Они не пошли на запад. Направление на запад означало бы пересечь большой участок территории кобольдов, они были измотаны и хотели, чтобы другая команда их нашла. Вместо этого они использовали новые карты, чтобы добраться до третьего этажа — не по лестнице, а по наклонному туннелю, ведущему вниз к уступу — и пошли на север, чтобы увеличить дистанцию между собой и ближайшими ловушками.
Они оставили следы ботинок, лишь соскоблили большую часть грязи и оставили следы на первых поворотах. Мика даже уронил несколько снарядов, которые собирал, как будто забыл их.
В конце концов, комната, в которой они поселились, была той, которую сбежавшие кобольды могли выбрать в прошлый раз, рядом с скоплением шахт.
Оно было довольно маленьким, не было источника воды, два отдельных туннеля вели в разные стороны, насекомые были рядом, и он не сомневался, что в стенах были кобольды, даже если они еще не захватили эту территорию. Но хуже всего то, что здесь было более каменисто, чем в других местах, где они спали.
Мика был не против спать на земле, а то и хуже, но он не хотел, чтобы небольшой камень тыкал ему в спину всю ночь, поэтому сначала он потратил некоторое время на расчистку территории.
«Что мы скажем, если они появятся?» — спросил он остальных, и все они сосредоточились на своих небольших задачах.
— Что нам нужна половина, — проворчал Кайл и сдернул ботинок, — в
наименее.
Он также снял свою единственную перчатку и бросил ее на рюкзак.
Мика секунду смотрел на него, подметая землю пустым мешком, затем развернулся и сделал то же самое с ликованием.
Окончательно
, он мог снять свою броню. Его носки воняли, но ему было все равно. Лучше, чем невыносимая жара.
— Не знаю, — сказал Джейсон, — не кажется ли кому-нибудь еще, что просить больше половины, своего рода… грубостью?
«Нет?»
«Они пытались нас обмануть!» Мика кричал, поддерживая его, пытаясь содрать с колена засохшие в грязи тряпки. Что-то поддалось, грязь рассыпалась, и он швырнул их через всю комнату. «Берегись!»
«Это», — Кайл указал, затем пригнулся, — «и я
хотеть
больше половины. Ты видел эту гору добычи?
— Это также… — пробормотала Леа, огляделась вокруг, как будто она не собиралась этого делать, и, когда никто не перебил, заговорила: — Это тоже вопрос переговоров. Вы начинаете с высокого уровня и постепенно спускаетесь вниз».
«Значит, мы говорим, что хотим получить всю добычу, и сокращаем ее до половины?» — спросил Кайл.
Мика не знал, был ли он глупым или искренним. И то и другое было здорово, потому что вопрос поставил ее в тупик, судя по выражению ее лица.
«Мы сокращаем долю вдвое», — сказал Джейсон.
Райан присоединился: «Если они появятся».
— Если они появятся.
«Они будут.» Лиза вернулась в комнату, приведя в порядок своих ящериц. «Мы им нужны».
Когда она это говорила, никто не посмотрел на нее неловко и не пошутил. Скорее, они восприняли это спокойно или выглядели гордыми по той или иной причине. Уверенность в цифрах или уверенность сама по себе.
— Да, но тут возникает вопрос, — сказал Мика и повысил голос, перекрывая звук камней, которые он загнал в угол, — как мы собираемся разделить добычу между
половина?»
И тут они споткнулись, размышляя над этим. Мика не был против. Они рассмотрели, что произойдет, если они вступят в союз с другой командой из
их
школе, но из другой школы? Он искренне спрашивал. Это казалось… беспорядочным.
— Мы могли бы… — начал Джейсон, — провести инвентаризацию того, что у нас есть, прежде чем атаковать, а затем разделить все, что мы найдем, пополам?
— А как насчет магических предметов? — сказала Лиза. «Вы не можете разрезать их пополам».
«За кристаллы и что
может
Я имею в виду, быть разделенным.
«Что касается добычи, мы могли бы сделать это командным стилем выбора, — сказал Райан, — мы выбираем один предмет, они выбирают один предмет. Если бы на нашей стороне были Леа, Лиза и Мика, у нас было бы определенное преимущество.
