— Они проверили сумку? – спросил Мика. Он потратил не один вечер на выпекание этих ракушек для экзамена. Ему пришлось зарезервировать время для духовки. — Пожалуйста, скажи мне, что они не просто проверили сумку и заставили тебя тратить…
Как
сколько кадров ты туда положил?»
Лиза ответила не сразу, поэтому он толкнул ее. С закрытыми и ничего не выражающими глазами она оттолкнула его руку.
Если бы кобольды были достаточно умны для всего этого, они, возможно, были бы достаточно умны, чтобы проверить мешочек, заметить призыв внутри и убить его.
— Мика, — упрекнул его Райан. «Пусть она сосредоточится. Мы же не беспокоили тебя, когда ты проверял себя на яд, верно?»
Он немного поворчал и дал ей место, но был вынужден признать, что был рад видеть, что эти двое снова играют более активную роль в команде. Раньше она казалась равнодушной, а он отстраненным, но что-то в этом их разбудило. Возможно, в этом проблема. Он тоже это почувствовал.
Несмотря на жару и зуд, он никогда не мог долго оставаться сварливым в этих дерьмовых туннелях.
Если бы только пейзажи были немного лучше, как Открытая канализация. Мика хотел когда-нибудь вернуться туда, чтобы сразиться с големами и поэкспериментировать с чашами. Он читал о том, что другим удалось получить от них, используя другие предложения. Он задавался вопросом, сможет ли [Алхимик] усовершенствовать эти продукты.
Еще больше
, даже считалось дешевым использовать зелья Башни в качестве ингредиентов для несложных вещей. Но что, если он сможет выровняться с помощью этого?
Возможно, во время летних каникул. Было бы здорово вернуть это место. Он мог показать Анне окрестности и заработать денег. Он знал, что в мгновение ока вернется к тем первым двум дням с Райаном.
Если они не проверят, предположил он, можно будет использовать его боеприпасы. Они знали, что это было что-то, что они уже украли раньше, так что это было лучше, чем рисковать альтернативой. Кто знал, получат ли они второй шанс?
И если это означало, что они наконец смогут очистить этот жалкий пол, тем лучше. Возможно, тогда он сможет обрести душевное спокойствие.
Лиза резко подняла взгляд, и остальные повернулись к ней. «Они проглотили наживку», — сказала она. «Они движутся».
Они с Джейсоном были почти правы. Направление, описанное Лизой, находилось всего в нескольких градусах от центра треугольника. Вероятно, они могли бы найти его самостоятельно.
Они снова побежали сквозь грязь и град стрел, уставшие и опасающиеся новых ловушек и засад. Райан пошел вперед, а Лиза продиктовала направление, и когда они сделали следующий перерыв, она полезла в сумку за одной из немногих оставшихся у нее порций клея.
Верно
.
Мика взял себя в руки, прибавил скорость и сказал: «Лиза, остановись». Ему пришлось сделать паузу, чтобы отдышаться, но также нужно было найти правильные слова. Через секунду: «Прекрати делать
этот
», — это все, что он смог найти. Было трудно говорить через бандану, да и вообще это было глупо. Он дернул его вниз.
Она нахмурилась, но должна была знать, что он этому не обрадуется. Почему
она
так сильно отталкиваешься?
— Я облажался, да.
— Мика…
«
Но!
Я не собираюсь облажаться, когда на самом деле
мышление
о том, что я делаю. Я не тупой. Я просто… поверишь мне? Пожалуйста?»
Он встретился с ней взглядом, когда они замедлили ход к перекрестку. Если бы она сказала «нет», Мика не знал, что чувствовать. Было искренне больно от мысли, что они оба могут больше не доверять тому, что он говорит…
Ну, он не хотел сравнивать их со своими родителями, но такая возможность была.
Как придурки,
было добрее подумать. Не то чтобы они были, конечно. Они были потрясающими! Просто отстойно, что после всего этого времени одной ошибки могло оказаться достаточно, чтобы они в него не поверили.
Мика знал, что Райан слишком опекает, и что-то из этого могло отразиться и на ней, но если бы он
делал
пусть они защищают его, потому что он моложе или его класс менее приспособлен для боя, он хотел, чтобы это было основано на доверии, а не на недоверии. В противном случае в его сознании это была не защита, а угнетение.
Не то чтобы он знал, как сказать это, чтобы самому не показаться претенциозным засранцем. Он просто надеялся, что она знает его достаточно хорошо, и ему не придется ничего говорить.
Она смотрела еще секунду, выругалась и сказала:
Отлично
. Но не смей вдыхать клей или воду. И, чтобы ты знал: немного потренировавшись, я смогу в этом преуспеть».
Она помахала мячом перед его глазами, прежде чем тот исчез обратно в кармане.
Мика улыбнулся. Она все еще думала об этом? Его комментарий, должно быть, задел глубже, чем он думал. Но было приятно знать, что она так же недовольна своим слюнявым дыханием, как и он.
Он положил ингредиенты и, в отличие от нее, выдохнул гладкий слой клея на стену с подвижным узором паутины, отдельные нити которой вблизи выглядели как мерцающие кости.
Местами он вздулся и вздулся от ударов дротиков, но клей лишил их инерции. Кобольды что-то прорычали за стеной и остановились. На данный момент.
Несколько последних вздохов, чтобы убедиться, что он приклеился правильно, и на минуту или две они будут в безопасности. Он вздохнул с облегчением. Намного лучше.
Он беспокоился о них, но такие небольшие заверения, как эта, смягчившаяся Лиза, — это все, что ему было нужно. Одной вещью меньше, чтобы разжигать хаос в его голове. Он с улыбкой съел жевательную резинку, запил ее и отдышался.
Оглянувшись вокруг, остальные сделали то же самое. Джейсон украл один у Кайла и Райана…
«Хочу один?» — спросил Мика, протягивая ему сумку.
Парень, казалось, его не слышал. Он показал большим пальцем через плечо и сказал: «Я пойду разведать углы».
— Конечно, — сказала Лиза, и он ушел.
Мика колебался. Стоит ли ему спросить еще раз, громче? Или пойти с ним? Захотел бы он иметь с ним еще меньше дел, если бы слишком старался? Что, если он начнет думать, что Мика его раздражает?
… Что, если он уже это сделал?
Мика остался на месте.
Последний толчок
.
Только это, и первый день закончится.
