122. Рука помощи
«Эдит!»
Даниэль бросился вперед, его меч светился, охваченный [Аурой Стража]. Он не был уверен, почему он получил этот навык, когда его класс повысился; это было больше, чем просто яркое пальто, покрывающее его клинок. Он мог двигаться. Это могло бы сделать больше.
Он направил свой меч вперед, и золотая аура вырвалась вперед. Он не рвался в землю. Вместо этого он расширился, сформировав щит, который отразил атаку атакующего [Скелета-воина].
Рыжеволосая женщина отшатнулась, когда удар нежити пришелся по барьеру. Даниэль сбил [Скелета-воина] с ног и вонзил свой меч ему в череп.
Побежден [Скелет-воин — ур. 102]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 20 уровней выше вас!
Меньше опыта начисляется за победу над врагом с помощью других!
«Ты в порядке?»
Он подошел к Эдит. Она была согнута, тяжело дыша и истекая кровью. Она подняла глаза и подняла руку.
— Мне просто нужно зелье, и я буду в порядке.
Кивнув, он дал ей одно из своих лечебных зелий. Она с благодарностью выпила его, вытирая рот рукавом. Взгляд юноши обратился к небу, затем к пустынному ландшафту Чумных земель.
«Может быть, нам стоит вернуться. Мы зашли в Чумные земли глубже, чем когда-либо раньше».
— Еще даже не вечер.
Эдит закупорила бутылку и вернула ему. Ее глаза были полны решимости. Она была устремлена к своей цели. Даниэль вздохнул.
— Мы еще немного подождем. Но не будь безрассудной, Эдит. Если бы Сальвос была здесь… что ж, она попросила бы нас быть еще более безрассудными. Но ее здесь нет. Мы можем позволить себе немного расслабиться, не так ли?»
«…Правильно.»
Она кивнула через мгновение. Затем она прижала руки к вискам.
— Черт, она действительно меня раздражает, не так ли?
Даниэль ухмыльнулся.
— Она действительно такая.
Он положил руку на плечо Эдит.
— Но это не так уж плохо.
Она уставилась на него.
«Еще нет.»
Я бежал по Чумным землям — мантии кобольдов, которые мне дали, повязывали на шею вместе с курткой поверх разорванного плаща. Я больше не был в своей Смертной Форме. Я бы не рискнул пройти это место в одиночку в ослабленном состоянии.
Конечно, я могу вернуться в любой момент времени. Но я бы разорвал единственный предмет одежды, который у меня был. Из-за чего мне было бы неловко объяснять, когда я наконец нашел Дэниела и Эдит.
Мой взгляд метнулся к компасу в моей руке. Он указывал на… направление. Я не мог просто следовать за ним по прямой линии. Мои пути часто преграждали поля увядающих цветов. Иногда меня перехватывала орда нежити. Здесь было так много препятствий, что я не мог просто активировать [Самоускорение] и [Вспышку пламени] на пути к своим спутникам.
Я уклонился от группы [гулей], несущихся ко мне. Это был первый раз, когда я увидел более одного человека, собравшегося вместе. Их проклятия были бы проблематичными. Мне еще предстояло столкнуться с одним из них, но я был уверен, что смогу победить его в одиночку.
«Уходите!»
Я послал [Пылающее дыхание] в летающую птицу-нежить. Это был [Ночной разведчик]. Крылья его были изорваны — продырявлены. У него была тёмно-фиолетовая кожа с более светлым оттенком фиолетового в некоторых местах. Хотя у него были красные глаза-бусинки, которые почти устрашающе сияли, он не был таким агрессивным.
Наверное, потому что это был всего лишь 102-й уровень. Низкоуровневый. Но вредитель, несмотря ни на что.
Солнце ползло по небу, когда я пробирался через эту мертвую зону. Чумные земли полны нежити. В какой-то момент я заметил вдалеке что-то похожее на раскинувшийся замок. Он возвышался над облаками миазмов упадка. Почти как если бы я был в океане, смотрел на берег и видел огромный город. Но было слишком много упадка, чтобы я даже попытался понять, что это было. Итак, я пошел дальше.
Я торопился. Мне нужно было убедиться, что мои спутники в порядке. Что их хотя бы не было в Призрачном свете. Чешуйчатые Стражи пытались совершить набег на город людей. Так сказал мне Хоксл. Если бы они были хотя бы близко к уровню тех, с кем я сражался, и если бы их было намного больше, у них были бы проблемы.
