К тому времени, как они его нашли, он подстрелил несколько маленьких монстров, и они это сделали.
нет
выглядеть счастливым.
«Миха!» Лиза позвонила.
«Где
ебать
Пейн?!» Кайл добавил. — И какого черта вы двое нас не дождались? Мы искали тебя повсюду.
Мика опустил голову, еще раз вздохнув, и ответил не сразу. Он подождал, чтобы ему не пришлось кричать, как будто он проводит презентацию, и поднял глаза, чтобы убедиться, что они действительно слушают, если он заговорит. Потому что если бы они этого не сделали, он не знал, будет ли он вообще говорить.
К счастью, они обратили внимание. Все взгляды на него. Небольшое облегчение, которое он получил от этой мысли, казалось странным, связанным с его дискомфортом и чувством вины. Ты не должен был хотеть внимания.
«Райан что-то услышал, — сказал он, — и побежал проверить это. Я погнался за ним, и мы нашли еще одну группу альпинистов».
«Подождите, здесь есть еще одна группа?» — спросила Леа. «ВОЗ?»
Он покачал головой, прежде чем вспомнил, что должен был игнорировать ее, но было уже слишком поздно. «Они из другой школы».
«Где Райан
сейчас
?»
«Когда я догнал его, он снова бросил меня, поэтому, когда он нашел меня с остальными, я бросил его, чтобы найти тебя. Он знает как минимум одного из них по скаутскому лагерю, Паркера, так что он с ними дружен.
Гневное выражение лица Кайла сменилось чем-то более тревожным. Подойдя ближе, он протянул руку, и Мика подтянулся в знак благодарности. Это было легко, [Прилив Силы] и все такое, но как только он встал, ему пришлось на секунду опереться на парня, чтобы сориентироваться.
— Ребята, вы бросили друг друга? — пробормотал он.
— Почему ты не подождал? — спросила Лиза.
«Райан убежал первым, а не я. Я последовал за ним, потому что… Ну, я не собирался позволять ему уйти одному.
«Ладно, так почему же
он
сбежать в одиночку? Казалось, она так же расстроена этой идеей, как и он.
— Я не знаю… — начал Мика.
— Ты знаешь его лучше всех.
Он сделал паузу, обдумывая это, и отогнал сомнения в сторону. Он попытался вспомнить свое лицо перед уходом, то, как он покачал головой и о чем они говорили.
«В первый раз… он, казалось, был раздражен тем, что мы так долго раздумывали? Я не думаю, что он был уверен, что сможет нас убедить. Возможно, это было интуитивное чувство. Иногда он их получает, например, когда…
Он убежал, чтобы спасти меня
. Да, он тогда сбежал, ничего не сказав, судя по тому, что Мика слышал об этой истории.
Эта мысль в каком-то смысле обнадеживала, потому что означала, что Райан все-таки не изменился, и это было просто… еще одно зависание, вроде того, как он плохо запоминал имена или свою шаткую самоуверенность.
Он был импульсивным, когда действовал интуитивно? Для него это действительно звучало героически. Разве герои историй не убегали, чтобы сделать что-нибудь безумное? Возможно, именно оттуда он это и взял.
Но это также как-то расстраивало, потому что ему не следовало
иметь
никаких задержек вообще, и поскольку он спас Мику тогда и сейчас, здесь Мика сплетничал о нем за его спиной.
Ему нужно было привести свои мысли в порядок и перестать вести себя так по-детски.
— Слушай, он просто спешил, — сказал Мика и неловко потер руку. Он посмотрел на остальных и слегка склонил голову, извиняясь: «Мне очень жаль. Я должен был убедиться, что ты знаешь, куда мы направляемся, а не тратить время и ресурсы, пытаясь не отставать от разведчика.
«Было бы неплохо начать», — сказала Лиза так, будто это было только начало того, что они могли бы сделать лучше.
— Я знаю, я просто… в последнее время был в плохом настроении. Экзамен, эти зудящие дротики, грязь, долгий день, необходимость хорошо подготовиться к вечеринке и Леа, хм… мне правда очень жаль.
Мика слышал эту историю, он знал Райана лучше всех, он должен был знать, что сделает. Райан не облажался,
он
имел.
Леа нахмурилась и отошла.
«Ну, это твоя оценка пострадает от этого трюка, а не наша», — сказала Лиза, чтобы подбодрить его. Из-за этого он потеряет как минимум одно очко, поскольку безоговорочно нарушил правила. — Но это всего лишь означает, что мы знаем, что ты больше не сделаешь этого, верно? Так что нам не придется об этом беспокоиться».
Если они нарушали правило один или два раза, это отражалось на их результатах. Если они делали это слишком часто, то делала вся команда.
«Можем ли мы сейчас увидеть команду, которую вы нашли?» Джейсон впервые заговорил. Он медленно прошёл по туннелю и указал вперёд.
Мика чуть не подпрыгнул. «Ах, да. Конечно.» Он должен был проложить путь. Ему хотелось бы прокричать указания сзади, как Лиза, но было уже слишком поздно. Он прохромал несколько шагов, пока его нога не проснулась.
— И что случилось во второй раз? — спросила Лиза, присоединившись к нему. «Ты сказал, что когда он бросил тебя в первый раз, значит, должен был быть второй раз?»
«Ах это.» Он усмехнулся. «Наверное, он что-то услышал и убежал, как глупая собака, в высокую траву. Должно быть, я пропустил его сигнал. Он полушутя, но, должно быть, именно так и произошло. Все остальное не имело смысла.
«Ты в порядке?» — спросил Кайл.
«Ага-ага. Я просто устал, вот и все. Я не ранен». По крайней мере, не больше, чем был раньше.
— Нет, я имел в виду… — он усмехнулся и сказал: — Неважно. Я не должен был спрашивать. Но скаутский лагерь. Серьезно? Например, где ты печешь печенье и учишься строгать, завязывать узлы и петь у костра в дурацкой униформе?
«Что? Нет. Это тренинг по выживанию в дикой природе. Я думаю.»
«Вы думаете?»
«Я не [скаут]. Я никогда не был. Я слышу только истории. Райан поехал туда прошлым летом и там получил свой класс. На этот раз он собирается снова и надеется на [Рейнджера]».
