202. Интерлюдия — Требование Даниэля
С тех пор как Даниэль Сонг пришел в этот мир, его предавали, травмировали и преследовали. Он был наивен и глуп. На него охотились различные фракции, которые хотели использовать его или желали его смерти. Но теперь он не собирался просто перевернуться и позволить им растоптать все, что он приобрел.
Возможно, если бы он чувствовал себя таким же опустошенным, как в первый раз, он бы просто сдался перед лицом невзгод. Однако последние три года он не сидел без дела. Он не тратил все свое время на хандру, хотя ему казалось, что он это делал. Даниэль что-то сделал — даже если это казалось не таким уж большим, это было все, что имело для него значение. У него появились друзья. Он нашел цель. Причина жить.
И если Измученные Воздаятели угрожали всему, что он построил, он собирался разорвать их организацию до основания. Он не собирался становиться [Героем], потому что его попросила какая-то принцесса из другого мира. Он собирался стать [Героем] ради самого себя. Теперь все, что ему нужно было сделать, это найти, где находятся эти убийцы, и он покончит с ними раз и навсегда.
К сожалению, это потребует небольшого сотрудничества.
— …и я тебе говорю, ты ничего от меня не получишь.
Перед ним лежала Аманда, Безмолвный Змей, убийца, который пытался соблазнить и убить Даниэля. Ее руки были связаны зачарованными путями, артефактом, от которого она не могла убежать даже на своем уровне. В конце концов, молодой человек был теперь довольно богат. Деньги не имели для него значения — он мог купить все, что ему было нужно, когда ему это было нужно.
— Разве ты не ценишь свою жизнь, убийца?
Он сузил глаза. Подняв меч, он прижал острие прямо к ее шее. Послышалось легкое шипение — свойство Изначального Длинного Меча, которое ему дал Сальвос. Аманда вздрогнула от боли, но все же сумела усмехнуться.
«О боже. Ты угрожаешь меня пытать? Как ты похож на [Героя]».
Даниэль щелкнул языком, отводя клинок назад. Он отошел от нее и вложил свой длинный меч в ножны. Они находились в пещере всего в нескольких милях от Элутры, на самом краю границ Инории. Шел дождь, и темные тучи закрыли место луны в небе, удерживая мир в тени, даже когда вскоре приблизился рассвет.
«Я не [Герой]. Я даже никогда не хотел быть [Героем]».
— Это не извинит того, что ты собираешься со мной сделать.
Он оглянулся на Аманду, которая ухмылялась. Он впился взглядом.
— Я не буду тебя мучить. Я сказал, что убью тебя. И учитывая, что вы пытались убить меня только что? Не вижу в этом проблемы».
«Опять же, поистине благородное мышление, подобающее такому [Герою], как ты. Тогда пошли. Делай все возможное».
Дэниел стиснул зубы. Удерживая ее взгляд, он навис над ней, говоря сердитым шепотом.
«Сделать все, что в моих силах? Это не самое худшее для меня, ассасин.
Он сплюнул, произнеся это слово.
«Вы слышали о [Героях] древности, как и я. Истории, которые они рассказывают о Мелиссе, Оракуле Света. Как она опустошала целые города в одиночку. Как Квислинг, Захариус, одурачил десятки королевств, отразив их величайшие армии вместе со своей возлюбленной Лилиан. И вы знаете об Александре. Бессмертный король. Он единолично объединил все земли людей впервые в истории этого мира. Он взял на себя мощь кобольдов и эльфов и победил. Вот на что [Герои] способны. Вот на что я способен».
Аманда открыла рот. Затем она сделала паузу. Даниэль схватил ее за плечи, не видя туманного красного света, исходящего от его тела.
— Если вы не скажете мне, где находится ваша штаб-квартира, то ладно. Я сам найду его, заставлю смотреть, как я сожгу его дотла, а потом убью тебя.
Ее лицо побледнело, когда он отпустил ее, позволив ей снова упасть на землю. Она не говорила. Даже когда он убегал от нее. Молодой человек на мгновение задумался, почему его так одолела ярость. Но его логика развеяла эти мысли.
