Пиджеру вызвали на работу на две недели раньше. Под дождем и воем сирен она добралась до офиса, в котором ей предстояло работать следующие три года.
Миссис Сакки, руководитель, с которым она однажды кратко разговаривала, приветствовала ее так, будто она вылезла из-под стола, за которым спала. Она выглядела… нездоровой. Ее темно-зеленое перо торчало во все стороны, клюв слегка приоткрылся. Она поспешно представила их, сунула ей в руки папку и провела к тесному столу, где провела половину ее первого взаимодействия с модератором — перенаправив поиск пропавшего во время шторма домашнего животного по нужным каналам.
«Это большая часть того, что нам нужно от вас, — сказал ей Сакки, — отвечать на основные вопросы, указывать людям правильное направление. Вот список наиболее подходящих каналов, номеров телефонов и других ресурсов, которые вам понадобятся». Она нетерпеливо постучала по странице. — Я проверю тебя через час. Удачи!»
Потом она ее бросила. Два дня спустя она «проверила ее», прошептав мимоходом: «У тебя все отлично!». Пиджеру был слишком занят, чтобы думать об этом в то время.
Но в течение того первого часа, когда она неловко оглядывала напряженный офис – а ее коллеги смотрели на нее, отвечая на звонки – следующие несколько месяцев ее жизни были лихорадочным сном.
Именно те коллеги ее спасли. Пиджеру старалась изо всех сил, но она действительно была не в состоянии принять вызов службы экстренной помощи в условиях шепчущего ветра. В итоге она, когда могла, собирала самые низко висящие фрукты. В тот момент, когда ситуация стала более сложной, она передала разговор одному из своих коллег, который жестом предложил ей посмотреть и поучиться.
Спустя восемь часов, когда ее пригласили на работу, Пиджеру неловко огляделась, но даже люди, которые были здесь до ее прихода, все еще шли.
Через десять часов ее родители попытались связаться с ней, чтобы убедиться, что она в безопасности.
Через двенадцать часов Пиджеру оживился, когда несколько знакомых лиц начали расходиться. Один из них заметил ее, жестом предложил ей встать и выгнал из здания. Она узнала их имена, ожидая ежечасного ночного трамвая под дождем.
Их разговор был приглушен из-за усталости, но они сказали, что завтра покажут ей, как рассчитывать часы.
Пиджеру покачивалась на своем сиденье под толчками трамвая. Она смотрела в окно на проходящие мимо темные улицы. Она почти ничего не говорила, пока ела разогретый ужин, а родители и дедушка расспрашивали ее о работе. Она лежала без сна в постели и кипела.
Ее как-то обманули? Это было не то, на что она подписывалась! Но она подавила эти чувства. Она должна была внести свой вклад.
Ритуал имел ошеломляющий успех. Семь Вимов, вращавшихся вокруг их планеты, наводняли ее ветрами.
Певцы ветра прорастали как сорняки
.
Не то чтобы певцы ветра были редкостью. Большинство людей выучили одну-две песни, чтобы манипулировать одним из ветров, но это были простые мелодии: закрывать двери на расстоянии, вытирать пролитый напиток, создавать огни дискотеки.
Некоторые изучили это как хобби или как незначительную часть своей работы; это было примерно так же распространено, как обучение самообороне. Гораздо меньшее число людей сделали на этом карьеру, и только весьма специфическими способами, например, модераторами «Шепч ветра».
И все же это потребовало времени. Месяцы и годы, в течение которых эти люди также изучали правила, связанные с их типом песни ветра, что считалось грубым, а что противозаконным.
Современные певцы ветра не были даже такими могущественными. Потребовались годы работы и самоотверженности, чтобы превратить магию в выдающееся оружие.
За неделю все это было выброшено в окно.
Больницы были переполнены новыми людьми, которые случайно поранили себя или других. Пожарные мчались по городу не только для борьбы с наводнениями, но и с пожарами, возникшими по вине неопытных пожарных или певцов молний и ветров.
Все были заперты внутри, чтобы пережить шторм. Многие открыли в себе новый талант к шепоту песен ветра, поэтому они, должно быть, решили, почему бы не попробовать скоротать время? Но они либо не знали, как себя вести, либо наотрез отказывались это делать.
Потрескивающие голоса включались в каналы, чтобы пожаловаться на слишком частое воспроизведение песни или подпевать ей, они прерывали выпуски новостей и интервью, чтобы спорить о политике, или «разыгрывали» любой канал, который они считали нужным, настраиваясь на то, чтобы кричать во все горло. , смеясь, а затем уходя. Поразительно, но лишь немногие из этих шутников были детьми.
Соседи часами загрузили целые каналы, чтобы переписываться. Люди разглагольствовали о политике или конце света. Пары устроили кричащие перепалки на другом конце города.
Это был абсолютный хаос. Ветры мешали так сильно, что даже обычное общение могло перерасти в крики, так что обе стороны были слышны сквозь потрескивание и их голоса прерывались.