Мика не чувствовал, что это правда, поскольку у него не было столько предметов, сколько у Лизы или Леи. Еще. «А что, если в конце останется один предмет?» он спросил. «Или рассыпчатые кристаллы?»
Он пожал плечами. «Мы ведем переговоры».
Что
казалось грязным. Мика намочил тряпку и оставил их наедине. Он слушал одним ухом, на случай, если у него будет что добавить, хотя и сомневался в этом, и пытался обдумать ситуацию, но в основном был рад, что наконец смог получить
в некотором роде
чистый. Он предпочел бы искупаться в бассейне, как в прошлый раз, но вполне подойдет и вытирание себя холодной тканью.
Кайл ухмыльнулся. «Эй, или мы могли бы предложить делать это по одному члену команды за раз».
«А потом?»
«Тогда нас шестеро, а их пятеро. Еще шестая добыча для нас.
«Нет, если мы будем делать это взад и вперед», — сказала Лиза. «Тогда то же самое, но с большей потерей времени».
— И вообще, ты можешь перестать пытаться обмануть их и получить добычу? Джейсон обвинил его. «Что случилось с честью среди альпинистов?»
«Ха! Нет? Они попытаются сделать то же самое с нами. Лучше всего мы подготовимся. Тактика переговоров и все такое». Он дернул подбородком в сторону Ли, и она, казалось, немного отстранилась, словно отказываясь от общения с ним.
«Даже
если
если бы это было правдой, вы бы хотели опуститься до их уровня? — спросил Джейсон. Когда Кайл открыл рот, чтобы возразить, он поспешил добавить: «Я не говорю не вести переговоры, я просто имею в виду… получение обоих по половине — лучшее решение, верно?»
«Но мы
лучше, чем они
».
«Как бы
ты
знать?»
Он раскинул руки. — Я не видел никаких доказательств обратного?
Мике пришлось обхватить его за руку, когда он вышел. Он облил себя [Конденсирующей водой], чтобы вымыть волосы. Она была толстая и скрюченная от того, что весь день сжималась под шлемом, и ему пришлось распутать ее, чтобы избавиться от слипшихся кудрей.
Он сразу почувствовал себя намного легче, даже если от влажности он, вероятно, превратился бы в комок. О стрижке он забыл, но все равно хотел приберечь ее для уроков танцев.
Когда он отступил назад, Джейсон и Кайл выглядели как двое детей, игнорирующих друг друга на детской площадке.
«Даже если мы каким-то образом разделим добычу поровну, — сказал Райан, — и найдем способ, которым мы оба сможем договориться о справедливом разделении магических предметов,
и
мы все переворачиваем рюкзаки, чтобы… — он вздохнул — … убедиться, что никто из другой команды, или
наш
команда, крадет что-то…
«Не смотри на меня», — огрызнулся Кайл, — «Я не вор. Я просто говорю, что мы могли бы попытаться найти… лазейку?
Райан повысил голос, игнорируя его. «Мы должны понимать, что дополнительные усилия будут стоить нам дополнительного времени, возможно, даже большей части дня».
Кайл замолчал.
Никто из них не выглядел счастливым по этому поводу. Никто из них тоже не выглядел совсем несчастным, потому что добыча
бы
оно того стоило, но еще полдня было потрачено впустую. Скорее всего, они потратили бы его на прикрытие территории, потратив ресурсы на что-то столь большое, как лагерь кобольдов.
Неряшливый
— эта мысль снова прозвучала в его голове, и Мика нахмурился, но не из-за ситуации, а из-за самой мысли. И что, если это было грязно? Он попытался стряхнуть это с себя, но голова у него заболела, поскольку он думал иначе.
«Черт возьми, — нарушила озадаченное молчание Лиза, — нам придется втянуть в это школы и Гильдию, не так ли?»
Ой.
Головная боль сразу уменьшилась. Это казалось хорошей идеей — передать этот вопрос властям, хотя он сам не мог им быть.
Но глаза Леи расширились. «О, нет. Нет. Ты не хочешь этого делать.
«Почему нет?»
«Потому что это будет полторы хлопоты, школы будут недовольны, а у Гильдии есть плата за переговоры такого рода,
и
их переговоры имеют
правила
свои собственные».
Кайл нахмурился. «Как что?»
