200. Подарки-сюрпризы
Я действительно не был уверен, почему Джейкоб Эксворт был так груб со мной каждый раз после того, как я впервые встретил его в Уимборне. Он был мил, помог мне попасть в город бесплатно, даже предложил показать мне окрестности, так как я был там новичком. Но я торопился, поэтому отказался и убежал. Я просто не знал, что произошло после этого, что так разозлило его на меня!
— Я не понимаю, Шафран…
— Я… объясню тебе в следующий раз, хорошо?
Розововолосая женщина села прямо — почти слишком прямо — и посмотрела на меня. Я наклонил голову, пытаясь понять, что она имела в виду. Я знал, что она говорит мне что-то, но я не был уверен, что именно. Я только знал, что она была на взводе, слегка нервничала по какой-то причине.
Ну, во всяком случае, я повернулся к Королю Веры, улыбаясь.
— Вы знаете, когда начнется аукцион?
— Это должно скоро начаться.
Ламарр кивнул, сидя на стуле со скрещенными ногами. Он поднял бокал с вином и отхлебнул из него. И как только он поставил его обратно на стол, свет погас. Пламя большой люстры стало меньше, какое-то заклинание, которое контролировало уровень ее освещения.
Бессмысленная болтовня, заполнявшая фон, прекратилась, и головы повернулись лицом к сцене впереди. Там стоял мужчина, скрестив руки. Кто-то, кого я узнал. Все в этой комнате, должно быть, узнали его. Он стоял высокий, почти нависая над всеми присутствующими. Это вызвало волну шепота по собравшейся толпе, с поднятыми руками, указывая, шепча его имя.
Клейтон Скайшреддер, сам директор Академии Мавос. Он прочистил горло, гулкий звук усилился заклинаниями, которые он использовал, и все снова замолчали.
«Здравствуйте, леди и джентльмены, уважаемая Ивонн Виджил сама скоро начнет торги. Но прежде чем аукцион начнется, я хотел бы напомнить всем вам здесь, будь вы королем или авантюристом, крестьянином или дворянином, что это мероприятие проводится самой Академией Мавос. Мое учреждение».
Его взгляд на мгновение остановился на мне, и я склонила голову набок. Но он двинулся дальше достаточно быстро, оглядывая весь зал.
«Если какой-либо мужчина, женщина или ребенок решит устроить здесь переполох, ответственная сторона будет изгнана, и ему будет запрещено когда-либо снова входить в этот кампус. Я не буду повторяться по этому поводу. Спасибо.»
С этими словами Клейтон покинул сцену.
«Почему он сосредоточился на мне, когда сказал «ребенок»? Я не ребенок, и я не собираюсь создавать никаких проблем!
Я нахмурился, скрестив руки. Шафран закатила глаза.
«Может быть, это из-за маленького трюка, который ты проделал, когда впервые пришел в школу. Это было всего около двух месяцев назад. Кроме того, здесь много детей, так что он определенно не выделил тебя по этому поводу.
Конечно же, я огляделся и увидел, что несколько прислуживающих дворян были здесь со своими детьми. У большинства родителей было несколько детей — было что-то в дворянстве и множестве потомков. Однако был одинокий мужчина — какой-то [Торговец] — который привел с собой почти дюжину детей.
Я снова обратил внимание на сцену, когда занавес раздвинулся, открывая женщину, стоящую перед подиумом. Она была темнокожей, с волосами, завязанными в дреды. Она не носила таких роскошных платьев, как здешние женщины. В моде он был похож на циклопа. Это было платье из двух частей, украшенное узорами и цветами.
Тонкая улыбка расплылась по ее лицу, когда она широко раскинула руки.
«Добро пожаловать, уважаемые покупатели. Я Ивонн Виджил, скромный [торговец], который сегодня здесь, чтобы продать вам мои товары — если хотите. Теперь, пожалуйста, я уверен, что мы все хотели бы пропустить введение и сразу перейти к делу. Так-«
Она хлопнула в ладоши, и пара крепких мужчин подняла на подиум большой чемодан.
