100. Контракт
Карета мчалась по извилистой дороге, укрываясь от верхушек деревьев. Был рассвет. И Даниэль был уверен, что до Сальвоса он не добрался бы до Вичестера.
Если она не потерялась, конечно. Что было весьма вероятным сценарием. Но с участием Эдит и Рэйчел он был уверен, что она, по крайней мере, попытается отнестись к этому серьезно. Если бы она захотела, она могла бы быть чрезвычайно компетентной, если бы захотела, — вот что он заметил.
Как бы то ни было, Даниэлю не понравилось путешествие в карете. Конечно, для него это был самый быстрый способ добраться до города — прогулка заняла бы у него слишком много времени — но провести поездку с кем-то, кого он считал… своей бывшей? Нет, это было неправильно. Captor был лучшим термином. Достаточно сказать, что это сделало его немного неудобным.
Взгляд Фейт затуманил размытие коричневого и зеленого, проходящего через окно. Она пыталась спровоцировать с ним разговор в начале поездки, но когда он ясно дал понять, что не собирается с ней разговаривать, она смирилась и стала наблюдать за проносящимся мимо пейзажем. От этого Даниэль чувствовал себя одновременно и лучше, и хуже.
Он чувствовал себя лучше, потому что на самом деле ему не нужно было разговаривать с принцессой. Но ему стало еще хуже, потому что он не мог не сочувствовать ей — если она просто не вела себя так, как вела себя в прошлом. Тем не менее, никакая жалость не заставит его добровольно поговорить с ней. Так они сидели молча, пока наконец карета не остановилась.
«Мы прибыли».
Ее мягкий голос вырвал Даниэля из его мыслей. Он смотрел, как дверь распахнулась, и принцесса указала ему на нее. Настороженно глядя на нее, Даниэль не понимал, почему она сидит. Разве придворные манеры не требовали вежливости отпустить даму первой?
Через мгновение он понял причину.
— Я не останусь в этом городе, Дэниел.
— …Я не спрашивал.
— Ты выглядел так, как будто хотел.
Фейт рассмеялась, откинувшись на спинку стула, и ее поза расслабилась. Даниэль встал и вышел из кареты. Она заговорила еще раз.
«Сейчас я вернусь в свою страну. Ты уверен, что я ничего не могу сделать, чтобы вернуть тебя?
[Герой] даже не остановился, прежде чем ответить.
«Нет. Ничего не поделать.»
Вздохнув, Фейт снова посмотрела на окно и провела рукой по его позолоченным краям.
«Я понимаю. Тогда я желаю тебе всего наилучшего в спасении твоих друзей».
Это было все, что она сказала, прежде чем дверь закрылась. Даниэль подождал, пока карета уедет. Он увидел, как Вера исчезла вдали. Ее свита охранников следовала за ней верхом. Всадников осталось только трое.
Яакко, Хелен и Зак.
— Нам заплатили только за то, чтобы мы сопроводили ее к вам и Сальвосу. Наш контракт с ней закончился. Мы останемся в Вичестере, пока не найдем другую работу.
Циклоп говорил просто, охотно предлагая информацию. Даниэль кивнул ему.
«Хорошо, я постараюсь найти Сальвоса. Посмотрим, не сделала ли она что-нибудь безрассудное на этой войне.
— Я уверен, что да.
Фыркнув, Зак вздрогнул, когда Хелен ткнула его в бок.
— Скажи нам, если найдешь ее, хорошо?
«Я буду.»
Дэниел расстался с тремя Золотыми Рангами, прогуливаясь по практически пустому городу Вичестер. Его улицы, когда-то полные жизни — с десятками артистов, привлекавших внимание небольшой толпы, с торговцами, которые продавали вкусную ароматную еду, и просто с людьми, занятыми своими делами, — превратились в город-призрак.
Город был на карантине — нет, не на карантине, введенном мэром города. Это было неофициальное объявление о том, что граждане должны оставаться дома в целях их собственной безопасности. Война компаний была чем-то совершенно неподвластным местному правительству. Городская стража в лучшем случае могла справиться с угрозами Золотого ранга. Тот факт, что в этой войне компаний участвовали сотни серебряных и золотых, десятки платиновых и даже бриллиантовых, не позволял им вмешиваться, даже если бы они захотели.
