Они сидели и стояли вокруг кучи вещей и множества маленьких куч, как кучка детей, вынужденных убираться в своих комнатах. Но вместо мягких игрушек и неохотного поведения они выбирали магические предметы, жадно переворачивали их и пытались найти им применение.
Тут и там вспыхивало волшебство. Случайно или намеренно. Джин отпрянул, когда из кольца, которое он держал, в него полетел дым, и Мика сдул его к потолку, где он мог улететь облаком.
Кольцо, которое дымило. Это может быть полезно. Другие задавали вопросы, просили его попробовать еще раз и запоминали его внешний вид — блестящий черный материал, похожий на связку обугленных веток, — в то время как Джин отмечал то же самое. Потом они пытались найти себе полезные предметы. Было так много всего, что не все из них могло стать победителем. Но все равно было так много
вещи
.
Жеоды и кристаллы призыва, сундуки с сокровищами, мешочки, полные шариков, жезлы, футляры для свитков, ножи и кинжалы, украшения, детские ботинки, связки сушеных трав и еда, которую они больше не считают съедобной, достаточно посохов кобольдов, которые можно сложить как дрова, магический посох с зимним вишневым фонарем, крючья, обрабатывающие камень как глину, зелья, арбалет и даже настоящую книгу заклинаний.
Большая часть этого мусора уже была рассортирована по взаимосвязанным кучкам благодаря Ли, но, пока они искали в отбросах, всегда оставалось что-то еще.
Райан взял фиолетовую жеоду размером с его кулак и обнаружил чугунный колокольчик, прикрепленный к хрустальным шипам внутри. Когда он поднял трубку, он безуспешно зазвонил, и ничего не произошло. Проведение над ним рыхлого облака маны также не выявило мест, куда оно могло бы проскользнуть внутрь.
«Лиза?»
«Хм?» Она перемещалась от стопки к стопке, чтобы отделить магию от обыденной, поскольку, очевидно, могла «услышать» разницу с помощью своего Навыка. Она не сразу узнает, что делают эти предметы, но это должны были выяснить все они.
Он поднял его и спросил: «Эти два предмета или колокол просто упал внутрь?» Ему не хотелось бы что-то сломать, если бы он это выдернул. Там были разные странные предметы.
«Дай мне», — сказала она, и он передал его Мике, который передал его Блуту, как еду за обеденным столом.
Вместо того, чтобы ждать ее вердикта, он вытащил из-под обломков следующий предмет и отряхнул с него пыль: футляр для свитков в темном кожаном переплете. Он держал его подальше от себя, когда открывал крышку, и, когда насекомые не вылетели наружу, заглянул внутрь. Его лицо упало.
«Джейсон? Извини.»
«Снова?»
Парень смиренно принял дело и забрал свиток. Или то, что от него осталось. Гигантский кусок был оторван под разными углами. В одном углу уцелел лишь клочок зелени. Это могла быть карта или картина — они никогда не узнают.
Джейсон все еще осматривал его, как будто видел недостающие части. «Внезапно, — пробормотал он, складывая его в кучу вместе с остальными, — я очень рад, что мы уничтожили этот лагерь».
С его стороны были резкие слова, но почти все остальные футляры для свитков были такими же. Два были пусты. Уцелела только движущаяся картинка и книга заклинаний — вещи со признаками магии.
Кобольды, должно быть, не видели смысла оставлять остальных нетронутыми и использовали их для костров, в качестве материалов для крафта или…
Он нахмурился и подумал о клоке шерсти, которым Призыватель поймал свое зелье, и о мешочке, из которого он его вытащил.
Это было маловероятно, но Джейсон должен был быть счастливее прямо сейчас, поэтому Райан сел и смотрел, пока не нашел сумку, а затем подполз, чтобы заглянуть внутрь.
Он отдернул руку, прежде чем скорпион успел его ужалить (перчатка у Кайла все еще была), уронил ее, заметил выходящий наружу дым и ударил кулаком. Из мешочка вырвался поток цветов. Конечно, Призыватель приручил бы скорпиона, чтобы сохранить свою личность. Несделанный. Должно быть, он пострадал в бою.
Когда дым рассеялся, он заглянул внутрь и улыбнулся. «Эй, Джейсон? Здесь есть обрывки бумаги. Там было полно других безделушек и ворса.
Он оживился. «Действительно?»
«Не так много», — предупредил он его и бросил.
Парень поймал его обеими руками и тут же начал вытаскивать скомканные клочья, как кусочки пазла. «Спасибо!»
Райан улыбнулся. «Пожалуйста.» Он повернулся и замер, когда гигантское лицо Мики посмотрело на него, его глаза сфокусировались и исказились сквозь темно-синюю жидкость, которую он рассматривал.
Он окружил себя трупами монстров и бутылками, некоторые из которых были стеклянными, а содержимое некоторых светилось. Они осветили его кожу в темной пещере множеством цветов, как у какого-то таинственного торговца из сказки.
Райан не знал, был ли он хорошим человеком, который делал скромный подарок в обмен на доброту, или плохим, который обманом заставлял людей продавать свои души. По крайней мере, его кожа была дальше всего от нестареющих серебряных чанов.
Он усмехнулся про себя и вернулся на свое место.
Паркер, стоя напротив клада, вздохнул и пробормотал: «Сейчас самое подходящее время, как и любое другое». Он повысил голос, чтобы объявить: «Послушайте. Мы передумали. Мы хотим разделить добычу после экзамена, как если бы мы были одной большой командой, под руководством наших школ или Гильдии, если понадобится».
Его товарищи по команде прекратили свои действия, но разведчики уже обратили на это внимание. Должно быть, они обсудили это и выбрали Паркера своим посланником. Постепенно хорошее настроение начало улетучиваться.
Леа опустила воду и вытерла рот, прежде чем нахмуриться: «Можем ли мы спросить, почему?»
Гильдия была тем вариантом, которого они хотели избежать. Если переговоры провалятся, обе стороны уйдут с деньгами и ничем больше, тогда как они смогут «покупать» товары со скидкой от стоимости поставщика. Это также стоило бы им времени и усилий в преддверии летних каникул.
«Нам стало ясно, что мы находимся в затруднительном положении», — сказал Паркер. «У тебя более высокий уровень, чем у нас, и ты гораздо лучше подходишь для оценки магических предметов. Мы обеспокоены тем, что вы получите несправедливое преимущество, если мы решим разделить их здесь. Мы не можем
доверять
ты.»
Ой. Так
этот
именно так они решили выразить свои подозрения – по-взрослому. Вместо того, чтобы показывать пальцем и обвинять их, они позволяли профессионалам разобраться со всем, и если они обнаруживали какие-либо неточности в своих отчетах…
Райан так или иначе облажался. На данный момент ему сошёл с рук его трюк, но через несколько дней будут последствия.
Почему-то ему было трудно заботиться об этом. А что, если он попал в беду из-за того, что сделал что-то не так, или не получил новой награды на экзамене? Он сомневался, что школа будет вести себя так же, как его родители, лгавшие ему, что всегда есть следующий раз, и что он хотел, чтобы вещи не сопровождались каким-либо эмоциональным багажом. Любое из них будет постоянным напоминанием о его ошибках.
Час назад он бы разорвался на части из-за этого. Удивительно, на что способны объятия и тридцать минут, чтобы прояснить его голову. Ему даже не пришлось ломать костяшки пальцев о стену.
При этой мысли ему удалось слегка улыбнуться.
Но даже если он принял последствия на себя, клад был как подарок или свежая история: там было чудо, но… один шаг в сторону, потому что он чувствовал это чудо не для себя, а для своих товарищей по команде. , и он
в розыске
им это иметь. Он не мог позволить своей ошибке испортить им все.
Мика пришел первым: «Я думал, мы хорошо сработались? Я имею в виду, что по пути были некоторые икоты, но…
«В основном они были внутренними?» — спросил Сайлас с улыбкой, немного копая то, чему они стали свидетелями ранее.
«Ага.»
«Как бы то ни было, я думаю, что все сложилось лучше, чем я ожидал. Мы справились хорошо».
«Ага! Спасибо. Я собирался сказать: мы хорошо справились вовремя, даже после перерыва на касание базы — еще раз спасибо за это. Насколько нам известно, нам удалось обезопасить весь клад, мы нашли кристаллы Стражей, так что они, должно быть, каким-то образом умерли, и если мы поторопимся с каталогизацией, мы все равно сможем сдержать свое обещание закончить вовремя.
Он попробовал дипломатический подход, прежде чем позволить им принять решение. Было почти мило, как много он старался.
Выражения на лицах остальных было труднее прочитать, и Райану было интересно, что они думают.
«Нам определенно придется закончить каталогизацию, — сказал Паркер, — но я собирался сказать, что у нас была другая идея. Компромисс.» Он повернулся к Лее. «Вы сказали, что можете оценить предметы? Как часто вы могли бы это делать?»
«Прямо сейчас, в быстрой последовательности? В пять раз. Может быть, шесть, в зависимости от того, сколько времени нам потребуется.
«Верно. Затем, если вы захотите, мы подумали, что вы могли бы одолжить нам половину из них, чтобы мы могли использовать их по своему усмотрению и заранее поделиться с нами другими своими идеями. Затем каждый из наших участников сможет выбирать по одному предмету, взад и вперед вместе с нами, чтобы мы могли получить то, что нам абсолютно нужно, независимо от того, как пойдут дела».
Другими словами, они хотели получить свой торт и съесть его: угроза иметь дело с гильдией, не угрожая самим себе, что они могут не получить желаемый предмет.
Но… те же льготы будут распространяться и на них, в меньшей степени.
«Но нас шестеро, а тебя пятеро, — сказал Мика, сосредоточившись на совершенно другом вопросе, — кто-нибудь из вас выберет дважды, или…?»
Он покачал головой. «Мы думали, что выберем по пять предметов с каждой стороны. Это безопаснее для нас. Для тебя тоже.»
— Но тогда один из нас… — начал Мика.
«Все в порядке», — сказал Райан. «Если мы справимся с этим, я все равно выберу предмет для товарища по команде. Я готов отказаться от своего выбора».
«Что? Нет, ты тоже заслуживаешь предмет, — сказал Мика и поспешил добавить, —
Если мы сделаем это
».
Райан покачал головой. «У меня уже есть отличные вещи. Все в порядке.»
«Но-«
«Его
отлично
. Действительно.»
