— Ты с Севера? — спросил Райан, и она кивнула. Его мысли мчались со скоростью мили в минуту, и ему отчаянно требовалось что-то, за что можно было бы ухватиться, чтобы разобраться в происходящем. О ней.
Эта мысль заставила его вспомнить свои протянутые руки. Он опустил их, остановился и не знал, что делать с руками. Лиза, казалось, этого не заметила.
«Почему ты не
сказать
что-нибудь?» — потребовал Мика.
«Я только что сделал?»
— Ты мог бы сделать это раньше. Вы могли бы нас предупредить. Мне.»
«О чем?»
«Что ты
на самом деле
научил меня Северной магии с самого начала? Что, я не знаю, ты был с нами нечестен?
— Я сделал, я не был, я…
Что?
Даже если бы я это сделал, что тогда, Мика? Вы бы перестали всему этому учиться, рассказали бы людям, возненавидели бы меня, как и всех остальных с «Севера»?»
«
Нет
. Нет, но
все еще
. Лиза, — он произнес ее имя как невысказанную мольбу. Даже Райан не мог догадаться, чего он хочет.
Лиза. Лиза
Чендлер
. Чендлер, как внучка Драконоборца. Вот только она была не его внучкой, а его подопечной, и им нравилось позволять людям так думать.
Потому что …? Она была его подопечной, потому что…?
Потому что Гарен знал ее родителей и предложил ей остаться с ним, пока она учится. Откуда он мог знать ее родителей, кроме времени, проведенного за границей? Эту его историю Райан слишком хорошо знал.
Гарен Чандлер подружился с северянами, говорили люди, когда хотели над ним посмеяться. Что еще более важно, у него появились друзья в Ведьмином лесу. Отшельники, которые научили его древней магии, достаточно могущественной, чтобы победить дракона.
Лиза покачала головой. «Я не мог вам сказать. Я
все еще
не уверен, что мне разрешено, но я все равно хотел это сделать, потому что…
«Твоя семья», — понял он. «Вы — мудрецы, которые научили Гарена, помогли ему сразиться с драконом, выковали его
оружие
».
Внезапно многое в ней начало обретать смысл. Ее странные отношения с этим мужчиной, секреты, которые она хранила, ее манеры и знания, и даже то, как она предпочитала есть монстров.
Она была северянкой.
Мысль собралась воедино, и Райан увидел ее лицо. Страх снова появился вместе с блеском боли в ее глазах.
Что она говорила? Он прервал ее.
— Гарен знает? Мика спросил очевидное.
«Конечно. Он и мои родители родом из далекого прошлого, и, хм, это он первым тайно переправил меня в страну…
«
Контрабанда?
Тебе нельзя здесь находиться?
Она вздрогнула. «Нет. Да. Я имею в виду, типа того. Это трудно объяснить.»
Мика начал выглядеть таким же встревоженным, как и она. Прежде чем ситуация вышла из-под контроля, вмешался Райан и постарался казаться спокойным и обнадеживающим. «Ты можешь попробовать?»
Он корил себя за то, что потерялся в собственных панических мыслях, в то время как она страдала от своих.
«Конечно. Просто… дай мне минутку? Я не могу вспомнить, с чего я хотел начать».
— Может быть, начало? Он старался говорить достаточно легким тоном, чтобы она могла списать это на шутку, если ей это понадобится, но начало звучало неплохо.
Она кивнула и улыбнулась, но после того, как она разорвала зрительный контакт, ее дыхание и дыхание были в лучшем случае дрожащими.
Райан взглянул на Мику, который, хмурясь, выглядел почти так же. Он ерзал, как будто разговаривал сам с собой.
Он не выглядел
хорошо
, что было тревожной реакцией на то, что не должно было стать такой неожиданностью теперь, когда Райан об этом подумал.
Он подтолкнул его и спросил: «Ты в порядке?»
Мика чуть не подпрыгнул от этого прикосновения. «Хм? Ах, да.» Внезапно его дыхание снова стало абсолютно спокойным, и он выпрямился, но все еще казался напряженным. «Просто… у меня болит голова. Это много.»
Он усмехнулся. «Ага. Мой тоже. Но в этом есть смысл, не так ли? Рассматривает вещи в перспективе».
Он кивнул. «Как ни странно, это имеет смысл. А вот я так не думаю.
«Что ты имеешь в виду?»
Мика взглянул на Лизу, на него, и отвернулся, пробормотав что-то, что никто другой не услышал бы:
Продолжайте думать… «предатель».
Ему было так стыдно говорить это, и его голос повысился, когда он продолжил: — Хотя это не имеет смысла. Это не похоже на то, что мы на войне. Она не
шпион
… Я думаю.»
«Конечно, нет», — настаивал он. «Она наша подруга». Взглянув на него, он передал сообщение и, возможно, увидел долю улыбки.
Однако он этого не понял. Сегодня утром у него были и худшие мысли о Кайле, но Мика совсем не казался расстроенным. С другой стороны, он с самого начала предполагал о себе лучшее, а Лиза сразу же высказала худшее.
Действительно, Гарен имел
ввезенный контрабандой
она внутри? И она жила с миконидами? Это казалось нереальным. На что вообще будет похожа жизнь с мыслящими грибами? Ей нужно было беспокоиться о спорах? Форма?
— Я знаю, — настаивал Мика и тоже улыбнулся ей. «Ты
являются
».
«Спасибо. Это очень много значит для меня, Мика, но я знал, что тебе будет сложнее с этим справиться.
Он нахмурился. «Почему? Это не справедливо.»
Она покачала головой. «Это не так. Но, может быть, вместо этого попробуй думать обо мне как о госте домов Чендлера и Хесварена? Если это поможет?»
Он нахмурил брови и через мгновение выглядел удивленным. «Это
делает
. Почему это помогает? Подождите, нет… Они знают об этом?
Она кивнула.
— Энн?
«Она тоже. Каждый хесварен, побывавший в городе за последние несколько лет.
Каким-то образом именно упоминание об Анне заставило Мику успокоиться, и когда он сразу не задал еще один вопрос, Лиза взглянула на него и спросила: «Значит, с самого начала?»
Райан вырвался из своих мыслей. «Ага. Э, ты хочешь сесть?
Она выглядела такой неловкой, стоя спиной к лагерю и палате, что сохраняло их разговор в тайне. Произошло еще более неловкое шарканье, и сидеть на грязи было не намного лучше, но, по крайней мере, тогда они были намного ближе друг к другу.
Это напомнило ему дни, которые они провели, бездельничая в ее гостиной. Но даже тогда Райан не был уверен, что сможет вспомнить, когда кто-нибудь из них в последний раз… тусовался ради того, чтобы насладиться обществом друг друга.
Самое близкое было сегодня утром, но этот момент длился недолго, и он был рад, когда Мика ушел.
«Ты был прав. Моя семья обучала Гарена, когда он был маленьким. У нас, хм, есть своего рода наследственная магия, которая действует для нас как еще одно чувство. Оно настраивает нас на волшебство с самого рождения. Я начал думать об этом как о волшебном радио, но не уверен, что ты знаешь, что это такое…?»
«Да, есть», — сказал Мика.
«Говори за себя», — полушутя Райан с неловкой улыбкой. Их учитель пытался рассказать им обо всем, с чем они могли столкнуться в других частях света, но он изучал только то, что нужно было для экзаменов.
Как только они начали узнавать, как эти вещи должны работать, его мозг все равно сдался.
«Вы делаете?»
«Это устройство связи, которое может интерпретировать сигналы от своего рода «башен ауры» и превращать их в звук. Подобно навыкам, которые можно получить на бюрократических курсах», — сказал Мика. Время от времени он подпрыгивал на колене и все еще казался немного обиженным, но в то же время гордился тем, что знал это.
Райан мог понять это чувство. Что угодно, лишь бы теперь чувствовать себя менее потерянным. И он бы сказал ему перестать ерзать, потому что это тоже его нервировало, но он чувствовал то же самое.
Возможно, это была не лучшая идея с самого начала говорить Лизе, чтобы она уходила, если это удерживало их от важных вещей.
Теперь было слишком поздно.
— Верно, хм, значит, с помощью радио ты можешь менять частоты, чтобы получать разные сигналы, это примерно как перелистывать страницы в книге или менять линзы, Мика. Мы можем сделать то же самое с магией, если знаем, где искать.
