107. Извинения
«Вы не можете так поступить со мной — я служу Лулике почти 20 лет!»
Я смотрел, как Джонатан протестует, когда его утаскивает пара вооруженных охранников. Эти охранники были хорошо одеты — на их доспехах была эмблема, показывающая, что они из Вичестера. Они тоже были довольно высокого уровня, около 50-го уровня.
Остальная свита охранников из Вичестера была ниже по уровню. Они все еще были примерно 30-го уровня, что по-прежнему было высоким серебряным — определенно выше уровня охранников в Лулике, — но нам пришлось сопровождать их на случай, если что-то случится. Например, если бы бандиты имели подкрепление и решили начать внезапную атаку.
Это было бы катастрофой для города Вичестер, поскольку большая часть их авантюристов — возможно, четверть — была занята войной компаний. Сам город должен был защищаться от возможных нападений монстров, какими бы маловероятными они ни были, а это означало, что такие высокоуровневые охранники не были расходным материалом.
Сцена ареста капитана стражи Лулики привлекла очень мало внимания горожан; большинство из них были заняты чем-то другим. Они воссоединились со своими любимыми. Семьи обнимали друг друга, плакали от радости. Другие искали с обеспокоенными взглядами. А некоторые плакали после того, как их поиски оказались безрезультатными.
Пьеро был одним из счастливчиков. Я мог видеть, как он и его дочь обнимают женщину. Они были так тесно прижаты друг к другу, что я подумал, смогут ли они вообще разойтись после того, как закончат. Крупный мужчина, которого я видел прошлой ночью у костра, был еще одним счастливчиком. Маленький мальчик сидел у него на плече, цепляясь за него, как будто от этого зависела его жизнь.
Даниэль и Эдит были прикованы к этой сцене. Обращения не увидел. Но я мог сказать, как это заставило их чувствовать. Человек-Человек, казалось, почувствовал облегчение — не факт, что он был [Героем], заставил его чувствовать себя так, просто он был таким, какой он есть. Я вспомнил, что он чувствовал в тот день, когда вернулся в Вичестер. Это была не злость, а печаль.
Эдит, с другой стороны, всегда была из тех, кто больше расстраивается. Так же, как когда я впервые встретил ее, смесь ярости и меланхолии толкала ее вперед. Убить Люцерну. И хотя на ее лице не было зависти, я мог сказать, что она была не только счастлива. Была жалость — сочувствие — к тем, кто потерял и скорбит.
Мы вернулись в Вичестер и прибыли в город, окруженный банклитовыми стенами, когда солнце еще было высоко в небе. Джонатан предстанет здесь перед судом, но это не наше дело. Наша работа была закончена. И мы были вольны делать все, что хотели.
Как и сказал Адриан, его не было в штаб-квартире компании «Доблестные мечтатели». Там была Рахиль, которую София учила в своей комнате. Этим двоим все еще было не совсем комфортно друг с другом, но я мог сказать, что маленькая девочка начала проникаться симпатией к своему наставнику.
Возможно, она наконец начала приспосабливаться к своей новой среде. Это место было для нее как дом. Единственное беспокойство, которое у меня было, было о Терзаемых воздаятелям. Но вряд ли они нанесли удар. До сих пор они не ушли, и Даниэль собирался уйти далеко от Рэйчел.
Мы попрощались с членами роты доблестных мечтателей. Рейчел была недовольна тем, что мы уезжаем, но не протестовала и не плакала, как раньше. Вместо этого она просто встретилась со мной взглядом и задала вопрос.
«Когда ты вернешься?»
Я наклонился и улыбнулся.
«Как только я достигну 100-го уровня, мы вернемся в Вичестер».
Она медленно кивнула, затем взяла себя в руки.
«Ну, к тому времени я буду 40-го уровня!»
«Нет. Нет, ты не будешь.
София схватила Рейчел за плечи и просто сказала:
«Я категорически не позволю тебе делать что-то настолько безумное».
Это было понятное чувство; Я не хотел, чтобы Рэйчел пострадала. Однако, если бы она могла стать достаточно сильной, чтобы защитить себя, я бы предпочел это!
— Я оставлю ее на ваше попечение!
Я лучезарно улыбнулся Софии, и она заколебалась.
— Я позабочусь о ней. Убедитесь, что она не делает ничего глупого. И я не собираюсь делать что-то слишком опасное. Мне придется позаботиться и о Клессе — он все еще ранен. Так что, думаю, тогда я буду просто няней».
