173. Воспоминание
Я сидел в пещере, наполненной танцующими огнями переливающихся цветов. Красный. Синий. Зеленый. Желтый. Сферы разного размера порхали и плавали по залу, хихикая и смеясь, словно юные авантюристы, только что достигшие своего первого повышения до Золотого ранга.
Глядя на них все еще, я поднялся на ноги. Я сделал шаг вперед, и они остановились. Ко мне спустился один из шаров цвета солнца. Лили. Мой друг и наставник. Ее ликующая улыбка исчезла, когда она повернулась ко мне.
«Мне жаль.»
Больше нечего было сказать. Я опустил голову, говоря только одно слово.
«Почему?»
«Мои братья и сестры вернулись за мной. Они не знают, что я был жив, но теперь моя Королева зовет меня. Чтобы мы все вернулись».
«Я понимаю.»
Если бы мои компаньоны — Даниэль или Эдит — были здесь, они бы сильнее давили на Лили; они часто были заняты делами, которые их не касались. То же самое было и с Зидрой. То же самое было и с Люцерной.
Мне? У меня был свой ответ. Лили пришлось вернуться. За ней вернулась дюжина других фей. Каждый из них был 100-го уровня. Один из них — тот самый синий, который сопровождал ее, чтобы забрать меня — был намного выше моего уровня. Я не мог видеть ее подвид или его уровень. Она должна быть выше 156 уровня.
«Что ты теперь будешь делать?»
Лили наклонила голову, и я пожал плечами.
«Я не совсем уверен. Я хотел бы улучшить свою космическую магию. Выровняйте его, пока я не смогу отправиться в Преисподнюю и вернуться сюда, понимаете? Я скучаю по своему первому спутнику».
Я даже не знал, жив Хек или мертв. Все, что я знал, это то, что я должен хотя бы попытаться найти его.
«Я думаю…»
Мои глаза обратились к моей сумке, прислоненной к каменной стене. Внутри было что-то, что было у меня. Что-то я был задет в течение довольно долгого времени.
«Я мог бы пойти в человеческую академию. Один специализировался на обучении магии. Думаю, у меня есть друг, который может помочь мне попасть в один из них».
«Может быть, это самый мудрый шаг для тебя».
Она положила свою маленькую руку мне на плечо и ободряюще улыбнулась.
«Как я уже говорил вам раньше, я не лучший учитель для вас, если вы хотите путешествовать по планам Нексеуса. Я сам с этим борюсь. Теория для меня потеряна, в отличие от смертных, одержимых тонкостями наложения заклинаний. Если вы окажетесь в одной из этих академий, возможно, вы даже сможете пересекать планы к 70-му уровню».
Я склонил голову.
«Спасибо.»
«Нет нужды меня благодарить. Все, что я делал, это заставлял тебя делать кое-какую работу в течение нескольких недель. Это то, что вы можете сделать сами, даже без меня».
Она усмехнулась, но я покачал головой.
«Ваши уроки были бесценны для меня. Ты действительно потрясающая — не только потому, что ты Фея, но и потому, что ты Лили!
Я ярко улыбнулась ей, только для того, чтобы она высоко вздернула подбородок.
«Почему конечно. Тебе лучше помнить об уважении к старшим, даже если в следующий раз ты превзойдёшь меня по общему количеству уровней!»
«Я буду!»
И с этим все было кончено. Наши короткие уроки подошли к концу.
— Пора, Лили.
Голубая Фея заговорила голосом морозного инея. Лили оглянулась.
— Да, почтенная Роза.
Подлетев к своим братьям и сестрам, Лили обратилась ко мне, ни разу не отведя взгляда.
«Сейчас в этом мире происходит много вещей. Он движется винтиками и частями. Даже сам Безлсу — лишь часть большего целого. Это вещи, которые понимает только моя королева. Она мудрая и древняя. Старше, чем даже Лорд Духов или Король Демонов. Она была там, когда Странники Миров бродили по Нексеусу. Она была свидетельницей всего этого. И она никогда не сидела без дела».