Пиджеру прошел ускоренный курс модерации шепотом. Она научилась обращаться с самыми грубыми людьми, которых она когда-либо встречала в своей жизни, как «заглушать» людей, используя свою собственную связь с шепотом ветра, чтобы мешать им, и как успокаивать ветры, чтобы устранить помехи. Она научилась обрабатывать вызовы служб экстренной помощи, отслеживать говорящих, чтобы регистрировать правонарушения в домах, и как использовать свои навыки для помощи полиции.
Через месяц для стабилизации ситуации была вызвана Национальная гвардия.
Ее дедушка посмотрел новости за ужином и назвал это нарушением прав авашая.
Пиджеру взорвался на нем.
Кайл спрятался в углу, пока Пиджеру и ее дедушка ходили по дому и устроили перепалку. Ее родители предприняли вялую попытку прекратить ссору.
Зеркало новостей в их гостиной показывало репортаж о каком-то парне [Аэроманте] и его друзьях, которые опробовали свою новую магию под дождем. Разбрасывание огненных стрел и мелких иллюзий. Создание порывов ветра и восходящих потоков для высоких прыжков…
Должно быть, ребенок случайно пробил дыру в городской штормовой защите. Шторм пронесся по его улице, как наводнение. Сцена за спиной репортеров изображала руины разбитого стекла и поврежденные здания. Большинство друзей ребенка были доставлены в больницу в критическом состоянии. Сам он остался нетронутым, хотя полиция его, очевидно, арестовала.
И это был просто несчастный случай. Пиджеру промелькнула сцены из своей истории, самые продолжительные из которых длились всего несколько минут, а большинство всего лишь несколько мгновений. Они перемежались резкими повествованиями там, где марионетка Пиджеру считала это необходимым.
Растет вандализм, грабежи и жестокие преступления. Это было похоже на весь город — Нет, весь их
разновидность
за одну ночь получил пятнадцать уровней в [Маге].
Государственные службы, экстренные службы и правоохранительные органы не успевали за происходящим. По всему миру горели города. Предполагалось, что ее страна будет одной из тех, кто лучше справляется с ситуацией – предположительно; существовало явное несоответствие между обращениями правительства на зеркалах новостей и тем, что переживали Пиджеру и Кайл, – но часто говорили о росте напряженности в отношениях со странами, которые не участвовали в этом «ритуале».
«У меня есть опыт войны».
Кайл вспомнил, что она сказала. Он не удивился бы, если бы другие страны пришли за своими головами из-за этого беспорядка.
Она хлопнула дверью. Он вздрогнул и закрыл глаза, желая выбраться из этого тесного здания.
Страница перевернута. Мика присутствовал на похоронах. Он подумал о своей бабушке, смерть которой ненадолго воссоединила его разрозненную семью. Под этим он, конечно же, имел в виду свою семью в Хадике. Он, Приша, его родители.
В то время Приша была вовлечена в свою собственную романтическую историю, выясняя жизнь со своими одноклассниками и помогая Нилу справиться с его семейной ситуацией.
Мика добился успеха в своей алхимии, хотя его возможности были ограничены тем, что он мог найти в лесу и на кухонных шкафах.
Его родители работали.
Оглядываясь назад, можно сказать, что они, вероятно, заставили Аарона и Майю вернуться домой. Аарон убедил своего работодателя перевезти его в караван, направлявшийся домой. Он прибыл намного позже похорон, но как раз к свадьбе своей младшей сестры.
Майя этого не сделала. До сих пор она не вернулась домой. Он сомневался, что она вообще была в деревне. Она была [Исследователем], выпущенным на свободу.
Мика запрокинул голову и покосился на небо.
Холодок повис в воздухе. По земле маршировала кавалерия великолепных белых облаков. Далекий самолет
гудел
в его ушах, словно предсмертный хрип раската грома, в городе слабо гудели машины, а гораздо более далекий самолет, всего лишь крошечная точка, тянул за собой исчезающую белую линию.
Утро было мирным и ясным. Родители Пиджеру прикрепили металлический венок к светильнику, похожему на решетку пирамидальной формы, увитую виноградной лозой. Несколько человек в процессии напевали про себя отдельные ноты тут и там.
День был почти
слишком
яркий. Равноденственный свет, казалось, наполнил мир. Всякий раз, когда Мика смотрел на облако или плоскую поверхность, ему приходилось щуриться, чтобы глаза могли привыкнуть. В промежуточные моменты небо выглядело бело-серым или даже желтым.
Их большая дневная луна представляла собой тонкую тень, висевшую среди синевы. Точно так же «Вим», паривший в верхних слоях атмосферы, представлял собой тонкую зеленую тень. Его было пугающе легко выбросить из головы, несмотря на то, что он был пернатым скатом, в несколько раз превышающим размер Луны.
Множество кисточек другого Вима изогнулись над горизонтом, и «лист» насекомого высунулся между единственным облаком и высотным зданием.
Мика украл мобильный телефон у расстроенной женщины, которая расстроилась еще больше, когда он подошел. Он проверил дату.
Два года
.
«Я не знаю, облегчение это или беспокойство», — пробормотал он. «Думаю, жизнь продолжается. Мы адаптируемся».
