168.1. Никто
«Залпы! Сальвос, куда вы идете?!
Эдит закричала так громко, как только могла, но девушка-Демон отлетела от стен, счастливо приземлившись на ближайший холм вместо зубцов. Рыжеволосая женщина цокнула языком. Она должна была остановить Сальвоса. Что бы ни происходило, это было нехорошо.
Она чувствовала могущественную магию даже посреди сражений и сражений. Это привлекло к этому Сальвоса. И Эдит была полна решимости остановить это. Даже если это означало, что ей придется покинуть стены…
Залпы исчезли.
Было мерцание. Эдит моргнула. И ее подруга ушла.
«Какая?»
Рыжеволосая женщина не могла не смотреть. Она не знала, что произошло. В один момент Сальвос была здесь, в следующий момент ее уже не было. Эдит забеспокоилась. Если бы случилось что-то плохое… но она не могла сосредоточиться на этом.
Армия монстров обрушилась на Вамона. Залпы предотвратили их приближение ее усилиями. Но в какой-то момент во время атаки она, должно быть, запуталась. Она начала атаковать их с фланга, даже когда авангард продвигался к городу.
Теперь они были здесь. Эдит закусила нижнюю губу, увидев, как первый из Гато-мамонтов устремился к воротам. За ними последовали прыгающие [Rancor Mites] и прыгающие Saevs. Рыжеволосая женщина направила на них свой посох, сфокусировав [Буря льда и пламени], чтобы сдержать их приближение. Монстры более низкого уровня падали десятками, когда пламя и мороз собирались в сферу. Упал Гато-мамонт, и еще один тоже.
Но третий достиг ворот. Он распахнул металлические прутья как раз в тот момент, когда магия Эдит опустила его. Она внутренне выругалась, когда через ворота хлынуло еще больше монстров. Ей пришлось сосредоточить всю свою магию на сломанных воротах. Но что-то привлекло ее внимание.
Наступила ужасная боль. Эдит схватилась за голову, когда [Маги] вокруг нее рухнули, истекая кровью изо рта и крича. Она взглянула на Пожирателей разума. Дюжина из них зависла над ее стороной стены. [Лучники] и [Маги] изо всех сил пытались запустить в них свои снаряды, но были быстро повержены на колени мощной магией разума.
Эдит повернула к ним свою [Буря льда и пламени], но только одна из них попала в нее. Остальные разбежались вокруг, все еще выкрикивая свою магию разума. Mindreaper быстро упал, когда Эдит сузила глаза. Хорошо, если ты хочешь так играть…
Шесть Пожирателей разума кружили над Эдит. Они координировали свои действия друг с другом — известно, что Пожиратели разума были разумными монстрами. Но это была их ошибка. Они взорвали ее своей магией разума одновременно, и она усмехнулась.
«[Огненный ответ]».
Все они сразу были охвачены пламенем. Мощный огонь, от которого невозможно было увернуться. Это была копия того, чем ее поразили. Это было не так сильно, как магия, которую они использовали против нее, но этого было достаточно, чтобы сразить их всех.
Эдит торопливо откупорила лечебное зелье и сделала большой глоток. У нее не было самой высокой [Жизнеспособности]. И хотя это нападение не привело к ее смерти, ей нужно было быть полностью здоровым для битвы. Там были десятки тысяч монстров. Если она хоть раз ослабит бдительность, то может умереть.
И, к несчастью для Эдит, она ослабила бдительность. Короче, одним глотком.
Она оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть мамонта Гато, врезающегося в зубцы. Камень рассыпался, когда рыжеволосая женщина полетела в воздух. Стены города пали, и эвакуирующийся город остался уязвимым для наступающей орды.
[Принц Ада — Ур. 151]
Мир вокруг меня исчез. Меня словно засосало во тьму. Та самая пустота, которая держала меня до моего рождения. Все исчезло, даже если я все еще чувствовал землю и траву под ногами. Я ничего этого не видел.
— К-как…?
Я покачал головой, создавая Небулярную Кусаригаму. Я не мог колебаться сейчас. Ясно было только одно — магия, пронизывающая воздух, была могущественна. Я был полностью превзойден. Я должен был быть начеку, готовым ко всему.
Я взглянул на окружающие меня тени, услышав их шепот, угрожающий наброситься в любой момент. Я успокоилась, глубоко вздохнув.
