127. СКОРОСТЬ

127. СКОРОСТЬ

Вскоре после этого мы прибыли в Хутуэйт, прихватив с собой все сокровища, которые были готовы продать. Я не был уверен, почему, но караван беженцев был вынужден ждать за пределами городских стен, поскольку представитель вышел, чтобы встретиться с ними. Им сказали, что они не могут войти в город. По крайней мере, еще нет.

Поскольку Даниэль, Эдит и я были авантюристами, на нас не было наложено этих ограничений. Мы вошли без проблем, найдя место для ночлега в городе, прежде чем отправиться на рынки, чтобы продать добычу, которую нам не нужно было оставлять. На мне были мои новенькие поножи. Я носил его с гордостью, когда мы маршировали по шумному городу.

Это не было похоже на полноценный, настоящий город. Он был еще довольно мал — вероятно, потому, что находился на границе. Я не был уверен, как это повлияло на его размер, но так мне сказала Эдит. Архитектура здесь отличалась от Республики Санмир и от Никсы. Хотя эти города в целом были большими, особенно Вичестер, они также были хорошо организованы. Здания были совершенно одинаковыми, и если смотреть издалека, они ничем не отличались от складок аккуратной, усыпанной гравием дорожки.

Между тем в этом городе царил беспорядок. Это было похоже на пустынный пейзаж Преисподней. Не с точки зрения его огромных размеров или пустоты во всем этом. Это просто напомнило мне о том, как я исследовал камни на земле. Они были беспорядочно разбросаны, многие из них были разных форм и размеров, некоторые даже мешали друг другу.

Дороги были неровными, структура улиц неравномерной, и мне было практически невозможно ориентироваться в этом городе, не заблудившись.

К счастью, Даниэль и Эдит не позволили мне уйти от них. Я увидел что-то блестящее — но меня дернули обратно за куртку.

«Ой…»

Я надулся, но не протестовал. Если бы я в конечном итоге заблудился и был бы вынужден использовать свой рог, я был почти уверен, что все в городе пришли бы за мной. И это было бы не по той же причине, что и Даниэль и Эдит.

Нам потребовалась большая часть дня, чтобы распродать большую часть нашего ненужного оборудования. Нам нужно было найти разных продавцов, [Торговцев] и [Торговцев], желающих купить бывшие в употреблении товары искателей приключений. У местной гильдии авантюристов было предложение, по которому они, по-видимому, выступали в качестве посредника для компании Отрекшихся.

Это было последнее место, куда мы зашли, чтобы избавиться от последнего бесполезного багажа, прежде чем мы нашли гостиницу для моих спутников, чтобы переночевать. Ночь пришла и ушла, как обычно. Когда солнце, наконец, взошло и день вернулся, мы собрали все ценные вещи, которые у нас остались, а также наши недавно приобретенные вещи, и отправились обратно в Чумные земли. Наша миссия по сопровождению была окончена. Нам оставалось только вернуться к тому, что мы делали.

Дэниел был в восторге. Не во время нашей обратной поездки. Его глаза вылезли из орбит, когда он уставился на мешок, полный монет. Это все, что мы заработали вчера.

«Будь осторожен, показывая это всем вокруг, Дэниел. Что, если кто-нибудь увидит это и попытается ограбить нас?»

Эдит хмуро посмотрела на него, пока мы расплачивались с трактирщиком и направились к дверям. Он фыркнул.

«Как будто кто-то попытается ограбить Платиновые ранги, как мы. Это почти ничего не стоит для тех, кто действительно может победить нас в бою».

— Кто-то пытается напасть на нас?

Я оживился. Пара проигнорировала меня. Сдувшись, я плелся за ними, пока мы не достигли двери гостиницы. Мы толкнули ее, позволяя дневному свету проникнуть внутрь и выбраться наружу, но остановились, когда перед нами встала группа вооруженных людей.

Вперед выступила человеческая женщина, одетая в украшенные пластинчатые доспехи.

— Вы искатели приключений Эдит, Даниэль и Сальвос?

— Э-э, о чем это…

«Ага! Это мы!»

Я заговорил с Даниэлем прежде, чем он смог дать надлежащий ответ. Женщина нахмурила брови, прежде чем вытащить лист бумаги.

«Верно. Итак, у нас есть ордер на ваш арест. Ты пойдешь с нами.

Охранники позади нее выхватили оружие, когда Даниэль отступил назад.

— Подожди, что мы сделали?..

— Что, по-вашему, произошло?

Эдит вздохнула. Мои спутники повернулись, чтобы посмотреть на меня, когда я склонил голову набок.