Итак, я поторопился. Я избегал всякой борьбы. Я держал нежить подальше от себя. Я обошел гниль, быстро двигаясь всеми конечностями, пока солнце не начало садиться. Именно тогда я увидел фигуры вдалеке.
Тени, которые двигались более плавно, чем просто застывшая нежить. Это не было бездумным фрезерованием. Фигуры двигались намеренно.
«Эдита! Даниэль!»
— крикнул я, подбегая к паре. Даниэль огляделся, остановившись на полушаге, в то время как Эдит подняла глаза, глядя в землю, пока шла почти бесцельно. Я помахал им.
— Это я, Сальвос!
Рыжеволосая женщина моргнула, а Человек-мужчина открыл рот.
«Залпы? Откуда ты? Подожди, нет… Я имею в виду, куда ты пошел? Как ты нас нашел?»
Я остановился, когда он закончил задавать множество вопросов. Я колебался, не зная, на какой вопрос ответить первым.
«Я потерял?»
«…мы это знали. Это было своего рода данностью».
Он покачал головой, но легкая улыбка скользнула по его губам. Эдит прошла мимо него с явным облегчением на лице.
— Рад видеть, что ты в порядке, Сальвос.
«Я тоже!»
Я почувствовал, как все мое тело расслабилось. Я думал, что они в опасности. Но они были только здесь, в смертоносных Чумных землях Алмазного ранга, в целости и сохранности, покрытые порезами и кровью. С облегчением вытерев лоб, я выпрямилась.
«Я забеспокоился! Когда Хоксле сказал мне, что Чешуйчатые Стражи направляются в Призрачный Свет, я запаниковал! Если это станет еще одной ситуацией, как Компания Железных Чемпионов, но я уже слишком поздно…
Они переглянулись. Дэниел успокаивающе поднял руку.
— Помедленнее, Сальвос. В чем дело? А кто такой Хоксл?
— Это тот кобольд, который помог мне найти тебя. Смотреть!»
Я поднял компас — его стрелки по-прежнему указывали на моих спутников.
«Видеть? Он сделал это».
— Кобольд помог тебе?
Эдит недоверчиво посмотрела на меня. Даниэль был менее удивлен; он был из другого мира, так что, вероятно, ему было все равно. Я с готовностью кивнул.
«Ага! После того, как я спас его тетю Зидру от Чешуйчатых Стражей, она попросила его сделать это для меня.
Оба пытались подобрать слова. У меня был такой опыт всего несколько часов назад. Это было нелегко, видимо. Когда что-то теряешь, вернуть это сложно! Вот почему я постараюсь больше не заблудиться.
Наконец Даниил покорно заговорил.
«Итак, с тех пор, как мы виделись в последний раз, ты был в приключении».
«Многое произошло! Я чуть не умер из-за разъяренного огнедышащего кобольда!»
«Верно. И люди, которые помогали тебе…
«Я помог им. Потом мне помогли после!»
«…да, это. Вам сказали, что мы в опасности?
Я махнул рукой, издав легкий смешок. Он не слушал? Серьезно, Дэниел, иногда ты вел себя глупо.
— Не вы двое. Призрачный свет!»
«Я понимаю.»
У человека-человека было неуверенное выражение лица, но Эдит была гораздо больше подавлена этой новостью. Она нахмурилась, скрестив руки.
«Призрачный свет в опасности? От кого?»
— Кобольды, конечно!
Она сузила глаза.
— Но разве они не помогли тебе?
— Нет, не они. Те, кто мне помогал, принадлежат к фракции Воскресшие Драконы. Те, кто занимается всей этой атакующей деятельностью, принадлежат к Scale Sentinels. Совершенно разные группы!»
Повисла многозначительная пауза, пока пара обрабатывала это. Потом это закончилось. Цокнув языком, Эдит отошла от нас. Я поспешила за ней с Даниэлем.
«Неважно, кто за этим стоит. Давай, мы должны остановить это».
Она говорила просто. Дэниел согласился.
«Да, я бы хотел, чтобы наше воссоединение продлилось немного дольше, но на карту поставлены жизни невинных людей».
Я пожал плечами.
«Больше опыта для меня».
—-
Так как мои спутники не торопились двигаться в ледяном темпе, мы добрались до Призрачного Света как раз к закату. На этот раз я попытался обратить внимание на различные пейзажи на пути к человеческому городу. Если бы я мог идентифицировать что-нибудь, что можно было бы узнать, возможно, я бы больше не заблудился.