Вместо того, чтобы его слушать, Мика развернул разведчиков и сказал: «Если он все-таки увидит что-то, что ему понравится, не могли бы вы выбрать два?»
Какой он был, какой-то ребенок?
Паркер поговорил со своими товарищами по команде и сказал: «Может быть. Это зависит от конкретики. Например, вам все равно придется выбирать, в каком порядке выбирать предметы. А если Райан пойдет последним…
Кто-то получит худший выбор. Уже одно это могло стать проблемой для таких людей, как Кайл, но Райан по-прежнему ничего не говорил. Если бы он сказал, что нарушил соглашение сейчас, эмоции накалились бы, и переговоры приняли бы враждебный характер. У него не хватило сил пережить еще один крикливый поединок. Должен был быть способ найти золотую середину, приносящую выгоду обеим сторонам.
— Но почему ты вообще хочешь сделать это таким образом? — спросила Леа. «Вы знаете, это значит
все
из
нас
придется назначить дату, когда мы сможем встретиться? И хотя я уверен, что наши школы будут очень рады нашему сотрудничеству, я не уверен, что они будут благосклонно относиться к тому, что мы заставляем их делать то же самое».
Паркер кивнул. «Мы знаем это. Это означает, что когда мы вернемся, нам придется больше работать, но это экономит нам время и усилия, которые мы можем потратить на другие дела здесь. Мы экономим силы».
Точно
«, — подумал Райан.
— Можете ли вы дать нам хоть что-нибудь? — спросила Леа. «С моей точки зрения, вы неизменно выигрывали в этой сделке. Вы получаете большую часть обычной добычи, и последнее слово остается за вами, и я уважаю это, но если вы хотите компромисса, он должен быть с обеих сторон».
«Что ты хочешь?»
Леа посмотрела на них, и Мика сказал: «Крюки!»
«Хм?» Она выглядела удивленной.
— Всего мы нашли их восемь, — сказал Мика, — и один у тебя уже есть…
— Мика, нет, — перебила она, — эти…
— Плохи, я знаю.
Райан нахмурился. Плохой? Это были крючья
обработка камня
. Это было чудо, что они нашли кого-нибудь на этом нижнем этаже, не говоря уже о восьми.
Но очевидный ответ пришел, когда Мика продолжил: «Кобольды использовали их, вероятно, неделями или месяцами подряд, и они только с верхних этажей шестого этажа, так что они
изношенный
».
Ах
.
— Это слишком мягко сказано, — сказала Леа. «Я не удивлюсь, если они сломаются сами собой через несколько дней или недель. Некоторые магические предметы могут
трескаться
таким образом, это означает, что они со временем разлагаются».
«Это по-прежнему ценно», — сказал Сайлас. «Если их правильно использовать, это почти гарантированная победа над несколькими големами на верхних этажах, и люди, которые знают, как ими пользоваться, щедро за это заплатят».
— Примерно восемь хороших зелий силы, — заговорила Джин. Его голос повысился, а затем упал, когда он посмотрел на земляные крючья, лежащие рядом.
Райан понял это мнение: они были хороши, но они
мог
Это было нечто большее: тип предмета, который переносил вас на более высокие этажи или определял ваш класс на несколько уровней. Жалко, что кобольды добрались до них первыми.
Тем не менее, Лиза сражалась с кобольдами одним своим призывом, вытаскивая их из углов в глубине туннелей, и они стоили каждой секунды усилий. [Скауты], вероятно, потратили бы это время, если бы им пришлось работать с Максом.
— Но их семь, — Мика снова взял его, — и возникает вопрос, как мы будем их считать, как один предмет, семь, где-то посередине? Я знаю, что по крайней мере два человека из нашей группы хотели бы их, и вы все разведчики, так что, я думаю, вы тоже…?
Он смотрел на них, проверяя почву, но когда они не дали ему четкой реакции, он продолжил: — Я могу спокойно сказать, что мне понадобится только один. Во-вторых, если бы мне это сошло с рук. Потому что зачем тебе это нужно
Семь
, разве тебе не лень пользоваться обычными или ты жадный?»
Паркер закатил глаза. «Какова твоя точка зрения?»
Мика улыбнулся. «Мы могли бы их разделить. Половина делится между каждой командой. Однако речь идет только о претензиях, поэтому нам все равно придется «платить» за них между собой».
«Когда вы говорите «половина», вы имеете в виду, что четыре достанутся вашей команде, а трое — нам, потому что мы уже
собственный
один.»
«И когда вы говорите о двух людях, — заговорил Кайл, — вы имеете в виду себя и Джейсона, потому что остальные из нас точно не хотят этого дерьма».
«Это не
дерьмо
. Сможете ли вы сразиться с каменным големом в одиночку? Нет.» Он продолжил, прежде чем Кайл успел ответить. «Но с другой стороны, даже если я получу только один предмет, я был бы рад выбрать свой предмет последним. Чтобы мы могли избавить себя от этой головной боли».
«Вы уверены?» — спросила Лиза. «Я доверяю Блут, когда она говорит, что они сломаются в любой день».
«Хочешь поохотиться на големов летом или что-то в этом роде?» — спросил Сайлас.
«Может быть? В основном я хочу изучить один. Это могло бы помочь мне учиться, а также исследовать предмет с помощью книг». Он сделал большой шаг над своей крепостью с зельями и взглянул на нее. — Тогда тебе не придется многому меня учить? Лиза выглядела противоречивой. Прежде чем она успела что-либо сказать, Мика продолжил. Разведчикам он объяснил: «Я пытаюсь научиться обрабатывать камень».
Брови Сайласа поползли вверх. «Ой.»
Большие надежды. Если Мика думал, что крючья помогут ему учиться, Райан подарил бы ему один.
К счастью, Адриан, похоже, принял его предложение. «Так что, разделив крючья и дав вам четыре, а нам — три, этого будет достаточно, чтобы вы почувствовали себя хорошо?»
Леа покачала головой. «Мне нужны три оценки из пяти».
«Два. Мы разрешили вам собирать кристаллы, преследуя кобольдов, и дали вам некоторые из их… э-э, материалов для крафта.
Многие из них были повреждены. Мике удалось спасти неповрежденную духовую трубку и несколько дротиков, которые, похоже, его очень волновали.
«Три», — сказала она. «Это мои оценки, и я также делюсь с вами всеми своими идеями, полученными на моем Пути».
— Во-вторых, — сказал Адриан, — мы не будем просить вас рассказывать нам о каждом предмете, который мы найдем, только о хорошем. И мы можем узнать достаточно сами».
Блут открыла рот, и Мика заговорил:
Или!»
Они посмотрели, и он робко опустил голову.
«Что теперь?»
«Извини. Просто, может быть, мы могли бы использовать одну из оценок на пользу нам обоим для наших отчетов? Казалось, он не решался уронить крюки, но откинулся назад и достал зелье из группы бутылок. Внизу плескалось несколько сантиметров синей жидкости и больше ничего.
Райан сразу это узнал и промолчал. Как Мика это заметил?
«Мы нашли это возле кристалла Призывателя», — объяснил он. «Он был закрыт, и поблизости почти не было следов его содержимого, поэтому я сомневаюсь, что большая часть его была разлита, но он почти пуст, а остальные в основном заполнены».
«В основном», потому что, судя по всему, Призыватель попробовал несколько.
«Так почему же он так часто использовал этот?»
Джин кивнул. «Мы видели это в нашем видении. Иногда из него пили, в основном перед ритуалами. Мы думали, что это зелье маны.
— Да, я тоже так думал, но…
«Это не зелье маны», — сказала Лиза. — Вот это я мог сказать. Хотя я не знаю, что еще это может быть. Что-то вроде повышения характеристик или заклинаний?
Мика указал. «Наверное, важно знать, что пил Призыватель, отвечающий за всю эту аномалию в лагере, тебе не кажется? Особенно когда монстры на нижних этажах не пили. И, например, разве это не выглядело бы хорошо в отчете, если бы мы могли разобраться в этом самостоятельно?
В контексте переговоров с другой командой, где все должно было быть сформулировано как аргумент, Райан понял, что Мика вел себя не сильно иначе, чем обычно. Он был от природы убедительным человеком, хотя и не обязательно убедительным.
Райану это обычно нравилось, пока он не переусердствовал или не вспомнил, вероятно, это досталось ему от родителей.
Тем не менее, было приятно направить свою улыбку на их «врагов». Поэтому было еще более удивительно, когда ответный удар последовал от их союзников.
— Я не знаю, — сказал Джейсон. «Кажется, это пустая трата времени? Мы могли бы просто попросить школу оценить это для нас позже. Они все равно это делают».
«Я бы предпочел знать, что выбираю», — сказал Кайл. «Тем более, что мне нужно что-то, что не использует ману, и это сложнее понять».
Его лицо упало. «Но-«
«Без обид, — сказал Блут, — я думаю, что вы можете быть предвзяты, потому что вы [алхимик]? Я имею в виду, просто посмотри, где ты сидишь.
Мика взглянул на свои личные сокровища и незаметно сделал шаг назад, как будто мог защитить их своим телом.
Райан был удивлен, что разведчики не присоединились к ним, но, конечно, им внушали важность сбора информации, и было ясно, что собственная команда Мики не была довольна этой идеей.
Вероятно, именно эта комбинация решила за них все. «Нет, мы согласны с ребенком», — сказал Паркер. «Это был бы отличный компромисс. Ты сам сказал, что это должно работать с обеих сторон, верно?»
Леа замерла, застигнутая врасплох, а затем хмуро глянула на Мику.
— А тебя устраивает другое его предложение? Райан попросил убедиться, что он получит свой крюк. Он взглянул на Лизу и задался вопросом, чего бы она хотела от этой кучи, но она смотрела на все это так, словно могла наклониться вперед и схватить это гигантскими руками. Вот и все, что ее не интересует добыча.
Адриан вздохнул. «Конечно.»
— Тогда у нас есть сделка?
«Да.»
Они посмотрели на Блута, и ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что последнее слово остается за ней. В какой-то момент это стало ею. Она была самой квалифицированной и у нее не было проблем, в отличие от остальных. За исключением Джейсона, но он не был таким квалифицированным, и скауты видели, как он наносил удары и вступил в кричащую схватку с Кайлом. Так кто же знал, что они о нем думают?
«Да, у нас есть сделка».
Мика немедленно прыгнул обратно на свои крюки, прежде чем Блут смог его остановить. Остальные перестали искать отбросы и сели.