Он ожидал какого-то ворчания или опровержения, но вместо этого Кайл лишь еще раз взглянул на него обеспокоенно.
Почему? Он снова шел слишком медленно? Нет, они хорошо проводили время. Мика собирался его успокоить, но Кайл покачал головой и отступил.
Когда они завернули за угол, еще несколько ящериц Лизы выбежали вдоль стен и ждали, пока она их соберет.
Вскоре они снова нашли другую группу, и их размер увеличился вдвое. Помимо Сайласа, Паркера и Райана, сидевших на земле, был парень с топором и щитом, один со щитом и копьем, как у Райана, и еще один [Разведчик], судя по его луку.
Хотя у чувака с топором тоже был на спине ненатянутый лук, и…
Подожди, они все [скауты]?
— Отлично, — сказал Кайл, — он спит. Потому что, конечно, он спит, поэтому мы не можем его пережевать.
Другая группа оглянулась, и когда они подошли, Мика понял, что их собственная команда еще не поприветствовала их, и никто из них не собирался этого делать.
«Эй», — позвал он одновременно с Джейсоном, — «Хо, товарищи». Ни один из них не был достаточно громким, чтобы перекричать другого или перебить друг друга, но Мика все равно молчал и позволял ему говорить.
Это позволило ему наблюдать за их реакцией. Райан сидел, скрестив ноги, рядом с Саламандрой, положив одну руку на горящую чешую. Несмотря на то, что его глаза были закрыты, он все же провел им по бокам, чтобы почувствовать его текстуру и тепло.
Похоже, дела у него шли не так хорошо, несмотря на отсутствие ядовитого облака. Свет просачивался из бесчисленных маленьких ран и нескольких больших. Со временем этого оказалось достаточно, чтобы его изнашивать.
Любопытно, что парень с топором осматривал клей и пену, которые нанес на него Мика.
Но вся другая команда слегка шевельнулась и напряглась, когда они кричали, настороже. Он вспомнил, что они также были на экзамене и могли беспокоиться о чем угодно, и наименьшей из них была бы необходимость зафиксировать их встречу в отчете.
«Привет, товарищи», — ответил Сайлас и подошел, чтобы пожать Джейсону руку. Они представились, и он добавил: «Вы потеряли одного из своих?»
«Ага. Я вижу, он…
Кайл слегка пнул Райана в плечо, удивив Джейсона и вытолкнув парня из позы для медитации.
Мика подавил желание снова схватить его.
Райану потребовалось еще полсекунды, прежде чем он опрокинулся, прежде чем пришел в себя и спохватился, а затем огрызнулся на него: «Какого черта, Кайл?»
«Вы сбежали от нас! Сейчас не время наградить тебя новым Навыком».
«Что? Я не собирался приобретать новый Навык, идиот, мне придется…
«Мне все равно-«
«…познакомлюсь-»
«Замолчи-«
«-с-«
«Закрой его. Тсс. Ах. Ах!»
Райан секунду смотрел на него, затем открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кайл дернулся, как будто собирался снова перебить его, поэтому остановился и огляделся. Казалось, он понял.
«Мне жаль.»
«
Это
то, что мы хотели услышать».
— Мне очень жаль, — повторил Райан со вздохом и заставил себя подняться. «Я что-то услышал и не был уверен, что это было, но подумал, что, возможно, было бы важно проверить это, как наш [Скаут]. У нас уже было мало времени, но поверьте мне, это было хорошо, что я сделал».
«О, ты такой дерьмовый», — сказал Кайл. «Почему? Чтобы мы могли тратить больше времени на болтовню здесь?
«Нет. Паркер, ты можешь им сказать?..
«Лучше, — сказал он, — мы можем вам показать».
Мика подумал о муравейнике, шумном рынке или просто…
лагерь’
потому что это было то, что было.
Кобольды сложили меньшие кучки камней, которые их команда использовала для перекорма слизи, в гигантскую насыпь, причем точка сброса над ней была единственной активной, и они прочесали ее ловкими когтями.
Они переворачивали камни, ломали или откалывали ненужные им куски и бросали их в другую кучу вокруг одной из колонн ограждения, вероятно, для использования в ловушках. Меньшие, более управляемые ядра передавались по цепочке и помещались в потрепанные сундуки с сокровищами.
Пара кобольдов Огненной Чешуи оттащила одного из них к двум столбам, где стояли ручки, и швырнула куски в чашки.
Всего через пару колонн, собравшись в кучу из них, бездельничали, по меньшей мере, три настоящих Саламандры, чтобы согреться. Их могло быть больше, но с этого угла Мика не мог видеть за колонной.
Однако вокруг столба был обернут гораздо более крупный экземпляр, вдвое больше того размера, который должен был быть, размера последнего, с которым они сражались.
Хранитель.
Он мигрировал? От поверхностной шахты до ямы Призывателя… Если Стражи начали работать вместе, это было плохим предзнаменованием. Чрезмерно опекающие голоса в городе уже опасались за безопасность альпинистов, особенно детей, потому что, хотя новые первый и второй этажи фактически должны были быть
безопаснее
чем был старый первый этаж — Мика не знал наверняка; он никогда им не был — именно такие вещи портили оценку.
Конечно, вы могли бы сказать детям, чтобы они оставались возле входа и избегали золотых ширм, но они также узнали бы, что за этими ширмами есть сокровища и испытания, которые могут помочь им выровняться. Будут ли они слушать?
А еще были Скрытые, Этажные и Блуждающие Стражи, у которых не было экранов для предупреждения людей, как у Голема, с которым они сражались, охраняя лестницу на десятый этаж.
А на самом этаже были настоящие чудовища, подобные выжившим родственникам Марии. Они и подобные им монстры не давали альпинистам подняться выше, несмотря на то, что на этажах непосредственно над ними ничто не было и вполовину таким же плохим, как они сами.
Он предполагал, что их не просто так назвали Стражами. Они были подобны предупреждающим знакам, за исключением того, что сами по себе убили больше альпинистов, чем что-либо еще.
Мике нужно было убить одного из
их
когда-нибудь снова почувствовать себя хорошо.
