Пещерный Бродяга с визгом нырнул с потолка. Он ударил его по лицу длинными когтями, и Мика на бегу отклонился в сторону, но за свои усилия все равно получил плеск воды в рот.
Он вздрогнул и пробормотал:
рассказывать
по крайней мере, для него это была просто вода. Его Путь настаивал на обратном.
Полупрозрачное синее щупальце, обвивающее зверя, на волосок пролетело мимо его шлема. Он пролетел мимо него и одновременно ударился о землю, покатившись по рельсам. От него полетели полосы серого и синего дыма, но дух осьминога раздулся вокруг его меха, чтобы смягчить падение.
Он снова поднялся и помчался за ближайшей целью, оставляя на земле мокрые следы и брызги.
«Прибытие!» — крикнул он в ответ, потому что не мог закончить это. У него были более насущные заботы.
Чертовы бродяги
.
Они только что выползли из дыры в потолке, куда Райан разведал впереди, как пауки из яйца. Предупреждение Джейсона запоздало. Еще один этаж? Нет времени обдумывать.
Мика бросился к тележке и схватил одну из свисающих с нее веревок рукой-щитом. Он просунул его в отверстие сзади и скрутил, как шнур, по мере продвижения вперед. Местами он неуклюже растягивался, но это было хорошо. В противном случае это будет больно.
Ему не хватало своей хорошей брони.
Он поставил ноги на рельсы, приготовился и
вытащил
. Тележка чуть не сбила его с ног, но он удержал равновесие и позволил своим ботинкам скользить по рельсам, когда он отъехал назад.
Что-то пролетело над головой и ударило другого пещерного бродягу со стороны пещеры. Он попытался удержаться и упал.
Алекс
, почти подумал он. Его здесь не было. Тогда Леа или Джейсон.
Остальным пришлось отбиваться от засады.
и
справиться с монстрами, которых они загнали к себе, но кто-то должен был забрать тележку. Они не могли позволить этому развиваться само по себе.
Уже не в первый раз он взглянул на шарики и задался вопросом, можно ли там что-нибудь сделать. Но их сущность уже была поглощена. Само «стакан» разваливался. Единственное, что он мог сделать, это разобрать их и вставить новые, чтобы ускорить процесс.
даже
более
, но это было противоположностью того, что ему было нужно.
Может быть, если бы он заклеил колеса…?
Расточительно.
Впереди широкая и неглубокая лужа отражала хрустальные прожилки на стенах, а в центре — темную яму. Поверхность покрывалась рябью всякий раз, когда вниз стекала цепочка воды, а затем разбрызгивалась, когда он пробежал.
Райан отбился от роя насекомых и бродяг, отступивших в сторону, но до сих пор удерживал свою позицию. Глаза Мики были прищурены.
Отверстие было около трех метров вверх. Следующий
пол
выше еще примерно метр или два, что показалось ему низким. Тусклое и сырое, это явно не было Логово Саламандры. Это напомнило ему полы, которые они видели сквозь решетки в канализации год назад.
На некоторых изломах появились трещины, и он подумал, что они неестественные. Другие альпинисты; заклинание пошло не так, подумал бы он, но где же обломки?
Едва он прошел мимо него, как Райан выхватил копье и произнес «[Полосу пламени]».
Огонь расцвел, как одеяло на ветру, и испепелил насекомых. Бродяги и их духи откинулись назад и зашипели.
Мика сам откинулся от жары и чуть не потерял равновесие. Тележка уже почти добралась до другой стороны гигантской дыры, когда в тени проходящего костра в нее что-то упало.
Он поднял глаза и увидел рычащую пасть, обнаженные синие десны и дикое, лохматое лицо, смотрящее на него в нескольких дюймах от его собственного. Две его лапы были прижаты к задней части повозки…
Который замедлился.
Мика расплылся в улыбке и ударил его своим щитом. Веревка натянулась, он дернулся и уронил меч, схватился за другой конец тележки для поддержки и затолкал зверя внутрь.
Тот упал, размахиваясь, и он наклонился, чтобы схватить концы большого мешка и связать их в узел.
Бродяга устроил внутри истерику, брыкаясь и крича.
Он изо всех сил старался держать ее закрытой, но повис над тележкой за талию, и она ударила его. Он начал связывать веревки вместе: идеальное решение, подумал он, пока не пришел всемогущий
рвать
и когтистая рука просунулась сквозь ткань. Оно нападало на все, как кошка, спрятавшаяся под мебелью.
Ох, ох.
В мешке имелись отверстия для пропуска веревок, но еще одно в планах не было.
Он откинулся назад и отпустил. Бродяга изо всех сил стрелял изо всех сил, но Мика просто схватил другую веревку, уперся ногами в заднюю часть тележки и
вздымался
.
Три четверти ткани попытались собраться в жгут и взлетели вверх. Зверь, взобравшийся на борт, был катапультирован. Он упал на землю, кувыркаясь, как и его предшественник.
Мешок Леи с ее постелью тоже чуть не выпал, а остальные мешки опрокинулись, но Мике удалось схватить первый и затолкать его поверх остальных. «Приходит номер два!» он перезвонил.
«Пошел ты, Страна!» пришел ответ Кайла. «Убей их сам!»
Он снова встал на ноги, огляделся вокруг, чтобы оценить возможные угрозы, и уставился на слезу.
Его улыбка исчезла. Кайл был прав. Это было бесполезно.
Мика вложил меч в ножны, убрал рогатку и освободил веревку. Он потянул оба конца вверх и в сторону.
Веревки тянулись по ткани и складывали содержимое тележки в один мешок, как будто он был каким-то горбатым вором из детской книжки.
Он спрыгнул и осмотрелся, чтобы убедиться, что ничего не выпало, прежде чем вернуться к остальным. Тележка одиноко двинулась в другом направлении и опрокинулась за поворотом.
— А что насчет тележки? Райан крякнул и вонзил копье в Бродягу, застрявшего под его ботинком.
«Мы можем догнать это. Наша цель позади».
Выясняем, как это все связано. Получение хорошей оценки. Ему нужно было поступать хорошо, если он хотел танцевать на вечеринке… поступать плохо, если он хотел тусоваться с Райаном и его семьей…
Он отбросил эту мысль, нахмурился и вытащил клинок. Прежде всего: избавьтесь от этих вредителей.
Вскоре они начали собирать синие кристаллы и следить за опасностями. Медленно они продвигались к огромному мокрому участку под другим полом.
«Райан, подтолкни меня?» — спросила Лиза и прислонила посох к стене пещеры.
Он сплел руки вместе, присел под одним концом, встретился с ней глазами и покачнулся вверх и вниз, словно считая до трех.
— Я думаю, нам понадобится тройной импульс, чтобы подняться туда… — пробормотала Леа, глядя в темноту.
Лиза подбежала, сунула ногу ему в перчатки, и они вместе подбросили ее вверх. Ее отталкивание заставило Райана отступить назад и размахивать руками, чтобы выпрямиться. Она вонзила одну ногу в камень, чтобы пнуть себя выше и удариться о край.
жесткий
.
Мика вздрогнул. Это
звучало
вроде удара, способного вышибить воздух из легких, но она просто изо всех сил старалась держаться.
С каждым движением ее рук все больше волн скатывались через край и заставляли водные цепи становиться толще.
Леа смотрела с явным трепетом. — Или ты мог бы сделать это.
— Хм, — сказала Лиза, однако. «Хм». В ее голосе была тихая паника, из-за которой он дважды посмотрел на нее.
Там что-то было? Монстр? Угроза?
Рогатка у него была наготове.
Но нет, она только начала скользить на мокрой дороге. Она попыталась найти опору, но не прекратила соскальзывать назад.
«Призовите что-нибудь!» Мика позвонил. «Сделай сагу! Разве ваши Саламандры не могут взбираться по стенам?
«Это все
мутный!
— рявкнула она обратно. Вместо того, чтобы что-то попробовать, она на мгновение заколебалась и сунула руку в карман, как только достигла переломного момента. Что-то блеснуло на свету, когда она бросила это внутрь — еще шарики — и она с проклятием упала за край.
Все они побежали вперед, чтобы поймать ее. Райан немного подпрыгнул, чтобы оказаться первым, и им пришлось увернуться. Он ударился о камень, его ноги подкосились, и на этот раз он покатился в другую сторону.
Лиза вздохнула с облегчением и похлопала его по щеке, грязь капала с ее руки. «Спасибо.»
— Сага бы не упала, — пробормотал Мика. Он пытался не обращать внимания на то, как сильно колотилось его сердце. Даже если бы Райан поймал ее, разве это не повредило бы?
Она махнула на него рукой. Половина грязи полетела в его сторону. В памяти у него свежо было пощечину, Мика поспешно прикрылся и увернулся, посмеиваясь про себя, потому что она
казалось
отлично.
«Хотим ли мы попробовать еще раз?» — спросил Джейсон несколько оживленным голосом. Он выглядел так, будто бы вызвался добровольцем, если бы кто-нибудь попросил.
Сумасшедший человек
«…», — подумал Мика, затем взглянул вверх и задумался, смог бы он это сделать. Он
был
более маневренный…?
«Нам нужно только сделать карту, верно?» — спросила Лиза и достала свою газету. «Я могу сделать это отсюда».
«И мы
мог
используйте перерыв», — сказала Леа. Казалось, она слегка запыхалась даже после того, как собрала кристаллы. Опять же, они все это сделали.