Однако я проигнорировал камни. Они были все одинаковы!
Дым затих вдалеке. Несмотря на темную ночь, ярко-оранжевый свет был виден даже за милю. Бушующий огонь распространялся по Призрачному свету. Стены вокруг города были подожжены. Но это было не просто в огне.
Я заметил лед, покрывающий весь участок стены. Он не плавился даже под сильным жаром. Несколько окровавленных людей-охранников лежали у ворот. Их тела были не одни. Я различил среди них одного мертвого кобольда.
Значит, не такой высокий уровень, как Гексли и его последователи, да? Это имело смысл. Судя по тому, что я видел в Унарит, кобольды не были особенно выше по уровню, чем люди. Была небольшая разница. Но не так значительно.
Кашель привлек внимание Эдит. Она подбежала к мужчине, выбегавшему из ворот. Это был не охранник, а отец с ребенком. Она ухаживала за ними и помогала им на улице. Накормив их лечебным зельем, она, наконец, спросила Человека.
«Что здесь случилось?»
«К-кобольды — их десятки. Они пытаются уничтожить весь город».
Ему удалось откашляться. Эдит сжала кулак, устремив взгляд на горящий город.
— Они все еще там?
«Д-да…»
— А как насчет других выживших?
Человеку удалось кивнуть. Казалось, он почти хотел упасть, но Даниэль поймал его.
«Ну давай же. Вы должны добраться до безопасного места.
«Залпы».
Эдит повернулась ко мне, пока я смотрел на горящее пламя, думая, что я, вероятно, мог бы создать более жаркое пламя. Я склонил голову.
«Да?»
«Сможете ли вы найти выживших? Принесите их нам. Мы соберем их вон там, в лесу.
«Конечно!»
Я кивнул. Теперь я был в своей Смертной Форме. Как Человек. На мне были кобольдские мантии, которые были мне маловаты. Но поверх него была куртка Дэниела. Он выдержит жару, верно? В конце концов, это был Уникальный класс.
Я активировал [Ускорение] и прыгнул в огонь. Даниэль и Эдит исчезли позади меня, когда из города хлынуло еще больше выживших. Они последовали инструкциям моих спутников и направились в ближайший лес.
Пробегая мимо горящих зданий, я нашел много выживших в Ghostlight. Нападение, должно быть, произошло только что, так как еще не так много людей погибло. Это не было похоже на нападение Люцерны на Сильвергроув, которое продолжалось задолго до моего прибытия.
Я просто направил в лес тех, кто казался достаточно способным, а раненых вынес из горящего города. Это повторялось несколько раз. Я даже нашел Джейдена — мальчика [Хозяина таверны], который управлял гостиницей «Призрачный свет», — и доставил его в безопасное место.
Только когда я вернулся в город после того, как помог ему, я мельком увидел первую битву. Вдалеке эхом раздавались звуки ударов мечей. Раздался мощный взрыв, и несколько зданий рухнули.
Я направился в этом направлении, запрыгнув на крышу, чтобы увидеть бой. Я увидел Человека, которого я узнал, как капитана Алекса, которого я впервые увидел, когда приехал в город. Недавно прибывший [Воин] 105-го уровня.
Рядом с ним лежали тела двух кобольдов, но третий медленно шел к нему, почти не обращая внимания. Я опознал кобольда — это была женщина — и обнаружил, что она примерно его уровня. Единственная проблема заключалась в том, что он устал, а она нет.
«Кобольдская сволочь. Я Алекс Кромерт, член элитных отрядов Мечников Империи Ваун Кьюэр! Я убил двух твоих союзников здесь и еще троих раньше. Как ты думаешь, ты сможешь победить меня в одиночку?
«Нир [Маг] и Какс [Воин] были слабы. Они еще не достигли своей эволюции. У меня есть. И я не…
Она не успела закончить. Я выпустил Пылающую стрелу прямо в нее. Взрыв отбросил ее в здание. Я приземлился рядом с Алексеем.
«Привет, Алекс Кромерт, член элитных Сил Мечников Империи Ваун Кьюэр. Я Сальвос!
Я протянул ему руку, когда он моргнул.
«Я здесь, чтобы помочь найти выживших и привести их к Дэниелу и Эдит. Хочешь, я понесу тебя, или ты можешь идти сам?