Легкий смешок сорвался с ее губ, показывая, что она не особенно расстроена. Я доверял ей достаточно, чтобы попытаться сдержать ее слова. Ян тоже был там. Он ничего не сказал и только коротко хмыкнул.
Я хмыкнул ему в ответ с улыбкой. Эдит оторвалась от разговора с крепким авантюристом Платинового Ранга. И Даниэль не был особенно дружен с большинством людей в компании Valiant Dreamers Company. Затем я и мои спутники отправились в путь.
Но у нас оставалось еще одно место, куда можно было заглянуть, прежде чем мы отправились в пункт назначения.
— Куда мы идем, Сальвос?
«Я скажу тебе позже. Но сначала-«
Мои туфли цокали по мощеной улице, когда я развернулась и сцепила руки за спиной. Я посмотрел на Эдит и усмехнулся.
«Мы заглянем в Святилище Стихий!»
Рыжеволосая женщина остановилась. Затем ее глаза расширились.
— Подожди, ты же не говоришь…
—-
Мы втроем встретили Уильяма у входа в храм; он ждал нас с тех пор, как я сказал ему, что мы придем. — тихо прошептал я ему, подходя к нему.
— У тебя все готово?
— У нас есть, да.
«Хороший! Тогда поторопимся!»
Эдит последовала за нами, выглядя почти неловко. Но она пыталась завести с Уильямом небольшие беседы.
— Как дела с храмом?
«Если вы говорите о прошлой неделе, Святилище Элементов не делало никаких официальных заявлений по поводу инцидента».
«Это фигня.»
— Язык, юная леди.
[Священник] покачал головой, вздохнув. Мы завернули за угол, а он продолжил.
«Это потому, что высшие эшелоны Святилища Стихий заинтересованы в работе как с авантюристами, так и с компаниями. Однако Логово Душ не такое доброе. Любое действие против одной из двух других деноминаций они воспринимают как нападение на них. Они объявили инквизицию».
«Инквизиция?! Какая?»
— пробормотал Даниэль, недоверчиво глядя на Уильяма. Старший кивнул.
«Да, [Инквизиторы] Логова Душ выйдут и предпримут прямые действия против некоторых членов Роты Железных Чемпионов. Они также нарушат свои линии снабжения, чтобы помочь Доблестным Мечтателям в их войне. И другие подобные действия, которые могут навредить и, возможно, привести к гибели Железных чемпионов.
— О, это совсем не то, о чем я думал.
[Священник] вопросительно наморщил лоб Даниэлю.
— Что, по-твоему, должно было случиться?
«Э-э, я думал, что будет что-то более… эффективное? Как страны, сплотившиеся вокруг зова Логова Душ».
«К сожалению, мы, храмы, гораздо менее влиятельны, чем вы думаете».
Смеясь, Уильям повел нас по знакомому позолоченному коридору. Я уже был здесь однажды, однако был уверен, что Эдит бывала здесь много раз. Но вместо того, чтобы успокоить ее, это, казалось, еще больше пошатнуло ее нервы. [Священник] закончил.
«Наши храмы — просто просители у народов. Мы им не помогаем. Мы соединяем людей через границы, но не разрушаем и не определяем эти границы. Возможно, во времена Александра мы могли иметь больше влияния, но сейчас мы такие».
Он отошел в сторону и жестом пригласил нас войти в большую комнату впереди.
— Я оставлю вас в покое, чтобы вы могли поговорить наедине.
Эдит пробормотала слова благодарности и побрела вперед. Это было похоже на то, как будто она шла по грязи, ее ноги тонули с каждым шагом, что мешало ей пройти в комнату. Я ждал ее внутри, стоя рядом с двумя Духами, уже находившимися в комнате.
Это была комната призыва.
А Мистхард и Драма стояли у водоема призыва. Вернее, Мистхард парил над ним, а Друма сидел на земле, как поваленное дерево. Эдит уставилась на двух своих бывших призванных, теребя пальцы.
Она несколько раз открывала и закрывала рот, словно не зная, что сказать. Наконец Даниэль осторожно подтолкнул ее вперед и что-то прошептал ей на ухо. Глубоко вздохнув, Эдит подошла к двум духам и неторопливо заговорила.
«Здравствуй, Мистерд, Драма».
Драма ничего не сказал, так как не мог говорить. Однако он встал и пристально посмотрел на нее. Мистшард села ему на плечо и холодно ответила.
— Приветствую, клятвопреступник.
Эдит заметно вздрогнула от этих слов. Я посмотрел на Мистшарда.