«Начнем.»
Они открыли футляр, обнаружив внутри декоративный меч. В центре рукояти у него был рубин. Его лезвие почти засветилось красным, когда Ивонн подняла его.
«Это Багровый Аураблейд, выкованный в бушующем огне Гнома [Мага-кузнеца]. Он незачарован, но излучает мистический эффект. Было ли это проклятием, наложенным на меч, или магией, неслыханной здесь, в землях людей, я не знаю. Я просто могу сказать вам, что это Высококачественное Оружие с еще не раскрытым потенциалом, подходящее для любого [Воина], который осмелится владеть им».
Я откинулся на спинку стула, совершенно не заинтересованный в том, что это было. Шафран сузила глаза, пытаясь осмотреть оружие со своего места. Ивонн опустила меч.
«Стартовая ставка — 50 платиновых монет».
«Я предлагаю 55 платины!»
«Семья Кроуфорд предлагает 65 платиновых!»
«73 платины…»
Я взглянул на Шафран, почти зевнув.
«Сколько времени это займет? Когда они начнут продавать сок шалфея?»
В конце концов, именно поэтому я и пришел сюда. Шафран поджала губы.
— И продан за 127 платины…
— Разве я не говорил тебе, Сальвос? Возможно, Ивонна на самом деле не продает сок шалфея. Как я уже говорил, это редкость. И в основном его ищут [Алхимики]. Мы здесь ради шанса получить его, а не для того, чтобы гарантированно добыть его. Кроме того, это, вероятно, займет несколько часов. Может быть, до полуночи».
«Ой. Серьезно? Этот…»
Я наблюдал, как аукцион продолжался. Ивонн достала большой кубок, из которого лился бесконечный поток вина.
— Это Кубок…
«Это займет некоторое время».
Я вздохнул.
Сегодня вечером у Ивонн Виджил не было недостатка в товарах для продажи. Все, что она волшебным образом извлекала со спины, продавалось как минимум за десятки платиновых монет. Что было удивительно, учитывая, сколько стоила одна платиновая монета.
На самом деле я не был уверен в этом. Но судя по тому, что об этом часто говорили Даниэль и Эдит, это дорогого стоило.
Подперев подбородок рукой, я посмотрел на Ламарра, который казался таким же скучающим, как и я. Или он спал? Нет, подождите, он пристально осматривал комнату? Значит, ему тогда было скучно! Я решил завести с ним непринужденную беседу.
— Привет, Ламарр.
Рыжий мужчина моргнул, глядя на меня.
— Да, Сальвос?
«Вы когда-нибудь слышали о веществе, называемом соком шалфея? Ты король, да? Наверняка в вашей стране есть такие».
Он нахмурил брови, рассеянно переводя взгляд с меня на аукционный зал. На заднем фоне раздался удар молота, и эхом раздался голос Ивонн.
«Продано человеку в белом!»
«Сок полыни? К сожалению, в моей стране нет достаточного количества [алхимиков] высокого уровня, необходимого для использования такого ингредиента. Мы не Империя Ваун Кьер, известная своей алхимией.
— Но мне сказали, что у них есть сок полыни на востоке. И твоя страна состоит в Альянсе Восточного Королевства, верно?
«Верно. Но сок полыни поступает еще с востока, Сальвос. За пределами человеческих земель. В глуши между гномьими горами и эльфийскими лесами.
«Хм.»
Я откинул голову назад.
— Может быть, мне стоит пойти и найти его самой.
«Это непросто, если вы не настроены на природу. Сок шалфея можно извлечь только из старого шалфея, древнего и близкого к смерти. Сами деревья шалфея редки, они могут расти только на бедных маной землях. Земли Людей богаты маной, что затрудняет ее выращивание. У вас нет другого способа собрать сок полыни, кроме как найти проводника или самостоятельно рыскать по этим опасным землям в течение недель, а возможно, даже месяцев или лет.
— Это… я бы к тому времени закончил учебу.
