186. Алхимия

186. Алхимия

[Алхимик] Рэймонд был довольно высокого уровня, даже по сравнению с другими профессорами и лекторами в Академии Мавос. Профессор Лисбенон был чародеем 83-го уровня, а инструктор космического мага — 95-го уровня. Рэймонд — 124-го уровня.

Это поставило его примерно на один уровень с Вероникой Адаш. Между тем, Нолан, Галлус и я были примерно на 110-м уровне. Каким-то образом я был самым низким в классе. Не то чтобы это имело значение! Бьюсь об заклад, я мог бы победить большинство из них в бою!

Однако мне было любопытно, почему такая резкая разница в уровне между Раймоном и Лисбеноном. Я вскоре узнал, когда он начал свою лекцию.

«Как вы можете видеть из процесса дистилляции гриба зорта на прошлой неделе, здесь остался экстракт того, что называется гель зорта. Может показаться, что это немного, но это необходимо для каталитической реакции создания Зелья Великой Огнестойкости из Зелья Меньшей Огнестойкости.

Я моргнул. Подождите, зелье повышенной огнестойкости? Разве это не должно было быть что-то редкое или дорогое? Почему он говорил об этом на уроке алхимии? Пока не-

— Да, да, Сальвос. Я вижу, что ты сбит с толку. Не беспокойтесь: я приготовил для вас необходимые ингредиенты, чтобы вы не отставали в классе. Практический характер наших лабораторных занятий делает это необходимым, хотя вам придется изучать учебник самостоятельно».

Поколебавшись, я кивнул, как будто знал, о чем он говорит.

«П-правильно. И напомните мне, где я могу купить учебник?»

— Вам нужно пойти на Центральную площадь и найти здание Бикер рядом с Домом Амбера. Он сделан из стекла, так что это должно быть совершенно очевидно. Там вы захотите купить учебник по «Продвинутому алхимическому составу». Убедитесь, что вы приобрели второе издание, а не первое. Были значительно переписаны части текста о нескольких ключевых реактивных ингредиентах, используемых для улучшения зелий. Просто ингредиенты стали намного дешевле, понимаете?

Я нервно улыбнулась, делая пометки в блокноте.

«Да… книга по «Продвинутому алхимическому составу», а не по «Основам», верно?»

«Это правильно.»

«Хм.»

Я опустил ручку и внутренне закричал. Я выбрал не тот класс! Название класса не говорило мне, что речь пойдет о продвинутой алхимии! Его название было просто… Алхимия 1531: Алхимический синтез. Ничто в его названии не предполагало, что это будут сложные вещи!

Я ничего не сказал, даже следуя указаниям класса и [Алхимика] Рэймонда. Он приказал нам принести ингредиенты к куче оборудования — там были флаконы, шприцы и различные другие инструменты, используемые для измерения объема различных жидкостей. Я посмотрел на этикетки различных светящихся жидкостей. Некоторые из них были твердыми. Их имена были нанесены на стеклянную поверхность.

Кровь мантикоры. Присыпанная увядшей травой. Тенесветлый мох. Экстракт сорняка кзота (НЕ ПРИКАСАТЬСЯ).

Я сузил глаза, увидев экстракт травы кзота. Разве это не тот чрезвычайно редкий ингредиент, который Габриэль собирал в Мотарисе для компании Valiant Dreamers? Я был почти уверен, что так оно и было — оно тоже в изобилии росло возле Призрачного Света.

Мне дали зелье малой огнестойкости вместе с несколькими другими ингредиентами, такими как экстракт гриба зорта и что-то, что он назвал «разбавленной основой».

«Эм, а что это за разбавленная основа?»

Я не мог не спросить, глядя на светящуюся жидкость. Сама жидкость была прозрачной, но из колбы, казалось, исходил тусклый свет. Нити маны собрались вокруг него, почти физически, словно швея соткала толстое одеяло поверх разбавленной основы. Оно было наполнено чистой маной.

Галл был единственным, кто услышал мой вопрос. Он наклонился вперед, когда Вероника и Нолан приступили к работе со своими зельями.

«Он создан путем смешивания нескольких ингредиентов, богатых маной, в воде или другой основе с низким содержанием маны. В процессе магической конформации, который обычно занимает год, остаточная мана из ингредиентов просачивается в базу с низким содержанием маны, создавая тем самым разбавленную основу».