Изображение лагеря на секунду померкло, и жидкость в чаше слегка заколебалась, прежде чем шторы снова поднялись — их шпион моргнул.
Мика подошел немного ближе.
Было трудно разглядеть не только потому, что все остальные толпились рядом, но и потому, что в самой комнате было темно. Это должно было быть ярче, чем это. Мика помнил свет, но казалось, что множество объектов и движущихся тел внутри пространства заслоняли свет… а это означало, что свет, казалось бы, не имеющий источника, на самом деле можно каким-то образом затмить.
Мощенный камень был едва различим под слоями запекшейся грязи, щебня и засохших следов кобольдов, прошедших по грязи. Даже колонны были грязными, поскольку густая пыль в застоявшемся влажном воздухе прилипла ко всем поверхностям. Хуже было возле туннелей, построенных кобольдами.
Сохранился лишь центр, где был нарисован ритуальный круг, но у него сложилось ощущение, что дело не столько в том, что они убирали, сколько в том, что Призыватель бил тех, кто пытался залить грязью.
Слева крафтовые станции простирались до половины помещения и до половины соединяющих туннелей, но все равно занимали треть пространства.
Палки были строганы, заточены или снабжены каменными наконечниками; кости монстров лежали на камнях и их чмокали, чтобы отколоть осколки для дротиков; сплетенные и связанные веревки; с мертвых пещерных бродяг содрали мех и скатали его в крошечные комочки; кристаллы, вырезанные из трупов, затем рассортированные по типам или насаженные на посохи для магов; а яды собирали из пойманных насекомых или чайных саламандр.
Мике тогда так сильно хотелось встать у них на плечах и посмотреть, как они работают, но он знал, что весь лагерь обрушится на него, если он окажется хоть близко к нему.
Кобольды Огненной Чешуи появились снова и собрали несколько ключевых кристаллов из разных куч, и он задался вопросом:
Почему они?
Он даже не был уверен, какие именно, потому что через какое-то световое заклинание видел изображение чужого взгляда, и оно было в уголке его глаз.
Часть его хотела, чтобы кто-нибудь мог сделать то же самое с ним, чтобы показать другим часть того, что он видел.
К счастью, их шпион любил сосредотачиваться на вещах, которые двигались и ловили кобольдов, когда они уходили, и расставлял кристаллы в ключевых точках круга. Он мог наблюдать, как они это делают.
В основном это были кристаллы металла и хитина многоножек, но… было также несколько металлических кристаллов с синими оттенками и блеском в пятнах — коричневые кристаллы кобольдов. Однако они лежали в кучке точно так же, как и остальные, и их было немного, поэтому он не стал
думать
они ритуально приносили в жертву своих. Может быть, они просто… не тратили впустую те, что нашли?
Но когда кобольд приблизился к верхнему концу круга, то же самое сделали и глаза его шпиона, и в поле зрения попала последняя область комнаты.
Мика уже видел это в углу изображения, но оно было смутным и далеким. Теперь он мог видеть это ясно.
Там был… трон. Вроде, как бы, что-то вроде. Это был не детский стульчик, а скорее деревянная платформа, пристроенная к одной из колонн. Призыватель еще не сидел на нем, чтобы они могли видеть – он казался слишком занятым микроуправлением всеми вокруг из своего круга – но он все еще был
там
.
И позади, и под ним…
Единственное, что Мика мог думать об этом, — это «клад сокровищ». Потому что
был
клад сокровищ.
Он буквально скопился: каждый неиспользованный кристалл, настоящие драгоценные камни или руда, которые они добыли, сундуки с сокровищами, магические предметы, мешочки, зелья и другие диковинки, которые кобольдам удалось найти в радиусе примерно десяти километров вокруг своего лагеря за последнее время. несколько месяцев.
Больше, если они разведывали и грабили раньше своих землекопов, что было вполне вероятно, потому что это число было всего лишь их оценкой того, как далеко они выкопали за это время.
Когда он увидел и понял, что это было, Мика почувствовал… что-то. Он не решался назвать это «жадностью», потому что это слово никогда не передавало бы чувства должным образом.
Он
нужный
это сокровище.
Его рука почти дернулась к миске, чтобы дотянуться до жидкости. Его дыхание участилось прежде, чем он вспомнил [Контролируемое Дыхание], но остальным повезло меньше. Даже Райан и Лиза выглядели немного не в духе. Джейсон хлопнул Кайла по плечу, и тот не стал жаловаться, а просто кивнул.
Другая команда это заметила.
К счастью, ритуальный круг вспыхнул, внимание шпиона привлекло его и на мгновение спасло их.
Линии, которые Райан заметил и проследил во время последнего экзамена, загорелись синим светом, а пульс Мики ускорился по другой причине.
Мана?
Нет, они могут только
подражать
мана,
— успокоил он себя. Об этом говорилось во всех отчетах.
«Твой фамильяр может видеть магию?» — прошептал Джейсон, и Мика был рад, что ему удалось сосредоточиться на чем-то другом, кроме своего внутреннего чутья.
Джин кивнул. «Это навык».
«
Прохладный
».
Но вместо появления слизи — слизи в камере не было нигде — в центре круга лежало несколько мелких предметов. Призыватель поднял над ними свой декоративный посох, свет усилился, кристаллы и цвета в комнате размазались, как краска, прежде чем все это исчезло.
Кобольд на секунду оперся на свой посох, но затем спохватился и отдал немые приказы.
Кобольды Огненной Чешуи бросились в центр круга, подобрали различные предметы и раздали их множеству других, ожидающих на краю. Большинство объектов выглядело как колья или… крюки?
Получив свое, кобольды убежали в туннели, но один побежал к ремесленным станциям, схватил большой камень и начал его царапать. Камень отделился так же легко, как масло, и медленно выдолбил его: из него получился еще один кувшин.
«Они используют их для придания формы камню?» — спросила Лиза.
— Да, — сказал Адриан, копейщик. «Это «Крючки камнеобрабатывания» или что-то в этом роде. Их около… пятерых. Мы пытались отследить это число, но не знаем наверняка».