Что выбрать?
Не все из них все это видели. Конечно, они все показывали, видели искры и подслушивали, но это было гораздо больше. Райан был исключен из участия, но он все еще мог давать советы своим товарищам по команде.
— Зелье, Мика! Звонила Лия. — И в следующий раз поговори с нами, прежде чем сбежать в одиночку?
«Что, у тебя была бы идея получше?»
«Я
должно быть
. Сейчас это не имеет значения, потому что мы поддержали ваши идеи, не выслушав никого другого».
Он показал ей язык и вернулся к своей добыче. Лиза, казалось, пришла в себя от ее присутствия, но Мике она все еще не нравилась. Он не умел позволять вещам идти своим чередом.
«Однако это было хорошо», — сказал Джейсон, — «мы выбрали быстрый и простой вариант, которым может быть доволен каждый».
— Так говорит парень, который получил то, что хотел, — проворчал Кайл. «Не забудь, что у тебя есть два таких крючка, так что ты идешь предпоследним».
«Хм?»
«[Объект оценки]», — сказала Леа, и они затихли. Они поставили на это одну из своих пяти оценок, поэтому с таким же успехом они могли бы послушать.
«Это зелье [Малого Разума]», — сказала она. — Вы сказали, что Призыватель регулярно это пил?
«Отпью», — ответил Жан. Его команда выглядела искренне удивленной этим открытием. Некоторые даже разочаровались.
Райан задавался вопросом, почему, но это позволило взглянуть на ситуацию со стороны, не так ли? Этот
был
аномалия. Призыватель, крючья, зелье… все было идеально согласовано, чтобы создать лагерь, который был гораздо более опасным, чем он имел право быть.
«РС. Карр будет очень разочарован.
Джейсон толкнул Кайла, и парень толкнул его в ответ, еще грубее.
«Нет?» Жан заговорил. «Я имею в виду, мы знаем, что кобольды могут строить укрепленные лагеря на нижних этажах, и зелье
доказательство
Призыватель заранее экспериментировал с добычей.
«Но без подходящих товаров, — сказал Паркер, — их расширение будет медленнее. Это будет уже не так актуально».
— Возможно, на этом этаже.
— По крайней мере, это полезно знать?
Казалось, им есть что обсудить. Их команда не уделяла бы столько внимания этой теме в своих отчетах.
«Кто-нибудь еще ненавидит, когда Страня права?» — спросил Кайл. Они посмотрели. Он пытался, но не смог скрыть идиотскую улыбку.
«У него хорошие инстинкты», — сказал Сайлас. «Я говорил это раньше. Как насчет этого, хочешь присоединиться к своему другу на скаутском ретрите этим летом?
Мика тут же потерял улыбку. «Хм?» Он взглянул на Райана и, казалось, растерялся. — Ох, хм…
— Что, тебе нужно его разрешение?
«
Нет.
» Он покачал головой. «Нет-нет, но хм… У меня уже есть планы на лето? Мне нужно заработать много денег, и я хочу подняться как можно выше до следующего года, и поэтому…»
«Ты
конечно?
»
— Сайлас, — сказал Паркер, и это звучало не так, как будто он предупреждал его не приглашать Мику, а скорее как будто он устал от своих выходок.
«Что? Я просто пытаюсь распространить доброе слово. Быть [скаутом] здорово. Все должны быть едины. А если нет, то научиться немного самодостаточности никогда не повредит».
Он закатил глаза. «Верно, но такими темпами ты станешь [рекрутером] или [мастером скаутов]».
Сайлас пожал плечами, и Райан заподозрил, что он скрывает за этим немалый интерес. «Мне также неловко из-за того, что чуть не всадил в него стрелу», — отмахнулся он.
«
Не
— настаивал Мика. «Это был несчастный случай. Кроме того, скаутский лагерь в любом случае больше принадлежит Райану.
Он не возражал и не соглашался с ним. Он был просто рад, что никто не попросил его прокомментировать.
Его товарищи по команде уже пытались спорить о том, кто должен идти первым. Блут хотел, чтобы они делали это исходя из ценности своего выбора, чтобы в первую очередь получить самое лучшее.
Кайл отмахнулся от нее. — Ммм, но на всякий случай, кто пойдет первым?
— Дай угадаю, — сказала Леа, — ты хочешь, чтобы это был ты?
Он пожал плечами. «Почему нет?»
— Так ты собираешься снова этим летом? — спросил Паркер, и Райан был благодарен за повод не участвовать.
«Определенно. Я с нетерпением жду этого, на самом деле. В прошлый раз из поездки я взял [Скаута], так что на этот раз надеюсь на [Рейнджера]. Ты?»
«[Рейнджер], да? Я иду. Я ничего не получил от этого, когда сломал руку. Я хочу повторения и повышения уровня. Кроме того, это традиция.
«Ага. Для меня тоже прошло время. Почему-то я сомневаюсь, что смогу выровняться в ближайшее время. Чего-то не хватает. Может быть, другие смогут помочь или опыт лагеря сам по себе. Я спрошу Маркуса или одного из лидеров. Во-первых, он помог мне получить класс».
«Что почему?» Мика вмешался: «Ты так усердно работал! Могу поспорить, что ты получишь уровень только после этого экзамена.
Райан пожал плечами с усталой улыбкой. Он был неудачником. Неудивительно, что он не мог идти в ногу с ним, но он всегда знал, что не сможет оправдать их ожидания. Когда-нибудь он застрянет. И это было прекрасно. Прямо сейчас ему просто нравилось видеть, как его друзья стараются.
«Эй, если ты действительно хочешь выровняться», — вырвался Ник.
— О нет, — сказал Паркер.
«Что?»
«Не слушай его. Он сумасшедший.»
«Я просто хочу сказать, что если вы отчаянно пытаетесь выровняться, — сказал Ник, и другие обратили внимание, — вам следует попробовать сброситься с воздуха».
«Что?»
«Воздушная капля. Вы нанимаете мага…
Паркер наклонился: «Это очень дорого».
«…и они зачаровывают вас [Полетом] и [Падением пера], привязывают к вам веревку, завязывают вам глаза и бросают в пустыню, где вам придется в течение нескольких дней найти дорогу обратно в лагерь».
Райан открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов не вышло. Он на мгновение задумался, увидел огонек в глазах Ника и не понял, дергает ли он себя за ногу. «Это правда?»
«Ах, да.»
Он почти не общался с ним, поэтому не мог знать, было ли это ложью. Райан повернулся к Паркеру.
«Это так, — сказал он, — но это
Действительно
чертовски дорого, если только у вас нет людей, с которыми можно это сделать вместе. И гадить в штаны безумно. Буквально, если тебе не повезет.
«Валовой.»
«
Что
—
звуки
—
потрясающий
— Мика просиял. Даже Лиза выглядела заинтересованной.
— Вы никогда об этом не слышали? — спросил Джейсон. «Это круто. Я хотел сделать это когда-нибудь, но это скорее вещь [Survivalist]. Я не уверен, что это поможет мне выровняться».
«Это того стоит, — сказал Ник, — даже просто ради развлечения».
«Как высоко ты поднимаешься?» — спросила Лиза. Мика взглянул на нее, затем обратно, ожидая ответа.
«Очень высоко», — сказал Сайлас. «Я не знаю номера. Не достаточно высоко, чтобы дотянуться до облаков, если только не туман или вы находитесь в правильном месте, но достаточно высоко, чтобы деревья выглядели как муравьи. И, как сказал Паркер, это довольно безумие».
Ник поднял палец. «Но это гарантированно сработает. Я никогда не слышал о [скауте], который
не сделал
уровень от этого».
Что
было заманчиво.
«Я подумывал сделать это когда-нибудь, — присоединился Адриан. — Мне бы особенно помогло, если бы я смог провести несколько недель в дикой природе».
— Из-за твоего класса?
Он пожал плечами.
— Как бы круто это ни было, — перебила Леа, — можем ли мы вернуться к решению, кто выбирает первым, и одновременно поговорить?
— Пожалуйста, — присоединился к ней Кайл. — Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше.
Это было недружелюбное напоминание, но это правда. Был едва полдень после того, как они встали так рано.
И когда они вернулись к работе и обдумывали варианты, разговор в основном затих на одной жалобе.
— Спойлспорт, — пробормотал Мика.
«Что случилось с твоим правилом без оскорблений, идиот?»
«Ой, э-э… упс».
«Нам действительно не нужно рассматривать
что
задолго до того, как мы решим, чего хотим», — сказал Сайлас и, когда никто из его товарищей по команде не возражал, встал. «Мы в любом случае будем бороться за это в нашей группе, так что я собираюсь пойти дальше и принять это, чтобы вы, ребята, могли решить, кто будет следующим».
Он поднял арбалет Призывателя из груды оружия и взвесил его. Взрывающийся арбалет [Теневые стрелы]. Учитывая, что крючья были в плохом состоянии, он был одним из лучших в группе.
Даже Райан почувствовал укол зависти, когда увидел, как это произошло. Он своими глазами видел, что он может сделать со щитом, и сколько бы он ни тренировался, у него не было особого дара к стрельбе из лука. Арбалет мог бы быть проще прицеливаться и носиться. Компактный вес был лучше для него с его Навыками, и, по настоянию остальных, он не носил с собой многого, когда отправлялся на разведку.
Но в любом случае было уже слишком поздно. Они сразу же поссорились из-за того, кому оно должно принадлежать, и большая часть его команды наблюдала за этим с взглядами, отражающими его собственные.
Кроме Кайла, который сказал: «Эй, Блут? Что мне выбрать?»
«Хм?»
«Что
я
выбирать?»
— Я не… Э, я не знаю? Казалось, она искренне смущена тем, что он просил у нее совета.
Он встал и подошел. Леа дернулась назад, и ему пришлось сделать две попытки, прежде чем он смог «прошептать» – проворчать – ей на ухо:
У меня есть пять маны.
Ой,
— проговорила она с болезненным выражением лица. «Эй, Мика? У вас еще есть с собой парфюм? Мыло?»
К счастью, Кайл отступил, смущенно шаркая ногами.
«Хм? Ах, да-«
«Я понял.» Райан застонал и направился к своему рюкзаку.
Перчатка, которую Кайл прижал к ее уху, была грязной, и от него пахло горелым мясом. Ему не обязательно нравиться кто-то из них, чтобы сопереживать их дискомфорту.
