103. Компромисс!
«Неа! Мы отказываемся!»
Я с радостью ответил на предложение Адриана. Блондин какое-то время смотрел на меня, моргая. Потом откинулся на спинку стула и вздохнул.
«Так и думал.»
Бренча пальцами по столу, у лидера Отважных Мечтателей было покорное лицо.
— Есть какая-то особая причина, по которой ты не хочешь к нам присоединиться? Что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы убедить вас?»
Я остановился, запрокинув голову к потолку. На ум пришло несколько мыслей; но Дэниел ничего бы не одобрил. Причина, по которой я отвергла Адриана, была проста: Компания Доблестных Мечтателей никогда бы меня не приняла.
По той же самой причине я отказался от предложения Стивена — компания «Железные чемпионы» видела во мне только ресурс. Хотя я сомневался, что компания Valiant Dreamers будет относиться ко мне так же, факт оставался фактом: на самом деле они не видели меня таким, какой я есть. Они увидят фальшивую кожу, которую я ношу, и решат, что это Сальвос.
Когда на самом деле я был Демоном.
Я присоединюсь к ним только в том и только в том случае, если раскрою Адриану настоящих Залпов. Но, судя по выражению лица Даниэля, это был не вариант. Итак, я пожал плечами.
«Есть много причин! И есть некоторые вещи, которые вы можете сделать, чтобы изменить мое мнение».
«То есть?»
Адриан одарил меня выжидающим взглядом. Я скрестила руки и опустилась на стул.
«Это секрет!»
Он сузил глаза — не подозрительно, но скорее с любопытством, чем с чем-либо еще. Затем он рассмеялся.
«Ну, думаю, вот и наши два [Героя]».
Даниэль заметно вздрогнул от этого замечания, однако мы оба знали, что Адриан на самом деле не думал, что мы [Герои]. Это была одна из тех вещей, которые Люди говорили, но не имели в виду в буквальном смысле.
«Ага. Извиняюсь! Мы поможем, чем сможем!»
Я изобразил извиняющуюся улыбку. Затем я просиял и поднял подбородок.
«На самом деле, я уже попросил одну из своих подруг помочь, чем она может!»
«У вас есть?»
«Шафран Мерристер».
Я произнес это имя с гордостью. Дворянин, которого я встретил и ненадолго сопроводил через Никсу. Она подарила мне герб своей семьи и сказала, что я могу обратиться к ней за помощью, если возникнет необходимость. Я подумал, что это идеальная ситуация, чтобы позвать ее на помощь.
Адриан нахмурился.
«Кто?»
Я сдулся.
— Э… дочь семьи Мерристер?
«…»
«Герцогство в Никсе!»
— прошипел я, настойчиво размахивая руками.
— Вы действительно никогда не слышали о ней?
«Я не могу сказать, что у меня есть. Но… я не слишком хорошо разбираюсь в политике. Мой папа занимается этим за меня».
Я встал и положил обе руки на стол. Я выдержал взгляд Адриана, серьезно говоря.
— Ну, она дворянка! Очень могущественный дворянин! Я уверен, что она сможет помочь!»
Адриан какое-то время смотрел на меня, изучая мое лицо. Потом он встал и улыбнулся. Он положил руку мне на плечо и сказал с благодарностью.
— Спасибо, Сальвос. За вашу помощь до сих пор.
Затем он закрыл глаза и склонил голову.
«Тем не менее, я умоляю вас, не могли бы вы выслушать последнюю нашу просьбу?»
Я оглянулась на Даниэля, и мы обменялись взглядами. До сих пор мы помогали компании Valiant Dreamers Company, не мешало бы помочь им еще немного.
«Конечно?»
Адриан облегченно вздохнул.
«Я гарантирую, что вы получите надлежащее возмещение за это. Это не так сложно, но…
«Ждать.»
Мой голос прозвучал резко, прервав его слова прежде, чем он успел договорить. Постучав пальцем по подбородку, я подумал.
«Нам не нужно золото».
— Салвос, что ты говоришь?
Даниэль в спешке подошел сзади меня; — тихо прошептал он мне.
«У нас сейчас почти нет денег! Все, что мы сделали из Мотари, было потрачено на запасы зелий и чар!
Мы взяли несколько артефактов из руин Брилсум, которые стоило продать. И после того, как мы оценили его и получили за него наше золото, мы начали тратить все наши деньги на другие виды артефактов. Одним из них был мой новенький золотой браслет!
Оно выглядело причудливо, и из него торчали драгоценности. Это было идеально для сражения с Людьми в их социальном поле! Я мог бы использовать это, чтобы лучше убедить их, что я принцесса, поскольку принцессы очень хорошо одеты!