«Однако мы думаем, что для работы им нужна мана», — добавила Джин, и изображение в жидкости потемнело, — «как и все предметы, которые они помещают в круг, а это
интересный
. Они используют ритуал, чтобы перезарядить себя, и убегают, чтобы прорваться через завалы, затем бегут обратно и делают все заново».
«Как мы видели, они работают без отдыха», — сказал Сайлас, — «несмотря на то, что они занимаются этим уже полгода».
— Вы полагаете, что мы знаем, как долго они этим занимаются, — сказал Адриан, скрестив руки на груди и прислонившись к стене.
«Вы видели, как далеко простираются их туннели. Вероятно, они сбавили скорость из-за большого расстояния, которое им приходится преодолевать с крючьями».
«Или просто из-за закона квадрата-куба как такового. Сомневаюсь, что у них были крючья так долго.
«Почему-«
— Хм, — заговорил Мика, боясь перебить, но и вообще боясь спросить, — как долго
делать
ты думаешь, они причастны к этому?
Он пожал плечами. «Месяцы? С самого начала перемен? Немного позже, когда Кобольду-Призывателю удалось установить контакт с шахтерским лагерем?
— Как ты думаешь? – спросил его Райан.
— Видите ли, — заговорила Джин, — наша учительница по башне, как и все остальные, одержима изменениями, и она заметила закономерность. Мы были очень «недовольны» ограничениями, наложенными на учеников, поэтому, когда она ушла в классе на другую тему, и мы случайно слушали…
Сайлас прочистил горло.
«
Сайлас
слушал, — поправился он, — он понял, что это может решить все наши проблемы сразу».
«Какой узор?»
— Ты еще не понял? Паркер ухмыльнулся. «Кобольды кормили чайных саламандр, чтобы они росли больше, некоторые монстры были замечены купающимися в воде один раз в день, как будто они пьют воду, некоторые действительно пили и ели кристаллы, волшебные фрукты или других монстров. они выслеживают с других этажей или помещений.
Тогда есть
этот
— Он указал на все запертые туннели, которые кобольды построили и продолжали строить.
— Ты, — начал Мика, но сначала не смог закончить мысль, — ты хочешь сказать, что нам придется
отбраковывать
их?»
Он кивнул. «Расширение. Рост. Это новая закономерность, которую люди заметили. Если оставить ее без присмотра, новая Башня вырастет сама.
«По крайней мере, мы пытаемся собрать доказательства этого, чтобы заработать бонусные баллы нашему учителю по изучению башни», — сказал Сайлас.
— И тыкать в лица городских чиновников, — проворчал Адриан. «Чем дольше они будут настаивать на ограничении доступа к Башне, тем опаснее она станет».
«Это потрясающе», — сказал Джейсон, что было полной противоположностью тому, что думал Мика, потому что он все еще не мог найти ответ. — Ребята, как вы вообще нашли это место?
«Мы спросили? Один из наших преподавателей является гидом. Мы любезно спросили его, может ли он отправить нас в самое безлюдное место, которое он только может почувствовать.
«Ой. Прохладный.»
«Черт возьми, — сказала Лиза, — почему у нас нет чего-то подобного? Мы могли бы помочь гораздо больше, получив доступ».
— Мы не знали, — пробормотала Леа.
«К черту это», — усмехнулась она и отошла на несколько шагов назад.
«Это
является
Это довольно новая идея, — признал Сайлас, — мы услышали о ней несколько недель назад. Я думаю, они все еще собирают доказательства для публикации первоначальных эссе.
Они начали погружаться в дискуссию, и хотя это было именно то, к чему Мике очень хотелось бы присоединиться,
отвлечься
— от одной только мысли о последствиях у него закружилась голова — вместо этого он побрел обратно и пробормотал: «Лиза?»
Что-то в его голосе, должно быть, предупредило ее, потому что, хотя она сначала колебалась, явно отвлекаясь, секунду спустя ее внимание переключилось на него.
Не то чтобы его голос дрожал или ему нужно было удерживать его от надлома – за исключением нескольких раз, когда он ломался сам по себе, что достаточно смущало, хотя, к счастью, это происходило все реже и реже – но он мог двигаться в этом направлении. .
«Монстры не живые, верно?» Он посмотрел ей в глаза. «Они не могут чувствовать, у них нет ни духа, ни функционирующего мозга, ни… или души?»
Поначалу она выглядела обеспокоенной, но последнее ее расстроило. «Нет, у них точно нет души, Мика. Даже не у каждого человека есть душа…
«
Что?
»
Она поколебалась, выглядела неловко, а затем сказала: «Возможно, это одна из тех вещей, которые я никогда не смогу доказать. Мой дядя однажды упомянул об этом: душ вокруг не так уж и много. Но неважно. Она покачала головой. — У них тоже нет духов. я
может
докажи это. И они не… — Она вздохнула и, казалось, какое-то время пыталась подобрать слово. — Это конструкции, Мика. Они существуют таким образом, что если происходит что-то «А», они делают «Б». Они не могли остановиться, чтобы рассмотреть
почему
они делают «Б» и по собственной воле решают сделать что-то еще».
«Вы уверены?»
Ему нужно было, чтобы она была уверена. Не потому, что он не стал бы с ними драться, если бы не она. Он был почти уверен, что убьет монстров, даже если они
были
немного разумным, если это означало, что он сможет защитить своих друзей. Просто он бы тоже поискал альтернативы.
Она кивнула. «Например, одна реакция, которая существует в
почти
все они такие: «Если ты увидишь человека, попытайся убить его». Вы когда-нибудь видели монстра, который не пытался вас убить?
Это звучало как риторический вопрос. Он задумался. «Какие-то жуки и мелкие твари? Некоторые из них убегают? О, или крыса, которая у нас украла? Кобольды, которые украли у нас?
Она слегка толкнула его. «Будь серьезен. Они просто пытаются убить тебя и действовать умно».
Он еще раз задумался и ответил: «Мария?»
«Хм?»
«Это было неразумно. Меня можно было убить одной пощечиной. Буквально. Но вместо этого он настоял на том, чтобы попытаться утопить меня, и причинил вред Райану только тогда, когда он пытался меня спасти». Снова.