«Хм. Но разве это не занимает много времени?»

Я наклонила голову, и он кивнул.

«Для нас, мирян, это так. Однако у [Алхимиков] часто есть Навыки, ускоряющие процесс. А разведенную основу продают в изобилии — ее можно найти в любом магазине [Алхимика] в любом городе. Хотя это довольно простая теория, мисс Сальвос. Что-то случилось?

У него было искреннее недоумение на лице; Я не дал ему ответа, вместо этого переключив свое внимание на [Алхимика] Рэймонда, когда пожилой человек начал говорить.

— Смотри, он нам что-то показывает.

Я говорил шепотом. Рэймонд демонстрировал что-то над огненной руной. Он поднял Зелье Малого Сопротивления Огню над открытым огнем, улыбаясь.

«При усилении низкоуровневого зелья требуется определенная деликатность. Чтобы получить это зелье малого сопротивления огню, его нужно окутать пламенем, равным тому, чему оно должно сопротивляться. Однако смотрите — слишком мало тепла, и ничего не происходит. Но слишком…”

Раймонд постучал пальцем по краю руны. Он ярко светился, поскольку концентрированное пламя становилось все более и более диким. Я сузил глаза, когда сдержанное пламя превратилось в корибантического танцора. Было очень жарко. Если бы в этой комнате был кто-то ниже 70-го уровня, он бы шатался от жары. Но так как все были выше 100 уровня, мы просто смотрели.

Коричневая жидкость во флаконе начала пузыриться. Стекло, зачарованное на жару, треснуло. Но прежде чем он успел разбиться, сама жидкость зашипела и загорелась. Флакон взорвался, стекло разлетелось во все стороны. Я поймал осколок, когда по комнате разнесся пронзительный звук.

Галл отряхнулся, не обращая внимания на осколки стекла, отскакивающие от его груди. Вероника опустила свой второстепенный барьер, не обращая внимания, а Нолан покачал головой, как-то в его сторону не полетело ни одного осколка стекла.

[Алхимик] Рэймонд рассмеялся.

«Как видите, происходит невероятно бурная реакция. Но если ты найдешь нужное тепло…

Он снова активировал руну. Но вместо того, чтобы играть интенсивностью пламени с помощью самой руны, он указал на огонь.

«[Контроль тепла]».

Размер пламени не изменился. Он опустил второй флакон с Малым сопротивлением огню рядом с устойчивым пламенем, похожим на свечу. Но он горел с интенсивностью, которая почти соперничала с предыдущим пожаром.

[Алхимик] слегка наклонил раствор, кружил его, пока он пузырился, обесцвечивался и, по-видимому, впитывал в себя крупинки и пылинки огня. Затем он стал более румяным. Как если бы роза растворилась в стакане. Он отодвинул его, улыбаясь.

— Ну-ну, я уверен, что это не тот Навык, которым обладает большинство из вас. Но на вашем уровне, я уверен, вы более чем способны найти альтернативу для достижения того же эффекта. Как только вы преодолеете это препятствие, вы просто должны следовать формуле, которую я для вас предоставил. Не забывайте, что экстракт гриба зорта нужно добавлять ровно через минуту после того, как он остынет, иначе он не подействует».

Он покачал головой, ставя раскаленный флакон на подставку для зелий. Дерево зашипело, когда соприкоснулось со стеклом, но, как и все остальное в лаборатории, оно было заколдовано. Раймонд продолжил.

«Помимо одних Навыков — и поверьте мне, у нас [Алхимиков] есть много Навыков, помогающих нашим зельям — есть много других навыков и способностей, необходимых для того, чтобы быть алхимиком. Видите ли, алхимия — это то, чем в определенной степени может заниматься каждый из-за ее шаблонного характера. Самое большое преимущество [Алхимика] — это скорость нашего творения. В конце концов, без моей помощи вам пришлось бы ждать полдесятка лет, пока гриб зорт не разложится. Но как не [алхимик], если у вас есть достаточный контроль над магией, вы сможете воспроизвести то, что делаем мы, имея достаточно времени или достаточно денег, чтобы собрать все необходимые ингредиенты в их окончательном состоянии».

