118. Чешуйчатый страж
Зидра проснулась вскоре после того, как легла спать. Снаружи, за входом в пещеру, была еще ночь, однако мы решили двигаться теперь, когда оба отдохнули. Я не спал. Я не был странным, как Кобольды или Люди!
Однако той ночью я получил довольно неожиданное уведомление.
Общий навык [остальное] Повышение уровня!
[Остальное — ур. 3] -> [Отдых — Ур. 4]!
Опыт начисляется за прокачку общего навыка!
Хм, давно такого не было. Я сузил глаза, когда они переместились к сумке на поясе Зидры. Это потому, что я взял тот очищающий цветок? Или потому что я выздоравливаю от упадка? Я действительно не знал, но с благодарностью принял общий уровень навыков и опыт, несмотря ни на что.
«Сегодня мы выйдем из Мертвой зоны».
Женщина-кобольд заговорила, вставая на ноги. Я склонил голову.
— Ты знаешь выход?
«Я не делаю. Однако у меня есть Навык, который позволяет мне чувствовать землю. Почувствуйте, где порча становится тоньше. Там, где растет густая растительность. Где растения живые, а не мертвые и гниющие, как здесь».
Я поднял несуществующую бровь.
«Это крутой навык».
«Вот почему мои похитители взяли меня».
Она направилась к входу в пещеру, и я последовал за ней. Я повернулся к ней лицом, слушая, что она говорит, пока мы не вышли наружу. Что-то пошло в моей голове как раз в тот момент, когда мы смотрели на ночное небо.
«Они нуждались в моем Навыке. Конечно, они тоже хотели, чтобы я ушел. Так как я довольно влиятельный член…
«Осторожно!»
Я схватил ее и отпрыгнул в сторону. Огонь охватил вход в пещеру. Он охватил всю территорию, расплавив скалы и вызвав обрушение. Пыль и обломки взлетели в воздух, а языки пламени продолжали лететь вперед. Он плелся за нами — только мой [Взрыв пламени] спасал нас от испепеления.
Стена огня в конце концов рассеялась, открыв три фигуры, стоящие за дымом. Три кобольда. [Культисты] так называемых Древних Богов.
— Как они нас нашли?
— спросил я раздраженно. У Ксидры закружились глаза. Она все еще была в замешательстве, застигнутая врасплох. Я вдохнул и послал свое [Пылающее дыхание] в кобольдов. Двое из них отскочили в сторону, а третий просто приготовился к атаке.
Голубое пламя охватило его, сжигая землю и зажигая землю смерти. Он закружился вокруг него, как ад, когда Ксидра вернулся к реальности.
«Они здесь.»
«Я отметил!»
Я задыхался, когда Навык действовал своим чередом. Кобольд, стоящий в центре волны, шагнул вперед. Его чешуя слегка обуглилась, над телом клубился дым. Но кроме этого, он просто выглядел сумасшедшим.
«Верни Ксидру [Травницу] нам, Демон! И, может быть, мы дадим тебе быструю смерть!»
Я высунул язык и активировал [Ускорение].
«Кто хотел бы умереть, глупый?!»
Фигура бросилась на меня сбоку. Один из двух кобольдов прыгнул на меня, полоснув по ноге. Я увернулась, прежде чем ударить его коленом в живот. Я последовал за этим с помощью [Шквала пепла], комбинация ударов заставила его отшатнуться.
Темное небо внезапно осветилось, и мои глаза расширились, когда я увидел столп пламени, обрушивающийся на меня. Я бросился в сторону как раз вовремя, когда половина холма загорелась. Я посмотрел на первого кобольда — того, кто был 105-го уровня. И заревел.
«Оставьте нас в покое!»
Сзади меня раздались громкие шаги. Я оглянулся и увидел, что третий кобольд пятится от меня с открытой пастью. Второй кобольд, похоже, тоже был поражен страхом. Я чуть не вздохнул с облегчением, увидев, как колеблется первый кобольд. Потом его лицо исказила ярость.
«На меня такие фокусы не подействуют!»
Он взревел и захлопнул рот. Он, казалось, образовал с ним маленькую дыру, и я почувствовал, как мой [Пассив — Охотничье чутье] забил паническую тревогу. Я наколдовал несколько цепей и бросился назад, мимо третьего кобольда, который только что пришел в себя. Он потянулся ко мне как раз в тот момент, когда струйка дыма вылетела изо рта первого кобольда.
