможности использовать это».
«Он
имеет
начал им пользоваться, — возразил Мика. «Мне приходилось уклоняться от ледяных стен и этого его дурацкого кнута».
Был поздний весенний день, и он почувствовал
холодный
как будто он только что провел несколько часов на снегу. Во многом это была его собственная вина.
— Да, нет… — сказала она, закатив глаза, и перефразировала: — Я, конечно, хотела сказать, что ему не удалось использовать это для
победить.
»
«
Ох
».
Итак, он был неудачником, но это было похоже на… если бы его алхимия была неэффективной? Мика понимал, как это его сломит, но Томас мог использовать заклинания буквально каждый день, ему приходилось
копить
для этого!
Поднимитесь или отступите.
Стал бы он вести себя так, если бы ему противостоял маг льда или огня, который был бы лучше него? Нет. Мика ничем не отличался.
Он взглянул на поле и увидел, что у его противника есть своя команда, в которую входят Навид, Сион и Энн из всех людей.
Предатель.
Они улыбались и разговаривали с ним, обняв друг друга за плечи, переглядываясь каждую минуту, но Томас, похоже, не купился на это и не присоединился.
«Он действительно
делает
похож на побитую собаку, — пробормотал Мика. «Может быть, мне стоит позволить ему использовать несколько его заклинаний, не вмешиваясь в них? Чтобы победить, я могу положиться на свои собственные трюки».
«Нет», — сказали Райан и Лиза. Она добавила, «
И
, я сомневаюсь, что он собирается использовать больше заклинаний, подобных тем, что были в последний раз.
«Что? Почему?»
Лиза ударила его по затылку. Это казалось скорее задумчивым, чем настойчивым, и она на мгновение прищурилась.
«Ой, что?» – спросил Мика.
«Что всегда говорит Берк? «Теперь у тебя есть глаза, используй их»?»
«Хм? Ой? О верно!» Он на мгновение сосредоточился, чтобы снова переключиться на сходное зрение, и очень пристально посмотрел на Томаса. Ему понадобилось время, чтобы найти тонкие, мерцающие споры, оставляющие его позади, но…
— Я их вижу, но их там почти нет, так что…
Она прочистила горло.
«О верно!» В этом и был смысл. — Значит, у него мало маны?
— Подожди, — заговорил Райан, — вы двое можете просто…
видеть
сколько маны сейчас у кого-то еще?»
«Что? Нет.»
«Это ненадежно, — объяснила Лиза, — потому что у каждого оно разное, но я достаточно хорошо знаю его стандарт, чтобы сказать».
Он хмыкнул.
«Так что, возможно, он дуется не потому, что ему не удалось использовать свои потрясающие заклинания, а потому, что он
не будет
больше. Что, он испортил управление маной?
Лиза пожала плечами. «Он весь день использовал ману, чтобы усилить себя во время событий…»
Чего ждать? Мика все это время сражался с ним с пониженной силой?
— …но это менее важно. Что
является
важно то, что, если только он не прячет кольцо маны под этой одеждой или не ведет себя грустно…
«Я знаю, что он собирается делать дальше». Мика просто не знал, хорошо это или нет. Потому что, когда Томас не пытался быть ярким или полагаться на свой дурацкий Навык, он использовал
изящество
.
Он спросил у рефери, сколько времени, и тот показал ему десять.
Десять секунд?
«Очень быстро», — сказал он остальным и наклонился за бутылкой. Он увидел свое зелье выносливости, заколебался и вместо этого схватил бутылку с водой. — Мисс Деннер еще здесь?
«РС. Деннер? — спросил Райан.
Мика опрокинул бутылку и сделал глоток, кивнув.
— Угу, — сказала Лиза, оглядываясь вокруг, но было уже слишком поздно.
«По вашим оценкам».
Он бросил бутылку, вытер рот, затем, войдя, проверил свое оборудование. Похоже, никто этого не заметил. Никто не должен был этого заметить. Это было только для него.
Или, по крайней мере, он так думал. Затем его глаза встретились с Энн, и она уставилась на него. Вдалеке они казались почти золотыми.
Он смотрел, пока судья говорил, и наконец пожал плечами. Почти с тем же выражением лица она пожала плечами. Шала повторила это, хотя парень выглядел так, будто понятия не имел, почему.
