138. Призрак
Сейчас вход в [Логово: Призрак призраков].
Я схватил своих товарищей и отскочил от лужи впереди. Слова снова прозвучали в моей голове, на этот раз говоря, что я покидаю Логово, когда почувствовал, как рассеивается эффект проклятия. Даниэль и Эдит вытащили свое оружие, когда я положил его обратно на землю, хотя на их лицах было видно замешательство.
— Что происходит, Сальвос?
«Проклятие было, Даниэль. Но я не уверен, от чего это было».
Пара посмотрела на меня, ожидая, что я скажу. Я устремил взгляд на озеро — в воде двигались фигуры, медленно поднимаясь вверх и образуя рябь на ее поверхности. Я создал серповидную гранату и указал на них.
«[Уайтс]. Смотреть. Я не уверен, сколько их там, но…”
Я оглянулся на своих спутников. Они были 90-го и 85-го уровня. Мы определенно были более высокого уровня, чем когда в последний раз сталкивались с группой [Вайтов], однако, если мне не изменяет память, эта нежить была примерно 110-го уровня. И это было целое Логово.
«Нам нужно подготовиться. Они идут!»
Я бросил серповидную гранату вперед, когда первое из синих существ выбралось из озера. У него была искривленная шея — изуродованное лицо кобольда, которое свободно свисало с его тела. Он был меньше, чем даже Эдит, и его когтистые руки почти волочили по полу, когда с дергающегося пальца капала вода.
Взрыв не отбросил его назад, хотя из озера вырвался столб воды. Теперь я мог видеть больше [умертвий]. Ни один из них не был похож на труп человека, каждый из них почти скрупулёзно приближался к нам.
Это был не первый кобольд-нежить, которого я видел. Однако их размер и исходный вид не имели значения. Они были [Вайтами]. И они нацелились на нас.
[Уайт — 107 уровень]
[Вайт — Ур. 110]
[Вайт — Ур. 113]
«Эдит, Даниэль!»
[Аура Стража] Человека вспыхнула, и Эдит взорвала приближающихся [Умертвий] своей [Бурей Льда и Пламени]. Я шагнул вперед, охватив переднюю нежить [Пылающим дыханием]. Однако он прошел сквозь огонь, как будто его там и не было, и протянул руку, чтобы прикоснуться ко мне.
Я чувствовал, как его проклятие давит на мои плечи, пытаясь приземлить меня на землю. Это замедлило мои движения, другая форма раньше, не истощая мою ману. Значит, они могут использовать разные типы проклятий? Прежде чем он смог коснуться меня, мне удалось споткнуться в сторону с помощью [Самоускорения] и продолжающегося [Взрыва пламени].
Как только я с глухим стуком ударился о землю, [Вайт] ударил рукой по тому месту, где я стоял. Гнетущее чувство, сковывающее мои движения, исчезло. Я чувствовал, что снова могу двигаться на полной скорости. И вдруг я почувствовал, как что-то сжало мою грудь. Свет Кольца Защиты от Малого Проклятия превратился в сияние, сияющее даже сильнее, чем раньше, когда на моей плоти образовались глубокие шрамы. Черная кровь стекала по моей ноге, когда я скривился, схватившись за рану.
«Глупые проклятия!»
Я нащупал лечебное зелье из своего мешка и выпил его, когда Дэниел шагнул вперед, вступая в бой с тем же самым [Уайтом]. Его клинок обогнул нежить, избегая режущих когтей и нанося удары прямо в ее голубую вспышку. Его [Аура Стража] на мгновение рассеялась, когда оружие расплылось, отсекая голову нежити.
Победил [Вайт — Ур. 110]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 10 уровней выше вас!
Меньше опыта начисляется за победу над врагом с помощью других!
«Один минус — и это один из моих лучших Навыков!»
Человек-Человек выкрикнул, когда он отпрыгнул назад, сумев нанести только один удар одному из других приближающихся [Вайтов]. Я зарычал, создав огненный лук и Усовершенствованную пылающую стрелу со спины.
— Их больше дюжины!
Это было Логово. Чего еще я ожидал? Я выпустил стрелу в одного из неуклюжих [Умертвий]. Пламя плескалось над головой нежити. Его движения не замедлились, хотя я мог видеть, как его шея отдернулась от удара.
Вылетела вторая стрела, прорезав тонкий слой тумана и поджигая землю, когда летела к [Умертвию]. Это пришло не от меня. Эдит опустила свой посох, когда ее Навык поразил нежить, взглянув на меня и окликнув.