Кайл усмехнулся: «Может быть, ты».
Она повернулась к нему и сунула в рот жевательную резинку. «Ты выглядишь хуже, чем один из этих Бродяг».
— Ох, черт, — сказал Мика с усмешкой.
Действительно, они все были в поту. Волосы, торчавшие из-под шлемов, прилипали к коже. Большинство из них время от времени вздымалось. А
Жевательная резинка жизненной силы звучала неплохо, даже если на этот раз они «технически» сделали бы для него меньше.
У Мики была [Меньшая устойчивость], но она давала ему жизненные силы только в ответ на раны и тяжелые нагрузки. Это помогло ему прийти в норму в тот момент и немного помогло восстановиться с течением времени, но это было трудно заметить. С другой стороны, [Малая конституция] всегда давала ему немного жизненной силы, так что я
как Джейсон или Райан, есть жевательную резинку, которая давала ему жизненные силы, когда у него было до двух характеристик, которые могли дать ему немного, могло быть пустой тратой.
С другой стороны, Брент в прошлый раз тоже что-то приготовил, что-то было лучше, чем ничего, и они просто были вкусными…
Он вставил один и улыбнулся.
Они делали то, что их команда заставила себя сделать ближе к концу последнего экзамена, но с самого начала… хотя и не так успешно. Даже без беглых кобольдов они за короткое время преуспели в сборе кристаллов.
Он просто не знал, будет ли это небольшое увеличение лучше, чем информация, которую они собрали в первый день тогда.
Может быть, с новой системой оценок?
Он взглянул на туннель — он бесконечно тянулся к повороту — и почувствовал зуд в ноге.
— Так мы собираемся подняться или что? Он повернулся к остальным. Оставайся или уходи, им нужно было что-то сделать.
Двигайся, двигайся, двигайся.
Это, наверное, были глупые слова. Эй, может быть, он все-таки что-то делает
.
Лиза пожала плечами.
— Типа… смотри. Там есть пробел, — сказал Джейсон и указал пальцем. — Могу поспорить, если бы ты воспользовался этим, я бы смог подтянуться.
Мика прищурился. Там
был
щель между некоторыми камнями. Это выглядело так, будто между верхним и их этажом была крошечная полость высотой всего полметра или около того.
Интересный. Почему бы… «О!» он крикнул. «А что, если там есть сундук с сокровищами?» Это будет их первое выступление.
— Я могу… — начала Лиза.
— Я могу дать тебе толчок? — сказал Мика.
— Или я могу послать Спайка? — предложила Леа.
Он повернулся к ней с широко раскрытыми глазами и спросил высоким голосом: «Ты назвала своего призванного Спайком?»
Джейсон колебался, глядя на них, но взглянул на Лизу. «Разве ты не хочешь сохранить свою ману? И я не думаю… — Он снова повернулся к Мике.
«Ой, подожди. Нет, я имел в виду, что ты можешь встать мне на плечи? Он постучал по ним, чтобы показать.
«Ага …?»
«Ага!» Он направился к нему, согнул колено и протянул руки. «Хорошо, возьми меня за руки и положи правую ногу мне на ногу. Одно мое колено, здесь. Затем оттолкнись и развернись, чтобы положить левую ногу мне на левое плечо…
«Хм».
— Э, Мика? — спросил Кайл.
Он оглянулся, обеспокоенный своим тоном, что это монстр, но берег был свободен. Кайл все еще выглядел обеспокоенным. Что, только потому, что он был самым маленьким членом их группы?
Он снова повернулся к Джейсону. «Поверьте мне?»
— Я не уверен, что тебе следует это делать.
«Да, но однажды я видел, как Лэнг сделал это». Он смотрел на него своим лучшим щенячьим взглядом, пока тот не уступил.
Мика немного покачнулся, когда парень вполовину его роста взошел ему на плечи, но он был крепким и выносливым. Он мог это сделать. Он ухватил Джейсона за лодыжки и сумел медленно встать.
Остальные с сомнением наблюдали за ними.
Мика улыбнулся и тяжело вздохнул.
Видеть?
подумал он, потому что еще не мог говорить.
я
дд это.
Он немного покачивался на каждом шагу, но это работало. — Ты можешь дотянуться?
«Почти. Ага. Мне нужно… О, верно. Послышался звук прикосновения, и Мика попытался посмотреть вверх, но не смог ничего увидеть. Неужели он вызвал свет? Или огонь?
Он стиснул зубы, глубоко вздохнул, и они медленно прошли по полу, осматривая пролом. Лиза начала рисовать карту, когда новизна прошла. Остальные продолжали наблюдать.
Ну, большинство из них.
«Кто такой Лэнг?» — спросил Кайл. Его голос звучал скучающе.
«Лучший друг Райана», — ответил Мика. «Однако он ходит в другую школу. Он [спортсмен]».
Сверху Джейсон спросил: «Я думал, ты лучший друг Райана?»
Кайл фыркнул.
Мика бросил на него злобный взгляд и сказал: — Лэнг — лучший друг Райана. Райан — мой лучший друг».
«Ой.» Голос Джейсона был высоким. Неуклюжий. Наступил момент молчания, и Мике потребовалось много времени, чтобы понять это.
Печально,
молчание, казалось, говорило.
Он не мог повернуться с Джейсоном на плечах, не мог видеть Райана, поэтому по привычке бросил на Кайла еще один грубый взгляд.
Парень посмотрел на него насмешливо. Или, может быть, даже разочарование? В чем была его проблема?
«Что?»
«Ничего.»
«Что? Нет, скажи это.
Он вздохнул и поднял глаза, словно тщательно подбирая слова. — У тебя больше нет друзей?
«Конечно. Хм… Лиза? Джейсон слегка покачнулся на плечах, и Мика шагнул в сторону, чтобы уравновесить его. Он подавил ворчание.
«Мужской. Ребята, друзья. Лиза может быть твоей «лучшей подругой», мне все равно.
Почему его вообще это волновало? — Хм… — снова сказал Мика и на мгновение задумался, но ему было трудно найти ответ. У него было много друзей. Он не знал, был ли он близок с кем-нибудь из них.
К счастью, Джейсон спас его. «Я не думаю, что здесь есть какие-то сокровища. Я не вижу ничего, кроме обломков. Могу я-«
«О верно.» Мика встал на колени и крякнул, когда он спрыгнул. Без веса он чувствовал себя легче, но также чувствовал легкую боль в пояснице и по бокам шеи, как будто консервная банка немного согнулась, когда ее прижали друг к другу.
Он вздрогнул и потянулся, оглядываясь по сторонам.
Райан проверял карту Лизы. Он не поднял глаз. Кайл все еще смотрел на него, поэтому Мика повернулся и спросил: «Джейсон. Ты взял с собой набор для шитья, да?
«Хм? Да почему?» Казалось, он немного медлил с ответом, вероятно, расстроенный отсутствием сокровищ.
«Ага,
почему?
— спросил Кайл.
Он показал им мешок и слезы. — Если мы все равно возьмем перерыв, мы могли бы это исправить?
Они оба подошли ближе. Джейсон развернул рюкзак и начал рыться вокруг. Однако Кайл поднял слезу и нахмурился. «Что ты сделал; попытаться поймать здесь Бродягу?
— Хм… да? Но, честно говоря, я подумал, что это поможет замедлить тележку, чтобы она не уехала без нас.
Он осмотрелся. «Где
является
Корзина?»
— Я позволил этому уйти без нас.
Он посмотрел на него. Мика оглянулся, моргнул и поспешил объяснить. «Потому что мне нужно было помочь? И я знаю, куда оно ушло, чтобы мы могли наверстать упущенное, и… и… у меня здесь все наши вещи?
Он поднял мешок.
Приглушенным голосом Джейсон пожаловался:
Привет
». Он откусил лоскут ткани, держал рюкзак на коленях, с набором для шитья в одной руке и костяной палочкой в другой, и прислонился к нему для поддержки.
«Ой, извини.»
Он помахал палочкой над иголкой и ниткой и исказил:
Протехшион.
Они начали мерцать.
Почему …? О, мешок
был
довольно толстый. У него было [Базовое починка]. Он был здесь экспертом.
Кайл проворчал: «Почему ты не сбежал с самого начала? Нет, не отвечай. Это произошло потому, что вы хотели опробовать какое-нибудь глупое «творческое» решение вместо того, чтобы делать очевидную вещь. Точно так же, как ты сделал секунду назад с Джейсоном и своей гимнастикой вместо того, чтобы позволить призывающему разведать это.
На самом деле Мика ответил бы «привычка» или что он неправильно мыслил. Но ему нравилось проявлять творческий подход и пробовать что-то новое. Он был чертовски [алхимиком].
«
Привет
— отрезал он. «Креативные решения могут спасти вашу жизнь в крайнем случае». Они
имел
спасал ему жизнь много раз — почти каждый раз, когда он заходил в Башню вместе с Кобольдом, во время вступительного экзамена, когда они застревали здесь во время перемен, во время последнего экзамена…
«И хорошо пробовать что-то, чтобы знать, сможешь ли ты это сделать. Что, если нам нужно бежать, а этот этаж — единственный выход? Теперь мы знаем, что Джейсон может встать на мои плечи, подтянуться, а затем потянуть нас на цепи».
Рядом с ним Джейсон кивнул и убрал свой рюкзак. Он начал работать. «Импровизация важна».
