— Райан, — сказал Мика.
Райан обернулся, половина его внимания все еще была сосредоточена на огненной мане, которую он наложил на банку. «Хм?»
Его сердце участилось, когда он обнаружил, что смотрит в широко раскрытые, выжидающие глаза, и его хрупкий контроль ускользнул. Он видел проблески этого в их разговоре, в том, как он вел себя, как смотрел на него, что он говорил.
В следующий раз.
Что только что Мика признал, что Райан совершил ошибку, это была случайность, не так ли?
«У нас все в порядке, да? Ты и я?»
Он как будто смотрел в фальшивое зеркало. И Райан, которого он видел в своих глазах, был не тем, кем он мог бы стать. Мика продолжал смотреть на него так до тех пор, пока не наступит день, когда следующего раза не будет, и тогда он поймет, что Райан не станет знаменитым альпинистом или богатым, или что он застрял на двадцатом уровне. Он будет смотреть на него так до тех пор, пока все не рухнет, и тогда не останется ничего, кроме гнева и разочарования.
Он знал, потому что знал этот взгляд. В груди у него сжалось, и он сказал ложь, которую говорил уже сто раз, если не на словах, то в духе: «Да». Он не забыл улыбнуться. «Да, конечно.»
Мика улыбнулся в ответ, чувствуя одновременно облегчение и уверенность. В конце концов, именно поэтому Райан сделал это, чтобы успокоить.
Он вздохнул.
Затем, намеренно и очень неохотно, он вытащил Мику из какой-то немаркированной коробки, в которой он находился в своей голове — бывшего возлюбленного, друга, товарища, ублюдка — и поместил его в ту же коробку, что и его родители или Гарденер, и в такую же но в меньшей степени — Ланг и Финн. Люди, которые смотрели на него так же, как и он, те, кого он
нужный
но хотелось бы, чтобы он мог жить без этого.
‘Семья.’
Это так отстойно.
Он посмотрел вниз, наполнил банку маной, чуть не разжег пожар, отодвинулся, осмотрелся и надеялся, что никто его не увидит. Он задавался вопросом, сможет ли он поменяться дежурствами с Кайлом, сможет ли он оставаться так тихо, чтобы никто его не заметил, или уйти от наказания, сказав, что ему нужно отписаться самому.
Но Мика предлагал пойти с ним, или Кайл делал замечание по поводу побега в одиночку, и у него была дурацкая банка, и…
Лиза пришла ему на помощь. Она выглядела усталой, несколько торжественной, не в плохом настроении, но и не улыбалась. Она явно направлялась к Мике, но все же взглянула в его сторону и улыбнулась.
Он мог бы обнять ее. — Привет, — перехватил ее Райан с неловкой улыбкой.
«Привет?»
Он подтолкнул банку в ее сторону и постарался не дать своему голосу надломиться. — Мика хочет, чтобы я испекла для него эти чешуйчатые корки, но мне кажется, что я все испортил. Можете ли вы показать мне, как это делается?»
Она закатила глаза, но с легкой улыбкой взяла банку. Мика поднял глаза и, казалось, испугался, когда она села, образуя треугольник из них троих вокруг своих припасов.
Она
цокнул
. «Ты затопил это, Райан».
«Я подумал, что разбавление огненной маны большим количеством чистой маны для создания давления может сработать?» он врет.
Она кивнула и без особых усилий поправила то, что было, чтобы все было правильно, а затем сказала Мике: «Привет».
Райан воспользовался шансом отступить. По крайней мере, он предполагал, что теперь знает, как вести себя с Микой. Такой же, как и его родители. Он сохранял спокойное лицо, правильную осанку и ровное дыхание, собираясь подняться.
Затем Мика нервно сказал: «Привет», и заколебался.
Он мог бы сейчас встать, извиниться, заставить себя бросить едкое замечание в адрес Кайла и потратить минутку, чтобы отдышаться самостоятельно, но…
— Что ты там делаешь? — спросила Лиза.
— Хм, — сказал Мика и признался в том, чего раньше не говорил, — обезболивающий яд. Чтобы избавиться от зудящего яда?
Она кивнула, как будто ожидала этого.
Больше, чем он сам, Райан
нужный
чтобы убедиться, что с этими двумя все будет в порядке. Он снова сел и послушал. Не то чтобы у него не было собственных вопросов. И каждый пропущенный им разговор между ними расширял пропасть понимания.
