175. Академия Мавос
Академия Мавос.
Это было одно из самых престижных учебных заведений в мире. Его имя уважали даже самые высокопоставленные лица. Говорили, что Хелена Уоршейд, сама лидер компании Rising Veterans, поступила в Академию Мавос, когда была еще подростком.
Она объяснила свой опыт в Шедосе тем, что стала таким компетентным лидером. Она выделялась как [Маг], потому что не просто бросала во врага все более и более мощные взрывы. Скорее, она использовала свою магию для работы со своими союзниками, усиливая их в бою. Даже усиливая себя в бою.
В этом была красота магии. Он варьировался от разрушения до улучшения, от преобразования до созидания; это было так замечательно. И Академия Мавос была лучшим местом, чтобы этому научиться.
Предыдущий император Империи Ваун Кьер, Ивен Маран, даже поощрял молодых, растущих [Магов] своей Империи посещать Академию Мавос. Конечно, с ухудшением отношений между Шедосом и Ваун Кьером после восшествия на престол его сына Нор Марана подобная риторика перестала быть делом империи.
Тем не менее, это не означало, что Академия Мавоса стала хуже, чем сто лет назад. На самом деле его положение только возросло. Исследования и накопление знаний для учреждения, которому почти тысячелетие, означали, что информация только усугублялась. Понимание человечеством магической теории только продолжало расширяться. Хорошо обученные [Маги] наших дней превосходили должным образом обученных [Магов] прошлого. Конечно, при условии, что их уровни и снаряжение были равны.
Что логически привело бы к победе современных [Магов], поскольку обучение современных [Магов] было гораздо более всеобъемлющим, чем [Магов] прошлого. Потому что тысячу лет назад [Маги] заботились только о практическом. Пятьсот лет назад [Маги] заботились только о теории.
Теперь это было и практическое, и теоретическое. Это была жесткая и суровая учебная программа, которую Саффрон Мерристер проходила в прошлом году. Она просыпалась и шла на тренировку первым делом с утра. Ее собственная магия была довольно уникальной, если ей самой пришлось так говорить. Манипуляции с частицами. Будь то пыль, песок или даже вода.
Она могла превратить жидкость в твердое, твердое в газообразное. Другие, менее зоркие, подумали бы, что она своего рода [Элементалист]. Но они были бы сбиты с толку ее неспособностью контролировать огонь. Шафран видел в этом преимущество, особенно на тренировках. Другие [Маги] в ее классе не знали, что с ней делать.
Лишь немногие знали о ее тайне. Одним из них был Валда. Вундеркинд, достигший 40-го уровня всего в четырнадцать лет. Хотя она и Шафран на самом деле не были друзьями, они были достаточно знакомы, чтобы быстро поболтать по дороге на уроки после тренировки.
— Я вижу, ты так же неуловим в бою, как и всегда, Саффи.
Маленькая девочка усмехнулась, прыгая рядом с Шафран. Розововолосая женщина не удосужилась ответить на унизительное прозвище, которое ей дали.
— Неуловимый — это не тот термин, который я бы использовал, Валда. Роль [Мага] состоит в том, чтобы избегать боя, когда это необходимо. А если дело все-таки перейдет в бой, лучше всего избегать получения ненужного урона».
«Разве это не то, что означает неуловимый?»
«Термин, который я бы использовал, — умный».
В отличие от Шафран, Валда был своего рода [боевым магом]. Это означало, что она предпочитала сближаться со своими врагами. Сначала это казалось глупым, учитывая ее юный возраст. Но когда она наносила мощный [Каменный кулак], те, кто смеялся над ней, заканчивали тем, что плакали на земле.
«Пока я восхищаюсь твоими боевыми способностями, Валда. Боюсь, вы слишком безрассудны. Особенно в связи с надвигающейся бурей было бы разумнее, если бы вы научились контролировать себя.
«Зачем мне это делать?»
Она была беззаботна, как никогда. Ее светлые волосы были заплетены в единственную косу, которая подпрыгивала вместе с ней.
«Я еще учусь в школе. Нам особо не о чем беспокоиться, не так ли? Может быть, когда мы станем старшеклассниками, ты сможешь рассказать мне обо всех жизненных проблемах и обо всем, что ты хочешь сказать, прежде чем мы выпустимся. Тогда я мог бы послушать.
Шафран покачала головой. Валда был слишком незрелым — слишком глупым — чтобы понять. Новость уже достигла Академии Мавос. Все шептались об этом. Они боялись этого. Это было далеко. Во многих великих странах. Благородные роты знали об этом. Альянс Восточного Королевства готовился к этому. Но пока это осталось без внимания.
Первобытный Демон пришел в Царство Смертных. А вместе с ним и армия монстров.
Он уже разрушил десятки крупных городов, оставив сотни тысяч невинных жизней. Он пополнял свои ряды с каждым разрушенным городом. Мир содрогнулся, когда они услышали о его ярости.