Вылетела небольшая сфера огня. Он пронесся по воздуху, оставляя за собой дымный след, когда быстро приближался. Земля была выжжена там, где он пролетел, с интенсивностью огненной бури.
Я бросил цепи в ближайшее мертвое дерево, дернув его, когда [Вспышка пламени] пронесла меня еще на шаг. Огненная сфера не попала в меня, но я почувствовал, как жар обжигает мою спину. Зидра чуть не закричала от боли, когда ее чешуя покрылась пеплом, а позади меня послышался леденящий кровь крик.
Побежден [Сектант — Ур. 98]!
Больше опыта присуждается за победу как минимум на 20 уровней выше вас!
Меньше опыта начисляется за победу над врагом с помощью других!
Он убил собственного спутника? Я нахмурился, чувствуя отвращение к этому. Он тоже дикий. Как рогатый Демон. Я услышал шипящее рычание оставшихся двух кобольдов. Они звали нас вдогонку, ругаясь, как Эдит, когда спотыкалась о дверной проем.
Я не замедлился. Я продолжал убегать от них, когда их окутало одеяло ночи. Они исчезли из виду, и мы с Ксидрой скрылись.
—-
Солнце уже взошло, когда я остановился. Я уложил женщину-кобольда на землю, убедившись, что с ней все в порядке. Она была ранена во время боя. Следы ожогов покрывали ее чешуйки, и хотя они были не так уж плохи, она вздрогнула, когда я постучал пальцем по ее руке.
— Спасибо, демон Сальвос, но со мной все будет в порядке.
Она отдернула руку от меня. Я полез в маленькую сумку, висевшую у меня на плече. У меня было немного — только то, что дали мне Даниэль и Эдит. Но у меня все еще оставалось немного лечебного зелья.
«Здесь.»
Я предложил это ей. Зидра покачала головой.
— Это для тебя, если мы снова встретимся с Гексли. Он силен, и вам понадобится все, что у вас есть, чтобы сбежать от него.
Я оглянулся.
«Я думаю, что мы потеряли его. Напиток.»
Я попытался настоять, но женщина-кобольд отмахнулась. Она достала из мешочка немного красного порошка и натерла его на руку. Я смотрел, как следы от ожогов медленно исчезают, но рана осталась.
«Возможно, мы потеряли его на данный момент. Но, похоже, его способности к отслеживанию намного выше, чем я думал. Он нашел нас слишком рано.
— Способности к отслеживанию?
Я сузил глаза. Зидра кивнул.
«Возможно, он только недавно получил свою эволюцию, но это дает ему большие преимущества. Он не стал ни сильнее, ни быстрее, ни мудрее, ничего, что помогло бы ему в бою. Но он лучше нюхает. Смотрите лучше. Чувствовать себя лучше.»
«Это… плохая эволюция».
— указал я. Она покачала головой.
«Не для него. Это позволяет ему найти меня. И именно это позволило ему похитить меня в первую очередь».
«Хм.»
Я не был полностью уверен, что Зидра говорит здесь. Однако это означало, что в конце концов нас догонят. Это было похоже на ситуацию с Терзаемыми поборниками. Я не хотел, чтобы это повторилось — тем более, что женщина-кобольд не была похожа на Даниэля, который мог пережить внезапную атаку.
— Почему они хотят тебя?
– наконец спросил я, с любопытством глядя на нее.
«По многим причинам, Сальвос Демон. Я Зидра [Травник], один из самых высокопоставленных представителей своего класса в Унарит. Они нуждались во мне из-за моих Навыков. Чтобы найти сокровища Чешуйчатого Стража прошлого.
Я поднял бровь, и она объяснила.
«Еще до того, как Мертвая зона еще находилась под властью Лилиан, [Некроманта], она защищала земли людей от наших вторжений. Мы не могли пересечь эти земли, не падая на упадок, и она всегда возвращала против нас наших собственных [Воинов]. Итак, Чешуйчатый страж создал могущественный артефакт, способный отразить порчу. Это полностью очистит землю, позволив им сражаться в полную силу».
«Хм.»
Мне было интересно, почему гниль казалась тоньше там, где я нашел Зидру; Я почти подумал, что это мое воображение, или я достиг края Чумных земель. Она продолжила.