, — уверил он себя. Еще два, и у него будет добыча, возможность лазить без ограничений, навещать семью Райана и, возможно, даже танцевать, чего он будет с нетерпением ждать.
И, конечно,
лето
.
Он придерживался этой мысли и сосредоточился на том, чтобы получить хорошую оценку, чтобы получать от этого удовольствие, не беспокоясь о вещах, как это было в течение всего года. Это помогло.
«Что-нибудь интересное?» — спросила Лиза.
На обратном пути Райан покачал головой. «Нет. Каким образом?»
Она указала пальцем, и парень огляделся вокруг, проверяя, готовы ли они.
В ответ он получил нетерпеливые кивки, вещи уже спрятаны.
«Ладно. Пойдем.»
Прошло всего несколько поворотов, когда Райан споткнулся перед ними, взглянул вниз и прыгнул к ближайшему углу, чтобы поднять ногу.
Кобольды попытались использовать этот момент, чтобы нацелиться на него, но дротики не пробили его одежду.
— Пейн? Кайл позвонил первым в очереди.
Он вытащил что-то из ботинка и крикнул: «Еще кальтропы».
Как только он это сказал, Кайл извернулся, выругавшись, и прыгнул, чтобы выдернуть один из своей подошвы. Он прижался спиной к стене, и кобольд воспользовался шансом застрелить его.
Он прыгнул и развернулся в другую сторону с кальтропом в руке, но надеяться, что его снова ударят с этой стороны, было слишком.
Мика пробежал мимо него, перепрыгнул небольшое скопление грязи и обошел вокруг, чтобы лучше рассмотреть. Эти кальтропы, по-видимому, были вырезаны из камня или кости как точная копия их заклинания.
Он собирался спросить, можно ли ему это получить, когда Кайл ударил рукой по стене с еще одним проклятием и отпустил. Калтроп приземлился в грязь.
Это звучало так, словно кобольды на другой стороне хихикнули. Один из них пролаял команду, и голоса стали слышны и ползли друг к другу, а затем внезапно отдалились, когда они убежали, вероятно, чтобы расставить следующие ловушки.
Мике хотелось бы просто протянуть руку через стену и остановить их здесь. Он тоже почти это сделал. Или обманывал себя, думая, что может. Вместо этого им пришлось пережить войну на истощение.
Может быть, они действительно могли бы их обогнать, если бы не были так измотаны после этого дня, а углублялись в лагерь по мере того, как их число росло? Он не ожидал, что дартс прекратится в ближайшее время.
Взглянув вперед, я увидел, что Райан спрятал свой кальтроп. Оглядываясь назад, Джейсон выбирал их из грязи.
«Гейл!» Кайл рявкнул и отбросил дротик в сторону. — Давай, пойдем.
«Один-«
Он застонал: «
Ну давай же!
»
Райан уже смотрел вперед. Его взгляд теперь тоже скользнул по земле. В тот момент, когда они оказались вместе, он предупредил их и убежал.
В этом нет ничего плохого
, сказал себе Мика,
у нас есть ограничение по времени.
Он выдохнул, чтобы поднять воздух, наполнил легкие как можно большим количеством эссенции ветра и побежал за ним.
Через каждый второй туннель или около того прыжки парня и звуки хлюпающих по грязи ботинок предупреждали их о том, где лежат кальтропы. Со временем этот звук становился все менее и менее похожим на хлюпанье.
всплеск
пока им не пришлось быть осторожными, чтобы не поскользнуться в грязи во время прыжков.
У Райана не было таких сомнений, поскольку он недавно научился контролировать [Улучшенную тягу], и он без угрызений совести замедлялся, когда он скользил на поворотах.
Мика схватил камень, чтобы развернуться, и натянул мокрую перчатку. Здесь даже со стен капало. Влажность поднялась глубже в пол? Место, которое они видели в потолке, тоже было близко к этому, вплоть до того, что из дыры стекали водяные цепи.
Он задавался вопросом, имеет ли это значение или это просто еще одна особенность; что-то специально спроектировали Кобольды или это сделала Башня? Если да, то была ли у этого цель? Возможно, там было просто влажно.
По крайней мере, предсказание Лизы сбывалось. Они нашли ловушку нового типа, хотя на самом деле это были всего лишь хрупкие кальтропы. На них были крепкие ботинки, так что в худшем случае это было похоже на каменистую местность. Он сомневался, что кто-либо из них, за исключением Ли, возможно, окажется настолько глуп, чтобы подвернуть им лодыжки.
А кобольды-дротики уже много лет ничего не предпринимали. Кажется, они сами заметили это, когда дротики опускались по мере того, как они продвигались дальше. Разве они не хотели тратить ресурсы зря?
Мика наслаждался тишиной в течение нескольких поворотов, но постепенно начал беспокоиться, что это может быть затишье перед бурей, поскольку дротики все еще не полетели, а затем почти что-то сказал, когда Райан перезвонил:
«Трипваер!» В его голосе впереди звучала какая-то странная паника.
Кайл и Лиза попытались остановиться, и Мика едва не врезался в них, изо всех сил пытаясь не отставать.
Трипваер?
На секунду он забеспокоился, что голос Райана означал, что это он активировал его, но затем он увидел тонкую, пропитанную грязью веревку, которая почти сливалась с темной землей между ними.
Шпагат…?
Затем Джейсон крикнул прямо за его спиной: «Не останавливайся. Кобольды знают, что мы здесь, нам не нужно использовать ловушку, чтобы они ее активировали.
«Ой,
дерьмо
— сказал Кайл и побежал дальше, перепрыгивая.
Лиза не сумела схватить его и выругалась. «Идиот! Не наезжай на ловушку сразу после того, как мы это сказали!»
Глаза Джейсона расширились, когда он осознал свою ошибку. Кобольды могли бы что-нибудь сделать именно тогда.
По словам Кайла, в потолке над ловушкой была дыра, скрытая от глаз с их стороны выступающим внизу камнем, но эти двое могли ее видеть. Однако издалека они не могли видеть, куда он ведет.
Но потом они стояли вокруг, двое с одной стороны и четверо с другой, и… ничего не произошло. Кобольды не стреляли в него, не смеялись и даже не издавали никаких звуков. Вдалеке не раздавалось никаких визгов, а даже если и были, это никогда раньше не мешало им атаковать.
Может быть… у них просто закончились патроны?