Он раздобыл кое-какие припасы, и Леа обыскала клад в поисках чего-нибудь, что могло бы его порекомендовать.
«Там есть пара Растущих Сапог?» Она указала. Они выглядели как недоросшие детские сапоги.
«Зачем мне это?»
«Они редкие. Дорогой. Они идеально подстраиваются под вас и могут устранить общий износ и легкие повреждения. Если бы они у вас были, вам не пришлось бы покупать еще одну пару в течение полувека или около того, даже если вы занимаетесь скалолазанием».
Он нахмурился и выглядел так, будто действительно о чем-то думал, прежде чем спросил: «Тогда какого черта у Пейна такой валяется в шкафу?»
— Не твое дело, — отрезал он. Вот вам и сочувствие. Райан сунул ему вещи и направился обратно.
«Это
является
если я должен выбирать, не беспокоясь о том, что она меня обманет. Он ткнул в нее большим пальцем.
Леа пнула его по ноге, удивив всех, и Кайл подпрыгнул. «Пошел ты. Не спрашивай моего совета, если он тебе не нужен».
«Нет, я просто хочу принять осознанное решение. Итак, Пейн? Почему ты не взял еще один?»
Он пожал плечами. Он
мог
купить на базаре другой ботинок и надеть другой, потому что какое это имеет значение? Практически это было важнее, чем внешний вид, и он этого не сделал.
хотеть
забота о нем выглядит как анютины глазки.
Хотя даже неподходящее снаряжение могло иметь определенное очарование — герой не всегда мог быть уверен, что его доспехи идеально подходят ему. Но тогда он был бы квит
более
лоскутное шитье и… это даже не касается других вещей, таких как чувства. Мика дал ему это.
Слишком много мыслей вращается вокруг слишком простой темы. От мыслей о ботинке у него заболела голова, и он оставил его там, где он должен был собирать пыль.
«Не говори мне, что ты не носишь их, потому что ты предпочитаешь носить тапочки танцора», — сказал Кайл.
Райан постарался не дать ему отреагировать. «Что вы
хотеть?
»
«Чувак, просто скажи мне. Не затягивайте это так сильно. Где еще один? С ними что-то не так?»
«Я потерял это.»
— Что, ты забыл это в шкафчиках или что?
«Я был в лесу. Было темно и шел дождь. На меня кинулась титаническая светящаяся многоножка с головой женщины, ноги как сталь, способные ломать деревья, опираясь на них, в три раза выше меня. Оно преследовало
Мика
. Он кричит, чтобы я снял туфли, и что мне делать? Я снимаю туфлю, и он натирает ее какой-то мазью, чтобы туфля мутировала, как плесень или какой-то гриб, выстреливая нитками пенопластовой кожи, и позволяет ей поймать его, пока я стоял рядом и смотрел, чтобы он мог сбросить ее. ее горло, где оно продолжает расти и
с надеждой
задушил бы ее до смерти, но…
— Значит, ты проиграл, да.
«
Верно
».
Остальные уставились. Сердце Райана колотилось по другой причине. Кайл дважды оскорбил его, назвав… так. Он мог подумать, что во второй раз это произошло потому, что в первый раз он вызвал у него такую сильную реакцию, но он был
все еще
используя эту жилку оскорблений и…
Знал ли он?
Как
бы
он? Не то чтобы Райан когда-либо смотрел на это.
ему
в шкафчиках, хотя он вообще этого не делал, если мог. Он не был подонком.
Может быть, из-за мази, которую он попросил Мику приготовить? Многие парни использовали такие вещи. Лучше это, чем иметь прыщи, если бы он мог от них избавиться.
Ему приходилось ковыряться в его неуверенности, пытаясь вывести его из себя. Райан
имел
кормил его реакцией за реакцией. Ему пришлось остановиться.
На данный момент Кайл сам выглядел немного напуганным и позволил себе легкую улыбку в честь победы.
— Так ты больше не хочешь другого, или что?
«Я хочу найти подходящие ботинки, которые будут сшиты по индивидуальному заказу», — объяснил он более уверенным голосом, — «чтобы обеспечить защиту, но при этом быть достаточно тонкими, чтобы максимально эффективно использовать мой Навык. Мои нынешние ботинки — дешевая версия этого. Это лучше, чем другое».
— Ты собираешься его продать?
Он нахмурился. «К
ты?
»
Кайл пожал плечами. «Почему нет?»
«Предположить.»
«Я не жду скидки. Думаю, я заплачу любую обычную цену за один волшебный ботинок, но это избавит меня от необходимости искать продавца.
Краем глаза он заметил, что Мика наблюдает за ним. Он слегка кивнул Кайлу головой с обнадеживающим взглядом, как бы говоря:
Мирное предложение.
Почему
он
должен ли быть тот, кто сделает подношение? И разве Мике не должно волновать, что ботинки были подарком?
— Возможно, — сказал Райан. «Если это избавит меня от необходимости искать покупателя».
«Верно. Спасибо, — добавил Кайл в последний момент, прежде чем повернуться, и сказал Лее: — Мне это не нужно. Что-то другое?»
Она закатила глаза и перешла к следующему предложению.
Были одиночные огнестойкие перчатки и ботинки, которые могли бы спасти его от атаки дыханием, если бы он их носил, но у них также была особенность, которая требовала маны, чтобы «натянуть» сопротивление, как рукава.
На самом деле, это была точно такая же одежда, как и та перчатка, которую они нашли в прошлый раз, которую Кайл отказался купить, когда Мика предложил…
Райан взглянул на него и увидел на его лице выражение «Я же тебе говорил», но он был слишком добр, чтобы сказать это на самом деле, и это не вызывало такой же боли, когда оно исходило от кого-то другого.
В любом случае, Кайл сбил их. Ему было интересно, но, видимо, они были слишком
общий
.
«Хорошо что
делать
вы хотите?»
«Я не знаю. Что-то хорошее. Что-то редкое.
Он даже не знал, чего хочет, но настаивал на том, чтобы идти первым? В любом случае большинство хороших вещей, которые они нашли, больше подходили магам.
Итак, они подошли к неизвестной куче, и Кайл взял нож с узорами красного пламени, сложенными на лезвии.
— Нет, — сказал ему Блут.
«Почему нет?»
Райан сказал бы ему передать эстафету, если бы он не мог решить, но… он взглянул на ожерелье, которое Призыватель носил на запястье, которое лежало рядом с ними.
У Кайла было мало вариантов дальнего боя. У него была татуировка, которая исцеляла его, но его все равно можно было замедлить и отвлечь, причинив вред. Оберег мог бы помочь ему подобраться ближе.
Нет
, он тоже подумал. Как бы он вообще включил это в разговор, не раскрывая информацию, которой у него не должно быть, и, что более важно, почему он рекомендовал бы это
Кил
е вместо того, кто заслужил это больше?
Нет.
«Потому что у меня есть только две оценки, и я не просто вручаю вам одну. Особенно не вслепую, потому что ты думаешь, что нож выглядит круто, или что-то в этом роде».
Он усмехнулся: «Меня это не волнует».
«Да правильно!» Мика позвонил. «Скажите это своему новогоднему наряду, Мистер Таинственный Во всем Черном!»
«Пошел ты. Ваша вечеринка отстой! Там было полно детей и было
сопровождающие
».
«Родители Райана не сопровождающие, они
прохладный
».
«Мы хотя бы закончили их тестирование?» Райан заговорил. Он
Действительно
им нужно было сменить тему.
«
Очевидно нет
».
— Нет, — сказала Лиза.
— Хорошо, так… как насчет того, чтобы сделать это первым? Какие наиболее распространенные эффекты мы можем здесь обнаружить? Защита, сопротивление огню, тепло, сходство и усиление заклинаний, возможно, какие-нибудь световые эффекты или что-то связанное с предсказанием…
«Как насчет того, чтобы пойти вниз по списку? Мы могли бы попросить одного мага нести все неизвестные вещи и выстрелить [Огненной стрелой] мимо другого. Не в, а только что мимо? Или
в
, если у них хорошая огнестойкость, а другой знает, как нанести удар. Взад и вперед. Что-то может отреагировать.
«Конечно. Это не повредит. Лиза, казалось, была рада, что у нее появился повод сложить все вещи в свои руки. — И спасибо за совет, сэр Маг.
Он вздохнул.
Джин мог управлять слабой [Огненной стрелой], хотя у него не было Навыка, что было идеально.
Лиза стояла с кучей мусора в руках, и с расстояния нескольких метров он бросил в нее заклинание. Взлетел купол силы, который разбил пламя, как воду. Это вызвало крик, подпрыгивание и улыбку [Ведьмы], когда он указал на своих товарищей по команде, а также улыбки и вопросы вокруг.
Райан был захвачен аплодисментами.
Какой это был предмет?
Некоторые Лиза убрала, потому что «они были слишком тихими», а остальные сделали свои собственные догадки.
Ему не терпелось указать на ожерелье, свисающее с ее большого пальца, но ему также было болезненно любопытно узнать, сколько времени ей понадобится, чтобы его найти. Она была умна.
«Это всегда громко», — сказала Лиза, держа в руках брошь с изображением Угольного жука. Казалось, оно почти переместилось туда, куда он не смотрел.
Блут принял его с задумчивым хмыканьем. «Наверное, он околдован теплом. Однако я не чувствую здесь никакой разницы.
«Как навык Райана?» – спросил Мика.
«Вы можете надеть его на красивую рубашку или платье на вечеринку, или [скауты] могут носить его, чтобы согреться на ночь в пустыне…?» Это была хорошая попытка, но, к сожалению, желающих не нашлось.
Они продолжали в том же духе, и она продолжала убирать предметы, пока, в конце концов, купол не поднялся, и она отбросила засов в сторону. Они повторяют свои шаги.
Единственная проблема заключалась в том, что ожерелье все еще было у нее. Райан начал потеть, пока смотрел. В нем кончилась магия или что-то в этом роде?
Еще одна попытка, а купола все еще нет. «Сказал Вам так!» Лиза настояла на своем и разобрала некоторые вещи. Она сузила круг до трех и, по-видимому, по прихоти, выбрала подходящее ожерелье вместо трубки и браслета.
«Все остальное время было громко, но сейчас ничего».
«Ты
конечно?»
— В худшем случае, — осторожно произнес он, — это все равно магический предмет с неизвестным эффектом, верно?