Не то чтобы ему нужно было что-то доказывать. Использование зелья было бы доказательством его навыков, но… У Мики были и другие навыки, над которыми он усердно работал. Что он хотел однажды стать «Скиллзом». С ними он выиграет.
Последний раунд.
Он снова переключился на прицел и не сводил глаз с противника. Если мисс Деннер смотрела, ей хотелось увидеть, как он старается изо всех сил.
«Начинать!»
Я знаю, что он собирается сделать, верно?
Томас нахмурился и изменил позу. Направив его преимущественно боком к себе, он держал меч близко к бедру и схватил переднюю часть лезвия другой рукой.
Ох, блин.
Он использовал настоящий бой на мечах. Блеск его глаз, казалось, говорил об этом. Обвинительный,
Ты заставил меня сделать это.
У него не было другого выбора, кроме как сохранять бдительность и пытаться вспомнить свои собственные тренировки. Такая позиция сводила к минимуму видимость клинка, стабилизировала его хватку при отсутствии Навыка и обеспечивала контроль… верно?
Он не был уверен. Если Мика правильно помнил, это была оборонительная позиция. Он должен был атаковать здесь? Что, если он просто… переключится на рогатку?
Он сделал шаг назад, и Томас бросился вперед на несколько шагов, все еще слегка сгорбившись и широко расставив ноги.
Ох, блин.
Он продолжает в том же духе. Липкое облако.
Он полез в сумку, вытащил две порции, одну воду и одну клея, и сунул их в рот, пока парень бежал вперед.
Любая его атака была бы просто заблокирована, поэтому Мика накопил ману в горле и отступил к дальнему левому углу в поисках лазейки.
Это произошло достаточно скоро — Томас споткнулся на шаге и слишком сильно наклонился вперед, — и Мика уловил момент, прежде чем его мозг, подвергшийся нападению клея и краски, успел схватиться.
Он ударил.
Конечно, это была ловушка. Быстрее, чем раньше, Томас дернул клинок рукояткой трубки вверх, чтобы заблокировать удар, выдвинул ногу и локоть вперед и развернул кончик, чтобы нанести удар себе в грудь.
Мика ударил его коленом, целясь в живот, но из-за разницы в росте он мог оказаться немного ниже. В то же время парень вытащил из передней части лезвия что-то, напоминающее молниеносный нож для стейка, и вонзил его себе в плечо.
Мика едва успел среагировать и понял, что
не мог
затем… его рот был полон клея. Он начал схватываться и использовал прилив силы, чтобы
засунуть
ему.
Что ему нужно?
Он вздохнул и направил облако вниз, на свои бедра, ноги и землю между ними. Ему нужен был шанс вздохнуть.
Томас отпрыгнул назад.
Тумп.
Мика выплюнул панцири, вытащил суть из ножа-молнии, воткнутого ему в плечо, а остальное отшвырнул прочь, как паук по плечу, и отступил так быстро, как только мог.
Томас попытался последовать за ним, крякнул и накрыл клинок ветром, чтобы смахнуть покрывающее его облако клея.
В тот момент, когда он это заметил, Мика почти остановился и развернулся.
Передний! Передний! Стоять на своем,
его разум кричал ему. Это был лучший шанс, который он мог получить сейчас.
Приближаясь, он поднял руку со щитом, произнес «[Конденсацию воды]» и прикрепил к ней реку маны, чтобы удержать ее. И
гид
это.
Пожалуйста, работайте.
Томас посмотрел на растущий пузырь воды, как на оружие, и сменил стойку, но Мика изменил течение реки как снаружи, так и внутри. Он отразил ветер от меча и направил воду на себя…
[Рассеять].
— и выдохнул еще одно облако тумана прямо ему в лицо. На мгновение он был ослеплен, и Мика воспользовался этим шансом, чтобы проскользнуть мимо его защиты. Томас нанес слепой удар и нанес ему удар прежде, чем он успел восстановить свою защиту.
Однако липкое облако все еще замедляло его, и вскоре Мика получил еще один удар по ноге.
Когда он отступил, Томас, казалось, инстинктивно применил еще одно заклинание, и Мика пресек и это в зародыше. Его маны было слишком мало. У него не было ничего.
И только решение рефери заставило его отступить. Липкое облако было сорвано в одно мгновение.
