1. Скалы
Море бесконечной пустоты поглотило меня; Я поймал себя на том, что извиваюсь, изо всех сил пытаясь вырваться из вечной тьмы. Я продвигался вперед, все ближе и ближе к краю купола, заключавшего в себе весь мой мир.
Я думал, что его будет трудно сломать. Я ожидал, что это будет закаленная оболочка, закаленная вечностью своего существования. Я никогда не надеялся вырваться из безбрежной бездны — утонуть в океане небытия, навсегда застряв в ловушке нерождения.
И все же я так легко прорвался сквозь поверхность, что даже не понял, что наконец-то свободен. Только слова, которые заполнили мою голову, заставили меня понять, что я, наконец, жив.
Залпы
Виды: [Демон-ребенок]
Подвид: [Личинка Демона] — Ур. 1
Общие навыки:
[Идентификация] — Ур. 1
[Расовый навык: Универсальное понимание языка] — Ур. 1
Статистика:
[Доступные очки характеристик: 0]
[Жизнеспособность]: 5
[Сила]: 5
[Выносливость]: 5
[Мудрость]: 5
[Ловкость]: 5
Навыки и умения:
[Доступные очки навыков: 0]
[Неиспользуемый слот навыка] x5
Эти слова прозвучали не как голос, а как объем информации, которую я знал интуитивно: мне не нужно было говорить, что меня зовут Сальвос — я был просто Сальвос.
Я лежал там, казалось, бессмертный момент, решив не двигаться, решив упиваться своим существованием. Наконец я открыл глаза, осматривая окружающий меня мир.
Наверху тёмные облака застилали малиновое небо. Красное сияние самих небес падало почти беспрепятственно; только часть его была покрыта вихревой облачностью, которая, казалось, становилась все слабее с течением времени.
Я парил над чернильно-черной жидкостью; то, что я считал безбрежным океаном, оказалось теперь не чем иным, как простым прудом — лужей, в которую я даже не мог погрузиться.
Я выбрался из соболиной воды, надеясь, что она не откроется и не поглотит меня обратно в небытие. Мое тело, наконец, достигло чистой белой поверхности твердой земли, черная жидкость почти слишком легко стекала с моего тела, возвращаясь туда, откуда пришла.
Масса земли была гораздо более обширной, чем крошечный пруд моего рождения; Я с любопытством смотрел на окружающий мир, видя отдаленные извилистые гребни и выступающие пики, которые возбудили во мне интерес. Что это?
У меня было подозрение, что они могут быть: я мог понять грубые концепции этих форм, но их истинная природа ускользала от меня. Я был очарован этим. Меня тянуло в этот странный, новый мир, в котором я оказался.
Я в последний раз взглянул на пустоту, которая несла меня, и не увидел ничего, смотрящего на меня. Я больше не принадлежал тому миру. Каким-то образом я выкрутился из этого. И я бы никогда не вернулся.
—-
Я тащился по бесплодному ландшафту, время от времени останавливаясь, чтобы исследовать что-нибудь, что меня увлекло. Черные тучи над головой были теперь не чем иным, как пятнышком вдалеке, но, как ни странно, место моего рождения отступило и исчезло совсем.
Это прошло. Я не был уверен, почему он исчез. Я смутно понимал, что объекты могут исчезать, но при этом оставаться в существовании. Однако что-то мне подсказывало, что здесь это не так.
Это не имело значения для меня. Я продолжал ползти по меловому и каменистому полу. Это было не самое приятное, что я когда-либо испытывал — конечно, отсутствие чувств означало, что такие неприятные чувства никогда не возникнут.
Это было не то, что я просто знал. Это было то, что я только что узнал для себя.
Мне не нравилось ощущение покалывания, которое возникало, когда я ползал по этим крошечным камушкам, разбросанным по всему полу. Мне почти захотелось вернуться в лужу — просто плыть по течению времени было абсолютным блаженством, в отличие от этого.