Дэниел не хотел умирать. Может быть, он делал это в прошлом. Однако теперь он собирался жить. И он собирался вернуться домой.
Если не? Ну… он подумал о Сальвосе и Эдит. Или Рэйчел, Софию, Клесс и всех, кого он встречал с тех пор, как сбежал с Элутры. Это было не так уж много, но ему хватило. Это было то, ради чего стоило жить.
—-
Если Даниэль хотел найти Терзаемых воздаятелей, ему нужно было начать поиски в правильных местах. Он вошел в город Роугхоллоу. Это был один из крупнейших городов Инории, расположенный прямо на краю долины между двумя небольшими горами. У него также была репутация… сомнительных вещей.
Он заплатил вступительный взнос, взяв с собой Аманду. К счастью, он оказался в Империи Инория. Никто не задавался вопросом, почему он привел в город связанную и избитую женщину. К сожалению, здесь это не было редкостью. Все, что ему нужно было сделать, это заплатить налог на импорт товаров и услуг, вот и все.
«Притворяясь, что я твоя рабыня. Правда, ты вообще [Х…
Аманда оборвалась, когда он посмотрел на нее.
«Закрыть. Вверх.»
Убийца поджала губы, прежде чем пожать плечами. Ее страх прошлой недели в основном рассеялся, но она все еще несколько раз ругала его. Честно говоря, Даниэль подумывал о покупке намордника, чтобы просто заставить ее замолчать. Но он не хотел терять время — ему просто нужно было время от времени взглянуть на нее, и она бы знала, когда зашла слишком далеко.
Он остался в Роугхоллоу на несколько дней, копаясь в поисках информации, расспрашивая о любой группе или организации, которые были связаны с Терзаемыми воздаятелями. Аманда высмеивала его попытки.
«Просто сдавайся. Ты действительно думаешь, что нас будет так легко отследить? Не будь смешным».
Даниэль пытался не обращать на нее внимания. Но ее издевательства продолжались.
— Я умру от скуки еще до того, как у тебя появится шанс убить меня. Что случилось со всей твоей решимостью?
«Если вам нечего добавить, пожалуйста, просто помолчите».
«Почему бы тебе просто не убить меня и уже не положить конец моим страданиям?»
Он сделал паузу. Аманда ухмыльнулась.
— Да ладно, ты не хочешь, чтобы я заткнулся? Вам нечего никому доказывать. Просто прикончи меня, и эта маленькая неприятность на твоем плече исчезнет навсегда. Пока не…»
Она откинула голову назад. Затем она наклонилась вперед, и на ее лице появилась кривая улыбка.
— Ты хочешь поступить со мной по-своему?
Даниэль нахмурился и отвернулся от нее.
«Ты отвратителен.»
«Что случилось? Не говорите мне, что я был прав…
Он захлопнул дверь, оставив ее в гостинице. Она была закована в привязки, не в силах убежать. И ему надоело быть рядом с ней целыми днями. Это было не то, что иметь дело с Сальвосом, который в конце концов старался не переходить черту, дразня его. Аманда пыталась заставить его убить ее или признать поражение. Он не собирался так просто отступать.
Молодой человек направился к бару своей гостиницы. Ему просто нужно было выпить. Хороший, крепкий напиток. Это было все, что ему нужно, чтобы вернуться в хорошем настроении. Конечно, Терзаемые воздаятели были бы неуловимы. Ему будет трудно их найти.
— Вот так, молодой человек.
[Бармен] поставил перед ним напиток. Даниэль с благодарностью принял кружку и в одно мгновение осушил ее, к большому удивлению [Бармена].
— Похоже, у тебя много дел, не так ли?
«Да, да. Это просто…»
Это была просто боль. Как он мог найти группу, построенную на скрытности? Это было бы невозможно. Он выпил еще кружку эля, и [Бармен] усмехнулся.
