Восемьдесят лет
Назад
«КОРОЛЬ ЛИ НЕ МОЖЕТ СПАСТИ НАС. МАРШИОЗА МЕНДОСА НЕ МОЖЕТ СПАСТИ НАС.
ОНА
И
ОН
РАЗРУШИТ ЭТУ НАРУ!»
Слюна вылетела изо рта клирика Турмана, когда он ревел на деревянной сцене.
Изнуряющая жара внутри сарая пропитала их всех слоем пота. Их настоящие пальто были сложены на скамьях, вторые пуговицы рубашек расстегнуты, рукава закатаны, пятна пота росли.
Тела, прижатые к замкнутому пространству, лишь разрежали воздух,
бум
голос священнослужителя потряс его. Независимо от того, что он говорил, у них перехватывало дыхание.
«Но не мы! О, нет,
не нам!
»
«
НЕ НАМ!»
— повторило собрание.
Сотни членов этого закрытого сообщества собрались здесь этим вечером, где ворота представляли собой низкий деревянный забор, который лучше удерживал скот, чем толпу.
Луису все еще потребовалось слишком много усилий, чтобы преодолеть это.
Он глубоко кивнул, повернул голову, прижал подбородок к блестящей коже шеи и снова поднялся. Его кожа гудела от энергии бесчисленных Навыков, пытающихся пробраться внутрь.
Он позволил им и вращал их эффекты вокруг себя, как буря вокруг глаз, чтобы отразить последствия. Не то чтобы он не мог сопротивляться, но сопротивление было заметным.
В глубине души он нарисовал связь толщиной в волос, состоящую из точек и тире.
«ЧТО ТОГДА? ХАОС И КРОВОПРЕЧЕНИЕ. ЕЩЕ ОДНА ВОЙНА НА ГОРИЗОНТЕ. ДРУГОЙ
ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА
ВОЗМОЖНО? БЕСЧИСЛЕННЫЕ НАШИ БРАТЬЯ И СЕСТРЫ, РОДИТЕЛИ, ДОЧИ, СЫНОВЬЯ», — он ткнул пальцем в толпу, как бы говоря:
ты, ты, ты, ты
-«МЕРТВЫЙ.»
Собравшиеся застонали.
Луи застонал, откинул голову назад и уставился на магические огни на стропилах. Они горели, и он плакал.
«НО НЕ НАС, Я ГОВОРЮ!»
«НЕ НАМ!»
Когда он с силой моргнул, слезы явной страсти покатились из уголков его глаз, когда он снова посмотрел на сцену.
«САМ БОГ СТОИТ РЯДОМ МЕНЯ И ГОВОРИТ: «НЕ ТЫ, ДИТЯ МОЕ»».
Его сердце колотилось, и он направил его в трепет, момент слабости, и наклонил голову, глядя на священника оленьими глазами.
Сам Бог?
сказал взгляд. Альтернативно,
Трахни меня.
Священник взглянул в его сторону и ухмыльнулся.
Луи намеревался это сделать, но он все же подавил свое отвращение и заставил себя покраснеть, как подросток, хлопающий ресницами. Священник, должно быть, был даже старше его.
Другая женщина из внутреннего круга проследила за взглядом священнослужителя и взглянула на него. Судя по блеску ее глаз, она чувствовала то же самое к Луи, но не скрывала этого. Отвращение, рожденное ревностью. Это был секрет Полишинеля, о котором узнал Турман.
Она была не единственной, кто это заметил. Вторая женщина… наверное… посмотрела в его сторону, и по его спине пробежала дрожь.
Розовый.
Ее глаза. Это мог быть простой трюк. Луи сомневался в этом. Он мог чувствовать и классифицировать десятки Навыков, пытающихся заразить его характер прямо сейчас, и это было не то же самое.
Эмоция, которую он почувствовал, когда посмотрел ей в глаза, была первобытной. Ребенок смотрит на льва.
Она
не упал и не поднялся вместе с собранием,
она
не повторял слов священнослужителя, не пел и не говорил. Она сидела, сложив руки на коленях, и наблюдала, молчаливый наблюдатель с горящими глазами.
Тем не менее, каким-то образом она оказалась в ближайшем окружении, одетая в темный кардиган и ожерелье, которые священнослужитель дарил своим личным гостям. Как?
Луи не знал, но он нащупал эту связь, выписывая еще буквы из длинного списка, над которым он работал.
п
—
Вт
,
С
—
Ф
—
М
.
Розовая женщина, подтверждено.
Еще одно имя, отмеченное флажками в списке с номерами страниц рядом со ссылками на файлы уровней и Навыков. Подготовка.