В последний раз две крупные роты сражались между ротой Отрекшихся и ротой Воспоминаемого Ордена. Две из трех почетных рот. Мало того, что их ссоры из-за ресурсов значительно ослабили их боевую мощь незадолго до последнего вторжения кобольдов, которое привело к тому, что когда-то было распадом Великой Восточной Империи на десятки маленьких королевств, как сегодня, но и попытка вмешательства Империи Ваун Кьер остановить войну компаний, в результате которой погибли многие из их высших генералов.
По сути, это было не веселое время.
Это заставило Даниэля задаться вопросом, почему Компания Железных Чемпионов так сильно настаивала на войне против Доблестных Мечтателей, несмотря на все возможные последствия для… всего. Должна быть причина, помимо простой мести, за все мелкие ссоры между ними в прошлом. Однако какой бы ни была эта причина, она полностью ускользала от него. И казалось, что уловка Железных Чемпионов провалилась.
Даниэль обнаружил, что идет по улице, усеянной трупами. Это было далеко не так кровопролитно, как в первом сражении, в котором он когда-либо оказался, — в котором участвовали тысячи бойцов с обеих сторон, — но все же он находил это зрелище ужасным.
Десятки, а может быть, и более сотни авантюристов были убиты недалеко от штаб-квартиры Доблестных Мечтателей. Потери были с обеих сторон; Компания «Железные чемпионы» якобы принимает на себя большую долю погибших.
Авантюристы, признанные Даниэлем принадлежащими к Доблестным Мечтателям, убирали мертвых. Всего за одну ночь была достигнута победа — осада была прорвана.
Адриан беседовал с Барисом и еще несколькими людьми прямо у сломанных ворот штаб-квартиры. Они подсчитывали количество смертей, пытаясь понять, кто выжил, а кто нет после долгой ночи.
«…всего было убито 8 наших платиновых, 37 золотых или почти дюжина команд и более сотни серебряных. Это по сравнению с 6 их платиновыми, 53 их золотыми, а также более чем сотней их серебряных. Среди погибших числятся 84 убийцы. Около двух третей от общего числа, которое мы оценили, они принесли. Большинство из них были низкоуровневыми».
«Столько смертей… и за что?»
У лидера компании «Доблестные мечтатели» было мрачное выражение лица. Он сжал кулак, когда его отец подхватил разговор, почти отстранившись в сторону. Даниэль увидел возможность приблизиться к нему.
«Адриан».
«Ты-«
Блондин повернулся и моргнул.
— Э… Даниэль, верно?
«Ага. Ты не видел моего друга — Сальвоса? С серебряными волосами, в синей куртке? Или, может быть, Эдит. Я думаю, она искала ее.
«О, они. Они вернулись не так давно. Вошел внутрь. Не знаю, где они сейчас».
Даниэль кивнул и благодарно улыбнулся ему.
«Спасибо. И… жаль, что все это должно было случиться.
[Герой] действительно имел в виду эти слова, хотя увиденное уже не вызывало у него такого отвращения, какое было бы, когда он впервые пришел в этот мир. Тот факт, что он был лишен чувствительности к этому, приводил его в бешенство еще больше, чем что-либо еще.
Но Даниэль теперь мог беспокоиться только о своих друзьях. Он вошел в штаб Доблестных Мечтателей, миновав ряды раненых тел вдоль стен. Остановившись только один раз, чтобы увидеть, как [Маг-исцелитель] ухаживает за Клессом, он продолжил подниматься по лестнице в комнату, в которой остановились Рэйчел и Эдит.
Ничего такого.
Там никого не было. Даниэль хотел вернуться на улицу, чтобы найти их, но внезапное чувство сильной усталости потянуло его к пустой кровати. Его истощение от необходимости иметь дело с Фейт, а затем увидеть последствия войны компании истощило всю его энергию. И молодой человек с Земли просто рухнул на матрас.
Он осторожно положил тыльную сторону ладони на лоб, тяжелое дыхание сорвалось с его губ. Мысли пронеслись в его голове. Заботы, о которых он никогда не думал, что когда-нибудь будет беспокоиться. Это война и смерть. О героизме и храбрости. О трусости и выживании.
События последних дней были тяжелыми. Действительно ли Вера говорит правду? Выиграют ли Valiant Dreamers войну компаний? Действительно ли все в Королевстве Элутра будут использованы в качестве жертвы?
Он не хотел вмешиваться. Он не хотел быть вовлеченным. Но он был. И это вышло за рамки этого.
А как насчет того архидемона в Мотари? Что он собирается делать со своей армией? Какое бедствие он принесет, если выйдет из Подземелья?