— И ты думаешь, что это хорошая идея?
То, как он избегал ее взгляда, было достаточным ответом.
Нет.
Но он сказал: «Я делаю это только один раз?»
«Ты всегда говоришь что. Но вы продолжаете делать подобные вещи снова и снова. Только один раз.
— Да, но последние полгода мы почти не бывали в Башне. Я делал гораздо меньше вредных для здоровья вещей, чем мог бы в противном случае?»
«Это должно сделать ситуацию лучше?» она спросила. «Проблема заключается в самой привычке. А как насчет того, что ты даже не осознавал, что делаешь неправильно?»
Мика нахмурился, и Райан увидел, что это переросло в тот же спор, который у них был ранее. Часть его хотела их разлучить. Часть его хотела присоединиться к тому, что он знал: каким напряженным выглядел Мика. Было ясно, что он ел недостаточно для того количества, которое тренировался.
Оказавшись посередине, он ничего не сказал.
«Это не так плохо, как вы представляете. Я знаю, что я делаю.»
— Я… — Лиза удержалась от того, что собиралась сказать. «Я
хотеть
верить в это, — сказала она вместо этого. — Я думал об этом, и у меня есть вопрос.
«Вопрос?»
Она кивнула.
«Тест?» он обвинил ее.
«Может быть?»
Мика нахмурился, но он дрогнул. Казалось, его любопытство или, может быть, потребность доказать свою правоту победило. «Какой вопрос?»
В голосе Лизы звучала почти надежда. «Можете ли вы сказать мне, какие сущности находятся внутри вас прямо сейчас?»
«О, это легко!» Он загорелся. «Эм, немного воздушной эссенции и немного ветра. Следы других вещей, вроде слюны и прочего от моих выстрелов, и каких-то ворсовых эссенций, но… не более того…
Лиза уже качала головой.
«Что? Это все, что есть».
Даже Райан знал, что это неправда, даже если он не знал правильного ответа. Это был не его Путь.
— А что насчет твоей крови? она спросила. «Твоя плоть, твои кости, мышцы и все химические вещества в твоих органах, флора в твоих кишках, всё, что ты ел сегодня? Эссенции вокруг маны в твоих нервах?
Мика отстранился. «Конечно, я не чувствую
те
».
— И я этого не ожидал. Я имею в виду, я
боялся
возможно, потому что ты так быстро схватываешь это, но…»
Лицо Мика выражало именно то, что он думал о том, как быстро он все понял.
Она вздохнула. — Я не сомневаюсь, что ты можешь ощущать внутри себя чужеродные сущности, Мика. Но те, которые являются частью вас самих? Это требует более глубокого уровня понимания. Для этого тебе, вероятно, придется практиковать медитацию, как Райану».
Они оба посмотрели на него, и Райан неловко оглянулся, чувствуя себя чужаком в их разговоре.
Однако в глазах Мики был намек на что-то другое. Стыд или страх. Он отставал в обучении медитации еще до того, как Райан встретил его – ну, не совсем так, поскольку он был еще на год впереди, но Мика так не думал – и, казалось, он был против обучения.
У Райана были подозрения, почему. Медитация становилась все более и более ментальным опытом, чем глубже вы погружались. Одна неверная мысль могла превратить ситуацию в кошмары, и у Мики, вероятно, было достаточно таких, которые он не хотел переживать заново.
В любом случае было бы неразумно ожидать, что Мика продвинется так же далеко, как он. Райан был гораздо более одержим медитацией, чем его сверстники. Он использовал это как отвлечение или бегство всякий раз, когда его мысли оказывались неправильными. Разница была в том, что его Навыки могли ограничивать то, как эти мысли могли раскрыться. Границы. Ему не нужно было беспокоиться о парнях или своей будущей карьере, когда он изучал в уме «Чайные саламандры» или рисовал птиц на ветках.
Но это было именно то, чего Мика ожидал бы от себя… если бы ему дали повод.
«Хорошо, — сказал он, — я имею в виду, это здорово знать. Это то, над чем я могу работать! Но, хм, какое это имеет отношение к твоему тесту?
«Лучше не
быть
весь тест, — сказал Райан, — потому что мне потребовались годы, чтобы достичь того, что я имею сейчас».
Лиза ответила на вопрос другим вопросом: «Вы когда-нибудь вдыхали что-то, а потом, когда вы вернулись, чтобы проверить это, там было меньше эссенций, чем раньше?»