«Например, если ни одна из сторон не договорилась о том, кто получит предмет, предмет конфискуется и должен быть продан беспристрастной третьей стороне, а доходы будут разделены. Все знают, что единственные вещи, из-за которых стоит бороться…
— Хорошие, — закончила за нее Лиза.
«Ага. И самой непосредственной беспристрастной третьей стороной будет Гильдия. Это не очень хорошо платит. Кроме того, переговоры еще не завершены до конца. Итак, как только вы не согласны с
один
что-то может испортиться, и обе стороны могут вернуться к разногласиям по предыдущим пунктам, чтобы попытаться заставить вас изменить свое мнение по текущему. Но поскольку большинство альпинистов чрезвычайно упрямы…
«Переговоры срываются, — сказала Лиза, — все продается дешево, и кроме монет никто ничего не получает».
Леа нахмурилась, когда Лиза перебила ее во второй раз, но ничего не сказала. Лиза встретила ее взгляд, пока она не отвернулась.
«У меня все в порядке с деньгами», сказал Кайл. «Я делаю
нет
хочу иметь дело с бюрократами».
«Эти бюрократы могут нам помочь, — сказал Райан, — из-за их принадлежности к нашей школе? Они могут отказаться от комиссии посредника… или чего-то в этом роде.
«Вы думаете?»
Он пожал плечами.
Леа рывком подняла глаза, как будто к ней вернулся ход мыслей. «Но деньги будут стоить меньше, если мы продадим товар, потому что мы отказываемся от скидки поставщика!»
Нет, хм.
«Мы не собираемся в Гильдию», — сказала Лиза.
Леа нахмурилась. — Ты был тем, кто это предложил?
«Мы можем сначала предложить это другим, а затем рассматривать это как последнее средство или последствие для рычага воздействия».
«На самом деле мне нравится упомянутое вами правило, — сказал Райан, — если ни одна из сторон не может прийти к согласию, никто не получит предмет. Это довольно распространенный способ вести дела, предполагая, что переговоры будут дружественными. Которому они
должен
быть среди альпинистов».
Было ли это еще одним элементом альпинистского этикета или его продолжением в целом? В любом случае, Мика делал записи.
Кайл, казалось, сделал противоположное, нахмурившись на него.
Леа нахмурилась. «Вы уверены?»
— В любом случае, — сказала Лиза, — это бессмысленно, если они слишком упрямы, чтобы их показывать. Давайте не будем питать надежды? У нас есть другие дела».
Это было правдой. Мика уже имел общее представление о своих обязанностях, поэтому направился к своему рюкзаку и предоставил их ему. Он переводил взгляд с лица на лицо, пока остальные обсуждали, но заметил, что Райан морщит нос и ищет что-то в своем рюкзаке.
Выйдя и снова войдя, он обнюхал окрестности, и, несмотря на все грязное снаряжение и мешки с только что убитыми монстрами, валявшиеся повсюду, в маленькой комнате уже воняло.
Верно. Убрав спальное место и место для мытья посуды, он поставил их
жизнь
космос прежде всего. Весь смысл разбивки лагеря заключался в отдыхе. Они не получили бы многого, если бы чувствовали себя так, словно провели всю ночь в вонючей сауне или что это место ничем не отличается от середины туннеля.
Мика на мгновение перебрал все возможные варианты, почувствовал свою ману и вытащил последние остатки маны из пальцев ног, а затем побродил вокруг, чтобы применить [Холод] на эту область. Он манипулировал эссенциями с помощью глаз или легких, чтобы распространить эффект, фильтровал и вдыхал нежелательные эссенции в один из туннелей и наливал немного зелья ветра в банку, которую ставил между ними.
Он разбил кристалл, как яйцо, бросил его внутрь и вдохнул немного зелья.
вверх
чтобы начать, затем наблюдал за движением воздуха и перемещал банку, пока не нашел идеальное место, чтобы оставить ее для искусственного притока воздуха, чтобы в камере не было так душно.
Кайл подошел с топором в руке и чистящими средствами, направляясь на охрану. «Что это такое?» он спросил.
«Открытое окно».
Его брови поползли вверх.
«Маленький?» Мика признался. «Который медленно закрывается в течение следующих нескольких часов или около того».