Томас сейчас был наиболее уязвим, но и наиболее опасен. И Мика почувствовал те же явные признаки приближающейся головной боли, которые указывали на то, что его мана на исходе.
Если бы он проделал этот трюк с облаком или туманом в другой раз, он не знал, сможет ли после этого сделать что-нибудь еще. Более слабые заклинания? Он не был экспертом. Ему все еще нужен был способ направить эту последнюю минуту боя по-своему.
Томас поднял клинок, словно готовя заклинание, и Мика заколебался. Он знал, что мужчина сказал не говорить так много, но…
«Действительно?» — спросил он и постарался сохранить дружелюбный голос, но из-за его тяжелого дыхания это могло показаться колючим. «Вы знаете, что это не сработает. Какое бы заклинание или элемент ты ни выбрал, я разрушу его.
Может быть, он мог бы
убеждаться
Томас сделал то, что хотел. — Убереги его от чего-то непредсказуемого, вроде того ножа-молнии.
Парень поколебался, затем нахмурился. Одним движением он превратил лезвие в размытый край. Он загорелся.
«Отлично. Вы хотите огня? Кажется, это единственный элемент, который вы никогда не «подрываете» или что-то в этом роде, так что вот он».
Он пошел вперед, приняв еще одну стойку фехтовальщика, но глаза Мики продолжали смотреть на сердитое красное облако вокруг него.
Это было не то, чего он хотел, но… он принял бы это. Он считал, что должна быть какая-то причина, по которой Томас никогда не использовал пламя, будь то близость ко льду, личные предпочтения или что-то еще. Суть была в том, что он в этом не справился. Пламя было слабым, хуже, чем у Райана, когда он только начинал. Он мог видеть это даже своими дерьмовыми глазами.
Но все же это размытие? Это не подойдет. Так что Мика откажет ему даже в этом. Он накопил ману в своей руке со щитом, сохранил бдительность и приблизился.
На последнем шаге перед их встречей Томас перешел к агрессии и направил пламя вперед. Он двинулся за ними, но Мика встретил их своим щитом и выпустил собственный импульс.
Элемент не имел значения. Если бы заклинание было достаточно небрежным, любое заклинание могло бы ему помешать. Лед только помог.
Рефлекторно он выбрал холод, и в одно мгновение облака превращались в красные клочья. Острие его меча стало ясным как день, Мика наклонился над его ударом и двинулся, чтобы схватить его за руку…
[Навык — Заморозка получена!]
Чего ждать?
Томас врезался в него, чуть не сбив с ног, но тот выбил ноги из-под ног, и задняя часть шлема Мики отскочила от земли.
Внезапно его рука вывернулась назад, на запястье оказался ботинок, а замороженный меч был направлен ему в горло.
Ему нужен был момент, чтобы наверстать упущенное. «Ой,
ну давай же!»
Выражение лица Томаса сменилось гневным замешательством, и Мика подумывал объясниться, но все равно ему не поверил.
Действительно? Сейчас?!
«Круглый!» рефери объявил, намного раньше конца, потому что его противник ослабил его до невозможности.
И это принесет ему пять чертовых очков, и благодаря этому он, вероятно, выиграет матч, а Мика даже не сможет злиться, потому что…
«Соперники равны», — сказал рефери, заставив его мысли остановиться.
Галстук?
Томас тоже поднял глаза, и выражения их лиц изменились, когда к ним пришло осознание.
Голос мужчины звучал почти изнуренно, когда он продолжил: «И согласно правилам спортивного фестиваля, тай-брейк должен быть единственным соревнованием или проверкой силы, по решению…»
«АРМ-рестлинг!» — выпалил Мика.
Решает младшая партия.
Он
была младшая партия! Томас уже ушел, и Мика вскочил, полный волнения.
«Армрестлинг», — повторил он. У него еще оставалось немного сил. Это была явная победа.
Томас посмотрел на него и закатил глаза с тяжелым вздохом.
Рефери кивнул. «Это армрестлинг».
Смешиваться с противником было запрещено, и вы должны были следовать обычным правилам дня, то есть вам приходилось делать все самостоятельно, но все остальное было свободной игрой.
Итак, Мика выпил последний глоток своего зелья выносливости. Томас появился с порывами ветра. Его заклинание было похоже на ботинки, которые он носил, но, казалось, местами оно шипело и улетучилось.