Вопрос был достаточно безобидным. Грудь Мики приподнялась на один вздох, прежде чем сработало его [Контролируемое Дыхание].
Райан нахмурился и перевел взгляд между ними. Что? В чем была проблема?
— Ты имеешь в виду… — сказал Мика, слегка расширив глаза. «Но что, если… Разве я не буду просто дышать ими?
вне
?»
«Некоторый?» — спросила Лиза, слегка пожав плечами. «Определенно. Но все?»
Теперь Райану пришлось догонять. Он попытался вспомнить весь разговор, чтобы установить мысленную связь, которую эти двое могли так легко установить. Эссенции, которые он вдыхал, отсутствовали, и… ему нужно было больше практиковать медитацию, чтобы ощущать сущности, которые были истинной «частью его самого», что бы это ни значило, и… Лиза сказала, что его духовные легкие работали как настоящие легкие, поэтому…
Ой.
Он дышал эссенциями, которые его отравляют.
, понял Райан,
и эти сущности стали частью его, даже не заметив этого.
А как насчет его «нормального» дыхания, о котором они говорили? Лиза сказала что-то о… органах власти или о чем-то еще, что Мика научился
всегда
вдох больше, чем обычно.
Он провел так много времени с кристаллами и опасными алхимиками, о какой ошибке они здесь говорили?
Ты делаешь свой дух больным,
Лиза сказала.
И дух формирует плоть. Если ты облажаешься, это может случиться так:
что.
«Но я
чистый!
— настаивал Мика.
Райан повернулся к ней.
Это верно!
Часто, когда он закрывал глаза и Райан спрашивал, медитирует ли он, чтобы узнать, нужно ли присматривать за ним, Мика настаивал, что просто собирается убраться.
Поможет ли это?
— Да, но это мало чем отличается от выдоха…
«
Нет!
Я тщательный», — сказал он. «Я обещаю. Я всегда стараюсь получить как можно больше из них».
Она нахмурилась, затем достала один кристалл из открытого мешка и протянула ему, сказав: «Покажи мне».
Мика поднес кристалл к лицу, как будто собирался откусить яблоко, но
вдыхал
вместо этого кристалл сместился. Спирали впились в него, как морские ракушки. Просто так. Со вздохом.
Райан не знал, стоит ли ему завидовать или нет. Ему хотелось, чтобы его Путь дал ему столь очевидную цель. А Миха жаловался на слабость.
Он закрыл глаза, и Лиза осторожно прижала его руку вниз, а свою — к его рту, когда он выдохнул. Дымка рассеивалась, как туманное дыхание зимним утром, несмотря на жару, но
смотрел
вместо этого это была смутная тень света кристалла.
Он продержался еще несколько секунд, и она взяла у него кристалл, чтобы осмотреть спирали, затем улыбнулась и усмехнулась, покачав головой.
Вот на что Мика открыл глаза. «Что?» он спросил.
«Почему я не удивлен, что ты умеешь это делать?» она спросила.
— Разве он не должен? Райан заговорил.
Ему нужно было сделать
что-нибудь
. Как бы он вообще помог с чем-то подобным, если бы они не смогли найти решение? Заставить его никогда больше не использовать навыки, которым он приложил столько усилий? Как будто это пройдет нормально.
Она оглянулась. «Чтобы сделать это так хорошо? Что
может
потребуются годы, чтобы научиться. Так что либо ты офигенный гений, либо твой Путь тебе помогает».
— Или и то, и другое, — сказал Райан. Не было причин, по которым не могло быть и того, и другого.
«Или оба.»
«Путь
с
— сказал Мика, подчеркивая букву «с». «Думаю, моя [Зимняя уборка] мне немного помогла?»
Лиза откинулась назад. «Ах. Конечно. Что ж, возможно, это не так плохо, как я думал, в зависимости от того, как часто ты это делаешь. Но
несмотря на это
— она повысила голос, прежде чем он успел что-то сказать, — это и твое [Малое Телосложение] — всего лишь фильтры. Они уменьшают ущерб, но не полностью».
Мика снова открыл рот, наклонившись вперед.
«А как насчет его пассивного дыхания?» Райан прервал их прежде, чем они снова смогли чем-то увлечься. Вот что его беспокоило… как и вопрос формирования плоти.
Мика нахмурился и нетерпеливо дернул коленом, переводя взгляд с одного из них на другого.