Но я помнил непреодолимый страх перед падением в бездну. Это было не то, чего я хотел. Я был жив сейчас, и я дорожил этим. Так что я справился с этими незначительными неудобствами, решив нести это бремя, которое пришло с жизнью, устремляясь вперед в неизвестность.
…
Я продвинулся только немного дальше, прежде чем это стало слишком много для меня.
Эти маленькие предметы не причинили мне особой боли; они не проткнули мою кожу, оставив лишь короткие вмятины, прежде чем снова упасть на пол. Мое здоровье от этого не упало, но мне уже надоело бродить по этой пересеченной местности.
Я склонился лицом к одному из этих камней, исследуя его черты и все, что мне запомнилось. Наверняка что-то в этом подсказало бы мне способ переползти через них, не причиняя вреда!
Я уставился на первый камень, изучая каждый его выступ на неровной поверхности. Поразмыслив над этим, я решил, что этот камень сам по себе бесполезен — мне нужно было больше наблюдений, прежде чем сделать вывод, — и перешел к следующему.
Второй камень был больше первого, но такой же беспорядочной формы. Я просматривал его в течение еще одного неопределенного периода времени, прежде чем просмотреть третий.
Я размышлял о том, что третья поверхность кажется такой же шероховатой, как первая и вторая, с одной стороны, но совершенно гладкой с другой, когда в моей голове вдруг появилось еще больше слов.
Общий навык [Идентификация] Повышение уровня!
[Идентификация — Ур. 1] -> [Идентификация — Ур. 2]!
Опыт начисляется за прокачку общего навыка!
Я дернулась, немедленно теряя концентрацию, поскольку я обдумывала значение этих слов. Я… прокачал общий навык? Как я это сделал? Я просто пытался понять камень…
Мое зрение вернулось к гладкой, но прочной скале, на которую я смотрел. Какой бы нюанс ни отличал третий камень от первого и второго, он был за пределами моего нынешнего понимания мира. Но, конечно же, у меня были Навыки, которые я мог использовать. Навыки, которые должны были помочь мне в выполнении определенных задач.
Я заранее не разобрался с использованием [Идентификация]; его цель не была чем-то, что я действительно понимал. Теперь, однако, я понял, что это было для идентификации объектов. Это должно было дать мне лучшее понимание вещей, которые были неизвестны мне.
Поэтому я сосредоточился на камне, не отрывая глаз от конкретного камня, который я выбрал, когда активировал Навык.
[Удостоверение личности]!
Слово промелькнуло у меня в голове. Я не знал, было ли это по выбору или благодаря использованию Навыка. Тем не менее, информация захлестнула меня, и я, наконец, смог разгадать тайны этого необычного объекта.
[Камень — это камень.]
…это было?
Нет, этого не может быть. Должно же быть что-то большее, чем это!
Здесь был секрет — была причина, по которой он не был похож на два других камня, которые я видел. Это было особенное. Это должно было быть особенным.
Но почему [Опознание] не сказал мне, что это за секрет? Это не имело смысла. Я чувствовал себя неловко из-за моего понимания Навыка, в моем уме формировались сомнения, что это было то, что я думал. Однако я был уверен, что использовал его правильно.
Что-то подсказывало мне, что целью [Идентификации] было идентифицировать вещи. Это было то же самое, что сказало мне, кто я есть. Это было то же самое, что сказало мне, на что я был способен.
Возможно…
Я замолчал. В моей голове формировались связи. Делалось озарение. Наконец-то я понял, в чем ошибся.
Проблема не в самом Навыке, а в уровне Навыка!
Это был единственный вывод, к которому я мог прийти. Вот почему он не сообщил мне больше информации, чем я уже знал. Если бы я прокачал Навык, он бы наверняка раскрыл правду, скрывающуюся за камнями!
Я обратил внимание на другую груду камней слева от меня. Эти были значительно меньше. Это была галька — крохотные камни с прекрасными чертами, которые было трудно различить, не подойдя к ним очень близко. Но это было прекрасно. Я выбрал их для исследования, так как знал, что смогу узнать от них больше.