«Однако после убийства Лилиан и Захариуса в результате их смерти родился Лич, который убил Чешуйчатого Стража, прежде чем они смогли вернуться со своими артефактами. Он был потерян в Мертвой зоне, и Гексли хочет его найти.
— Чтобы бороться с болезнью?
«Да. А чтобы отправиться в центр Мертвой Зоны и убить Лича — доделайте дело старого Чешуйчатого Стража. Потому что Гексли и фракция, которой он подчиняется, считают себя своими преемниками. Вот почему они называют себя Чешуйчатыми Стражами. Они думают, что если они очистят мир от всех его еретиков и грешников — от всех [Героев], Демонов и Духов — то Древние Боги вернутся и спасут нас от Апокалипсиса».
«Я понимаю?»
Это было много информации для меня, чтобы принять. Это звучало так, что Эдит было бы интересно узнать. Однако меня больше беспокоило то, что происходило прямо сейчас.
«Значит, он хочет тебя из-за твоего Навыка, и он будет продолжать преследовать нас? Почему он не может просто пойти за кем-то, кто может ему помочь?
— Из-за второй причины.
Она высунула язык — и я покраснел, поняв, что так улыбаются кобольды. Я улыбался им, когда думал, что издеваюсь над ними! Я покачал головой.
«По какой причине?»
«Я принадлежу к противоположной фракции Чешуйчатых Стражей. Воскресшие драконы. Мы против войны с людьми и отказываемся рассматривать уничтожение других видов как способ избежать конца. Итак, он тоже хочет моей смерти. Когда-нибудь я перестану быть для него полезной.
— …ну, это проблематично.
Я указал на очевидное.
«Верно.»
Скрестив две руки, я постучала по подбородку третьей рукой.
«Мы не можем просто продолжать бежать. Они будут продолжать преследовать нас».
Я констатировал очевидное. Зидра пробормотал что-то вроде согласия, но я не обратил на это внимания. Вместо этого мой разум кишел мыслями — идеями — о том, что можно было бы сделать.
Я просмотрел свой статус. Я распределял свои очки характеристик в основном между [Жизнеспособностью], [Мудростью] и [Ловкостью]. Однако мои очки навыков были в основном зарезервированы. Я боялся их тратить, особенно потому, что не был уверен, какие Навыки я оставлю себе.
Залпы (Смерть разрушителя)
Виды: [Великий Демон Гордыни]
Подвид: [Подменыш Асура] — Ур. 78
Общие навыки:
[Расширенное управление маной] — Ур. 5
[Идентификация] — Ур. 5
[Расовый навык: Универсальное понимание языка] — Ур. 1
[Расовый навык: Смертная форма] — Ур. 3
[Остальное] — Ур. 4
[Малая повышенная мудрость] — Ур. 1
[Навык титула: Ревностный зов] — Ур. 2
Статистика:
[Доступные очки характеристик: 0]
[Жизнеспособность]: 84 (+5)
[Сила]: 56 (+5)
[Выносливость]: 80 (+5)
[Мудрость]: 120 (+5) (+5)
[Ловкость]: 171 (+5)
Навыки и умения:
[Доступные очки навыков: 9]
[Продвинутое создание огня] — Ур. 30 (макс.)
[Шквал пепла] — Ур. 3
[Ядро Эмбера] — Ур. 5
[Взрыв пламени] — Ур. 10
[Пылающее дыхание] — Ур. 1
[Запугивание] — Ур. 5
[Самоускорение] — Ур. 10 (макс.)
[Пассив — Охотничье чутье] — Ур. 5
[Пассив — Синее пламя] — Ур. 20 (макс.)
[Пассив — Улучшенное заклинание] — Ур. 1
[Пассив — Владение оружием] — Ур. 20 (макс.)
Это заставило меня мудро подумать о том, что я собирался делать — я мог просто зря потратить свои очки навыков, если бы отдал их на навык, который мне не нужен. Но сейчас у меня в голове зародилась идея. Мне оставалось выбрать два Навыка. К этому моменту я уже приспособился к [Пассивному — Улучшенному заклинанию]. Это должно было уйти, и это немного помешало бы мне. Возможно, это ослабило бы меня так же сильно, как и то, что я был поражен упадком — именно поэтому было труднее всего сражаться в Чумных землях…
Я сузил глаза, повернувшись к Зидре. В голове сформировалась идея. Я знал, что делать. Но сначала я сосредоточился на выборе между тем, что у меня было: [Вспышка ужаса] или [Сияющий удар]. И так получилось, что у меня было довольно много очков навыков, которые можно было потратить.