Она нахмурилась. «Ему не о чем беспокоиться
много
об этом. Особенно с его [Малой Конституцией]. Даже если он вдохнет яд и этот яд подействует на него, — сказала она, — он съест лишь небольшую его часть. Это зависит от того, сколько их и насколько сильны эссенции. Мы постоянно вдыхаем такие вещи, как дым, духи или пыль, верно? И ваши легкие могут в определенной степени очиститься. Итак, это
должен
быть незначительным. Меня беспокоят такие вещи, как его дыхательные атаки и трюк с каменной эссенцией. Она повернулась назад. «Или то, что вы делаете со сходством заклинаний, если подумать».
Мика покачал головой и выпалил: «Ты же можешь проверить, верно? Ты сказал, что можешь увидеть, есть ли во мне осадок сущности? Можешь это сделать, пожалуйста?
Сейчас?
»
Ему удалось заговорить, но он все еще не переставал подпрыгивать ногой. Осадок эссенции был похож на грязь, если Райан правильно помнил. Он бы тоже беспокоился о том, чтобы это было внутри него.
Лиза нахмурилась. «Нет.»
«Что? Почему нет?»
«Потому что это причинит тебе боль. И потому что это
может
причинить тебе вред. И-«
— Но разве ты однажды не делал что-то подобное с Райаном? Вернуться к себе домой, чтобы проверить его ману?
Она взглянула на него и покачала головой. «Это было больше похоже на то, как будто я ощупывал его или считал его пульс, чем на то, что мне пришлось бы делать с тобой».
Чего ждать?
Он казался отчаявшимся. «Но
если
—»
«Миха. То, что вы называете осадком сущности, было бы эквивалентом некроза или органной недостаточности.
Вы бы знали
если бы это произошло».
И то, и другое, казалось, успокаивало его и еще больше раздражало. «Это не то, что вы сказали ранее? Ты сказал, что я не замечу.
Его голос звучал почти сердито. У Лизы действительно была непоследовательная манера общения, мягко говоря, Райан знал.
«Вы бы не заметили
пока это не произойдет
. И тогда будет слишком поздно».
«Ой.»
Ветер, казалось, вырвался из его парусов, и он сдулся, затем спокойно вздохнул и, казалось, наблюдал за ними.
Райан вздохнул, ошеломленный. Он задавался вопросом, было ли с ними то же самое, или он просто чувствовал себя так, потому что ему не хватало их проницательности, правильного Пути. Мне казалось, что Лиза могла бы сказать Мике это с самого начала.
Он задавался вопросом, стоит ли ему самому злиться, но он не знал, на кого злиться или
почему
. Он едва понимал, что происходит.
Откуда Лиза вообще все это знала? Конечно, она сказала, что ее родители исследовали все виды магии со всего мира, но если их
дочь
знал это… Они были знаменитыми магами или что-то в этом роде? Это было не похоже на Райана
знал
многие известные маги, но разве он не должен был услышать об этом больше от членов семьи Чендлер и от ее друзей, если они были?
Что, если это было благородное дело? Похоже, Анна многое об этом знала, но, возможно, это было потому, что она была хесваренкой. Члены их семьи родились, зная, что кто-то лжет, и позже в жизни развили эту способность с помощью Навыков, чтобы иметь возможность делать все что угодно.
Чудаки.
Он задавался вопросом, стоит ли ему спрашивать, но если она еще не рассказала им об этом, о своей семье или о чем-то еще, что она может хранить в тайне, должен ли он действительно спрашивать? Что, если она не захочет делиться?
Райан до сих пор помнил, как она не рассказала ему – и, очевидно, другим – о своих отношениях с Гареном, потому что ей не нравилось, как они отреагировали. Было больно, но он понял почему. Он чуть не облажался с ней.
Что, если это было похоже? Что, если бы ее родители действительно были,
Действительно
известные исследователи? Должен ли он сказать что-нибудь столь же глупое, как сказал ему Мика, что она может сказать ему все, что угодно, если захочет, или она ответит так же, как и он, солгав?
Был ли способ
показывать
ей это вместо…?
Его мысли ушли куда-то, куда не следует, и Райан отключил это. Все это не имело значения. Она расскажет ему, когда захочет. В любом случае, она была его другом. Один из его немногих
хороший
друзья. А Мика был его семьей, предположил он. Он сосредоточился на этом и на рассматриваемой проблеме.