Я медленно кивнула, вроде как понимая, что он говорит. Таким образом, это означало, что одним из преимуществ посещения Академии Мавоса было получение доступа к различным рецептам зельеварения, поскольку знания концентрировались в таких учебных заведениях, как это.

Если это так, могу ли я сделать свои собственные лечебные зелья? Зелья маны? Или даже… У меня возникла мысль, но голос Рэймонда прервал ее.

«Теперь, для сегодняшнего лабораторного занятия, вам нужно закончить приготовление Зелья Великой Огнестойкости. Как только вы закончите, вы можете уйти в любой момент времени. Вы можете использовать все, что есть в вашем распоряжении, включая огненные руны. Но даже эти продвинутые горелки трудно контролировать при более высокой интенсивности. Я не рекомендую этот метод, так как он потребует гораздо больше проб и ошибок, чем использование других ресурсов. И это работа [Алхимика]: быть находчивым».

Это было все, что сказал Раймонд, прежде чем отошел от стола. Вернувшись на свое место у классной доски, он начал читать довольно старый фолиант. Я моргнул.

Это было? Мы просто должны были действовать самостоятельно?

Я оглянулся на Веронику, и действительно, она уже приступила к работе. Она подняла руку, вытаскивая кусок пергамента из ниоткуда. Я сразу узнал артефакт, который она использовала. Размерная единица хранения. Как и у Даниэля.

Она выгравировала символы на поверхности пергамента перед тем, как влить в него ману. Воздух над бумагой исчез. Там был вакуум в небольшой площади коробки. Она поставила флакон в центр и указала.

Струя огня вырвалась наружу, но не опалила бумагу на столе. Она продолжала жечь его, не заботясь о том, что происходит позади нее. Галл вытащил свой меч и поднял его к потолку.

«Ха!»

Он хмыкнул. Лезвие охватило белое пламя, жгучее пламя. Он окунул лезвие в жидкость, и она начала пузыриться.

Нолан стоял рядом с ним, играя с огненной руной. Когда вспыхнуло маленькое пламя, он улыбнулся и указал.

«[Репликация навыка: контроль жары]».

Все уже приступили к работе, кроме меня. Я прикусила нижнюю губу. Конечно, это должно было быть легкой задачей для меня, верно?

Я специализировался на огненной магии. Я мог сделать это — я должен был сделать это. Все, что мне нужно было сделать, это сделать то, что сделал Рэймонд, прежде чем приступить к инструкциям, перечисленным на листе бумаги, который мне вручили.

Я начал поджигать дно флакона. Сделав глубокий вдох, я вспомнил огонь, который использовал Раймонд. Тепло, которое он излучал. То, как нити маны, казалось, образовывали вокруг него сетку. Я скопировал его, и мои глаза расширились, когда я увидел, что такое же обесцвечивание происходит с жидкостью.

Я это сделал? Я это сделал!

Я поспешно просмотрел инструкции, чтобы понять, что делать дальше, и остановился, когда понял, что это были в основном символы, а не написанные слова. Я почесал затылок.

Давай, [Универсальное понимание языка], делай свое дело! Так оно и было.

Я сделал шаг назад.

— Эм, так я хочу…

И я понял, что прошла минута.

Я быстро схватил еще одно зелье слабого сопротивления огню — Рэймонд любезно приготовил немало — и вернулся к работе. Однако, когда я это сделал, я увидел, как Нолан с ухмылкой отошел от стола.

«Я закончил».

Он заявил.

Что быстро? [Алхимик] Рэймонд одобрял. Они немного поговорили, и он вышел за дверь. Я поджала губы, еще раз заканчивая процесс нагревания зелья. Я подождал минуту, чтобы добавить гриб зорт, и Вероника вышла из комнаты, допив свое собственное зелье.

Еще раз просмотрел инструкцию. Хорошо, первое, что я хочу сделать, это…

Затем Галл тоже вышел из комнаты!

И это был только я. Я стоял один в центре алхимической лаборатории. На этот раз самый медленный в группе. Даже если это не физическая скорость. [Алхимик] Рэймонд с любопытством посмотрел на него.

— У вас проблемы, мисс Сальвос?

Я работал челюстью. Затем я вздохнул.