«Привет! Это грубо! Ты сказал, что будешь милым.
«Я вежлив, как и обещал. Однако я обязан обращаться к клятвопреступнику только по одному титулу — клятвопреступник.
— Ну… ты можешь просто не обращаться к ней, не так ли?
Мистхард подняла свою птичью голову. Она задумалась на мгновение, прежде чем кивнуть.
— Это было бы приемлемо.
[Элементаль] повернулся лицом к Эдите, ожидая, что рыжеволосая женщина заговорит.
«Я… знаю, что нарушил контракт. Я знаю, что нарушил свое соглашение с Духовным Господом. Мое решение было иррациональным, и я не мог ясно мыслить».
Оправившись от словесного натиска, Эдит удалось пропищать. Она не встречалась глазами со своими Духами, но все равно продолжала.
«Однако я сделал то, что считал лучшим в данный момент. Не оскорблять вас или вашего Господа. Или связь, которую мы сформировали за последние полгода. Это было потому, что я не хотел, чтобы ты пострадал. Потому что я устал видеть, как мои друзья умирают за меня».
Она смотрела в землю, когда ее руки сжались в кулаки. Вздохнув, Эдит подняла глаза и открыла рот.
Только для того, чтобы Мистшард рухнул перед ней и остановил ее. [Элементаль] остановился прямо перед Эдит, когда светящийся дым покинул ее эфирное тело. Тело Духа. Не смертный. Но такое существо, как я, создано из самого мира.
Ее глаза почти светились, когда они смотрели на Эдит. Они привлекли ее внимание, не давая говорить. Пока, наконец, не заговорил Мистхард.
— Здесь нет вражды.
Слова были простые, ясные. Он ни к кому не обращался; она не могла обратиться к Эдит, не задев ее чувства. Итак, Мистшар только что проболтался в пустоту.
«Контракт был нарушен, и в соответствии с нашими обязательствами перед нашим Господом мы были возвращены на Духовный План. Наш долг ложится на него и только на него. Наши личные чувства — наше желание работать с определенными людьми — не могут мешать его воле.
Эдит медленно моргнула, не понимая своих слов. Великий Дух опустила голову и закрыла глаза, наклонившись близко к лицу [Призывателя].
«Мне жаль.»
Драма стоял рядом с ней. Они вдвоем поклонились Эдит, как будто они извинялись. Эдит потеряла дар речи. Затем она подошла и обняла их.
Трое больше ничего не сказали. Больше нечего было сказать. Прошло некоторое время, и в конце концов Духам пришлось вернуться на Духовный План. Нам тоже пришлось уйти — мы не могли свободно пользоваться комнатой призыва.
Я попрощался с Друмой и Мистшардом. Я указал на свои руки и ухмыльнулся [якше].
«Теперь у меня тоже четыре руки! Прямо как ты!»
Он посмотрел на меня и предложил нежно погладить по голове. Затем он вошел в бассейн призыва и исчез в Духовном Плане. Мистшард на мгновение завис над водой, глядя на Эдит. Сосульки упали из ее глаз, как будто она плакала, но слезы замерзли, когда образовались.
«До свидания.»
«До свидания.»
Эдит тихо сказала, и Мистшард ушел. Попрощавшись в последний раз, мы с товарищами покинули Святилище Стихий. Уильям просто кивнул Эдит, когда она уходила, и она ответила тем же жестом. Эти двое, вероятно, уже привыкли к этому.
Наконец, мы были готовы уйти. Эдит вытянула спину и тихонько усмехнулась.
«Это было утомительно».
«Я ничего не делал, кроме как смотрел, но даже я устал от этого».
Дэниел согласился, качая головой. Я стоял в стороне, жадно подпрыгивая на пальцах ног. Мои спутники оба повернулись ко мне с вопросительным взглядом.
— Итак, куда именно мы направляемся, Сальвос? Вы не сказали.
— спросил Человек. Эдит издала звук согласия, на ее лице было видно любопытство. Я хихикнула и развернулась, наконец показывая путешествие, которое я запланировала.
«Мы пойдем на восток! Мимо Никсы и даже Империи Ваун Кьер!
Я хлопнул в ладоши, когда они обменялись взглядами.
«Там мы отправимся в Чумные земли, где мы будем сражаться с кучей этой безмозглой нежити, о которой я постоянно слышу, чтобы стать сильнее, а затем мы посетим землю кобольдов!»
…
«Какая?!»
Пара воскликнула одновременно, вероятно, не в силах подавить свое волнение.