«Лиза?» он спросил. «Это навсегда? То, как он отравил себя эссенциями?
— О, нет, — сказала она с широко раскрытыми глазами. «Нет, наши тела могут исцелить себя. Наши духи тоже могут.
В какой-то степени
. Если эссенции еще не запали слишком глубоко, может помочь простое вымывание их новыми. Чистый воздух, понимаешь?
Он кивнул. «Конечно.»
«Но если вы постепенно отравляли себя, со временем вам также придется постепенно выздоравливать». Она снова повернулась к Мике. «Время, в течение которого ты не сможешь больше делать подобные вещи».
Мика съежился. «А потом?»
«Что тогда?»
«Скажем, я не использую дыхательные атаки в течение нескольких недель…»
«Месяцы.»
Он вздрогнул. «Месяцы. Если я постараюсь быть осторожным и часто медитировать, чтобы потом очистить свои легкие, смогу ли я тогда ими воспользоваться?»
Она колебалась, и только благодаря этому Райан знал ответ, а также то, что она чувствовала по этому поводу.
‘Да, но
.
‘
В конце концов, Мика был не из тех, кто проявляет осторожность.
Она покачала головой. «Есть… лучший способ. Вы можете потратить время и оставаться здоровыми, чтобы позволить своему духу исцелиться…
или
вы можете заменить сущности чем-то другим».
Кажется, он сразу понял. «Духовная близость?»
Что это было?
Лиза смущенно улыбнулась, удивившись, что он уже знал ответ. «Да. Это должно дать вам еще больше сопротивления нежелательным сущностям, поскольку ваш дух отвергает их. Я думал, что смогу обсудить с тобой основы? Условия, опасности, различные формы приема эссенций и мысли, лежащие в основе сопоставления эссенций с разными органами?
Органы?
«Ой. Да, пожалуйста? И, кстати, ты… — Мика сказал с взволнованной улыбкой, затем оборвал себя и посмотрел вниз с… стыдом? Что он собирался спросить? — Я имел в виду, хм, но могу ли я одновременно работать над обезболивающей мазью или…? Он почесал себя.
«Конечно?»
«Спасибо. Всего секунду. Он бросился схватить кучу разных ингредиентов, чтобы смешать их вместе, на мгновение отвлекшись.
К счастью, ситуация на данный момент казалась Райану достаточно решенной… что заставило его задуматься, может ли он задать собственный вопрос.
«Лиза?»
«Хм?» Она выглядела счастливее, чем раньше. Теперь там была легкая улыбка, но она все еще выглядела утомленной.
— Э-э, возможно, это глупый вопрос, я не знаю, но как насчет… сущностей вокруг нас? Могут ли они повлиять на нас так, как вы говорили?»
Скажи «нет’.
«О, нет. Это совсем не глупый вопрос», — сказала она. «На самом деле это то, что я хотел предложить Мике. Могут, но это сложнее. Эссенции должны быть очень плотными или сильнодействующими и плотно прилегать к коже, чтобы действительно воздействовать на вас». Она повернулась к Мике. «Это один из способов, с помощью которого некоторые люди приобретают способности формования камня и каменной кожи, принимая специальные грязевые ванны».
Он оживился. — Подожди, правда?
«Ага.»
Райан нахмурился. Это казалось странным способом тренировки. Но это не дало полного ответа на его вопрос.
«А как насчет… более абстрактных сущностей?» Он попытался придумать, как выразить это, не задавая вопроса, который хотел задать. «Например, если обернуть в них кого-нибудь для защитного заклинания или чего-то в этом роде?»
Она оживилась на середине его вопроса, но нахмурилась в конце. «Я не совсем понимаю, как это работает с маной, но для эссенций… Да. Как я уже сказал, если они достаточно сильны. Именно это и должны делать грязевые ванны: окутывать вас каменной эссенцией так, чтобы она впитывалась в вашу кожу.
Погрузиться в …?
Верно. Это было ближе к тому, о чем думал Райан, о чем он беспокоился.
Тогда еще вопрос. «Значит, моя аура силы…?»
Судя по тому, что он видел во время медитации, оно сделало нечто похожее, хотя он понятия не имел, правда ли это.
Лиза, казалось, поняла, о чем он спрашивает, хотя он не высказал своих истинных опасений. Он подумал о серебряном гиганте, окутанном разноцветным блеском и синей картиной.
«
Ох
,» она сказала. — Ты имеешь в виду благословения?