Любой
магия. Моя семья использует это для изучения каждого
типа они могут достать. Они путешествуют или приглашают людей к нам в гости. Они жаждут ответов, потому что у них осталось так много вопросов. В этом смысле мы тоже очень похожи на Хесваренов».
Повторное упоминание о чем-то напомнило ему, но он с трудом мог вспомнить контекст и то, с кем велся разговор.
— И они знают о тебе? Подождите, вы сказали, что Хесварены однажды навещали вас! Твои родители, чтобы проверить, не практикуешь ли ты какую-нибудь «темную магию» или что-то в этом роде.
Она неловко усмехнулась. «Да, у наших семей есть история. Но они не единственные, кто знает. Некоторые Торы знают обо мне через тетю Эллисон. я
думать
У Навида и его семьи есть подозрения, но они ничего не сказали. Они слишком уважительны».
— Так вот почему ты с ними дружишь?
Она покачала головой. «Наоборот. Сначала я подружился с Анной, потому что она знала меня и была единственным человеком примерно моего возраста, у которого было достаточно времени, чтобы тусоваться. С остальными я познакомился благодаря ей и частным мероприятиям».
Тогда Райан вспомнил. «Двоюродный брат Анны. В твой день рождения она сказала, что вы дальние родственники.
— Дайана?
Он кивнул, хотя это было бы не так.
был удивлен, узнав, что хесваренцы все-таки научились лгать. Это имело смысл хотя бы потому, что некоторые из них были юристами.
Лиза нахмурилась. «В определенном смысле так и есть. Но не по крови. Трудно объяснить, почему…»
Она замолчала, заметив его взгляд. Он хотел разобраться в этом, в ней. Она была его другом.
— И ты хочешь, чтобы я попробовал. Она вздохнула. «Когда начать? В определенных кругах… Существует мнение, что кровь и ремесло могут смешиваться. Например, Мика, скажем, когда-нибудь ты станешь [алхимиком] со своим собственным магазином, — она указала на него, и парень напрягся, — и обучил ученика, а твоя сестра обучила кого-то управлять баней. Ваши ученики будут двоюродными братьями по вашему ремеслу, потому что вы двое — братья и сестры, понятно? Даже если они узнали от вас совсем другое. Аналогично, если бы у вас было несколько учеников, они были бы братьями и сестрами и могли бы затем обучать родственных учеников, даже если они не были связаны кровным родством.
«Хесварены и моя семья духовно связаны, потому что леди Хесварен и моя бабушка были духовными кузенами. Они получили свою магию от братьев и сестер и передали ее по наследству».
«Ой.»
Значит, какие-то странные культурные штучки? За исключением того, что это было
Лизы
культуру, поэтому ее было труднее списать со счетов.
Мика прищурился. — Так я… твой ремесленный сын?
Лиза рассмеялась, и это было чудесно. Райан мог усмехнуться, а другой парень выглядел так, словно снова надулся.
«Что? Ты многому меня научил».
«Нет, ты… Ты надоедливый соседский ребенок, за которым я иногда присматриваю, потому что не хочу, чтобы у тебя были слишком большие неприятности».
«
Ой.
«Ты сам себе человек, — сказала Лиза, — изучаешь свой собственный Путь, и товарищ по команде, и друг? Эту штуку с ремесленными семьями, не воспринимайте это слишком серьезно. Единственная причина, по которой Диана считает нас родственниками, заключается в том, что наша магия передается по наследству. Это скорее… северная вещь.
Она вздохнула, и часть хорошего настроения снова ускользнула, вот так. Но не все.
— Ох, — пробормотал Мика. «Хорошо.»
И, глядя на них двоих, Райан обнаружил еще одну тревожную связь. Ему пришлось преодолеть небольшой холм, чтобы хотя бы озвучить это. «Лиза?»
«Хм?»
«Твоя семья учила Гарена, а ты учил Мику…?»
Она посмотрела на него и, как только поняла, сказала: «Совершенно разные вещи».
Он не знал, должен ли он испытывать облегчение или разочарование. Мика был человеком, который думал, потому что он
мог
бороться с чем-то, он был обязан это сделать. Это означало, что его сила никогда по-настоящему не защитит его, но если не дать ему стать сильнее, это также помешает ему быть счастливым.
Ему потребовались годы, чтобы с этим смириться.
«Ой, правда?» – спросил Мика, доказывая его правоту.
— То, чему я учу его — тебя — по моему мнению, почти универсально. Это базовая линза, которую любая культура может адаптировать, чтобы интерпретировать свою магию. Я знаю название того, чему моя семья научила Гарена, но это то же самое, что знать, что [Пиромант] имеет какое-то отношение к магии огня. Я понятия не имею о специфике. Я не… Они знают гораздо больше, чем я.
Она казалась ошеломленной, просто признав это.
— И это имя? – спросил Мика.
— Не говорю тебе.
«Ах…»
— Я сомневаюсь, что Хесварены тоже это сделают, если это поможет.
«Ой. Хм, вроде как.
Конечно, это так.
«», — подумал Райан, мысленно закатывая глаза. Конечно, именно их имя его успокоило.
Однако он задавался вопросом, стоит ли ему догадываться, потому что он думал, что
мог
. Что-то, что сделает Гарена достаточно сильным, чтобы сражаться с драконом почти в одиночку, или, может быть,
потому что
он был один, несмотря на то, что в то время был молодым [Искателем приключений].
Судя по историям, у него был [Путь Чемпиона]. Может быть, что-то вроде его [Силы в численности] доведено до крайности, способ превратить одного человека в неудержимое оружие…?
Он отбросил эту мысль. Лиза призналась, что она не знала, и многим из того, что она знала, она не могла поделиться по уважительным причинам.
… Верно?
Но если бы она была их союзницей,
не должен
ее семья делится своими знаниями? Они знали, как ковать зачарованное оружие, способное прослужить долго.
десятилетия,
ответ на современную загадку.
Он хотел поднять этот вопрос, потому что чувствовал, что несет ответственность как гражданин, но не знал, как и хочет ли он это сделать.
Она уже однажды отказала ему, когда он попросил об этом ради Коннера. Что, если он надавит на эту проблему, а она отстранится?
И это даже не рассматривая более насущные вопросы.
— А если серьезно, Лиза, — сказал Райан и просто высказал это, — тебе разрешено быть здесь? Ты сказал, что Гарен провез тебя сюда, но… какая история за этим стоит?
Мика бросил на него взгляд.
Ее улыбка дрогнула. «Ой. Хм, мне разрешено быть здесь. Вроде, как бы, что-то вроде. Я гость, а дворяне постоянно держат гостей, поэтому, если что-нибудь случится, многие люди защитят меня, но…
«Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве эти гости не проверяются заранее и не помещаются под наблюдение города?»
Она поколебалась, затем кивнула.
«А ты был?»
Покачивание головой. «Нет.»
Мика опустился с почти разочарованным видом. «Значит, ты не
на самом деле
разрешено находиться здесь?
«Нет, но я
мог
быть-!»
«Как ты вообще поступил в нашу школу?» – задался вопросом Райан, рассматривая все имеющиеся документы. Маяк был единственным городом, куда действительно допускали иностранных студентов, и то только из-за их военной базы и связей с заграничными фортами.
«С их помощью!» Лиза настаивала. «Я не думаю, что вы двое осознаете, какое политическое влияние имеют Хесварены. Или все дворяне, если уж на то пошло…
Он покачал головой. Он не купился на это.
«Конечно, их сбивают с ног снова и снова, но они
всегда
снова взять себя в руки. Если бы они хотели публично объявить меня своим гостем, они бы это сделали.
«Они, почему ты этого не сделал?» – спросил Мика.
«Потому что… мы хотели избежать внимания, и потому что я на самом деле не
план
придя сюда».
«Как ты можешь не
план
переправить кого-то через границу?» — спросил Райан шутливым тоном. — Гарен тебя похитил или что?
— Нет, я вроде… я спрятался в его багаже.
— Ты… — Он моргнул, и они с Микой наклонились вперед, требуя: —
Что?!»
Мика взглянул на него. «Сглазили».
Райан проигнорировал его и уставился. Судя по растерянному выражению лица Лизы, она говорила правду…?