Может быть, разница между Навыком и умением? Он предполагал, что в первую очередь ты пойдешь на ловкость, но…
Независимо от того. В тот момент, когда рефери сказал: «Начинай», Мика с силой ударил парня по руке на две трети вниз по направлению к столу.
Томасу удалось его сдержать, но Мика оказался выносливым и еще сохранил последние силы от зелья. Он удержал свое положение, сделал глубокие вдохи, чтобы собрать выпавшие эссенции со всех частей своего тела, и перенаправил их к руке, чтобы он мог… медленно…
Он застонал внутрь, почувствовал прохладный ветер вокруг их липких рук и дышал, пока Сила, наконец, не стала достаточно сильной для второго толчка.
Тогда это не было соревнованием.
Он опустил руку и пробежал победный круг вокруг стола, подняв руки и аплодируя. У части толпы хватило приличия подбодрить его, но на самом деле он заботился только о своих друзьях.
О, и…
Он быстро оглянулся, но нигде ее не увидел, поэтому побежал в сторону и позвал: «Лиза, Лиза!» Он наклонился ближе и понизил голос: «А как насчет мисс Деннер?»
«Ах, я хотел вам об этом рассказать. Она ушла.»
«О, что?» Он тоже приложил к этому столько усилий, хотя бы при подготовке к сегодняшнему дню.
«Да, ее не было на вашем первом туре, но она смотрела второй. Она показывала Бастиану окрестности. Последний раз, когда я видела… — Она начала показывать пальцем.
Рядом с ней Райан моргнул при упоминании имени и положил руку ей на плечо. — Бастиан? его голос был непринужденным, но в его глазах была странная напряженность.
Лиза сразу насторожилась. — Э, да?
«Бастиан, Рыцарь Весны? Чародей? С каждым словом его голос становился все менее небрежным.
— Э, да?
«Где? Когда? Где?» Он огляделся вокруг, как собака, уловившая запах.
Она заканчивает показывать пальцем. «Последний раз, когда я их видел, они направлялись на матч Брайана». Направление было примерно там, откуда раньше исходил шлейф пламени.
Мика понятия не имел, кто такой Брайан, но увидел кого-то еще, кто был гораздо более интересным, чем любой из вариантов, и помчался прочь, оставив Райана и Лизу наедине, чтобы поговорить об известных людях.
Высокий, долговязый, с темными волосами и легким загаром, который, казалось, не соответствовал его внешности: Джейсон.
Однако, пересекая поле боя, он увидел Томаса, разговаривающего с пожилым мужчиной, и вспомнил кое-что, что забыл. Было бы грубо перебивать, но еще хуже не делать этого вообще.
Он подошел и остался достаточно близко, чтобы они могли его заметить, но достаточно далеко, чтобы его не подслушали, и стал ждать.
В основном это говорил мужчина. Его волосы были достаточно короткими, чтобы их можно было назвать лысыми, и он носил белую рубашку и строгие брюки, которые напоминали Мике о его отце, о старшем поколении.
Отец Томаса? Или, может быть, его инструктор? Черты лица, возможно, и подходили, но язык их тела больше напоминал ему Райана и Гарденера в плохой день.
Наконец они подняли глаза и увидели его. Их молчание было приглашением Мике подойти ближе, и он сделал это с радостью, потому что ему нужно было где-то быть, и он действительно не хотел думать о Гарденере.
Он протянул руку: «Извини, я забыл сделать это раньше. Я просто хотел поблагодарить вас за отличный матч».
Парень пожал ему руку, но это казалось автоматической реакцией. — Хороший матч, — сказал он и сжал. Это казалось немного менее автоматическим.
У Мики все еще было достаточно [Всплеска силы], чтобы дать ответный удар. «Может быть, мы могли бы сделать это снова когда-нибудь, при более чистых обстоятельствах?»
Ему не нравилось, насколько это было грязно.
Томас колебался, но мужчина дал ему
смотреть
и он быстро кивнул. «Ага-ага. Может быть.» Строгий, укоризненный, может быть, даже разочарованный? «В конце концов, мы видимся в спортзале».
Мика отбросил сомнения.
По крайней мере, кто-то появился за тобой.
Он в последний раз улыбнулся ему на прощание, кивнул мужчине и ушел.