Даниэль не был похож на Сальвоса; он рассматривал такие возможности и чувствовал себя обязанным по крайней мере что-то с этим сделать. Кроме того, он не наслаждался многочисленными околосмертными переживаниями во время своего пребывания в руинах Брилсум. Возможно, для нее это было нормально, учитывая ее воспитание, но такие события напрягали его.
Он закрыл глаза, когда его голова свесилась с края кровати. Слова сорвались с его губ, в кои-то веки выражая его сокровенные мысли.
«Я всего-лишь хочу…»
Замолчав, Даниэль вздохнул. Голос мгновенно распахнул его глаза, и он увидел пару золотых глаз, уставившихся на него.
— Ты просто хочешь…?
Сальвос взглянул на Даниэля с деревянного пола. Она лежала, широко раскинув руки, и на ее лице было замешательство.
— Ты не закончил фразу. Что ты хочешь делать?»
«Залпы? Когда ты сюда попал? Что ты… что ты делаешь?
Даниэль поднял бровь, когда Демон вскочил на ноги.
«Ничего такого! Я совершенно определенно не прятался, когда пытался вздремнуть, как это делают люди! Точно нет!»
Он ей не поверил, но никак не прокомментировал это. Потому что что-то привлекло его внимание. Она выглядела… другой.
Потом он опознал ее и понял, что произошло.
— Ты эволюционировал?
«Я сделал! После того, как я убил Стивена и всех этих убийц, я достиг 71-го уровня и получил возможность развиваться!»
— Значит, ты теперь архидемон?
Медленно перейдя в сидячее положение, Даниэль посмотрел на Демона. Она покачала головой, взволнованно указывая на себя пальцем.
«Неа! Еще нет. Но я получил новый, улучшенный вид. Зацените — теперь я Великий Демон Гордости!»
«Ты?»
«Ага! Сначала я был в шоке, так как ожидал получить что-то более похожее на Великого Демона или Супер Демона! Но вместо этого я просто стал другим Великим Демоном. Но потом я понял, что мне это действительно понравилось!»
— Подожди, ты хочешь сказать, что у тебя даже не было выбора?
«Нет. Зачем мне?»
Сальвос озадаченно посмотрел на него; — нахмурился он, скрестив руки.
«Это не правильно. Вы говорите, что Система… Я имею в виду, что вы только что стали Великим Демоном Гордыни против своей воли?
Пожав плечами, она сделала шаг вперед и села рядом с ним.
«Я стал Демоном против своей воли. Я родился против своей воли. Ты человек против своей воли. Я не понимаю, почему это важно».
Даниэль слегка отодвинулся от нее, но она наклонилась вперед с круглыми глазами.
— Итак, вернемся к тому, что вы говорили… что вы снова говорили?
«Я просто бормотал себе под нос. Это не имеет большого значения».
Он отвел взгляд, беспокойно почесав подбородок. — воскликнула она.
«Но это так! Вы меня заинтересовали, разговаривая сами с собой на английском языке! А теперь ты не собираешься сказать мне, что ты хотел сказать? Это грубо!»
Даниэль моргнул, увидев надутое лицо девушки. Он вздохнул.
«Грубость вовсе не означает грубость».
«Хм.»
— Но я думаю… думаю, я мог бы тебе сказать.
Даниэль не был уверен в том, что говорил. Но Сальвос был не просто одним из немногих людей, с которыми он мог поговорить об этом, зная, что он с Земли и все такое. Однако она также не могла полностью понять его ситуацию. Таким образом, это уменьшило неловкость всего этого.
— Я просто чувствовал себя… несчастным.
– признался он, глядя в потолок.
«Несчастный? О чем?»
Сальвос бросил на него любопытный взгляд.
«Стресс. Давление. Ожидания. Зная, что на кону жизни людей. Что я, как [Герой], могу что-то сделать, чтобы спасти их. Но я не знаю. Но я не могу. Но я не могу».
Его ответ ничего для нее не прояснил, но прежде чем она успела открыть рот и снова перебить его вопросами, он продолжил. Слова лились из его уст, как вода из реки.
«Когда-то я этого хотел. Такая жизнь. Быть героем и спасать людей. Я мечтал о такой вещи, когда я был на самом низком уровне. Когда я почувствовал, что моя жизнь не имеет смысла».
Сальвос склонила голову набок, ее развевающиеся серебряные волосы качнулись в сторону. Плотина, сдерживавшая стремительные воды, была прорвана — теперь она могла свободно течь.