«Он в своей вечной мудрости избрал
нас
быть пощаженным! Нам больше не нужно бояться войны. Нам больше не нужно бояться смерти! Я СПРОСИЛ, И ОН ОТВЕТИЛ. СЕГОДНЯ ОН ПРЕДЛАГАЕТ НАМ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО СВОЕЙ ЛЮБВИ, МОИ ДЕТИ!»
Его голос был еще громче вблизи трибуны. Он имел вес,
бум
раскат грома превратился в пузырь, который лопнул над ним и распространился на сотню людей на десятках скамеек.
Он чувствовал больше
бум
и меньше эмоций вблизи.
Запугивание вместо обожания, потому что ему нужно держать самых близких в узде, а не верности?
Рационализация этого помогла ему минимизировать последствия. Тогда, вероятно, это был Навык Пути. Классовые Навыки, как правило, были тупыми.
«Сегодня вечером, — промурлыкал Турман, — я имею честь приветствовать дома члена Его паствы».
Он взмахнул руками по обеим сторонам сцены и с такой любовью коснулся головой, что, казалось, это причинило ему почти боль.
Когда священнослужитель отступил, тонкие линии на деревянной сцене начали рассыпаться на черный пепел, который улетел и исчез.
Яркий способ рисования ритуального круга. Ничего необычного, но вместе со слухами о том, что у священнослужителя сегодня вечером было что-то особенное, это привлекло его внимание.
Они сдвинули свой график. Ему нужно было быть готовым.
Люди перестали обмахиваться веерами и сели или наклонились, чтобы мельком увидеть происходящее. Сцена была низкой, но недостаточно низкой.
В
—
С
—
М
— прогудел Луис, желая, чтобы кто-нибудь в удивлении встал, чтобы он мог последовать за ними и увидеть это своими глазами. Новое поколение слишком чертовски привыкло к такого рода вещам, принимая чудеса и чудеса нового мира как нечто само собой разумеющееся.
Счастливчики, ублюдки.
Он улыбнулся.
Хотя он был одним из них.
Его улыбка выглядела как детское удивление перед признаками волшебства.
Помощники – не молодые мужчины и женщины, которыми окружал себя Турман, а его старшие доверенные лица – проводили гостей на сцену.
Слева Ясин Бурр. Далеко не рекламный ребенок. Как и многие молодые люди, он любил на выходных напиться в дерьмо у ручья с друзьями, затем надеть чистую рубашку, заткнуться и на следующий день с улыбкой стоять позади родителей на службе.
Несмотря на это, его семья не была близка к церкви. Их сын, в частности, не поверил этому, и ходили слухи, что он обругал священнослужителя, назвав его подонком.
Его семья впала в немилость.
«Встреча домой члена Своей паствы».
Было ли это сделано для того, чтобы соблазнить его вернуться в свои ряды, или
сила
ему?
Если так, то, как бы ему ни было больно это признавать, этого было бы недостаточно.
Ясин выглядел гордым, находясь на сцене, но это не было признаком чего-либо, учитывая бурю Навыков вокруг них — Навыки чар, заклинания и зелья могли заставить вас чувствовать или действовать так, как этого хотел кто-то другой.
Его семьи не было, если только они не ждали в задней комнате. Луис ни разу не видел, чтобы они садились на протяжении всей службы, и ему было удобно видеть большинство входов.
Справа другой помощник приветствовал на сцене семью: мужа и жену, стоящих рядом друг с другом, их маленькую дочь, неуверенно шедшую позади.
Рамос
, он помнил. Они тоже не принадлежали к церкви, пока несколько месяцев назад не потеряли свою старшую дочь в результате несчастного случая с заклинанием. Они жили рядом. Священник обратился к ним, чтобы предложить им утешение.
Луи знал все это. Он практически сам написал их файлы. Чего он не знал, так это того, как связаны эти стороны.
Он не сделал
нравиться
не зная, но все, что он мог сделать, это смотреть, как будто он был слегка под кайфом или пьян, пока писал буквы и заставлял людей ждать.
Священника Турмана обвинили в темных ритуалах за закрытыми дверями и культовом поведении — ни то, ни другое, к сожалению, пока не является незаконным. Но он становился смелее, расширяя сферу своего влияния.
Это было связано с его быстрым прокачкой, но как он вообще начал так много прокачиваться?
Так или иначе, это было
тревожный
. Люди присоединялись к его сообществу и никогда не покидали его, некоторые из них сами были высокого уровня, а большие участки территории были защищены от гадания, поэтому он был здесь.