В двух шагах от дуэльного поля он подпрыгнул, развернулся в сторону и крикнул: «Джейсон!» когда он проскользнул сквозь толпу.
Парень зашел довольно далеко и, казалось, куда-то направлялся, а остальные матчи заканчивались, и их толпа разошлась, но он был достаточно громким и настойчивым, чтобы привлечь его внимание.
Не то чтобы он выглядел недовольным, увидев его. Он пошел в ногу с бесцельным темпом Мики, который превратился в бесцельное блуждание, и сказал: «Привет, Мика. Поздравляю с матчем. Я видел кое-что из финального раунда».
«Спасибо! И поздравляю тебя, — добавил Мика и слегка наклонил голову, — с получением работы.
«Работа?»
Он вскинул руки и подошел к нему лицом. «Работа, место, положение в команде?»
«Какая команда?»
«Наша команда!» Это было его спонтанное предложение завербовать его, и, что удивительно, парень рассмеялся.
Да!
— Ты приглашаешь меня?
— Мы все, хм… — Он оглянулся. Райана и Лизы нигде не было видно.
Верно
. Он оставил их. Кайла тоже не было рядом.
Цифры
. — Они ищут кого-то по имени Бастиан?
«ВОЗ? Подожди, нет. Джейсон покачал головой. «Кто вообще эти «мы» или «они»? Кто в этой команде?»
«На данный момент? Лиза, Райан, Кайл и я. И, надеюсь, ты…? Вы обдумываете. Ты выглядишь так, будто обдумываешь. Означает ли это, что у вас еще нет команды?»
Джейсон подавил смешок, но он был уже не так счастлив, как мгновением ранее. «Нет почему?»
«О, потому что Сага и Стефани сбили нас, и у них уже была команда, а Брент присоединился к Элиоту, чтобы охотиться на монстров и повышать уровень; ты можешь в это поверить? Значит, он и нас сбил».
Джейсон улыбнулся.
«Мы хотели снова собрать «команду», но, конечно, если бы Алекс вернулся в свою старую команду со своим двоюродным братом и всеми остальными, мы бы все равно не смогли этого сделать. Я боялась, что он пригласил тебя, а ты тоже нам откажешь, потому что ты хотел быть со своим другом.
Улыбка исчезла. Джейсон остановился, и на его лице появилось болезненное выражение. — Я бы хотел, чтобы ты перестал это говорить.
«Что?»
«Друг». Вы продолжаете это говорить; что мы с Алексом друзья. Не были. Он мне не друг».
Он вспомнил тогда. Они оба уже говорили нечто подобное раньше. Часть его хотела спросить, а другая, более старшая часть, хотела извиниться и двигаться дальше, поэтому Мика вместо этого выбрал золотую середину.
«Вы уверены
смотреть
как друзья? Он повысил голос, чтобы превратить это в вопрос, на случай, если ему захочется поделиться.
Он пожал плечами, и его голос был горьким. «Ну, это не так. Он… знакомый. В лучшем случае.»
Тогда Мика понял, что это не просто шутка, которую они слишком долго поддерживали; он был на самом деле серьезен. Он не мог с собой поделать. «Что? Почему?» он спросил. — Почему он тебе не нравится?
Джейсон усмехнулся. «Я никогда не говорил, что он мне не нравится. Но я не собираюсь говорить здесь всякую ерунду об Алексе».
«Что? Нет, я не… Мика попытался, но не смог найти подходящих слов, поэтому застонал и вместо этого начал все сначала. «У меня проблемы с… ориентироваться в этих вещах, понимаешь? Типа, ты видел меня и Брента во время встречи нашей команды, верно? Что. Или я раздражаю тебя, называя друзьями, и… и все такое. Он беспомощно жестикулировал. «Но я хочу добиться большего, поэтому
чтобы
чтобы добиться большего, было бы неплохо узнать, почему двое моих друзей не считают друг друга друзьями? Если это имеет смысл?»
Казалось, он на мгновение задумался, но затем оглянулся на вход в школу, словно желая убежать.
— Тебе есть еще где побыть?
«Моя собственная дуэль. Мне нужно забрать свое оборудование и прочее. Я имею в виду, у меня еще есть время, чтобы подготовиться, но…
«Мы можем сделать и то, и другое?» Мика вскочил. — Уже в пути? Он указал и начал идти в том направлении.
