192. И Гордость

192. И Гордость

Шафран Мерристер не могла заснуть.

Она пыталась — она действительно пыталась. Чтобы обеспечить работоспособность как умственно, так и физически, нужно было правильно и здорово отдыхать. И она не хотела отставать, только не в Академии Мавос, академии с самым высоким процентом отсева в мире.

Но она не могла спать. Потому что юная аристократка знала, что за дверью ее спальни стоит Демон. Архидемон огромной силы. Тот, который может положить конец ее жизни в любой момент.

Логика подсказывала ей, что если бы это было так, Шафран уже была бы мертва. Но ее страх — тревожная мысль, что это может быть просто идея игры для Демона — не давал ей уснуть. Значит, она не спала. Она лежала в своей постели с палочкой в ​​руке. Даже если бы она знала, что это ее не спасет, она не собиралась умирать без боя.

Демон, подумала она про себя. Все это время Сальвос был Демоном. Это почти имело смысл. Тот факт, что Сальвос был таким наивным и невежественным в мире, был не потому, что она была глупой плебеей, которая ударилась головой в детстве, а потому, что она была Демоном.

Шафран чуть не почувствовала себя преданной, просто подумав об этом. То, что ее обманули и обманули, расстроило ее так же сильно, как она теперь презирала Демона.

Сальвос предупредил ее, чтобы она никому не рассказывала. Но Шафран не могла молчать. Все, что нужно было сделать Саффрон, это дождаться, пока Сальвос будет занят… что теперь было нетрудно, не так ли?

У них обоих завтра были занятия. Все, что нужно было сделать Саффрон, это отвести кого-нибудь в сторону и рассказать им правду о Сальвосе. Конечно, было бы трудно заставить кого-то поверить Шафран. Каким-то образом Шафран должна была раздобыть Свиток Лжи. Даже со связями ее семьи… которые на данный момент были очень ограничены из-за Первобытного Демона в Никсе… ей было бы трудно получить такой дорогой артефакт.

Или, может быть… У нее была идея. Это было то, что потребовало помощи директора Скайшреддера. Ей нужен был доступ к Ритуалу Правдивости. Но обратиться прямо к директору Скайшреддеру только ради потенциальных слухов от одного человека было невозможно, а получить его одобрение на использование столь дорогого ритуала было еще труднее. Сначала она должна была рассказать кому-то другому. Желательно, кому-то, кому она доверяла. И она должна была доказать этому человеку, что Сальвос был Демоном. Тогда ее авторитет повысится.

Шафран чувствовала себя немного виноватой за то, что нарушила свое слово. Но ей пришлось проглотить свою честь и свою гордость, чтобы сделать это. Ради человечества — как Охотник на Демонов, защитник Царства Смертных — она сделает все, что ей придется сделать.

Не важно что.

— Доброе утро, Шафран!

Я весело поприветствовал розововолосую женщину. Она вышла из своей комнаты, глядя на меня в нерешительности. Я наклонил голову, сидя за обеденным столом.

«Что случилось, не будешь завтракать? Выпей хотя бы чаю».

Я указал на фарфоровую чашку, которую приготовил. Я сделал глоток из него, прежде чем выплюнуть.

— Угу… вкусно.

Шафран жевала губы, начиная мимо меня.

— Я в порядке, Сальвос.

Она не смотрела мне в глаза, когда говорила. Подняв сумку через плечо, она направилась к выходу из комнаты.

«Сегодня у меня просто нет аппетита. Если вы меня извините, я пойду на занятия.

«Хорошо! Хорошего дня!»

Я помахал ей. Шафран распахнула дверь, остановившись только тогда, когда я снова заговорила.

— Кстати, ты не забыл о том, что обещал мне прошлой ночью, не так ли?

Наступила мертвая тишина, которая, казалось, длилась вечность. Это затянулось, когда я постучала пальцем по столу.

«Что ж?»

«II…»

Шафран собралась с духом и глубоко вздохнула.

— Я не забыл.

— Лучше не нарушай своего обещания! Это обещание, понимаете!

«Я не буду».

«Хороший.»

Я откинулся на спинку стула, довольный. Она закрыла за собой дверь и поспешила по коридору, а я кивнул сам себе.

«Да, она определенно не собирается сдерживать свое обещание».

Сегодня у Шафран был урок алхимии. По множеству причин — некоторые из которых могли относиться, а могли и не относиться к тому, что она вампир, — она меньше всего преуспела в этом классе. И все же она пропускала уроки, решив вместо этого поймать одного из немногих надежных людей, которых она знала в Академии Мавос.