он задавался вопросом. Это возможно, подумал Мика, хотя и маловероятно. «Райан?» он звонил. «Ты можешь слышать-«
«Уже на этом».
Они помолчали какое-то время и сами прислушались, но стены казались тихим.
— Еще драки, — нарушил молчание Райан. — Думаю, они заняты попытками что-то на нас натравить. На этот раз это не похоже на Cavern Prowlers. Может быть, они просто… — Он повернулся, чтобы рассмотреть ловушку.
— Надеялись, что мы спровоцируем это сами? Кайл закончил за него и сделал несколько шагов назад, чтобы заглянуть за угол.
Мика тогда очень хотел оказаться на другой стороне. Он чувствовал себя здесь в ловушке, а их команда разделена.
Лиза какое-то время обшаривала стены, и когда они это заметили, они помогли ей найти дырку для дротика. Она послала внутрь еще одну ящерицу, и она прошла без проблем. В тот момент, когда это произошло, она бросилась к ним: «Ну ладно! Двигайся, двигайся, двигайся! Это наш шанс пересечь границу».
Джейсон побежал.
Иррациональная гора страха поднялась в его груди, когда настала очередь Мики, что он каким-то образом поскользнется, споткнется или еще как-нибудь облажается и спровоцирует это. Но он прыгнул и добрался до другой стороны.
Лиза и еще один последовали за ним. Почти всей группой они проверили угол, оглянулись и посмотрели на своего разведчика.
«Стадо?»
«Все еще борюсь. Чем больше я слушаю, тем меньше я уверен, что им это удается. Может быть, им придется физически удерживать монстров в своих ловушках?»
Это объяснило бы, почему они послали на них так мало монстров, но не отсутствие монстров в целом. Кобольды очистили эти этажи? Им приходилось охотиться на кнутовых пауков, по крайней мере, ради их яда.
«Вы сказали, что их было больше, чем просто Пещерные Бродяги?» – спросил Мика. «Значит, тоже есть что-то вроде «Чайных саламандр»?»
— Судя по звукам, да.
Тогда обезболивающий яд тоже был вариантом. Остальные могли быть помещены в ловушки или вывезены в качестве сопутствующего ущерба. В любом случае-
«Хорошо», Кайл выразил свои мысли словами, «отличный шанс. Мы используем отвлечение, чтобы охватить больше территории. Ли… э-э, Чендлер, в какую сторону?
Она начала жестикулировать, и позади них кто-то издал звук, будто она боролась с собой, прежде чем выпалить: «Подожди!»
Леа.
Замолчи,
Мика задумался. Что она могла бы добавить к разговору?
— Разве нам не следует сначала активировать ловушку? — спросила она и указала назад.
Он пристально посмотрел на нее. Какая она была, глупая?
«Что ты имеешь в виду?» Райан заговорил.
Мика тоже посмотрел на него, потому что казалось, что он пытался включить ее в свой состав, а не игнорировать.
«Мы, вероятно, здесь в безопасности, и вы, ребята, сами это сказали, кобольды отвлечены, поэтому… Слушайте, мы даже не знаем, что делает ловушка. Это наш лучший шанс узнать это, не пострадав».
Что еще хуже, остальные, казалось, действительно обдумывали это. Райан посмотрел в другую сторону и назад, а затем сделал вид, что хочет что-то сказать.
Кайл подошел первым, протиснулся мимо него и вытащил нож. «Черт возьми, мы
нет
тратить минуты на обсуждение этого снова. Она права.
Прежде чем кто-либо успел ответить, он бросил нож, чтобы перерезать веревку. Напряжение спало, и концы защелкнулись обратно в трещины в стене.
Мика увидел, как воздух изменился за секунду до того, как тяжелый каменный кувшин выпал из ямы и разбился о землю, расплескав свое содержимое по туннелю.
В тот момент, когда он упал, они уже отступили, подняли щиты или спрятались по углам. Осколок влетел в грязь между ними, и они наклонились за угол, чтобы посмотреть.
Острый, затхлый запах с нотками перца наполнил воздух, и Мика уже догадался, что это было. Со стенок капало, но осколок нижней половины кувшина остался цел и содержал в себе немного жидкости.
Вместо этого он пошел на это, игнорируя предупреждения остальных, и присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть. Взгляд подтвердил это: «Огненное зелье. Чрезвычайно грубое, неочищенное огненное зелье, но все же… огненное зелье.
Секунду он смотрел, затем развернул рюкзак в поисках бутылки, осторожно поднял осколок и вылил образец. Трещина распространилась, и ему пришлось карабкаться, чтобы поправить хватку, но кусок все равно откололся, а некоторые выплеснулись наружу.
«
Черт возьми.
»
«Они хотели нас поджечь?» — спросил Кайл, возвращая нож и вытирая его.
«Видимо.»
«Значит, нам могут понадобиться зелья огнестойкости в дальнейшем?» — сказал Джейсон, но Мика покачал головой.
— Это дрянное огненное зелье.
«Ой. Так почему… тогда ты все еще выглядишь напуганным?
«Точно
потому что
это дрянно».
Мика до дна бутылки добрался меньше ста миллиметров, в лучшем случае поставил кувшин на пол и отступил назад. Он поднял бутылку и рассмотрел узоры через прозрачное стекло.
Часть смешанной нефти поднялась на поверхность; измельченные Ember Beetles, целые; сушеные стружки чайной саламандры, которые по каким-то причинам не были перемешаны должным образом, измельченные в порошок когти и высушенные кусочки их плоти; древесная стружка; дробленые огненные кристаллы, пробивающиеся сквозь щели в сущностях; другие кристаллы, идущие по интенсивности угасающих эссенций; и намеки на кровь кобольдов.
Некоторые ингредиенты были бессмысленными, например, весь жук, дополнительные части чайной саламандры, кристаллы и кровь. Они ничему не помогут, а может быть, даже помешают.
Эссенции улетучились, словно поднимающийся пар. Узоры немного взаимодействовали по краям, но, скорее всего, это была случайность в процессе смешивания и ничего преднамеренного. Ничего, что могло бы активно манипулировать ингредиентами или связывать их, намеренно подпитывать узоры или комбинировать ингредиенты, но все же
алхимия
.
«Дерьмово означает, что Башня этого не предоставила», — с благодарностью объяснила Лиза. Он был занят. «А это значит, что кобольды не только строят ловушки и туннели, они еще и создают алхимические вещества».