Джейсон обдумывал это секунду, прежде чем последовать за ним. «Конечно?»
Однако он все еще не выглядел убежденным, поэтому Мика добавил: — Давай, просто… скажи мне что-нибудь. Это не обязательно должно быть подло».
«Хрн».
Некоторое время они шли сквозь снующую толпу, и Мика продолжал поглядывать на него, но когда Джейсон заговорил, он начал со слов: «Ты же знаешь, что я верю в Пастыря, да?»
«Хм? Ох, хм… да. Мика этого не ожидал и быстро посмотрел вперед сквозь толпу.
На самом деле вы об этом не говорили, а если и говорили, то только для разглагольствований. Или бороться. Или… что-то сделать с этой проблемой. По крайней мере, так было с его отцом и бабушкой.
Сделал ли Алекс что-то подобное?
— А ты знаешь, кто такие Торы, да?
«Хм, в основном [охранники]? И они богаты. Хотя я не совсем понимаю, как, потому что, типа, как ты собираешься разбогатеть, будучи [Охранником]?» Он улыбнулся — шутка, призванная поднять настроение.
Джейсон просто кивнул. Его голос был тихим. «По большей части.»
Затем они присоединились к потоку людей, входящих и выходящих из здания. Края мероприятия были разграничены, но без особых усилий. Альпинисты перешагивали через веревки, чтобы посмотреть, и люди могли пройти в Башню, не покупая пропуск, если бы захотели.
Как ни странно, именно в толпе Джейсону было удобнее разговаривать.
«Алекс и я… мы знаем друг друга много лет, но не потому, что были друзьями. Мы даже не живем рядом друг с другом».
«Ой?»
— Да, но мы продолжали… наверное, натыкались друг на друга. В Новый год, во время летнего праздника, на базаре, за книгами, в Гильдии, на курсах повышения квалификации, внутри Башни…»
«Это много совпадений».
Он кивнул. «… раздавали брошюры на улицах, на общественных форумах, в качестве посетителей в парламенте, на официальных выступлениях, на протестах, глядя друг на друга через улицу, в тюрьме, когда мы хотели выручить моего дядю или дедушку. Однажды утром, когда был только я.
«Ой.»
Он уже сидел в тюрьме?
Затем они дошли до коридора, ведущего к раздевалкам, но Мика услышал шум собирающихся парней и остановился.
Джейсон тоже остановился. «Но это не важно. По крайней мере, это не самое худшее. Мне нравится Алекс. Я много раз пытался с ним поговорить, чтобы… показать ему свою точку зрения, понимаешь? Мне нравится думать, что я ему нравлюсь».
Мика кивнул. Он тоже так думал. Как еще они могли так легко говорить или заботиться друг о друге? Алекс сказал им, что Джейсону нужна команда, к которой он мог бы присоединиться.
«Нет, но… самое страшное; Торс? Они тоже религиозные.
«Чего ждать?»
«Они называют это традицией, это религия. Я знаю это.» Его голос был странно жестким. «Может быть, еще хуже, но…»
— Подожди, что ты имеешь в виду? Джейсон потерял его там. Как Алекс мог быть религиозным?
«Торы говорят, что помнят историю своей семьи, — сказал Джейсон, — из прошлого…
все это
». Он обвел рукой вокруг себя, но единственным объектом вокруг них был темный коридор глубоко внутри стен Башни.
«О, это впечатляет. Если это правда. И как это… — Он замолчал, так как не смог подобрать нужное слово.
«Иметь отношение к?»
«Ага.»
Их убеждения расходились или что-то в этом роде?
Лишь немногие люди и семьи утверждали, что имеют достоверные записи о том, что было раньше. Никто не был вполне уверен, почему, но если верить мифу, гном подбирал людей на улицах и не позволял им брать с собой какой-либо багаж.
И эти люди стали сильнейшим поколением в истории. Достаточно сильный, чтобы основать нацию за два поколения. После этого дела в целом пошли под откос: Тиран убил своего кузена ради трона, вторжения, две революции и Церковь взяли под свой контроль…
Джейсон прислонился к углу коридора и, казалось, какое-то время с чем-то боролся. Он почесал затылок и сказал: «Послушай, я, наверное, собираюсь это уничтожить, и я знаю… насколько это отстойно, когда кто-то другой неверно истолковывает твои убеждения, так что…»
Мике понадобилось время, чтобы прийти в себя после того, как он погрузился в свои мысли. Затем он попытался сказать: «О, нет! Я не собираюсь верить вам на слово. Я имею в виду. я, конечно, поверю тебе на слово, но не так… вслепую? Я имею в виду, хм… сначала я получу второе мнение?»