«Ага. Что. Некоторые монстры… странные. Но, в конце концов, все они пытаются достичь одного и того же, потому что они так устроены».
— А что насчет Сэма? — спросил он, потому что ему нужно было быть уверенным. «Это конструкция, и вы пытаетесь заставить ее вырастить дух. Мог ли кобольд вырастить его?»
Если «рост» был новой темой изменений в Башне, то, похоже, он мог быть ее частью.
Она закатила глаза. «Теоретически? Да. Но это гораздо сложнее, чем вы думаете…
«Почему?»
«Потому что не все духи одинаковы, как и не все формы жизни одинаковы. Думаешь, трава делает что-то разумным? Она улыбнулась.
— Ну нет, но…
«Даже если это
имел
выросший духом, — продолжала она, — он не смог бы каким-то образом повысить свой статус до разумного или сделать его святым.
Он нахмурился. «Вы всегда говорите нам относиться к духам с уважением?»
«Это другое-«
«
Почему?
»
«Потому что одному нужно тело, чтобы выжить, а другой может создать собственное тело по своей прихоти, которое может раздавить ваше».
Он мог… увидеть разницу. Однако это заставило его задуматься. «Где наш дух на этой шкале?»
Она взглянула на него и на мгновение подобрала слова, что сразу же сказало ему, что она не расскажет ему всей правды.
Он вздохнул. «Все в порядке. Мне просто интересно.» Это слово казалось ему недостаточным, потому что в эту минуту ему не хотелось бы ничего делать, кроме как сесть с ней и спрашивать «почему» снова и снова, навсегда.
— Но, хм, — сказал он вместо этого и неловко шаркнул по земле ботинком, — я знаю, что ты устал учить меня, и ты хочешь сначала научить меня этому другому материалу, чтобы я не навредил себе, но, хм… мог бы Ты покажешь мне, как узнать, есть ли у чего-нибудь дух или нет? Не то чтобы я тебе не доверял, просто чтобы… я мог доверять себе?
Это звучало так странно и глупо спрашивать, но она улыбнулась. Да, она вздохнула, но была еще и улыбка.
«Да, я могу это сделать».
«Спасибо, Лиза».
«Пожалуйста.»
Маленькие гарантии. Это было все, что ему нужно, чтобы отложить все вопросы на данный момент. И еще кое-что, что могло бы его отвлечь.
Он повернулся к остальным в тот момент, когда Кайл щелкнул им пальцем в лицо.
«Привет!»
Он жаловался, когда [Ведьма] вылила эту темную жидкость в чашу, замолчал, как только заклинание подействовало, и с тех пор молчал, но теперь казалось, что его терпение лопнуло.
— Вы сказали, что ближе были еще ловушки? он перешел к делу. Они встретились, чтобы обменяться информацией и схватить Райана, не более того.
Не то чтобы они много общались. Мике все еще казалось странным встречаться с другими людьми в Башне.
Скорее, он начал задаваться вопросом, какую информацию они могли бы им предложить, чтобы сделать сделку справедливой. Это все-таки происходило в отчете, пусть и в сокращенном виде.
Остальные на мгновение выглядели озадаченными, а некоторые из другой команды нахмурились. Сайлас снова поднял его: «Да, и еще туннели. Каждый из них в ловушке, и ловушки более смертоносны.
— Как смертельно опасно?
«Обрушить на вас целый туннель» смертельно опасно, используя различные яды на своих дротиках, ямы, полные шипов, спрятанных под грязью, или «ямы, полные трута, с кобольдом, готовым вылить на вас огненное зелье», смертельно опасно».
— И ты знаешь это откуда?
Он пожал плечами. «Мы подошли неподалеку. Мы весь день кружили по их лагерю, разведывая местность и отбирая все, что можно, пытаясь выиграть войну на истощение, одновременно ища путь внутрь с помощью Мириад или ища слабости, которыми можно воспользоваться. Нам действительно удалось…
«Это было
трудный
— вмешался копейщик прежде, чем успел сказать, что им удалось, и сделал шаг вперед.
Однако Мика не решался думать об Адриане как о бойце на копьях. В школе он встречал множество преданных копейщиков, самым «неопытным» из которых был Райан, и этот парень не отвечал всем требованиям.
«В отличие от внешних территорий, где кобольды нападают со своими ловушками, ближе к лагерю «защита» была прерогативой. Каждая ловушка укомплектована и готова к использованию».
И они собирались наткнуться на него почти вслепую. А также как минимум четверо накормленных настоящих саламандр, загоны, полные чашек побольше, и любое количество кобольдов, находившихся там.
Значит, те, с кем они имели дело, были не основной боевой силой, а… охотничьими группами?
Внезапно Мика поверил в их аргументы. Это было гораздо опаснее, чем мог быть пол.
Их команда
были слишком квалифицированы и перегружены обязательствами, но они прошли всего около тридцати километров. Что, если группа подростков случайно зашла так далеко на выходных? Это даже не был непопулярный этаж. Удача могла быть единственной причиной, по которой никто не взялся за это раньше.
«Так что нам придется либо захватить их, застать лагерь врасплох и защититься от отступающих сил, либо…» — сказал Кайл, нахмурившись.
«Имейте очень хороший план», — сказал Райан.
«Черт возьми. Я знаю, что это единственный вариант, но похоже, что это потребует много времени.
время
».
«Это было бы
определенно
стоить добычи».
Мика следил за ними на случай, если ситуация между ними обострится, как обычно, но также заметил, как менялись тела другой команды.
Легкие нахмуренные взгляды, которые они питали к Кайлу – а некоторые и к нему из-за того, что он был таким молодым, как он предполагал, – стали глубже, они сверились друг с другом, встали и расправили плечи.
«Извините, я думаю, произошло недоразумение, — сказал Адриан, — вы хотите помочь спланировать нападение на
Наша команда
?»
Мика сразу все понял. Он не знал, знают ли это остальные.
«Потому что, если да, — продолжил он, — это было бы добрым способом попытаться вернуть деньги за информацию, которую мы вам предоставили, но нам придется отказаться. Мы вполне способны планировать самостоятельно».
