142. Мифы
Я смотрел себе в спину, выходя из Унарит. Прежнего ощущения — кратковременного ощущения, что за мной следят, — не вернулось. Я вышел из туннеля и оказался в довольно большом доме, окруженном небольшим полем. Они дали мне некоторые указания — некоторые мантии, чтобы оставаться незаметным.
Я с благодарностью принял их помощь и без проблем покинул город. Я торопливо пробирался через скалистые холмы, пока не увидел впереди зеленый полог леса. Меня никто не преследовал, я был почти уверен в этом. Итак, откуда взялось это чувство?
Я встретил своих спутников, когда они обедали. Эдит ела тушеное мясо из растений и грибов, а Даниэль решил съесть часть пайка, который у него был с собой. А под пайком я подразумевал буквальное блюдо, подаваемое в ресторане.
«Где ты это взял?!»
Я указал на рыбное филе, приправленное коричневым соусом. Он указал на ручку у себя на коленях, и Эдит вздохнула.
«Очевидно, у него есть дюжина свежих, дорогих блюд, хранящихся в его Пространственном хранилище. Если ему когда-нибудь захочется хорошей еды, он может просто вызвать ее и сразу же съесть».
Я моргнул.
«Хм. Это удобно».
«Это. Но он не хочет со мной делиться».
«Почему бы и нет?»
Я бросил на него вопросительный взгляд, когда сел на колени, как и кобольды. Если я хотел притвориться кобольдом, мне нужно было привыкнуть вести себя как кобольд.
Даниэль нахмурился.
— Не делай этого со мной прямо сейчас, Сальвос. У меня не так много осталось, и я голодаю, понятно? Использовать мои [Геройские] Навыки не так просто, как вы думаете, — это очень утомительно. А Чумные земли — не самое приятное место для жизни. Куда бы я ни пошел, я чувствую запах гниющей плоти. Я просто хочу хорошо, прилично поесть, чтобы расслабиться».
— По крайней мере, ты мог бы поделиться с ней кое-чем.
Он сжал губы в тонкую линию. Взглянув на Эдит, он на мгновение заколебался. Рыжеволосая женщина попыталась отвести взгляд, притворяясь равнодушной к еде. Наконец, его нечистая совесть победила, и он предложил ей кусочек рыбы.
«Здесь.»
Она проглотила его, не говоря ни слова. Я посмотрел на нее с отвращением, и Даниэль моргнул. Она слегка прикрыла рот рукой, издав тихий кашель.
— Эм, спасибо.
«Хорошо… пожалуйста».
Уладив это, я объяснил ситуацию своим спутникам. Они были удивлены, узнав, что на мне все еще Тотем благовоний. Я показал им Мешок Холдинга, кивнув.
«Ага. Она попросила меня позаботиться об этом сейчас. Пока она проводит ритуал Пламени Дракона.
— Пламя дракона, да?
Эдит потерла подбородок. Дэниел и я обменялись взглядами.
«Я слышал о драконах в моем мире только как о… мифическом существе. То есть его не существует».
«Впервые я услышал о них в Унарит».
Я пожал плечами. Мы столкнулись с Эдит.
— Вы знаете что-нибудь об этом?
«Я делаю. И, честно говоря, то, что я знаю о Драконах, не слишком отличается от того, что сказал Даниэль.
— Ты имеешь в виду, что в этом мире нет драконов?
Даниэль поднял бровь. Она неуверенно пожевала губами.
«Я так и думал — я имею в виду, что есть истории. Рассказы, которые пришли во время вторжений кобольдов в прошлом. Но в основном их слышали заключенные. Кобольдов, которых мы взяли в плен, которые проклинали людей, утверждая, что их Древние боги поразят наш вид за наши грехи, предоставив божественное возмездие всему человечеству».
— И это когда-нибудь случалось?
Я наклонился вперед, почти взволнованный.
«Нет.»
«Ой».
Я сдулся. Эдит закатила глаза, игнорируя мое разочарование.
«Мы никогда раньше не видели дракона. Мы слышали об их роде только от кобольдов, а я только читал об этом в учебниках по истории. Так что я никогда особо не задумывался об этом. Однако, если эти Драконы действительно существуют, то это Драконье пламя должно быть мощным заклинанием. Великая магия, даже.
— Что ж, в этом есть смысл, не так ли? Любая магия, способная уничтожить артефакт Мифического уровня, должна быть сверхмощной!»
«Это не обязательно правда».