Чего ждать?
«Благословения? Э-э, нет. Я имею в виду, э-э… — пробормотал он.
Она закатила глаза. «Расслабляться. Я имел в виду больше похожее на то, что делает Энн. Знаешь, с ее Умением,
[Благословить]?
»
«Э-э…?»
«Это опять вопрос терминологии, не так ли?» — спросил Мика, покосившись на нее с ленивой ухмылкой, возможно, потому, что она воспитала Энн.
Она фыркнула. «Я
предполагать
? Любой может благословить другого человека, если научится этому. Это просто использование вашего влияния для предоставления магического эффекта другому человеку вместо маны. Это то же самое, что и защитное заклинание, только с эссенциями.
«Ой? Значит, моя аура…?»
«Благословение.»
Райан нахмурился. Он должен был делать то же самое, что и Энн? «Нет ли другого слова, которое ты мог бы использовать…?»
«Я не знаю. Вы всегда можете использовать «бафф», как это сделал бы глупый [Искатель приключений]».
«Привет!» Джейсон перезвонил. «Я слышал это!»
«Расслабляться!» она перезвонила. «Я живу с одним из
вы люди!
»
Райан дернулся, чтобы посмотреть в его сторону, но парень был занят помешиванием кипящего супа. Он не мог видеть своего лица. Если он слышал комментарий Лизы, слышал ли он и свой?
— Хорошо, мое… благословение, — сказал Райан, но затем решил иначе и понизил голос. «Моя аура. Что насчет этого?»
«Хм». Лиза неловко улыбнулась. «Без обид, Райан, но это не совсем тот уровень количества и качества, о котором я говорил. Я имею в виду, на сколько людей вы можете повлиять одновременно?»
«Двенадцать?»
Она кивнула. «И сила, которую ты нам даешь, прекрасна.
является!
Но, хм…»
Мика кивнул в знак согласия.
Райан покачал головой. «Нет, я понимаю. Мне просто было интересно, теоретически, возможно ли это».
Она улыбнулась. — Теоретически так и есть.
«Спасибо. Тогда я, э-э, оставлю вам двух экспертов, — сказал он и ткнул большим пальцем через плечо, а затем соврал: — Я пойду медитировать на эту настоящую Саламандру. Развлекайтесь, обучая его основам?»
Она одарила его болезненной улыбкой. «Спасибо.»
«Удачи!» — сказал Мика. — И эй, не смотри на меня так. я не
что
плохой студент».
«Ты слишком быстр для своего же блага», — сказала она. «В этом проблема».
Мика нахмурился от комплимента, затем показал ей язык.
Райан прошёлся по своему рюкзаку, прислонил его к стене и со вздохом погрузился в него. Глядя на каменный потолок, он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он посмотрел вниз и открыл им темную пустоту и нарисовал звезды.
Было не жарко и не холодно. Было такое ощущение, будто температура только что спала, но он знал, что это не так для его [Пути Саламандры].
], или возле разведывательных костров, или птичьего дерева, времена года которого менялись от ветки к ветке. Если бы он просто сосредоточился на мгновение, он бы почувствовал тепло своей [Горячей кожи]
].
Но звук кипящего супа, фоновые разговоры и жужжание насекомых вдалеке отсутствовали. Как и зуд по всему телу и пот на коже.
Он мог бы вернуть их всех, задумавшись на мгновение, именно так устроено это место, но зачем ему это делать? Была причина, по которой Райану так часто нравилось медитировать. Здесь, в одиночестве, было блаженно мирно.
По крайней мере, он
мысль
он был сам по себе. Он встал, стараясь не смотреть на серебряного гиганта, маячившего позади него (ноги вытянуты, спина под углом, голова опущена), и огляделся вокруг.
Птицы радостно щебетали на своих деревьях. Стадо бежало созвездием над его кроной, словно арка. Костер горел, как мерцающие осколки стекла, а Они сидели вокруг костра и говорили беззвучно. Саламандры бегали по извилистым залам, размытие цветов создавало начало большой картины чуть в стороне.
Но это были всего лишь картины. Они не были живы. Птицы подпрыгнули ближе к нему, но, вероятно, потому, что кто-то из него этого хотел. Здесь все двигалось так, как он хотел.
Почему же тогда у него иногда возникало ощущение, что краем глаза он видит, как что-то движется?
Райан фыркнул и зашагал вперед по серебряному проходу, просто чтобы осмотреться.