«Залпы — они слишком сильны для наших индивидуальных Навыков!»
«Я это вижу!»
— закричал я, выстрелив еще одним Усовершенствованным Пылающим Болтом. [Умертвие] вовремя отодвинулось в сторону, и атака взорвала еще одну нежить позади него. Я щелкнул языком, создав вместо этого еще одну серповидную гранату. Это достигло бы цели, даже если бы общий урон был меньше.
Оружие — моя власть над его магией — исчезло. Он исчез из существования, когда несколько проклятий поразили меня одновременно. Это было уже не то болезненное ощущение царапанья, что раньше. Этот просто испортил мой контроль над магией. Он развязал сплетающиеся вместе нити маны, развязав ленты, из которых состояла Серповидная граната.
[Сфера молнии] взорвала переднего [Умертвия], а Даниэль пронзил его своим мечом. Нежить рухнула, мертвая навсегда. Но его товарищи продолжали. Эдит подбежала ко мне, схватив меня за руку, когда Дэниел снова отпрянул от [Уайтов].
«Резервное копирование! Мы быстрее их — мы должны использовать то, что у нас есть!»
«И что это?»
Я сузил глаза, глядя на рыжеволосую женщину. Я почувствовал прилив энергии, пробежавший по мне — моя мана не просто пополнилась, но почувствовала прилив сил. Как будто я могу колдовать даже выше моего уровня. Эдит отдернула руку, говоря.
«Комбинированное литье».
«Хм.»
«Теперь поторопитесь!»
Мы втроем продолжали пятиться от [Умертвий], держась от них на приличном расстоянии, пока Эдит и я швыряли в них заклинания. Каждый раз, когда они подходили достаточно близко, чтобы обрушить на нас свои проклятия, мы отодвигались намного дальше. Это было почти просто; [Вайты] не могли двигаться быстро. Как будто они были Демонами-младенцами, медленно ползшими к нам.
Проблема была в том, что они были безжалостны. Каждый раз, когда они догоняли нас, падал только один. Это было похоже на тьму ночи, она посягала на день, что бы мы ни делали, чтобы остановить ее. [Умертвия] пришли, как раз тогда, когда мы бежали обратно по туннелю.
Эдит поддержала меня, когда я выпустил очищенные пылающие стрелы в [умертвий]. Эти не просто ярко сияли, освещая пещеру, когда летели к своим целям. Они рассекают воздух, их белый свет отражается от стен, обнажая их почти зазубренные края. И в отличие от предыдущих итераций заклинания, это не просто пронзило моих врагов. Они вспыхнули, загоревшись белым пламенем.
Еще один [Уайт] упал. Я выпивал зелье маны за зельем маны — и женщина тоже. Мы были осторожны, чтобы не напрягаться слишком сильно. Никто из нас не хотел отравиться зельем маны. Особенно Эдит. Не снова.
«Тупик, впереди!»
— крикнул я, оглядываясь назад. [Вайты] толкали нас туда, откуда мы начали. Прямо на дне ямы, куда я приземлился. Прошло достаточно времени, чтобы я смог отправить еще одно [Пылающее дыхание] в туннель. Когда вся нежить собралась вместе, я мог поймать их всех одной атакой.
Они начали давать сбои. Их количество сократилось до однозначных цифр. Но мы были истощены. Я даже не смог избежать тупого удара одного из [Умертвий] после того, как применил свой Навык.
Он отбросил меня назад, разорвав мое Кольцо Малой Защиты. Затем я почувствовал, как последствия сокрушают мое тело — еще одно проклятие, которое сломало одну из моих рук. Мое Кольцо Защиты от Малого Проклятия больше не было активным. Все мои средства защиты, кроме [Ember Core], исчезли.
И даже тогда я изо всех сил пытался поддерживать этот Навык. Как только он сломается, у меня ничего не останется. Я, пошатываясь, подошел к своим товарищам, открыл лечебное зелье и полил им свои раны. Даниэль прикрыл меня, как и я, яростно замахиваясь на плетущихся [умертвий].
Эдит подбежала ко мне, помогая вернуться и поднимая свой посох.
«Вернись!»
Она позвала Человека-мужчину. Он быстро выполнял ее приказы. Поспешив за нами, он вышел из каменного прохода к входу в пещеру. Нас ждала скала — долгий путь вверх по отвесному склону. Нам придется карабкаться, чтобы выбраться отсюда.