«Я думал, что это… базовый класс алхимии».

Я наконец признался. Он изогнул бровь. Поднявшись на ноги, он поковылял ко мне.

«Я вижу, я вижу. Вы случайно выбрали не тот класс. Это случается время от времени. Вот, скажи мне, в чем ты не уверен?»

— Я, эм, не совсем уверен, что делать?

Я указал на инструкции.

— Оно говорит мне… подождать, пока экстракт гриба зорта испарится? Но это не шипение».

— Хм, так и будет.

Он усмехнулся, качая головой.

— Вы добавили слишком много экстракта, мисс Сальвос. Вы хотите добавить одну каплю, иначе она не будет реагировать с раствором. И как только вы закончите с этим, вам нужно будет добавить этот новый раствор к разбавленной основе…

[Алхимик] Рэймонд провел меня через весь процесс, объясняя каждый шаг. И когда я закончил, я поднял Зелье Великого Сопротивления Огню. Я уставился на него. Тогда я повернулся к нему.

«Спасибо.»

«Это не проблема. Однако, что касается твоего зачисления в этот класс…”

Он замолчал, и я нахмурился.

«Наверное, мне придется сменить класс, не так ли?»

Это будет второй день после первого дня занятий. Это было бы невероятно раздражающе! Но Раймонд постучал пальцем по подбородку.

«Теоретически вы должны быть в состоянии выполнить большинство заданий в этом классе, не изучая базовую теорию алхимии».

Я моргнул.

«Я могу?»

«Да. Твоим самым большим недостатком сегодня было то, что ты присоединился к школе в конце академического семестра. Однако, поскольку эти лабораторные занятия, как правило, учат на собственном примере, если вы уделите пристальное внимание и будете заниматься самостоятельно, у вас все будет хорошо, если не последнее задание».

— Последнее задание?

Я поднял бровь. Раймонд кивнул.

«Для последнего задания вам нужно завершить создание зелья на «большом» уровне, которое не рассматривается в классе. Например, Зелье Великого Сопротивления Холоду. Или Зелье Великой Защиты. Может быть, даже Зелье Невидимости или Зелье Ускорения. Пока он попадает в этот список».

Он показал мне лист бумаги с названиями нескольких десятков различных зелий. Я остановился, увидев некое зелье. Один я узнал имя.

— Тебе было бы слишком сложно состряпать такое зелье в одиночку…

«Я сделаю это.»

Я заявил просто. На этот раз Реймонд моргнул.

— Вы уверены, мисс Сальвос?

«Ага.»

Я протянул ему лист бумаги, улыбаясь.

— Ты сам это сказал. Чтобы быть [Алхимиком], я просто должен быть находчивым, верно? Нет смысла сдаваться, даже не попробовав! Так что я не брошу этот урок.

Он немного сомневался, но не давил на меня. Вместо этого он просто задает один вопрос.

«Я понимаю. Если это так, мне нужно знать, что ты будешь делать для своего последнего задания.

«Я сделаю…»

Я откинул голову назад. Это был продвинутый класс: у меня не было базовых знаний по алхимии — еще нет. Но, как он сказал, я мог быть в курсе того, что происходит, пока я учился и следовал его инструкциям. Вопрос заключался в последнем задании.

Что бы я сделал? Было много разных зелий, которые меня заинтересовали. Во-первых, Зелье пробуждения было чем-то, чего я хотел. Но в списке было еще кое-что, что показалось мне более заманчивым, особенно если я научился делать это самостоятельно.

«Зелье регенерации».

Это было зелье, которое могло восстанавливать потерянные конечности и излечивать проклятия. Только самые смертельные раны были необратимы Зельем Регенерации. Сделать это будет непросто. И даже Раймонд, казалось, удивился моему выбору. Но мне это было нужно.

Я потерял руку во время трансформации [Демонической сущности]. Его нельзя было восстановить без зелья регенерации.

«Если я могу порекомендовать более простое зелье для создания таким, как вы…»

«Неа! Вы можете не рекомендовать его мне».

Я ухмыльнулся. Он колебался.

— Но зелье регенерации считается сложным даже для зелья более высокого уровня, мисс Сальвос.