Кайл указал на слезу. «Это также может вызвать проблемы. Это как сломать свое оборудование…
Мика впился взглядом. Он подумал об отсутствующем слое брони и почувствовал себя обнаженным.
Удар ниже пояса.
— …или зря тратим время. Серьезно, это похоже на то, что вы можете только придерживаться буквы правил или делать что-то безумное, и ничего промежуточного».
Он открыл рот —
Леа застонала. «Вы оба правы!» Она вскинула руки вверх. — Так ты можешь уже бросить это и перестать драться?
Они моргнули. В чем была ее проблема?
«Мы не ссоримся», сказал Мика.
«Да, именно так эта команда проводит обсуждения».
Джейсон посмотрел на нее извиняющимся взглядом. — Ты привыкнешь.
Она поморщилась, сделала паузу и пробормотала: «Я думаю, вы немного
слишком
привык к этому».
Он почти вздрогнул. Значит, она до сих пор не забыла их первую встречу? Он надеялся, что ее мнение о них изменится за последние несколько недель тренировок. Очевидно нет.
«Я
делал
сэкономишь немного маны?» — неожиданно сказала Лиза. Она положила газету за пояс, стряхнула засохшую грязь с перчаток и протянула руку. Ящерицы упали сверху и умерли у нее на ладони. Она закончила? «И у меня было больше времени, чтобы сосредоточиться на картографировании».
Однако Мика покачал головой. — Нет, Кайл прав… Краем глаза парень начал ухмыляться. «
Это не значит, что я ошибаюсь.
Это просто означает, что мне следует искать более простые решения».
Кажется, он на мгновение задумался об этом и пожал плечами.
Никакого вреда, никакого нарушения
, вроде бы говорилось.
Немного вреда
«, — подумал Мика.
Или что-то, что могло легко причинить вред.
Ему нужно было сосредоточиться.
На этот раз ставки были выше. Он наконец-то был здесь, и ему хотелось развлечься, исследовать, отправиться в приключение, как и в прошлый раз, но он мог сделать это через несколько недель. Ему нужна была концентрация, чтобы добиться успеха. Он мог бы преуспеть и
затем
определился, какой вариант выбрать… верно?
Он взглянул на Райана. Парень стоял в стороне и глядел по сторонам, ничего не говорил, ни на кого не смотрел, почти не обращал на них внимания…
Нет. Если Мика сейчас преуспевает, он сам принимает решение. Честно говоря, он уже сделал это.
Он вздохнул.
«На данный момент я сделал простое исправление», — сказал Джейсон. «Я зачарую его, чтобы он работал нормально несколько часов, но нам, вероятно, стоит переключиться на запасной, пока не разобьем лагерь сегодня вечером».
«Понятно. Спасибо.» Мика достал свой рюкзак, взял запасной и начал перекладывать содержимое.
— Ты что-нибудь нашел, Чендлер? — спросил Кайл. «Там наверху?»
«Неа.»
«Хм. Возможно, мы найдём что-то глубже. Чем быстрее мы будем, тем быстрее доберёмся туда. Давай двигаться.»
Никто из них не мог с этим спорить, даже если бы это говорил он. Мика бросил последний взгляд на этаж выше и повел их к тележке.
Они нашли его в нижнем конце корня шахты. Тупик. Теперь это было для них бесполезно.
Райан и Лиза проверили другую ветку разделенной железной дороги и вернулись примерно через десять минут. Они проверили все остальные тупики спиралевидного скопления, где на одних концах были сложены груды камней, а на других были заброшены шахты, но все покачали головами.
Ничего.
Мика старался не хмуриться, но был скорее смущен, чем расстроен. Обычно они нашли бы хотя бы один лагерь кобольдов, или тележку, полную щебня и кристаллов, или кучу, в которой мог быть спрятан сундук с сокровищами. Но нет …
ничего
.
Может быть, если бы они попытались заминировать некоторые из этих стен…? Но с чего им начать? Они понятия не имели, где может быть что-то ценное, только одна кирка и несколько ручных инструментов.
Кому-то с классом [Шахтер] возможно, повезло больше, чем им. Они пересчитали свои кристаллы и пошли дальше.
В тот момент, когда они обнаружили следующую вагонетку, одиноко стоящую посреди красного туннеля, Мика бросил сверток внутрь, засунул туда шарики и без споров закрепил веревки.
Они взлетели строем и начали сгонять к себе монстров — гигантских многоножек, угольных жуков, стаи насекомых, случайных пауков-кнутов и, самое главное, огромных чайных саламандр; они выросли здесь большими, почти такими же большими, как те, которых кормили. Это было полоскание и повторение того, что они делали уже три раза, но без особых результатов.
Следы вели их на северо-восток — немного отклоняясь от курса, но идти по ним было еще хорошо. Следы обычно вели к каким-нибудь сокровищам, их туннели были просторными, обеспечивали хорошую видимость и легкость передвижения, и они могли свободно сражаться и помогать друг другу, не имея полного багажа.
Или, по крайней мере, они
имел
в прошлый раз было хорошо. Во второй раз за утро Райан обернулся, чтобы выкрикнуть им предупреждение.
Секундой позже Мика понял, почему: прямо за поворотом на путях лежала большая куча камней, как на одной из свалок шахт.
— Черт, черт, черт, — проворчал он и побежал к канатам. Он был единственным, кто мог. Он схватил их, снова вытащил уже более тяжелый мешок и побежал в другую сторону.
Райан почти догнал его, когда тележка разбилась. Звук разбивающегося камня о камень оглушительным грохотом разнесся по пещере, а вагонетка захрустела, кувыркалась и царапала землю впереди.
Они вздрогнули от звука, и монстры воспользовались моментом, чтобы заставить
их в обороне.
Лею окружили чайные саламандры, которые вцепились в ее ноги, ботинки и руки, но на мгновение игнорировали их, что было странно видеть с точки зрения постороннего. Мика сам к этому привык – привычка, от которой он пытался избавиться. Или, по крайней мере, он пытался научиться не делать этого непреднамеренно.
Но она сорвала с пояса кристалл призыва, бросила его, и подкрепление, находившееся в нескольких метрах позади них, в одно мгновение было пронзено гигантскими изумрудными шипами. Затем ей пришлось рубить тех, кто ее грызл, своим нелепо острым топором.
Мика помог, выстрелив в гигантскую многоножку на стене. Его железных яиц было недостаточно, чтобы сразу убить, но он мог замедлить его.
В тот момент, когда у нее появилась свободная секунда, Лиза спросила на другой стороне туннеля: «Что это, черт возьми, было?»
«Блокпост?!» Мика перезвонил и перевел взгляд с ближайшего туннеля на ближайший туннель, опасаясь засады.
Откуда, черт возьми, взялись эти камни?
Но поскольку они медленно расправились с преследователями, засады не произошло. Даже Райан покачал головой в тишине после битвы, слушая.
Остальные, кто не видел, что произошло, нахмурились, пока шли за угол, как будто ожидали, что это его вина, но эти выражения исчезли, когда они увидели обломки.
Куча была сломана, камни разбросаны повсюду, а тележка лежала на боку примерно в полуметре от нее, с ведущими к ней царапинами в земле.
Они осмотрели местность, но камни выглядели так, будто их туда положили, а не были естественными. Кобольды? Дизайн пола?
«Может быть, это просто обычный аспект пола?» — сказал Джейсон. «Типа, чтобы ими воспользоваться, нужно расчистить пути? Мы были этажом ниже, в другом месте, в дне пути, когда нашли свой в последний раз. Здесь правила могут быть другими».
Очистка дорожек для их использования
делал
похоже на то, что можно найти внутри Башни.
«Ага. Возможно, — пробормотал Мика.
Райан присел рядом с обломками и посмотрел вверх. «Я не убираю камни с путей».
«А что, если нас за это вознаградят?» — спросил Джейсон. «Мол, есть причина, по которой вагонетка должна пройти мимо этой точки?» Он посмотрел на туннель звездными глазами.
Мика взглянул на Райана и… надеюсь… сказал:
Возможно.
«Нам придется замедлиться. Я не уверен, что я бы сделал это
время
расчищать камни от путей».
— Знаешь, — сказала Лиза, оглядываясь по сторонам, — вы, ребята, так много говорили о железных дорогах, говорили, что они подарили вам кучу кристаллов, сокровища и все такое. Мне они не кажутся такими уж замечательными?
«Мы
являются
отлично справляется с кристаллами и прогрессом», — сказала Леа. «Мы намного быстрее, чем моя команда в прошлый раз…» Она помолчала на секунду, а затем сказала быстрее: «Мы просто пока не нашли ничего ценного».
Мика покачал головой. «В прошлый раз было лучше. Мы сложили почти все наши вещи в тележку, чтобы облегчить нашу ношу, использовали зелья выносливости, чтобы не отставать, и стали намного тоньше.
— Который укусил нас в спину, — проворчал Кайл.
Верно.
— Разве у нас сейчас нет зелий выносливости?
«Мы делаем. Я сделал два, но они только на крайний случай, если мы не найдем еще в сундуке или где-то еще. И дело в том, что нам придется замедляться, а не ускоряться».
Что, возможно, было совсем неплохой идеей. Они не могли продолжать это весь день, хотя Мика не сказал бы этого вслух.
«В любом случае, мы больше не можем использовать эту тележку», — сказал Кайл. Он наклонился и поднял одно из сломавшихся колес. «Он сломан. Давай двинемся и решим, когда найдем следующий».
