179. Горный остров
Я парил над океаном, его чистая поверхность отражала небо. Или небо отражало океан? На самом деле я не был уверен. Все, что я знал, это то, что оно было голубым, как небо было голубым. И это выглядело красиво.
Он сверкал и искрился, словно тысячи кристаллов и драгоценных камней были пришиты к слоям ряби волн. Я подлетел близко к воде, когда моя кожа сдвинулась. Мое тело изменилось. И я больше не был Человеком. Уже не смертный.
Я был Сальвосом, Демоном, летящим на своих крыльях, как кости.
Я мог делать все, что захочу! Я был свободен делать все, что хотел! Даже когда я разрезал рукой водную гладь, оставив в море след из плескавшейся воды.
Видимо, это была плохая идея.
Я увидел тень, появившуюся из глубокого моря. Фигура черная, почти круглая с того места, где я был. [Пассив — Охотничье чутье] предупредил меня о том, что должно было произойти, и я тут же убрался с дороги.
Из воды выпорхнула крупная рыба. Это напомнило мне о тех, что я видел в Уимборне. Кроме… большего. Намного больше. Он был, вероятно, в три раза больше дома!
У него было четыре плавника, по два с каждой стороны его тела, и зазубренная форма, похожая на лезвие, торчала из его спины и блестела черным цветом.
[Полая китовая акула — 43 уровень]
«Ты серьезно?»
Я оскалился, принимая вызов, наблюдая, как чудовище тонет в море. Он кружил вокруг меня, когда черное лезвие на его спине сияло.
— Ты действительно думаешь, что можешь…
Я остановился прямо посреди создания Небулярного Лука. Я не должен использовать свой Подвид… Верно, я забыл об этом.
Вылетел луч темной энергии, и я отлетел в сторону.
«Хм. Как мне с тобой поступить?»
Он был большим. Очень большой для монстра 43-го уровня. У меня было всего несколько навыков для моего класса. [Изгнание] и [Пространственное зрение] были бесполезны. Но я знал немного космической магии. Например, как носить вещи невидимыми руками. Или как их раздавить. Или как телепортироваться.
Но я не мог нести такого большого монстра. И я не мог раздавить его. Пока не-
Я сузил глаза, наблюдая, как полая китовая акула готовится взлететь в воздух. Мне пришла в голову идея.
«Прежде чем ты попытаешься сожрать меня, ты попытаешься повысить свой уровень, придурок!»
Я нырнул вниз, когда он вырвался из воды. Он попытался сомкнуть вокруг меня свои челюсти, но я телепортировался мимо десятков слоев его зубов прямо в его глотку. Кислота вылилась из его внутренностей. Он начал подниматься, когда я углубился в его глотку, прежде чем прорваться через бок. Я услышал визг, когда все существо содрогнулось. Но я был слишком занят поисками его сердца, чтобы волноваться.
«Возможно, вы не получите столько опыта от этого!»
Я нашел бьющуюся, деформированную форму, поддерживаемую венами и артериями. Я поднял руку издалека, сделав сжимающее движение. И магия охватила сердце. Он стал сжиматься, сдавленный самим пространством. Я чувствовал его в своих руках, хотя на самом деле не прикасался к нему. Это было очень, очень тяжело. Твердый, как скала.
Тем не менее, даже когда весь монстр трясся, я продолжал крепче сжимать его. Я хмыкнул, почувствовав, что мана неэффективно вливается в заклинание, утомляя меня. Но я был здесь не для того, чтобы совершенствовать свою магию или использовать Навыки.
Я был здесь, чтобы убивать монстров, повышать уровень и находить хорошее повышение класса.
«Умри, дурачок!»
Кровь просачивалась из пор, образующихся на поверхности сердца. Прежде чем он окончательно взорвался.
Он лопнул сверху и снизу, когда его сторона превратилась в мякоть. Звук раздался в моей голове, когда монстр перестал трястись, внезапно стремительно снижаясь.
Вы победили [полую китовую акулу — уровень 43]!
Опыт начисляется за победу над врагом!
Я вырвался из гигантской рыбы, недоумевая, почему я не получил никакого дополнительного опыта. Это потому, что я не просто использовал свой класс, не так ли?
Ну что ж. Времени было предостаточно. И лучшая часть была? Мне не нужно было спать!
Я продолжал летать над океаном, когда солнце садилось, и над миром опускалась ночь. На небе собрались темные тучи, принеся с собой бурю. А вскоре, как я узнал, и чудовища глубин тоже.