Позади нее открылся портал, открывая черный мир за его пределами. Странно было смотреть. Что-то в этом мне просто показалось неправильным. Не в каком-то физическом смысле, а в том, как искривлялось и поворачивалось его пространство. И это было не просто пусто. На этом темном холсте были мазки — светящиеся облака золота, фиолетового и оранжевого цветов. Крошечные пылинки, сгруппированные вместе, сверкают, сверкают, как звезды.
По крайней мере, так они выглядели. Я прищурился, увидев, как они двигаются и перемещаются. Это были не просто разноцветные облака, на которые можно было смотреть издалека. Это были тысячи и тысячи фей, летающих в этой пустоте мира. Я моргнул, и Лили широко раскинула руки.
«То, что вы здесь видите, — это Небесный Дворец Королевы Фей. Это плоды ее труда. Это сам рай. Возможно, однажды, в зависимости от пути, который вы выберете, вы сможете увидеть меня еще раз. Путешествие на Духовный План. Очистите его края. И в этом святилище ты найдешь всех Волшебников».
— До свидания, Лили.
Я помахал ей, но она остановилась. Даже когда ее братья и сестры вошли в портал. Она парила прямо на краю, голубая Фея терпеливо ждала позади нее.
Светлое лицо Лили впервые потемнело.
«И если мы больше никогда не встретимся, Сальвос, не плачь и не плачь. Ты все еще молодой. Теперь вы можете дорожить мной как своим другом и наставником. Но ты проживешь такую долгую жизнь, что наше время, проведенное вместе, потеряется, как одна пылинка в бескрайней пустыне Аниса. Воспоминания — болезненная вещь. Тебе лучше просто забыть, когда тебе больно».
Я уставился на нее. Фея, которую я знаю совсем недавно. Даже по сравнению с Хээком, Эдит или Даниэлем. Она была другом, а не компаньоном. И тем не менее, я говорил настойчиво.
«Нет.»
Она моргнула, и даже голубая Фея остановилась. Оба были заинтригованы моим ответом.
«Я не забуду тебя, даже если это последний раз, когда мы разговариваем. Пока я жив — даже если никогда не умру — я буду помнить твое имя. Лили. Потому что память — это все, что имеет значение. Запоминание лица человека, которого вы встречаете. То, как они говорят. То, как они действуют. Влияние, которое они оказали на вас. Ваше взаимодействие с ними. Это то, что делает их отличными. Это то, что отличает их от всех остальных. Без воспоминаний мир был бы морем сплошных камней».
Я встретил ее вызывающий взгляд.
«Если я потеряю память, я скорее умру».
Лили какое-то время не отвечала. Затем она усмехнулась и развернулась, портал начал закрываться. Она говорила торжественно, входя в дыру в мире.
«Это правда. Но это не значит, что это не может навредить вам. Прощай, Сальвос.
«До свидания.»
Я смотрел, как портал закрылся. Яркие огни, освещавшие пещеру, исчезли. Теперь здесь остался только я. И я вздохнул.
«Фу. Мне придется связаться с ней, не так ли?
Я подошла к своему Мешку Холдинга — я купила его на деньги, которые мне дали Дэниел и Эдит, — и достал небольшой предмет размером с мою ладонь. Это был круглый предмет из золота, похожий на большую золотую монету, с выгравированным на нем гербом.
Сам символ представлял собой улыбающегося человека, срывающего плоды с дерева. Само дерево стояло не на стволах, а на корнях, как на ногах. Это был знак семьи Мерристер. Герцогство в стране Никса. И мне его подарила одна из их дочерей: Шафран.
Мы ненадолго встретились — так недолго — во время миссии по сопровождению больше года назад, когда она направлялась в какую-то магическую академию. Она сказала мне использовать его, чтобы связаться с ней всякий раз, когда мне понадобится помощь или помощь, так как он был зачарован какой-то магией связи. И сейчас было время. Это было прекрасно, учитывая, что я хотел поступить в одну из этих магических академий.
Была, однако, небольшая проблема, которая досаждала мне уже какое-то время.
«Как мне заставить его работать?»
—-
«Дело в том, что Шафран никогда не говорила мне, как им пользоваться».
Я нахмурился, рассказывая свою историю.