Он попытался бросить его, как будто бросает камень или бросает бейсбольный мяч, и Мика заговорил: «Ах! Можно мне это?»
Он колебался. «Почему?»
«Хранить? В качестве трофея. У меня в комнате есть еще кое-что.
Он задумался, глянул в туннель, словно хотел выбросить его со злости, но затем неохотно отдал его и спросил: — Гейл, где вода?
Он указал.
Райан в последний раз огляделся вокруг и пошел вперед. Большинство из них подражали ему, когда выстраивались в очередь, и Мика мысленно записал произошедшее для своего отчета, убирая колесо.
Может быть, это было ничего.
«Почему ты не мог почувствовать воду над нами?» — тихо спросила Лиза перед следующим боем.
«Вверх и вниз это работает не очень хорошо», — сказал он и потер руку. «По крайней мере, я не привык ощущать воду таким образом, за исключением случаев, когда это похоже на облака прямо перед дождем. Но что еще более важно, потому что его много. Мой навык работает относительно, поэтому я сосредоточился на более крупных водоемах из-за влажности. Я вроде так думал
был
поначалу здесь общая влажность».
«Хм.»
Мика наклонился вперед и спросил. — Значит, река, к которой мы направляемся, может оказаться больше, чем ты думал?
«Может быть? Это может быть даже не река. Я постоянно говорю вам, люди, что это не идеально». Его голос звучал немного оборонительно.
«Мне просто было любопытно», — сказала Лиза.
«
Я
надеясь на гигантскую реку. Снаружи. Со множеством деревьев и лесных элементалей. Мика следил за реакцией Кайла, когда он говорил, но не мог видеть ничего, кроме движения его плеч.
Хм.
«Ой. Э-э, я знаю некоторых людей, которые использовали Навык в качестве основы для изучения прогнозов погоды?
Лиза улыбнулась и покачала головой. «Вы, люди, смешные».
«Ты и твоя стигма в отношении [Искателей приключений]», — сказал Мика.
«О, они не были [Искателями приключений]. Это были районные работники».
Их болтовня затихла, а затем прекратилась, когда они увеличили темп, и из боковых туннелей выскакивало все больше и больше монстров.
Райан пронзил полностью сформировавшегося Угольного жука на кончике своего копья и огляделся в поисках места, куда его можно было бы положить, и это было здорово. Он мог использовать горящий окурок для импровизированного огненного зелья и других вещей, если они им понадобятся.
По крайней мере, они собирали более сформировавшихся монстров и складывали их в банки, коробки или мешки в зависимости от типа. Мике пришлось перетряхивать банку с всякой гадостью, чтобы проверить их все.
Они снова выстроились в строй, который использовали, когда у них не было тележки: Лиза была в центре, чтобы рисовать карту, кто-то ее поддерживал, другой вел разведку впереди, один человек был там, чтобы быть гибким и поддерживать прямую видимость между разные группы, а двое отправлялись на поручения по мере необходимости.
… Обычно это означало проверку мест, где умерла любая из вызванных Лизой ящериц.
Если это случалось, она иногда не хотела отправлять больше, на случай, если их тоже убьют, и она зря потратит ресурсы. Вместо этого она послала остальных с проводником забрать мрамор и осмотреть местность.
Несмотря на то, насколько проворными были ее ящерицы (как настоящие ящерицы, они могли исчезнуть в мгновение ока), это случалось достаточно часто, что Кайл регулярно появлялся и бросал ей в руку шарик с улыбкой и почти саркастически: «Ты добро пожаловать.»
Она закатывала глаза или вообще не реагировала, но время от времени благодарила его.
«
Какого черта, Чендлер?!
», было из ряда вон выходящим.
На этот раз они с Джейсоном отсутствовали немного дольше. Лиза уже нахмурилась, когда они появились. Затем это переросло в хмурый взгляд. Ящерица пробежала по ее ноге.
Что теперь?
Леа прошептала и направилась обратно.
Они покинули железную дорогу в поисках следующей, более прямой дороги на восток, и туннель вокруг них становился уже и скучнее, с меньшим количеством жил. Казалось, они шли не в том направлении, но Джейсон сказал, что это самый прямой путь.
«Ты думаешь, это смешно?» — сказал Кайл. «Это чертов экзамен. Не отправляйте нас с дурацкими поручениями, иначе мы вообще не пойдем».
«Это была не дурацкая затея», сказала она. «Я не смог его найти».
«Что?»
«Мрамор. Я послал еще одну ящерицу на поиски вместе с тобой, но не смог ее найти, поэтому попытался сказать тебе, чтобы ты возвращался».
«Вот какими должны были быть эти дурацкие круги?»
«Ага. Перегруппируйтесь. Мика и Райан получили бы это.
«Вы могли бы сказать нам это на тренировке».
«Совершенно уверен, что я это сделал».
— Почти уверен, что нет.
— Ты потерял шарик? Мика заговорил, перебивая их. Его голос был немного неуверенным, и он повернулся к Кайлу. — Ты снова не нашел его?
«Неа.»
«Должен ли я идти? Я мог бы посмотреть своим [Эссенциальным зрением]…»
— Нет, — прервала его Лиза. «Чудовище, убившее ящерицу, вероятно, съело ее и убежало. Я бы нашел это иначе. Или в туннеле было что-то еще? Она повернулась к остальным.
«Горные породы?» — предложил Джейсон.
Кайл хмыкнул и закатил глаза.
— Итак… оно исчезло?
«Ага. Наверное, не стоит гнаться… после… Она посмотрела на него и заметила выражение его лица. «Ой. Прости, Мика. Я знаю, что это был подарок, я стараюсь о них хорошо заботиться, но такое может случиться».
Он торжественно кивнул. «Ты потерял других?»
«Немного?»
Кайл перевел взгляд между ними и спросил: «Ты действительно собираешься дуться из-за того, что потерял дурацкий шарик в Башне?»
«Что? Нет,
нет.
Я просто… — Мика на мгновение подобрал нужные слова и изобразил улыбку. «Это просто означает, что я знаю, что когда-нибудь мне придется купить ей новые».
Она улыбнулась в ответ. «Спасибо.»
Браслет Райана, их добыча в реке, ее кольца маны, один Растущий Сапог, его доспехи, а теперь и это. Он
был
хотя немного расстроился из-за потери, потому что терять вещи вообще отстой. Он хотел когда-нибудь вернуть их, даже если ему придется заменить их.
Остальные начали уходить. Он повернулся и последовал за ним, и Райан внезапно вбежал в вход в туннель, немного более оживленный, чем все утро.
«Ребята», — сказал он. «Я кое-что нашел».
Это была простая вещь. Он свисал со сталактита на потолке на тонкой верёвке в ещё более узком и унылом туннеле, ведущем на север.
Деревянный знак.
Мика понятия не имел, что написано на нем волнистыми буквами — он предпочел «Зарубежные исследования» гномьему, — но Лиза, Леа и Джейсон, очевидно, поняли, спрятавшись под ним, пытаясь разглядеть буквы.
Лиза разочарованно пробормотала про себя и прищурилась. — Я не… что… Что это вообще значит…
— Тебе нужен свет? – спросил ее Райан с оттенком нетерпения.
«Нет.»
— Нет, — сказала Леа. «Это почерк».
«Что насчет этого?»
«Это
отстой
. Какая это должна быть буква?» Лиза указала. «Я не-«
«‘Объявление’?» Джейсон попробовал.
Мика и Кайл были единственными, кто остался в стороне. Ему было немного неловко, когда они все смотрели на табличку, которую он не мог прочитать. Он хотел попросить их научить его, но знал, что у них нет на это времени. Ему повезло, что они смогли решить эту проблему за него, иначе он бы облажался с отчетом.
Вместо этого он приносил пользу и следил за тем, чтобы ничто не подкралось к ним. И действительно, скользящая тень исчезла в углублении в стене камня. Несколько щупалец все еще торчали.
Он взял рогатку, но передумал из-за ограниченного количества патронов, и вместо этого вытащил меч.
«Да, я думаю, здесь написано объявление», — сказала Леа. «Объявление силовым ведомствам»? Шаг вперед’?»
«Это бессмысленные слова. Это ничего не значит», — сказала Лиза. Казалось, ее расстраивало само его существование.
«Ах, а вдруг это как… архаика!» — сказал Джейсон, снова взволнованный. «Как какая-то головоломка или вызов? Может быть… «Провозгласи свою силу и войди»?»
Наступила пауза.
«Это глупо. Ты глупый.»
«Я не вижу альтернативы», — сказала Леа. «Должны ли мы его снести? Я мог бы оценить его, чтобы увидеть, есть ли в нем какое-нибудь волшебство.
«Нет. Я бы знал.»
— О, ты бы сейчас сделал это?
«Да я бы.»
Мика выскочил из-за угла со щитом наготове и зарезал гигантского паука. Оно замахнулось и попыталось атаковать его, но он отпрыгнул назад и пронзил его землей.
Пока дым рассеялся, он оглянулся и переключил свои линзы и некоторые вариации сущности, которые нашел, чтобы проверить знак. Для него это было просто дерево и какие-то чернила на основе пепла. Это были даже не хорошие чернила. Ему было интересно, как долго оно продержится здесь.
Он крикнул, но не знал, услышат ли они его из-за ссор. — Мне это тоже не кажется волшебным?