Итак, это был не выход. Если бы я мог поговорить с гидом, я мог бы просто продолжать спрашивать, не хочет ли кто-нибудь [торговец] или [алхимик] продать его мне. В противном случае я действительно провалил бы урок по алхимии.
Я потер виски, раздраженный тем, что это такой сложный процесс. Улыбка Ивонны, казалось, лишь насмехалась надо мной, когда она еще раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе все наше внимание.
«Это, мои дорогие покупатели, один из самых редких предметов в мире. Это предмет, пришедший с Дальнего Востока. За пределами даже самого дальнего из восточных королевств.
Я моргнул, затем мои глаза расширились. Было ли это тем, о чем я думал? Я нетерпеливо сел, чуть не подпрыгнув на своем месте.
Ивонн продолжила, когда ее помощники вышли вперед, неся с собой бочку.
«Его нельзя найти в землях людей. Это один из самых редких природных ресурсов во всем мире…
Я наклонилась вперед, переполненная волнением, готовая поднять руку. Ивонна откинула крышку, воскликнув:
«Плоды И’гдразила!»
«Платина 500…»
Я опустил руку, когда глаза метнулись в мою сторону, уставившись на меня.
«Ждать.»
Шафран громко вздохнула, хлопнув ладонью по лбу. Я снова сел и прочистил горло.
— Извините, это была, эм, ошибка.
Ивонна просто улыбнулась, повернувшись ко мне своим неизменным лицом, даже когда внимание комнаты вернулось к ней.
«Ну, 500 платины кажется справедливой базовой ценой. Это плоды И’гдразила. Самый редкий фрукт в мире. Его выращивают только в доме эльфов, произрастая из корней их великого дерева И’гдразил, в самом сердце их ледяных лесов. При употреблении одного из этих фруктов ваш желудок наполнится вкусным деликатесом, без сомнения. Это также позволит достичь больших результатов».
Она вытащила одну из бочки — она была размером с ее голову. Внутри этой бочки должно было быть всего около одной или двух дюжин. Единственный плод имел радужную кожицу, его цвет красиво сливался с овальным телом.
«Потребление этого даст 30% увеличение всех ваших характеристик в течение дня. Увеличение, которое поначалу может показаться незначительным, пока вы не поймете, что в руках одного 100-го уровня оно может изменить ход всей битвы».
Были вздохи. Дети дергали родителей за одежду, возбужденно указывая на Плоды И’гдразила. Они этого хотели. Этого хотели их родители. Бароны, маркизы, герцогини и авантюристы соперничали за плоды. Даже Саффрон и Ламарр были заинтересованы в этом.
«Говорят, что великое дерево И’гдразил приносит плоды только раз в сто лет. Хоть сотня фруктов. И так уж получилось, что мне удалось украсть дюжину из них, чтобы поделиться с землями людей.
Ивонн постучала по фрукту, прежде чем положить его обратно в бочку. Она широко раскинула руки.
«Итак, давайте начнем ставку…»
«Вор!»
— закричал писклявый голос. Я обернулась, глядя в угол комнаты. Я увидел одинокого мужчину и его семью детей, вставших на ноги. Затем человек рухнул, его жизнь покинула его тело в одно мгновение. Только дети остались стоять, и они указывали на Ивонну, которая наклонила голову.
«Убей этого осквернителя!»
Я сделал паузу. Я смотрел на эти маленькие фигурки, когда менялись формы их лиц. Они не были детьми, одетыми в маскарадные платья или красивые костюмы. Они выглядели намного старше, несмотря на свой рост. Хотя они тоже не были похожи на людей.
У них были оранжево-белые волосы, бледная кожа и заостренные уши. Они носили с собой оружие, сделанное из дерева — луки, мечи и даже копья, — но тем не менее очень опасное. Как будто только что они были окутаны какой-то мощной иллюзией. Которого я даже не заметил. Они не были детьми. Они были-
Эльфы.
«Уничтожить фрукты! Не дайте людям украсть наши священные дары! За Доминион А’триэль!
О, они также все были выше 100-го уровня.