— Лили сказала, что у тебя 138-й уровень.
Это было простое заявление. Я ждал любого ответа. Один пришел слева от меня.
«Лили? Ах, Фея, которая жила. Значит, ты был одной из тех двух крыс, которым она помогла сбежать той ночью.
Я развернулся и выпустил конус пламени в этом направлении, сжигая все, что могло скрывать тьму. Оно освещало пустоту. Я видел вспышки — вспышки горящего дерева. Трава была охвачена моим голубым пламенем. Но Белзу не кричал. Он только усмехнулся.
«Вы думали, что мои иллюзии ограничиваются одним только вашим зрением? Нет. Я могу изменить все ваши чувства: то, что вы видите, что вы слышите, что вы обоняете, что вы чувствуете на вкус и что вы чувствуете. Это всего лишь простая уловка, чтобы обмануть разум, независимо от уровня личности».
Его слова прозвучали рассеянными голосами. Фрагменты раздались снизу, а справа послышались вопросы. У меня не было возможности определить, где Белзу. Я сузил глаза.
«Как ты сейчас на уровне 151?»
«Ты сам не был архидемоном, не так ли? Скажи мне, [Подменыш] — ты [Подменыш]?»
— Я Сальвос.
— Тогда залпы.
Белзу казался удовлетворенным. По крайней мере, он использовал мое имя, а не называл меня другими словами, такими как девчонка или дура, как это делали другие.
«Ты действительно веришь, что ты единственный, кто повышает уровень? Единственный, кто преследует высшую силу?
Он говорил, когда что-то выстрелило из тени. На меня летел валун. Я отпрыгнул в сторону, когда он разбился о землю. Я попятился назад, оглядываясь вокруг. На этот раз в мою сторону упало дерево. Я поднял свою Туманную Кусаригаму, разрубив ее пополам, но она бесследно исчезла.
Я моргнул, и меня ударили сзади. Я покатился по земле и повернул назад, увидев, как Белзу исчезает в темноте.
«Я долго и упорно трудился, чтобы достичь Царства Смертных своими силами. Теперь, когда я здесь, я не останусь без дела. Я собрал свою армию, я вырос из простого архидемона и буду готовиться к его прибытию».
— Его прибытие?
Мир вокруг меня исказился. Земля вернулась, но она была бледно-белой. Возвышались холмы и бугры, возвышаясь надо мной, создавая знакомое зрелище. Небо стало красным, и Белзу зажужжал над головой.
«Ваш король».
Я вскочил вслед за ним, хлопая крыльями и стремительно сокращая расстояние. Белзу ухмыльнулся. И я врезался прямо в стену. Я кувыркался в воздухе, а мир вокруг меня вращался, переворачиваясь.
Теперь я стоял на багровом небе и выпрямлялся.
«Я не служу королю. Только я сам.
«Ой?»
Земля подо мной вздрогнула, но я не дрогнул. Это была иллюзия. Это исчезло во мне, как будто ничего не было. По словам Лили, Белзу мог накладывать магию иллюзий и проклятия. Насколько я понял, никакие проклятия не позволяли никому использовать магию земли.
— Ах, у тебя нет призывающего ошейника. Я должен был заметить это раньше».
Я прошел через ложную атаку невредимым. Словно целый кусок красного неба выпал, сместился, пытаясь удариться о землю.
«Я Сальвос. У меня есть спутники. У меня есть друзья. Но я буду делать то, что хочу, а не то, что мне говорят делать другие. Если я когда-нибудь и слушаю что-то, что говорит кто-то другой, то только потому, что хотел сделать это сам».
«Такое простое рассуждение. Значит, вы не обслуживаете Regnorex?
Я покачал головой.
«Я не служу Королю Демонов. И я не служу Дьяволу».
— Тогда ты похож на Зверя.
Внезапно мир вокруг меня изменился. Как будто меня несли через Преисподнюю, видя быстро меняющийся ландшафт. Гористая местность погрузилась в массивный кратер, а в центре дремало существо. Вокруг него лежали трупы тысяч Демонов. Младенческие Демоны, Младшие Демоны, Великие Демоны и даже Архидемоны.
[Изверги], [Суккубы], [Инкубы], [Адские твари], [Легионы], [Гадаренцы], [Подменыши], [Камбионы]. Ничего не пощадили от этого существа. Он носил тело волка без меха. Его ноги были когтистыми, как у медведя. И на его шее были головы многих змей.