Эдит покачала головой, и Даниэль согласился. Он поднял руку, вызывая мою синюю куртку. Я отдал его ему на хранение, когда уезжал в Унарит. В конце концов, я не хотел выделяться.
«Это уникальный артефакт, Сальвос. И, честно говоря, в этом нет ничего особенного».
«Кроме того факта, что со временем он восстанавливает себя — без использования моей маны».
Я скрестила руки, бросив на него плоский взгляд. Эдит кивнула.
«Даниэль прав. Это действительно не так уж особенно. Не для артефакта уникального уровня. Единственное, что в нем выделяется, это то, как он вытягивает ману из своего окружения. В противном случае это простое заклинание восстановления. Ничего необычного.»
Я нахмурился. Я знал, что они не оскорбляют меня, но я не мог не чувствовать себя оскорбленным из-за моего синего пиджака. Он был моим, поэтому он должен был быть особенным! Конечно, всего год назад он принадлежал Даниэлю. Он принес его из своего мира. Однако теперь он был моим! И я собирался позаботиться об этом.
Выхватив у Даниэля синюю куртку, я осторожно взяла ее в свои руки, защищая, как будто это было человеческое дитя.
«Там там.»
Я прошептал. Эдит усмехнулась, вытаскивая Тотем Благовоний. Она положила его на землю, стабилизировав так, чтобы он стоял прямо. Оно было белым — какого бы цвета оно ни было, оно со временем потускнело. Похлопав его по плечу, она начала объяснять.
«Это пример артефакта, который соответствует своему статусу. Я никогда не слышал о такой магии, которая могла бы не только уничтожить заразу, но и отразить ее целиком. Да, это мифический уровень, но его можно даже считать более высоким уровнем.
Она оставила статую позади, подошла к моему мешку. Она достала кусок пергамента и указала на него.
— С другой стороны, этот Рунический свиток Звездопада — я знаю, что он должен быть более высокого класса, чем есть на самом деле. Возможно, причина, по которой он считается Высококачественным, а не Мифическим, заключается в том, что это предмет одноразового использования».
Я почувствовал, как у меня отвисла челюсть.
«Действительно?»
«Да. По крайней мере, если я правильно понимаю его чары, я считаю, что разрушение, которое оно вызовет, превосходит большинство артефактов высокого уровня».
Рыжеволосая женщина указала на новый кулон, висящий у меня на шее.
«Подвеска Великой Защиты, которую дал тебе Зидра, — лучший пример того, каким должен быть нормальный артефакт высокого качества».
Я сузил глаза.
— Ты имеешь в виду, что это не особенное?
«Он определенно делает то, что говорит. Вы даже можете проверить это, если хотите.
Я взглянул на Даниэля. Человек-человек слушал со стороны — ну, он делал вид, что слушает. На самом деле, он был чрезвычайно сосредоточен на том, чтобы мирно закончить свою трапезу.
— Привет, Даниэль.
Он поднял голову с набитым рыбой ртом и издал звук.
«Ммф?»
«Ударь меня.»
Я постучала по груди, и он моргнул. Даниэль быстро прожевал и проглотил всю еду, которая была у него во рту, прежде чем потереть уши.
— Простите, не могли бы вы повторить?
«Я сказал: ударь меня. Изо всех сил. Значит, совсем не сдерживаться!»
— Но зачем мне…
Я подошла к нему, прижавшись к его лицу.
«Просто сделай это!»
Он почесал подбородок, немного неуверенно.
«Если ты так говоришь…»
Даниэль поднял кулак и ударил меня в грудь; удар отбросил меня назад — я споткнулся. Тем не менее, я не полетел обратно, как я ожидал. И удар был даже не так уж и силен. Как будто его удар был смягчен, заблокирован чем-то, разделяющим нас.
Не было даже вспышки… Я подошла к Даниэлю, скрестив руки на груди.
«Сильнее.»
«Ты уверен-«
Я посмотрел на него, и он вздохнул.
«Отлично.»
На этот раз Даниэль взял себя в руки. Он сделал шаг назад, отводя кулак назад, прежде чем выставить его вперед. Я мог бы сказать, что он вложил в это больше сил. Это не было половинчатым хитом, как раньше. Сокрушительный удар отбросил меня обратно к дереву. Вспыхнула белая аура — такое же мерцание я видел всякий раз, когда мое Кольцо Малой Защиты было повреждено.
И все же я встал на ноги целым и невредимым.
«Хм.»
Я отряхнулась, затем усмехнулась.
— Ты такой слабый, Даниэль! Ты даже царапины не оставил!
Он не услышал замечания. Он был слишком занят, морщась, тряся рукой, словно от боли.