Джейсон уставился на него.
Гораздо более спокойным голосом Мика сказал: — Прежде чем делать какие-либо выводы, я сначала спрошу Алекса. Я не буду упоминать, что говорил с тобой.
Он вздохнул, и это звучало потерянно.
— Продолжайте, пожалуйста?
— Торы верят, что они управляли городом в их старом мире, или были видными фигурами в городе, или… В любом случае, у них было влияние. Очень похоже на то, что они делают сейчас. Они жили там хорошей жизнью».
Его голос звучал устало.
Мика энергично кивнул и подавил хмурый взгляд. Почему тогда их выбрали сюда? В мифе говорилось, что гном собирал только заблудшие души и беженцев.
«Чего у них не было, — сказал Джейсон, — так это волшебства. Или Классы, Навыки, уровень, Пути — все, что было раньше. И однажды в их город пришёл великий демон теней разрушения».
Ах, вот оно.
«Демон?» – спросил Мика.
«Демон».
— Что, как в рассказах, или Бессветный из Лин?
Он пожал плечами, как бы говоря:
Кто знает?
«Говорят, он возвышался над зданиями, и что все, к чему прикасался демон, превращалось в черную пыль. И Торы ничего не могли с этим поделать, потому что их оружие было неэффективно и у них не было магии. Все, что они могли сделать, это бежать или наблюдать.
«Но затем появились герои, чтобы прогнать демона, и есть некоторые упоминания о том, что позже его убили где-то еще, и…»
Он нахмурился, покачал головой и спохватился: «Суть в том, что всюду распространилась черная пыль, больше ничего не росло. Никаких цветов, деревьев, еды; никаких болезней, животных или младенцев в утробе матери».
Мика чуть не рассмеялся над последней частью, потому что она застала врасплох. «Чего ждать? Это звучит не очень-то по-демонски.
Он почесал затылок и пожал плечами. «Так говорят некоторые из них. Люди стали бесплодными возле пыли. И они спали дольше и старели медленнее. Там как будто жизнь застыла».
«Хм.»
Это звучало… интересно.
«Так что Торы были вынуждены покинуть свой город, свой дом и скитаться. И несколько поколений превратили их из влиятельных людей в… ну, тех людей, о которых ходит много слухов.
Затем их якобы подобрал гном, и они, э-э… Теперь, когда у них была реальная власть, они поклялись никогда больше не рассказывать никому о том, что случилось с их домом.
Он закончил слишком быстро и неловко.
Мике понадобилось несколько минут, чтобы разобраться в… истории? Это была просто история, если они якобы поверили?
Он не был уверен, как это назвать — возможно, «предание», — но ближе к концу уловил инсинуации и был почти уверен в своем следующем вопросе: «Вы хотите сказать мне, что они охотники на демонов?»
В темном коридоре это было трудно разглядеть, потому что он не хотел смотреть ему в глаза, но Джейсон выглядел так, словно краснел. «Ага? Некоторые из них?»
Мика открыл рот, чтобы что-то сказать.
Другой парень выпалил: «Нет.
действительный
демоны, я не думаю. Это всего лишь слухи, которые вы слышите. Такие вещи, как люди с незаконными классами, монстры, пересекающие границу, или злые духи…
«Как человечки-веточки!» Он улыбнулся.
«Ага. Им заплатили за то, чтобы они содержали их в специальной тюрьме в Аневосе. Но вы слышите слухи о других вещах глубже в камерах и… — Он замолчал и покачал головой. «Но это не то
точка
. Это слухи. Главное — лицемерие всего этого. Как они обеспечивают соблюдение законов, которые не позволяют нам создавать церкви, группы или клубы в школах или которые не позволяют собраниям превышать определенный размер, в то время как они относятся к своей собственной истории как… как к
культ
, ты знаешь?»
Мика не знал. Не совсем. Но он все равно кивнул и утратил улыбку. Судя по его голосу, Джейсону нужно было выговориться.
