158. Безумный
Я не был уверен, как далеко Лич заведет Эдит. Не был я и лучшим следопытом. В Преисподней, когда Люцерна схватила Хээка, мне удалось выследить его по оставленному кровавому следу. Следить за ним было легко, тем более что каменная поверхность была чисто-белой.
На этом чистом полотне выделялись черные пятна, прямая дорога к Лампе Люцерны. Это сработало, потому что в Преисподней больше ничего не было. Это был пустынный пейзаж, полный скал… и диких Демонов. Может быть, это было нечто большее. Я просто никогда этого не видел.
С другой стороны, Чумные земли были гораздо более хаотичными. Я бы наткнулся на любое количество нежити, если бы бесцельно блуждал в течение дня, в отличие от Мира Преисподней, где я мог бы ходить целыми днями, ничего не видя. Кроме того, гниль затуманила мое зрение. Было трудно что-то разглядеть за ближайшими холмами, особенно в глубине Чумных земель.
И это не считая того, как болезнь испортит ландшафт. Все следы, следы или тропы, оставленные Личем, были съедены грязной магией. Итак, Дэниел и я двигались в туманном направлении.
Мы вернулись к месту нашего поражения. Вся местность была разорвана на части, ее лицо изменилось под действием могущественной магии Лича. Найти это место было нетрудно, то, что было дальше, требовало гораздо большей осторожности.
— Ты абсолютно уверен, Сальвос?
Даниэль с сомнением посмотрел на меня. Я кивнул.
«Ага. Лич взял Эдит за руку и привел ее туда.
«И это направление…»
«Северо-Запад!»
— воскликнул я, указывая на небо.
«Смотрите, солнце там наверху, север там, а запад там, а здесь северо-запад!»
— Не знаю, Сальвос…
«Просто пойдем со мной!»
Я схватил его за руку, потянув за собой. Солнце было в зените, начиная свой спуск к горизонту. Как только это произойдет, мир вернется во тьму. И у нас было всего несколько часов, прежде чем Эдит решила протрубить в Рог Призывающего.
Любой в радиусе десяти миль от него сможет услышать его зов. Это был артефакт, подходящий для тех, кто часто терялся, вдали от своих друзей, бродил в одиночестве. Как я. Но у меня никогда не было возможности его использовать.
И она нашла более подходящего хозяина в лице Эдиты. Рыжеволосая женщина попала в плен. Не против своей воли — хотя я была уверена, что Даниэль с этим не согласится. Она сказала, что воспользуется им через день, когда мы выздоровеем.
Лич вез Эдит куда-то, и мы верили, что это место, где мы сможем найти источник его жизненной силы и уничтожить его. Мы просто должны были найти ее.
Десять миль — не самое большое расстояние. Однако с той скоростью, с которой шел Лич, я полагал — или надеялся, — что десяти миль будет достаточно, чтобы мы услышали эффекты артефакта.
Даниэль и я пробирались через упадок, ползком по Чумным землям. Мы двигались быстрым шагом — недостаточно быстрым, чтобы полностью пропустить Логово Лича, и не настолько медленным, чтобы не поспевать за его ледяным шагом.
По мере того, как мы углублялись, порча становилась все гуще и гуще. Цветы гнили стояли в одиночестве. Разрозненные и веретенообразные, немного разбросанные по ширине. Не вид поля, а демонстрация выхода грязной магии.
Ни одно место не было свободно от упадка. Зараза больше не была просто вздымающейся стеной, исходящей с поля и распространяющейся по его окрестностям. Оно пришло отовсюду. С полей и земель между ними. Даниэль сделал лицо с отвращением. Меня это не беспокоило.
Я сосредоточился только на одном. И это нашло Эдит.
«Оставьте нас в покое!»
Я закричал, когда мой коготь пронзил [Уайта]. Он издал призрачный крик, когда жизнь вылетела из его глаз. Другой подошел ко мне, потянулся, чтобы коснуться меня, как бы любезно провел пальцами по моим щекам. Я открыл рот и закричал.
— Где Эдит?
Я знал, что он не ответит. Оно не могло ответить. Я охватил все его существо голубым пламенем. Затем, когда он рассеялся, я схватил [Вайта] за руку и набросил его на себя. Даниэль разрезал, и он развалился.
— Расслабься, Сальвос. И перестань кричать — ты привлечешь к нам больше нежити.
— Ты не сошел с ума, Даниэль?
Я повернулся к Человеческому человеку. Он перешагнул мертвого [Уайта]. Последний из тех, с кем мы столкнулись.
«Лич забрал Эдит».
«И если мы хотим победить его, нам придется экономить нашу энергию».
Я сузил глаза, узнав его.
[Герой — Ур. 98]
Когда он в последний раз выравнивался? Я покачал головой, продвигаясь вперед. Я заметил группу гулей, спешащих за нами, готовящих [Первородную искру].