Слабый ветерок поднял грязь, и дорожка желтого песка скользнула на кладбище через забор. Не все шарахнулись, кто-то даже с любовью смотрел на песок, но Пиджеру ужаснулся и начал рыдать.
Страница перевернута.
Пиджеру подпрыгивал и кричал. Она была в восторге.
«—
ты меня слышишь
?» Слабый голос Кери доносился из ее мобильного телефона. «
Ты все еще там
?
Тебя сейчас убьют топором?
?»
«Я здесь. Я здесь!» Пиджеру включил громкую связь. «Я не могу поверить, что ты выходишь замуж! Знаешь ли ты, когда… Нет, как Риуэ задал этот вопрос? Подождите, это Риуэ, верно?
В эти дни ей почти не удавалось увидеться со своим другом детства. Она ненавидела то, что ей вообще пришлось спрашивать, но вопрос ускользнул и был быстро забыт.
«Конечно!» Усиленный голос Кери оскорбленно рассмеялся. «Мы как бы думали о середине лета или зиме, когда у ветров будет возможность утихнуть. Мы не искали ничего особенного. Должно быть проще назначить свидание. Сомневаюсь, что нам вообще удастся найти что-нибудь в такой короткий срок…
«Подожди, ты имеешь в виду
в этом году!?
»
«Ага. Со всем этим… Ну, мы оба подумали, что лучше пораньше, чем позже. Она слышала восторг подруги по телефону. На мгновение он ускользнул, но она быстро поймала его снова.
«Да… я так рада за тебя», — честно сказал Пиджеру. Она подумала о Ране. «Могу ли я принести плюс один?»
— С чего ты взял, что я тебя приглашаю?
«
Даже не надо.
»
«Я шучу. Конечно, можно поставить плюсик. Означает ли это, что ты можешь прийти?
Она взглянула на кухонный календарь, хотя на пути стоял призрак, закрывающий ей обзор. «Ках… наверное? У меня еще осталось несколько дней отпуска, и мой начальник любит меня. Я не думаю, что это должно быть проблемой. Моя работа поощряет брать отпуск для психического здоровья. Это имеет значение».
Кроме того, она уже искала новую работу. Пиджеру была почти уверена, что не собирается продлевать контракт. Она любила своих коллег, но спустя три года… всего, что происходило…
мне нужно выйти
. Она не могла позволить себе тратить время на перерывы в работе, но она заставит это работать.
Она свернулась калачиком на диване, снова отключила подругу от громкой связи и наклонилась к телефону. «Скажи мне
все
. Мы не виделись слишком долго».
Серебристая машина выехала из потока машин и резко остановилась у обочины. Далила видела лишь несколько примеров дорожного движения, но даже она знала, что это безрассудное вождение.
Дверь открылась, из нее вышел незнакомец, и Кери облокотилась на пассажирское сиденье, чтобы улыбнуться Пиджеру. «Залезай, неудачник!»
Далила не обратила особого внимания на их воссоединение. Она подошла ближе к машине и заметила проблему: сзади уже было два человека. И пассажир сложил переднее сиденье вперед, чтобы Пиджеру мог втиснуться.
«Серьезно? Я должен цепляться за крышу? Интересно… [Всплеск сот]», — она произнесла заклинание, и ничего не произошло.
Хм. Если бы это было заблуждением, она могла бы ожидать, что это сработает. Означало ли это, что она могла испытать только то, что показал ей Пиджеру? Далила прикоснулась к машине, пощупала металл, шлепнула ботинком по асфальту и глубоко вздохнула.
Некоторые ощущения были чужими, но все они были
там
. То, как ее кожа цеплялась за металл, когда она провела рукой по крыше, темный песок на обочине улицы, запах дешевого огненного зелья. Пиджеру включил все это для нее?
Она могла чувствовать свою ману и некоторые из своих навыков, например, [Пакт Кровавой Луны], но некоторые она вообще не чувствовала, а в таких случаях, как манипулирование вниманием, она не знала, произошло ли это потому, что ее отключили. из-за ее Навыков — как такое могло быть? — или потому, что никто здесь не обращал на нее внимания.
Женщина-птица замерла, садясь в машину. «Ках. Вы-«
Далила сложила руки над тонированным окном и наклонилась, прижавшись носом к стеклу, чтобы заглянуть внутрь. О, это было…
— …Тури! Пиджеру наконец вспомнила свое имя.
«Пиджи?»
«
Пиджеру.
»
Это было их легендарное воссоединение? Они выглядели так, будто едва узнали друг друга.
«Заходите уже!» Кери убеждала их.
Пиджеру залезла внутрь, а Далила забралась следом за ней. Она стояла между ног, неловко сгорбившись под потолком, и дернулась, когда сиденье ударило ее по спине, заставив ее держаться за заднее сиденье, когда она наклонилась над Пиджеру.
Далила колебалась. «Я хочу выйти.» Но дверь захлопнулась в тот момент, когда она это сказала.
На потолке между передними сиденьями висело маленькое зеркало. Кери посмотрела на машину позади них и проворчала: «Да, да. Мы уже идем!» Она повернула руль, чтобы вернуть их в поток движения, и подбадривала их, когда они выехали на дорогу. “Шоппинг!”