«Я мог бы просто оценить это, и мы бы знали?»
«Вы можете использовать свою оценку только несколько раз в день, верно?» — спросил Райан. — Наверное, не стоит тратиться на вывеску.
«Так что же нам делать?»
Он пожал плечами.
Кайл оглянулся и сказал: «Заявите о нашей силе…?»
«Что это должно означать?»
«
[Искатель приключений]!
— крикнул Джейсон с улыбкой.
Они собирались что-то сказать, когда раздался
звон
.
Они все подпрыгнули, как будто настоящая Саламандра только что проломила стену, несмотря на простой звук колокола.
«Что это было?» – спросил Райан, оглядываясь вокруг.
«Был звон!» Мика указал пальцем и бросился назад. Черт, наблюдай, что случилось с этим знаком?
«Там
был
звон, — повторил Райан и направился к другому концу туннеля.
«Эй подожди. Куда ты идешь?»
«Расслабляться. Я уже проверил следующие повороты. Я просто… — Он не закончил предложение. Остальные все равно говорили о нем.
«Это настоящая головоломка или что?»
«Ага.» Джейсон казался до смешного счастливым из-за простого звона. «Теперь вы, ребята, должны это сделать».
— Подожди, подожди, подожди, — сказала Леа. «Вывеска на гномьем языке. Разве мы не должны ответить на гномьем? Если это часть головоломки?
«Меня раздражало, когда я сказал [Искатель приключений]?»
«
Перл!
— позвала Лиза.
Был
звон
.
Райан рванул вперед, нахмурился и огляделся.
Мика подпрыгнул на ногах. «Раздался еще один звон. Что вы сказали?»
«Дочь?» — спросила Леа.
Она пожала плечами. «Это головоломка, да?»
«Ох, а что такое [Алхимик] на гномьем?»
«[Adventurer] работал на меня», — сказал Джейсон.
Кайл усмехнулся. «Что, если он просто реагирует на все, что мы говорим?»
«Не имею представления.»
— Что значит, ты понятия не имеешь?
«Для [Алхимика] нет единого слова. Были разные группы…
«
Мячмешок!
Кайл позвонил.
Был
звон
.
Все они остановились как вкопанные, лица их застыли, кроме Райана, который прижал ухо к стене. Постепенно они набросились на Кайла. Джейсон толкнул его в плечо и сказал: «Отнесись к этому серьезно!»
Он посмеялся.
Джейсон посмотрел вверх и по сторонам, как будто опасаясь каких-то божественных последствий этого знака.
«[Алхимик]…?» Мика попробовал. Затем, громче, он позвал:
[Алхимик]!
»
Был
звон
.
«Хм.»
Они посмотрели на Лею, но она сказала: «Я не знаю, как позвонить?»
— Ребята, — прервал его Райан. «Здесь рядом раздается настоящий физический звук, а не просто какое-то «магическое» видение. Я не думаю, что это похоже на минные тележки. Скажи еще что-нибудь».
— Ты первый, — позвал Мика. «Кайл и Леа еще не определились».
Он поколебался, затем крикнул: «[Боец]!»
Был
звон
и парень скрылся за углом, гоняясь за звуком. Лиза молча послала за ним двух ящериц.
«Хм…
Блут!
Леа позвонила и поморщилась
как будто она сразу пожалела об этом. Но была реклама
.
Все посмотрели на Кайла, и его хорошее настроение внезапно пропало. Он посмотрел на них, казалось, собирался выплюнуть проклятие, но вместо этого шагнул вперед и пробормотал: «К черту все это».
«[Боец]!»
Был
звон
.
«Серьезно?» — спросила Лиза. «[Боец]? Лучше не врать магическому знаку. Оно знает все».
«Пошел ты.»
[Боец]
«, — с улыбкой подумал Мика. Но затем он нахмурился. «Я не понимаю. Ты уже что-то звонил?
«Мы
все
что-то звонил, — сказала Лиза и огляделась.
Если что-то должно было случиться, разве не сейчас? — Может быть, мы сказали неправильные вещи или… — сказал Мика и на мгновение пожевал губу. Его глаза расширились, и он прошептал: «Или, может быть, это
на самом деле
знает, когда мы лжем».
Он взглянул на вывеску. Это вдруг показалось ему зловещим. Или ему просто показалось?
«Я не лгал». Джейсон нахмурился и снова крикнул: «[Искатель приключений]!»
— И что… — начала Лиза.
Был еще один
звон
, отрезав ее. Хорошо, значит, они все могли бы сказать что-то несколько раз.
Мика посмотрел на остальных. «Попробуем еще раз? Правдиво? Я думаю, Кайл и Джейсон уже ушли, так что…»
«
Перл!
— повторила Лиза, и Мика постарался не поморщиться. Почему она не могла просто называть свой класс, как они?
The
звон
на этот раз звучало немного тише. Затем внезапно произошел быстрый
динь, динь, динь
на расстоянии
. Не похоже, что они сделали что-то правильно. Было такое ощущение, будто кто-то уронил колокольчик на землю и пытался его поднять.
Потом это прекратилось.
— Райан что-то сделал? – спросил Мика.
Лиза покачала головой. «Не то, чтобы я мог видеть. Он все еще бегает. Подожди, он уже возвращается.
Кайл достал за ними чайную саламандру.
Райан в мгновение ока появился в туннеле и прислонился к углу, чтобы прийти в себя и отдышаться. «Ребята. Мне кажется, здесь бегает колокол.
«Что?»
«Я думаю…» — начал он снова, но прервался и позвал: «[Боец]!»
Там было
нет
динь.
«[Боец]!» он попробовал еще раз.
Ничего.
Никто из них не знал, что делать. Джейсон позвонил в третий раз, но не получил ответа.
— Мы… мы сделали это неправильно? – спросил Мика.
Все они взглянули на Кайла, который нахмурился, и спросили: «Что? Это был не я. Это
не было
. Во второй раз я был честен».
Если
кто-то сделал что-то не так, тогда…
— Черт возьми, куда делся твой дурацкий колокольчик, Пейн?
Он указал, и Кайл убежал. Они рассредоточились и обыскали местность. Они нанесли это на карту
тщательно
, снял вывеску, попросил Лею оценить ее, попробовал снова выкрикивать разные вещи, но…
Почти час спустя они вернулись туда, откуда начали, почти ничего не имея, кроме нескольких кристаллов, частей монстров и подробной карты.
Провозгласите свою силу и входите.
Не то чтобы они нашли какие-то золотые сияния или Стражей… Мика немного поразмыслил и пробормотал: — Я не понимаю.
— Я тоже, — сказал Джейсон рядом с ним. «Может быть… может быть, у нас был неверный перевод, или мы должны были сказать что-то конкретное, или мы должны были сказать что-то конкретное.
показывать
наша сила каким-то образом… делая что-то…?»
Об этом последнем пункте он даже не подумал. Но тогда почему бы прозвенел звонок, если бы они что-то кричали?
У них даже не было никаких подсказок, кроме дурацкого знака, и все трое говорящих на гномьем языке согласились, что это непонятно. Мика
Действительно
ему хотелось бы прочитать это на случай, если он увидит что-то, что другие пропустили… что, вероятно, было несправедливо по отношению к ним. Он не сомневался, что они знают, что делают. Лиза и Леа с их образованием и Джейсон с его искренним энтузиазмом ко всему, что касается Башни…
Райан упаковал расписку. С таким же успехом они могли бы взять его с собой. «Стоя здесь, мы не найдем никаких ответов. Давай, поехали. Где река?»
Джейсон удрученно поднял руку. Это было достаточно близко к направлению указателя, поэтому они пошли туда.
Однако парень не хотел уходить. — А что, если это было важно? Что, если мы что-то пропустили?»
«Мы этого не знаем», — сказала Леа. «Мы можем вернуться позже, если узнаем что-то новое, или поискать это позже, когда вернемся в школу».
«Я имею в виду, мы
все
прочитал тонны отчетов за сегодня, да? Неужели никто не нашел упоминаний о чем-то подобном?»
Они все покачали головами. Другие загадки для других областей, не эта.
«Если вам удастся придумать идею, которая нас убедит, — сказал Кайл, — мы сможем вернуться позже».
Джейсон пристально посмотрел на него. «Вы бы просто сказали, что не убеждены».
«Ух ты, ты умный», — сказала лучше всех Лиза. Она, наверное, расстроилась
она
не понял этого.
Леа вздохнула и ущипнула переносицу. — Пожалуйста, не ссорьтесь.
«Нет.» Джейсон нахмурился, глядя на Лизу, как будто о чем-то думал. — Нет, я имею в виду…
Привет!
Лиза, могу я на минутку взглянуть на твои карты?
— Эм, конечно?
Она развила их, и Джейсон быстро пролистал страницы, а затем взглянул на серые туннели вокруг них. Это место выглядело почти так, будто они вернулись в похожую на улей пещерную систему, где кобольды напали на них на последнем экзамене, хотя и немного более просторное и плоское.
Остальные замедлили ход и почти не сводили с него глаз.
надеясь
что у него будет отличная идея. Потому что в противном случае это был бы явный промах с их стороны.
Что подумает школа?
Он вернулся к большим, похожим на виноградные лозы картам железных дорог, по которым они путешествовали, приложил меньшую карту местности к большей и крикнул: «Вот!»