Я ухмыльнулся женщине-кобольду.
«Мы сражаемся.»
—-
Я не собирался позволять нам подкрадываться, как утром. Мы собирались решить, где и когда мы будем сражаться, а не быть застигнутыми врасплох. Там была небольшая долина прямо у поля с гнилостными цветами. Это было место, которое я выбрал для нашей битвы.
Я держал очищающий лепесток цветка в одной руке, просто ожидая появления двух оставшихся кобольдов. Зидры со мной не было. Я заставил ее спрятаться поблизости, вдали от предстоящей битвы. На ней не было ничего другого, что могло бы мне помочь — она уже помогла мне, помогая найти это место.
Гексли и его спутники появились, когда солнце начало садиться. Я смотрел, как их призрачные фигуры уходят за горизонт. Их чешуя была рваной и изношенной, как будто им приходилось пробиваться сюда, чтобы добраться сюда. И, возможно, они сделали. Здесь было много нежити, с которой мне приходилось сражаться самому.
Я выпил последнее из моих лечебных зелий, прежде чем мы расположились между долиной. Теперь я стоял у входа и хрустел очищающим цветком.
«Привет!»
Я позвал этих двоих, когда они приблизились. Гексли шагнул вперед, открыв рот…
И он ответил на мой комментарий такой же атакой, как и раньше. На меня вырвалась небольшая сфера пылающего огня. Он сжигал все на своем пути, но я был к этому готов. Я потянул за уже приготовленную цепь, привязанную к камню, и оторвался от [Вспышки пламени].
Второй кобольд уже бежал за мной, даже когда атака осветила темную долину позади меня. Я взглянул на него и создал огненный лук. Я нажал «Пылающую стрелу» и прицелился в него — только для того, чтобы быстро сменить цель и выстрелить в Гексли.
Атака промахнулась. Это не должно было ударить его. Лишь бы вызвать его гнев. Его глаза горели, когда он сделал глубокий вдох, прежде чем выпустить конус пламени в мою сторону. Я уклонился от атаки и приземлился прямо рядом с другим кобольдом, который отчаянно пытался уклониться от выстрела своего лидера.
[Тлеющее ядро] ярко горело, охватив меня собственным пламенем, когда я ударил его [Шквал пепла]. Он зарычал на меня и попытался наброситься, но был сожжен огнем Гексли, когда я поспешно отскочил.
Он закричал, когда огонь почернел на его чешуе. Он не был мертв, когда пламя утихло — пока я не выпустил второй Пылающий Болт, на этот раз нацеленный прямо на него. Белая стрела откинула ему голову назад, и он рухнул.
Я повернулся к Гексли.
«Ты не заботишься о своих товарищах, не так ли? Ты дикий, хоть и притворяешься умным.
— Тихо, Демон.
Он произнес это слово так, словно это было какое-то проклятие. Он звучал тем же тоном, которым Эдит обращалась ко мне. Однако, в отличие от Эдит, никто не мешал ему попытаться убить меня. Так что мне пришлось попытаться поговорить с ним самой.
— Что плохого в том, чтобы быть Демоном, а?
Я наклонился, упершись двумя руками в землю, и фыркнул.
«Послушайте, иногда я думаю, что вы, Смертные, странные. Вам нужно делать такие вещи, как спать, есть, а также носить одежду по любой причине! Но я не думаю, что в этом есть что-то плохое. Нет ничего плохого в том, чтобы быть смертным — так что же такого плохого в том, что я демон?!
Лицо Гексли исказилось. Он выдохнул дым — кружащиеся хлопья пепла оставляли изо рта тонкие дорожки.
«Меня не волнует, что вы можете или не можете делать. Ваш вид — бич для Царства Смертных! Вы приносите конец! Апокалипсис! Тебе нет места в этом мире».
Я уставился на него. Рассуждение не имело смысла — я ничего подобного не делал! И все же обвинение в его взгляде не покидало его. Огонь, полыхавший вокруг него, когда он шел по моей дороге. Я вздохнул.