Она вздохнула и пробормотала: — Я собиралась предложить сначала заставить разведчиков тратить свои оценки, но… Ладно. [Оценить объект]».
Только тогда Райан осознал свою ошибку; как глупо было заставить ее тратить время на оценку, чтобы подтвердить то, что он уже знал. Но, как всегда, было слишком поздно.
«Он защищает от снарядов», — подтвердила она, и ее брови взлетели вверх. «Автоматическая реакция, ограниченное использование при перезарядке… без разбора?»
«Без разбора?»
«Если вы носили его через ловушки для дротиков, он может исчерпать себя всего за один туннель, поскольку активируется при каждом дротике».
Ой,
— прошептал Райан. Ценный, но грубый. И, конечно же, каждый раз, когда он активировался, он приближался на один шаг к окончательному концу своего существования.
«Это не
что
кроме того, сильная защита, судя по тому, что мы видели. Я думаю, вы могли бы сломать его только грубой силой, чтобы он даже не блокировал стрелу, а лишь замедлял ее.
«Так бесполезно для меня», — сказал Кайл с абсолютно нулевым интересом. Он бродил вокруг предметов и поднимал кирку, казалось бы, наугад. «Что это делает?»
Лия застонала от раздражения. — Я уже дал тебе оценку.
— Это приглушает, — сказала Лиза, не обращая на нее внимания.
«Муфели? Что, звук?
Она пожала плечами. «Может быть. Не уверен. Это очень… приглушенно. Вероятно, это ослабляет магию или какое-то другое явление. Я не уверен, что именно.
«Кому понадобится антимагическая кирка?»
Мика посмотрел вверх, как собака, услышавшая свое имя. Он, казалось, задумался, покачал головой и вернулся к своим крючьям.
Райан попытался осознать это. Думал ли он… что кирка может быть полезна и против големов, но отказался от дублирования?
«Вы всегда можете передать эстафету, — предложила Лиза, — подождите, пока мы не узнаем, что еще из них делают, и узнаем, чего вы хотите».
Кайл нахмурился. «Разве нет ничего похожего на ваше оборудование? Твоему топору не нужна мана, не так ли?
— Мой топор? — спросила Леа. «Мой отец купил его для меня. Если следовать грубому правилу, звук пришел откуда-то выше, теперь уже двадцать пятого этажа. Он работает сам по себе и может прорезать твердый камень».
Он стиснул челюсти.
«Здесь вы не найдете ничего подобного».
«
Отлично,»
он сказал. — Тогда кто-нибудь другой пойдет первым.
Судя по всему, Блут воспринял это как ее, и Лиза не стала жаловаться. Она направилась к знакомой куче и подняла футляр от гитары за ручку.
Джин тут же заговорила: «Ты возьмешь гитару?»
«Ага.»
— Но… Ты вообще знаешь, как им пользоваться?
«Нет
еще
. Но я могу сыграть, если ты об этом. Она поставила его и открыла застежки, открывая мягкую внутреннюю часть и темно-коричневое дерево, отполированное до блеска, что-то среднее между древесными отходами классных инструментов и богатым блеском украшений, приклеенных на стены.
Идеальный баланс, подумал Райан, если вы собираетесь инвестировать в инструмент, выходящий за рамки первого. Не слишком изысканный, чтобы бояться прикосновений, но все же особенный. Особенно очарован.
Конечно, настоящие музыканты, вероятно, хотели сказать что-то еще, как будто именно музыка имела значение. Именно поэтому он держал рот на замке.
Блут проверил струны одну за другой.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Мика.
Она взяла аккорд, нахмурилась, передвинула пальцы и сыграла еще один, высекая ряд искр таким движением, словно прижимала железо к колесу. Они отскочили от земли и исчезли.
«Это бардовская гитара?!» он спросил. «Как это работает?»
«Магия?»
Он нахмурился и снова сел, и Леа смягчилась.
«Он вырезан из волшебного дерева и зачарован эффектами, связанными с различными звуками. Настоящие [Барды] могут делать это с любой музыкой, будь то заклинание или нет, чтобы сформировать свою магию. Это такой же инструмент, как и любой другой». Она подняла его за шею, чтобы подчеркнуть это утверждение, но, несмотря на это, попробовала еще несколько нот, звук был странным и неуместным в каменных залах вокруг них.
Когда ничего не произошло, она нахмурилась, и Мика постепенно потерял волнение. «Конечно, сначала вам придется обнаружить все эффекты методом проб и ошибок».
«Ой. Верно.» Вероятно, он понимал это лучше, чем кто-либо другой.
Райан посмотрел на ее пальцы, когда она схватила его за шею, но после еще двух попыток она попыталась убрать его обратно.
— Разве ты не хочешь разобраться со всем остальным? Для разнообразия могла бы пригодиться музыка, если бы она умела играть.
«Хм? О, нет. Я не [Бард]. Это не для меня, это для моей старшей сестры. Она балуется, и, не имея надлежащего уровня или времени для практики, ей нравится собирать магические инструменты как опору и забавную головоломку, чтобы скоротать время. Я бы не хотел отнимать у нее ответы».
«А?»
«Я думал, что мы собираем предметы для
нас
— сказал Кайл. «Вы можете купить волшебную гитару, когда захотите».
«Да, но не так дешево».
«Вы
богатый?»
«Это не значит, что я могу купить все, что захочу. Это имеет особую ценность, потому что я это заслужил».
— Ты все еще мог бы быть немного более внимательным. Может быть, предложите выбрать что-нибудь для вашей команды, как это сделал тот парень». Он сделал жест.
— Сайлас, — сказал Райан, чувствуя самодовольное удовлетворение, как будто на этот раз
он
запомнил имя, когда кто-то другой этого не сделал.
«А что, если они тем временем выбрали его?»
Тем не менее, Райан ненавидел то, насколько он был согласен с Кайлом. Он был благодарен, что Лиза заговорила, и ему не пришлось это делать. — Он в некотором роде прав, Леа. Но это нормально. Никто из нас еще толком не знает, чего мы хотим.
Верно, Кайл?
»
Они оба закатили глаза.
«Сделка заключалась в том, чтобы сначала оценить все объекты, напомню вам», — сказал Адриан.
В ее глазах появился огонек, когда Леа ответила: «Да, и ты, несмотря на это, выбрал первый. Мы уже кое-что оценили. Если вы хотите, чтобы я оценил что-нибудь еще, пожалуйста. Она указала на клад, включая наиболее ценные предметы, которые они уже обнаружили.
Если бы они это сделали, был бы шанс, что они найдут что-то хорошее и им придется использовать свою кирку, чтобы обезопасить это, а не то, о чем они уже знали. В любом случае, другая команда может отобрать другой вариант.
Эта часть сделки могла бы дать им преимущество, если бы они сдались первыми. Пока что этого не произошло, и Райан не знал, повезло ли им с оценкой ожерелья или нет.
Адриан вздохнул и пробормотал: «Мне все равно». Он направился к «дровам» и потянулся за посохом. «Я беру это».
Когда он поднял ее, зимняя вишня болталась, прикрепленная к чему-то, похожему на живую лозу. Их цвета были настолько яркими, что Райан не знал, были ли они такими же нематериальными, как некоторые магические предметы, сделанные из или окрашенного дерева. Должно быть, первое, подумал он, или же заколдованное, потому что плод был полым и достаточно тонким, чтобы сквозь него мог проникать свет.
Или, возможно, его владельцу придется выучить заклинание улучшения, чтобы сражаться с ним, в зависимости от того, насколько оно хорошо. Учитывая этаж, на котором они находились, это не все.
Под шум других, комментирующих его выбор, и одного из разведчиков, называющего персонал девчачьим, Лиза поерзала, что было странно, потому что она могла оставаться неподвижной, как труп, когда думала, что никто не смотрит.
Райан наклонился. «Что? Ты этого хотел?
«Неа.»
Слишком кратко.
«Но …? Он лучше, чем ваш нынешний персонал?»
«В какой-то степени. Это лучше для традиционной магии и более крупных заклинаний из-за цепа сверху? Это как контейнер. Но я никогда не был приверженцем традиционной магии, понимаешь?
«Да», — он подшутил над ней и все же добавил: «Извини». Теперь ему было легче договориться с Кайлом о Ли и продемонстрировать это согласие.
Но Лиза покачала головой. «Я все равно не знала, хотела бы я этого. Я выбрал свой нынешний состав не просто так».
— Ты почти им не пользуешься?
«Я делаю все время. Это просто тонко». Она, должно быть, увидела сомнение на его лице, потому что уточнила: «План заключался в том, чтобы загонять Сэма с его помощью, когда я неизбежно превращу Сэма в живое существо, но чем больше я исследую и работаю над его конструкцией, тем выше растут мои стандарты». и …»
Она вздохнула.
«Может быть, тебе стоит просто
сделай это?
— спросил Райан. «Перестать откладывать все назад и бесконечно совершенствоваться? Тебе нужно с чего-то начать».
«Нет. Любые ошибки будет труднее исправить, а улучшения будет труднее реализовать постфактум, не нанося вреда его развивающемуся телу и духу. Я пытаюсь сделать Сэма… гибким, чтобы это исправить. я
делать
есть конечная точка в поле зрения, но это займет время.
И нет смысла покупать новый персонал сейчас, когда я неизбежно перейду обратно».
«Вы могли бы нести оба?»
«Ха! Нет. Слишком ленив.
Это он мог понять. Тем не менее, Райан задержался на мгновение и наблюдал за ней. Ему действительно нечего было сказать, не было возможности убедить ее, да он и не видел в этом необходимости.
Лиза
знала, что делает. Он просто хотел убедиться, что с ней все в порядке.
«Хорошо. Я верю тебе.»
Она улыбнулась. — Хотя в одном ты прав. Я нетерпеливый.» Ее рука двинулась сбоку, и от цвета и света Сэм наполовину заполз ей на ногу и положил голову ей на колени.
Райан стал немного лучше видеть процесс.
— Зачем ты вызываешь эту тварь? — сказал Кайл. «Ты встал».
«Хм?»
— Мы еще ничего не придумали, не так ли? Вы двое прекратили сдавать анализы, потому что ждете их?
«Мы могли бы-«
Он покачал головой.
«Однако я хотел сделать то же самое, что и Блут, выбрав подарок для своего кузена, а не для себя».
Ее кузен? Райан нахмурился. Разве она не сказала, что ей два года?