Лиза и Мика столкнулись головами, торопясь понять, что он имеет в виду. Никто из них не вздрогнул, но… Он понятия не имел, на что указывает.
Он сказал ему об этом.
«Смотрите, третья железная дорога, по которой мы поехали, какое-то время шла на юго-восток и разветвлялась на север, но четвертая повела нас на северо-восток и разветвлялась на юг, и теперь мы в этом углу, сбоку от этой железной дороги. , камень меняет цвет, а железных дорог вокруг нет».
Он обвел их рукой, как будто это был ответ.
«Так …?» – спросил Мика.
«
Смотреть
. Разве это не кажется вам знакомым?» Он снова указал на линии. Они выглядели как наклоненная вбок буква «y», за исключением более мелких линий, ответвлявшихся в область «v», и между этими линиями были карманы, где не было ничего, кроме…
Серые и узкие туннели
«, — подумал Мика, оглядываясь вокруг, — потому что они стояли прямо в одном из этих туннелей посреди буквы «В», идущих на восток.
чего железные дороги избежали.
Джейсон улыбнулся, заметив его взгляд, и протянул линию из их положения к центру буквы «v», где все линии сходились.
Все дороги ведут к… месту высадки.
«Это еще одна надводная мина», — понял Мика. Если так, то они буквально стояли на вершине одной из тех шахт-лабиринтов, в которых они заблудились в прошлый раз, где кобольды сбрасывали в них груды камней по темным туннелям, а кнутовые пауки наводнили их. Всего два этажа выше.
Другой парень ухмылялся. «Может быть.»
«Наземная мина?» — спросила Леа, нахмурившись. «Мы под землей».
Он покачал головой. «Нет, я так и думал о них, потому что это просторная территория».
«Вы имеете в виду место, куда вы, ребята, пробрались, ныряя через реку в прошлый раз?» — спросила их Лиза.
Он кивнул. На этот раз они были на самом верху шахты, а не внизу, и… у них был знак, приказывающий им заявить о своей силе и войти. Чтобы бросить ему вызов?
Кайл проворчал и подошел: «Ты имеешь в виду, как тот, который убежал со своим запасом
наш
добыча?»
Джейсон кивнул.
Парень в знак похвалы хлопнул его по плечу. «Видеть? В конце концов, тебе удалось нас убедить.
Мика посмотрел вперед, туда, где туннели становились все более тонкими под очень небольшим наклоном вниз. По крайней мере, теперь они знали, чего ожидать.
Мика накинул мешок на голову рыжего кобольда и потащил его за угол. Он выдернул его и держал неподвижно, пока он боролся, но все остальные были слишком заняты уничтожением вредителей или наблюдением, чтобы это заметить. Никто, кроме Лизы, не смог помочь.
Она увидела его, на мгновение оторвалась от своего призыва и посмотрела на него с выражением, которое говорило:
Чего ты ожидаешь от меня?
Он поморщился и захлопал невидимыми руками.
Что-либо!
Кобольд пошевелился и начал выскальзывать из его хватки. Если бы его длинный рот выскользнул, он мог бы закричать.
Она наступила и забила его до смерти несколькими тяжелыми ударами посоха, каждый из которых заставлял Мику откидываться назад с тихим ворчанием. После того, как пленник взорвался, он с молчаливым взглядом потер грудь.
Ты мог бы быть немного более внимательным.
Она закатила глаза и приняла отсутствующее выражение лица [Мага], сосредоточенного на других вещах.
Они использовали ту же тактику, которую использовали в первый раз, когда вошли в эти туннели, за исключением того, что на этот раз у них хватило сил осуществить это.
И
у них была Лиза, которая могла использовать [Sound Ward].
Он вспомнил, что видел это на ее документе «Доказательство», и спросил, может ли она им воспользоваться, потому что она делала это очень редко. Это приглушило часть шума, который они производили, и очень помогло.
«Почему мы идем
вниз
снова?» Лиза все еще шипела на него. «Нам следует искать способ борьбы с более сложными противниками».
«Этот
является
— прошептал он в ответ. «Чем дальше вы спускаетесь, тем сложнее становится, и внизу будет целый лагерь, с которым нам придется сражаться».
«Это бессмысленно. Чем дальше вы поднимаетесь, тем сложнее становится Башня.
«И сейчас в некоторых областях, — прервал Джейсон, — со Стражами и всем остальным».
— Это должно быть последнее?
Мика покачал головой. «Я думаю, что это вызов четвертого этажа. Просто он большой. Это не значит, что ты можешь майнить
вверх
».
Она бросила на него взгляд. «Мы в Башне. Конечно, вы можете майнить
вверх
. Разве ты никогда не слышал о Тресте у Скалы?
«
Тсс!
— прошипел на них Райан. Они немного пригнулись, весьма огорченные, и как только он привлек их внимание, он просунул голову в туннель и пошел вперед.
Один за другим они проверяли, никто ли их не увидит, и следовали за ним вниз. Лиза была последней и махнула руками над входом в туннель, чтобы поставить барьер.
Им пришлось молчать, потому что они хотели сделать это.
верно
на этот раз. Они не могли позволить никому из кобольдов поднять тревогу, потому что подкрепление увязло бы в трясине, и половина шахты разбежалась бы с
их
добыча. Им не хотелось проводить весь день в погоне за ними, как в прошлый раз. Вместо этого они хотели получить всю добычу сразу и сэкономить время и силы.
Райан внезапно отпрянул от следующего поворота, схватил копье под мышкой и сделал им предупреждающий знак. Он поднял пять пальцев, указал через плечо, как будто подтягивая лямку комбинезона, и указал большим пальцем в их сторону.
Пятеро врагов с каким-то снаряжением направились в их сторону.
Горнодобывающая команда? В любом случае, их будет немного сложнее заставить замолчать.
Они двинулись вперед, чтобы добраться до края туннеля с левой стороны, где кобольды заметят их поздно.
Однако Мика прорвался мимо линии, чтобы оказаться впереди, и оттолкнул всех, кроме Леи. Он поднял кристалл призыва, свисающий с ее пояса, и свой собственный белый шар, сунул последний в рот и указал на угол, где Райан подслушивал.
Она кивнула. Надеюсь, она поняла его смысл?
Он приготовил бурдюк с водой, постучал по Райану и показал ему неоткрывшийся шарик клея между зубами.
Парень кивнул и повернулся обратно. Не глядя, Райан отсчитал пальцами от трех. Когда он достиг нуля, он отступил и стал маленьким, чтобы дать им место.
Мика сделал глоток, откусил кусочек и повернул за угол, чтобы вдохнуть облако клея в пятерых коричневых кобольдов, идущих там.
Они вскрикнули от удивления, но с клеем во рту и вокруг них было тише, тише, чем постоянное эхо кирки, звенящей о камень внизу.
Леа шагнула вперед, и, пойманные и замедленные, кобольды не смогли увернуться от призванного ежа, которого она бросила в их среду. Изумрудные шипы пронзили белизну и пронзили троих из них в упор.
Четвертая была тут же обезглавлена ее топором, а пятая пронзена копьем Райана.
Когда они лопнули, их инструменты и кристаллы замедлились и немного заглушились клеем.
Мика выплюнул пустую оболочку и вздохнул с облегчением. Все прошло хорошо.
— Эмм, Мика? Леа прошептала ему и указала на облако падающего клея в туннеле.
«О верно.»
Он глубоко вздохнул, низко присел и наклонился вперед, чтобы вдохнуть усиленный порыв ветра под слой, который отодвинул клей вверх и в сторону. Оно прилипло к стенам и потолку, как полотно. Он прошел вперед и вдохнул водную эссенцию, чтобы она быстрее высохла и оставалась такой.
Ему показалось, что тогда они шли под туннелем из деревьев, крона которого была покрыта слегка кружащейся паутиной.
Он подобрал с земли один из кристаллов Кобольда и поднял глаза и увидел, что Леа смотрит на него.
«Как ты это делаешь?»
«Эм, облако? Я показывал тебе на тренировке, помнишь? Я [алхимик]».
«Да, нет. Я знаю это, но… — Она огляделась вокруг и пошла вперед, как будто была действительно впечатлена.
Мика увидел в этом возможность и сказал: «Позвольте мне исправиться, я
бой
[Алхимик]».
Кайл проскочил мимо него. «Умник.»
Он ухмыльнулся.
Тогда они были всего в двух поворотах от входа: темный каменистый туннель, ведущий к золотому сиянию света. Там стояли два охранника, один сидел посередине экрана, как будто не замечая этого. У них обоих были грубые луки и стрелы.
Мика смотрел на это золотое сияние почти на секунду дольше и почувствовал, как у него участилось сердцебиение. В радости.
Райан оттащил его прежде, чем он успел пробежать, как первый человек, финишировавший в гонке.
Они отступили, посовещались и медленно потащили свои вещи ближе к углу. Как они хотели это сделать?
Если бы они заставили охранников замолчать, они могли бы подкрасться к лагерю, уничтожить ключевых врагов и проложить себе путь к добыче, прежде чем ее можно будет забрать. Они
имел
средства, но это было бы опасно.
Если они
не сделал
если удастся заставить охранников замолчать, им придется ворваться вслепую и сделать то же самое, что будет еще опаснее, но… это может быть и хорошо во многих отношениях. Это был бы вызов.
Пока они все были согласны?