«Ну хорошо.»
Я оскалился и издал пронзительный рык. [Титул навыка: Ревностный зов]. Это был единственный Навык, который я использовал, который работал независимо от уровня. Конечно, было бы. Зачем кому-то пытаться вызвать гнев существа более высокого уровня? Они умрут.
Ярость на лице Гексли не изменилась. Он по-прежнему нападал на меня с тем же неумолимым гневом, что и раньше. Я выпустил в него [Пылающее дыхание], но он пронзил синее пламя своим собственным красным пламенем.
Его шаги быстро приближались ко мне. Его перепончатые лапы почти не издавали шума, когда соприкасались с почерневшей грязью. Было ли это чертой его эволюции? Я не видел ни тех на Ксидре, ни двух других кобольдов, которые сражались против меня.
Я поднял когти — все четыре, — и их начали покрывать огненные ленты. Это не было похоже на огненный эффект моего [Шквала пепла]. Конечно нет. Это был другой навык. Я выбрал его только потому, что он звучал сильно — как [Hero’s Slash]. Это была игра. Риск. Но я влил в него все 9 оставшихся очков умений и заменил [Пассив — Улучшенное заклинание].
«[Сияющий удар]!»
Лезвие из света не коснулось меня. Это не был героический удар, не пылкая атака, рассекавшая тьму надеждой. Я не был Даниэлем. Я иногда использовал оружие, но не полагался на него.
Вместо этого мои когти охватило черное пламя. Они обвили все мое предплечье соболиным светом. Черная пустота, пожиравшая мои руки, наполнилась белым сиянием. Это было странное зрелище. Сопоставление с абсолютной тьмой и сиянием, которое она сияла. Я ударил Гексли, когда он атаковал меня.
Его разум был охвачен яростью. Это не было похоже на [Запугивание]. Он бы не вырвался из этого. Он бездумно бросился бы на меня, и я бы разрубил его пополам…
Мой удар не попал в человека-кобольда, когда он уклонялся от атаки. Развернувшись на пятках, он ударил меня своими когтями. Я повернулся как раз вовремя, чтобы вытянуть шею в сторону с помощью [Спешки]. Я хотел ударить его снова, но я чувствовал, что эффекты Навыка начинают исчезать.
Он уйдет с дороги. Так же, как он делал раньше. Был только один способ помешать ему уклониться. Чтобы заставить его заколебаться на долю секунды.
«Стоять на коленях.»
Он не вырвался из своей ярости против меня, но на мгновение ему показалось, что он пришел в себя и боролся со страхом, пытающимся вторгнуться в его разум. Он перестал двигаться, затем гнев вернулся.
[Запугивание]. [Самоускорение]. [Сияющий удар]. [Титул навыка: Ревностный зов]. [Пылающее дыхание].
Я обнаружил, что его чешуя сопротивляется удару. Даже когда он обжигал его. Пять моих Навыков были соединены вместе, чтобы добиться наилучшего эффекта. Но был еще один, который я мог бы использовать. [Взрыв пламени] толкнул меня вперед, когда мои четыре когтя вонзились ему в живот.
И он закричал. Интеллект вернулся в его дикие глаза, когда он испустил ужасный крик. Я прошел сквозь человека-кобольда, полностью разрезав его пополам тем ударом, который пронес меня мимо его изрубленного трупа. Гексли упал надвое, его предсмертные агонии эхом разнеслись по Чумным землям, когда я упал на почерневшую грязь.
Общий навык [Название навыка: Ревностный зов] Повышение уровня!
[Навык титула: Ревностный зов — Ур. 2] -> [Навык титула: Ревностный зов — Ур. 3]!
Опыт начисляется за прокачку общего навыка!
Побежден [Сектант — Ур. 95]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 10 уровней выше вас!
Меньше опыта начисляется за победу над врагом с помощью других!
Вы побеждены [Авангард культа — ур. 105]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 20 уровней выше вас!
Подвид [Подменыш Асура] Повышение уровня!
[Подменыш Асура — Ур. 78] -> [Перевертыш Асура — Ур. 79]
Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!
Подвид [Подменыш Асура] Повышение уровня!
[Подменыш Асура — Ур. 79] -> [Перевертыш Асура — Ур. 80]
Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!