Турие и Пиджеру переглянулись. «Ой. Отлично, — невозмутимо произнесла Далила, когда страница перевернулась, и бар стер сцену.
Кери и ее жених стояли вместе в центре павильона. Их парадные наряды раскинулись, как вторая пара крыльев. Они повязали друг другу на запястья богатую фиолетовую веревку и улыбнулись, прежде чем повернуться к толпе.
Его родители шагнули вперед, чтобы обернуть ее шарфом, приветствуя ее в семье. Ее бабушка сделала для него то же самое, хотя ему пришлось встать на колени, чтобы она могла дотянуться до него.
После нескольких заключительных слов дело было сделано. Муж и жена. Пиджеру расплакался. Вечер пролетел как одно мгновение.
здесь красиво
. Это был не первый раз, когда Пиджеру пришла в голову эта мысль, и она сомневалась, что это будет последний раз.
The
Пайнспайр Ретрит
Это был небольшой домик в тридцати минутах езды от города. У Кери не было всего этого дома, так что, очевидно, это было не очень дорого, но ей удалось захватить его только из-за предыдущей отмены.
Главные здания представляли собой два длинных комплекса, выходящих из поля в опушку леса, с множеством стеклянных стен и зимними садами на крыше, позволяющими «познать» дикую природу. Вокруг них были разбросаны хозяйственные постройки, бытовки и два сосновых шпиля — многоэтажные павильоны под открытым небом, возвышавшиеся вокруг широких винтовых лестниц.
Одна половина шпиля сжималась к вершине, как дерево, отсюда и название. Земля на другой половине была устлана надувными матрасами, чтобы люди могли спрыгнуть.
Как летний лагерь для взрослых
«Хотела она подумать, но это говорила зависть.
Они украсили потолок ложным навесом и спрятали в ветвях каменные кувшины с электрическими лампочками. Меньшие духи танцевали на траве вокруг павильона. С наступлением летних сумерек свадьба на опушке леса окутала волшебным сиянием.
Остальные гости веселились. Некоторые ушли, поскольку было уже поздно, а несколько пар пробрались на верхние этажи шпиля или к достопримечательностям вокруг них.
Пиджеру вздохнула и допила бокал вина. Она сидела одна за своим столом.
Так чертовски красиво
.
«Пиджи!» — позвал знакомый шумный голос с легким оттенком пьяной ругани. «Почему ты не танцуешь с нами!?»
Был еще кто-то красивый. Пиджеру вспомнил Тухри. Сначала ей показалось, что она помнит ее, потому что они были вместе в ту роковую ночь, когда ритуал был завершен, но после того, как она провела с ней время эти последние несколько недель, готовясь к свадьбе… Она вспомнила больше. Что она чувствовала той ночью.
Это было отстойно, потому что она не знала, была ли это зависть.
Турие села на сиденье лицом к ней, но Пиджеру выпрямилась и отвела взгляд. «Уже уже довольно поздно…»
«Что? Солнце еще даже не зашло! Что, ты… Ты хочешь так скоро вернуться к своей девушке?
— Да, — неловко солгал Пиджеру. — Мне пора возвращаться.
«Она уже добралась домой? Ты должен ей позвонить! Кери не будет возражать, если на вечеринке появится еще один человек.
«Ках…» Это был хороший момент. И у Пиджеру не было немедленного ответа на это.
Ее мысли поплыли от алкоголя. Она догадывалась, что могла бы просто отмахнуться от Пиджеру и уйти, но хотела ли она этого сделать? Это было бы подло. Альтернатива тоже сбила бы настроение…
В конце концов Пиджеру оказался слишком эгоистичным. Она что-то пробормотала.
«Что?» Турие наклонился.
Два призрака, сидевшие на стульях рядом с ней, сделали то же самое. Пока они слушали, один из них жевал остатки еды, украденные из буфета. Третий сидел, скорчившись, в траве снаружи шпиля, рядом с ним стояли меньшие духи и маленькое черное животное.
«… расстался со мной. Я врал. Ране не пришлось отменять встречу из-за работы. Мы расстались.»
«Ой.»
Ага. ‘Ой.’ Именно такую реакцию Пиджеру и ожидала увидеть, и она сразу же пожалела, что рассказала об этом Турие. «Пожалуйста, никому не говорите!» — призвала она. «Я не хотела портить свадьбу». И ей не хотелось, чтобы кто-то еще смотрел на нее с такой жалостью.
На свадьбу пришла группа ее старых друзей со свиданиями и новостями о том, как складывается их жизнь – конечно, не все новости были хорошими. Мир заканчивался. Но она не встречала никого, кто только что уволился с работы и был брошен из-за этого.
«Что? Нет-нет, это… — пробормотал Турие и оживился. — Так вы расстались?
«Я уволился с работы. Рана сказала, что это была «последняя капля», — сказала Пиджеру с некоторой силой, как будто желая выразить свое разочарование. Она тут же сдулась. «Я даже не знала, что есть и другие соломинки…»
Тури обнял ее и крепко обнял. Ее крыло упало ей на плечо, и снова послышался сильный запах ее духов. «Оууу, Пиджи. Ты еще никому еще не рассказал?