«Он собирался снова уйти, и я не знал, сколько времени пройдет, прежде чем он вернется, и мне пришлось сделать выбор, поэтому…!»
Она оборвала и начала искать нужные слова, немного сдуваясь. Когда она заговорила снова, ее голос звучал почти смущенно. «Послушайте, я вырос, слушая рассказы Гарена о городах Башни и искателях приключений. Я бы ждал на этом холме на окраине нашего леса, пока он вернется, и слушал бы тихий гул вашего народа вдалеке. Я мечтал, типа,
много
».
Что?
Райан почти рассмеялся. Не для того, чтобы посмеяться над ней. Потому что это было неожиданно и к тому же,
так
привычный.
И это было немного глупо, мог он признаться себе, поэтому было сюрпризом, что Лиза признала это вслух.
«Мне нужно было увидеть это самой, — продолжала она с железной уверенностью, — и я
Действительно
нужно было уйти из дома».
«Почему?»
Мика ткнул его в лицо. «Эй, ты сглазил. Ты не можешь говорить».
Он оттолкнул палец и добавил: «И что значит, Гарен приходил к тебе в гости?»
«Конечно, тайно. Еще до моего рождения. Думаю, он чувствовал себя странно, возвращаясь в дом, который больше не узнавал? Он оставил молодого солдата, завершающего обязательную церковную службу, в глуши, потому что рассердил не того человека, и вернулся, чтобы обнаружить последние этапы революции. Люди ему не доверяли. Они не уважали его, потому что он не сражался так, как они. Или, может быть, он повидал больше мира. В первый раз он уехал не в лучших отношениях с моей семьей, но всегда возвращался к нам».
Райан нахмурился. Он никогда не учитывал ту часть своей истории, что Гарен мог не чувствовать себя в Хадике как дома. По всем правилам он был героем. И он был особенным
потому что
он был так непохож на других героев своего времени.
Прошли десятилетия с тех пор. Теперь с ним все в порядке, верно?
«Плюс», — продолжила Лиза, и ее настроение улучшилось, — «это то, что я выросла рядом с ним. Он приходил ко мне на день рождения примерно раз в год, иногда дважды, иногда раз в два года, приносил мне подарки и рассказывал истории, оставаясь у меня на несколько недель подряд.
«А что касается твоего другого вопроса, мои родители слишком опекают меня. В каком-то смысле я их единственный ребенок, но не по своей воле? Меня никогда не отпускали куда-либо одного. Я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз я покидал наш город, и только дважды я посетил другой город за пределами нашего леса. Я стал нетерпеливым, поэтому, когда увидел возможность уйти… я воспользовался ею».
Райан посмотрел на него с благоговением и прошептал: «Ты бунтуешь». Что-то столь дерзкое потребовало мужества.
Но, конечно… это была Лиза.
«И это
работал?
— спросил Мика. «Он просто не заметил всю дорогу до Хадичи, а ты избегал пограничников, государственных охранников и
город
охранники…
Она усмехнулась. «Нет нет. Это было намного сложнее. Хорошо,
Гарен
давно не замечал, но моя мама
делал
. Она выследила нас прежде, чем мы зашли слишком далеко, и оттащила бы меня назад, пиная и крича. Вы бы видели выражение его лица.
«Но благодаря ему у меня появилась возможность поговорить и… У людей в моей семье есть свои собственные проекты, понимаешь? Они проедут через полмира, чтобы изучить слухи, или изучить форму магии, или взять интервью у интересного человека, или исследовать разрушенное место, и я сказал маме:
этот
может быть моим. Мой первый проект».
«Этот?»
«Башни. Ты.»
«Так что вы
являются
шпион.» Мика сел. «Подожди, у тебя вообще есть уровни или это тоже ложь?»
«Я делаю. С прошлого года. И я не
шпион
».
«Но ты
сказал
—»
«Как?» Райан прервал его. «Иммигрантам может потребоваться более десяти лет, чтобы получить класс, так же, как если бы они выросли здесь».
Она кивнула. «Я знаю, но я жил довольно близко к границе, и я
думать
у моей семьи до сих пор есть открытое приглашение от гнома, когда здесь была моя бабушка. Ее пригласили, и она отказалась. Я принял. В тот вечер, когда я впервые захотел посетить занятия, я его получил».
Райан нахмурился. Это звучало… неправильно. Конечно, первое поколение сразу же получило свои классы, но как можно было передать приглашение таким образом? И почему ее бабушка отказалась?
«Ваша газета и ваш класс. Это правда?» он спросил. Что-то более близкое, за что он мог бы уцепиться.
Она кивнула. «Самый последний, который я тебе показывал? Ага. Все это.»
«Ты забрался так далеко всего за
год?»
Она улыбнулась. «Так же, как вы двое. Признаюсь, мне пришлось приложить немало усилий, но мне пришлось идти в ногу со временем».
Здесь он всегда думал, что она их опережает.
— Итак, вернемся к тому, что ты не шпион, — сказал Мика почти детским тоном следователя. — Что ты имел в виду, говоря, что это может быть твой «проект»?
Она вздохнула. «Моя семья уже давным-давно проверила твою магию, Мика. У меня есть тетя, которая живет в Маяке. У нас есть книги из вашего реестра, предметы, картины и многое другое. Конечно, многое устарело, но это не имело значения. Мне просто нужно было что-то, чтобы убедить маму, потому что иначе она бы никогда не позволила мне уйти. И это
работал
.
«Каждый
«В нашей семье есть возможность выбирать свои собственные проекты», — сказал я ей, — так когда же я это сделаю? Я тоже должен был быть членом нашей семьи, но иногда я чувствовал себя скорее узником или экспериментатором, чем их собственным.
дочь
».
Вместе с этим словом вырвался прилив эмоций, и ее лицо исказилось от боли. Просто из воспоминаний?
Внутри него нахлынуло беспокойство, и Райан преодолел комок в горле и мягко спросил: «Эксперимент?» «Ученые» могли совершать всевозможные невыразимые поступки во имя науки.
Она покачала головой. «Не таким образом. То, как они относились ко мне, в образных перчатках, всегда такие методичные, осторожные,
выжидающий
результатов
.
»
Ему хотелось расслабиться, но беспокойство сменилось общей болью. Он мог понять это по-своему.
«Но это сработало», продолжила она, прежде чем они успели задержаться, «и я рада, потому что это означало, что я могла приехать сюда. Но единственная причина, почему это произошло, заключалась в том, что у нас дома уже были эти занятия, и моя мама думала, что ваши города будут
безопасный
, что с этим проектом справится даже ребенок». Она раздраженно фыркнула. «Она снова проявляла снисходительность в своей любящей манере».
Райан нахмурился и сам не знал почему.
Мика сформулировал это для него: «Мы опасны. Мы самые влиятельные люди в мире!»
Гордость.
Она снова фыркнула, на этот раз посмеиваясь.
«Что? Мы
являются
».
«Да, да, это так, но ты
молодой
. У вас нет никаких древних тайн. И твоя магия…
«Потрясающий?» Мика предоставил.
«Безграничный?» Райан попробовал.
«Загадочный?» Мика обернулся. Он не знал, что это должно было быть. Змея из корзины? Танцовщица танца живота? Форма для желе?
Она улыбнулась и закатила глаза, находя собственный ответ. «
Мелкий
, в отличие от магии в других местах».
«Что ты имеешь в виду?»
«Послушайте, нехорошо так говорить, но с духовной точки зрения ваша нация — это захолустный клочок земли посреди пустыни. Здесь не протекает ни один из теплых магических потоков, поэтому духи почти не хотят его посещать, здесь нет ни древних руин, ни истории – ничего.
До
Появились Башни.
«Вероятно, именно поэтому они и появились здесь, потому что всем было плевать. За исключением Леди в то время, я думаю, поскольку она утверждала, что владеет этой землей, но у нее здесь было всего несколько отдаленных бедных деревень, потому что у вас даже нет никаких природных ресурсов, о которых можно было бы говорить!
Райан уставился на нее. «Ну, это просто неправда».
«Ах, да? Чем вы отличаетесь?»
Он продолжал смотреть и пожал плечами. «Это просто не так. Вот здорово. Другие места отстой. Глупые духи, кто вообще хочет, чтобы они к ним приходили? Он повернулся к Мике. «Верно?»
«Верно!»