Насколько они были умны? Он почувствовал, как что-то опустилось у него в животе.
«Я понимаю, что это плохо, — сказал Кайл, — но, что более важно, почему здесь не было Кобольда, который мог бы довести дело до конца?»
Что
был
вопрос получше и, к счастью, достаточно хороший, чтобы его отвлечь. Мика убрал бутылку.
Они повернулись к Райану и Лизе, но ни один из них понятия не имел, где находятся кобольды. Они, похоже, согласились, что если ловушку поставили они, то один из них должен был быть здесь и зажечь ее. Они как будто покинули свой пост, но почему?
С их стороны ничего не изменилось, за исключением того, что теперь у них было направление. Это должно было побудить их стараться еще усерднее.
«Может быть, именно это они и делают», — сказал он. — Может быть, они получают подкрепление?
«Для этого должно было быть достаточно посыльного», — сказал Джейсон.
В любом случае, они потратили достаточно времени. Они могли обсуждать на ходу, пока гуляли.
«Подожди секунду, я хочу посмотреть, насколько хорошо оно горит», — предупредил его Райан и ткнул лужу копьем.
Вспыхнуло ленивое пламя, тонкое, низкое и медленно распространяющееся. Мика мог бы сказать ему это, и Райан прошлого спросил бы.
«Огненное зелье. Даже если это паршиво, для тебя это полезно, да?» — спросил Кайл. — Прости за кувшин.
«Все в порядке. Вы выбрали самый быстрый вариант. Мы
делать
нужно двигаться».
«Но теперь мы знаем!» Леа вскочила с нервной улыбкой. «Видеть?»
Мика прошел мимо нее и проворчал себе под нос: «Всезнайка». Он не стал проверять, но, судя по отсутствию реакции, надеялся, что это заставило ее заткнуться.
Без беспокойства со стороны кобольдов они могли путешествовать постоянно быстрым шагом вместо обычного бега и остановок. Они все еще были слишком измотаны, чтобы извлечь максимальную выгоду из ситуации, но это было долгожданное изменение темпа.
Каждый из них в конце концов наступил хотя бы на один кальтроп, и ему пришлось выдергивать его из ботинка. Отверстия в ловушках для дротиков почему-то стали больше, и Лиза повела своих призываний внутрь, чтобы пройти через камень рядом с ними, но кобольдов по-прежнему не было видно.
Они нашли еще одну растяжку, и Кайл спросил: «Хочешь активировать ее? Мог бы использовать мешок как одеяло, расстелить его; на этот раз нам, возможно, достанутся целый кувшин.
Сам кувшин будет слишком тяжелым и хрупким, чтобы его можно было носить с собой, но было бы неплохо пополнить его образец. Они сделали, как он сказал, и перерезали веревку. Однако вместо кувшина на них упала утяжеленная сетка из шпагата.
«Хм. Хорошо знать.»
Они собрались и пошли дальше, но Мика спросил: «Разве мы не видели этого раньше?» и подержал его между пальцами, прежде чем убрать.
Остальные посмотрели, замедлили ход, и Райан кивнул. Он протянул руку и вытащил табличку из сумки. Шпагатный канат.
«Знак? Даже назад
затем
?»
«Ха!» Лиза улыбнулась. «Неудивительно, что текст был таким дерьмовым». Она звучала оправданно.
Кайл потянулся назад, чтобы шлепнуть Джейсона по руке, и выглядел почти так же. — Значит, я все-таки не облажался, да?
Он улыбнулся. «Ага. Кобольды…»
Мика не присоединился к их короткому празднованию. Для него это чувство просто зарылось глубже в его нутро.
«Объявление силе» или что-то в этом роде было буквальным переводом. Может быть ‘
показывать
твоя сила» могла бы быть
их
значение?
Они написали знак
. Он еще ничего не сказал. Он научился держать рот на замке.
Вскоре они наткнулись еще на две растяжки, одна из которых уронила кувшин, как они и хотели, наполненный ядом Кнутового паука, сильно разведенным в воде, а не огненным зельем.
Это казалось просто
зло
. Если бы это попало кому-нибудь в глаз или в рану… Мика вздрогнул, представив это, и невольно почесал шею.
Он осмотрел кувшин, взяв образец. Он не был уверен, но подумал, что оно могло быть меньше предыдущего. Но, как и у другого, внутри были бороздки, как будто это был просто камень, в котором было выдолблено что-то шириной в несколько сантиметров, способное придать камню форму.
Два когтя вместе
«», — подумал он, проводя большим пальцем по одному из них. Поверить в это было не так уж и сложно. Это только усугубило чувство беспокойства.
Вторая растяжка, за которую они зацепились, ничего не уронила, но что-то вызвала на расстоянии.
Был
звон
.
«Звонок.» Райан оживился. «Я, черт возьми,
знал
это.»
Раньше Мика сам не собирал все это, но, должно быть, уже тогда в стенах жил кобольд, который прислушивался и звонил в свой колокольчик всякий раз, когда кто-то из них что-то кричал.
Судя по тому, как он звонил даже при таких вещах, как «мешок с яйцами», он, должно быть, не понял ни слова из того, что они сказали…
Это обнадеживало, хотя и немного. Но это еще больше ухудшило ощущение с другой стороны. Ведь дети не понимали всего, что говорили взрослые.
Они ничего об этом не подумали и пошли дальше, но через туннель Райан остановился и посмотрел вверх.
«Что?» — спросил Кайл.
«Они возвращаются. В стенах.
«Что? Почему сейчас?»
«Я не знаю!»
Мика оглянулся и понял: звонок — не ловушка. Даже если бы кобольды были здесь, что они могли бы сделать? Нет, это был
предупреждение
колокол. Какова бы ни была причина, по которой кобольды их проигнорировали, звонок сигнализировал, что они зашли слишком далеко и больше не могут себе этого позволить.
Они поспешили.
«Черт возьми, я ненавижу бегать под градом этих чертовых зудящих дротиков», — сказал Кайл. — Чендлер, как далеко?
— Метров двести туда, — указала она. «Но это расстояние, а не прямой маршрут».
«
Большой
».
«Они приближаются», — предупредил их Райан и прибавил скорость. Не обсуждая этого, они продолжали ходить на скорость, пока еще могли. Никто из них не хотел снова баллотироваться. Это было
утомительный
.