— Похоже, тебе есть что рассказать, да? Этот старик не прочь вас выслушать, если вам нужен совет.
«Я в порядке. Мне просто нужен еще один стакан».
Даниэль покачал головой. Это было практически невыполнимой задачей — найти Терзаемых воздаятелей. Он не сможет их выследить. Не по этому курсу. Нет, если только он не привел к себе группу.
Его глаза расширились, когда [Бармен] пожал плечами, оборачиваясь.
«Одевают.
«Ждать-«
Он поднял руку. [Бармен] моргнул, и Даниэль прочистил горло.
«П-прости. Это было грубо с моей стороны. Позвольте представиться. Я Даниэль Сонг, искатель приключений. Приятно познакомиться».
«Дэниел Сонг? О, так ты дворянин…
—-
Было ли это глупо? Был ли это ненужный риск? Все, что нужно было сделать Даниэлю, это распустить слух. Но это было то, что могло выйти из-под его контроля. Он мог привлечь дюжину убийц или тысячу. Однако он привлечет их. Это было полностью его намерением.
Они пришли под одеяло ночи. Это был типичный маневр убийцы. Это бы тоже сработало, если бы не тот факт, что Даниэль был [Героем]. У него было много Навыков. Что за [Герой] умер во сне от убийцы?
[Пассив: Чувство опасности].
Он проснулся, когда они вошли в окно. Даниэль Сонг обнажил свой длинный меч, парируя серп, направленный ему в шею. Раздался громкий лязг, за которым последовало тихое шипение. Серп отлетел обратно к человеку, стоявшему у окна, его лезвие было слегка обожжено.
Убийца был в маске. Он не представился, вместо этого столкнулся с Даниэлем только с намерением убить. Со стороны раздался хохот. Аманда усмехнулась, лежа связанная.
«Посмотрите, кто наконец решил появиться. Эдвард Теневой. Ты опоздал примерно на две недели. Я добрался до него первым…
Ее глаза расширились, когда серп пролетел по воздуху, рассекая ее. Она увернулась от атаки, ругаясь.
— Какого хрена ты делаешь, ублюдок?!
«Связывая концы с концами».
Голос Эдварда был приглушен под его маской. Его серп был связан цепью, почти как кусаригама. За исключением того, что, в отличие от кусаригамы, он был соединен с другим серпом на другом конце. Даниэль поднял бровь, услышав множество ругательств Аманды.
— Ты чертов мудак, Эдвард. Твоя мама-«
Убийца двинулся, и Даниэль приготовился. Это было маленькое пространство. Комната в обычной гостинице. У [Героя] должно быть преимущество, так как Эдвард не сможет так много передвигаться.
Но когда Эдвард бросил свои цепи в следующий раз, сдвинулось больше, чем просто сверкающий металл. Тени отрывались от стен, образуя собственные серпы, ударяя Дэниела со всех сторон. Это разорвало комнату.
«[Аура Стража]».
Даниэль окружил себя золотым щитом, отражая натиск теневых атак. Они остановились, и Даниэль расширил свою стойку. Он увидел Эдварда через его барьер, готовящего то, что выглядело как другой Навык. Он собрал тьму комнаты вокруг убийцы, создав черный как смоль купол энергии, который, казалось, готов был взорваться.
[Герой] сузил глаза. Он не был [Магом], но даже он чувствовал накопление маны от этого. Это нанесло бы большой ущерб гостинице, а может быть, даже привело бы к жертвам среди гражданского населения. Он должен покончить с этим сейчас, пока это не произошло.
«[Ярость героя]!»
Было ли это пустой тратой Навыка [Героя]? Возможно. Но это позволит ему ударить Эдварда до того, как можно будет использовать теневую атаку.
Светящийся пластинчатый доспех поглотил Даниэля, когда его клинок стал длиннее, чем когда-либо прежде. Он прорезал тьму вокруг убийцы. Эдвард попытался отскочить в сторону, но его порезали по ноге. Он закричал от боли, когда, наконец, высвободил свой навык.