«Это… это было похоже на удар по кирпичной стене. За исключением того, что я, вероятно, могу без проблем разбить кирпичную стену. Это… что это было?
Я показал ему язык — кобольдская улыбка, но человеческое оскорбление.
«Может быть, если бы вы были внимательны, вы бы знали!»
Эдит улыбнулась, подходя ко мне.
«Залп не ошибается…»
Он нахмурился, бормоча себе под нос.
«…почему вы оба теперь против меня?»
Рыжеволосая женщина указала на Кулон Великой Защиты.
«Причина, по которой ты чувствуешь некоторую боль от удара по ней, связана с чарами Великой защиты. Он отражает часть урона, который она в противном случае получила бы обратно атакующему. Большинство [Магов] высокого уровня изучают это заклинание из-за того, насколько оно полезно в бою. Хотя я уверен, что они предпочли бы кулон, который делает то же самое. Само заклинание довольно затратно с точки зрения содержания маны.
«Вау».
Я задохнулась, с восхищением глядя на маленькое ожерелье, а Даниэль со стоном потер руку. Сияя, я посмотрел на Эдит снизу вверх.
«Это потрясающе!»
«Вот что должны делать артефакты высокого качества. Такое снаряжение носят люди 100-го уровня. Конечно, как я уже сказал, уровень артефакта не всегда связан с его полезностью. Твоя куртка Unique Grade — тому пример».
Я оборонительно обняла синюю куртку.
«Что ты имеешь против моей куртки?!»
«Ничего такого. Я просто использую это как пример».
«Почему ты не можешь использовать что-то другое?»
Я засунул его обратно в свой мешок, где он был бы в безопасности от ее оскорблений. Эдит окинула взглядом окрестности, прежде чем остановилась на Тотеме Благовоний. У нее был задумчивый вид.
«Если Тотем Благовоний является примером артефакта, который, возможно, выше своего уровня, то, я думаю, Кисть Вестника — полная противоположность. Честно говоря, это должен быть артефакт не выше высокого уровня. [Жрецы] используют известные заклинания, которые могут временно излечить порчу, и с учетом того, что я до сих пор видел в Щетке Геральда, я не думаю, что это очень впечатляет».
«Хм.»
Я запрокинул голову к небу, ковыряя чешуйки когтистым пальцем. В голову пришла идея.
— Если Тотем благовоний такой удивительный, почему бы нам просто не оставить его себе и не сбежать…
«Точно нет.»
– возразила Эдит прежде, чем я успел закончить.
«Зидра много сделал, чтобы помочь всем нам, Сальвос. Есть много вещей, которые я хотел бы узнать о кобольдах. Я… многое изменил с тех пор, как встретил тебя. И я не хочу обманывать ее доверие. Это было бы просто неправильно».
«Я знаю я знаю. Я пошутил…»
Я надулась, плюхаясь обратно на землю. Покачав головой, она положила Тотем Благовоний обратно в Мешок хранения и положила его рядом со своей постелью.
— Иногда с тобой трудно говорить, понимаешь?
—-
Когда дискуссия закончилась, нам было нечего делать. Даниэль и Эдит хотели просто расслабиться — человек-Человек, в частности, горячо поддерживал это. И мы не могли просто вернуться в Чумные земли.
Может быть, Хоксле и смог бы выследить нас, даже если бы мы были так далеко от Унарит, но было несколько рисков. Сможет ли он выжить даже среди нежити? Он был [Прорицатель]. Это означало, что у него не было боевого класса. Может быть, он мог бы драться. Но не так эффективно, как кто-то с боевым классом.
На самом деле я тоже не хотел рисковать, поэтому согласился с решением моих товарищей сидеть и ждать, пока Зидра нас позовет. Они занимались своими обычными делами — Эдит кое-что читала и научила меня некоторым новым понятиям о магии, а Даниэль писал в своем дневнике и делился с нами историями из своего мира. Я уже почти забыл о событиях дня, когда наступила ночь, и они легли спать.
Однако ощущение покалывания — то самое, которое всегда говорило мне, что за мной наблюдают, — вернулось. Я встал, сузив глаза. Я думал, что чувство исчезнет через мгновение, но это не так. Это…
Я нахмурился, начиная насторожиться. Я вызвал свою Звездную кузницу и позвал своих товарищей.
— Дэниел, Эдит…
И пара эфирных светящихся цепей выстрелила в меня, обернувшись вокруг моих рук и челюсти, отрезав меня прежде, чем я успел закончить.