—-
Вы победили [полую китовую акулу — уровень 41]!
Опыт начисляется за победу над врагом!
…
Вы победили [Щупальца глубин — 46 уровень]!
Опыт начисляется за победу над врагом!
…
Вы побеждены [Водный Тиграил — 35 уровень]!
Опыт начисляется за победу над врагом!
…
Класс [Адепт фейри] Повышение уровня!
[Адепт Фей — Ур. 32] -> [Адепт Фейри — Ур. 33]
Получил 2 очка вторичного навыка!
«Я думал, что морские чудовища должны оставаться в воде!»
Я был не прочь повоевать. Я бы ни на что не нападал без всякой причины; если бы была уважительная причина, я бы определенно сразился с человеком, даже если бы он не противостоял мне. Но был спектр от безмозглых до существ, которые действительно могли думать.
И эти подводные существа, казалось, впадали в более бездумную сторону мышления. Может быть, это только так казалось, потому что это они напали на меня, а те, кто на самом деле был умным, нет. Несмотря на это, я не опасался их убийства.
Они просто очень раздражали. Да и опыта они тоже не дали!
Но в конце концов буря утихла. Свет вернулся в небо, и я смог продолжить поиски.
«Значит, солнце встает оттуда, а значит, я должен идти туда. Я понимаю.»
Я мог видеть снежные земли на востоке. Я был уверен, что это были эльфийские земли, о которых постоянно говорили люди. Пока я был достаточно высоко и мог его видеть, я должен был двигаться в правильном направлении, верно?
«Архипелаг и вулкан. Я ищу архипелаг и вулкан».
Я продолжал, пока солнце не было в зените. Именно тогда я заметил первую группу островов, усеивающих поверхность океана. Он образовал полукруг, а острова увеличивались к центру. Я пролетел над ним, сузив глаза.
Определенно кажется, что это было правильное расстояние от эльфийских земель. Были даже следы кораблекрушения на самом краю одного из небольших островов. Но что-то было не так.
«У него нет вулкана!»
Вместо горной вершины в центре острова была массивная депрессия. Дыра. Как кратер. А вокруг этого бассейна было каменистое дно, которое, казалось, почти утекало в океан. Я щелкнул пальцами.
«Этого не может быть! Время продолжать!»
Я продолжил свой полет, быстро захватив горсть закусок, когда я пролетал над островом, ловя жуков, которые роились над его кронами деревьев. Прошел еще один день, хотя боев в нем было меньше, так как ночью не было шторма.
На меня напали несколько монстров. Но они были более низкого уровня, чем предыдущие. Итак, я избавился от них с легкостью и не получил ни одного уровня, сокрушая их в воздухе. Я проехал еще несколько островов — еще несколько архипелагов — и ничего не нашел. Мне пришла в голову мысль, что я, возможно, заблудился. Я имею в виду, я шел все дальше и дальше на восток, не так ли?
Не раньше рассвета следующего дня. Я увидел цепочку островов, похожую на линию, с холмами и долинами на каждом из них, постепенно становившуюся выше, пока не достигнув вершины в центре острова, прежде чем уменьшаться в высоте по мере продолжения.
«Вот оно!»
Я оживился и начал спускаться. Но я сделал паузу.
— Это гора или вулкан?
Я был почти уверен, что это гора, а не вулкан. Хотя разве горы не были просто вулканами? Так мне однажды сказал Даниэль. Единственная разница заключалась в том, что вулканы время от времени грозили извергнуть лаву, но не всегда.
И это идеально соответствует описанию, которое дал мне [Фишер]. Циклоп Гукзар должен был быть здесь, верно? На самом деле… был ли это его корабль в центре острова?
Я направился прямо вниз и увидел пятнышки, движущиеся по жемчужно-белому пляжу. Фигуры с мечами и луками отбивались от существ, быстро выбегавших из-за деревьев. Волнообразные формы двигались быстро, даже по песку. И они тоже копались в нем, выпрыгивая, как пружинные капканы, по всему пляжу.
Я сразу узнал монстров.
Центинели.
Их сегментированные тела были покрыты толстой оболочкой, которую всегда было так раздражающе трудно сломать. Они хлынули десятками, щелкая своими опасными жвалами по маленьким фигуркам, защищающим корабль.
Я не узнал этих людей. Они не были похожи на людей, и это была единственная причина, по которой я осмелился приблизиться к ним, не превращаясь в смертного. Ну… Кобольды тоже ненавидели Демонов. Но Циклоп не сделал, верно?