— Только мои родители и…
— Неудивительно, что ты тогда был таким мрачным! Вам нужно выкинуть это из своей системы. Забудь о ней! Это еще один повод пойти потанцевать с нами. Сделай что-нибудь
веселье
».
Пиджеру улыбнулся. Ей очень хотелось взять с собой на свадьбу Рану. Это было прекрасно, и она хотела всего этого для себя. Тури… Тури стал восхитительным сюрпризом.
Ей потребовалось еще несколько мгновений, чтобы убедить ее, но она неизбежно вытащила ее из сиденья и направила на танцпол. Один из призраков встал позади нее, но направился к винтовой лестнице.
«Знаешь, — размышляла она по пути, — ты однажды тоже пытался убедить меня заняться с тобой прыжками со скал».
«Ох,
верно!
Я помню. Из-за твоей выпускной церемонии, не так ли? Когда-нибудь нам обязательно придется это сделать».
Сердце ее трепетало в груди. Призрак упал на надувной матрас рядом со шпилем. Матрас вздулся, врезавшись в их обнаженную кожу, и их смех прервался, как голосовой треск, когда они подпрыгнули.
Пиджеру сделал решительный шаг. «Как насчет завтра?»
«Ну давай же. Это была твоя идея, ты иди первым!»
«Вы пригласили меня сюда. И это твоя школьная традиция».
«Вы сказали, что делали это раньше. Покажи мне, как это сделать!»
— Что, боишься, что наткнешься на камни?
«Да!
Конечно!?
А кто бы не стал?»
Турие рассмеялся. «У тебя есть крылья, не так ли?
Используй их.
»
«Я думал, идея заключалась в том, чтобы нырнуть?»
«Ты сможешь сделать это потом? Просто выскользнуть немного и пикировать, как бомбардировщик?
Пиджеру уставился на него.
«Нет?» — спросил Тури. «Погружение к китам? Ух, я не знаю его под другими именами…
«Я знаю, что это. Я просто не могу этого сделать».
«Что? Конечно вы можете!»
«Мне жаль, что я не могу выполнять маневры, как долбаный
летчик-истребитель
».
«
Пиджи.
«
Тюрие
».
«Ну давай же. Ты
может
сделай это!»
— Ох, черт с этим, — простонал Кайл. Проходя мимо, он указал на них двумя сердитыми пальцами. «Пошел ты».
Как долго эти две влюбленные птицы будут ходить вокруг да около? Его терпение могло истощиться.
Он набрал скорость. Холодный ветер спутал его волосы в узел и принес запах моря — рыбы, соли и мокрых водорослей. Впереди маячил край скалы.
чертов океан
под ним раскинулись волны, разбивающиеся и пенящиеся о камни, вода, размывавшая горизонт.
«
Ныряй со скалы!»
Кайл взревел и подпрыгнул.
Падение было
много
длиннее шпиля сосны. Внезапно ветер налетел
вверх
мимо него. Его альпинистская рубашка вздымалась. Его одежда безумно развевалась по коже. Его желудок упал, но это чувство не беспокоило его улыбку.
Он рухнул в воду и соскользнул в ее глубину. Онемение боли пронзило его ноги, как будто кто-то ударил его повсюду одновременно. Его одежда промокла. По его лицу покатились потоки пузырей, и что-то влажное и вязкое зацепилось ему за руку.
Когда он открыл глаза, то сразу пожалел об этом. Мало того, что вода была слишком темной и пенистой, чтобы что-то увидеть, вода
ужалил
его глаза.
«Мм!»
он застонал и поплыл вверх. Соленая вода. Он знал об этом, но никогда не предполагал…
Ах!
Часть жидкости даже попала ему в рот, когда он вынырнул на поверхность, чтобы дышать.
«Ба! Фуа!» Кайл попытался выплюнуть это, но волна ударила ему в рот. Это только сделало ситуацию еще хуже.
Волны подбрасывали его вверх и вниз и тянули к скале.
Этот неестественный свет все еще висел в воздухе, окрашивая мир в ярко-желтый оттенок. Он приветствовал тень.
Кто-то кричал над ним. Он поднял взгляд и выругался.
«Ой, черт…» Кайл поплыл к утесу. Пиджеру, за которым почти сразу же последовал Тухри, упал в воду позади него. Ему не нужно было паниковать. Они были намного дальше и, несмотря на свои крылья, падали, как камни, и соскользнули в воду почти без всплеска.
Даже когда они всплыли на поверхность, улюлюкая и смеясь, их окружал пузырь спокойствия.
Кайл прищурился. Он не был уверен, но… Да. Неа. Это было заклинание. «Песня водяного ветра»? Один из двоих их сдерживал. Опять же, во время их боя воды было не так много.
Океана в Редвуде было не так уж и много. Черт, это было огромно. Конечно, он видел картины и картины. Даже волшебные, которые двигались на той вечеринке. Но увидеть это своими глазами, искупаться в нем…
Я хочу снова прыгнуть
.
Ждать. Прыгать?
«
Яма-ловушка!
Кайл хлопнул руками по воде.