Он тайком оглянулся, чтобы убедиться, что потолок не обрушится на них из-за этого комментария, но ничего не произошло.
И Лиза улыбалась. Это всегда было хорошо. Это была достаточно сложная ситуация, чтобы найти баланс, особенно учитывая его собственное любопытство.
«А разве наши люди не должны считаться «природными ресурсами»?» – спросил Мика. «Мы можем делать то, что никто другой не может».
«Едва. Большинство из вас никогда не уходит. Те немногие, кто это делает, скорее будут неприятностями или ужасами, чем «ресурсом».
«Хмф. Так что, возможно, людям стоит прийти к нам и купить наши великолепно изготовленные изделия».
«Они
делать
. Это небольшое число, потому что вы отворачиваете большинство желающих или
отпугивать
остальные, хотя бы с вашими непомерными ценами».
«… Ой.»
Райан почесал руку и неловко произнес: «Итак,
делал
ты проводишь исследование о нас или что-то в этом роде?»
Он вспомнил время, когда они с Микой обсуждали состав маны в ее гостиной. Тогда он тайно закатил глаза, потому что это звучало как детская фантазия, но если все это было правдой…
Лиза села, как будто ее что-то зацепило, и его надежды росли, пока она не отвела взгляд в сторону и застенчиво почесала лицо.
«Я
начал
занимаясь этим, — сказала она, — а потом я отвлеклась, и мне стало немного скучно, отвлеклась на другие дела и… у меня была школа, которая отнимала у меня много времени, в свободное время я ходила исследовать Башню, и город, базар, ларьки с едой, и часами катался на трамвае…»
Она пробормотала под конец и внезапно согнулась пополам: «А потом появились вы, люди, и отвлекли меня еще больше! Так что, если уж на то пошло, это твоя вина, что я не закончил свой проект.
«Пожалуйста?»
«Почему мне будут рады?» Ты убедил Гарена заставить меня давать тебе уроки.
— Это была его идея…
«
Конечно
».
— …и я продал тебе Сэма, которым ты очень увлечен.
«Ой. Я полагаю, это правда. Спасибо.»
Райан вздохнул. Конечно, он не мог рассчитывать на ее ответы. Он уже усвоил этот урок. По крайней мере, его вопрос вернул его к чему-то еще, о чем он почти забыл.
— Лиза, — снова заговорил он, неуверенно по другой причине, — ты хочешь приехать домой летом?
«Я
знать
— простонала она и выглядела почти такой же обеспокоенной, как и в начале этого разговора. «Что я им покажу за свое время? Думаю, я мог бы… собрать свои мысли и сослаться на некоторые документы Секретариата или, может быть, купить их десятилетнюю публикацию в качестве умиротворяющего жеста?
Ага
, но это кажется ленивым и дорогим, и я не хочу их разочаровывать».
Он вздрогнул. «Это была не моя точка зрения. Вы хотите уйти, но уверены ли вы, что сможете прийти?
назад?
»
Когда ее глаза встретились с его глазами, он затаил дыхание и надеялся, что она заметила его беспокойство. «Конечно …?» она сказала.
Он почти испустил огромный вздох облегчения.
Мика усугубил кошмар. — А что, если твои родители тебе не разрешат? В наказание за то, что ты не завершил свой проект или что-то в этом роде?»
Мозг Райана тут же снова погрузился в панику.
Да, а что тогда?
«Больной
иметь
к
хватит, я им скажу. Как предмет гордости. Мне нужно закончить школу, заняться дизайном Сэма и… я хочу снова увидеть своих друзей».
Какими бы трогательными ни были слова, упоминание о школе вернуло его мысли к другим проблемам.
Мика, видимо, тоже. «Но как ты вообще собираешься пересечь границу и вернуться обратно? Не лучше ли было бы сначала заставить Хесваренов публично объявить вас своим гостем? Тогда они также могли бы выяснить, можете ли вы вернуть вещи из реестра, или, может быть, город пришлет собственный подарок, если ваша семья действительно так же важна, как Хесварены, и тогда…
— Мика, в последний раз: я не шпион.
«
Нет
». Он нахмурился. «Меня беспокоит не это. я не беспокоюсь о
ты
, Я просто …»
«Это мой
семья
?» Она нахмурилась, защищаясь.
Но Мика покачал головой. «
Нет
, это… — в его голосе звучало отчаяние, когда он искал нужные слова, и они позволяли ему их найти. Его голос был нежным, когда он сказал: «Я волнуюсь.
для
ты, Лиза.
Ах.
Райан почти улыбнулся. Казалось странным думать о тревоге за Лизу, но он был абсолютно прав.
«Что, если что-то случится, тебя поймают и вытащат из школы, запрут или вышвырнут из страны, а я…
мы
вдруг больше никогда тебя не увижу?
Лиза издала тихий звук. «Ой.»
«Разве семья Анны не может помочь?»
На этот раз Райан согласился с ним. Если они думают, что Хесварены могут быть для чего-то полезны, почему бы не позволить им это сделать? У них были ресурсы.
«Может быть? Нам действительно хотелось избежать внимания, но более того, за последние несколько лет все несколько усложнилось. Сейчас это будет труднее, чем тогда».
— Тогда зачем ждать, разве это не ухудшит ситуацию еще больше?
Говорим из опыта?
Лиза кивнула. «Наверное? Но если для тебя это так важно, я попрошу Гарена посмотреть, что мы можем сделать.
— Гарен, — сказал Райан. Напоминание. — Вероятно, нам следует сначала посоветоваться с ним, прежде чем делать что-нибудь еще, потому что… и не пойми меня неправильно, Лиза. Я доверяю тебе, но мы едва взрослые; больше ребенок, чем взрослый. Было бы неплохо получить некоторые заверения от кого-то, кто действительно знает».
Она кивнула. «Конечно.»
И вот так все трое сдулись на месте. Он не был уверен, что с его плеч свалился груз, но он определенно чувствовал себя более уставшим от одного разговора, чем за весь день боя.
Он улыбнулся и откинулся на руки, размышляя. «Микониды. Действительно? Какие они?»
«Расслабленный». Лиза улыбнулась. «Как будто у них было все время мира. Очень энергичны, когда что-то затевают. Слай, в этом смысле.
«Хм.»
«Многие из них напоминают мне Мику».
«Я не ленивый», — возразил он.
«Я никогда не говорил «ленивый». Я имею в виду, потому что ты такой беззаботный и энергичный. Но кроме того, кажется, я уже упоминал вам об этом однажды: одного из наших самых знаменитых предков звали Мика.
«Подожди… Мика Миконид?»
«Ага.»
«
Нет!
»
Она усмехнулась. «Да.»
Райан улыбнулся и прищурился, пытаясь подумать. Его разум был полон вопросов, многие из которых касались
ее
особенно потому, что они по большей части игнорировали ее точку зрения, но было трудно понять что-либо из этого.
Он преодолел усталость и вспомнил:
Больше похоже на пленника или экспериментатора, чем на своего собственного
дочь
.
Он беспокоился об этом. С ней все было в порядке?
— И я тоже не беззаботен, — сказал Мика.
«Конечно же.»
«Меня беспокоит будущее».
— Да, но ты никогда не позволяешь им тянуть тебя вниз.
— Да, я… — Он сделал паузу и сказал тихим голосом: — Если быть совершенно честным, мне все еще снятся кошмары.
Райан вытянулся по стойке смирно. «Что?»
«Не так часто, как раньше, но регулярно. Примерно раз в две недели я просыпаюсь посреди ночи и с трудом засыпаю, поэтому учусь, иду на пробежку или дышу свежим воздухом, чтобы прочистить голову».
Он смотрел. Почему он ничего не сказал?
«И иногда, из-за того, что я неуклюж или… слишком громок, я бужу своих соседей по комнате и думаю, что они, возможно, это рассердились. Это одна из причин, почему мы не так много тусуемся. Только часть. Не так, как твои соседи по комнате. И это похоже на то, что я сражаюсь с людьми, которые постоянно используют огонь! Я провожу много времени в мастерской возле открытого огня и прочего. Даже после того, как я столкнулся со своим страхом, он все еще продолжает происходить, поэтому я не думаю, что смогу
делать
что-нибудь об этом. Это просто то, через что мне приходится страдать, но отстойно осознавать, что так может продолжаться всю оставшуюся жизнь».