Он знал, что все это не продлится долго, но его это не волновало. Это было немного, но это было
лучше
. И что еще более важно, это продлится до тех пор, пока
он
пошел спать. Он мог бы освежить его, когда встанет на стражу.
Кайл на мгновение почувствовал воздух, крякнул и почесал руку, уходя, оставив банку в покое.
Это подвело Мику к следующей проблеме: он действительно больше не хотел чесаться.
Теперь, когда он был одет в нижнюю рубашку, снял ботинки и набедренники, он мог почесаться. И хотя он думал, что удовлетворение может помочь, оно не помогло.
Остальные перешли к размышлениям, стоит ли использовать чайник для разогрева супа и успокоительного чая, чтобы не разводить огонь, потому что их троим магам, по-видимому, было не до этого.
«Ты можешь делать все, что хочешь», — сказала Леа, раскладывая свою постель, — «но я бы советовала тебе не делать этого. В этом заключается разница между «бывшим в употреблении» и «новым».
Часть его чувствовала это снобизмом, но он должен был признать, что предпочитал идеи новых вещей чужим подержанным вещам.
Он не вмешивался, да и остальные особо не слушали, но Лиза вызвала расплывчатую, гибкую и широкую Саламандру, которая выглядела так, словно разгоралась в огне, и заставила ее обернуться вокруг бутылок.
«Разве это не дороже?» — спросил Джейсон.
«Это. Но я не буду держать огонь против них несколько минут подряд, — сказала она и с усталым вздохом откинулась на спину своего рюкзака.
«Разве ты не можешь… разжечь огонь, который будет гореть сам по себе?»
Еще один вздох. На этот раз по-другому. «Я
мог
, но мне нужно было придумать, как это сделать. У меня есть навык, который позволяет мне импровизировать огненные конструкции.
«А [Пламенное вооружение]?»
Она поморщилась. «Я предпочитаю [Пламенный призыв]».
«Хм».
Мика задался вопросом, почему Джейсон вообще спросил, но затем добавил: «Эй, могу я одолжить одно из твоих колец маны? Я хочу попрактиковаться в использовании маны других людей».
Там был его ответ. Значит, ему было интересно изучить эту сторону своего призвания? Он знал, что [Искатели приключений] были таким же широким классом, как и [Рабочие]. Они учились чему угодно, лишь бы это помогало им удовлетворить потребность в волнении.
Он как бы завидовал ему этому. Почти все, что он делал, считалось исследованием его Пути.
Лиза схватила кольцо с краткой вспышкой раздражения. Он собирался задаться этим вопросом, когда она оглянулась вокруг и заметила его.
Он быстро отвел взгляд, установив связь. Джейсон попросил о чем-то помощи, Лиза выглядела раздраженной, затем повернулась к нему. Неужели он был таким надоедливым учеником, что испортил ей все?
Вероятно.
Просто она все предлагала людей чему-то учить, любила читать лекции, поправлять, так почему… Только когда они спрашивали, она раздражалась или что?
Он собирался поднять рюкзак, но уперся коленями в ткань, когда ему в голову пришла эта мысль.
Хм
. Это как бы соответствовало его представлению о ней. Если это было правдой, он внезапно почувствовал, что понимает ее немного лучше.
Он улыбнулся, потому что это было здорово, и в любом случае он хотел быть более независимым.
хотеть
самостоятельно определить свой Путь; именно это и привело его в тот беспорядок, который в последнее время царил у него в голове. Это могло бы помочь ему не так сильно ее раздражать и стать лучшим другом. Ему просто нужно было дождаться, пока она придет к нему и быть довольным тем, что она предложила ему научить, вместо того, чтобы… задавать уточняющие вопросы, как он всегда делал… и правда,
Действительно
любил делать.
Возможно, это окажется сложнее, чем он думал.
Дело в том, что Мика предпочитал спрашивать людей, а не читать книги, потому что он не хотел учиться, он хотел понимать! Он хотел быстрых и простых ответов, и Лиза получила
тонны
из тех.
Ааа!
Он попытался отогнать эти мысли, сказал себе, что ему просто придется разобраться, если и когда придет время, и нарочно почесал шею, чтобы отвлечься.