Ему нужны были доказательства, чтобы надеяться, что что-то особенное, произошедшее сегодня вечером, даст ему шанс поймать его с поличным. Он просто надеялся, что «с поличным» не обернется кровью на чьих-то руках, как это часто случалось.
Турман приветствовал семью со своими соболезнованиями и выставил напоказ их потерю перед прихожанами. «Вундеркинд», — назвал он их покойную дочь. «Это не
верно
что ее так внезапно забрали из семьи».
Следующим он поприветствовал Ясина, обнял молодого человека за затылок и притянул его к себе, чтобы поцеловать в лоб.
Луи съежился — поняв намек, он сделал это похожим на вспышку ревности.
Священник что-то сказал и мог читать по губам, выходя за рамки этого искусства, но уловил лишь несколько слов. Один из них выделялся: «паладин».
Ясин энергично кивнул.
Конечно.
То, что Турман быстро повышал свой уровень, не было секретом, и он предложил свою долю этого, чтобы заманить его. Новый класс, или консолидация, или уровни — власть. То, о чем мечтал каждый молодой человек, вместо того, чтобы напиться в дерьмо у ручья до конца жизни.
Однако паладины были воинами, и это задавало тон будущего, который Турман предвидел для своего сообщества.
Ясин принял старомодный бурдюк с вином, а Луи застыл на своем месте, наблюдая за происходящим.
Давай, малыш. Не будь глупым. Не пей вино.
Что это было? Яд? Если он пытался потребовать выкуп за ребенка для своей семьи, что тогда? Турман ничего не докажет и ничего не выиграет. Особенно не перед этой толпой.
Зелье навыков, возможно, для того, чтобы ощутить вкус силы. Привлеките его обещанием большего, привязанного к его новому классу, и привлеките других демонстрацией.
Но это была дешевая афера для такого большого культа. Скорее всего, это было что-то в этом роде
и
вызывает привыкание. Препарат. Что-то эйфорическое с деструктивной отстраненностью. Зацепите его и его семью за один раз и окунитесь в наркобизнес, как это делали другие до них.
Луис мог только наблюдать и надеяться, что ребенок найдет хорошего [Белого Мага], который вылечит его от зависимости, когда все закончится.
Ебать.
… Но почему здесь оказались Рамосы?
Турман произнес какую-то любительскую чушь о жизни и смерти, из-за чего Луи только скучал по своей церкви. Он повернул кольцо на пальце.
Тем временем Ясин пил, и мир становился мрачнее.
После первого глотка молодой человек нахмурился и замедлил шаг. Огни над ними замерцали. Он попытался опустить бурдюк, но помощник рядом с ним толкнул его обратно и с презрительным выражением лица поднес руку к его затылку.
Он продолжал пить, как будто это был бочонок, и поперхнулся. Выражение его глаз смягчилось, глаза стали стеклянными, а струйка черной как смоль жидкости потекла по его щеке и скопилась на челюсти.
Определенно не вино.
Там, где текла жидкость, цвета, казалось, уходили из мира, обесцвечивая его слой за слоем, пока в их мир не проникло водяное пятно монохромных черных и белых цветов.
Это не остановилось. Пятно росло, и тело Ясина обвисло. Другой помощник поддержал его, прежде чем они отступили к краю сцены, забрав с собой бурдюк.
Толпа переместилась. Турман сказал им верить, что Бог благословляет их, демонстрируя Свою любовь, но даже он отступил.
Луис подумал было послать сигнал тревоги, но, взглянув на пятно, он не почувствовал… вообще ничего.
Никакого страха, никакого смятения, никакого любопытства. Ничего. Если бы он полагался на свою проницательность, ему было бы трудно даже отреагировать на ее присутствие, не зная, почему он должен это делать.
Он не знал, что это было, но пока не произошло ничего, что могло бы указать на священнослужителя, и если бы выяснилось, что Ясин только что принял наркотик…
Молодой человек стоял застывший. Его друзья кричали снизу, и люди
прошипел
их. Как будто они не имели права беспокоиться.
От одного мгновения к другому полоска темной жидкости, стекавшая по его подбородку, исчезала. Как будто его вложили в него.
Турман обратился к Рамосу. Помощники не позволили семье покинуть сцену, а священнослужитель сжал руки матери.
«Наш Господь показал мне свет», — сказал он ей. «Он хочет предложить вам такое же благословение. Он
хочет
вернуть твою дочь».
Их глаза расширились. Мать покачала головой и отстранилась. Их дочь пристально посмотрела на мужчин вокруг нее, прежде чем повернуть к краю сцены и уйти.
Ее муж спохватился и шагнул вперед, его лицо исказилось от гнева, когда он начал говорить, но священнослужитель просто оставил их.