Другой кузен?
Кайл отвернулся и пожал плечами. «Мне все равно. Продолжайте, пока я не передумал. Как вы сказали, я пока не знаю, чего хочу.
Райан тоже нахмурился. Его тон был неприятным, но Лиза восприняла это спокойно и подняла Сэма. Она протянула ему руку и сказала: «Возьми это на минутку. И спасибо тебе, Кайл!»
Райан держал маленькую химеру ящерицы-тритона-пламена за подмышки, пока она направлялась к добыче. Он смотрел на него бездушными глазами и, когда Райан наклонился в сторону, чтобы посмотреть мимо него, отразил его. Так он продолжал идти до тех пор, пока Саламандра не смогла поспеть за его пухлой шеей.
Ха!
Чабстер.
Вместо того, чтобы попытаться посмотреть на него, он откинул голову назад, чтобы присоединиться к нему, и все его тело заскользило при этом движении, заставляя Райана приспособиться.
Она выбрала книгу заклинаний, и разговоры прекратились.
У него была землисто-коричневая крышка с угловатыми золотыми линиями, поднимающимися снизу, которые одновременно могли напоминать кристаллы, огонь или корни. Среди украшений возле верхушки висел янтарный круг. Веревка могла бы связать его.
Райан знал только основы книг заклинаний, чтобы понять добычу, которую он нашел, но он знал, что их шесть видов:
Первым был дневник, столь же индивидуальный, как и тот, кто его писал. Обычно его находили в виде свитков у таких людей, как Пастырь, его ценность зависела от его содержания и поиска подходящего покупателя.
Эта мысль заставила его еще раз взглянуть на Джейсона, но он отложил ее в сторону.
Вторым был учебник, в котором не было ничего, кроме бумаги и чернил для обучения основам. Кто угодно мог написать такое. Надежный, дешевый, почти не встречается или только на нижних этажах, но все же самый распространенный тип снаружи.
Третий был продолжением первых, зачарованных учебников, в которых были движущиеся картинки, призрачные звуки, запахи и другие вещи. Они на самом деле не
делать
они выглядели совсем не красиво, чтобы разбудить воображение учеников, но были наиболее распространенным типом, обычно в виде свитков с одним заклинанием, изображенным движущимися чернилами.
Мика однажды нашел его, подумал он. Оно хранилось у него в шкафу вместе с рукой Голема, которую он украл. Его сувениры.
Райан знал, что существуют конструкции, которые выполняют аналогичные функции для практического обучения: решетки, вырезанные из волшебного дерева, которые представляют собой физическое изображение простых сценариев заклинаний или отдельные этапы более сложных. Маги могли пропускать через них свою ману, чтобы почувствовать правильный способ сделать это, например, тренироваться на управляемом тренажере.
И то, и другое показалось ему немного легкомысленным, тем более что они больше всего помогали на самом легком этапе тренировок. Не то
он
был человеком, который разговаривал, застрял после изучения одного заклинания, но он не мог себе представить, чтобы тратить деньги родителей, чтобы исправить свою неудачу.
Четвертый тип был другим: магические предметы, позволяющие произносить заклинания. Они были редки, особенно одноразовые в силу своей природы, но практически ничем не отличались от арбалета разведчиков или палочки Джейсона, просто по форме напоминающей книгу. И все же люди относились к ним как к чему-то особенному, вероятно, потому, что они были одним из немногих предметов, которые они научились воспроизводить. [Маги] могли изучать их для обучения или строить вокруг них свой класс как часть своего снаряжения, тогда как такая зависимость может стать помехой для кого-либо еще.
Было несколько книг заклинаний, которых было от трех до четырех, потому что они были зачарованы не только заклинаниями, но и другими эффектами. Эмпирическое правило между ними заключалось в следующем: если чары предназначались для книги и ее содержимого, то это был третий тип, а если для чего-то еще, то это был четвертый тип. Если оба, то оба, как родство. Они могли помочь как в обучении, так и в бою.
Но были чары, которые выделялись даже среди них. Пять и шесть были настоящими сокровищами, о которых думало большинство людей, когда слышали «книгу заклинаний». Они помогали читателю учиться, либо реактивно, корректируя материал — размер, цвет, шрифт и даже объяснения, — либо активно, вбивая информацию в голову, как Навык или заклинание гадания, но они также могли работать и над этим, как а также Пути или Навыки, такие как [Меньший интеллект]. Кто-то, если все четверо будут работать вместе, может выучить новое заклинание за день.
В
что
В этом случае книги заклинаний были инвестицией. Вы потратили деньги, чтобы получить преимущество в несколько недель или месяцев, а затем книгу можно было передать или продать. Вот почему все из-за них боролись. Иногда буквально, как во время революции, среди членов команд или в качестве призов на турнирах.
Они были почти уверены, что нашли чистую книгу заклинаний пятого типа, и именно вопрос ценности заставил Райана нахмуриться, когда она выбрала ее.
— Ты уверен, что хочешь этого?
Сэм извивался в его хватке. Ему не нужен был Райан, чтобы держать его, не так ли? Он поставил его, и Саламандра убежала.
— Напоминаю, — сказал Адриан, — что мы выбираем предметы, которые
использовать
, не для наших команд. Все остальное, о чем не сможем договориться, мы продадим после экзамена. Не то чтобы я жалуюсь, я уже знаю половину заклинаний, но просто чтобы вы знали.
— Да, — сказала Лиза, следя глазами за своим призывом, пока тот кружил над ними, проверяя каждую колонну. «Опять же, это для моего кузена, а не для меня».
Райан присвистнул. «Дорогой подарок».
В ней содержалось шесть заклинаний для начинающих, нарисованных на ста шестидесяти двух страницах, но даже если бы она была такой же прочной, как любая другая книга, а бумага была бы тонкой и дешевой, за нее все равно можно было бы выручить кругленькую сумму.
«Если я приду домой и не принесу ей что-нибудь, она закатит истерику. Возможно, это научит ее более бережно относиться к своим вещам».
Райан нахмурился. «Она устраивает истерики?»
«Она… живая и имеет склонность ломать вещи. Не специально, заметьте. Она просто бездумна».
Поэтому она покупала бесценную книгу заклинаний, которую
не сделал
есть чары долговечности для легкомысленного ребенка?
К счастью, Мика заговорил: «Это жестоко! Ты настраиваешь ее на провал.
Она подняла палец. «Нет. Я собираюсь ее предупредить, но она все равно нарушит его и почувствует себя еще более виноватой, потому что это был подарок, и в ближайшее время она не получит еще один. И тогда, возможно, к моему следующему приезду она научится и принесет еще более дорогой подарок. Я действительно задумался над этим, вместо того, чтобы выбрать следующую лучшую вещь, которую я увидел после того, как принял решение».
Райану удалось улыбнуться, услышав юмор в ее голосе.
— Богатые люди, — пробормотал Кайл.
Он кивнул, прежде чем понял, с кем согласен, но в любом случае нахмурился. Была ли Лиза богата?
Если не считать колец маны, ее снаряжение было не очень хорошим, и Гарен заставил ее накопить на что-нибудь. Но она
имел
До встречи с ней дружил только с дворянами… Может, он просто был строгим? Или ее родители послали ей ограниченную стипендию.
Верно, потому что Гарен не будет за нее платить. Она была его гостем, а не подопечной.
Когда она села, он спросил: «Какие заклинания там вообще есть?» Блут уже заметил это, когда вернулся, а Райан не спросил. Он не любил думать о вещах, которых у него не было. Это никогда не заканчивалось хорошо.
Она протянула его. «Хочешь взглянуть?»
Он колебался. «У меня руки грязные. Может быть позже?»
— Ты мог бы их помыть?
Он
мог
, но он не стал бы. Это было странно. Несколько лет назад Райан подпрыгивал бы на ногах, если бы увидел настоящую книгу заклинаний, надеясь поймать другую. Теперь… в нем мелькнуло то же волнение, но оно было похоронено глубоко. Онемевший.
«Все в порядке», сказал он. «Действительно.»
«Хорошо.»
Что-то ударилось о его бедро, и он взглянул вниз и увидел там Сэма, сидящего, прижавшись к его телу, и смотрящего на пещеру. Он взглянул на Лизу, но она отвлеклась, осторожно листая книгу не голыми руками, а колдовством.
Тогда почему…? Ой. Сам того не желая, он установил [Горячую кожу]
] к тому сладкому месту, которое любили чайные саламандры, хотя оно почти не отличалось от температуры вокруг них.
Он лениво почесал шею рядом с собой.
«В таком случае, — сказала Джин, — я выберу…» Он вытянул это слово, осматривая клад, и повернулся, чтобы указать далеко позади них. «Что!» Он указал на центр ритуального круга.
Судя по театральному поведению, он, должно быть, планировал это. Они запрокинули головы назад, и им потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться.
«О, кристалл слизи?» — сказал Мика с беспокойством. Потому что он бы выбрал это, если бы мог?
— Да, — сказал Джин. В его голосе звучало смутное разочарование, что они не были удивлены больше, как будто им следовало об этом забыть или что-то в этом роде.
«Сначала тебе придется его выкопать…
Привет!
В сейфе может быть добыча. Нам нужно сначала это проверить, — сказал Мика и бросился за своими инструментами.
— А твой знакомый не будет ревновать? Райан заговорил.
Он улыбнулся. «Неа. Это не значит, что у [Ведьмы] может быть только один фамильяр, и кроме того, я бы не хотел подвергать Макса опасности, как сделал сегодня. Пока мы не станем сильнее.
«Ах».
Это стоило того. Джин была одной из тех, кто рассматривал слишком много предметов, среди которых была гитара Блута и книга заклинаний. Возможно, в последнюю минуту своей нерешительности он мог бы выбрать что-то другое, если бы у него был правильный толчок.
Был еще один кристалл призыва Угольного жука. Может быть, Мика мог бы выбрать это?
Но теперь они вернулись к Кайлу, а он все еще не знал, чего хочет.
«Давайте сначала выкопаем сейф, прежде чем продолжим», — обратился Райан ко всей группе и начал подавать пример, выполняя скучную задачу подсчета, сколько камней он положил в каждый сундук с сокровищами. — В любом случае нам нужно закончить каталогизацию.
Не то чтобы он ожидал там чего-то хорошего. А после того, как Джейсон отправил Мику на работу в шахту, чтобы он мог вернуться к работе с трупами, они даже не нашли сундука под полом. Только кристалл призыва и кристаллы-компоненты, спрятанные вокруг ритуального круга.