Валда. Четырнадцатилетний вундеркинд. А еще — вампир. Так же, как Шафран.

Она была одной из двух людей, которым Шафран доверяла достаточно, чтобы вступить в сговор. Шафран поймала ее прямо, когда она собиралась войти в свой волшебный класс. Отведя ее в сторону, Шафран огляделась, чтобы убедиться, что коридор пуст, прежде чем заговорить.

«Нам нужно поговорить.»

Валда скрестила руки на груди, нахмурившись.

— Ты только что похитил меня, чтобы я не ходил в мой класс. Теперь я опаздываю из-за тебя».

«Это важно.»

Девушка закатила глаза.

— Послушай, Саффи, если ты собираешься убедить меня собрать вещи, чтобы сразиться с этим Первобытным Демоном, который может убить нас обоих щелчком пальца, я говорю тебе прямо сейчас: мой ответ — нет. ”

«Это не то.»

Шафран покачала головой. Она открыла рот, чтобы объяснить, но почувствовала, как ужасное чувство пробежало по ее спине. Это было покалывание, как будто муравьи прижимали свои крошечные ножки к ее спине. Она огляделась и никого не увидела. Поджав губы, она продолжила.

— Речь идет о Сальвосе.

— Освободитель Чумных земель?

Валда моргнул. Шафран кивнул.

— Значит, вы уже слышали о ней?

«Конечно, я делаю. Все говорят о ней. Внезапно переведенный ученик в уважаемую Школу стремящихся к элите, который выиграл поступление в Академию Мавос, сразившись на дуэли с самим директором Скайшреддером? Конечно, я слышал о ней.

— Ну, это не… на самом деле… то, что произошло.

Шафран подняла палец, не зная даже, с чего начать. Она покачала головой.

— Послушайте, в ней есть что-то очень важное. И мне нужно, чтобы ты доверял мне.

«Подождите минуту.»

Глаза Валды расширились.

— Ты предполагаемый счастливчик, которому довелось жить с Сальвосом?

— Да, и я обнаружил…

«Какого хрена. Ты счастливая сука!

Валда почти воскликнул от волнения. Шафран остановился. Затем она сузила глаза.

«Эй, язык».

— Я не ребенок…

«Ты. Ты буквально такой, Валда.

«Отлично. Я не такой модный дворянин, как ты, поэтому мне не нужно следить за тем, что я говорю.

Она фыркнула, и Шафран потерла виски.

«Что бы ни. Мне просто нужно, чтобы ты выслушал меня на мгновение».

«Почему? Подождите, это из-за Сальвоса?

«Да!»

Шафран говорил раздраженным голосом. Она продолжила, пока Валда не успел ее прервать еще раз.

«Я ее сосед по комнате и познакомился с ней задолго до того, как она поступила в Академию Мавос. И вы должны знать, что она скрывает темную тайну.

Подняв руку, Шафран что-то прошептала. Вокруг них начал образовываться пузырь. Тот, который блокировал бы выход звука из пузыря. Людям ниже 70-го уровня будет сложно разглядеть это заклинание. А если бы послушали? Очень хорошо. Чем больше кто узнает, тем лучше.

Вздохнув, Шафран заговорила торжественным голосом.

— Залп — это…

«Неа.»

Валда схватил руку Шафран, опустил ее и рассеял заклинание до того, как оно успело сформироваться. Шафран остановилась, озадаченная.

— Что?

Валда обвиняюще указала пальцем на ее лицо.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать. Ты пытаешься оклеветать ее, потому что ревнуешь.

— Почему я должен ревновать?

— Или, может быть, ты раздражен тем, что вынужден жить с ней в одной комнате. Я не знаю. Суть в том, что у нее нет темных секретов, и я не собираюсь слушать, как ты выдумываешь какую-то фальшивую историю о ней только для того, чтобы переманить меня на свою сторону. Я прочитал достаточно книг, чтобы знать, к чему все идет, и я не хочу участвовать в вашей драме!»

Валда начала уходить, но Шафран схватила ее за руку. Шафран бросила на нее умоляющий взгляд.

«Ты должен доверять мне. Это важно. Судьба мира в опасности, если вы не поможете мне».

«Я сказал нет!»

Шафран отпрянула, когда девушка посмотрела на нее.

«Сальвос — удивительный человек, который так много сделал для человечества. Вы можете услышать о ее подвигах — Титулах, которые она завоевала за такое короткое время. Даже император Нор Маран из Империи Ваун Кьер воспел ей дифирамбы! Это то, о чем ты всегда говоришь, верно? Делать то, что лучше для нас, Людей?

