197.2. Отказ
После разговора с Галлусом я вернулся в свою комнату, готовый быстро перекусить перед тем, как отправиться в свое Логово. Но прежде чем я успел уйти, Шафран остановила меня.
«Сальвос, если у вас есть минутка, вы заняты в эти выходные?»
«Я так не думаю. Почему?»
Благородная женщина кивнула, указывая на сиденье перед ней. Она села за маленький обеденный стол, разрезая едва прожаренный стейк. Для меня была готова вторая тарелка, а также приготовленный для меня стейк.
«Подойди, сядь. Мэтью гордится своей стряпней и настаивает, чтобы ты ни в коем случае не ел жуков.
— Но мне не нравится…
— Вам придется научиться сливаться с обществом, когда вы посещаете светские мероприятия, Сальвос. Я не хочу, чтобы вы вызывали подозрения в отношении себя, поедая пауков во время вечеринки.
— Я даже пауков не очень люблю.
Я нахмурился, но она посмотрела на меня равнодушным взглядом. Вздохнув, я сел напротив нее, копируя ее манеры, выпрямляя спину, осторожно нарезая стейк и съедая его, не корчась от отвращения. Она не просила меня подражать ей, но я мог бы кое-чему научиться, пока могу. И что может быть лучше, чем навыки, необходимые для того, чтобы быть принцессой?
— Так о чем ты хотел поговорить?
«Это касается другой просьбы, которую вы сделали от меня, помимо расплавленной бурей крови. Для сока полыни.
— О, вы изучаете это?
— Я дал тебе обещание, не так ли?
Шафран подняла чашку чая, выставив мизинец. Я сделал то же, что и она, хотя чуть не выплюнул чай. На вкус как сушеные листья.
«Я уже говорил вам раньше, что только [Торговцы] родом с востока продают их в этих землях. Что ж, я попросил Мэтью собрать информацию о таких торговцах, и он упомянул, что довольно примечательный [Торговец] родом из Восточных Королевств направляется в Уимборн. Возможно, она продает сок шалфея, необходимый для зелья регенерации.
«Действительно?»
Я встал, отвернувшись от Шафран, готовый закончить этот импровизированный урок, которому я себя подчинил.
«Пойдем к ней!»
— Не сейчас, Сальвос.
Слова Шафран заставили меня остановиться. Я повернулся к ней лицом, моргая.
«Почему бы и нет?»
«Потому что, проще говоря, она еще не приехала. Она приедет и останется на выходные, продавая свои обычные товары в Уимборне, а также устроит аукцион только своих самых редких предметов в собственной Башне Истины Академии Мавос, прежде чем отправиться дальше на запад со своими товарами. Мэтью удалось обеспечить нам обоим билеты на это мероприятие».
«Ждать-«
Я уставился на благородную женщину.
— Поэтому ты заставил меня съесть этот стейк?
«Верно. Мне также нужно было, чтобы ты чем-то занялся, пока я объяснял ситуацию.
Я закатила глаза.
— Я не ребенок, Шафран.
— Могли бы меня обмануть.
Она хитро улыбнулась, вставая.
— Я не говорю, что у этой торговки, Ивонны, есть сок шалфея, который вам нужен. Это всего лишь возможность, но лучшая из тех, что у вас есть прямо сейчас. Однако, даже если она не продаст его, я обещаю вам, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. Даже если для этого придется купить зелье регенерации самому.
Я сделал паузу. Тогда я протестовал.
«Но это для моего выпускного экзамена!»
— А еще это из-за твоей пропавшей руки, не так ли? Это было то, что ты сказал мне несколько ночей. Вы всегда можете выбрать более простое задание для выпускного экзамена. Я уверен, что для получения Эликсира повышенной силы требуются гораздо более простые ингредиенты…
«Нет.»
Я прервал ее прежде, чем она успела договорить. Я категорически отверг ее идею, решительно топнув ногой по земле.
«Я хочу сделать это правильно. Вот почему я поступил в Академию Мавос. Учиться. Не принимать вещи легко. Конечно, иногда я могу жаловаться. Но мне действительно любопытны эти вещи. Я на самом деле хочу стать более осведомленным за время, проведенное здесь. Не обманывать мой путь через это.
Шафран сузила глаза. Она встретилась со мной взглядом, и я скрестил руки на груди, явно намереваясь довести это до конца.
— А что произойдет, если ты потерпишь неудачу, Сальвос? Вы понимаете, что в Академии Мавос самый высокий процент отсева в мире? И это только для Колледжа стремлений. В Школе стремящихся к элите стандарты еще выше. Вы можете быть отчислены из школы за достаточно сильную неудачу в одном классе. Обычно это происходит только после того, как вы провалите два класса. Но если вы не закончите свое последнее задание, это будет означать, что вы потеряете большую часть своей оценки. Вас могут выгнать из академии во время вашего первого академического семестра. В конце концов, они должны поддерживать свою репутацию».
Покачав головой, я заговорил еще раз с еще большей решимостью.
«Я не потерплю неудачу и не брошу Академию Мавос, Шафран. Я хочу сделать это. Я сделаю это.»
Вампир — мой компаньон — мгновение смотрел на меня, прежде чем вздохнуть.
«Очень хорошо. Если ты настаиваешь на этом, я не буду тебя останавливать. Просто знайте, что вы напрасно усложняете себе жизнь. Твоя гордость может стать твоим падением».
— Ну, как ты и сказал несколько дней назад, я эгоистка.
Я поднял подбородок, говоря грудью.
«Я Архидемон Гордости. Так что тебе следует привыкнуть к тому, что я веду себя горделиво!»
Шафран наконец уступила, и я улыбнулась.
Честно говоря, я понятия не имел, что меня могут выгнать из Академии Мавос даже за провал двух предметов, не говоря уже об одном. Это звучало так, как будто меня должна была проинформировать [Секретарь] Мари во время инструктажа. Но она ни разу об этом не упомянула, как ни странно.
О, а еще я был свободен в эти выходные, верно? По какой-то причине мне казалось, что я на самом деле не свободен.