Его голос не был усилен, но Луи всё равно уловил слова. «Как ты смеешь?! Ты ублюдок! Мы не какие-то дураки, которыми можно воспользоваться, как остальными…
Турман проигнорировала неистового отца и шагнула в монохромный мир. Изображения замерцали. Клочья дыма поднялись над его силуэтом, и он немного потускнел, но сохранил свой цвет.
Он сопротивлялся любому эффекту, который оказывало это пятно, когда подошел и прошептал Ясину на ухо. Голос прорвался сквозь шум.
ПАПА?
Все было тихо. Все было тихо. Прихожане, которые обмахивались веерами, наклонялись из стороны в сторону, чтобы видеть сцену, бормотали молитвы,
остановился.
В воздухе висели застывшие пылинки, видимые в магическом свете. Горячего и затхлого воздуха не было.
[Poker Face] не мог сказать Луи, дышит он или нет — Скилл не ответил.
Единственными людьми, которые все еще были оживлены, были те, кто находился в ритуальном круге, да и то лишь небольшая его часть, в которую входила семья и Турман.
Мистер Рамос споткнулся вперед, его жена поднесла руки ко рту, их дочь оторвалась одной ногой от сцены.
Ясин Бурр стоял как труп. Его глаза погрузились в два озера тьмы, из которых не вырвался свет, а на его монохромное изображение наложилось призрачное эхо молодой женщины, которая поразительно напоминала девушку, поднимающуюся со сцены: длинные темные волосы, оливковая кожа и уверенная улыбка даже после смерти.
Мелоди Рамос, их старшая дочь.
«
Папа?
— говорил призрак, —
Мама?
Когда она увидела сестру, в ее голосе послышался смех. «
Пеппи!
»
Они бросились к ней, и тело Ясина качнулось вперед, чтобы воссоединиться на границе круга: одно внутри монохромного мира, а трое других ярко контрастировали в своем собственном.
Но что-то было не так. Ее голос… Голос, который заговорил первым и заставил сарай успокоиться одним словом, был другим. Глубже. Голос Мелоди был ярким тоном молодой женщины, зовущей со дна колодца, профильтрованным сквозь
или настоянный на
, эта глубокая сила.
Эта разница вывела Луи из ступора, и за ним последовали обрывки прихожан.
Некромантия.
Уже одно это, хотя и не могло посадить их за решетку, было основанием для ордера на обыск, но
означает
этой некромантии?
Призвать высшую силу без королевского разрешения?
Что
было достаточно.
Должно быть
«», — подумал Луис, торопясь подключиться к соединению и послать сигнал тревоги, потому что у него заканчивалось время.
И этот засранец хотел их всех убить?
С каждым словом покойной дочери рот Ясина шевелился, как пьяный, бормоча сам с собой, и пятно росло приступами.
Оно поглотило помощников на сцене, первые несколько рядов скамеек, когда люди стояли или отползали назад, а затем оно поглотило его и…
Что он делал?
Мир был неподвижен и тих. Мирный.
Скамейка и раньше больно давила на копчик, шея хрустела, но он все это терпел, потому что должен был выглядеть молодо, а теперь… какое это имеет значение?
Он продолжал подавать сигнал, не зная,
почему
. Все его соседи были спокойны и миролюбивы.
Он даже не был уверен, что сигнал прошел. Соединение было тупым, сигналы вялыми, и каждый раз, когда он нажимал на него, казалось, что муха пролетает над его ухом, когда он пытается уснуть.
Он остановился.
Тот человек на сцене, священнослужитель, как бы его ни звали, снова заговорил с ними. Его голос был мягким
великолепие
к нему, как к тяжелому одеялу. Он взмахнул рукой, чтобы указать на воссоединившуюся семью, и рассказал им, как чудесно это чудо, как велика любовь их Господа.
Луис почувствовал приглушенное мерцание
что-нибудь
. Он не был уверен, что именно, но это было единственное, что он
мог
чувствую сейчас, поэтому он принял это с улыбкой.
Единственным чувством в мире был его голос, единственным цветом в мире были пять человек в круге, трое тянулись вперед, этот призрак снаружи, тянулся внутрь, эти чистые черные глаза и…
Розовый.
Эта женщина сидела с открытым ртом, приоткрытыми зубами и широко раскрытыми глазами в косой улыбке в нескольких рядах от нас.
Ее глаза светились, несмотря на то, что остальная часть ее тела была такой же монохромной, черно-белой, как и все остальные, а морщины на радужках выглядели как толстые обнаженные пряди мышц.