Вокруг раздались кивки, и все приготовили свое снаряжение. Леа и Джейсон выпили свои зелья огнестойкости, но воздержались от [Всплеска силы], пока не увидели причину выпить его. Джейсон зачаровал несколько ключевых частей их снаряжения для дополнительной защиты, а также несколько боеприпасов для рогатки.
Они нырнули и атаковали: два выстрела и [Огненная стрела] для левого стражника, направленного ему в горло, копье и стрела для другого.
Оба вскрикнули. Правый взорвался немедленно, но Мика не знал, достаточно ли этого, чтобы предупредить лагерь. Он быстро приготовил еще один выстрел, но Сэм оказался быстрее. Маленькая Саламандра из Чашки убежала в тот момент, когда они напали, спрыгнула со стены, чтобы укусить Кобольда в шею и прикончить его.
Они бросились к дыму в конце туннеля, чтобы проверить, не заметили ли их, уже доставая новые боеприпасы, но как только они увидели мину, они остановились как вкопанные.
За золотым экраном не было ничего; их не ждут ни кобольды, ни шахтеры, ни вагонетки. В прошлый раз была целая добыча полезных ископаемых с кастовой системой, прирученными монстрами и многим другим, но…
Там
были
некоторые монстры прятались в расщелинах, мелькая тенями тут и там, но их было мало и они были далеко друг от друга. Расщелины тоже выглядели более многочисленными, как будто часть стен была выдолблена. С этой стороны экрана все было окрашено в желто-золотой цвет.
Мика наклонился так близко, как только мог, не прикасаясь к нему, как будто боялся, и огляделся, чтобы увидеть… Может, они все просто прятались прямо за углом?
Кайл нахмурился и шагнул вперед. Свет раскололся, раздался неземной звук, и все потемнело, когда их глаза привыкли к отсутствию света. Большая часть хрустальных жил была добыта на другой стороне, и это
показало пространство таким, каким оно было на самом деле: тусклым, мертвым и заброшенным.
Он смотрел. Они все, вероятно, так и сделали.
Через мгновение Райан заговорил: «Мика, просмотри линзы и попытайся найти что-нибудь, но не своди глаз с укрытий, таких как трещины или потолок. Лиза: Э, ты можешь одновременно сосредоточиться на своей настройке и посохе?
«А?» Она не отвела взгляда. «Хм, нехорошо?»
«Хорошо, э-э… Джейсон или Леа, кто-нибудь из вас умеет быстро освоить магические предметы?»
Джейсон взглянул на них, кажется, понял, и сказал ей: «На этот раз я подчинюсь тебе».
Лиза протянула ей посох. «Он зачарован [Чувством Ветра]. Дайте ему немного маны, чтобы он запустился».
Она кивнула.
Только
затем
Мика понял? [Сущностное зрение], [Магическая настройка], [Чувство ветра] и, возможно, также его [Улучшенные чувства].
Невидимость. Он думает, что это похоже на маскировочных лягушек.
Это даже не
иметь
быть невидимкой. В самом низу шахты был туннель, и хотя было темно, они не знали, спрятано ли там что-нибудь. Что, если Страж «убил» здесь все и сделал это место своим гнездом?
Это не означало, что он не мог быть невидимым, поэтому Мика сказал: «Леа! Можешь одолжить мне свою палочку?
«Почему?»
«Потому что я вижу его влияние и то, когда оно цепляется за вещи».
Она кивнула, но Джейсон забрал у нее это. «Таким образом, я смогу что-то сделать, а ты сможешь сосредоточиться на своем зрении?»
«Конечно …? Просто помашите им там, где, по вашему мнению, может прятаться монстр. Я постараюсь держать глаза открытыми».
Райан повернулся к их последнему участнику. «Кайл. Там мы отвлечемся. Так что, если что-то устроит нам засаду, убейте это, черт возьми.
Он поморщился и просунул топор немного дальше по рукоятке. «Не покровительствуй мне».
Они прижались друг к другу и медленно спускались по спиральным глубинам подземной шахты. Теплый свет падал с потолка, но на стенах были видны следы, как будто тот, кто это сделал, пытался добраться и туда. Время от времени вспыхивал красный свет, а иногда с грохотом вспыхивал новый свет.
крыльев насекомых, когда они подошли слишком близко к Угольному жуку, скрывающемуся в темноте.
Мика старался не реагировать несколько раз, когда был удивлен и задавался вопросом, не видел ли их кто-нибудь еще. Он не хотел ничего говорить. Это не сулило ничего хорошего для их нынешних начинаний.
Они сканировали каждую скалу, расщелину, укромный уголок и закоулок в поисках скрытых титанов, готовых застать их врасплох и сожрать. Они с легкостью убивали всех вредителей, с которыми встречались, и, в конце концов, никто его больше не удивлял. Немногочисленных монстров, забредавших из окрестных туннелей, иногда убивали даже на расстоянии — заклинанием, стрелой или рогаткой.
Он почти надеялся
чтобы другой гигант молча ждал его в ночи, дергаясь руками, решая, что с ним делать. Возможно, на этот раз ему удастся убить его, но…
Мика просмотрел свои линзы и каждую особую сущность, которую он обнаружил и осмотрел комнату. Он проследил за линиями влияний, исходящими от Джейсона и палочки, когда он поднял свое [родственное зрение], он взял его.
все
в но…
Лиза нахмурилась. Через некоторое время то же самое сделал и Райан. Леа выглядела так, будто не знала, что делает с бараньим посохом. Полупрозрачные красные ящерицы носились по всем стенам, как размытые угли вдалеке, выискивая места, куда они не могли добраться, или действуя в качестве приманки.
Но ничего.
Они без происшествий достигли дна воронки и вошли в туннель. Лиза вызвала пламя на ладони, Джейсон тоже, и их предвкушение возросло. Следующая пещера, где в прошлый раз стояла мебель, была пуста.
Они осмотрели боковую яму на наличие монстров, но там оказался только пыльный красный сундук с сокровищами. Они двинулись дальше.
В последней, самой маленькой пещере, где в прошлый раз были загоны Саламандр, даже не было реки. Из одной стены протекала вода, другая блестела и вела в небольшие туннели, не идущие далеко, за исключением одной, у которой была трещина сбоку, ведущая к серебряному порталу из Башни.
Но это было все.
Нет Хранителя.
Они вернулись в центральную комнату.
«Райан, я не думаю, что здесь с нами что-то есть», — сказала Лиза. Она протянула руку, чтобы принять свой посох от Ли, и сосредоточилась, как будто слушала.
Райан покачал головой. «И я нет.»
«Ну и что? Кобольды просто покинули это место? — спросил Мика, присел перед стеной и залез под нее. «Зачем им это делать, если не потому, что монстр
преследовали
их выгнать?
Райан пожал плечами.
«Может быть, монстр есть, но он вернется?» — предложил Джейсон. — Например, если мы будем спать здесь по ночам? Более глубоким голосом он добавил:
Кто спал в моей постели?
»»
Дерево царапало камень, пока он вытаскивал красный сундук.
— Клянусь, если мы, черт возьми, идем по следам другой группы альпинистов… — проворчал Кайл и оттолкнул его в сторону, чтобы открыть крышку.
«
Привет!
— сказал Мика и замер.
Добыча все еще была там. Внутри находились высокая банка, по виду предназначенная для чая или печенья, кусок зеленой ткани, светящееся зелье, мешочек и чайник.
«Конечно, мы не идем по стопам других альпинистов», — сказала Лиза. «Мы преодолели порог».
«Да, и если бы это были альпинисты, вокруг было бы больше людей», — добавил Джейсон. «Мебель, трупы, мусор. Альпинисты всегда оставляют свой мусор, как Мика со своими боеприпасами».
Он оживился и оглянулся, внезапно почувствовав, что его позвали.
— Нет-нет, — поспешил сказать Джейсон, — мы сдавали это и на прошлом экзамене, чтобы избавиться от лишнего веса, который нам не понадобится. Но все равно.»
«Ой. Хм… но эй! Смотри, бесплатная добыча! И нам даже не пришлось ни с чем бороться, чтобы получить это».
«Мы выпили два зелья огнестойкости», — сказал Кайл, осматривая чайник. Он был старомодный, приземистый, сделанный из темного камня или чего-то подобного, с выгравированными или скульптурными плавными узорами, с широкой крышкой и ручкой для переноски.
— Леа, — сказал Мика, снова сел и принялся рыться в сундуке с сокровищами, как ребенок в подарках на день рождения. Он получил банку раньше, чем кто-либо другой. «Можете ли вы оценить для нас этот материал? Ох, смотри. Хрустящие хлебцы. Хм. Я думал, там будет печенье или чай…»
Он вытащил один. Он был длинный и прямоугольный, такой же, какой покупала его бабушка. Над ним Леа нахмурилась и внезапно огрызнулась: «Нет!»
Он постарался не подпрыгнуть и взглянул на хлебцы в своей сумке, как на яд, но зрение ничего ему не показывало. «Хм?»
Она прислонилась к его плечу и присела на корточки. «Не ешь это. Это волшебно».
«Откуда вы знаете?»
«Я это узнаю. Это взломщик троп.
«Хм…»
«Трейл-взломщик? Крошка-крекер? Неужели никто из вас не узнает… Он зачарован [Хлебными крошками], господи».
По крайней мере, Джейсон, казалось, понял, что она говорила. Однако как только она упомянула о Навыке, Мика тоже его понял.
«Ох, я хочу попробовать. Как это работает?»