— Это уже происходит, Валда. Я боюсь, что нас могут призвать к действию раньше, чем позже».
Отец и старший брат Шафран уже уехали в Найтсвейл, столицу Никсы. Они не собирались вступать в бой с Первобытным Демоном — 50-тысячная армия Республики Санмир уже была побеждена до того, как отправилась в Никсу. Они знали о его могуществе. Для его падения требовалась коалиция многих великих стран.
Это была нелепая мысль. Подумать только, что даже Алмазные Ранги, такие как ее отец, были бы беспомощны против такого монстра. Но она знала, что это правда. Она просто надеялась, что Первобытный Демон не планирует в ближайшее время идти на столицу Никсы.
Валда фыркнул и поднял руку. Она щелкнула пальцем, создав вокруг них невидимый пузырь. Это было заклинание, чтобы никто не мог их подслушать. Даже с помощью магии.
— Послушай, Саффи. Я знаю, что у тебя целый комплекс [Героя] и все такое. Но мы студенты. Мы ничего не можем сделать ни с одним Демоном. Даже не Великий Демон.
«Это наше наследие. Именно из-за этой самоуспокоенности это произошло. Как [Убийцы Демонов]…
«Вампиры».
Маленькая девочка говорила просто. Она помахала пальцем, сохраняя голос непринужденным.
«Мы вампиры. Нет такого класса, как [Убийца демонов] или [Охотник на демонов]. Это глупые классы, которые они придумали, чтобы убедить всех, что мы, вампиры, хороши после того, как тысячи лет угнетали себе подобных.
— прошипел Шафран. Это должно было быть секретом. Если бы кто-то достаточно сильный попытался, они могли бы их подслушать!
«Мы верно служили Бессмертному Королю и были вознаграждены…»
«Наши предшественники так и сделали. Не нам. Мы не обязаны иметь дело с любым Демоном, который появляется только потому, что какой-то пыльный старик из моей семьи помог другому, еще более древнему человеку десять тысяч лет назад.
«Вальда…»
«Если Демон объявится завтра здесь, в Академии Мавос, даже если это Великий или Младший Демон, пока он безвреден, я не вижу причин что-то с этим делать».
Розововолосая женщина открыла рот. Она хотела сказать тысячу вещей. Но она поймала себя. Она поняла — вспомнила, — что Валда не из знатной семьи. Какое бы наследие она ни имела, оно было лишено ее.
Конечно, она не относилась бы к долгу вампира с такой любовью, как Шафран. Вздохнув, Шафран щелкнула пальцем и рассеяла заклинание Валды.
— Это просто кое-что, что ты должен обдумать, Валда. Мне нужно попасть на урок алхимии, и я уверен, что ты так же спешишь, как и я, чтобы попасть на урок зачарования.
«До встречи!»
Валда поспешила по золоченому коридору, распахнула толстые двойные двери и вошла в лекционный зал. Звонок прозвенел, когда Шафран вошла в свою алхимическую лабораторию. Она села, когда профессор [Алхимик] начал читать свою лекцию, когда что-то завибрировало в ее сумке.
Был… звук. Мягкая мелодия. Как из музыкальной шкатулки.
[Алхимик] сузил глаза, бросив взгляд на Шафран, когда она поспешно взяла свою сумку.
«Шафран Мерристер. Это волшебную игрушку, которую ты принес в этот класс?
— Нет, профессор Айвем. Это… это…»
Все повернулись к ней, когда она вытащила круглый предмет, который всегда держала в своей сумке хранения. Это был гребень. Но серебряный, почти точный аналог другого, который у нее был.
— Это… мой приемник?
«Это действительно работает!»
Я просиял, когда увидел свечение гребня. Надписи озарились тонким светом. Я наблюдал, как нити маны, казалось, формировались в воздухе на большом расстоянии, прежде чем я услышал голос на другом конце.
«Кто-«
«Шафран!»
Была пауза. С другого конца раздался голос молодой женщины.
«Залпы?»
«Это я! Да, это Залвос!»
Я просиял, улыбаясь от уха до уха, как будто она могла видеть меня. Я услышал звук, исходящий от гребня. Как будто кто-то разговаривал с Шафран на расстоянии.
— Хорошо, я извинюсь. Я думал-«
Голосов стало больше. Они звучали как шепот. Я не мог слышать, что они говорили. Но дверь захлопнулась, и они исчезли. Шафран снова заговорила после вздоха.
«Я был на уроке — зачем ты мне звонишь? Чрезвычайная ситуация?
— О, нет!
«…Нет?»
Я кивнул, слегка приподняв человека, которого нес.
— Мэтью только что учил меня, как пользоваться артефактом, который ты мне дал. Видимо, я должен сосредоточить магию на всем объекте, а не только на надписях и рунах. Что странно. Большинство свитков, которые я использовал, требовали большей точности при активации их эффектов».