Пока она смотрела, ее зрачок расширился, а в радужной оболочке открылись карманы с чем-то более глубоким. Луиса тянуло к нему, как будто это был единственный выход из колодца, в котором он находился — он увидел бесконечный океан жира и крови. Власть.
Жизнь
.
Это была самая яркая вещь, которую он когда-либо видел.
В глубине души он мысленно провел пальцем по тонкой, приглушенной линии. Когда он увидел ее, первобытное чувство, которое он почувствовал, было самым близким к удивлению, которое он мог почувствовать.
Он отпустил руку и послал последний рывок.
Женщина стояла, переставив ногу за ногу, с прямой спиной, словно марионетка в человеческой плоти. Ее гигантская улыбка все еще оставалась открытой. Ее глаза были прикованы к сцене.
«Жизнь за жизнь», — сказал священнослужитель. Когда он заметил ее, он запнулся в своих словах.
Эффект от его голоса дрогнул. Огни замерцали и стали ярче.
Затем двери сарая распахнулись, и в Турмана попала стрела. Его наконечник и древко были сделаны из одного и того же темного металла, и при контакте они разбились и превратились в провода, которые привязали его руки к бокам.
Турман упал на землю и тиканье
гул
оборвал ему голос — у мужчины начались конвульсии, когда его ударило током.
[Часовой кузнеца штормов]
«», — подумал Луи и нахмурился, потому что это казалось неуместным в том сне, в котором он находился.
Мелодия оборвалась на полуслове.
Тело, на которое она наложилась, повернулось, чтобы посмотреть на упавшего человека, его волосы удлинились, а кожа стала бледнее, чем была раньше.
Внезапно двойные лужи тьмы, бывшие его глазами, отступили, и они потянули за собой монохромное пятно, проникающее в их мир.
Звуки и эмоции снова хлынули в голову Луи. Он перевернулся и ударил рукой по спинке скамейки перед собой, чтобы удержаться. Дерево треснуло.
Вокруг него собравшиеся стонали, когда люди падали на свои места, и он молился Богу, чтобы они спотыкались, теряли сознание, а не
умирающий
.
Потому что тот мир, в котором он только что находился, казался чертовски близким к смерти.
Это действительно облегчило то, что должно было произойти дальше.
Очереди мужчин и женщин в форме штурмовали сарай со всех сторон, выкрикивая приказы и проявляя свою коллективную власть.
Всего пара дюжин охранников действовали вместе против толпы численностью более сотни человек, но это огороженное поселение находилось недалеко от «города», и большинство людей здесь не проводили все свое время, выравниваясь внутри и вокруг Башни.
Он и его коллеги
делал
. Что еще более важно, они учились арестовывать тех, кто был сильнее их.
Поэтому, когда первые члены собрания, обладающие уровнями или навыками, способными реагировать, выстрелили со своих мест, Луис сделал то же самое.
Он отмахнулся от струйки Скиллов, пытающихся заразить его, и вспыхнул в глубине души эту связь. [Цепочка командования] и полдюжины подобных Навыков вспыхнули к жизни, когда мантия упала на его плечи, и появилось такое ощущение, будто кто-то воткнул ему в спину новый позвоночник.
[Знак массового охотника],
— подумал он, осматривая толпу своим [расширенным зрением].
[Ускоренная мысль]. [Сеть информатора]. [Бурярожденный разум].
Кто-то сопротивлялся созданному ими подавляющему полю и бросил [Огненный шар] в главный вход.
Прежде чем заклинание успело полностью сформироваться, один из его коллег уничтожил заклинание с помощью идеального противозаклинания, адаптированного к нему, и их йотун выпустил еще одну стрелу в заклинателя, который не смог отразить удар — провода вокруг них лопнули, и они забились в конвульсиях, когда они ударился о скамейку.
Луис обыскал толпу, пока шел по проходу, переводя взгляд с лица на лицо, каждый раз останавливаясь на долю секунды, чтобы установить мишень, получить информацию и передать ее через мысленную связь, которой поделились он и его коллеги.
Эти цели были уничтожены одна за другой с помощью заклинаний, сетей, боласов и атакующих тел, которые повалили их на землю.
Примерно тогда проснулись остальные прихожане, и вместе с ними поднялось столпотворение, когда десятки людей заполонили проходы.
Бессознательные, слабые и мудрые оставались на своих местах, подавленные своим полем влияния, с защитными навыками наготове, а их дети держались близко, или потому что они выбрали заморозку из
замри, беги или сражайся
.
Но были и те, кто выбрал двух других, и их объединенная аура имела свои пределы.
Результатом стал хаос.
Навыки, заклинания и предметы разлетелись во все стороны, цели были отбиты, охранники ранены, а люди бежали к выходам или пытались найти себе выход.