— Мы сможем отдохнуть, как только найдем Эдит. Если с ней что-то случится из-за того, что мы опоздали… Я не могу этого допустить.
Даниэль уставился на меня. Он поджал губы, когда говорил нерешительным голосом.
— Ты никогда не терял близких тебе людей, не так ли?
Я моргнул.
«Я не. Почему это имеет значение?»
Он поднял свой меч, не глядя на меня.
«Это ничто. Давай, они здесь. Попробуй убить их, не привлекая еще большего внимания».
Я оскалил зубы, когда мой огонь окутал передового Гуля.
«Я не буду».
Класс [Адепт фейри] Повышение уровня!
[Адепт Фей — Ур. 16] -> [Адепт Фейри — Ур. 17]
Получил 2 очка вторичного навыка!
…
Класс [Адепт фейри] Повышение уровня!
[Адепт Фей — Ур. 19] -> [Адепт фей — Ур. 20]
Получил 2 очка вторичного навыка!
Подвид [Daeva Cambion] Повышение уровня!
[Даэва Камбион — Ур. 101] -> [Даэва Камбион — Ур. 102]
Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!
Залпы (Смерть разрушителя)
Виды: [архидемон гордыни]
Подвид: [Даэва Камбион] — Ур. 102
Класс: [Адепт Фейри] — Ур. 20
Общие навыки:
[Расширенное управление маной] — Ур. 7
[Идентификация] — Ур. 5
[Расовый навык: Универсальное понимание языка] — Ур. 1
[Расовый навык: Демоническая сущность] — Ур. 1
[Расовый навык: Частичная смертность] — Ур. 1
[Остальное] — Ур. 4
[Малая повышенная мудрость] — Ур. 2
[Навык титула: Ревностный зов] — Ур. 3
Статистика:
[Доступные очки характеристик: 0]
[Жизнеспособность]: 123 (+5)
[Сила]: 100 (+5)
[Выносливость]: 108 (+5)
[Мудрость]: 190 (+5) (+6)
[Ловкость]: 245 (+5)
Навыки и умения:
[Доступные очки навыков: 3]
[Шквал пепла] — Ур. 20 (макс.)
[Метка Демона] — Ур. 5
[Спешка] — Ур. 5
[Запугивание] — Ур. 10 (макс.)
[Небулярная конструкция] — Ур. 1
[Сияющий удар] — Ур. 15 (макс.)
[Первобытная Искра] — Ур. 10
[Крылья Преисподней] — Ур. 1
[Пассив — Охотничье чутье] — Ур. 10 (макс.)
[Пассив — Синее пламя] — Ур. 20 (макс.)
[Пассив — Владение оружием] — Ур. 20 (макс.)
[Неиспользуемый слот навыка] x3
Второстепенные навыки:
[Доступные вторичные очки навыков: 5]
[Изгнание] — Ур. 10
[Пространственное зрение] — Ур. 10
[Неиспользуемый слот вторичного навыка] x1
— Что он тебе сделал?
Эдит положила руку на ледяную скульптуру. Женщина с рыжими волосами застыла во времени. Ее руки были сложены на груди, рот открыт, как будто она говорила за несколько мгновений до того, как превратилась в лед.
Она не была похожа на других женщин здесь. Остальные были одеты в одежду искателя приключений. У них были доспехи и снаряжение, как будто они пришли в Чумные земли, чтобы сражаться, но были захвачены, когда столкнулись с врагом намного выше их уровня. Однако на этой женщине было длинное шелковое платье. Как дворянин.
Не было никакой причины, чтобы кто-то вроде нее был где-то рядом с Чумными землями. Это была история, которую Эдит хотела бы услышать. Это было то, что она читала в книгах и видела в пьесах. К несчастью для того, кем бы ни была эта женщина, ее история закончилась трагедией.
Эдит не хотела, чтобы это стало ее судьбой. Ее пальцы сжались вокруг Рога Призывающего. Если бы только полночь могла наступить быстрее. Она увидела оранжевое сияние заката. Расплывчатая форма огненного круга пробила завесу упадка. Но она не могла использовать Рог Призывающего. Еще нет.
Она лежала на фиолетовой кровати лицом к потолку. Это было единственное место, на которое она могла смотреть, не видя для себя возможного будущего. Что сделали эти женщины, из-за чего Лич убил их? Было множество возможностей. Закрыв глаза, она попыталась придумать, что ей сказать, чтобы избежать смерти.
Вскоре после этого наступило истощение, и она задремала, не придумав ни одного возможного плана.
—-
Эдит вздрогнула, когда проснулась, когда дверь со скрипом открылась и в комнату прорвался голос.
— Лилиан, моя дорогая Лилиан.
Лич подошел к рыжеволосой женщине, широко раскинув руки.
«Я заботился о нашем чудесном королевстве. Приди, обними меня, потому что ночь началась, и мы можем еще раз разделить нашу любовь!»