Покачав головой, я указал пальцем на Даниэля.
«Именно поэтому нам больше не нужно золото».
«Но но…»
Он был сбит с толку — не в силах придумать ответ. Триумфально победив его в этой социальной битве, я снова сосредоточил свое внимание на Адриане, позвякивая браслетом.
— Адриан, нам не нужна оплата золотом или чем-то в этом роде. Но мы хотим чего-то другого».
«Это зависит от. Чего именно ты хочешь?»
Глядя на меня с озадаченным лицом, Адриан ждал продолжения. Я слегка хлопнул в ладоши и улыбнулся.
«Мы хотим Эдит!»
—-
Дэниел, Эдит и я попрощались с Рэйчел на следующее утро и отправились к месту назначения. Мы направлялись в город к востоку от Вичестера, он назывался Лулика. Последние несколько недель они занимались проблемой бандитов, хотя этого никогда не было достаточно, чтобы привлечь внимание Гильдии искателей приключений.
Но, по-видимому, это было только из-за страха перед какими-то последствиями со стороны Platinum Ranks в Вичестере. Потому что теперь, когда большинство авантюристов из Доблестных Мечтателей были заняты войной компании, а независимые авантюристы переутомились, эти бандиты выступили в полную силу и начали нападать на путешественников и похищать людей с целью получения выкупа.
Они даже не были низкого уровня — говорили, что они были около Золотого ранга, и их количество было неизвестно. Итак, нам троим предстояло справиться с этой угрозой, прежде чем мы наконец сможем покинуть Вичестер.
— Но почему мы покидаем Вичестер, Сальвос? Что это за сделка, которую вы заключили с Адрианом? Я не… я не понимаю.
Эдит говорила обеспокоенным тоном. Я улыбнулся ей в ответ и поднял большой палец вверх.
— Я же говорил, сначала мы сделаем тебя сильнее! Даниэль и я доведем тебя до 70-го уровня, просто подожди.
— Но я даже не могу…
— Да, вы будете сражаться в невыгодном положении. Вот почему мы должны начать повышать ваш уровень как можно быстрее!
— взволнованно воскликнул я. Я чувствовал, как что-то шевелится внутри меня; Чаша радости от осознания того, что мой спутник станет сильнее, начала выливаться из моих ног, пока я танцевала.
«Мы все будем платиновыми, затем алмазными, а затем элитными вместе!»
«Хотя я согласен с этим мнением, я думаю, что вы слишком забегаете вперед, Сальвос».
— добавил Даниэль в своем обычном мрачном настроении. Я пренебрежительно махнул рукой и повернулся, чтобы встретиться взглядом с Эдит.
«Не волнуйтесь, как только мы закончим эту работу, я обещаю вам, что мы отправимся в другое место, где вы сможете стать сильнее, чем когда-либо!»
Эдит не выглядела слишком воодушевленной, но медленно кивнула.
— А где это место, Сальвос?
— Не думаю, что даже она знает.
Человек-человек прокомментировал со стороны. Не обращая на него внимания, я подмигнул рыжеволосой женщине.
«Это секрет. Увидишь, когда доберешься туда».
Я не сидел без дела с тех пор, как вернулся в Вичестер. Конечно, я помогал компании Valiant Dreamers Company с кучей вещей, но это не включало время, которое я проводил по ночам, бодрствуя и ничего не делая.
«Знаете, я много читаю? И есть так много классных мест, которые вы никогда мне не показывали! Ну, мне тоже нужно как можно быстрее достичь 100-го уровня! Итак, мы будем заняты!»
— заявил я, продвигаясь вперед. Даниэль и Эдит обменялись взглядами; у обоих на лицах было одинаковое выражение неуверенности. Но ни один из них не протестовал, даже когда мы добрались до Лулики.
Город окружала небольшая деревянная стена, на зубцах которой стояло несколько стражников. Они окликнули нас, осторожно поднимая свои мечи, копья и луки в нашу сторону. У некоторых были наготове волшебные палочки, но заклинание пока не было сотворено.
«Мы авантюристы! Из Вичестера.
Я махнул им рукой. Затем, посветив значком, я указал на ворота.
«Платиновые ранги. Пропустите нас, пожалуйста!
Охранники немедленно сделали, как им сказали; они открыли городские ворота и пропустили нас. Дежурный капитан поспешил нас поприветствовать.
«Авантюристы! Это вас прислали сюда из роты доблестных мечтателей? Тех, кто поможет избавить нас от этой разбойничьей угрозы?
«Это мы!»