Это было глупо, он знал. Он был глуп. Он все еще делал это, словно дважды проверяя, запер ли он свою комнату в общежитии, когда часть его была
конечно
он имел.
Бездумный взгляд в сторону, и Райан нахмурился. Он читал об этой форме медитации, и, по-видимому, ему придется либо связать предмет, например, какого-нибудь [Путешественника] или [Чародея], чтобы он появился здесь с ним, либо ему придется практиковать визуализацию
много
.
Другими словами, Райану нужны были волшебные штаны.
Не то чтобы он возражал против того, чтобы его… ментальная конструкция «я» слишком часто была обнаженной. Он привык носить свободную одежду. Но парящий в воздухе гигантский серебристый Райан? Это была копия настоящего Райана, и осознание этого заставляло его чувствовать себя иррационально обнаженным.
там
.
— Волшебные штаны, — пробормотал он и покачал головой. «Почему это тоже должно иметь смысл?»
У него уже был дождевик для защиты туловища и рук, так что…
Он остановился и вздохнул. Он вел себя глупо, воображая, что что-то движется в тени, и думал о волшебных штанах. На самом деле Райан знал, что просто тратит время.
Он поднял глаза и увидел три дорожки, ответвляющиеся от круга. В конце стояли три картины, каждая больше предыдущей. Синие, зеленые и коричневые оттенки напоминали ему о городе.
Его занятия.
Это была глупая мысль, но…
В теории,
Лиза сказала.
Когда Райан вышел на дорожку самого маленького из них, серебряный гигант позади него сдвинулся, словно переключился с взгляда только левым глазом на правый.
Небольшое смещение, которое трудно заметить, если вы не внимательно наблюдаете, и ему не следует смотреть слишком внимательно, потому что это все равно может привести к нарушению его концентрации и выкинувшему его из строя.
Но он
имел
научился смотреть и разглядывать себя. И Райан там был не прав. Это больше не было почти идеальной копией его настоящего «я».
там
вообще, больше.
В зависимости от того, где я стою, Райан в центре смещается, чтобы приспособиться к… чему-то. Что это такое? И в зависимости от того, что я
делать
, он тоже меняется.
Он прижал руку к фреске позади себя. Из него исходили голубые точки света, но на самом деле они не были голубыми. Или они были только синими снаружи. Он взглянул на одну из них, когда она проходила мимо него, и сразу увидел красный цвет.
Пламя
. Они сменились разноцветными, размытыми кругами, а затем…
Дождь искр в ночном небе. Фейерверк.
Глядя на пылинки, я чувствовал себя так же, как будто смотрел через те оценочные очки, которые мистер Уокер разрешил ему использовать для Желтого руна: это было похоже на погружение в океан возможностей, несущиеся вокруг него реки разных цветов, образов и идей.
Некоторые пылинки стекали в него, некоторые — по серебряной тропе, подобно реке, а некоторые свободно плыли по воздуху. Меньше людей освободились от двух других картин и сделали то же самое. Как только они достигли круга, Райан в центре окутался сиянием разноцветного света.
[Малое сопротивление огню] …?
Его тело тоже немного изменилось. Пальцы его стали чуть длиннее, ловчее, глаза сверкали и смотрели яснее, а по всей коже появились призрачные корни.
Райан опустил руку, и эффект исчез. Он посмотрел на зеленую картину и понял, что если он прикоснется к ней, Райан станет стройнее, больше внимания будет уделяться его ушам и ногам – больше напоминать спринтерское телосложение.
Потому что я ничего не делаю, кроме как убегаю?
— размышлял он.
И Боец Райан…
Он нахмурился. Даже с такого расстояния он увидел на некоторых участках дождевик. Что за [Боец] прятался внутри непробиваемой брони и защиты, в то время как его союзники все равно были ранены и ранены десятками ядовитых дротиков?
Если бы он прикоснулся к этой картине, настоящий Райан стал бы сильнее, немного выше, с более широкими плечами и лучшей осанкой.
Фальшивый.
Он повернулся к Беспорядку. Он предпочел бы посмотреть на него. Дуга [Полоса пламени] над его головой отошла на задний план, теперь являясь частью украшения кадра. Его волосы стали менее растрепанными, но потеряли очарование, глаза были опущены, браслеты потрепаны, а ногти грызлись. Повсюду вокруг него в тусклом свете свечей мерцали руны, заклинания, магические круги и изображения монстров, но это были лишь фрагменты, незавершенные и оставленные гнить.