Валда помахала руками, прежде чем посмотреть на свои ладони.

«И более того… она была так добра ко мне. Я видел, как она относилась к другим — такое сострадание не может быть фасадом. В то время как другие относятся ко мне как к невежественному, капризному ребенку, попавшему в академию по счастливой случайности, она относилась ко мне с уважением. Меня не волнует, какие «темные секреты» она, по твоему мнению, скрывает. Ты должен равняться на нее, а не… что бы ты ни делал. Так что не смей еще раз клеветать на ее имя!

Она вырвала свою руку из хватки Шафран, заговорив с категоричностью в голосе.

«Особенно не мне»

Валда умчался прочь, оставив Шафран одну. Тсаффрон стоял там, даже когда Валда вошла в класс. Коридор был теперь пуст, и Шафран потеряла дар речи.

— Но… я всего лишь пытался сказать тебе правду…

«Иногда правда отстой, и лучше бы ты просто ничего не говорил».

Шафран отпрянула, когда рядом с ней появилась фигура. Сальвос усмехнулся, положив руку на губы Шафран.

«Не кричи. Ты помешаешь их уроку.

Демон с кожей человека указал на класс рядом с ними. Шафран медленно покачала головой, чувствуя прохладное прикосновение своего пальца. Пот стекал с лица Шафран, когда она встретилась взглядом с Демоном.

— Д-как давно ты здесь?

«Все время. Я последовал за тобой прямо из комнаты. Немного раздражает, так как я пропускаю урок прямо сейчас. Но эй, лучше разобраться с этим, прежде чем это станет серьезной проблемой, верно?»

Она усмехнулась, и Шафран нервно рассмеялась. Залп повел Саффрон вперед.

«Давай поговорим снаружи, где у нас будет больше уединения».

— Мне чуть не пришлось тебя убить, понимаешь?

Я говорил небрежно, приглашая Шафран на прогулку по кампусу Академии Мавос.

— Я действительно не хотел, и я рад, что Валда не позволил тебе ничего сказать. Вы должны поблагодарить ее. Или, может быть, я должен поблагодарить ее?»

Я вслух подумал про себя, когда благородная женщина молча последовала за мной. Я наклонил голову, оглядываясь на нее.

— Ты ничего не скажешь?

«…что ты хочешь, чтобы я сказал?»

«Я не знаю — что-нибудь, чтобы сделать это менее неловким?»

Это было полезное предложение. Тот, который вызвал первое правильное предложение от Саффрон.

— К-куда мы идём?

«Из Академии Мавос».

Я ответил просто. Шафран мгновенно остановился. Она чуть не споткнулась, дрожа всем телом.

«Т-ты…»

«Расслабляться. Я не собираюсь тебя убивать или что-то в этом роде».

Мои слова не успокоили ее, но я продолжал.

— Ты отказываешься верить, что я могу быть… хорошим, что бы я ни говорил. Так что мне остается только доказать это тебе. Я имею в виду, что мне все равно нужно собрать немного сока полыни для моего зелья регенерации. С таким же успехом можно убить двух зайцев одним выстрелом, верно?»

Шафран побледнела, и я вздохнул.

«Это выражение».

«Очень зловещее выражение».

— Я пытался поднять настроение, хорошо?

Я сделал шаг вперед, но Шафран не сдвинулась с места. Она смотрела на меня, очень подозрительно, а также очень нервно, переминаясь с ноги на ногу.

— Как ты… именно собираешься доказать мне, что ты есть?

«Ну, во-первых, с теми усилиями, которые я прилагаю, чтобы убедить вас, я надеюсь, что вы поверите мне к концу всего этого».

Затем я развернулась, обнажив зубы, когда неуклонно встретила взгляд Шафран.

«И во-вторых, я приведу вас в Гильдию искателей приключений, задам несколько вопросов, найду местонахождение всех чертовых демонопоклоннических культов в этой стране и убью всех до единого из них перед вами. Теперь этого будет достаточно, чтобы проявить себя перед тобой?

Она сглотнула.

— Д-да…?

Была пауза. Жуткая тишина. Затем я улыбнулась.

«Хороший.»

Я весело хлопнул в ладоши и побежал из школы. Затем я постучал пальцем по подбородку.

«Подождите, это как одна из тех школьных поездок, верно? Дэниел рассказал мне о них. Это будет так весело!»