«Мне нравится Алекс. Я делаю. И я пытался поговорить с ним, заставить его понять и подружиться, потому что думал, что, может быть… может быть, это не так.
совпадение
мы продолжали встречаться друг с другом, понимаешь? Но… это не сработало. Так что он и вся его семья могут идти нахрен. Мне все равно.»
Этот последний момент принял неожиданный оборот. Мика на мгновение уставился на него широко раскрытыми глазами и медленно сказал: «Дааа. Это было… немного грубо, тебе не кажется?
Джейсон посмотрел на него сердито и обиженно.
Нет,
оно сказало.
«Извини. Я просто… я не хотел выбирать чью-то сторону. Вы оба мне нравитесь. И извини за все остальное».
Он еще какое-то время пристально смотрел на него, но потом вздохнул. «Нет, все хорошо. Я привык к этому.»
Мика знал, что
что
было такое, но он все еще не знал, как выразить это словами. Поэтому он молчал.
Он надеялся, что его молчаливое присутствие будет утешающим, а не неловким; ему хотелось, чтобы так и было, но через несколько секунд он не мог не завести большие пальцы за поясницу.
Он действительно думал, что они друзья.
Вдалеке из шкафчиков вышли двое парней и на мгновение осветили коридор. Мика оглянулся, Джейсон был немного медленнее, и он воспользовался моментом, чтобы схватить его за локоть и потащить за собой.
Он наложил на губы улыбку. «Эй, у тебя еще есть спичка, да? Давайте перейдем к более радостным вещам, включению вас в работу и солнечному свету. Я хочу увидеть, как ты надерешь им задницы».
— Хочешь посмотреть, как я сражаюсь?
«Конечно! У меня есть время.»
— Неужели тебе больше не за кого подбадривать?
— Ну, Лиза борется, — признал Мика, — но ей все равно. И я уже знаю, что она победит».
Ребята прошли мимо них, отвлеченные своим разговором, и он на мгновение поколебался, прежде чем толкнул дверь. — А Джейсон?
«Хм?»
Он, казалось, был удивлен внезапным отстранением.
«Спасибо, что сказал мне. Я не буду высказывать мнение, но, по крайней мере, теперь я не поставлю себя в неловкое положение».
Он нахмурился. Это выглядело неуверенно. «Пожалуйста?»
«Это не значит, что я не поставлю себя в неловкое положение в
все
— Мика быстро внес поправки в заявление. «У меня будет много возможностей сделать это в ближайшие несколько недель или когда мы вместе будем в Башне. Что с борьбой с монстрами, или храпом во сне, и использованием слишком большого количества одеколона, чтобы компенсировать отсутствие душа, или необходимостью прятаться за углом, чтобы сходить в туалет.
Он толкнул дверь и, обернувшись, увидел улыбающегося Джейсона позади него. — По крайней мере, ты заставишь нас лазить по печенью?
Нас.
«Ага.»
Как он узнал, Мике понравился спортивный фестиваль. Даже если в этом году не было других школ, с которыми можно было бы соревноваться, это было гораздо веселее, чем когда-либо был день спорта в классе.
Это было
также
утомительно.
Он хотел расспросить Влади о Томасе, когда тот вернется тем вечером, потому что там же они учились фехтованию на мечах, но он слишком устал, чтобы делать что-либо, кроме как умыться и броситься в постель.
«Ты выглядишь так, будто собираешься выспаться за ночь», — пошутил Лан через всю комнату.
«Ты?» — спросил Влади. Его тон был менее небрежным.
Мика подумывал еще раз извиниться, но вместо этого просто проворчал в подушку, прижимаясь к ней. Если не считать «Спокойной ночи», он проигнорировал их и возился со своим кольцом под подушкой.
Хотя мысль была приятной. Может быть, он
бы
выспитесь этой ночью спокойно. Завтра у них был выходной, чтобы он мог поспать, но он все равно хотел провести день с пользой.
Возможно… первое поможет со вторым. Хороший ночной отдых, и он будет полон энергии. Это успокоило его, когда он закрыл глаза.
Его разбудил звук. Утро было как обычно ранним. Его глаза распахнулись и уставились на стену.
[Алхимик 12-го уровня!]
[Уровень бойца 5!]
[Навык — Меньшее Телосложение получено!]
Он этого не ожидал.