Луис пробирался сквозь толпящиеся в панике тела, пихая тех, кого ему приходилось толкать, перелез через несколько скамеек и избежал хаоса.
Розовая женщина прошла сквозь все это, и тела расступились вокруг нее, как будто она была королевой. Она поднялась по ступенькам на сцену и прошла мимо упавшего священнослужителя, мимо сбившейся в кучу семьи из трех человек, мимо… Ясина?
Нет
«…», — понял он, и его желудок упал, но у Луиса была работа.
Она подошла к помощнику, съежившемуся на краю сцены, и мужчина упал на задницу и сжался в клубок.
Все его тело задрожало, как загнанная в угол добыча, когда он посмотрел ей в глаза, увидел ее безумную улыбку, и когда она наклонилась, у него началось гипервентиляция и выглядело так, будто он либо потеряет сознание, либо у него случится сердечный приступ от первобытного ужаса.
Но женщина выпрямилась, оставив его, и подняла свой приз: бурдюк. Капля черной как смоль жидкости прилипла ко рту.
Все стрелы, сети, болы, Навыки и заклинания, выпущенные в нее, пока Луис в слепой панике устанавливал все больше и больше флагов, застыли в воздухе, отвернулись или просто игнорировались, поражая ее кожу, и ничего не делали.
Он установил флаг другого цвета, запрещая приемы без правил, а затем взбежал по сцене, чтобы последовать собственному совету, и подготовил Навык…
Он замер. Его окружил барьер ветра, и он даже не заметил этого, прежде чем он настиг его. Он усилил свое магическое сопротивление и сделал два шага вперед, чтобы снова замерзнуть, когда ветер удвоил свои усилия. Его тело скрипело.
Женщина даже не смотрела. Вокруг нее застыли вместе с ним его коллеги, пытавшиеся сделать то же самое.
Закончив свою революцию, осматривая хаос сарая, женщина повернулась на север и преклонила колени.
Мир
застегнутый
. Словно реальность провалилась во внезапную воронку, сарай и все, что в нем находилось, наклонилось к центру сцены, к ней. Тела искривлены под неестественными углами, как
космос
согнутый.
Он
наклонился, и он бы этого не заметил, если бы не заметил искажение заранее. Его мозг отреагировал, подумав об этом.
должен
ему стало плохо, поэтому его тошнило, и если бы его вот так вырвало, и он не мог бы открыть рот, он бы задохнулся.
Не было времени остановить ее, не было времени отреагировать, не было времени не отставать. Розовая женщина подпрыгнула.
Крыша разлетелась. Реальность снова приняла форму. Ее тело превратилось в крошечную точку среди темных облаков огромного ночного неба.
Луи все еще мог выследить ее – хотя бы секунду. Затем все флаги, которые он на нее навесил, были сброшены, и она полностью исчезла из его поля зрения.
Он поймал в воздухе одну из падающих балок стропил. Его коллеги на сцене сделали то же самое с теми, до кого смогли дотянуться, а остальных поймало заклинание левитации.
Щепки дерева и пыль посыпались на них, когда его колени подогнулись. Со стоном он преодолел тошнотворное ощущение и проревел: «За ней!»
Коллега взмахнула руками в быстром соматическом заклинании, и обломки полетели на землю, а она и двое других улетели через дыру в небо.
Луис посчитал и понял, что они не догонят.
Кто, черт возьми, это был?
Он сомневался, что это была ее истинная внешность. Может быть, [Архимаг] собирает информацию? Или
раздавать?
Она взяла бурдюк, но оставила священника, а также…
Ясин.
Мелоди Рамос рыдала на плече матери, когда они с сестрой обнимали ее. Ее тело сотряслось в конвульсиях, когда она икала. Еще один слой серой кожи сорвался с ее головы и рассыпался в черную пыль, а затем в небытие. Ее оливковая кожа выглядела бледной.
Его одежда была ей велика. Не было ни единой капли крови. Ясин был мертв в тот момент, когда выпил зелье, и они все наблюдали.
Аура тепла и уюта исходила от огня очага, витавшего в воздухе перед его грудью. Луи оттолкнул его в сторону.
Обычно они предназначались для перепуганных гражданских лиц, но врачи скорой помощи раздавали их. По прихоти он взял один.
Глупая идея
.
Комфорт слишком напоминал ему тот монохромный мир.
Он прислонился к столбу забора на грунтовой дороге возле сарая и наблюдал, как длинную вереницу людей в наручниках вели к охраняемым повозкам.
Магические огни освещали аккуратные лужайки и грунтовые дороги, стаи щебечущих тварей кишели по краям его света.