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — спросил Кайл. «Вы нас не слышали? Мы как раз направлялись прямо к их лагерю.
«
У нас есть
был здесь весь день, — сказал Сайлас. «Первый пришел первый обслужен. У нас есть претензии на эту территорию. Я имею в виду, раньше я думал, что Паркер просто ведёт себя как придурок…
«
Привет.
»
Он повернулся к Мике. — …но ты действительно не знаешь правил скалолазания?
Прежде чем Мика успел ответить, Кайл огрызнулся: «И ты можешь это доказать?»
Действительно ли он разыграл эту карту?
«Ага.
Мы можем
. У нас есть обширные карты всей территории вокруг их лагеря, охватывающие несколько этажей, так что, по крайней мере, мы пробыли здесь на несколько часов дольше, чем вы. Любой учитель подумал бы так же».
Кайл все еще выглядел так, будто хотел пожаловаться, но вся их команда посмотрела на него, поэтому вместо этого он медленно повернулся к Джейсону и пристально посмотрел на него.
Мика мог угадать его мысли, даже если они были глупыми.
«Если бы мы не составляли эти карты часами напролет, мы могли бы быть здесь достаточно рано».
Он поверил им, когда они сказали, что пробыли здесь весь день. У них был знакомый на потолке вражеского лагеря, который шпионил в их пользу.
Ему хотелось прошипеть об этом Кайлу, чтобы тот не попытался затеять драку, но он также не хотел показывать раскол в их рядах.
«Нет, вы были правы, — заговорил Райан, и его тон дал понять, что он говорит от имени команды, — произошло недоразумение. По пути сюда нас всех ударили зудящими дротиками, и мы были слишком сосредоточены на том, чтобы надрать им задницы в ответ, чтобы забрать то, что вы положили, особенно Кайл. Он хлопнул его по шее и с усмешкой покачал из стороны в сторону. «Он не очень хорошо умеет собирать вещи».
— Ой, иди на хуй, засранец, — сказал Кайл, вырываясь на свободу и пытаясь ударить его коленом.
Живот или пах, Райан отпрыгнул назад и усмехнулся, прежде чем успел ударить.
— Я просто пытался быть хорошим? — предложил Мика, надеясь, что это продвинет разговор и отвлечет их обоих. Потому что Райан придал дразнящий тон слишком резкому тону, и Кайл мог это плохо воспринять.
«Если вас отвлекла настоящая Саламандра, я не хотел, чтобы что-то укусило вас за задницу, потому что я принес это к вашему порогу. Но у тебя же есть кристалл, верно?! он поспешил добавить.
Он хотел спасти настроение. Самый слабый намек на альтернативу, особенно с учениками из другой школы, был бы абсолютно убийственным для любого отчета.
— Ты дал им настоящий кристалл Саламандры? — спросила Леа.
Он подавил недовольство и сказал: «В обмен на одолжение их металлической сети? Чтобы поймать Саламандру, чтобы Райан мог над ней медитировать? Чтобы он мог продолжить свой Путь?»
Знаете, это единственная причина, по которой он стал альпинистом?
он хотел добавить это, но опять же раскол в их рядах.
На самом деле она слегка улыбнулась. — Это было любезно с твоей стороны.
Он нахмурился.
— Что ж, — Паркер снова привлек их внимание, — это вполне может быть, но в этом лагере тебе нечего делать, так что тебе придется искать мести в другом месте. Все, что мы хотим знать, это то, есть ли у вас какая-либо другая информация, которую вы можете нам предложить. Мы думали, что идти первым — это хороший способ вести дела, поскольку нужно быть вежливым по отношению к другим альпинистам, но…»
Он замолчал.
— Возможно, наша доброта была неуместна, — закончил за него Адриан.
Паркер пожал плечами, словно неохотно соглашаясь с ним.
Райан держался на расстоянии от Кайла и сделал два шага вперед. — Ты действительно хочешь сделать это самостоятельно?
Он улыбнулся. «Да, конечно.»
«Хм».
Затем в разговоре наступила пауза. Мика был тем, кто нарушил тишину огромным вздохом облегчения, когда он поднял глаза и позволил своему телу обвиснуть. «
Да!
»
Паркер моргнул. «Что?»
Он ухмыльнулся, затем понял, что все смотрят на него со смешанными выражениями, и вместо этого покраснел. «Извини.» Он пригнулся. «Я просто почувствовал облегчение, вот и все».
Даже без рюкзака и доспехов он чувствовал, будто на него давила огромная тяжесть. Например, если бы он пошел вперед, не подтягиваясь, его конечности просто оторвались бы, и он развалился бы на куски.
Они занимались этим весь день, около двенадцати часов, в темпе, почти таком же плохом, как на последнем экзамене.
без
зелья выносливости, и эти последние два часа в запертых туннелях были ужасными.
Мика чесался
повсюду
под одеждой, потому что один зуд заставил его тело думать, что он чешется где-то еще, и это чувство распространялось из-за жары и грязи от его пота, грязи и грязи. На нем было несколько слоев одежды при температуре более сорока градусов, и его ударили.
несколько
раз
.
Кайл повернулся к нему. — Ты не хочешь попробовать это сделать?
«
Конечно нет
».
Он почувствовал это с тех пор, как увидел их лагерь, и не только потому, что беспокоился об их интеллекте, но и потому, что
он видел их лагерь
. Некоторые из их туннелей выглядели так, словно их поддерживали ветки. Мика ненавидел ловушки, но он не настолько любил-ненавидел ловушки, чтобы захотеть пойти в туннель, удерживаемый ветками. Никто бы не стал.
По крайней мере, нет
сейчас
.
Но если бы они попытались это сделать, у них было бы только два варианта — поторопиться, но у них было мало маны, и все они были истощены — и он бы настоял, чтобы ему позволили намочить себя, и они выпили зелье выносливости, чтобы заставить себя пройти через это — или методически разобрать свой лагерь утром, что заняло бы как минимум полдня.
Оба варианта были плохими.
Да, гигантская куча добычи, возможно, того стоит, но добыча была
слишком
стоило того. Это сделало их глупыми от жадности.
Этот альпинистский этикет, лишающий их выбора, был в его глазах идеальным выходом.