Он выдернул свой рюкзак и, как и прежде, с тряпками, чуть не опрокинулся назад, когда сработала [Приливная сила]. Он споткнулся на несколько шагов, чтобы удержаться, и когда он оглянулся, чтобы посмотреть, не видел ли кто-нибудь, Лиза не смотрела. больше. Он воспринял это как поощрение.
Мика достал свои алхимические принадлежности и сел в самом дальнем углу от супа — не из-за возможности возгорания, а из-за неприязни остальных ко всему, что связано с алхимией рядом с едой, несмотря на печенье и мармеладки, которые они ели весь день, или чай, который они готовили прямо сейчас, и начал работать над решением, используя инструменты, которые были у него под рукой.
Он мог видеть
колотые раны и имел несколько образцов яда на кончиках собранных дротиков, что помогло. Но как справиться с ядом?
Ингредиенты, ингредиенты,
он обдумывал это, перебирая мешки, банки, кристаллы и многое другое.
Если бы его не сделали, у них не было бы проблем. Эссенция обманула тело и исчезла, так что все было не так плохо. Немного лечебной мази, чтобы избавиться от воспаления и готово.
Чем выше ваш уровень, тем больше у вас было Навыков, которые давали вам сопротивление, или чем выше уровень вашего класса, который, скорее всего, давал вам сопротивления, тем менее эффективным ядом, и особенно неизготовленным ядом, был с самого начала, они были учился в школе, и это… он чувствовал, что должно было ему что-то сказать, учитывая, что это были сущности, но он не был уверен, что именно.
Слишком много переменных: дух, количество сущности, сущность.
качество
, дисбалансы, естественные сопротивления и вся тема телесных сущностей, о которых он еще мало что знал. Он сосредоточился на поставленной задаче.
Этот яд был физическим, поэтому их тела отреагировали нормально. И они могли продолжать реагировать несколько дней, даже если яд исчез, потому что тела такие глупые. В этом была проблема. Не помогло и то, что они так сильно почесались.
Мика не мог остановить естественную реакцию тела — было бы глупо пытаться — у него не было ничего, что могло бы разрушить ее, и даже если бы он
мог
вытянуть или нейтрализовать сам яд, это было бы частичным решением, как и в случае с его мазью и воспалением. Это все равно помогло бы, но…
Его взгляд остановился на мертвой чайной саламандре и более радикальном и постоянном решении. Он улыбнулся.
Райан со вздохом сел напротив него. «Я должен сказать тебе, что ты должен резать трупы и следить за тем, чтобы не испортить нашу добычу… что ты делаешь?»
Мика улыбался между резкими поворотами, но продолжал опускать голову. Он не хотел показаться слишком нетерпеливым. «Делаю мазь против зуда», — сказал он. Ему нужно было импровизировать добавки к своей лечебной мази, чтобы правильно связать яд, потому что он не мог сделать ее с нуля.
«Ой?»
В его голосе звучало почти приятное удивление… пока он не огляделся и не увидел, какие ингредиенты использовал Мика. Некоторые из них были очевидны для неподготовленного глаза, например хитин, некоторые — в меньшей степени. Райан провел больше года рядом с Микой. Должно быть, он усвоил некоторые основы.
— Хочешь немного, — предложил Мика, прежде чем Райан успел решить, говорить ему что-нибудь или нет, — после того, как я проверю?
Его улыбка дрогнула, когда он понял, что задавал неправильный вопрос.
Вас ударили?
— вот что он хотел спросить, но боялся этого сделать, потому что не хотел его раздражать. Ему следовало спросить что-то, что косвенно ответило бы на его настоящий вопрос, помня, что Райан мог бы просто
иметь дело
при любом зуде, без расчесов и жалоб, в отличие от них.
— Как ты собираешься это проверить? он спросил.
«На себе.»
Он сказал это с утомленным вздохом, как будто с нетерпением ждал этого, что он и сделал. По большей части. Он не предвкушал, что может случиться, если он допустит ошибку, но ему нравилось проверять все на себе. Теперь у него был доступ к такому количеству рецептов, учебников и надзора, что
что-нибудь
его алхимии все еще пришлось
оставаться независимым.
Райан подвинулся. — И стоит ли тебе это делать?
Он пожал плечами.