Мика услышал первое слабое тявканье и тут же вдалеке зарычал. Они затихли, когда один из них пролаял команду, явно не заинтересованный в попытках спрятаться. «Значит, они тоже не будут заинтересованы в скрытности», — решил он.
У меня есть металлолом брони
«…», — уверял он себя, но все же почему-то чувствовал себя обнаженным без кольчуги.
И прическа, как у Райана
. Он потянул его, чтобы как следует закрыть лицо, и глубоко вздохнул.
Двести метров… так что, может быть, еще тридцать или около того туннелей…? Еще шесть перерывов…? Он мог это сделать. А кобольды в любом случае находились за стенами, так что им не пришлось бы с ними сражаться, и… даже если бы и нет, он мог бы это сделать.
Мика сосредоточился на этой мысли, на своей оценке и на лете, и выбросил все это из головы.
Первый дротик с бесшумным ударом ударил в стену.
щипать
, отскочил и поплыл. В тот момент, когда он упал в грязь, они побежали.
Ботинки Райана зашлепали, когда он набрал скорость. Он повернул за угол, еще один, и с третьим Мика увидел, как поднимается его копье. Мгновение спустя раздался
крушение
с падением еще одного кувшина.
Мика последовал за Лизой и Кайлом сквозь град стрел и повернул за угол, чтобы обнаружить стаю черных многоножек длиной до вытянутой руки, выползающих из каменных останков.
Райан сражался, не сбавляя темпа, делая то, что у него получалось лучше всего. Он ударил одного и ударил копьем вверх, поймал его, а затем использовал оба, чтобы порезать другого, в то время как грязь летела с древка.
Мика схватил рогатку, поколебался и вместо этого вытащил нож. Райан был прав. Пришло время вернуться в форму.
Он следил за Райаном на случай, если ему придется бросить его, чтобы помочь, но парень без труда прорезал небольшие стаи.
Все больше и больше дротиков вылетали из стен вокруг них, ища бреши в их броне, и они с таким же успехом могли бы найти одну, сколько бы он ни заботился. Он уже весь чесался, что такое еще несколько дротиков?
Их импровизированная броня
был
однако к этому моменту он уже был изношен, поэтому он сохранял бдительность, когда ударил первых многоножек, мчавшихся к ним. Кайл и Лиза присоединились к битве, но Райан уже позаботился о большинстве.
Он прял и плел, оставляя многоножек в виде облаков дыма, созданного светом, или искалеченных месивов, истекающих кровью.
Тогда блок, должно быть, был инстинктивным, потому что, когда первое копье вылетело из каменной стены, Райан отломил кончик своего и застыл.
Расколотое древко на мгновение повисло в дыре, а затем было втянуто обратно внутрь.
«Что за-«
«За тобой!» — крикнул Кайл, и Райан развернулся, подняв щит, чтобы блокировать новый удар. Остальные почти сделали то же самое, прежде чем заметили, на кого оно было направлено.
Он легко заблокировал удар. Это были
Кобольды
. Они были маленькими и слабыми и пронзали длинными копьями дыру длиной около метра, но, если им повезет, это все равно могло быть опасно.
Тем более, что, когда Мика сам отпрыгнул от копья, он увидел, что некоторые кончики были покрыты капающим ядом.
Он вызвал это и получил: «Мы можем
видеть
это, тупица», — в ответ.
Ну и ты тоже, Кайл.
Многоножка подобралась достаточно близко, чтобы заползти по ноге парня, он прыгнул и отрезал ее, затем врезался в другую, но, двигаясь вперед, не сводил глаз со стен.
Все это время дерево
грохотал
эхо вокруг них и кобольды тявкали так, будто стены жили.
Лиза оказалась в промежутке между двумя дырами и прошла проверку призыва, чтобы убедиться, что это безопасно.
Райан замедлил шаг, замедлил шаг и пронзил многоножек одну за другой, не обладая той грацией, которая была раньше.
Мика почти поймал себя на том, что подражает им, прежде чем Джейсон врезался ему в спину и крикнул: «Нет, не тормози! Боковые копья должны их замедлить. Они не могут идти в ногу!»
Верно. Звуки грохота, должно быть, были следствием того, что они боролись с длинными копьями в своих туннелях. Установить их и снова вытащить обратно пришлось с трудом, но…
Он оглядел стены, которые были
пронизанный
с большими отверстиями для копий и понятия не имел, как он должен был предсказать, какие из них нападут на него. Они уже были установлены здесь.
Мика осторожно двинулся вперед.
Райан был достаточно близко к концу туннеля, и, возможно, он мог бы просто зайти за угол, если бы захотел. Он все еще оставался и блокировал или пытался сломать любые копья, которые мог.
— Осторожно, — сказал Джейсон и натянул пальто вперед, чтобы заблокировать другое копье, нацеленное на них, а Мика подпрыгнул и втянул свои кишки, чтобы все равно обойти его. С опозданием он попытался отломать древко, как это сделал Райан, но получил лишь скользящий удар по дереву, которое покачало его, прежде чем оно снова исчезло.
Черт возьми.
«Спасибо», сказал он.
Джейсон быстро вошел в новое пространство, которое он образовал, когда шел вперед, подгоняя его одним своим присутствием. Он не мог двигаться с Микой перед собой, так как держаться за стены было опасно…
Призыв Лизы был убит копьем. Она схватила дерево и сломала его под углом вниз. Кобольд попытался вытащить его, и он ударился о камень. Она воспользовалась шансом сделать два шага вперед, по-прежнему почти не мешая ей.
Мика увидел ее, Кайла, приближающегося к выходу, нападения, и чуть не рассмеялся. Он повернулся боком, с рюкзаком сзади, со щитом спереди, и поскакал по туннелю, стукнувшись по дороге бортами своих грязных ботинок.
Она недоверчиво посмотрела на него. Спирс попыталась ударить его, но Мика просто заблокировал удар или извернулся, когда они зацепились за его рюкзак.
Всего через мгновение он столкнулся с Кайлом, который назвал его идиотом.
«Эй, если это сработает. Не все из нас могут предвидеть такие атаки, как вы. Как ты вообще предупредил Райана?
«Счастливая догадка».
Джейсон скопировал его. Однако двое других, похоже, относились к этому с большей неохотой. Мика оставил им достоинство и повернул за угол туда, где Райан уже ломал еще несколько копий.