«Это было просто глупое желание. Желание уйти от реальности. Я учился в колледже — не очень хорошем колледже — и моя жизнь была ужасной. Мои оценки были плохими. Я был подавлен. Все, что я когда-либо делал, это проводил время, играя в видеоигры в своей комнате. Но я не всегда был таким. Когда-то я был счастлив. У меня когда-то была девушка, понимаешь? Мне.»
Он вылил все, что копил в себе с тех пор, как пришел на Нексей. Разочарования, которые он чувствовал. Сожаления, которые он получил от Земли.
«Ты сделал?»
Вопрос был невинным, но все же немного задел его.
— Я имею в виду, ничего серьезного не было. Она сама сказала, что это не было серьезно, когда мы только начали встречаться. И большинство школьных романов заканчиваются расставанием. Но я любил ее. Она была единственным человеком, которого я действительно любил».
— Как ее звали?
«Ее звали Эмили. И она погибла в результате несчастного случая в конце нашего выпускного года, как раз перед поступлением в колледж. Именно тогда я начал терять все. Потерять контроль над моей жизнью. Только сейчас… Я понимаю, что у меня на Земле так много всего, что я любил. Что этот мир? Быть [героем]? Это не для меня.»
Даниэль повернулся к Сальвосу, не понимая, когда тот начал плакать. Слезы свободно катились по его лицу, затуманивая взгляд на девушку.
«Я думал, что у меня есть все, чего я когда-либо хотел, когда приехал сюда. Но теперь я понимаю, что у меня ничего нет. Что Вера никогда не любила меня. Это мой класс? Быть [героем]? Это ничего не даст, если я на самом деле не подхожу для роли героя. Я просто хочу… Я просто хочу…
Он задохнулся от своих сожалений. Его желания. Повернувшись лицом к полу, затем к ладоням, он произнес свое единственное желание.
— Я просто хочу домой.
А потом наступила тишина; его мысли наконец осуществились. Все, что было слышно, это его собственный приглушенный плач. Он не знал, сколько времени прошло. Только то, что он сидел там, уткнувшись головой в руки, охваченный грустью.
Затем молчание закончилось. — заговорил Сальвос, обращая на нее взгляд.
— Тогда давай заключим контракт.
Слова были простыми. Прямо к сути. Так же, как она всегда была. За исключением того, что было что-то в ее голосе — нет, что-то в ее фигуре, что-то другое.
Вместо того, чтобы оказаться лицом к лицу с красивой женщиной из прошлого. Очаровательная юная дева с пронзительными золотыми глазами и распущенными серебряными волосами, собранными в хвост. Вместо этого он оказался перед лицом, похожим на собачий череп. Существо с четырьмя когтистыми руками. Плоть как кость. Десятки пираньих зубов оскалились на него.
Несколько месяцев назад Даниэль вздрогнул бы. Но теперь он к этому привык. Он только мельком взглянул на дополнительный набор рук и более громоздкое тело.
— …что ты сказал, Сальвос?
— Я сказал, давай заключим контракт.
Хриплый голос Демона раздался с готовностью, не показывая ни намека на ужасающее существо, которым она казалась. Но Даниэль знал, что это может легко измениться.
Две блестящие точки, смотрящие на него сверху вниз, изогнулись, показывая улыбку, которую Даниэль иначе не заметил бы.
— Ты мне очень помог, Дэниел. На самом деле, вы уже сделали именно то, что обещали! Теперь я знаю дорогу обратно в Преисподнюю, и это благодаря твоей помощи. Итак, я собираюсь получить класс, стать [Космическим магом], найти Хейка, а затем…
Сальвос положил руку на матрац, который продавливался под тяжестью. Она остановилась всего в нескольких дюймах от лица Даниэля, закончив с ухмылкой.
— Тогда я помогу тебе найти дорогу обратно!
Даниэль медленно понял это, не совсем понимая ее логику. Он редко это делал.
— Но, Сальвос, мы не можем заключить контракт.
«Почему бы и нет? Демоны делают это постоянно!
— У тебя нет призывающего ошейника! Или что бы ни использовали духи, чтобы привязать их к хозяину! Без них это будет не договор, а просто… слова?
Даниэль потерялся в своей речи. Сальвос, казалось, тоже видел изъян в том, что он говорил.
«Все, что я видел о людях, вращается вокруг слов. Вы говорите, что эта золотая монета стоит столько же, сколько тот кинжал, и я покупаю ее. Я говорю, что дам тебе этот кулон, если ты спасешь мою дочь, а ты спасешь мою дочь. Почему эти слова имеют значение? Любой может просто лгать».