Ебать
. Он должен был быть лучше.
«
Мика
— сказала Лиза нежным тоном. — Ты не думал… поговорить с кем-нибудь?
«О?»
«Что случилось.»
«У меня есть?» — сказал он и указал на него подбородком. «С Райаном».
«Я имел в виду кого-то более профессионального».
«Как врач? Я не думаю, что с моей головой что-то физически не в порядке. Наверное, это просто… плохие воспоминания.
Она поджала губы и вздохнула. «Неважно.»
«Я занимаюсь, хм, медицинскими вещами. Иногда ситуация ухудшается, когда у меня был напряженный день, и я заранее знаю, что у меня будет плохая ночь, поэтому я могу приготовить себе чай, чтобы помочь. В этом Брент был прав. Это может быть полезно».
Райану просто хотелось бы сказать что-нибудь раньше, но… может быть, самое важное было то, что он сказал им сейчас?
«Сделай это, — сказал он, — потому что это звучит ужасно. И спасибо, что рассказали нам. Ты тоже, Лиза. Я знаю, что это не могло быть легко, но это очень много значит для меня».
Ему казалось, что теперь он знает ее намного лучше, но на самом деле он не был удивлен ничем из того, что она сказала. Они имели смысл. Они были очень… ей.
Ну, кроме миконидов. Это все еще не давало ему покоя.
Они оба улыбнулись и вернули то же расслабленное молчание, которое они разделяли, а Райан попытался собраться с мыслями.
Затем они снова посмотрели на него.
Это был не
глазеть
, просто посмотреть. Они ничего не сказали. На самом деле, пока они ждали, было заметно отсутствие слов, что, возможно, давало ему шанс, и он мог чувствовать тяжесть их ожиданий.
Если мы будем честны здесь
. Это было похоже на момент поделиться истиной, и было ясно, что они хотели, чтобы он что-то сказал.
Спасибо, что рассказали нам
. Его собственные слова. Может быть, они действительно были бы благодарны, если бы он это сделал…?
Его сердце внезапно заколотилось, возможно, впервые он действительно подумывал об этом. «Я-«
Они посмотрели на него, и он задохнулся.
«Мне, э-э, нравится…»
Ребята, какими мне должны нравиться девушки
.
Просто сказать это.
Одно предложение, и ему придется бежать так быстро, как только возможно.
«Я убил Призывателя».
Лиза ухмыльнулась.
«Ты сделал что?» — спросил Мика, нахмурившись.
Райан застонал и опустил голову, потирая глаза от боли.
— Что ты имеешь в виду, какой Призыватель?
А потом было слишком поздно. «Надо объясниться», — подумал он.
— Очевидно, тот, который сегодня утром. Я не уводил стаю Бродяг. Я пробрался в лагерь кобольдов, чтобы убить их лидера, и ушел как раз перед тем, как Лиза и остальные смогли туда добраться».
«Как?
Почему?
— его голос звучал так обиженно.
«Поскольку я хотел выровняться, — повторил Райан свои прежние рассуждения, но это была только часть, — и поскольку я уже некоторое время расстроен, и мне нужно идти в ногу со временем, я хотел…»
— Что значит «не отставать»? Мика прервал его. — Ты тот, кто впереди нас — по крайней мере, меня. Я больше не знаю, как измерить Лизу».
«Я на вершине», — пошутила она.
Райан покачал головой. «В некотором смысле вы оба впереди меня. Я отстаю от других, и «не отставать» — это то, что требует
постоянный
усилие. Действуя как приманка, я не чувствовал себя
делает
что-либо. Это дошло мне до головы, и мне нужно было взять ситуацию под контроль».
— Так почему ты ничего не сказал?
«В тот момент было уже слишком поздно. У нас был план».
«
Твой
план.»
Райан ощетинился. «Я говорил, потому что никто другой не стал бы».
Мика поморщился. «А до этого? Ты мог бы сказать что-то раньше, что хотел бы выровнять.
«Миха,
каждый
хочет выровняться».
«Я не знаю», — прокомментировала Лиза.
Он посмотрел на нее. «Образно. Вы хотите добиться успеха другими способами, не так ли? О вашем проекте с Сэмом?
«Точка.»
— А как насчет правил?
«Я
усталый
соблюдения правил», — сказал он. Он не озвучил последовавшую за этим мысль:
Всегда делать то, что от меня ожидают.
«Тогда как насчет твоего
оценка?!
Они могут подвести вас за это. На самом деле подведет вас. Это сведет на нет всю тяжелую работу, которую вы проделали в течение года. За одну ошибку.
Он покачал головой. «То же самое. Меня не волнуют мои оценки. Не совсем.»
Его заботило только то, как будут улыбаться его родители, когда он приведет их домой.
«Я уже вчера сбежал один. Сделать это снова казалось… легким.
— Да, легко впасть в вредные привычки, — огрызнулся Мика. «Подумай, Райан!»
Он моргнул, и все мысли, которые у него могли быть, ускользнули. Неужели Мика… действительно только что отругал его? Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он делал это в последний раз.
После встречи с Марией? Имело ли это значение, когда он паниковал? Их борьба, когда?
«Это не
иметь
быть таким, — сказала Лиза более легким тоном. «Мы могли бы солгать. Я бы прикрыл тебя, но ты…
«Что?» Мика прервал ее. «Нет.»
«Нет?»
«Нет, мы не можем лгать. Это было бы неправильно. А если кто-то узнает, последствия будут гораздо хуже. У них есть навыки для подобных вещей, чтобы сделать вывод, насколько достоверными могут быть отчеты.
— А что насчет Райана?
Он посмотрел на него, и Райан увидел, насколько он разорван. Он молчал, потому что хотел услышать, что он на самом деле думает.
Спустя мгновение Мика признался: «Я больше не хочу лгать, если не буду».
придется
. Даже для тебя, Райан. Я делал это слишком долго, у меня появилась плохая привычка, это всегда было ужасно, а последствия были еще хуже».
Боль в груди была горько-сладкой. Сожаление и гордость. «Не волнуйся, Мика, — сказал он ему, — я бы никогда не поставил тебя в ситуацию, когда тебе пришлось бы лгать ради меня».
Он не упустил момент. Оно исчезло навсегда. По крайней мере, пока
каждый
знал, и в тот момент это уже не имело значения.
По меньшей мере
, — утешал он себя,
может быть, я когда-нибудь смогу признаться в этом Лизе?
Словно отражая его мысли, она сказала: «Это не имеет значения. Как я собиралась сказать, прежде чем ты так грубо прервала меня, — она слегка толкнула Мику, — уже слишком поздно. Райан уже рассказал разведчикам.
Он повернулся к нему, широко раскрыв глаза. «
Это
о чем это было? Подожди, ты сказал им раньше нас?
Он кивнул и сглотнул. «Они думали, что это сделала Лиза. Я не мог позволить им уйти, думая об этом. Они бы утащили ее в свои отчеты».
«Ой. Так ты… сделал это ради нее?
«Конечно.»
— Тогда когда ты собирался рассказать нам, всем остальным?
«После. Я не хотел больше портить боевой дух, начинать новую драку или усложнять ситуацию для ваших отчетов».
Мика принял это кивком, задумался и простонал: «Конечно, ты этого не сделал». Он позволил себе упасть назад, держась за колени, и перекатиться на землю.
Райан ждал, пока он скажет что-нибудь еще. Когда ничего не получилось, он попробовал. «Я
являюсь
извини. Это была ошибка. Как я уже сказал, я вел себя глупо. В любом случае, я сомневаюсь, что откажусь от этого, чтобы усилить наказание.
Он покачал головой, грязь въелась в волосы. «Ты
воля
уровень, Райан. Ты потрясающий и так много работаешь».
Почему-то это было не то, что он хотел услышать. Откуда был его гнев раньше? Разве он не понимал, что его дерьмовые действия повлияют на всех, на всю команду?
Но он уже снова погружался в это ленивое изнеможение, с оттенком улыбки и намеком на хмурое выражение лица, и Райану не хотелось
сила
его реакция… верно?
А как насчет танцев с Анной?
«Если ты действительно хочешь так сильно выровнять», — сказала Лиза. «Я могу помочь.»
Он вырвался из своих мыслей. «Хм?»
Она встала и направилась вверх по склону, прежде чем Райан успел ее остановить, сказав: «Следуй за мной».