Райан больше ничего не сказал, но и не ушел, поэтому Мика вернулся к своей работе.
Он рассмотрел порошок, который делал, застывший слой слизи на мази, и задался вопросом, сколько чешуек саламандры ему удастся добавить, если вообще удастся. Он не мог их испечь — по крайней мере, здесь это было неудобно — но, может быть, он мог бы снять отборные кусочки?
Немного тепла для улучшения консистенции, немного преобразования тепла в пот, чтобы повысить ценность ощущения тепла и холода? Поможет ли это или усилит зуд, если кожа будет напряжена?
Он не мог знать наверняка без тестирования и…
Фу.
Ничего не поделаешь. Сначала ему придется сделать две небольшие партии и протестировать их на разных ранах.
Он наклонился вперед, чтобы схватить очищенную кожу, взял нож и плоскогубцы и начал сдирать чешуйки одну за другой. Были более быстрые способы сделать это, но они могли повредить ингредиенты, и Мика научился максимально эффективно использовать то, что у него было.
Райан все еще не ушел, несмотря на кровь и запах, и Мика понял, что не ответил на свой предыдущий вопрос. Даже отсутствия ответа, он вообще не ответил. Хотя, наверное, странно повторять это сейчас…
Он просто предложит ему мазь, когда закончит.
«Кстати, отличная работа по поиску другой команды», — сказал Мика, стараясь держать шкуру как можно ближе к себе. Он должен был сказать
что-нибудь
, пока он был здесь.
Райан отреагировал. Поскольку он не смотрел, он не был вполне уверен, было ли это вздрагиванием, вздохом или просто его небрежным откидыванием назад, как он это сделал. Было ли это из-за самого комментария или запаха его импровизированного рабочего места?
Он не знал.
Он сосредоточился на подсчете весов, задаваясь вопросом, сколько он сможет сложить, не напортачив. В противном случае ему, возможно, придется использовать больше и без того исчерпанной мази, чтобы снова сбалансировать ее.
«Мы бы облажались, если бы ты не вбежал прямо в их лагерь».
«В конце концов, это сработало, — сказал Райан. Ты нашел их, а не я. Мне повезло».
Мика покачал головой. «
я
повезло. Я не смотрел. Вы были.»
Он понизил голос и наклонился ближе. «На самом деле я не
знать
здесь будет команда. Ты знаешь, что это правильно?»
— Да, но я думаю, что у тебя есть к этому способности. Знаете, доверять своей интуиции и поступать правильно. Как при-«
— Ты и сам неплохо справился, — прервал его Райан с внезапной улыбкой, — сражаясь с настоящей Саламандрой самостоятельно.
«Для этого мне нужно было зелье силы…»
«
Все еще.
»
— …и мне помогли.
Он покачал головой. «Спасибо, что заснял это для меня, Мика».
Тогда он старался сидеть очень тихо, не реагировать слишком остро и не улыбаться слишком много. Он отложил остальную кожу и вместо этого начал мыть чешуйки, бормоча: «Спасибо. Помогло ли это кому-нибудь?»
«Саламандра?»
«Ага.»
«Некоторый.»
Мика видел, как он прижал большой палец к ладони другой руки, то ли нервничал, то ли вспоминал какое-то ощущение.
«Было приятно прикоснуться к одному из них и почувствовать его чешуйки во время спокойной медитации», — сказал он, — «даже несмотря на то, что я беспокоился о своем теле, пока меня не было дома».
Его настроение было испорчено чувством вины. Он убежал вместо того, чтобы присматривать за ним. Ему не следовало этого делать, даже в плохом настроении. Мика должен был защитить его.
— Но тебя защищали друзья-разведчики?
«Ага.»
Немного меньше чувства вины. А Саламандра была полностью сдержана и ослаблена, успокаивал он себя. Это было его дело.
«Ну, завтра, может быть, еще один или два, после лагеря, а потом в лагерь, и, возможно, ты
окончательно
продвигать свой Путь так, чтобы сделать тебя счастливым?»
«Некоторое время назад я продвинул свой Путь? Я получил [Очаг Саламандр
].»
— Да, но это разновидность моего объектива…
— На это у тебя ушла целая вечность. И ждали следующего. Что с этим вообще происходит?»