Именно это беспокоило его все это время. Разве на одном из шипов не висел мешок с добычей?
Его одноклассники, возможно, уже забрали его, когда пошли за тележкой. Ему придется проверить это самому, как только он выйдет отсюда… позже.
Кайл не очень хотел уходить. «Неудивительно, почему вы, люди-птицы, любите прыгать с чего-нибудь. Это хорошие времена».
Он не знал, как долго продлится это воспоминание, поэтому поспешил, повернув налево и длинными гребками плывя к пляжу. Если бы он успел вовремя, то смог бы спрыгнуть со скалы во второй раз! Может быть, он мог бы сделать сальто…?
С другой стороны, скала, вероятно, была достаточно высокой, чтобы сломать кости, если бы вы приземлились неправильно, а его татуировка все еще была мертвой… Подождите, мог ли он вообще пораниться в этих воспоминаниях?
Есть только один способ выяснить
.
Он оглянулся назад, чтобы убедиться, что не упускает ничего важного, и испугался. Гигантская черная пустота разделила скалу пополам, уничтожив сцену. Пиджеру и Турие разъезжали перед ним.
Кайл выругался и поспешил. Он пыхтел и пыхтел, пытаясь плыть так быстро, как только мог, но, как бы он ни старался, этого было недостаточно. Он почти достиг края пляжа, когда стена пронеслась над ним.
«Так ты сегодня ночуешь у другого друга?» — спросил Пиджеру.
«Может быть, тот же друг? С тех пор, как я вернулся, у меня нет комендантского часа, но последний поезд, на котором я могу сесть, уходит в восемь».
— Так рано? Они гуляли по пляжу. Волны разбивались о их ноги и стирали следы за ними.
Пиджеру обернула ей плечи полотенцем, чтобы она могла вытереться, прежде чем они отправятся на набережную. Тури просто был внимателен.
«Вроде, как бы, что-то вроде. Есть еще один, который отправляется в девять, но у меня две пересадки, и я не доверяю железной дороге. Они
сосать
в пунктуальности. Если один поезд опоздает на пять минут, следующий не будет ждать. Они заставят вас в глуши на час. Если
оба
есть задержки…
— Ты застрянешь на ночь? — спросил Пиджеру.
«Ну нет.» Ее разочарование утихло, и она неловко почесала клюв. «Я бы вызвал такси. Или прогуляйтесь. От второй остановки мне понадобится всего час или около того. Но это все равно отстой».
«Ой. Да, это звучит плохо». У Пиджеру не было большого опыта в поездке — городские трамваи иногда ходили каждые пять минут, — но поездка Тухри от того места, где она находилась, до их родного города, по-видимому, длилась два часа. И она все равно совершила поездку.
Недавно она вернулась домой после двухлетней работы в составе позирующего отряда в одной из соседних стран. Напряженность наконец-то немного утихла, и ВВС не знали, куда отправить ее в следующий раз. Она использовала эту короткую передышку, чтобы воссоединиться со старыми друзьями в качестве серийного каучсерфера.
— О, они наконец сказали тебе, куда ты направляешься дальше?
— Ходят слухи, что это будет Серфви.
Пиджеру оживился. «Звучит захватывающе?»
Серфви был одним из народов, духи которых исторически взаимодействовали со своим миром. И с тех пор… ритуала… с каждым годом их прибывало все больше и больше.
Она подавила желание посмотреть вверх, вместо этого отвлекаясь на поиски ярких пятен на песке.
Два призрака снова были там. Один построил небольшой замок на песке, другой снова интересовался теми же существами, что и Пиджеру. Они присели в воде и пытались с ними поговорить. Меньшие духи.
Это были бледные вещи, похожие на полосы или круги обесцвеченной акварели, большинство из них были размером с мух.
Впервые за долгое время они проделали такой путь, чтобы посетить свою страну, потому что ветер был достаточно сильным, чтобы им здесь понравилось.
Пиджеру хотелось бы хоть раз встретиться со взрослым духом. Звезды, ей хотелось поехать в другую страну!
«Эх». Тури пожал плечами. «Это будет просто то же самое. Позерство».
«Ой.» Ее настроение ухудшилось. «Против кого?» Она не удивилась бы, если бы кто-то захотел вторгнуться, чтобы получить локальный доступ к духовному миру – многие страны ненавидели их и их союзников за то, что они сделали – но она ничего об этом не слышала в новостях.
Турие поморщился.
Почему? Неужели это был глупый вопрос?
«Духи», — сказала она.
«Духи…?»
«Духи надвигаются. Они хотят земли и юридической неприкосновенности. Да, и права на свободу передвижения и юридические иммунитеты, куда бы они ни пошли».
«Это звучит не так уж плохо. Если бы мне пришлось куда-то поехать, я бы также хотел убедиться, что у меня там будут основные права?»
— Да, но их «основные права» сильно отличаются от наших, Пиджи. Духи огня хотят поджечь что-нибудь. Духи бури хотят вызывать бури. Духи земли терраформируются, куда бы они ни пошли — это только простые духи природы. Духи «Вима», — она презрительно взглянула вверх, — из тех, кто заманивает детей в мир духов, где их больше никогда не увидят и не услышат.