Кобольды отступили, видимо, понимая, что далеко им от него не уйти, и Мика воспользовался случаем, чтобы поднять щит и догнать его. Ему хотелось обойти вокруг и поскакать вперед, но он понял кое-что другое.
«Бой в парах тоже может сработать!» он перезвонил. «Каждый человек блокирует одну сторону. Большие дыры должно быть легче увидеть». Он повернулся к Райану и спросил: «Правда?»
«Хороший улов», — сказал он.
Мика на секунду замер, а затем ухмыльнулся.
«Сломайте копья за края, чтобы часть свисала, — добавила Лиза, — это освобождает путь людям позади вас».
— Ты имеешь в виду? — спросил Кайл.
Она издала раздраженный звук.
Таким образом они продвигались по туннелю, блокируя и пытаясь сломать копья, как и сказала Лиза, но это было трудно. Они спрятались за своими щитами, и к тому времени, как они выглянули, некоторые кобольды уже отдернули свои. Они получили несколько. Хорошо,
Мика
получил несколько и Райан еще.
Затем внезапно атаки на полпути к туннелю прекратились. Мика мог бы
слышать
грохот, когда самый передний кобольд поднял копье, отошел в сторону и отрубил наконечник в тот момент, когда оно выстрелило.
Джейсон был прав. Копья действительно замедлили их движение. Это было следствием этих их туннелей.
Это означало, что они могут бежать.
Ловушки все еще были, все еще дротики, и им приходилось делать перерывы, но отряды копейщиков догоняли их только примерно в каждом четвертом туннеле или после того, как они делали столь необходимый перерыв, и они могли объединяться в пары и черепахой идти своим путем. через них. Лиза и Кайл использовали свои рюкзаки в качестве щитов, а Джейсон зачаровывал их, когда мог.
Это все еще казалось опасным.
«Около ста пятидесяти метров», — сказала Лиза во время третьего перерыва, переводя дыхание.
Мика колебался. Хотя это было хорошее время, все равно так казалось
далеко
и он не знал, хочет ли он тогда, чтобы она держала их в курсе… Он пытался выбросить это из головы и подумать о лете.
Райан сверился с ними, и Мика незаметно позаботился о том, чтобы быть вторым в очереди и «случайно» объединиться с ним. Может быть, тогда это было бы не так раздражающе?
Эта мысль, должно быть, отвлекла его, подумал он, потому что, когда они вошли во второй туннель, вылетело первое копье, и Мика почувствовал жгучую боль в ноге.
Но я заблокировал это?
Он взглянул вниз и увидел копье, которое соскользнуло с его ноги и задело нижнюю часть икры. И третий рядом.
Он попытался наступить на них, но они тут же исчезли в своих норах, и он понял:
Они снова адаптировались.
Райан двинулся и инстинктивно последовал за ним. На полпути по туннелю на них снова одновременно напали полдюжины копий из близлежащих ям. Они нападали реже, но теперь группами. На самом деле не столько адаптируясь, сколько делая то же самое, что делали раньше.
Жжение в ноге никак не помогало его усталости и походке, и Мика почувствовал первые намеки на ощущение влажности, но ничего не сказал. Райан этого не заметил, и пока остальные не заметили, он мог пережить это до следующего перерыва.
Они по-прежнему предупреждали, и в группе позади них послышался ропот, прежде чем они внезапно подошли ближе.
Мика нахмурился в ответ, недоумевая, почему. Если бы кобольды нападали только волнами, предположил он, то, возможно, Кайл и Джейсон подумали, что смогут проскользнуть мимо после того, как отразят первую атаку.
Но тогда останется третья группа…
«Привет!» — огрызнулся он, даже не закончив мысль. — Что за… Ага! Он не смог закончить и это, поскольку вылетела еще одна гроздь.
Наконечники
стучал
против их щита, и Мика широко подпрыгнул и шлепнулся в грязь, чтобы увернуться от остальных.
Мерцающий клинок Джейсона опустился вдоль стены и прорезал первую до упора, врезавшись во вторую.
«[Мощный удар]!» Кайл уравнял и сломал все три своих. Мика был слишком удивлен, чтобы
пытаться
чтобы получить третье.
— Если они нападут вместе, — выдохнул Джейсон и поднял охрану, — мы сможем собрать их всех сразу, да?
«Ага.»
Они продолжали в том же духе. Кобольды этого не сделали.
«Они не могли», — понял Мика. Бесконечных копий у них не было, а те, что были, были уже какие-то хреновые, с погнутыми древками, а иногда даже состояли из двух палок, связанных между собой шпагатной веревкой.
Они не могли продолжать эту тактику вечно, и они не могли вечно продолжать использовать дротики, потому что, хотя костяные дротики и пучки меха можно было легко достать, яд определенно не был.
И даже в этом случае, сколько бы они подготовили?
Они могли бы попытаться ударить их быстрее или не колотить пока, но они были слишком слабы для первых, и вторые могли не попасть. Так что пока они оставались в этих туннелях, они были в безопасности.
Мика мог предвидеть, что возникнет проблема, если они натравят на них еще одну орду, но в этом отношении они, очевидно, были полностью отвлечены чем-то другим.
Райан остановился на следующем перекрестке, и Мика, возможно, подумал, что это был очередной перерыв – и часть его, возможно, надеялась – но затем он с тяжелым дыханием проверил каждое направление и понял, что вместо этого он ведет разведку.
«Лиза?!» он перезвонил. «Каким образом?»
Она крякнула, когда копье зацепило ее рюкзак, и крикнула: «Сейчас на северо-запад!»
Райан посмотрел налево и на мгновение приподнялся на коленях. Возможно, ему все-таки нужен был перерыв.
— Я мог бы использовать… — начал Мика.
«
Тсс!
— сказал он и не пошевелился.
Мика закатил глаза и покрутил большими пальцами, затем заметил, что Райан не переводит дыхание. Он слушал.
Затем он побежал в правый туннель, на северо-восток.
«Райан?» он позвал его. — Ты идешь не туда? Конечно,
он
знал, что. Поэтому он последовал за ним по этому туннелю. Ни один кобольд на них не нападал, но это всё равно была пустая трата времени.
Райан снова оглянулся и прислушался.
«Что ты-
слушаешь?»
он говорил поверх своего
шорох
звук снова. У него должна была быть веская причина.
«Боевые действия», — сказал он и, к счастью, подробно объяснил: «Боевые действия, о которых я слышал, не так уж и далеки».