Он вскочил в панике. «Лиза, нет. Ждать!»
«Поверьте мне, я могу помочь».
«Я не
хотеть
ты поможешь, я…
Она что-то сказала в ответ, но ее голос был приглушен и искажён через звуковую панель.
Он с гримасой протиснулся сквозь эхо в ушах и положил руку ей на плечо. «Мы еще не закончили разговор. О вас. Мне жаль, если мы так представили ситуацию».
«Нет. Нет, конечно, мы закончили говорить об… этом, — легкомысленно сказала она. «Мы договорились сначала спросить Гарена, верно?»
«Не это.
Ты
. О том, как ты и как ты со всем справляешься.
«Я в порядке. Я
счастливый
— настаивала она. «Все прошло лучше, чем я опасался. Как здорово сбросить это с моей груди. И я почувствую себя еще лучше, если смогу помочь тебе».
— Как будто ты поначалу помогал Мике? он обвинил ее. «Ты уклоняешься. Избегает нас и возвращается к старым привычкам. Если ты не хочешь помогать, не делай этого
придется
. Нет, если это происходит за ваш счет.
Она поморщилась и положила ему руку на плечо. «Это не так. Но поговорить бы. Я по-своему устал, Райан. Мне нужно время, чтобы подумать. А пока я могу помочь, ничего не делая».
Он нахмурился, но дал ей шанс. «Что ты имеешь в виду?»
«Вот увидишь.»
Кайл дернулся, когда они вернулись в лагерь, его взгляд метался с человека на человека, а его рука была прижата к рюкзаку. Райан не был уверен, но подумал, что, возможно, он снова надел несколько слоев одежды, когда их уже не было, и его рюкзак был завязан, готовый уйти.
Лиза проигнорировала его, пройдя мимо группы к своим вещам. Она вытащила толстый сверток ткани, и Райан увидел, к чему это ведет.
«
Су
… Как дела?» — спросил Кайл. — О чем вы, ребята, говорили?
— Не твое дело, — он заткнул ему рот.
Вредитель нахмурился, а Лиза была занята, поэтому он наклонился и спросил: «Мика?»
— Действительно, не твое дело, — сказал он более легким тоном. «Личные дела, планы на после экзамена, летние каникулы и все такое».
«Я понимаю.»
— Вот, — сказала Лиза тише и протянула ему развернутую книгу заклинаний. «Прочитай это. Помните, что вы сказали о том, почему вы это сделали? Возможно, отчасти проблема в том, что за несколько месяцев обучения вы не выучили ни одного заклинания. Это может помочь».
Это был волшебный предмет, который заставил бы его молодого себя отскочить от стен прямо перед ним, и он спросил: «Ты уверен? Разве это не должен был быть подарок?
«Мой двоюродный брат буквально не поймет разницы между нетронутой книгой и слегка потертой, и я знаю, что вы хорошо о ней позаботитесь. Ребята, вы одолжили мне свой кристалл слизи, помните? Так вот, возьми».
Он поколебался, тщательно вытер руки о штаны и осторожно принял книгу, раскрыв ее сзади, чтобы найти начало последнего заклинания, хотя с ними это могло быть несколько плавно.
Заклинания и описания рисовались снова и снова с небольшими вариациями каждый раз на нескольких страницах, а затем как бы… накладывались друг на друга, несмотря на бумагу, как в книжке. Сорок страниц на практике могут превратиться в три.
И обычно книги заклинаний были упорядочены от самого простого заклинания к самому сложному, или в них был какой-то другой порядок, уроки накладывались друг на друга. Он знал, кто здесь.
Последний будет самым трудным, [Молниеносные жуки].
Но когда он взглянул на страницы, их содержание изменилось. Картины и размер текста увеличились, а общее количество написанного уменьшилось. Длинные предложения были переписаны на более короткие.
Райан смотрел с волнением, пока не понял. Тогда он не знал, стоит ли ему оскорбляться или разочаровываться.
Ты знаешь
, подумал он про себя,
как детская книжка.
Он мельком увидел слово «панцирь». Оно изменилось на слово «оболочка». Весь раздел, описывающий особенности электрического тока, был заменен на одну строку, которая, по сути, гласила: «Это поражает врага током».
[Лайтнинг Багс] делает? Кто бы мог подумать?
Он знал, что он не самый умный человек. Он компенсировал это заучиванием и учетом того, чего от него ожидали учителя, что работало на большинстве экзаменов до определенного уровня образования.
Глупая книга не обязательно должна быть такой откровенной.
Он знал, что означают все эти слова, даже если они были сухими и скучными.
Но пока он думал об этом, некоторые изменения начали возвращаться на его глазах. Картинки начали приобретать более изысканный художественный стиль, который украшал страницы, как причудливый путеводитель исследователя.
Он подавил желание ухмыльнуться. Он с треском провалился. Потому что это не просто соответствовало его уровню понимания прочитанного. При этом учитывалось его
чувства
о своем уровне понимания прочитанного, корректируя все, что в его силах, чтобы учеба была для него максимально легкой.
Для него это означало, что он должен испытывать восторг от того, что читает. Он никогда не читал учебника по математике и вскочил, подумав:
Я хочу попрактиковаться в домашнем задании по математике прямо сейчас!
Но в детстве он иногда читал особенно захватывающую сцену из рассказа, вскакивал и хотел подражать боям на мечах с палками на своем заднем дворе.
Здесь была та же концепция. Он должен был испытывать определенное удивление по поводу магии, чтобы настроиться на изучение заклинаний. Удивительно, как он думал, что утонул в ошибках.
Он не знал, сможет ли он это вернуть, но здесь книга заклинаний определенно помогла ему раскрыть тот скрытый проблеск волнения, который он почувствовал сегодня утром, наблюдая за ним издалека.
Это была демонстрация. Глупая тварь знала, что нужно сделать, чтобы привести его сюда, и… он не совсем знал, что делать со своими чувствами.
Райан был не из тех, кто прыгал от волнения, как другие, когда тестировали магические предметы. По крайней мере, больше нет. Но, может быть, он мог бы выразить некоторую благодарность?
Он оторвался от страницы, ухмыльнулся Лизе и сказал: «Это потрясающе».
Она улыбнулась в ответ. «Пожалуйста.»
Он снова посмотрел вниз и нашел «первую» страницу заклинания. Содержимое сместилось к центру, а светло-голубые чернила стали более яркими с почти невозможным внутренним свечением, которое тускнело к краям страниц. Несколько фигур, напоминающих жуков, местами отражали свечение.
Изображение продолжало меняться, превращаясь в… иллюстрированную титульную карточку?
Смотрел и цвет… вмялся. Центр каждой линии выдолблен таким образом, чтобы он мог выглядеть
внутри
буквы, как если бы на странице была спрятана большая трехмерная картина.
Это было знакомое ощущение, возникшее из двух разных источников, и он заколебался. Это было похоже на вглядывание в частицы потенциала в его пространстве для медитации или оценку объекта. Он не знал, хочет ли он сейчас думать об этом, о своей неудаче.
Но он в некоторой степени доверял книге заклинаний. Вернее, у него не было причин не доверять этому. Оно не было разумным или разумным. Определенно не злобный. Он просто следовал командам своих чар, потому что хотел помочь ему, как показала его демонстрация.
Если волшебная мысль
этот
поможет ему, даже если он не совсем доволен тем, что увидит, возможно, это было уместно.
Изображение замерло вместе с ним, но когда он посмотрел снова, светло-голубой цвет открылся и показал пульс света. Он прошел через всю книгу, заставив чернила светиться волной, исходящей из центра.
Фейерверк.
Огонь, цвет и фейерверк — вот три вещи, которые он чаще всего видел на своей фреске «Маг».
Искорки фейерверков, соединенные с электрическим синим светом чернил, объединяют изображение.
[
л
я
г
час
т
н
я
н
г
Б
ты
г
с
].
Три в центре, построенные из синей энергии, больше скрыты под листьями и буквами вокруг титульного листа. Всякий раз, когда они взмахивали крыльями, между ними проносились молнии.
Райан улыбнулся, когда увидел это. Ему казалось, что он нашел кусочек… чего-то. Предварительный просмотр того, как должен был выглядеть конечный продукт. Понимание
.