«Я знаю. Но-«

Я был упрям. Все мои товарищи и друзья знали это. Я не собирался сдаваться только потому, что мой первый день занятий был немного трудным. Я бы приветствовал этот вызов с распростертыми объятиями и оскаленными зубами.

«Я хотел бы научиться его делать. Я пришел в Академию Мавос, чтобы научиться полезным вещам. Не скучные вещи, которые меня не волновали. И это то, чему я могу научиться на этом уроке. Итак, почему я должен покинуть этот класс или выбрать что-то другое?»

Я был последним сегодня. Но это потому, что я был сбит с толку. Я пытался догнать того, кто отставал. И я особенно боролся, так как у меня было неправильное впечатление о классе. Однако теперь я знал, что происходит.

Я был полностью готов упорно трудиться, чтобы получить то, что хотел.

«Очень хорошо.»

[Алхимик] Раймонд согласился.

«Если вы настаиваете, то вашим последним заданием будет создание зелья регенерации. Как бы я ни советовал этого делать.

«Я сделаю это. Не беспокойся обо мне».

Это была декларация. Мог ли я вообще что-то сделать? Я не знал. Но в этом был смысл моего поступления в эту академию. Я не собирался барахтаться, растерянный и растерянный, как какой-то глупый ребенок!

Я был Сальвос. Я выжил в Нижнем мире, где многие другие не смогли. Я спас Серебряную рощу и освободил Чумные земли! Я убил Верховного фанатика Зикса и Лича Захария!

Я не собирался проигрывать какому-то классу в какой-то академии!

—-

Последнее занятие было по теории размерных перемещений. В частности, как объекты перемещаются в пространстве при телепортации с помощью таких заклинаний, как мой навык [Изгнание]. Я записывала все, что говорил профессор Исайс, даже то, что не знала смысла. Я бы поискал, что это значит, позже.

Этот класс был в основном заполнен студентами четвертого курса Колледжа устремлений и некоторых третьих курсов. Но было еще двое таких же, как я, из Школы стремящихся элит. Удивительно, но Галл был одним из них. Имя другого я не узнал, так как был слишком поглощен учебой.

Из-за их присутствия было гораздо меньше взглядов и шепота. И когда урок закончился, я сразу же ушел и направился по Академии Мавос, чтобы купить все необходимые учебники.

Когда я вернулся в комнату Шафран, это было только для того, чтобы сказать ей, что я проведу ночь вне дома.

«Куда ты идешь?»

Розововолосая женщина нахмурилась. Я махнул рукой, указывая на свои учебники и тетради.

«В библиотеку — учиться!»

«Не оставайтесь на улице слишком поздно. И не попадись директору зала, когда вернешься!»

«Я не буду!»

Я помахала ей перед тем, как поспешно выйти из общежития, мимо различных библиотек, расположенных по всему кампусу, и из Академии Мавос. Я направился вглубь леса за десятки миль от школы, прежде чем окончательно превратился из [Частичной смертности].

Я нашел себе удобную нишу на склоне холма, чтобы устроиться в ней, и положил перед собой различные учебники. Мне предстояло много учиться — много наверстать упущенное в различных учебных программах моих классов. Таким образом, мне нужно было потратить как можно больше времени, пытаясь достичь этого. И у людей была проблема — потребность во сне, — которая тратила впустую много времени в день.

Я не был Человеком. Я был Демоном. Даже если бы я был в Человеческой академии, я не собирался использовать свои естественные преимущества, чтобы получить преимущество. Я собирался не спать всю ночь, учась, вместо того, чтобы спать и мечтать о таких глупостях, как поедание жуков!

Зажег единственную синюю свечу, схватил ручку и принялся за работу. Учиться, читать, учиться. Не было ощущения, что прошло много времени, прежде чем снова взошло солнце. Только тогда я собрал свои вещи и собрался уходить. Прежде чем я это сделал, я оглянулся на нишу. Это была небольшая пещера в красивом уединенном месте. Я хотел бы вернуться к нему снова, чтобы продолжить делать это.

Может быть, это может быть мое личное место: подальше от людей, все для себя…

Создано [Логово: место изучения залпов]!

Опыт начисляется за создание Логова!

«Какого… я могу это сделать?!»

Я сделал шаг назад, улыбаясь.

«Это так круто!»