Голос Белзу прозвучал эхом, когда он приоткрыл глаз.
«Дикое существо, послушное только твоим непостоянным желаниям».
— Я не непостоянный…
Зверь зарычал. Он повернул свои тринадцать голов в мою сторону и раскрыл кривые челюсти. Черный свет сиял в его пасти, прежде чем выпустить в меня темный луч ужасающей энергии.
Это должно было быть иллюзией. Я знал, что это иллюзия. Но сильная боль охватила меня. Это заставило меня свернуться в клубок, когда меня настиг резкий удар.
— Ч-что это?..
«Есть больше вещей, чем вы можете понять. Больше вещей, чем вы знаете. Возможно, если бы ты никогда не вмешивался в мои дела, ты мог бы выжить. Увы, сегодня ты умрешь».
Я кричала, когда боль становилась все сильнее и сильнее. Я попытался встать. Я попытался двигаться. Было слишком много боли. Я знал это чувство — это была магия нежити. Это было проклятие.
Я корчился и плакал, пока это истощало мое здоровье и ману. Пойман в ловушку мощного проклятия Белзу. Несоответствие уровней между нами было очевидным. Он обманул меня, поиграл со мной, а теперь собирался меня убить. Даже с моей защитой — моими артефактами и Навыками — это было… это было…
Мои глаза расширились, даже несмотря на боль. Мой Кулон Великой Защиты все еще покрывал мое тело. Мое Кольцо Защиты от Малого Проклятия не вспыхнуло своим обычным светом. Даже мой титульный навык: Общее сопротивление проклятиям не активировался.
Осознание поселилось, и я понял, что это было. Это была иллюзия. Белзу поймал меня в ловушку иллюзии боли. Он заставил меня поверить, что меня действительно прокляли, как только я понял, что мне не нужно избегать его ложных атак. Эта боль не убьет меня. Мне даже не было больно. Это было просто ощущение на моей коже.
Я закрыла глаза, отрешившись от любых образов, которые мог бы вызвать в воображении Безлу. У меня не было причин смотреть то, что он мне показывал. Во-первых, это никогда не было реальным. Боль все еще была, но чем меньше я концентрировался на ней, тем больше она отступала.
Я не мог полагаться на свои чувства. Во всяком случае, не мои пять чувств. Были и другие вещи, которым я мог доверять. Мои инстинкты и моя магия.
[Пространственное зрение]. [Пассивный эффект — Охотничье чутье].
Мир открылся вокруг меня, даже когда я стиснул зубы от боли. Я видел мир через сферу космической магии. Навык улучшился с тех пор, как я впервые использовал его, и теперь я мог видеть до двадцати футов в любом направлении. И я никого не видел вокруг себя.
Были деревья. Я почувствовал грязь и камень. Я стоял на склоне, на краю холма. Мощная магия запутала даже мое [Пространственное зрение], но я мог понять, что это была другая нить маны, ответственная за иллюзию.
Затем я сосредоточился на другом Навыке. Это было почти инстинктивно. Он сообщал мне, когда за мной наблюдают со злым умыслом, и давал мне знать, если я был в серьезной опасности. Не всегда, но достаточно часто, чтобы я доверял ему. И теперь он сказал мне только одно:
Белзу здесь нет.
Я не был в опасности. Ничто вокруг меня не угрожало убить меня. Голоса, которые я продолжал слышать — то, что говорил Белзу, — были ничем иным, как иллюзией. Все это время я разговаривал… с собой.
Я широко расправил крылья и взлетел в небо. Я продолжал идти, даже через сильную боль, мимо паутины магии иллюзий, пока не оказался в сотнях футов в воздухе. Я освободился от иллюзий и боли, прежде чем, наконец, открыл глаза.
«Где я?»
Я взглянул вниз и увидел темное облако, покрывающее весь холм, к которому привел меня Белзу. В нем я чувствовал его магию, но не видел его нигде поблизости. Я бросил взгляд на город — на армию монстров, окружающих его, — и увидел насекомоподобную фигуру.
Белзу не тратил на меня время зря. Он был в Вамоне. И его армия окружила весь город, отрезав путь к бегству.
«О, нет.»
Глубоко вздохнув, я принялся за дело, стремительно возвращаясь в город в поисках своих товарищей.