— Это… значит, тебе от меня ничего не нужно? Подожди, а почему Мэтью там?
— Он только что здесь, ведет меня в Академию Мавос. А мне от тебя кое-что нужно! Но я думаю, что мне будет легче объяснить, когда я в упадке».
— Направлять тебя к… чему? И что вы имеете в виду, когда вы вниз? Где ты, Сальвос?
«О, я прямо над Академией Мавос!»
Я отвернулся от гребня, глядя прямо вниз на похожее на дворец сооружение, лежащее передо мной. Это напомнило мне замок. Почти похоже на замок, в котором жил Лич. Но этот был больше. Гораздо больше.
И не только в размерах. Его шпили — высокие башни, наполненные маной, — возвышались, встречая даже облака. Они не были однородно окрашены. Некоторые из них были синими, другие зелеными и еще больше черными. Они тоже были разной формы.
Одна была похожа на башню, которую я видел на стене замка, а другая была больше похожа на минарет. Тонкий. Как игла, торчащая из земли.
Остальная часть Академии Мавоса имела такую же уникальную форму, как будто куча различных зданий и построек была бессистемно собрана внутри замка. Он был обширен только по своей структуре, не считая обширного сада, который располагался в разных частях академии.
Я заметил что-то похожее на заросли деревьев, ничем не отличающиеся от тех, что я видел в редком лесу. Но напротив него была густая листва, свисавшая с лоз и густым пологом. Оно было мутным, как болото, с прорезавшей его рекой. Но деревья были слишком высоки, достигая сотни футов в высоту. А в основе этих джунглей стояли биолюминесцентные растения.
«Хм. Это место довольно милое. Где ты?»
— Я в восточном крыле… подождите, залпы не…
«Восточное крыло? Понятно! Я сейчас спускаюсь!»
Я спикировал вниз, просматривая всех студентов, которых я видел, слоняющихся вокруг. Они шли, болтали и кричали, указывая на меня.
Я проигнорировал их, вместо этого сосредоточившись на артефакте в моей руке. Он дергал за определенные нити маны в воздухе, путешествуя по нему, создавая эффект ряби и вибрации, который был таким незначительным, но все еще видимым для моих глаз.
Следуя за ним, я приземлился возле здания из черного кирпича с витражами, передние двери которого были распахнуты. Шафран выбежала, широко раскрыв глаза.
«Залпы…»
Она остановилась, когда увидела, что я медленно спускаюсь. Мои крылья отступили, и я позволил огню, охватившему их, рассеяться. Розововолосая женщина была одета в униформу с юбкой до колен и белым блейзером. На ее рубашке, прямо над левой грудью, была эмблема — что-то вроде знака.
Ее рот не работал. Она просто смотрела на меня.
«Йуй…»
«Прошло много времени!»
Я поднял руку, когда мои ноги наконец коснулись земли. Вокруг меня раздавались крики и крики. Хаос во дворе я пролетел. Студенты карабкались в здания, а [Маги] более высокого уровня выбегали с поднятым оружием.
Шафран покачала головой, вырываясь из ступора. Она взглянула на своего дворецкого.
— Мэтью, почему ты не…
Она сделала паузу. Я уронил мужчину на землю, и он не встал. Его глаза остекленели, а челюсть отвисла. В какой-то момент он потерял сознание, потому что я летел слишком быстро.
Я сделал шаг вперед, ухмыляясь и широко разводя руки, готовый обнять Шафран. Но голос прогремел сверху. Темное облако спустилось с высокой башни, пожилой мужчина выставил меч, направив его на меня.
«КТО посмеет вторгнуться в мою академию?!»
Я почувствовал ощущение — сильное побуждение бежать и бежать от голоса. Это было… [Запугивание]? Или что-то подобное.
Пожилой человек выпрыгнул из своего нимбового облака и приземлился прямо передо мной. Это была не мягкая посадка. Земля неестественно тряслась, когда он приближался ко мне. Он поднял клинок. Это был длинный меч с изогнутой гардой, загнутой вверх, как рога.
[??? — Ур. ???]
Свет сиял от его лезвия, когда он нацелил его на меня. Его белая развевающаяся борода начала трепетать от невидимого ветра, когда волосы на макушке встали дыбом. Я чувствовал в нем силу. Навык, который затмил любой из моих. Это была та же сила, которую я ощущал только от Лича и Зикса.
Великий навык.
И он направил его силу и ярость на меня. Даже просто стоя рядом со мной, Шафран в страхе упала на колени. Его голос снова загремел.
«НАЗВАЙТЕ СЕБЯ, ЗЛОУБОЙНИК!»
«Я Сальвос!»
— небрежно ответил я, махнув ему рукой. Он сделал паузу, вдруг неуверенно. Я почесала затылок, когда он нахмурил бровь.
«И я здесь, чтобы записаться в Академию Мавос…?»