Пошевелив густыми усами, он глубоко вздохнул.
«О, спасибо. Мы предоставим вам как можно больше информации о них. Пожалуйста, зайдите в мой кабинет».
Мы последовали за ним в украшенную комнату со столом и несколькими витринами по бокам. Дэниел на мгновение остановился, чтобы осмотреть картину, прежде чем мы начали обсуждать ситуацию в городе.
«Уже какое-то время наш город имеет дело с этими бандитами — сначала мы думали, что это просто бандиты-изгои — и пресекает их мелкие преступления и грабежи. Но когда стало ясно, что одни и те же люди снова и снова сходят с рук, мы поняли, что что-то не так».
— Вы, ребята, не звали на помощь Гильдию Авантюристов?
— спросил Даниэль, нахмурив брови. Капитан стражи покачал головой.
«Нет. Мы думали, что это просто банда или что-то более организованное, чем просто несколько мелких преступников. До прошлой недели, когда разразилась весть о войне роты, бандитская группа обнаружила себя и совершила набег на город.
«Они сделали?»
Прищурив глаза, Эдит бросила взгляд на ближайшее окно. Я внимательно слушал, пока мужчина уточнял.
«Их было много. Они называют себя Calhoul Coins. Многие из них были Золотым рангом по уровню! Мои охранники не могли ничего сделать, чтобы остановить их! Нас вырезали!»
«Они напали на город и…?»
Я наклонился вперед, любопытствуя о том, что произошло дальше. Капитан стражи кашлянул.
«Они разграбили половину города. Взял с собой много женщин и детей. Украл наш урожай. Товары нашего купца. Все забрали и ушли. Но они еще не ушли. Всего два дня назад группа головорезов вернулась, чтобы похитить еще женщин. Украсть больше у тех, кто пережил первую атаку».
«Я понимаю.»
Я медленно кивнул, когда он закончил. Это действительно звучало как ужасная ситуация; Я знал, что Людям не нравится, когда на их города и города нападают. И то, что на него дважды нападали, означало, что они были очень недовольны этим!
Капитан стражи умоляюще склонил голову.
«Пожалуйста, авантюристы, если я могу чем-то вам помочь, просто спросите».
— У меня только один вопрос.
Дэниел, наконец, вырвался из своего молчания. Он скрестил руки на груди, обращаясь к капитану стражи.
«Это вы отправили запрос на авантюристов в Гильдию авантюристов?»
Моргая, капитан стражи медленно покачал головой.
— Я… нет. Прежде чем я смог официально подать запрос от имени города, это уже сделал кто-то другой».
— Не могли бы вы направить нас к нему?
Эдит улыбнулась ему. Он покачал головой.
«Почему конечно. Это человек по имени Пьеро. Управляет таверной в центре города. Называется «Бистро Пьеро».
«Понятно. Спасибо.»
Встав, Эдит вышла из комнаты. Даниэль следовал за ней, а я была на шаг медленнее их. Я остановился прямо в дверях, обернувшись в последний раз, чтобы помахать капитану стражи.
«Спасибо, как вас еще раз звали?»
«Джонатан».
«Это хорошее имя. Я Салвос! До свидания!»
Дверь за нами закрылась, и я понял, что Дэниел и Эдит уже идут по улице, направляясь к таверне, на которую указал Джонатан. Я быстро догнал их и поднял голову.
«К чему спешка? Что случилось?»
Эти двое вели себя немного странно. Всю неделю Эдит была не в себе, как обычно, но это было очень странно. И Даниэль всегда был странным, но теперь он был странным, нечеловеческим образом!
Мои спутники оба повернулись ко мне лицом. И Человек-Человек заговорил.
— Этот капитан стражи… я ему не доверяю.
«Почему бы и нет?»
«Потому что.»
Эдит вздрогнула, его глаза скользнули по деревянным стенам города.
«Стены города почти не выглядят поврежденными. Они выглядят в основном хорошо, даже. Как будто только ворота были взломаны, но даже тогда это не так уж плохо, что отражает большую группу эквивалентов Золотого ранга, захвативших их».
«Кроме того, он знал об этой проблеме какое-то время и ни разу не поднял ее перед Гильдией искателей приключений? Я бы понял, если бы у них не было для этого ресурсов, но вы видели его кабинет.
Я на мгновение подумал о комнате. Я вспомнил картины и вазы. Блестящие цвета, которые напомнили мне о дворянине.
«Это было классно!»
Даниэль кивнул. Он развернулся, продолжая идти вместе с Эдит, когда мы достигли центра города. Он говорил мягко.
— И это именно проблема.