Затем рука Лизы обрушилась на страницу и все испортила. У него заболела голова, просто глядя на чернила, пытающиеся обойти препятствие и собрать изображение воедино.
Он поморщился и посмотрел вверх. «Ой».
Она усмехнулась и с колдовством перевернула страницу. «Вероятно, это тоже было частью проблемы. У тебя нет Пути, как у Мики. Ты не можешь… пропустить вперед, Райан. Конечно, у вас есть два навыка, которые могут помочь, но, тем не менее, вы переусердствовали. Не начинай сзади».
Она перелистывала страницы, и у Райана снова заболела голова, когда он увидел, как изображения разрываются на части со всех сторон, пытаясь снова собраться вместе.
Они прошли другие заклинания. Торн… что-то. Что-то с шипами. В книге их было два. [Торнвип], может быть?
Потом это, очевидно, заняло слишком много времени, потому что она закрыла все это и открыла нужную страницу, сказав: «Когда ты научился драться у Гарденера, с чего ты начал?»
Основы.
[
Огненная стрела
].
«Фу.»
«Не ругайте меня».
— Ух, — повторил Райан, и от книги вспыхнуло пламя. Он все еще отводил взгляд. Это не было
всемогущий
. Он не спешил читать
этот
заклинание стоял посреди их лагеря, и все смотрели на него.
Мягче, чем Лиза, он закрыл книгу и спросил Блута: — Ты сказал, что хочешь посидеть наверху?
«Почему? Вы хотите, чтобы
читать
там наверху?»
Он пожал плечами. «Назовите меня романтиком, но мне нравится идея изучать книгу заклинаний ночью на краю скалы».
Остальные уставились. Ему потребовалось время, чтобы понять почему. «Нет! Нет, нет, нет, не так!» он поспешил сказать. «Не романтично из-за
ты
, но вид, понимаешь? Звезды, деревья, прохладный ветерок и… Мне нужен кто-то, кто будет рядом, чтобы я снова не нарушил правила. Вот и все. Действительно.»
Кайл усмехнулся и отвернулся, пробормотав: «Идиот».
— Э-э, думаю, я пройду, — сказала она ему. — Не из-за тебя, но я уже спросил Джейсона, сядет ли он со мной?
«Ой. Затем …?»
«Вторая возможность?» — спросила Лиза и притворно поморщилась. «Ой. Это больно».
Он наклонил голову. — Я не это имел в виду.
Она улыбнулась и покачала головой. — Я не устанавливаю звуковую защиту и не хочу тебя отвлекать.
Значит, она не верила, что он не задаст вопросов, если они окажутся одни? Это немного больно.
— Я сяду с тобой? Мика заговорил. Последний выбор.
«Хм?»
— Я имею в виду, если ты не возражаешь.
«Нет. Конечно, нет, — сказал Райан, —
но
… Мне бы очень хотелось почитать, понимаешь?»
— Я знаю, — сказал он и поднял один из своих крюков. «Я тоже?»
«Ой. Хорошо.»
У него действительно не было причин отказываться.
Райан надел плащ и схватил копье, но ему пришлось ждать у лестницы, пока он наденет еще и доспехи, поэтому он прижал копье к боку и снова заглянул в книгу.
Он нашел менее впечатляющую титульную карточку, чем у [Lightning Bugs]. Это был просто повторяющийся повтор заклинания: стрела лесного пожара исчезла вдалеке. Книга была реалистичной и даже не пыталась снова переоценить ее.
Он мог это оценить.
Ну, либо это было так, либо самое простое заклинание потребовало наименьших усилий при зачаровании. Книги заклинаний
не были
всемогущий. То, что [Лайтнинг Жуки] обнаружили этот намек на блестки, чтобы подчеркнуть свое заклинание, было небольшим чудом для книги, которую они нашли на этих этажах, и это было чисто косметическим. Это не сможет
создавать
новый контент, который можно адаптировать под каждого читателя.
Это напоминание одновременно смягчило его ожидания и заставило лучше оценить то, что оно ему уже показало.
Но затем снова,
те
мысли заставили его остановиться и покоситься на него. За очень короткий промежуток времени он начал очень ценить эту книгу. Это
не было
разумный… верно?
[Огненная стрела] выстреливала снова и снова, не меняя его мыслей. Желто-коричневая бумага смотрела на него.
«Все в порядке?» Мика удивил его. Внезапно он оказался рядом с ним, и Райан не заметил. Об этом нужно было помнить, пока они там сидели. Книга отвлекла бы его.
— Да, — быстро заверил он его, — все в порядке.
Он просто был параноиком, потому что, если быть честным с самим собой, у него было хорошее настроение, и это его забавляло.
«Потрясающий.»
Райан понял подсказку, когда услышал ее, и нырнул на лестницу, поднимаясь по восковым ступеням на этаж выше.
Правая вела глубже в склон горы, и ее черты изменились. Судя по всему, здесь они сражались со Свечным Големом. Может быть, это место вроде старого «Качающихся зубов»?
Он направился влево по склону, защищаясь от холода, и остановился, как только увидел над головой звезды и растущую луну.
А
луна выше.
Он не сидел буквально на краю. Это был бы ненужный риск, и свет привлек бы внимание монстров, некоторые из которых могли бы прокрасться по склону скалы. Кроме того, он все еще хотел быть достаточно близко к лестнице, чтобы увидеть, не попытается ли кто-нибудь пробраться в их лагерь.
Но он сидел достаточно близко, чтобы иметь возможность видеть.
Мика устроился у противоположной стены и положил крюки. Верный своему слову, он стал их осматривать, ничего не говоря.
Райан подумывал сделать это сам, чтобы избавиться от этого затянувшегося намека на неловкость в нем (а может, и в Мике тоже, если он так чувствовал), что-то, что могло бы его успокоить и, возможно, извиниться.
Но он тоже не хотел вступать в разговор.
Что-то шевельнулось в руке другого парня, и он надавил на крюк. Земля поддалась так же легко, как и раньше.
Глина
со скрежетом каменистой грязи о каменистую грязь, его глаза расширились от благоговения, и он повернулся из стороны в сторону, чтобы вглядеться в нее.
Он казался достаточно счастливым.
Райан перевернул вторую страницу. Красный свет освещал тьму и просачивался сквозь его плащ, мешая видеть окрестности. Он тренировал слух на расстоянии и читал.
Книга показала ему двухстраничный разворот о том, как построить свою собственную [Огненную стрелу], шаг за шагом.
Были мысленные мосты, в которых подробно описывалось, как превратить чистую ману в огонь, включая упоминание о том, что он мог просто использовать свою близость, если был ленив, а также сценарии заклинаний, показывающие, как переместить ману для достижения того же.
Конечно, ему пришлось сделать то же самое, чтобы зарядить болт кинетической энергией, чтобы он полетел и нанес удар. Были варианты, как выполнить эти два шага или даже рассматривать их как один.
Однако, глядя на них, он увидел намеки на то, что он уже выучил и практиковал для [Создания огня], а также на то заклинание силы, которое он практиковал для Спортивного фестиваля.
Конечно, он не мог использовать мускулы своего
ноги
в качестве моста для заклинания, которое он наложил руками, но все мысленные образы, которые он научился использовать для этого, все еще могли быть полезны.
И на самом деле бить? Судя по всему, это был реальный способ придать заклинанию болта кинетический заряд.
Были, конечно, и минусы. Он мог видеть это сам. Для пробитой [Огненной стрелы] потребуется, ну, удар, тогда как он с таким же успехом мог бы вонзить что-нибудь своим копьем. Райану пришлось подумать о том, как он хочет
использовать
заклинание.
Он подумал о Лизе и еще одной девушке из их боевой подготовки, с которой Мике иногда нравилось тусоваться.
Глядя на книгу, он понял, что [Огненные стрелы] Лизы были
медленный
. Не сам болт, а время ее применения. Когда-то она говорила им то же самое, но он никогда не останавливался, чтобы обдумать это самому.
Он подумал о другой девушке, Стефани или что-то в этом роде, которая любила проделывать такие коварные вещи, когда ей просто нужно было указать на уязвимое место в ближнем бою, чтобы выстрелить [Огненной стрелой] прямо в кишки своего противника, как удар без присоски. нужно пошевелить рукой.