[Герой] смотрел, как началась атака. Он опоздал — он собрался с духом и… его доспехи… поглотили теневой взрыв. Навык убийцы не сравнял с землей всю гостиницу, как думал Даниэль. Она только просочилась в пластинчатую броню Даниэля, прежде чем он почувствовал, как на кончике его меча накапливается энергия.
Он направил его на Эдварда, чьи глаза расширились. Вылетела полоса теневой магии, точно такой же Навык, который только что был поглощен, выпущенный вверх, в окно, прямо на убийцу.
Вы побеждены [Тень цепей — ур. 120]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 10 уровней выше вас!
Общий навык [Навык героя: Ярость героя] повысился!
[Навык героя: Ярость героя — Ур. 1] -> [Навык героя: Ярость героя — уровень 2]!
Опыт начисляется за прокачку общего навыка!
Это было удачно, но, к счастью, теневой луч не привлекал внимания с улиц внизу. Это была просто полоса тьмы, не производящая ни звука, ни намека на то, что она вообще была там, и убийца молча убивал рядом с ней.
Даниэль опустился на ноги, тяжело дыша, когда его светящаяся броня исчезла. Плащ вокруг его длинного меча медленно исчез, и он принял следующие уведомления, которые пришли после. После этого он поднялся до 104 уровня как [Герой]. Глубоко вздохнув, он остановился, услышав звук.
«П-пожалуйста…»
Это был женский голос. Это Аманды. Но в нем больше не было прежнего насмешливого тона. Вместо этого убийца был покрыт порезами по всему телу, истекая кровью, когда она ползала по полу. Должно быть, ее порезали теневые серпы Эдварда. И плохо тоже.
Даниэль уставился на нее, когда она вздохнула.
«П-помогите… м-мне…»
Даниэль поднял свой меч, желая положить конец ее страданиям ради нее. Так было до тех пор, пока он не понял, что она указывает на лечебное зелье.
— Я-я помогу тебе выследить Терзаемых… только п-пожалуйста…
Должен ли он доверять ей? Или, скорее, он мог доверять ей? Дэниел до сих пор не думал, что его эмоции позволят ему предложить ей хоть какое-то подобие доверия. Но он понял, что его гнев на Аманду… рассеялся? Он чувствовал себя истощенным больше всего сейчас после битвы с Эдвардом.
На самом деле, он даже не думал, что испытывает к Эдварду такую же враждебность, как раньше, несмотря на то, что всего несколько мгновений назад его чуть не убил убийца. Было ли это побочным эффектом его Навыка? Это израсходовало его гнев? Или, скорее, из-за этого его гнев неестественно сдерживался?
Даниэль не был полностью уверен. Он просто знал, что устал, и очень хотел найти Терзаемых воздаятелей, не ввязываясь больше в ночные потасовки. Итак, он отстегнул лечебное зелье от пояса.
«Отлично.»
Он откупорил ее, прежде чем опуститься на колени, чтобы встретиться взглядом с Амандой.
— Я отдам это тебе.
— С-спасибо…
Она с благодарностью потянулась к нему, но он отдернул руку. Он положил руку ей на голову, слегка оттолкнув ее назад. Она застонала от боли только от прикосновения.
Дэниел погрозил пальцем.
— Но я не отдам его тебе, пока ты не расскажешь мне все, что знаешь о Терзаемых воздаятелям — где они находятся, почему работают с Империей Инория и какого уровня твои величайшие убийцы.
Аманда остановилась. Она медленно пошевелила челюстью.
— Как я узнаю, сдержишь ли ты свое обещание?
— Ты не будешь.
Он ответил просто. Она колебалась, даже когда кровь хлынула из ее желудка. Даниэль поднял бровь.
«Что ж? Ты истечешь кровью. И лучше не трать больше слов. Не думаю, что у тебя скоро останутся силы говорить.
«II…»
Аманда прикусила нижнюю губу. Она попыталась что-то сказать, но спохватилась. Она вздохнула. Достаточно сказать, что она выложила все, что знала.