Я прошел через две дюжины этих камешков, прежде чем пришли слова, которые я предвкушал.
Общий навык [Идентификация] Повышение уровня!
[Идентификация — Ур. 2] -> [Идентификация — Ур. 3]!
Опыт начисляется за прокачку общего навыка!
Подвид [личинка демона] Повышение уровня!
[Личинка Демона — Ур. 1] -> [Личинка Демона — Ур. 2]
Получил 5 очков характеристик и 1 очко навыков!
Я… наконец сделал это! И я также прокачивался как [Личинка Демона] благодаря опыту, полученному от прокачки [Идентификации]! Это был полный успех!
Я мог бы распределить свои очки характеристик и очки навыков позже. А пока я сосредоточился на том, что было важно. Я взглянул на ближайший ко мне камешек и активировал [Идентификацию]—
[Камень — это камень.]
…какие?
Этого не может быть. [Идентификация] только что достигла второго уровня. Он должен говорить мне больше, чем раньше, а не то же самое. Пока не…
Я посмотрел на другой камешек, еще раз применив на нем [Идентификацию].
[Камень — это камень.]
Нет!
[Камень — это камень.]
Нет! Нет! Нет!
[Камень — это камень.]
Везде, где я проверял — на каждой гальке, камне и скале, на которых я использовал [Идентификацию], — все давало один и тот же результат. Все было по-прежнему. Все, кроме третьего камня. Особый рок.
Я еще не проверял, но должно быть иначе. Это было по-другому. Я видел это своими глазами.
Я бросил свой взгляд туда, где я когда-то был, но был встречен только бесконечным морем маленьких кусочков скал, разбросанных по пустынному ландшафту. Я не мог разобрать скалу, которая заставила меня задуматься о том, чем она отличается. Над тем, что сделало его особенным.
Это должно быть здесь! Должно быть…
Затем пришло осознание. Куски камней и гальки, равномерно сморщившие землю вокруг меня, были именно камнями.
Ничто не отличало одно от другого. Камни есть камни, даже если между ними есть небольшие отличия. «Это камень», — эхом отозвались слова в моей голове.
Медленно, но уныло я принял эту информацию; Я провел так много времени в погоне за ответом, который всегда был передо мной. Это было похоже на пустую трату.
Я отполз от места, над которым так долго завис, уныло пробираясь сквозь скалы. Я сделал паузу.
Подожди, камни?
Да, вокруг меня были камни. Скалы, которые так мешали. Скалы, которые делали каждое движение таким неудобным.
Скалы, которые я даже не зарегистрировал, больше не существуют.
Я двигался по камням в течение такого длительного периода времени, что это больше не было проблемой. Я больше не чувствовал уколов камней на своем теле. Это было точно так же, как дихотомия между прохладной каменной поверхностью и сильным жаром, излучаемым со всех сторон, который я сначала почувствовал, когда вышел из лужи, но я к этому привык.
Я думал, что такая привычка относится только к этому конкретному обстоятельству. Теперь я понял, что это может быть применимо к широкому спектру вещей — возможно, большему, чем те два, которые я только что испытал. Так что мне было уже все равно.
Я радостно продолжал извиваться по белой земле, неуверенный, направиться ли мне к тем маленьким пригоркам или высоким горам вдалеке, на которых моя [Идентификация] почему-то не сработала, но остановилась, когда я что-то заметила.
Во-первых, я почувствовал, что мой взгляд стал острее, чем раньше. Это было незаметно, я бы не смог заметить разницу, если бы не заметил их на расстоянии.
Я размышлял о том, что я буду делать со своими очками характеристик и очками навыков. Но теперь все эти мысли исчезли, когда мое внимание привлекли яркие красочные фигуры, движущиеся в пустынном и простом мире.
Это были другие.
Прямо как я.
А их было с десяток.