«Она, как Эдит, всегда говорит об усовершенствовании своей магии. Расширение вашего понимания того, как устроен мир. По крайней мере, Лили заставила меня делать то, что имело смысл. Как я должен понимать то, чего не понимаю?»
Меня это расстроило. И мой дневной спутник явно был так же расстроен, как и я.
«Это глупо, да? Теперь я должен пойти и найти ее сам.
Я повернулся к орлу, который недоуменно уставился на меня. Я лежал на спине в воздухе, мои крылья время от времени небрежно взмахивали, позволяя мне не отставать от него. Он попытался нырнуть, но я нырнул рядом с ним.
— И я знаю, что произнес перед Лили целую речь о запоминании вещей, но на самом деле я не помню, в какую академию Саффрон собиралась. Что… как-то неловко, да?
Орел приземлился на краю расщелины, где беспорядочно сплелись ветки. Орлята прижимались друг к другу, а их мать стояла над ними, кормя их кусочками мяса. Я щелкнул пальцем, и один из орлят дернулся назад, выпав из гнезда.
Я уловил это, когда говорил.
«Ты прав! Вместо этого я должен пойти к ней домой! Я имею в виду, я знаю, где Никса… я думаю. И когда я буду там, я могу попросить их привести меня к Шафран!»
Орел издал пронзительный визг, и я закатила глаза.
«Вот ваш ребенок. Не нужно так защищаться. Не то чтобы я собирался это есть».
Я посадил орленка обратно в гнездо и взлетел, кивнув орлу.
«Спасибо за вашу помощь! И за прослушивание!»
Я позаботился о том, чтобы осторожно подняться далеко в воздух, прежде чем взлететь на полной скорости. Я не хотел, чтобы сильный порыв ветра опрокинул орлиное гнездо. Это… ну, она была хороша. В этот момент я слишком привык называть монстров и животных «этим», чтобы сливаться с людьми.
Но в отличие от большинства жуков или таких вещей, как центинели и нежить, животные не были безмозглыми существами, неспособными думать. Большинство из них были очень умны.
Я парил над горным хребтом Мотарис. Я летел над его самыми высокими пиками и высочайшими горами, видя, как земля разворачивается подо мной. Зеленые леса и серо-белые холмы. Тем не менее, Мотариса удерживала почти мертвая тишина. Когда я был здесь раньше, здесь кипела жизнь. Я мог видеть мамонтов Гато, путешествующих стаями, и более хищных селезней, охотящихся в одиночку.
Теперь я почти не видел монстров. Были случайные существа, бродящие вокруг. Мелкие животные, да. Но все равно было слишком пусто. Белзу не мог очистить весь горный массив от монстров, не так ли? Я не поверил этому. Но… если он заберет с собой такую значительную часть популяции монстров и животных, остальные тоже уйдут, не так ли?
Вскоре я прибыл в Никсу. Я проезжал как полностью опустевшие города, так и растоптанные на пути разрушения. Вдалеке был дым, почти вокруг меня. Безлу творил смерть везде, куда бы ни пошел. Он сделал больше, чем просто разрушил города и поселки. Он уничтожил всю экосистему Мотариса. Последствия его действий будут ощущаться десятилетиями.
Мне было все равно.
Что меня беспокоило, так это то, что мне нужно снова превратиться в смертного теперь, когда я вернулся в земли людей.
«Это отстой!»
Я трансформировался прямо перед тем, как приземлиться в маленьком городке не на пути разрушения Белзу. Людей там держала жуткая тишина. Я проигнорировал это и неоднократно бормотал себе под нос, входя в гостиницу.
«Это отстой! Это отстой! Это отстой!»
Я швырнул монеты на столешницу, прежде чем [Трактирщик] успел сказать хоть слово. Я вошел в случайную комнату, захлопнув за собой дверь, прежде чем мое тело наконец поддалось сну.
«Это отстой — о, эй, я снова прокачал [Частичную смертность]».
Общий навык [Расовый навык: частичная смертность] повысился!
[Расовый навык: Частичная смертность — ур. 2] -> [Расовый навык: Частичная смертность — Ур. 3]!
Опыт начисляется за прокачку общего навыка!