Некоторые из заключенных видели его издалека в окружении коллег, которые относились к нему как к своему, и сделали правильные выводы. Они впились взглядами.
Неважно, что они все только что подстрекали к убийству, верно? Неважно, это явно вышло из-под контроля.
Около четверти присутствующих уводили: тех, кто помогал в подготовке к церемонии этим вечером (независимо от того, знали они о планах Турмана или нет), тех, кого Луи отметил как лиц, представляющих интерес, а затем всех, кто ответил на Навыки его коллег должны были раскрывать преступления и вину.
Там еще было не так уж много всего, что можно было бы обойти; люди все еще не оправились от шока от всего этого. Что произошло. Это монохромное пятно. Влияние любого высшего существа, которое Турман пригласил в их реальность.
Идиот
«», — подумал он, заметив мужчину. Он был счастливо готов сотрудничать и держал голову опущенной, позволяя увести себя, в отличие от некоторых из его ближайших соратников, которые бредили любовью и гневом своего Бога.
Да, гнев.
Был
причина
вам нужно было королевское разрешение, чтобы общаться с равными гномам, которые могли по своей прихоти решать судьбы народов.
Луи покачал головой, схватил огонь в очаге и прижал его к лицу. На секунду он вдохнул огонь, как сигару.
Резкой разницы между ощущениями, которые это вызвало у него, и его собственным утомлением было достаточно, чтобы заставить его проснуться на несколько минут. Предстояло еще много работы.
Он шел.
Перед его взором появился вход в сарай. Его коллеги прочесывали здание в поисках улик и собирали показания свидетелей.
Друзья Ясина стояли вместе. У одной из них был пустой взгляд, другая обняла его колени, сидя на низкой каменной стене, окаймляющей холм, и рыдала.
Из оставшихся троих один бросил на своего рыдающего друга презрительный взгляд и заговорил. Луи читал по губам.
«С Ясином все в порядке. Он должен быть. Вероятно, это все было какой-то хитростью, мошенничеством. Они телепортировали его — мы все
знал
что Турман был хакером. Об этом сказал сам Ясин. Все это было просто… просто чтобы преподать ему урок.
Девушка обернулась к нему и завизжала: «Он
мертвый!»
Луи не нужно было читать по ее губам, чтобы услышать это.
«Нет, он, черт возьми, нет!» парень ощетинился. — Вот увидишь, завтра он объявится, и мы все почувствуем себя идиотами.
Рыдающий схватил из воздуха огонь очага и обнял его, как чучело.
Мелоди осматривали врачи скорой помощи, хотя она выглядела здоровой. Когда они отошли, чтобы посоветоваться с ее родителями, сестра взяла ее за руку и улыбнулась.
На лицах взрослых ясно читалось беспокойство: неужели это их дочь? Если да, то была ли она здорова? Как долго она сможет так жить?
Луису скоро придется с ней поговорить, хотя он сомневался, что она может что-нибудь предложить, чтобы помочь им посадить Турмана и его приспешников за решетку.
Единственная информация, которую она могла дать, носила эзотерический характер, если предположить, что она помнит что-нибудь из времени, проведенного за завесой, а сейчас ее может беспокоить только извращенный разум. Или когда-нибудь.
Конечно, он проверит ее, прежде чем кто-нибудь из них уйдет, чтобы убедиться, что она не убила всю свою семью во сне. В подобных случаях всегда был риск: на самом деле она была самозванкой, носящей ее кожу, отголоском своих воспоминаний, объединением воспоминаний других, запертым внутри симулякра, созданного, чтобы вести себя как она. И что, когда вся магия, питающая ее существо, начнет иссякать, она сойдёт с ума.
Предполагая, что это не так и это была она, но магия, оживляющая ее, все еще была ограничена, он мог найти ее как-нибудь, чтобы поговорить, затем поручить кому-нибудь наблюдать за ней и позволить ей насладиться временем, которое она оставила со своей семьей. .
А что, если она живет за пределами этого?
— прошептал тихий любопытный голос внутри него. Тот самый голос, который собирал информацию для своих коллег и систематизировал ее в аккуратные списки и файлы.
Конечно, если бы она выжила, ей пришлось бы присутствовать на суде и…
Что, если это было настоящее воскресение?
Затем
Мелодия
это было не самое важное здесь.
Он наблюдал за своими коллегами в сарае. Ритуальный круг, копии которого они сделали.
Жизнь за жизнь
», — сказал Турман.
Жизнь преступника для одной из их жертв? Жизнь безрассудного эгоцентричного дурака, [Берсерка] или [Архимага], который пронесся по городу из-за какого-то глупого спора или ради развлечения, для родителя одного из сирот, которых они оставили?