— Не пытайся сменить тему, — поддразнил его Мика. «Теплая аура сейчас не совсем полезна».
«Я запомню это, когда придет зима».
«Нет!» Он наклонился вперед, словно собираясь вернуть его. «Нет, я просто имел в виду что-то вроде [Огненного дыхания]? Ты всегда этого хотел, да? Может, скоро получишь, например, во время летних каникул?»
Мика не сделал
нравиться
огонь, но оба его лучших друга были псевдо-[пиромантами]. Он мог бы порадоваться за них.
«Ага.» Реакция Райана была тихой и более сдержанной, хотя он и перестал сжимать ладонь.
Может быть, он не хотел оправдывать свои надежды? Мика знал, что он не совсем понимал свой Путь, потому что сам Путь был новым. Это было круто. И он часто уезжал во время летних каникул, чтобы навестить своих родителей, а затем в скаутский лагерь. Возможно, он не хочет слишком сильно растягиваться?
«Нам придется раздобыть одну из тех металлических сетей, которые есть у других», — пытался успокоить его Мика, — «тогда ты сможешь медитировать на столько пойманных Саламандр, сколько захочешь, и это будет легко. Я обещаю?»
«Хорошо.»
Мика вытер чешуйки полотенцем одну за другой и взял нож, чтобы очистить слои, образующие пот, но Райан по-прежнему не уходил и ничего не говорил, и это его беспокоило. Это было глупо, он знал. Раньше они все время тусовались наедине, и он хотел, чтобы все вернулось на круги своя, верно?
Но что-то пошло не так. Райан ничего не делал, и хотя он видел, как Мика тоннами практикуется в алхимии, ему не нравилось находиться так близко к запахам, пока он это делал.
Даже их разговор раньше: это
почти
казалось правильным, но не совсем. Это было как-то жестко и неправильно, все любезности и поддразнивания, которых он мог ожидать, но на расстоянии. Ближе к тому, как он мог бы поговорить с Джейсоном или Кайлом, чем
Райан
. Они должны были быть на одной странице. Он должен был быть в состоянии сказать ему что угодно.
Почти все.
Он взглянул вверх, и Райан, слегка нахмурившись, посмотрел вниз, погруженный в свои мысли. Подожди, сделал…
он
хочешь сказать ему что-нибудь, может быть?
— Ты же знаешь, что можешь рассказать мне что угодно, да? Мика выпалил и тут же пожалел об этом, потому что это было так
хромой
что сказать. Тем более на ровном месте вот так.
Райан поднял глаза. Потом было слишком поздно. Мика встретился с ним взглядом, пока тот не кивнул и не сказал: «Да. Да, конечно.»
Он неловко кивнул, затем вернулся к очистке чешуи и стал ждать.
Это заняло немного времени. Райан колебался, когда говорил, что ему тоже почему-то казалось неправильным.
— Я… я пытался. Я имею в виду-«
Глаза Мики округлились.
Райан вздохнул. — Я хотел извиниться, Мика.
Он нахмурился. «Извиняться? За что?»
Он немного повысил силу голоса, но не громкость. — За то, что вот так сбежал.
«Ой!» Неужели это его беспокоило? «Вам не обязательно. Я имею в виду, ты сам это сказал, в конце концов это сработало, верно?
Выражение лица Райана стало еще глубже, но оно не было похоже на него. Он выглядел так, будто был в плохом настроении.
«И я буду знать лучше на будущее!» Мика поспешил его успокоить. «Мол, в следующий раз получится лучше. Я расскажу остальным, куда ты пошел, и
затем
спешите наверстать упущенное, и…
— Мика, — прервал его Райан.
«Да?»
Его голос звучал устало. «Ты убежала».
«Извини-«
«
Нет
. Не извиняйся, — огрызнулся он, — я имею в виду… ты не можешь хотя бы принять
мой
извинения?»
Он оглянулся — ему было трудно встретиться с ним взглядом — и заметил, что Лиза и Кайл смотрят в их сторону: она со стороны кухонной зоны, а он со стороны входа, но он не знал, подслушивают ли они.
— Я… я сделал?
«Нет, ты этого не сделал. Ты сказал, что все в порядке, и продолжаешь оправдываться…
«Да, я сказал, что все в порядке. Это я принял извинения».