«Какая? Я ничего не делал!»

«Смешной.»

Капитан стражи покачала головой, читая пергамент.

«Согласно тому отчету, который у меня есть, кажется, что, пересекая аванпост, чтобы попасть в нашу страну, вы трое напали на дежурного охранника, прежде чем бежать с циклопом, который еще не заплатил пограничный налог».

Я моргнул, когда она закончила.

— Вам это знакомо?

— О, эм… простите?

Когда ты сделал что-то плохое, ты должен был извиниться, верно? Этого было достаточно, чтобы решить это, верно?

—-

«Наше золото…»

Дэниел был подавлен. Он уставился на мешочек в руке. Он был не таким густым, как раньше. Не так полно, как раньше. Не похоже, что он весил даже вдвое меньше, чем раньше.

«Как… все пропало…»

Я счастливо шел перед ним, радуясь, что все обошлось. Я боялся, что нам придется там сражаться с людьми. К счастью, Люди не были дикими. Они могли решить все мирно!

Они привели нас в унылое здание, прежде чем показать нам номер, что заставило Даниэля рухнуть на землю и на мгновение заплакать. Но после того, как он собрался, мы оторвали у него мешочек с монетами и заплатили штраф. После того, как это было закончено, нам просто нужно было подписать несколько бумаг, а также получить официальный документ от этой дамы, прежде чем мы могли уйти.

«Там там.»

Эдит похлопала Даниэля по спине, говоря тихим голосом.

«У нас все еще достаточно остатка для большинства нужд. И в любом случае мы не заработаем большую часть обратно».

«Я знаю… но это просто… я думал, что мы будем финансово обеспечены хотя бы на день…»

Он рыдал. Я оглянулся на него, пожимая плечами.

«Но у нас было это золото на один день, не так ли? Значит, ты был прав!»

Даниэль проигнорировал меня. Я обменялся взглядом с Эдит, но она беспомощно посмотрела на меня. Никто из нас ничего не мог с ним поделать. Иногда он был плаксивым. Мы просто должны были смириться с этим.

И мы сделали это, когда солнце ползло по небу, тянясь к горизонту. Из-за этой короткой встречи нам удалось покинуть Хутуэйт только тогда, когда было уже поздно. Если мы будем продолжать в том же темпе, то не скоро доберемся до Чумных земель.

Я остановился на полушаге, и расстроенный Человек чуть не врезался в меня.

— Э-э, Сальвос…

«Привет!»

Я обернулась, восклицая, указывая на него пальцем. Он моргнул. Эдит нахмурилась.

— Что такое, Сальвос?

Ухмыляясь, я звякнул металлическими поножами на голени.

«Вчера мы получили кучу новинок. Почему бы нам не проверить это сейчас?»

— Здесь… здесь нет ничего, что можно было бы проверить?

Эдит становилась все более неуверенной, когда слова сорвались с ее губ. Я пренебрежительно махнул рукой.

«Конечно, есть! Здесь!»

Я поманил ее вперед. Она шагнула ко мне, настороженно оглядываясь. Дэниел был более вялым. Его скорости мешало мрачное настроение. Я просиял.

— Вы двое — вы мои подопытные манекены!

Прежде чем они успели расслышать мои слова, я подхватил их обоих. Я схватил Даниэля с его ног, одновременно схватив Эдит и перекинув ее через плечо.

— Что за хер…

«Залпы…»

«[Самоускорение]. [Взрыв пламени]. А также…»

Я сосредоточился на своих ногах. Магия вспыхнула, активировав там чары.

«Наголенники Странника!»

Я помчался по дороге, неся обоих своих товарищей, и мчался так быстро, как только мог. Я поднял облако пыли позади себя, когда бежал, мой темп был даже быстрее, чем я был раньше вне моей смертной формы. Нам потребовалась почти неделя, чтобы добраться до Хатвейта из руин Призрачного Света.

Я собирался позаботиться о том, чтобы мы достигли его еще до того, как день закончится. У меня не было много времени, с тем, как было поздно. Тем не менее, я верил в себя. Я бросил вызов себе и раздвинул свои границы. Когда я это сделал, мои товарищи закричали, подбадривая меня. Они были взволнованы, очевидно. Зачем еще им кричать?

«Ох, блять, Салвос, пожалуйста…»

«Стой, я пойду топуке…»

Дэниел не лгал. Он оставил на дороге за нами след из грязной жидкости, чтобы любой бедный прохожий мог его увидеть. В конце концов я остановился, увидев вдалеке дымящийся город Призрачный свет, который медленно опускал моих товарищей, чтобы восстановить равновесие.