Пиджеру искоса взглянул на нее. Дело не в том, что она ей не поверила. Все, что вам нужно было сделать, это взглянуть на небо или открыть уши, чтобы услышать шепот ветра, чтобы узнать, насколько… чужими… были Вимы. Мир был
окончание
. Полная остановка. И все еще …
Наверное, я не хочу тебе верить
.
«Это то, что они требуют. ‘
Или еще
.’ Это не волшебные невинные существа из сказок. Даже эти меньшие духи…
Тури согнула колени и протянула руку. На нем остановилась синяя точка, почти невидимая там, где она зависла среди волн. У него не было ни лица, ни глаз, но он излучал любопытство, когда смотрел на ее лицо, а затем осматривал ее перья.
Пиджеру остановился и посмотрел. С таким же успехом она могла бы сорвать луну с неба.
«…они могут вызвать такие проблемы, в которые ты не поверишь», — размышляла Тури, не обращая внимания на ее реакцию.
Пиджеру не могла сосчитать, сколько раз она пыталась сделать то, что только что сделал Тухри. Каждый раз, когда она замечала меньший дух, пока ждала трамвая или сидела на балконе в родительском доме, во время перерыва…
Она пыталась уговорить их сблизиться обещаниями, угощениями, песнями, словами… Она даже исследовала старинный фольклор и мифы! Так как …?
«Маленькие вредители. Понимаете, они классифицируются как инвазивные виды?
Когда они впервые встретились, Тури выглядел как спортсмен. Теперь она была
солдат
. Она была настолько добродушной, что спала на диване у подруги, которую не видела семь лет, как будто время никогда не проходило, но иногда она могла быть… грубой, сама того не желая. То же самое справедливо и для ее слов. Эти слова должны были носить угрожающий или злобный характер, но в ее позе и тоне не было такого значения.
Может быть, дух мог это почувствовать? Даже когда Турие жестикулировал, вместо того чтобы исчезнуть, он мягко взлетел и опустился на песок.
Пиджеру протянул руку…
Дух исчез.
Ой
.
Это мне?
«Не обращайте на них внимания. Мой СО всегда шутит, что они все маленькие шпионы врага. Они могли бы создать столько проблем, если бы у них была на это сила. Большие
делать
. Они угрожают войной, как это сделала бы любая другая нация».
«Это так грустно.»
«Да жаль. Но я сомневаюсь, что до этого дойдет. Они все еще обсуждают это. Мы просто направляемся в Сифви, чтобы постоять на заднем плане, пока они это делают».
Она немного раскинула руки, чтобы крылья упали прямо, и скрестила руки, подняв клюв вверх.
Пиджеру усмехнулся. «Я уверен, что духи подумают дважды, когда увидят, что ты стоишь вот так».
«Неа. Вообще-то, я, наверное, буду сидеть. За пистолетом. В дверях моего вертолета. Насвистываю мелодию, машу им рукой.
Могут ли пули ранить души? Пиджеру в этом сомневалась, но ей вообще не хотелось думать об этой теме. Что ж, ей нравился мысленный образ Тури, сидящего в вертолете, но ей не нужно было представлять это, когда она шла рядом с ней по пляжу – и когда она видела фотографии.
Нет, мысли Пиджеру были заняты другими вещами. Она посмотрела вверх.
Клингевим
протянулся по небу. Для них это было одно из их имен. Один из десятков, которые в основном исходили от древних морских богов, потому что казалось, что он всегда держался близко к воде.
Каждая нация, каждая новостная станция, каждая группа населения и город, казалось, имели разные названия для каждого Вима, вращающегося вокруг их планеты. Они были выбраны из мифов, или это были глупые прозвища, которые люди придумали в разговоре, или которые фокус-группы пытались выдумать для продажи товаров. Их правительство просто перечислило их в том порядке, в котором они прибыли: Сущность Один, Два, Три и так далее.
Клингевим
будет сущностью номер семь в этом списке.
У них было определенное сходство с Сущностью Один, пернатым скатом, и Сущностью Третьей, спрятанной за листом. Головы у них были заостренные, как у птиц или рыб, а тело широкое, но окутанное объемистым зеленым плащом, который раздваивался по краям. Их многочисленные кисточки тянулись по горизонту. Если вы посмотрите на них ночью в телескоп, вы увидите грохочущие и пенящиеся волны, грозовые тучи, травянистые холмы и инопланетных птиц, гнездящихся на островах в море. Казалось, будто кто-то протащил по миру ножницы, чтобы разрезать на полоски плащ.
Все, что они видели внутри него, — это мерцающие звезды и единственная пара рук, которыми они время от времени прижимались друг к другу, проводили пальцами сквозь облака или протягивали руку вниз и спасали корабли, попавшие в шторм на море. Штормы, которые существовали только благодаря их присутствию…
Пиджеру ненавидел их.
Пиджеру их боялся.
Пиджеру им завидовал.
Что ты видишь? Отсюда?
— И, — Тьюри подтолкнул ее, — ты хоть представляешь, куда направляешься дальше?