И она
отточенный
заклинание, проходя через кропотливый процесс улучшения навыка, который она уже изучила. Однажды, благодаря чистым усилиям и практике или правильным вспомогательным навыкам, она могла бы стать одной из [Магов], чьи [Огненные стрелы] могли пробивать броню лучше, чем настоящий арбалет.
Райану не нужно было заходить так далеко, но он предпочел бы изучить версию заклинания, которая работала бы так же, как и она, и которая расширяла бы его возможности. Он не знал, как заклинание перейдет в бой копьем, и не тратил время на что-то бесполезное.
Мысленно он «выбрал» версию внутреннего заклинания и перевернул страницу. Большая часть изображения не изменилась, но остальные варианты, которые были описаны, стали всего лишь сносками, пока его выбор уточнялся.
Он улыбнулся и из любопытства перевернулся назад. Все вернулось на круги своя. На случай, если он обдумывал варианты или передумал? Было приятно видеть, что это сработало. Если бы этого не произошло, это могло бы расстроить.
Он перелистнул туда, где был, но колебался. Что-то было не так, и он не знал почему, пока не проверил свой слух и не понял, что звук отсутствует.
Он посмотрел вверх. Мика перестал рыть ямы в земле и изучать свои крюки, но и не наблюдал за ним, как боялся Райан.
Он сидел, скрестив ноги, в почти полной темноте и смотрел в ночное небо. Темные силуэты катящегося навеса покачивались под легким ветерком внизу, а звезды сияли ярче любой городской ночи.
Он выглядел настолько сосредоточенным, что Райан задумался, не смотрит ли он на что-то конкретное, но пока он искал, красное свечение в уголке зрения начало его беспокоить, и он закрыл книгу.
Это привлекло внимание Мики.
«На что ты смотришь?» — спросил Райан.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить:
звезды
. Здесь они выглядят иначе, их созвездия».
Он поколебался, прежде чем отвести взгляд и после некоторого поиска понял, что был прав. Он не был астрономом, но знал, как отличить север от звезд и как найти для этого путь к нужному созвездию.
Он даже не узнал никого из присутствующих здесь. Заклинание иллюзии? Может быть, над ними были светящиеся камни? Или… он действительно смотрел на чужое небо?
Ужасающая мысль. Если бы они были на совершенно другой планете… Подобные мысли заставляли его чувствовать себя крошечным в великой схеме вещей, чем он, конечно, и был, но также… как-то нет, потому что он был
здесь
, в этой Башне, из Хадики, где были ворота в центр всего этого.
Почти один посреди пустыни, он посмотрел вверх и почувствовал себя частью чего-то большего, чем он сам. Что он, в конце концов, не такой одинокий.
— Однажды ты сказал, — Райан выдал молчание, — что ты можешь видеть сущность звезды. Гигантские созвездия вращающихся узоров и линий, которые каждую ночь уходят в небо».
Его голос был тихим и не удивленным. — Ты это запомнил?
«Вы видите это здесь…?»
Мика поднял глаза и кивнул.
Это был ответ и гораздо больший вопрос.
Райан почувствовал странную потребность заземлиться. Более легким тоном, таким легким, что он пожалел об этом, он спросил:
является
звездная сущность? Мол, это просто свет, не так ли? Что ты вообще можешь с этим сделать?
— Я не знаю, как его можно использовать, — сказал Мика, — хотя, вероятно, их много, но… я думаю, он легкий. И что-то геометрическое. И еще кое что. Я не уверен, что именно.
— А если бы тебе пришлось угадать?
Он посмотрел перед собой и почти пожал плечами, сказав: «Смерть?» Он повернулся назад. «Сущность смерти?»
«Это существует?»
«Однажды я увидел что-то проблеск. На похоронах моей бабушки. Я думал, что мне это показалось, но, оглядываясь назад… Я так думаю? Оно было маленьким и эфемерным. Моргни, и ты пропустишь это.
Райан не знал, что на это ответить. В каком-то смысле он поднял эту тему, но не хотел направлять разговор в этом направлении. Сущность смерти.
Он не знал, почему вообще пытался начать бессмысленный разговор и чего он хотел, он просто…
Слеза скатилась по щеке Мики.
— Мика?
«Хм? Ой.» Он бросился вытирать его и неловко улыбнулся, извиняясь.
— Нет, не надо… С тобой все в порядке?
«Ага-ага. Это просто очень красиво, потому что… — Он сглотнул и беспомощно махнул рукой. «Теперь это вовсе не эфемерно? Но это тоже так. По своей природе, потому что оно уже прошло, потому что этот момент пройдет. Имеет ли это вообще какой-то смысл?»
«Имеет ли это?» Райан попытался улыбнуться.
— Прости, что так плохо объяснил…
«Нет нет. Оно делает. Я думаю.»
— Ух, — простонал Мика с кусочком лягушки в горле. «Мне хотелось бы потратить больше времени на то, чтобы придумать, как приготовить зелье [Эссенциальное зрение], чтобы вы могли увидеть, на что я способен. Или купил очки, потому что, — он сильно моргнул, а когда снова открыл глаза, прищурился, — я вижу только
размытие
».
Райан усмехнулся. «Мне они тоже кажутся красивыми, даже как «обычные» звезды, если вам интересно».
Он развернулся назад. «Действительно?!»
«Да, конечно.»
«Ой. Хм… круто. Я рад.» Он снова вытер глаза, перестал щуриться и вернулся к своим крючьям.
Райан колебался еще мгновение, наблюдая за ним. Мика, парень, который только что открыто плакал от созерцания звезд. Эта мысль заставила его потерять улыбку и отвести взгляд.
Книга заклинаний, возможно, почувствовав его настроение, раскрыла все чудо своего очарования, когда он снова открыл ее, цвета почти вырвались из швов, и он был рад этому, и тихий ветерок позволил ему ускользнуть.
Конечно, они пробыли там недолго. Они
не мог
. Их команде придется оставаться внизу и дежурить всю ночь, поскольку в их помещении было три пути атаки, и Блуту тоже хотелось побыть там наверху. Примерно через двадцать минут она поднялась по лестнице и постучала по ним.
Через некоторое время звук ее гитары донесся до ступенек. Затем музыка резко прекратилась, и вместо нее послышались крики и ругательства.
Летучие мыши?
Он надеялся, что с гитарой все в порядке.
Им пришлось использовать вызов, чтобы прикрыть каждый вход, и когда они дежурили, Райан оказал Мике честь вызвать Спайка. Он, казалось, был в восторге от этого и лишь неохотно отослал маленького каменного ежа, чтобы он самостоятельно следил за коридором.
На этот раз Райан вместо этого полностью сосредоточился на одном виде магии и продолжал читать взглядами во время их дежурства, молча выполняя движения заклинания с небольшим количеством чистой маны.
Возможно, именно это и имело значение. Возможно нет. Однако, проснувшись, он услышал:
[Уровень мага 2!]
[Заклинание — Огненная стрела получена!]
Райан преодолел боль в теле, чтобы сесть, и попытался осознать это, не зная, что чувствовать. Он оглянулся и остановился.
Мика лежал с открытыми глазами недалеко от него, молча глядя в потолок. Он уже проснулся. Неужели он…?
[Класс разведчика получен!]
[Уровень разведчика 1!]
[Навык — Прицельный выстрел получен!]
Это было головокружение. Мика не знал, как к этому относиться. В наши дни правильными всегда были неинтуитивные ответы, а это…
Он хотел быть ближе к нему, Райан, но не знал как.
Надеюсь, он не возненавидит меня за это.
.
Но он, типа, не мог решить, какие классы он получит, верно? И что, он не должен был научиться вести разведку или максимально эффективно использовать свои Навыки? Это была не его вина… верно?
Краем его зрения кто-то сдвинулся, и он запрокинул голову назад, чтобы рассмотреть. Райан уставился на него, и Мика на мгновение подумывал скрыть от него эту новость. Плохая привычка, которая значительно облегчила ему жизнь и к которой так легко было вернуться.
Он отбросил эту мысль.
Если бы он не собирался лгать
для
он, он определенно не собирался врать
к
ему. Вместо этого он изобразил измученную улыбку и подавил зевок, потягиваясь и бормоча слова: «Ты не поверишь в то, что только что произошло».
— Дай угадаю, — прохрипел он, — ты повысил свой уровень.
Мика колебался. «Вроде, как бы, что-то вроде? Не совсем.»