«Что? Нет. Зачем вам его пробовать, если вы уже знаете, что он делает? Вы снизите розничную стоимость. Вы, вероятно, немного снизили его, просто прикоснувшись к одному из печенек…
Он быстро позволил ему упасть обратно внутрь и закрыл крышку. Нет вреда, нет нарушения, верно?
«Я просто хочу знать, как это работает…?»
«Есть разные виды. Некоторые вы едите, некоторые вы кладете ману, некоторые вы кладете ману в банку. Дай-ка посмотреть… Ах, смотри, это последнее. Она указала на небольшую ползунок на дне банки, где можно было открыть угол. «Вы кладете ману в банку, и крекеры медленно начинают крошиться. Пока у вас есть банка, вы знаете, как далеко вы зашли, и прекрасно знаете дорогу обратно. Судя по размеру и количеству сухарей, я бы сказал, что этого хватит как минимум на пятьдесят километров. Конечно, для эффекта вам все равно придется выделить немного маны, но это довольно ценно».
Мика смотрел с благоговением. У нее и жесть обе. Было полезно сразу узнать, что сделали вещи, когда вы их нашли.
Кайл спросил: «А потом?»
«Затем? Что тогда? Тогда дело сделано. Сохраните банку, выбросьте ее, продайте в барахле или переплавьте — некоторые магические предметы имеют лишь ограниченное применение».
Казалось, он не впечатлен.
— Хотя мы можем продать его за большую цену. Это более ценно, чем два зелья, которые мы выпили, если предположить, что Мика был честен в своих квитанциях.
«Я был! А что насчет остального?»
— Не знаю, мне нужно это оценить. Она села и достала ткань. В него был вплетен узор из перьев, и он мерцал при каждом движении. Зеленый, синий, фиолетовый, желтый.
Это чем-то напоминало ему птичье оперение.
«Чем раньше вы их оцените, — сказал Райан, отступив на несколько шагов, не глядя, — тем скорее вы сможете сделать это снова. Верно?»
«Тем быстрее мы узнаем, что здесь произошло», — добавил Джейсон.
Все посмотрели на него, но никто ничего не сказал. Наверное, все они думали об одном и том же: если бы они не нашли ответов на знак, то, возможно, не нашли бы ответов и здесь. В конце концов, тщательное налет ничего не показало им по пути внутрь.
В паузе разговора тишина большой пещеры, казалось, нависла. Мика думал, что в любой момент что-то появится в устье туннеля или прорвется сквозь стены.
Хорошо, что Райан следил за нами. В противном случае он бы почувствовал желание проверить себя. Как бы то ни было, Мика почувствовал желание высказаться, вместо того, чтобы заставить молчание исчезнуть.
— Хорошо, — сказала Леа, как будто она была решена. «[Объект оценки]». Ее глаза сверкнули серебряным блеском, и она осмотрела тонкую зеленую ткань сверху и снизу.
Теперь, когда она держала его в руках, он выглядел почти как бандана. Особенно с более легкими узорами, выплетенными квадратом вокруг центра.
«Он фильтрует воздух, — сказала она, — и… предупреждает вас, когда работает. Хотя я не уверен в деталях».
Ах,
Мика задумался.
Бандана с птичьей тематикой в шахте.
Он улыбнулся, но это, вероятно, причинило бы ему больше боли, чем могло бы помочь.
«Может быть, кто-нибудь другой мог бы носить это на случай, если они будут сражаться рядом со мной, когда я использую свое ядовитое дыхание?»
— Конечно, — сказала она и передала его Джейсону. Освободив руки, она взяла у Кайла чайник и повторила Навык. «Он зачарован, чтобы быть более прочным, чем есть на самом деле, и кипятит воду внутри».
«Вот и все?» — спросила Лиза. В ее голосе звучало разочарование.
«Ага.»
«Это полезно», сказал Мика. Часть его хотела этого, потому что… ему не нужен был огонь, чтобы кипятить вещи. Но это было по-детски. Он работал с огнем уже больше полугода.
Возможно, они могли бы продать его. Или, может быть, кто-то из их команды захочет этого.
Он осмотрел сумку. Он был полон
из мрамора, конечно. Зелье также входило в его компетенцию: это было то самое лечебное зелье, которое он видел дюжину раз. Даже без узора он узнал его. Он будет удивлен, когда обнаружит в сундуке Саламандры другой предмет.
Кайл разбил сам сундук на мелкие кусочки. Остальные поделили добычу на случай, если кто-нибудь из них потеряет рюкзаки.
Джейсон вслух задумался о шахте. Он высказывал теории, рассказывал им о подобных вещах, которые он читал, постукивал по стенам и спрашивал Райана, может быть, там есть пустое пространство или что-то в этом роде? Заметили ли они что-нибудь новое за последние несколько минут? Может быть, им нужно было осветить пещеру, чтобы найти подсказки, или заминировать стены за загонами саламандр?
Кайл был занят, разрубая сундук на грубые куски, и выглядел так или иначе расстроенным, когда он это делал, но Мика почти мог видеть пульсирующую вену на его лбу, когда он услышал разговор другого парня.
Хуже того, Мика согласился с Кайлом. У них был план. Не успели они потусоваться на втором этаже, как у них уже был сундук с сокровищами из этой области.
Особенно нет
этот второй этаж
«…», — подумал он, оглядываясь в темноту.
«Мы можем обыскать этот район», — сказал он, искренне желая уйти, потому что
недостаток
жителей напугало его: «Как мы это сделали с вывеской, но, может быть, немного меньше». Скажем, радиус двух-трех тоннелей вокруг шахты? А
И тогда мы сможем сделать потрясающую карту для Гильдии — сообщить, что подобные вещи могут случиться — и, возможно, они смогут изучить ее или предупредить других, если мы ничего не найдем. Но если мы этого не сделаем, нам придется двигаться дальше».
Компромисс. Это все, что он предлагал.
Джейсон обернулся, заметил их и, казалось, был разорван.
Кайл собрал куски дерева, сунул их в мешок и кивнул в сторону туннеля. «Так или иначе, мы можем двигаться дальше?»
С радостью они это сделали.
«Но… не лучше ли было бы, если бы мы дали Гильдии
отвечать
а не загадка? — сказал Джейсон, следуя за ними. — Просто кажется, что это важнее.
— Нет, — проворчал Кайл.
Они вошли в шахту и направились по извилистой тропе на окраине. Те из них, кто мог, были начеку на случай, если Страж все-таки появится, но в основном им приходится просто отбиваться от горстки слабых монстров, которые проникли внутрь за те несколько минут, пока их не было.
Мика оглянулся и повторил ему: «У нас есть план. Мы хотим наметить путь к Полям, помнишь? Это может занять время».
«Но-«
«
Ты
подписался на это». Кайл указал на него пальцем. «Я… согласен с глупым предложением Мики сделать карту, потому что это может принести нам более высокую оценку. По крайней мере, если все остальные тоже так думают. Но даже это великодушно.
Лиза немного поворчала, но кивнула рядом с ним. Мика знала, что она скорее отправится на верхний этаж, чем останется здесь, как это сделала ее команда в прошлый раз.
Джейсон взглянул на них, вздохнул и побежал вперед, чтобы разрезать большую чайную саламандру. Он был почти таким же большим, как и те федералы, с которыми они сражались.
Мика надеялся и быстро разочаровался, когда вместо крови потек свет. — Слушай, — он пытался подбодрить себя так же, как и Джейсона. «Мы получили целый сундук с сокровищами почти бесплатно. Одно это стоило бы небольшого отступления. Нам не хватало других сокровищ, верно?»
«Да, нет. Я понимаю. Тебе не нужно меня подбадривать. Я имею в виду, может быть, мы будем
найди ответ здесь».
«Только не разочаровывайся, если мы этого не сделаем», — сказала ему Леа, и ее тон закончил разговор. Она посмотрела вперед. «Итак, как мы собираемся это сделать, составить карту?»
«Разбиться на пары и общаться?» — сказал Райан. Он сделал жест, будто накинул плащ на плечи. «Сделать круг?»
«Конечно.»
Они почти естественным образом разбились на пары с самым близким тогда человеком. Кайл и Лиза с другого края, Райан и Леа в центре, а Мика последовал за Джейсоном. Когда они покинули шахту, парень все еще выглядел немного встревоженным, несмотря на то, что он сказал, поэтому Мика потянул его за руку и сказал: «Давай, я хочу сделать небольшой крюк и пойти куда-нибудь еще».
«Что?»
Он улыбнулся. «Мой мусор. Я повторно использовал свои ракушки во время вступительного экзамена, так кто знает? Возможно, я смогу сделать это снова».
Туннель, через который они прошли, находился всего в четырех поворотах. Это было недалеко, и они предупредили остальных, прежде чем уйти.
Им нужно было пробиться туда с боем, но, не опасаясь подкрепления из шахты, они сделали это более уверенно.
Мика быстро нырнул внутрь и побежал вдоль туннеля, только чтобы остановиться и нахмуриться, глядя на стену.
Слой клея толщиной с волос начал разлагаться и обвисать на стенах. Но в самом конце отсутствовал большой круг, вырезанный с зазубренным краем, почти как… как он делал на полах, покрытых паутиной, для взятия проб.
А чуть ниже, там, где его слюна все еще отмечала мокрое место, куда он выплюнул пустую скорлупу, этого тоже не было.
Что?