Она быстро вскочила на ноги, чуть не споткнувшись, когда увидела, как энергично приближается к ней Лич. Глубоко вздохнув, она неловко улыбнулась ему.
— Мой… дорогой Захариус…?
Была пауза. Она ждала, не отреагирует ли Лич бурно на это имя. Он не делал.
«Как поживает наше королевство? Люди в порядке?»
«Они великолепны, моя прекрасная Лилиан. Этот рай, который мы построили, цветет, кишит молоком и медом. Другие королевства могут ссориться из-за нас, угрожать нашим границам, но наши люди знают, что они в безопасности, пока мы с тобой живы.
«Жить, верно».
Эдит надеялась, что она не сделала странное лицо. А если бы и знала, Лич не смог бы ее разобрать. Он положил руку ей на плечо, и она вздрогнула.
«Ну, моя дорогая Лилиан, эта ночь опустилась на нас, можем ли мы принять участие в наших ночных делах?»
Дрожь пробежала по телу Эдит, когда она поняла, что это значит. Он провел пальцем по ее щеке.
— В последнее время я чувствую усталость, моя великолепная Лилиан…
— Как насчет ночной прогулки, мой… гм, великий Захариус?
Рыжеволосая женщина прикусила нижнюю губу, проклиная, что не смогла вовремя подобрать подходящее слово. Лич, однако, не обратил на это никакого внимания.
— Прогулка так поздно?
Он наклонил голову, и она поспешно кивнула.
«Разве вы не соревнуетесь только за смену обстановки? Видишь, как прекрасна наша земля под сверкающими ночными звездами?»
— Это… замечательная идея, моя дорогая Лилиан!
Лич с силой схватил Эдит, как возбужденный ребенок, пытающийся утащить за собой мать. Но Эдит не была его матерью. И при этом она не считала ледяную хватку руки скелета сравнимой с мягкой хваткой ребенка.
Они пошли по захудалым коридорам и направились к паре ветхих двойных дверей впереди. Эдит на мгновение остановилась, мельком увидев высокий арочный вход. Внутрь вели прогнившие красные ковры, а на наклонной лестнице в самом конце комнаты стоял трон.
Она сузила глаза, увидев черную коробку, стоящую на мягком кресле.
Это филактерия? Если да, то, вероятно, именно там хранилась жизненная сила Лича. Она должна была уничтожить его.
Эдит заговорила, слегка опасаясь.
— Мой дорогой Захариус, как насчет того, чтобы сделать перерыв?
— Так рано?
Он оглянулся на нее, и она потерла плечи.
«Сегодня я чувствую себя довольно усталым. Может быть, мы могли бы отдохнуть в тронном зале? Попросить наших слуг принести нам поздний ужин?
Это были всего лишь предположения — вроде тех, что высказываются в непринужденной беседе. К сожалению, Эдит не знала Лича. Она едва знала историю Лилиан или Захариуса. О них всегда говорили только в контексте предательства Захария, а не о том, что они стремились построить.
— У нас нет слуг.
Слова Лича пронзили Эдит, как нож. Она почувствовала, как слабеют ее ноги, а голос дрожал, когда она заговорила.
«Ой…? П-мы не знаем?
Пламя в его глазах погасло. Он смотрел на нее, больше ничего не говоря. Было ли это? Эдит не могла просто позволить этому покончить с собой. Она махнула рукой, издав смешок.
— Мой дорогой Захариус, это была шутка. Довольно грубая шутка, конечно. Правильно, у нас нет слуг. Ведь это рай, да? Ну же, давай просто продолжим нашу прогулку.
Она колебалась. Она должна была все это сказать? Возможно, здесь она еще глубже копает себе могилу. Лич молчал, а Эдит чуть не закрыла глаза в покорности.
— Ха-ха… ха-ха-ха.
Лич начал… смеяться?
«ХАХАХАХАХАХАХАХА».
Он наклонился, хлопая себя по коленям, и разразился ужасающим смехом. Покачав головой, он вытер несуществующую слезинку с глаз. Эдит сделала шаг назад, не в силах заставить себя рассмеяться вместе с ним.
«Моя прекрасная Лилиан, твое чувство юмора действительно всегда было выше моего слабого понимания. Да, как глупо с моей стороны думать, что тебе когда-нибудь понадобится отдых. Пойдем, войдем в сад».
Эдит обнаружила, что Лич тащит ее за собой, вздохнув с облегчением. Теперь все, что ей нужно было сделать, это выжить еще немного — убедить Лича держаться подальше от нее на ночь — и она сможет сбежать с Сальвосом и Даниэлем.
Она вышла в сад… и замерла. Был блеск. Свет, отраженный от луны выше. Она увидела гниющие цветы, осыпающийся камень и ледяные скульптуры, разбросанные по всему переднему дворику.
О, нет. Он понял, что Эдит была не первой, кто придумал этот план. И что все не так просто, как она думала.