«Так? Их лагерь находится в другой стороне. Тем лучше, если они отвлекутся, когда мы сражаемся со Стражем, верно? На самом деле это казалось хорошей новостью.
— Да, но разве ты не хочешь знать, почему? — спросил Райан. «Ты действительно хочешь вступить в бой со Стражами, полуслепой и изнуренный?»
«Ну да, — сказал он, — но не тогда, когда
смотрящий
значит мы теряем эту возможность. Может быть, это компенсирует то, что ты пришел полуслепым и изнуренным?
«Это не меняет того, что кобольды отвлеклись на полчаса, и их основная боевая сила —
все еще
отвлечены, несмотря на то, что мы направляемся прямо к сердцу их лагеря, — огрызнулся Райан.
Он не смотрел на него, как сказал. Если бы не это, Мике показалось бы, что они обсуждают это как обычно.
Это пятый этаж
, он мог бы сказать.
Чтобы проверить это, также нужно «идти в полуслепом», вместо этого просто подбегая к их основным боевым силам. Что, если они сражаются с другим монстром, еще более опасным? В любом случае, нам следует сделать перерыв. Мы могли бы подкрасться к Guardian и убедиться, что это не так.
как
слепой. Лиза может разведать обстановку с помощью своего призыва и Сэма. У нас не так уж много зелий для больших боев.
Это все, что он мог сказать. Но услышал бы его вообще Райан, если бы он это сделал?
«Почему бы нам не подождать остальную команду?» Вместо этого сказал Мика. — Мы можем обсудить это с ними…
Райан покачал головой и убежал.
Мика был слишком удивлен, чтобы отреагировать, остановить его или хотя бы что-то сказать. И он этого не сделал, когда погнался за ним. Он потерял ухмылку.
Вместо этого он глубоко вздохнул и немного замедлил шаг, чтобы переместить рюкзак. Он сделал большой глоток зелья выносливости, убедился, что его лечебное зелье находится там, где оно должно быть, прикрепил зелье [Приливная сила] к поясу и стянул бандану.
Если слова не помогли, возможно, помогут действия?
По мере продвижения туннели становились еще темнее. И они действительно побежали
на этот раз
. Райану не нужно было замедляться настолько, чтобы они не отставали. Мика взял под свой контроль зелье выносливости и влил его во все нужные ему сейчас мышцы. Только те. Остальная часть его тела могла болеть, сколько бы он ни заботился.
В их отчетах это будет выглядеть очень плохо. Это будет выглядеть очень плохо для их товарищей по команде. Он уже слышал их жалобы и игнорировал их.
Кобольды не смогли догнать их, поэтому им не о чем беспокоиться, но случайные ловушки все еще подстерегали. Кальтропы, растяжки и даже небольшая яма, наполненная шипами. Над головой проходила деревянная арка. Туннели начали наклоняться вниз. Тяжелый камень свисал с горизонтальной веревки на потолке.
Райан наткнулся на группу кобольдов и прорвался сквозь них, оставив Мике убирать умирающих. Он видел их рычащие лица, видел, как другое лицо откинулось назад, когда его удар соединился с нежным ударом.
звон
колокола и пробился сквозь облако дыма, созданное его мечом.
Возможно, его товарищи по команде смогут прикончить двух других… если
они
даже догнал. Они были достаточно близко, чтобы увидеть их, когда они убежали, но останется ли так и дальше?
«Сюда!
— крикнул он на всякий случай.
Райан сел в конце следующего туннеля впереди и исчез внизу, а Мика подбежал к внезапному обрыву высотой в метр, который вел дальше на запад. По крайней мере, это было правильное направление, подумал он.
Он прыгнул в туннель, больший, чем остальные. И это казалось каким-то… знакомым. Выемки в стенах шли, казалось, беспорядочно, но затем он узнал узор из жил огненного кристалла в стенах, которого теперь не было.
Звуки боя становились громче и эхом разносились по туннелю: рычание монстров, клубы дыма, стук дерева о камень и даже звуки стремительного пламени, текущего в потоке.
Его колотящееся сердце превратилось из глухого стука в острую боль в шее, громче, чем постоянный крик внимания, вызванный зудом там.
Он повернул за угол, заметил Райана и увидел, как тот споткнулся и упал руками в грязь. Ловушка?
Он бросился в бег, но парень не сдвинулся с места. Он присел на корточки и посмотрел вправо.
Мика чуть не споткнулся, когда вошел в туннель. Сначала из-за разрыва на нижний этаж. Его высота была всего несколько сантиметров, но пересекающийся туннель определенно был наклонен вправо.
С другой стороны, когда он попытался обойти Райана, его нога зацепилась за что-то в грязи.
Трипваер?
подумал он, но ничего не сломалось. Он пошарил ботинком и нашел что-то твердое, похожее на камень, бегущее по земле к…
Туннель обрушился.
Он проследил за линией в грязи направо, где стоял Райан, и увидел груду обломков, сложенную высоко до потолка с темной дырой вверху. Обломки были
ниже
а также по наклону земли. Это было недружелюбное зрелище, напомнившее ему слишком много кошмаров, в которых он пролезал через крошечные щели в скале.
Но и без этого, как и выбоины в стенах, это казалось ему каким-то знакомым, но поскольку звуки боя эхом отдавались в его сознании, как порывистый ветер, и тревожные воспоминания о его кошмарах задерживались, он не мог ткнуть пальцем о том, почему.
— Это железные дороги, — сказал Райан, вытаскивая его из этого, — те, по которым мы мчались. Не
точный
те же, конечно, только общий дизайн.
Он указал на линию, скрытую в грязи, вниз, в темноту.
Это было не просто
а
Призыватель, они сражались. Это был тот же самый тип Призывателя, с которым они сражались раньше, который теперь выбил свет из стен, обрушил туннели, ведущие прямо к его логову, и покрыл все грязью с верхнего этажа.
«Как?»
Райан не ответил, потому что не мог этого сделать. Вопрос был слишком большим. Вместо этого он склонил голову набок. «Да ладно, бой не за горами».
Этот комментарий на мгновение вывел Мику из благоговейного трепета – был ли это трепет? – и он вспомнил, что надо прислушаться к себе, чтобы хоть раз оценить расстояние. Это
был
закрывать.
Райан осторожно перешагнул через скрытые железные дороги, и Мика подражал ему. Они вышли через туннель, противоположный тому, из которого пришли.