Они были не такого высокого уровня. Они изо всех сил пытались отбиться от [Junior Centinels], поэтому я очень сомневался, что они могли что-то сделать против меня, даже если бы попытались. Итак, я все равно спикировал вниз, схватив одного из Центинелей, когда он прыгнул на женскую фигуру.
Она была невысокого роста — около четырех футов, с невероятно бледной кожей, розовыми щеками и ярко-оранжевыми волосами. Ее крик был высоким. Пронзительный. Но она остановилась, когда поняла, что Центинель просто парит в воздухе, извиваясь. Она моргнула.
«Что в-«
Я подбросил Centinel высоко в воздух, обратно в лес, и приземлился перед ней. Я положил руки на бедра, позволив своим крыльям вернуться в мое тело, устремив на нее взгляд.
«Привет, я Сальвос!»
«Эм, п-привет? Я Вис’анья?..
«Я здесь, чтобы спасти вас и вашего лидера!»
Ее маленькие глаза расширились, когда я услышал, как ко мне быстро приближается рыскание.
«Позади-«
Я развернулся, глубоко впиваясь когтями в низ живота [младшего центинеля]. Кровь сочилась вокруг моих когтей, когда он боролся, прежде чем все его тело сломалось пополам, и я отбросил его в сторону.
Побежден [Младший Сентинел — ур. 52]!
За победу над врагом как минимум на 50 уровней ниже вас начисляется практически никакой опыт!
Они были слишком жесткими для меня, чтобы иметь дело с использованием моего класса. Или, по крайней мере, слишком раздражает, чтобы убить.
Вис’анья уставилась на меня с отвисшей челюстью, когда я пропустил Сентинеля. Ее окликнул другой голос — более низкий в интонациях, но такой же высокий.
— Что ты делаешь, Вис? Возьми свой лук! Они окружают нас!»
Мужчина поднял серый посох, целясь в приближающегося Сентинеля. Вис’анья с трудом поднялась на ноги, но я покачал головой.
«Это отлично. Я разберусь с ними».
Прежде чем она успела сказать хоть слово, я развернулся и открыл рот.
«Гореть.»
Центинели замерзли до того, как были сожжены. Все десятки их, заполнивших пляж, просто так превратились в пепел. Песок, тронутый моим пламенем, превратился в стекло. Голубая аура на мгновение окутала пляж, заставляя его казаться океаном или небом. Но все закончилось вскоре после того, как началось.
Я сделал шаг назад, отряхивая руки. Когда я обернулся, я увидел дюжину маленьких фигурок, уставившихся на меня. У человека, говорившего с Вис’аньей, глаза вылезли из орбит. Затем он упал на колени.
— К-как…?
Затем он поспешно поклонился.
«О могущественный Демон, бессмертный Преисподней, зачем ты пришел сюда?»
Остальные последовали его примеру. Висянья тоже. Ее голова упала на песок, а заостренные уши устремились к небу.
«Я здесь, чтобы поговорить с Гукзаром!»
— объявил я. И я небрежно подошел к нему, протягивая руку. Он помедлил, приоткрыв глаза и взглянув на меня. Я попытался ободряюще улыбнуться.
— И не нужно бояться. Зови меня просто Сальвос, хорошо?
— Я… понимаешь, могучий… нет, Сальвос.
Он выпрямился, издав тихий кашель, но не встретился со мной взглядом.
«Я извиняюсь, но мы не знаем, кто такой этот Гукзар».
— Думаю, он циклоп. Он должен быть таким высоким, с одним глазом? Вы его не знаете?
«К сожалению, наша команда не вступала в контакт ни с одним циклопом за это десятилетие».
«Ой, это отстой».
Я нахмурился. Значит, это было не то место, в конце концов! Мне придется снова искать, не так ли? Я уже собирался уйти, но остановился, оглядывая этих людей, ростом чуть больше половины моего роста.
«Ты что, вообще? Я никогда раньше не видел таких людей, как ты».
«Нас?»
Он, казалось, не слишком хотел говорить, но все равно говорил, преодолевая все опасения, которые он чувствовал, находясь рядом со мной.
«Мы — рабочие эльфы, служащие верховному правителю Сафилос’нусу. Мы должны были доставить партию древесины бузины в государства гномов, когда две ночи назад наш корабль потерпел крушение из-за шторма.