Уандер тонул в нерешительности. Это был тот [Маг], которым он стал.
Это было
подходящий
. В этом была проблема. Это было
слишком
удачный. Эта сторона его личности идеально соответствовала ему, но откуда она взялась? Каждый раз, когда он приходил сюда, он задавался вопросом.
Райан подошел поближе и посмотрел магу Райану в глаза. «Если я не создал тебя, — спросил он, — значит ли это, что кто-то другой создал тебя?»
делал
?»
Может быть… может быть, это было что-то неосознанное, как его птицы, подпрыгивающие ближе к нему, или все те мелкие детали на его картинах, которые он не мог добавить намеренно? Может быть-
Краем глаза что-то шевельнулось, и Райан обернулся. Но это был его гигантский «я», судорожно дергавшийся в воздухе от плеча наружу. Кто-то тряс его, чтобы разбудить. Сильно трясусь.
Чертов Кайл.
Райан поморщился, закрыл глаза и через несколько секунд
воля
сам проснулся. Но вместо этого он обнаружил, что хмуро смотрит на Джейсона.
— Райан, — сказал он. — Ох… Ты проснулся?
Резкий переход оттуда сюда, от лица, которое он ожидал увидеть, к тому, которое он увидел, застал его врасплох, и Райану потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. «Эм-м-м.»
«Извините извините. Я просто… Лиза сказала, что остальные придут?
«Ой?»
Хм? Другие? Ой,
верно
. Другая команда.
«Ты в порядке?»
«Я в порядке, я в порядке», — солгал он и начал подниматься. «Я здесь.»
«Я просто подумал, что ты захочешь с ними поговорить, потому что… Ну, ты ведь знаешь некоторых из них, верно?»
— Нет, — сказал Мика через весь зал, подслушав. Он надевал ботинки и доспехи. Его голос был жестким, как будто он был готов поспорить. Это привлекло внимание остальных. «
Кайл
, ты поговоришь с ними».
«Что?»
Райана это особо не волновало. Он попытался разобраться в своих мыслях. Он был на пороге чего-то, прежде чем Джейсон прервал его. Что это было?
— Потому что ты этого хочешь, не так ли? — сказал Мика. «Райан слишком дружелюбен. Они попытаются этим воспользоваться. Я слишком молод, поэтому я ухожу. Лиза не хочет. И Джейсон… Прости, Джейсон, но ты слишком добр. Так что остается только ты.
«А что я?» — спросила Леа.
Мика посмотрел на нее глазами, полными насмешки и сомнения.
Немного о картинах. Мысль, которая однажды пришла в голову Райану. Они представляли его классы.
«Я могу поговорить с ними», — настаивала Леа. «Я
может
вести переговоры. У меня есть опыт подобных вещей, в отличие от вас. Что бы вообще сказал Кайл?»
«Все, что он хочет», — сказал Мика. «Вот и все. Он был прав. Мы
являются
лучше, чем они. По крайней мере, оснащен лучше. Высший уровень. Он должен быть самим собой и требовать, грубить».
«Но Кайл
только
выдвигает требования, — сказал Джейсон. «И является
только
грубый.»
«Как бы мне не хотелось это говорить, — сказал Кайл, — он прав».
«Он, вероятно, начал бы драку».
— Эй, сейчас…
— Я знаю, что я тебе не нравлюсь, — перебила Леа, — но позволь мне поговорить с ними. Или мы оба. Я сделаю это как можно лучше».
Мика нахмурилась, но никто с ней не согласился. Он посмотрел в его сторону, но Райан был слишком отвлечен.
— Отлично, — выплюнул он.
Другие. Верно. У Райана были свои картины, но в учебнике Лизы говорилось, что у каждого есть что-то, что представляет его класс.
«Не стреляйте!» — раздался вдалеке шутливый голос. «Мы дружелюбны».
Остальные направились ко входу, но Райан попытался выразить беспорядочные мысли словами.
Если,
он начал,
Я, каким бы слабым я ни был, могу тогда дать двенадцати людям немного силы… насколько сильным должен быть кто-то, чтобы повлиять на это?
миллионы
?
Нет
. Он покачал головой. Нет, он просто вел себя глупо. Но когда он схватил копье и направился за остальными, часть его задалась вопросом: а что, если это не так?