«Потому что, если ты солжешь, другие перестанут тебе доверять. Ваши слова потеряют смысл. И если вы будете лгать достаточное количество раз, это может иметь последствия».
Салвос кивнул.
«В яблочко.»
Она небрежно помахала когтистым пальцем.
— Если бы я не сдержал свое слово, ты бы мне не поверил. И если ты перестанешь мне доверять, я потеряю компаньона. Зачем мне это делать?»
Встав, она нависла над Даниэлем и пошла впереди него. Свет, просачивающийся сквозь щели в окне, сиял позади нее, пока она медленно превращалась обратно в человека. Теперь перед ним стоял ангел. Тот, который предложил ему сделку, как дьявол.
«Я, Сальвос, Демон Преисподней, хочу заключить с тобой контракт, Даниэль, [Герой] с Земли. Пока кто-то из нас жив, я найду способ вернуть тебя в твой мир. К тебе домой. И за это вам нужно заплатить только одну цену».
Даниэль колебался, кусая нижнюю губу, чтобы не дать немедленного ответа.
— И какова эта цена, Сальвос?
«Все просто: даже когда ты вернешься на Землю, ты никогда меня не забудешь. Залпы. Ваш компаньон. И ты будешь носить мое имя с собой, пока не умрешь».
Она улыбнулась и протянула руку.
«Что ты говоришь?»
Ответ был очевиден.
Конец 2 тома
Примечание автора:
Честно говоря, меня демотивирует видеть, как мои рейтинги постоянно падают от людей, которые расстроены тем, что Salvos тратит слишком много времени на гринд, и от других, которые расстроены тем, что Salvos тратит слишком мало времени на гринд. За многие мои «хорошие отзывы» голосуют как сумасшедшие, в то время как «плохие отзывы» поднимаются вверх. И если бы они были на самом деле существенными и конструктивными плохими отзывами, за которые проголосовали, я бы понял. Но некоторые из них просто… что? Особенно тот, кто жалуется на экранное время Дэниела… Буквально, у Дэниела было меньше времени POV, чем у Эдит, и весь второй том всегда был связан с залпами, ее целями и ее желаниями.
В любом случае, мое психическое здоровье на данный момент ухудшилось, поэтому, если вы мудак, который может оставлять только негативные комментарии, мне все равно, но вас заблокируют. Мне пришлось смириться с этой ерундой ради Меласа, и я больше не буду с этим мириться.
Конечно, я осознаю, что эти придурки составляют подавляющее меньшинство моих читателей. Итак, всем остальным — всем нормальным людям — еще раз спасибо за чтение. Ваша поддержка — единственная причина, по которой я не вытащил эту историю для KU, где мне по крайней мере будут платить люди, которые будут извергать дерьмо в мою сторону. Благодарю вас <3
Кроме того, типичный плагин для , но забавный факт, у меня есть скидка 10% для тех, кто подписался на год, открытый до конца апреля. Подумайте о том, чтобы проверить меня. Я предлагаю 20 глав вперед всего за 5 долларов, несмотря на то, что, честно говоря, для меня было бы намного лучше с финансовой точки зрения, если бы мои награды в основном были сосредоточены вокруг уровня 10 долларов. Я сделал это изменение, потому что я понимаю, что многие люди испытывают финансовые трудности, особенно в сегодняшнем климате, поэтому я бы предпочел не брать больше, чем это абсолютно необходимо, за то, что я могу предложить.
В любом случае, проверьте мой , он предлагает 10 глав вперед для моего уровня в 3 доллара, 20 для моего уровня в 5 долларов, дополнительный контент для моего уровня в 10 долларов, возможность внести свой вклад в историю для моего уровня в 15 долларов и шанс иметь персонажа в история для моего 50-долларового уровня. Существует уровень мемов за 69 долларов, который имеет те же награды, что и уровень за 50 долларов, но позволяет вам постоянно сохранять цвет роли по вашему выбору, даже если вы подпишетесь один раз.
Кроме того, присоединяйтесь к моим ботам и приветствуйте их!
Том 3 будет больше сосредоточен на аспекте истории эволюции монстров. Не из-за постоянных жалоб, а потому, что я планировал это с самого начала. Спасибо за чтение!
Подумайте о том, чтобы проголосовать за меня на TopWebFiction
Она внешне всё меньше и меньше на человека походит, я хотел наоборот!!!