«У нас нет выбора». Он улыбнулся Кайлу. «Благодаря вам у нас уже есть довольно прочный план, и информация, которой они с нами поделились, будет иметь неоценимое значение для сохранения наших результатов, поэтому сегодняшний день не был просто огромной дырой потерянного времени». Он быстро повернулся к ним. «Кстати, спасибо и за это. Хм, тебе нужна информация? У нас есть карты, и, хм, не хочу снова грубить, но я видела, как раньше ты проверял клей и пенопласт? Он направился к своему рюкзаку и спросил Джин. «Я мог бы дать вам рецепт или несколько образцов моих боеприпасов, если хотите?»
Он знал, что торопится, но отчасти это было сделано намеренно, потому что он хотел, чтобы их команда не обсуждала это еще десять минут, теряя все время.
Он был уставшим.
К счастью, к нам присоединилась Лиза. «У меня есть вызов в их лагере, — сказала она, — но я думаю, вам не обязательно знать, где он. Я мог бы еще показать тебе? Или показать вам наш маршрут?
Другая команда выглядела удивленной быстрым отходом от Кайла. Это заставило его волноваться, что они действительно думали, что они придурки, которые каким-то образом будут настаивать на предъявлении здесь претензий.
Передние трое переглянулись, словно молча совещаясь, но Джин заговорила: «Мне нужен рецепт? Но как-
Что?
»
Он спросил об этом своего товарища по команде. Мика не понимал почему, потому что он наклонился за своим рюкзаком.
«Хм?»
Джин дернул плечом, чтобы заставить копейщика отступить, и подошел ближе. «И вообще, как вы «дышите» этим облаком? Остальные описали это именно так. У тебя есть заклинание или предмет?
«О, нет, — сказал Мика и затем понял: —
О, нет.
В конце концов, он, вероятно, не сможет извлечь максимальную пользу из рецепта. «Подожди, ты же [Ведьма], верно? Означает ли это, что у тебя есть [Диссеттл]?»
«У меня есть [Кастинг компонентов]?»
Проклятие.
Мика написал ему копию своего рецепта, а остальные поделились информацией между группами. Кто-то предложил идею сделать копии карт друг друга, и его быстро встретили неуверенные вздрагивания, но в конце концов они сдались и сделали копии своих самых ценных карт.
Ему пришлось объяснить Джин сущности – что-то вроде родства на практике, но что-то еще в теории – а затем, что он имел в виду под «увеличением и убыванием» в рецепте. «Знаешь, как луна?»
Джин прищурился. «Ты уверена, что ты не [Ведьма]? Потому что твои сущности звучат как эзотерическая магия природы.
«Они не! Они не… Я [Алхимик] насквозь. Я имею в виду, что у меня даже нет фамильяра.
«Ммм».
«И хм». Он наклонился немного ближе. «Является ли наличие темных волос своего рода требованием для класса?»
У подавляющего большинства ведьм, которых он видел в школе, по какой-то причине были темные волосы, и он знал, что некоторые из них красили их, потому что видел, как они красили краску в мастерской.
Оно пахло ужасно, как смерть в бутылке, и выглядело как кипящая смола или осадок эссенции, ставший физическим.
А теперь у Джина из другой школы тоже были темные волосы, торчащие из-под шлема и прилипшие к коже. Детали даже выглядели слегка серыми.
Он улыбнулся. «Нет, это всего лишь часть посвящения, хотя у тебя достаточно темные волосы, ты, вероятно, мог бы подать официальную апелляцию, чтобы тебя освободили».
«А?»
Он усмехнулся. «Шучу. На самом деле стать [Ведьмой] легко. Вам просто не нужно позволять себя связывать одной формой магии и глупыми правилами. Посмотрите на меня, например. Я балуюсь гаданием, приобрел себе фамильяра, который представляет собой что-то вроде призыва, смешанного с другими вещами, изучил некоторую магию природы, некоторые заклинания воскрешения и немного алхимии, в довершение всего, а затем я консолидировался. Кстати, это меня спасло, потому что у меня было пять занятий, а теперь — три».
«Три?»
«[Ведьма], [Садовник], [Разведчик]».
«Прохладный.»
«Смешение вещей — это важный момент. Ты? Вероятно, вы могли бы купить себе кристалл призыва и возиться с ним несколько недель, и вы получите Класс. Легкий.»
«Просто купи кристалл призыва», — говоришь ты, как будто они такие дешевые. Мика слегка усмехнулся, в основном из вежливости, но также и отчасти из самоуничижения. У него было
только
тоже упустил шанс получить кучу добычи.
Но потом он вспомнил, что
имел
когда-то у него был кристалл призыва, и что, если бы он призвал Сэма обратно, когда тот был заперт в Башне?
«Ха-ха, ха, ха, хм…»
Я бы ни за что не использовал Сэма в качестве мясного щита и
—
Нет нет нет!
он отогнал эти мысли.
Я [Алхимик] насквозь. Сэм сейчас с Лизой.
Он покраснел от странной смеси смущения и вины, как будто каким-то образом поймал себя на неверности.
— Так ты можешь продемонстрировать это мне? — спросил Джин, держа в руках одну из сделанных им уколов. «Может быть, я смогу научиться копировать его с помощью заклинания ветра, если когда-нибудь получу [Диссеттл] с более высокого уровня?»
«Это блестящая идея.»
Мика был рад возможности похвастаться своим
полная алхимия
навыки. Разумеется, с водой, потому что он не мог тратить кадры на демонстрацию.
Члены другой команды по-прежнему оставляли комментарии о том, как они с нетерпением ждут всей потрясающей добычи, которую они получат, и это вызвало у него небольшое раздражение, но это также заставило его еще больше нетерпеливо двигаться дальше. Он хотел, чтобы они нашли в Полях собственный клад сокровищ.
Но также Мика был рад за другую команду. Судя по тому, что он мог видеть, у них было даже меньше магического снаряжения, чем у их собственной команды, игнорируя Ли, так что это определенно им помогло бы.
— Хорошо, — сказал Райан, когда больше нечем было поделиться, — тогда я думаю, это означает «до свидания».
«Ага», сказал Паркер.