— Что-то связанное с шепотом ветра, — пробормотал Пиджеру и моргнул, снова сосредоточившись на ней. «Цви, я имею в виду, я подавал заявки на множество разных каналов, ток-шоу и новостных станций… хотя последний, возможно, слишком близок к тому, чем я занимался раньше».
— И это плохо?
«Было бы хуже, — честно сказала она, — потому что я не смогу помочь». Она все еще хотела иметь возможность помогать людям, если могла. Она просто не могла больше справляться с бесконечной очередью обеспокоенных голосов.
За исключением того, что она не была хороша ни в чем, кроме песен ветра. Даже после ритуала она научилась управлять несколькими новыми ветрами, но ни с одним из них она не была так хороша, как с шепчущими ветрами.
Пиджеру могла бы заглушить даже самых отвратительно мощных певцов ветра во всем городе, если бы ей пришлось, атакуя их связь с трех разных сторон, прежде чем вырвать ковер из-под них. Люди начали передавать ей сложные дела, и теперь она стала той, кто говорил своим коллегам наблюдать и учиться. И хотя ей это нравилось, это делало ее работу только более напряженной, а не менее.
Она вздохнула, ее глаза снова поднялись вверх.
«Интересно, где мне придется работать, чтобы получить возможность поговорить с одним из
их
».
Турие усмехнулся. «Вы могли бы сделать это отсюда. Или церковь, если хотите. Можете ли вы поверить, что люди начали им молиться?»
«Да», — призналась она.
«Я сомневаюсь, что они нас не слышат, но, может быть, вам стоит поискать работу в правительстве? Или работа в университете или что-то в этом роде? Они наверняка будут пробовать больше ритуалов, чтобы привлечь их внимание».
Пиджеру, конечно, пыталась поговорить с Вимом самостоятельно. Они не ответили.
Она сомневалась, что сможет продвинуться в академической сфере или на государственной работе до такой степени, что сможет представлять свой народ и пытаться общаться с ним. Скорее, она сомневалась, что сможет сделать это в
время
.
Наш мир заканчивается
, — призналась она себе. Затем, мгновение спустя,
Ебать
.
Она уставилась на Тури. «Цви. Думаю, я пойду туда, куда меня понесет ветер.
Тури насвистывал мелодию, и вокруг них поднялся ветерок, поднимая песок и брызги морской пены. — Ох, — самодовольно сказала она и положила руку на бедро Пиджеру, — посмотри на это. Ветер.»
Пиджеру проверил таблички на двери, чтобы убедиться, что она находится в нужном месте. Потом, что они были вообще открыты. В небольшом офисе горел свет. Стеклянная дверь была незаперта, и она заметила, как сзади кто-то ходит.
Крылатый логотип, нарисованный на окне, как бы выдавал его. Ее нервы трепетали, когда она открыла дверь и вошла внутрь.
Три фантома последовали за ней в тесное пространство, ненадолго перекрывая друг друга, прежде чем развернуться веером, чтобы осмотреть окружающую обстановку.
Один остался рядом с ней. Они взглянули на небольшой столик с брошюрами рядом с залом ожидания, затем на пробковую доску, полную листовок.
Другой подошел к стойке и наклонился над ней, чтобы посмотреть на заднюю часть, а затем на экран компьютера внизу. Небольшое животное спрыгнуло с их плеча и пронеслось над столом.
Третий сел и стал ждать, прислонившись головой к стене, словно утомленные, наблюдая за разворачивающейся сценой.
Пиджеру не отреагировал. Не то чтобы она их не замечала — конечно, она заметила три… фигуры, которые преследовали ее в случайные моменты ее жизни, в эти последние несколько лет. Обычно это были важные моменты в ее жизни.
Был ли это важный момент? Что ж, она могла бы найти ответ сама.
Фантомы выглядели как странные безволосые обезьяны, которые ходили на двух ногах и носили одежду, как альпинисты в доспехах. У одного была бледная кожа, у другого — смуглая, а третий находился где-то посередине.
Инопланетяне? Призраки цивилизации-предшественницы? С ней связались? Призраки?
Она понятия не имела, но в любом случае не отреагировала. Потому что… это было не то, что ей следовало делать в данный момент. Это было не то, что она…
сделал
…?
Делал ли я это раньше?
Она была почти уверена, что впервые оказалась в этом здании.
Она почти нахмурилась.
Почти
. Потому что от таких мыслей у нее болела голова, но головная боль не отражалась и на ее выражении.
Ее внимание привлек плакат. Молодой человек стоял под самолетом и смотрел в небо. Картину прорезал баннер с вербовочной линией. Пространство под ним было заполнено крошечными строками текста.
Призраки присоединились к ней, глядя на плакат.
«…исследуй мир…» — прочитала про себя Пиджеру. Или это было в их интересах?
Она услышала, как кто-то вышел из-за спины. — Могу я вам помочь, мисс? — спросил мужчина из-за стойки.
Пиджеру оторвалась от плаката, чтобы поприветствовать офицера по набору персонала. «Я провел небольшое исследование, и вы могли бы мне помочь. Я был заинтересован в том, чтобы продолжить карьеру связиста?»