«Знаешь, — сказала Лиза, — если ты действительно так сильно борешься со своей маной, возможно, было бы разумно инвестировать в кольцо маны?»
Кайл бросил на нее взгляд, выражавший именно то, что он об этом думал, но, как ни странно, не добавил к суждению ругательств, как он обычно это делал. Вместо этого он вздохнул и повернулся к двум другим.
«Ребята, вы уже знаете, что выберете?»
«У меня есть кое-какие идеи», — сказал Джейсон. «Почему?»
«Я тоже.»
«Потому что я бы попросил Блута оценить что-нибудь для меня».
Они продолжали проверять неизвестную кучу, пока остальные копали, но обнаружили лишь несколько предметов.
Джейсон нахмурился, но сказал: «Хорошо. Ты можешь иметь это.»
«Вы сюр…»
«Ага. У меня есть три разных предмета, которые я могу выбрать. Все в порядке, правда».
«Спасибо чувак.»
«Правда, он получает обе наши оценки?» — спросил Блут.
Кайл нахмурился и махнул рукой. «Эта брошь. Ты сказала, что это дает тепло. Можете ли вы подтвердить это для меня?»
Она нахмурилась. «Что? Действительно?»
Он направился к Лизе, которая передала его. «Вы, люди, это звучит дешево, но я знаю, насколько бесценным может быть что-то, что согреет вас по ночам. Кроме того, один из скаутов, вероятно, захочет получить его после экзамена. Слишком хорошо, чтобы они могли ускользнуть,
я прав?
»
Те немногие разведчики, которые обратили внимание, когда он повысил голос, не ответили ему или просто пожали плечами, хотя это можно было рассматривать как собственный ответ.
Райану было трудно с ним спорить. Да, его [Горячая Кожа]
] было и благословением, и проклятием, но если бы у него был выбор броши, которая давала бы контроль, просто снимая ее, вместо того, чтобы тренироваться годами…
«[Оценить объект]», — сказал Блут и замер мгновением позже. «Ой.»
«
Что?
»
«Теплом не зачаровано,
как таковой
. Теперь я это узнаю. Я почти уверен, что у него есть предмет, эквивалентный заклинанию «Плащ угольного жука».
Установка,
Райан подумал.
«Что значит
что?»
— спросил Кайл.
«Это голубая магия», — заявил он. Он узнал заклинание, изучая варианты копирования или заклинания, которые нужно выучить. «Он окутывает вас плащом, который преобразует кинетическую энергию в тепло и сохраняет ее. Затем, если вы будете двигаться с достаточной силой или достаточно взволнованы, это может воспламенить это хранилище».
Он все еще хмурился, как будто ничего не понял (Райан тоже не понял, когда впервые прочитал описание), пока Мика не спросил: «Тебя это поджигает?»
«
Обертывания
ты в жаре и огне. Как сочетание [
Горячая кожа]
и [Жгучие удары]». Именно поэтому он посмотрел дважды: возможно, там могло быть взаимодействие между заклинанием и его Навыками. Но окутать все свое тело длительными чарами было выше его сил — он боролся с кратковременным чаром силы только на ногах — и, кроме того, заклинание было для него несколько бесполезно. Ему не нужно было ни больше тепла, ни немного дополнительного огня. У него было более чем достаточно.
«Это еще
хороший
— сказал Блут, держа в руках брошь, — это определенно сокровище, которое мы чуть не упустили, но если вы ищете что-то, что согреет вас всю ночь, то это не то.
«
Ебать.»
Он снова повернулся к кладу, как будто действительно не знал, что больше выбрать, но все-таки еще раз взглянул на брошь. — Хорошо, я выберу это.
«Вы уверены? Я знаю, что Райан сказал
заклинание
может хранить тепло, но это чары, поэтому различия обязательно будут. Вам придется достаточно передвигаться, чтобы он работал, а хранилища хватит на несколько часов.
лучший
ночью, если вообще будет».
«Это достаточно хорошо. У меня [Меньшая устойчивость к погодным условиям]».
«Если вы настаиваете.»
Кайл выхватил брошь из ее рук и провел по ней большим пальцем. Казалось, что он все еще смещался по краям, пока Райан наблюдал за ним издалека. Он убрал это.
Паркер выбрал «Растущие ботинки». Ничего удивительного. «Если ты не собираешься их собирать, — сказал он Кайлу, — я это сделаю. Они рядом
далеко
слишком хорошо, чтобы его упустить».
Райан только сожалел об этом, потому что Джейсон и Мика могли бы использовать их с тем же успехом, особенно Мика, но они, похоже, не слишком беспокоились.
«Если хочешь, мы всегда можем поискать на базаре еще одну пару?» он предложил.
Мика на мгновение выглядел удивленным предложением, но покачал головой. «Я этого не сделал. Сомневаюсь, что они мне подошли бы.
«У них растут сапоги. Они подходят любому».
Он пожал плечами. «Просто говорю.»
— Так кто из вас выберет последним? — спросил Джейсон у другой команды.
— Я, — сказал Ник и улыбнулся. «Ребёнок имеет правильную идею. Охота на каменных големов звучит забавно.
Значит, он возьмет больше крючьев и отдаст Сайласу арбалет? Хорошо Сайласу.
«Вам понадобятся обе оценки, за которые торговалась ваша команда?»
«Мм… возможно. Почему?»
Джейсон улыбнулся. «Потому что я хочу один».
«Чтобы оценить…?»
Удивительно, но Джейсон подошел и показал ему, взяв тот же кинжал, который Кайл взял ранее, с узорами красного пламени, выкованными на лезвии.
«Почему так?» — спросил Райан.
«Это всего лишь идея. Раньше я едва мог внести свой вклад в бой, учитывая урон. Возможно, мне следует выбрать что-то, что позволит мне навредить большему количеству врагов. Это могло быть так».
Удивительно практичная мысль. Райан ожидал, что он выберет то, что выглядит круче всего, но, возможно, это было несправедливо.
Во-первых, большинство других «отличных» предметов уже было выбрано.
— Дерзайте, — сказал Ник, — но если это на удивление
слишком хорошо
, какой оказалась эта брошь, я могу украсть ее у тебя, даже если задумаю что-то еще.
Джейсон, казалось, был готов рискнуть. Он повернул кинжал и протянул его Блуту.
Два слова, и она со вздохом покачала головой. — Я тоже сомневаюсь, что это будет то, что ты ищешь. Она потянулась назад, вытащила из-за пояса еще один нож и поскребла его тыльной стороной по краю лезвия. Искры полетели. «Это нападающий. Надежный. Легко использовать. Могу поспорить, что ты сможешь найти какой-нибудь способ использовать его в качестве оружия, но не намного лучше, чем любой обычный кинжал.
Джейсон вздохнул, поблагодарил ее и пошел прочь. — Думаю, я все-таки выберу защитное ожерелье, если ты не против, Мика?
«Конечно!»
Он улыбнулся. «В сочетании с [Защитой] и улучшенной броней он должен стать хорошей заменой дождевика, так что мне не придется беспокоиться о защите в ближайшее время. Я могу найти другое оружие в другом месте.
«Еще один», потому что он все еще собирался сохранить свой меч? Это
был
в конце концов, как базовая версия топора Леи, но не намного лучше, чем хорошо сделанный меч. Имело ли это сентиментальную ценность?
— Кстати, о дождевике, — сказала Джин, — тот монстр, о котором вы упомянули ранее, был одним из стражей десятого этажа?
«Мария», — подсказал Мика.
— Мертвая сестра, — ответил он и внезапно стал напряженным. «Трюк с ботинком сработал? Как ты от нее сбежал?
Конечно, он знал бы о ней. Однако было немного удивительно, что он связал его с дождевиком.
Родичи Марии, Стражи десятого этажа, прославились своей неуместной силой на этом этаже, тем, как они препятствовали альпинистам достичь одиннадцатого этажа, и тем, сколько людей все равно погибло, пытаясь пройти мимо них.
Их изображения были повсюду на нижних этажах, почти как предупреждение, если вы пробираетесь вверх снизу, и многие люди отмечали, что один из зверей пропал.
Судя по тому, как мало он уделял этой теме внимания, Отшельник, к его похвале, подтвердил, что убил его, и долина, которую они оставили после себя, на данный момент была одним из самых безопасных путей на одиннадцатый этаж.
— Мы этого не сделали, — сказал Райан, — мы были там, когда Крыса-Отшельник убил ее. Это пальто, которое он носит, упало с ее трупа.
Они повернулись к Джейсону, и несколько человек свистнули. «Неудивительно, что ты рад не выбирать», — сказал Паркер. «Что может с этим сравниться?»
— Вы не думали о продаже…
Блут не продвинулась дальше, прежде чем Райан оборвал ее финалом:
Нет
».
Она колебалась, но позволила этому уйти. Он просто надеялся, что она не станет распространять слухи об этом. Даже бедные реликвии, как мухи, привлекали предложения воров и покупателей; Коннер рассказывал ему ужасающие истории о своей… ветке молнии…
Он вздохнул.
«Ну, теперь я чувствую себя некомфортно, выбирая это», — сказал Ник и поднял двумя пальцами красный ботинок за подкладку.
«Ты собираешься носить ботинок поверх перчатки?» – спросил Мика.
«Конечно?» Он улыбнулся, упал и начал снимать свой нынешний, чтобы переключиться. «С точки зрения статистики, большинство монстров, с которыми я столкнусь в ближайшие несколько лет, будут ниже меня ростом, поэтому их угроза будет исходить снизу вверх. Лучше иметь ботинок, сопротивление которых я могу натянуть, как рукав, верно?
Кроме того, щит и перчатка не будут работать одновременно, не так ли? А одними ноги защитить труднее, поэтому лучше их бронировать».
— Если только перчатка не станет твоим щитом.
«Против огнедышащей атаки?»
«Против общих опасностей. Как маневрирование горящим предметом, существом, местностью. Обычный ботинок с большей вероятностью защитит от огня, чем обычная перчатка».
«Против
средний
пламя, может быть, — заметил Ник, — но последнее и самое важное: я слышал, что если собрать два таких, — он поднял ботинок подошвой к ним, прежде чем надеть его, — то можно наткнуться на лаву. »
Это был убедительный аргумент, если Райан когда-либо его слышал. Они наблюдали, как Ник ходил по нему и проверял, подходит ли он.