Человек-человек согнулся пополам и бросил еще раз. Я ухмыльнулся, желая снова посмеяться над ним за то, что он испытал, каково мне есть еду, но Эдит пристально посмотрела на меня.

«Не делай этого опять.»

Я отпрянул.

«…да.»

Я быстро выздоровел — и Даниэль тоже. Остаток пути я пропустил, радуясь, что мы с товарищами можем возобновить тренировки.

«Разве мы не должны сначала разбить лагерь и начать завтра?»

«Это будет очень быстро! И не похоже, чтобы у нас было где-нибудь поблизости остановиться. Мы можем просто быстро осмотреться — может, найдем хорошее место, где вы, два странных Человека, сможете переночевать!

Эдит подняла бровь.

— Но разве это не опасно, Сальвос? Мы решили, что Чумные земли — небезопасное место.

«Неа! По крайней мере, больше не должно. Не по его краям. Я 82-го уровня, ты 72-го уровня, а Даниэль…

Я взглянул на него. Он покачал головой, когда Эдит в замешательстве уставилась на меня.

«Конечно, он 81-го уровня. Да, определенно уровень 81!»

Человек вздохнул с облегчением, однако я решил поговорить с ним об этом в конце концов наедине. Он не мог просто скрывать свой секрет от Эдит. Она заслужила знать.

«Уровни скелетов в этой области примерно от 90 до 95. Может быть, максимум 90! Пока мы не зайдем слишком далеко в Чумные земли, самое опасное, с чем мы столкнемся, это [воины-скелеты]».

— Ты говоришь, что если они не опасны…

— Это не так.

— решительно сказал я, встречаясь с ней взглядом. Скверна вокруг нас становилась все гуще, пока мы брели по ландшафту, который, казалось, разлагался с каждым нашим шагом. Дэниел не слишком много жаловался; теперь была очередь Эдит ныть!

«Смотреть. Вы это видите?

Мы заметили несколько неуклюжих фигур. [Безоружные скелеты]. Только о трех из них. Они бросились на нас, как только мы подошли слишком близко. Эдит напряглась, готовя заклинания, которые были у нее наготове.

«Просто поддержите нас».

Я кивнул ей, поворачиваясь к Даниэлю. Человек-человек молча обнажил свой меч. Его наручи не подсвечивались магией — они давали ему пассивный импульс, а не что-то активное, как мои Наголенники Странника.

Мы вдвоем бросились вперед, а Эдит отступила. Она послала заклинание впереди нас, когда мы подошли ближе.

«[Буря льда и пламени]».

Круг — около десяти футов в диаметре — подхватил скелетов под их ногами. На них обрушился огонь, когда с неба посыпался лед. Это замедлило их движения. Он поймал их в своей ярости, уничтожив их защиту.

Заклинание рассеялось, и я первым добрался до Скелета. Я даже не трансформировался из своей Смертной Формы. Я создал пару огненных клинков, атаковав первого [Безоружного скелета] [Шквалом пепла]. Комбинация ударов заставила его споткнуться. Он даже не смог нанести мне ни одного удара.

Второй [Безоружный скелет] бросился за мной, когда Даниэль встретился с третьим. Я отпрыгнул назад, вступая в бой с новым врагом, когда я крикнул в ответ.

– Эдит, немедленно!

«[Сфера молнии]».

Сверкнула яростная молния. Это не был заряженный энергетический шар, как раньше. Теперь это была концентрированная сфера электричества, за которой последовала полоса молнии, которая распространилась, как будто она выслеживала свою цель.

Навык приземлился прямо на первого [безоружного скелета]. Только этим он разорвал себе голову, превратив ее в груду костей. Глаза Эдит расширились, когда она увидела силу заклинания. Что ее новые Навыки на самом деле причиняли им вред.

Конечно, сначала я ослабил Скелета. И как раз перед этим она использовала другой Навык. Но это заняло гораздо меньше времени, чем когда мы только приехали. Даниил достаточно легко расправился со своим противником, оставив в бою только меня.

Я сделал шаг назад, глубоко вдохнув.

[Пылающее дыхание].

Конус пылающего голубого пламени поглотил последнего скелета, испепелив его кости, пока он не превратился в пепел. Серая пыль была унесена ветром, когда я повернулся, широкая улыбка расплылась по моему лицу, а Эдит смотрела на меня с ошеломленным выражением лица.

«Видеть? Совсем не опасно! По крайней мере, пока мы не отправимся дальше в Чумные земли.

И мне очень хотелось сделать именно это.