— Ладно, так ты думаешь, мне было за что извиняться?
«Что?
Нет
—»
«
Видеть
?»
«Нет, я имею в виду,
да
, но …»
Райан выпрямился с самодовольным выражением лица. Нет улыбки. «‘Да,
но
‘
,
— повторил он ему.
Что-то во взгляде и обвинении раздражало его, потому что он был несправедлив. Как будто Райан его обманул.
Мика нахмурился. «Ну и что, если ты
делал
сделать ошибку?» А что, если Райан сбежал, когда у него было интуитивное чутье? Это было
спас ему жизнь
. И что с того, что он с ним не поговорил? Если бы Мика был лучшим другом, он бы заранее знал, что сделает. Вот что означало быть на одной волне.
— Тогда скажи это.
«Нет. Почему?»
«Значит, ты можешь принять мои извинения.
».
— Я могу сделать это в любом случае…
Он начал качать головой.
«Я могу, я
может
,
я
— сказал он, но Райан продолжал качать головой, и он все еще не выглядел счастливым, а Мика огрызнулся: «Ты сделал что-то не так, ясно?!»
Он остановился. Выражение исчезло. «Что?»
Что он сделал не так?
Мика запнулся, и выражение лица Райана дрогнуло вместе с ним, поэтому он ухватился за что-то, за что угодно. Что он чувствовал раньше? «Это отстой, когда ты ушел, ничего не сказав. Мне. Это… такое чувство, будто ты бросил меня — нас. И что ты даже не дал бы нам знать, если бы мы спросили тебя, почему.
Райан немного осел.
«Я думаю… я имел в виду то, что сказал тогда. Мы должны быть командой, ты, я и Лиза, а ты в последнее время себя так не ведешь?..
И Сэм был мертв, вот и все. Прошло почти полгода, и Лиза не выглядела так, будто вернет его в ближайшее время. Должен ли Мика скорбеть или нет?
— Я знаю, — повторил Райан, но уголок его губы скривился.
вверх
даже несмотря на то, что остальная часть его лица выражала сожаление: «И мне очень жаль». Печально.
— Я принимаю твои извинения? Мика пробормотал, отвлекшись.
Почему он улыбался
сейчас
когда он упрекал его в чем-то, что, возможно, даже не было ошибкой, и не раньше, когда он пытался быть хорошим другом? Он этого не понял.
Но Райан улыбнулся, наклонившись ближе, и почему-то это было важнее любых аргументов, которые он мог привести.
«Я бы пообещал больше не делать этого, — сказал он, — но…»
Мика этого не понял, но почувствовал себя более комфортно, больше похоже на то, что было раньше. — А как насчет того, чтобы заранее предупредить? Он улыбнулся.
Кивок. «Я могу это сделать».
И это было все. Мика все еще улыбался, снова глядя на свои ингредиенты. Райан выглядел так, будто собирался уходить. Когда он это понял, то бросился пихать в него банку с весами.
«Ой! А как насчет того, чтобы высушить их перед уходом в качестве расширенного извинения?
Он нахмурился, глядя на банку.
— Типа, со слоем тепловой маны или что-то в этом роде, как если бы ты их запекал? Мика объяснил.
— Конечно… — сказал Райан голосом, полным сомнений, но принял это.
Мика моргнул и от одного момента к другому он мог медленно видеть, как дымка выходит из его рук и согревает содержимое.
Он знал, почему тогда улыбнулся. На самом деле, он тоже знал, почему улыбался раньше.
Маленький
гарантии
, сказал он себе. На мгновение все вернулось на круги своя. Это может случиться снова. Все это было только в его голове, но…
Маленькие гарантии
, так он сказал, но на самом деле он
в розыске
гораздо больше, и если бы у него была такая возможность сейчас…?
Это был небольшой вопрос, но это было гораздо большее. — Райан, — привлек его внимание Мика.
«Хм?»
Он посмотрел на него. «У нас все в порядке, да? Ты и я?»
Он колебался? Нахмуриться? Отвести взгляд? Нет, это должно было быть его воображение. Его страхи и усталость.
«Да», — сказал Райан и изобразил улыбку: «Да, конечно».