— Удачи в уничтожении лагеря…
— О, удача нам не понадобится.
— Конечно, ты не сделаешь этого. Он улыбнулся.
Паркер ответил ему натянутой улыбкой, как будто он сдерживал еще одно оскорбление, как тогда, когда они впервые встретились.
— Тогда увидимся в лагере разведчиков?
Остальные тоже попрощались, хотя на самом деле это не так.
знать
эти люди, которых они встретили. Они просто были дружелюбны. Но им тоже очень хотелось уйти.
Они знали, что ничего не найдут в этой области, они знали, что кобольды в конце концов привезли свои вязанки палок с запада, и они скопировали карты этой местности благодаря остальным, чтобы они могли сэкономить свои ресурсы и просто отправиться в путь. по прямой в этом направлении как можно быстрее.
Они помахали рукой, завернули за угол и направились дальше. По крайней мере, это было… лучше, чем в прошлый раз, когда они встретили другого человека в Башне. Они оба от этого выиграли.
Мика улыбнулся.
Через три туннеля вниз Кайл тихим голосом спросил: «Они следят за нами?»
«Сделай еще один-два поворота».
«Хм?» Его голова резко повернулась, чтобы посмотреть на них двоих, но Райан просто прижал палец к губам в универсальном знаке молчать.
Беспокойство Мики резко возросло. Он что-то пропустил? Неужели ему сегодня снова придется кого-то отравлять? Потому что он
Действительно
сейчас был не в настроении. Особенно Джин. Он казался милым.
— Сейчас, — сказал Райан.
«
Что это было за херня?!
— потребовал Кайл.
«Мика спас наши задницы, вот в чем дело», — сказала Лиза.
— Хорошая мысль, — Джейсон наклонился, чтобы сказать ему с улыбкой, — ты прозвучал
так правдоподобно
».
«Хм?» — повторил он, теперь уверенный, что он
имел
На самом деле, что-то упустил и понятия не имел, что это такое, но это не звучало убийственно, так что это обнадеживало.
Райан взглянул на него, повернулся вперед и заговорил, как будто думая вслух: «На самом деле они хотели, чтобы мы остались и помогли им».
«Нет, блин», — сказал Кайл.
Хм?
подумал он про себя на этот раз.
«У них отстойное снаряжение, и я готов поспорить, что на самом деле это все пятеро [скаутов], большинство из них. Что за идиоты принадлежат к одному основному классу и различаются только второстепенными классами?
«Во-первых, Джин [Ведьма]?» — сказал Мика.
«И я почти уверена, что Адриан [друид]», — добавила Леа. «Или что-то вроде [Зеленого Мага]».
Лиза бросила на нее взгляд, но, в отличие от него, она не делала этого всякий раз, когда Леа говорила, так что, должно быть, она сама собиралась сказать то же самое.
Мика засветился. «
Так вот
почему он напомнил мне Райана. Это было копье из заклинательного дерева?
«Да.»
«Этого все еще недостаточно», сказал Кайл. «Они совершенно не способны справиться с этим лагерем за короткое время, и мы просто
лучше
чем их. Вероятно, они будут заниматься этим до завтрашнего вечера, если мы не поможем.
«И они хотят этого не больше, чем мы», — сказал Райан.
— Так каков план? Кайл повернулся к нему, Мика. — Ты вытащил нас оттуда, у тебя есть что-то еще на уме?
«Хм…»
Теперь ему пришлось играть в догонялки. В конце концов, остальные хотели, чтобы они помогли, но не сделали этого.
сказал
так потому что… они хотели, чтобы они спросили разрешения…? Что позволило бы им ставить условия, потому что у них были претензии! Мол, что бы бабла побольше получить или сначала права на это.
Теперь, когда он знал, что происходит, их поведение начало обретать больше смысла, и все детали складывались воедино, но это все равно не помогло ему придумать план.
Райан бросил на него еще один взгляд, и на этот раз к нему присоединилась Лиза. Хотя остальные, возможно, не знали его достаточно хорошо, чтобы знать, что Мика не лгал другим, потому что ложь чуть не убила его, выгнала из дома и разрушила его жизнь. нога, они сделали
. И как бы там ни было, встреча со своим другом-разведчиком немного разбудила его.
Райан пришел ему на помощь. «Они совещаются, пока двое следят за тем, куда мы направляемся, но они недостаточно близко, чтобы услышать наш разговор».
— Как ты можешь быть уверен? — спросила Леа.
«Потому что я едва слышу, что они говорят. Кроме того, даже если они узнают, что мы знаем это посредством какого-то [Разведывательного] Навыка, это ничего не меняет. Найдем место без ловушек и расположимся на ночлег. Они зайдут сегодня вечером или утром и попросят нашей помощи. Тогда у нас будет больше оснований требовать, как нам разделить добычу».
Мика улыбнулся из-за того, каким уверенным в себе он казался, и отбросил свои сомнения по поводу
ему
и что они с Лизой могут подумать о нем за то, что он не хотел ни на секунду откладывать лагерь в сторону.
Пятьдесят на пятьдесят или ничего, верно?
он задавался вопросом. Даже если они
были
лучше, чем они, это был единственный вариант, который имел смысл.
— А если нет? — спросил Джейсон.
Но как бы они разделили
магические предметы
поровну, не зная им цены…
— Тогда Мика был прав, — сказал он, — мы следуем за кобольдами, которые привозят лес на запад, и делаем то, ради чего пришли сюда.
Что-то в тоне его голоса и последовавшей паузе вывело его из раздумий. Теперь, когда их не было
действующий
Мика должен был увидеть, как на самом деле отнеслись к этой идее остальные.
И снова они не выглядели счастливыми.
После долгого дня, когда он чувствовал себя потерянным в своей голове и совершал одну ошибку за другой, Мика не хотел ничего, кроме как поступить правильно и двигаться дальше. Но если подумать, ему никогда не удавалось поступать разумно вместо того, что он хотел, и неудивительно, что в итоге он оказался с
эти
люди как его товарищи по команде. Кроме того, этот клад выглядел
Действительно
большой …
Он сказал: «Будем надеяться, что они тогда появятся».