Эдит отпустила меня, не сводя посоха с туннеля. Она закрыла глаза, когда вокруг его кончика собрались ледяные струйки. Вся комната похолодела. Холод пополз по ее руке, покрывая ее тонким слоем мокрого снега. Заклинание наконец слилось, когда она выкрикнула его имя.
«[Щит Туманного Лорда]!»
Прогресс [Умертвий] был остановлен. Туннель был перекрыт толстой стеной льда. Он имел форму значка, такого же вида, который Гильдия Авантюристов выдавала за каждый ранг. Свечение покинуло его центр, красный свет разветвлялся к краям, как трещина в паутине.
Эдит взглянула на Даниэля и меня, тяжело дыша.
— Это не задержит их надолго. Мы должны бежать, выбираться отсюда, пока они не прорвались».
— Но Щетка Геральда…
Я начал было, но был прерван, когда Эдит покачала головой.
— Нам просто придется вернуться позже. Когда мы будем более подготовлены — блять, сколько там было [Вайтов]?
«Слишком много, чтобы мы могли справиться. Это Логово. Салвос, Эдит права. Сейчас нет смысла идти на ненужный риск».
Я заколебался, глядя туда, где были [Умертвия]. Навык Эдит все еще был на высоте. Это продержится на мгновение дольше. Однако-
«Они не перестанут приходить. Они бросятся в погоню. Мы будем продолжать бежать. И мы можем столкнуться с новой нежитью.
— У нас нет другого выбора, Сальвос.
Эдит положила руку мне на плечо. Но я был непреклонен. Я положил руку на свой мешок, вытаскивая тонкий предмет.
— Еще есть способ.
Она моргнула, увидев свернутый кусок пергамента.
«Ты собираешься использовать Рунический свиток Звездопада… здесь?»
«Вот так. Нет смысла хранить этот свиток, если я никогда не воспользуюсь им, когда он понадобится. И прямо сейчас…
Трещина — настоящая трещина, образовавшаяся на поверхности льда. Красное свечение мерцало, колеблясь от ударов [умертвий].
Я посмотрел вверх на дальний подъем, затем назад впереди нас. Я развернул свиток, когда глифы и символы в нем засветились.
«Пришло время использовать его».
Эдит хотела возразить. Я не был уверен, почему она была так против использования артефакта Высокого Ранга.
«Даже если вы воспользуетесь им сейчас, в Логове может быть больше [Умертвий]!»
Я пожал плечами.
«И может быть больше [Вайтов], ожидающих нас наверху. Во всем есть свои риски. Я беру свое».
[Щит Туманного Лорда] задрожал. Размахивание [Wights] не только разрушило его внешний вид. Их мощные удары сотрясали землю, откалывая куски каменной стены вместе со льдом.
Мой рунический свиток Звездопада засиял ослепительным светом. Наброски на его бумаге начали накладываться на реальность, образуя передо мной сложный, почти решетчатый узор. Ледяная стена разрушилась, и ее свечение исчезло, когда вместе с [Умертвиями] хлынули щупальца тумана. Я открыл рот —
И Дэниел вздохнул. Он прошел мимо меня, прежде чем я успел произнести заклинание. Его меч был обнажен, вытянутый на боку. Я быстро остановил свиток, когда он положил ладонь на лоб.
— Знаешь, Сальвос, тебе действительно нравится смущать меня, не так ли?
«Что делаешь? Ты не в своем уме-«
Я остановился, когда он выдержал мой взгляд. [Вайты] медленно подошли к нему сзади, но я ничего не сказал. Я понял, что он делает — почему он стоит передо мной.
Эдит не поняла. Она попыталась броситься вперед. Я остановил ее, когда Даниэль развернулся, глубоко вздохнув и подняв клинок.
— Салвос, отпусти меня — кто он?..
«Эдит. Я должен кое в чем признаться: я не был до конца честен с вами. Это ложь — возможно, ложь во спасение. Но тот, который много раз чуть не стоил нам жизни. Я солгал, потому что мне было страшно. Потому что я боялся того, что может случиться. Тем не менее, я больше не буду бегать. Потому что-«
Его меч был окутан раскаленным сиянием, которое было видно даже с вершины горы. Это была не просто причудливая аура. Оно излучало силу. Тот, с которым не могли сравниться даже мои величайшие Навыки. Закрыв глаза, когда первый [Умертвие] потянулся к нему, Даниэль глубоко вздохнул.
«Потому что я [Герой]».
Он метнулся вперед, когда глаза Эдит расширились. Ухмылка расползлась по моему лицу, когда он взмахнул своим светящимся клинком, поразив сразу трех могучих мертвецов.
«[Слэш Героя]!»