Он спохватился, прежде чем зашел слишком далеко по этой дороге. Потому что опять же, как
имел
его использовали сегодня вечером?
Один из доверенных лиц Турмана оказал сопротивление, когда его затолкали в фургон, бредя восторжествовавшим правосудием.
«Язычник за потерянного ребенка!»
И это были слова Турмана, а не слова его собственного священнослужителя, которые пришли ему на ум. Видел Бог, Луис прослушал слишком много его речей за последний месяц.
Король Ли не может спасти нас. Он разорвет эту нацию на части.
А как насчет жизни патриота или какого-нибудь ничтожества, отшельника, похищенного из их лагеря в одной из Тауэров, или уличной крысы, выловленной из сточной канавы – человека, которого никогда не будут скучать – в обмен на жизнь короля, чья смерть будет разбить их новорожденную нацию на части?
Одна жизнь, чтобы предотвратить гражданскую войну; предотвратить тысячи смертей, защитить их от всех захватчиков, которые ждали у их границ, как стая волков, еще несколько лет?
Это было слишком заманчиво.
Луису скоро придется написать два отчета: один для охранников, другой для своей семьи. По крайней мере один из них будет неточным и в конечном итоге пропадет. Возможно оба.
Его семья все еще испытывала себя с тех пор, как пришла в новый мир и снова почувствовала вкус силы.
В каком-то смысле они были очень похожи на этот закрытый поселок. За исключением того, что однажды они уже потеряли свой дом и поклялись никогда не допустить, чтобы это повторилось.
Что касается отчетов его коллег и всех доказательств, которые они собирали, он отвечал за предоставление своей команде информации на местах. У него будут широкие возможности избавиться от некоторых закулисных людей.
Луи лучше других знал, что за пределами их мира скрываются вещи, и это
некоторые секреты лучше скрывать. Время сотрет все остальное.
«Эй, Тор! Не забудьте снова внести кольцо в инвентарь, прежде чем идти домой к жене, — крикнул мужчина с легкой насмешкой в голосе. «Она может бросить тебя, если увидит, как много ты себе позволил».
Луи улыбнулся, увидев Шевалье, старого пердуна. Они общались во время его задания, но прошел почти месяц с тех пор, как он видел его лицом к лицу.
— Пожалуйста, — сказал он, подходя к нему, понизив голос, — мне бы хотелось снять это. Но руководящие принципы. Он кивнул свидетелям.
Его коллега одарил его сомнительной улыбкой. «Конечно. Тебя нужно отвезти домой?
— Я поймаю одного позже на станции. Мне еще есть над чем работать. Просто передохну».
«Серьезно? Тебя не было уже месяц, чувак. Оттолкните это. У вас есть места, где можно побывать, люди, которых стоит увидеть».
Луи колебался, потому что ему действительно хотелось это сделать, но когда он посмотрел на Рамоса… «Дайте мне десять, двадцать минут?»
Шевалье увидел, куда он смотрит, и мрачно кивнул. Насколько они знали, семья там обнимала веточника, который скоро наденет их шкуру.
Поэтому Луи глубоко вздохнул, надел профессиональную улыбку и подошел навстречу.
Когда тридцать минут спустя он поднялся наверх, чтобы присоединиться к Шевалье в его крытой повозке, Луи больше не улыбался.
«И?»
«Смешанные новости. Она получила новый Путь после того, как с ней поговорили врачи скорой помощи, и у нее была возможность подумать. [О спящей тропе]. [Резонанс Рассвета]».
По крайней мере, это доказывало, что она все еще человек… пока.
Шевалье понял это. Через мгновение он тихо выругался: «Бля».
Луи вздохнул. «Посмотрим.» Вероятно, она тоже собиралась получить новости о классе после того, как выспится, но
как долго она жила за пределами того, что зависело от
их
сейчас.
Луи покачал головой и выдавил улыбку. Он не хотел думать о решении, которое им придется принять в ближайшее время. «Мне не терпится вернуться домой», — сказал он.
«Они тоже не могут, поверьте мне».
Наконец, там, где его не мог видеть никто из свидетелей, которые могли бы позже пойти за ним, он снял кольцо с пальца.
Его улыбка превратилась в гримасу, плечи и позвоночник изогнулись, морщины на лице запали, волосы поседели, образовался небольшой кишечник, и внутри него снова проснулись миллионы других мелких болей.
С двадцати до тридцати девяти лет почти два десятилетия вернули его тело, но его это не волновало. Он хотел, чтобы они узнали его, когда он вернется домой. Ему не терпелось обнять своих детей.