Как и в случае с визгами Пещерных бродяг, громкость здесь возрастала с каждым пересечением угла. Но это звучало как монстр, свободный для всех, что не имело смысла. Они достигли перекрестка, и Райан молча показал им, чтобы они проверили следующий поворот.
Они подкрались и нашли еще один перекресток, где звуки были настолько громкими, что казалось, они доносились отовсюду, но не нашли монстров, которые могли бы их издать.
Райан сам видел потерю. В любом случае туннели были короче, как и точки высадки, где кобольды разбивали небольшие лагеря. Вероятно
точно
вроде тех, если бы можно было пройти по последнему туннелю.
Мика указал в каждую сторону и пожал плечами.
Им придется проверить их всех.
Он направился направо и посмотрел в обе стороны, увидел дым, клубящийся за углом, и дал знак Райану прийти, что он что-то нашел.
Он подкрался и обнаружил туннель, полный мертвых монстров, кристаллов на земле и клубов дыма, рассеивающихся в темноте. Ничего больше.
Кристаллы были там, чтобы их можно было забрать, хотя он задавался вопросом, стоит ли ему вообще их брать, потому что он не заслужил их. Но… Кобольды или другие монстры тоже не собирались ими пользоваться. Не было смысла оставлять их впустую.
Чтобы сэкономить время, он собрал несколько самых крупных.
окончательно
, какая-то настоящая добыча — дошел до следующего угла и заглянул прямо в более легкое брюхо Истинной Саламандры, которая вылезла из дыры в стене и врезалась в грязь.
Он тут же отстранился и затаил дыхание, надеясь, что оно его не заметило, но кристаллы в его руках
звенел
.
Мика глубоко вздохнул и, несмотря на чувство, заставившее его стонать, почувствовал принятие.
Послышался тяжелый звук движения, тело задело камень, и у него не было иллюзий относительно их нынешнего положения. Он
повернулся, чтобы предупредить Райана с извиняющейся улыбкой, и не обнаружил там никого.
Мгновение спустя Мика побежал.
Взглянув назад, Саламандра размером с аллигатора выползла из-за угла позади него, заметила его и открыла пасть, чтобы вздохнуть…
Огонь
.
Он съежился и почувствовал, как его кольцо сработало, когда волна накрыла его на одну секунду, прежде чем он вернулся за угол.
Мысли нахлынули в его разум, словно потоки пламени, и он оттолкнул их всех в сторону, словно образующуюся воду.
Вместо этого он сосредоточился на важных вещах и проверил свою курительную пачку, чтобы убедиться, что она не загорелась. Он разбросал несколько угольков здесь и там и продолжил бежать туда, откуда пришел.
В каждом туннеле, который он проходил, он проверял направо и налево в поисках Райана, но понятия не имел, где этот парень, и не знал, стоит ли предупреждать кобольдов о том, что они здесь.
Если бы он крикнул, они
бы
потерять элемент неожиданности для своего Стража.
Он сказал себе, что это не имеет значения. У него все еще было зелье выносливости, он мог бы убежать от зверя или сражаться, если бы ему пришлось.
… Если бы это осталось один на один. И только если ему придется. В таком тесном пространстве это был бы хороший способ потерять конечность или лицо.
Например, я знаю одного парня, который однажды облажался с [Огненным шаром], и теперь у него на руке следы ожогов,
Голос Джейсона эхом отдавался в его голове.
.
Да, не помогает
.
Мика услышал его тяжелые шаги
шлепок
в грязи позади него и
чувствовал себя
его ворчание сотрясло его грудь так же, как, казалось, сотрясло весь туннель.
Но это было хорошо!
напомнил он себе. Потому что Райану тоже пришлось его искать, и каким бы чрезмерным он ни был, он, конечно, беспокоился о самой очевидной опасности и прибегал бы на случай, если Мика попадет в беду, верно? … Верно?
Он достал ингредиенты и, дойдя до угла, обернулся и выдохнул густое облако клея прямо на него.
Он клубился вокруг головы, пробегая сквозь него, как через тонкую завесу, затем тлел и начал разваливаться на куски вонючего пепла от пламени своей чешуи.
Что еще более важно, если не считать покачивания головой из стороны в сторону, он не замедлился.
вниз.
Мика отвернулся. Его дыхание начало задерживаться, а нога снова заболела, когда все маленькие боли в теле вспыхнули. Он неохотно глубоко вздохнул и влил немного своего зелья выносливости во все остальные части тела, отказываясь от прежней идеи оптимизации.
Тогда он почти пропустил это: слабый кашель под ворчание Саламандры неподалеку. И хотя дорога вела в сторону от обратного пути, кашель мог означать только человека, а это могло означать только Райана, и поэтому он направился прямо в этом направлении.
Мика!
— крикнул кто-то, так же тихо, но он не знал, откуда это дошло из-за всех окружающих его звуков. Он не был
Райан
.
Право или лево? Может быть, он все-таки сможет повернуть назад? Он мог бы
нет
оставь его здесь одного. Он был причиной того, что Мика последовал за ним сюда вместо того, чтобы остаться в команде. Кроме того, если бы Райан сбежал сам, это было бы еще хуже для их счета. Мика должен был поступить хорошо
.
Саламандра завернул за угол, сократив свой выбор пополам. Оно настигло его, и он пополз в другую сторону. Он выбрал направо, свернул за угол и вошел в большую комнату с сундуком с сокровищами на небольшом каменном постаменте в центре.
Крышка была перевернута, а содержимое пропало — если оно вообще было, потому что вдоль стен были дыры от дротиков, а на земле — кристаллы, которые кричали, будто они пойманы в ловушку.
Райан сам очистил всю комнату?
Может быть
, подумал он, бегая глазами,
возможно, мы могли бы сразиться с Саламандрой здесь.
Но упомянутая Саламандра свернула за последний угол к комнате и поскакала к нему вдоль стены.
и Мике пришлось сначала отправиться на поиски Райана.
Он проскользнул мимо сундука с сокровищами и поставил его позади себя, чтобы прикрыть спину, когда жар обрушился на него с новым сгустком пламени.
Мика спрятался, пробрался за последний, надеюсь, последний угол и столкнулся лицом к лицу с наконечником стрелы, луком и незнакомцем с широко раскрытыми глазами, ослабляющим хватку прямо за ним.