«Слишком много места для маневра. Думаю, мне придется вырасти», — сказал он.
«А вы?» — спросил Райан, поворачиваясь к Мике. «Что ты выберешь? У Блута еще осталась оценка, поскольку разведчики своими не воспользовались. Это означало, что им не пришлось использовать систему безопасности. Они действительно выиграли от этой сделки.
«Я не совсем уверен. У меня уже есть то, что я хочу — я
делать!
Так что… я могу ничего не выбирать?
«Что?»
— Потому что мне нужны деньги, и…
«Это возможность сэкономить. А как насчет этого кристалла призыва? Он держал это для него. — Разве ты не хотел его какое-то время?
«Я не знаю. Самое основное применение узорчатых кристаллов — это продление срока хранения алхимических веществ, поскольку что-то внутри кристаллов
длится
, в отличие от базовых моделей и сущностей…
«Шаблоны сохраняются», — сказала Лиза.
«Они легко перерождаются. Есть
разница
. Но хотя я хочу это изучить, самое основное применение Угольных Жуков и большинства других монстров с этих этажей — это ускорители, как мы видели, и… — он замолчал.
«О верно.» Райан положил кристалл обратно. «Мне жаль.»
«Что не так с ускорителями?» — спросил Джин.
Он пожал плечами. «Огонь не мой конек».
Вместо этого Райан направился в свою крепость алхимии и наугад взял одну из бутылок. Зелье внутри светилось янтарно-золотым и было вязким. — Тогда как насчет хорошего зелья? Что этот делает?
«Это кленовый сироп».
Он нахмурился и посмотрел на него. «Оно светится».
«Я точно знаю? Это так круто? Должно быть, он почувствовал нетерпение Райана, потому что сказал: «Да, да, я знаю. Я подумал, может, мне стоит поступить так, как планировал Кайл, и выбрать что-нибудь простое, но надежное, но… я не вижу ничего, что идеально подходило бы. Мы не знаем наверняка, что все делает, даже с учетом оценок, и я не хочу тратить деньги на неидеальную посадку, когда они мне могут понадобиться позже для чего-то другого, когда мы
делать
знаю, что все это делает…»
Когда он осматривал клад, это превратилось в некоторую суматоху, но он знал это. Он глубоко вздохнул и ушел. — Так что, возможно, я пока выберу это. Он схватил кристалл Призывателя. — Я точно смогу этим воспользоваться.
Он посмотрел на него так же, как они раньше смотрели на Блата, как будто последнее слово каким-то образом оставалось за Райаном.
«Я доверяю твоему суждению», — сказал ему Райан и надеялся, что он услышал, о чем он говорит.
говоря
, что он мог выбрать сам.
Все, что он получил в ответ, — это неловкое шарканье, как будто Мика не знал, что с собой делать, а затем улыбка.
Достаточно хорошо?
— Так куда ты направляешься после этого? – спросил их Сайлас, пока они собирали оставшиеся вещи.
Груды, украшавшие помещение, постепенно редели, пока место не стало выглядеть заброшенным. Тем временем их багаж увеличился вдвое. Это их замедлило бы, но это могло бы быть и хорошо, если бы остальные так сильно верили в Джейсона.
«На запад», — был их ответ, — к реке, которую уловил их «прославленный компас», и вниз по Лесной дороге, проложенной кобольдами.
Сердце Райана забилось сильнее, когда он подумал об этом, об отъезде. Еще несколько минут…
Думайте об этом как о тестовом запуске
.
«А ты?» – спросил Мика.
«Мы остаемся рядом. Сегодня мы поднимемся и, надеюсь, сразимся с еще одним Стражем, а завтра вернемся, чтобы осмотреть лагерь и посмотреть, как быстро сюда прибывают новые кобольды, откуда они берутся и как они себя ведут».
«О, ты посвятил весь экзамен этому исследованию?»
«Ага. Мы должны сделать это как следует или настолько хорошо, насколько мы можем за то немногое время, что у нас есть. Мы [скауты], сбор информации — это то, чем мы занимаемся».
«Верно.» Он улыбнулся.
Их собственная команда высмеивала их за то, что они объединили группу людей одного класса, но если посмотреть на это с этой точки зрения, это имело больше смысла.
Они не были
только
[Скауты], и они оба были лучше в разведке и других вещах, чем он был одним.
Мика посыпал содержимое еще одного мешка консервантом, чтобы их качество не пострадало, как после последнего экзамена — Бренту удалось заключить такую же выгодную сделку только из-за их большого размера, — и Паркер потянулся, чтобы вырвать его закрыли и завязали сложный узел.
Мика отступил, натянул первую лямку своего перегруженного рюкзака, затем, слегка подпрыгнув, чтобы сместить ее вес, вторую, и начал их надевать.
Вот и все, подумал Райан. Остальные готовые мешки с добычей лежали рядом с ним. Рядом с Лизой стоял заклеенный сундук.
«Ребята, вы помните соглашение», — подчеркнул Паркер, глядя на них и работая руками. — Тебе лучше не делать растворитель для тех, кто перед экзаменом…
«
Да
— сказал Мика, закатив глаза. «У нас есть списки, верно?»
Каждая команда имела при себе копию списков с подробным описанием содержимого каждого мешка и сундука. Добыча останется нетронутой до окончания экзамена, даже если им понадобится место для хранения других вещей.
Ценой, которую им пришлось заплатить за все это, был багаж.
— А если ты потеряешь какой-нибудь из мешков или позволишь энту растоптать его, тебе придется за это заплатить, понимаешь?
«
Да
. Мы не позволим этому случиться».
— Мы не будем, — заверил его Блут.
— Не обращай на него внимания, — сказал Сайлас. «Он просто сварливый.
Без уважительной причины
». Он повысил голос, и Паркер, нахмурившись, ускользнул прочь.
Его сердцебиение усилилось еще на одну ступень. Если бы кто-то другой имел его слух, Райан поклялся, что они могли бы знать.
«Было здорово работать с вами. Мы… технически нашли время, — сказал Сайлас, проверяя часы, — даже если уже немного поздно. Но я, честно говоря, вчера думал, что ты хвастаешься, так что это здорово.
«Неужели все в вашей школе такие переоцененные?» – спросил Адриан.
Лея болезненно улыбнулась.
«Просто хорошие команды», — сиял Мика. «И это, ух, ух…» Он замялся и, прежде чем разговор смог продолжить разговор, выпалил: «Корреляция, а не причинно-следственная связь!»
Где он это взял?
«Конечно.»
Это был странный способ сделать комплимент своим товарищам по команде, и, судя по их внешности, Блут был единственным, кто оценил это, хотя оно определенно не было адресовано ей.
«Тогда, думаю, до свидания», — сказал Сайлас, собирая свои вещи. — Увидимся примерно через неделю за остальной добычей?
«Ага.»
«Удачи», — сказал им Джейсон.
— Ты тоже, — повторил Джин, и они пошли почти в противоположных направлениях.
Сейчас или никогда
.
Райану потребовалось несколько мгновений, чтобы принять решение, и к тому времени расстояние между двумя группами увеличилось. Он догнал свою команду и спросил: «Эй, вы можете на минутку пройти вперед? Я хочу кое-что обсудить со скаутами.
Они повернулись один за другим, и ближе всех к нему оказался Мика со своим багажом. «Что? Ты что-то забыл?
«Нет. Что-то другое.»
— Разве ты не мог сделать это раньше? — спросил Кайл.
«Э-э, нет. Это должно быть один на один и…
«Черт возьми, нет. Если это что-то личное, ты можешь рассказать им позже. Давайте двигаться дальше. Нам следовало уйти полчаса назад.
«Они все еще здесь», — сказала Леа и начала поднимать руку. — Мы можем просто…
«
Нет.
Рано или поздно ты узнаешь, но для них это должно произойти сейчас, и будет быстрее, если я смогу сделать это один. Пять минут, максимум.
«Ты серьезно?»
«Пусть», — сказала Лиза. — Чем раньше, тем лучше, верно?
Он встретился с ней взглядом. «Верно.»
— Черт, нет… — начал было Кайл, но Лиза схватила его за одну руку, а Мика толкнул его плечом, пока Джейсон не взял его другую руку, и он зашипел, когда его утащили.
«Привет. Ждать. Какого черта, Чендлер? Останавливаться
трогательный
мне.»
Райан взглянул на них с облегчением и благодарностью, заметил, что Леа наблюдает за ним, и побежал в другую сторону.
Когда он догнал остальных, его команда была почти вне поля зрения, и они были недалеко от одного из выходов, ведущих в галерею. Один из них заметил его и постучал по остальным.
«Как дела?» — спросил Паркер. — Мы что-то забыли?
Он оглянулся, чтобы убедиться, и сказал: «Нет, мне просто нужно было поговорить с тобой. И это нужно сделать сейчас, прежде чем у вас возникнут какие-либо неверные идеи для ваших отчетов».
«Наши отчеты?»
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, и нашел слова. «Я знаю, ты думаешь, что мы что-то проделали, потому что, когда ты туда добрался, в лагере царила паника, а Призыватель пропал, не зная, как он умер. И я знаю тебя
думать
Лиза стала причиной этого. Но она этого не сделала. Я сделал.»
«Ты что?» Паркер сделал шаг вперед, Сайлас стоял рядом с ним, чтобы поддержать его, а Ник взглянул через плечо Райана, в то время как двое других разошлись веером небольшими шагами.
Это выглядело бессознательным с их стороны, и Райан поборол желание сознательно схватить копье.
«Это был я. Я пробрался внутрь, убил Призывателя и сломал трибуну, когда снова убежал. Это
это
. У меня не было времени что-либо принимать или сражаться. Не прошло и минуты, как позади меня ударил первый [Огненный шар].
— Ты сейчас серьезно?
«
Почему?
— спросил Сайлас.
«Потому что-«
— Подожди, нет, — прервал его Паркер. «Сначала ответь на мой вопрос. Ты
серьезный
? Ты не прикрываешь ту девчонку Лизу, потому что она тебе нравится или что-то в этом роде?
«Что? Нет. Я сделал это, потому что хотел выровняться. Как я вам говорил. Мне жаль. Я знаю, что это была ошибка, и…
Он начал объяснять. Паркер кивнул сам себе, как будто почти не слушал, а затем резко сказал: «Ты кусок
дерьмо
—»
