204. Причудливо одетый
Шафран крепко спала, когда я вернулся в общежитие после ночного занятия с Галлусом. Она сказала, что ей нужно поговорить со мной завтра, поэтому я решил остаться здесь, превратившись обратно из [Частичной смертности] в себя, вместо того, чтобы отправиться в свое Логово.
Я знал, что это рискованно, но это была всего одна ночь. Я был бы в порядке. И я был в порядке.
Я не использовал [Искажение времени] для учебы, потому что это запутало бы мои чувства [Планарной навигации]. Я просто сидел там, просматривая свои заметки, тренируя свой почерк и готовясь к предстоящим промежуточным экзаменам.
Когда Саффрон Мерристер проснулась, она выбежала из своей комнаты и указала на меня пальцем.
«Ты!»
«Мне?»
«Да ты!»
«Залпы?»
Я поднял голову, и она подошла ко мне.
— Сегодня после уроков ты прояснишь все свои планы. Мы будем заняты».
— Эм, что?
Я недоуменно уставился на Шафран.
— Разве ты не говорил, что посмотришь на Нолана или что-то в этом роде? О чем это?»
«Я сделал. И это было именно так, как я думал. Он плейбой».
Она махнула рукой, когда я посмотрел на нее еще более растерянно. Покачав головой, Шафран продолжила.
«Я расскажу вам больше позже. Прежде всего-«
Шафран указала на то, во что я была одета.
— Ты не можешь идти на свидание в такой одежде.
Я склонил голову.
«Почему бы и нет?
— Я говорю, что тебе нужна одежда получше, Сальвос. Платье, сшитое для такой принцессы, как ты.
Она фыркнула, когда мои глаза расширились от возбуждения. Закатив глаза, она взяла меня за руки и потащила за дверь.
— Я веду тебя по магазинам.
Была пауза. Последнее слово она произнесла решительно. Я моргнул, прежде чем подпрыгнуть в воздухе от волнения, восклицая.
«Я буду принцессой!»
Шафран нахмурился.
— Нет, ты не станешь принцессой. У тебя даже титула нет — смотри, ты просто будешь хорошо одет, хорошо?
«Ой».
Я сдулся. Она колебалась.
— …но ты будешь одет как принцесса?
«Ура!»
—-
Эдит уже несколько раз водила меня по магазинам. Мне никогда не нравились эти переживания: она приносила мне покупать обтягивающую одежду и неудобные платья. Их легко разорвать в бою, а если нет, то они будут уничтожены в тот момент, когда я трансформируюсь из [Смертной формы] — тогда, когда это было Навыком.
Таким образом, я никогда не видел привлекательности шоппинга. Мне действительно нравилось время, проведенное с Эдит, но не сам процесс шоппинга.
Однако, стоя перед зеркалом и глядя на себя, я понял, что на самом деле люблю ходить по магазинам. Мне просто не нравились покупки бедняков.
«Я… я принцесса…»
— Нет.
Я оглянулся на Шафран, чья голова была спрятана в ладони. [Портной] улыбнулась, сложив руки вместе.
— Вам это нравится, мисс Сальвос?
Я снова посмотрела в зеркало: я была одета в украшенное розовое платье с золотой подкладкой по подолу, которое блестело из люстры наверху. Пуговицы из жемчуга застегивали платье на спине, когда оно струилось по моим ногам. И это действительно прошло мимо моих ног. Бахрома платья покрывала пол, пока я ходила туда-сюда, кружась.
«Да! Я люблю это! Я возьму десять!»
[Портной] сделал паузу. Она обменялась взглядом с Шафран. Благородная женщина только покачала головой.
«Игнорировать ее. Мы возьмем один».
Мы вышли из магазина и прогулялись по улицам Академии Мавос. И да, мы все еще были в Академии Мавос. У них были магазины и рынки, расположенные вокруг кампуса, что делало его практически отдельным городом. Студентам не нужно было ехать в Уимборн, если им нужно было что-то важное. Единственное, чего не хватало в кампусе из того, что обычно было в городах, — это гильдий.
Здесь не было ни Гильдии Торговцев, ни Гильдии Авантюристов. Это было просто по замыслу Академии Мавос. На мне не было дорогого платья — оно стоило Саффрон целых 25 золотых монет! Что казалось бы много, если бы не тот факт, что платина стоила намного больше, чем одно золото.
«Хорошо, теперь, когда мы разобрались с этим, давай купим тебе подходящее платье для свидания в эти выходные».
«Подождите, я не надену это на эти выходные?»
Я посмотрела на Сумку для хранения, в которой хранилось мое розовое платье. Шафран покачала головой.
«Это для любых будущих общественных мероприятий, которые вы можете посетить, таких как аукцион на прошлой неделе. Мы покупаем тебе более… скромное платье для свидания.
«Ой».
Мои плечи на мгновение опустились. Потом я поняла, что это означает, что я могу ходить и смотреть на более красивые платья, в которых я буду похожа на принцессу. Так я сразу посветлел.
«Пойдем найдем еще платьев!»
Шафран закатила глаза, ведя меня по кампусу, показывая мне различные модные магазины, которые она иногда посещала. При этом она спросила меня о Нолане.
— Итак, как вы вообще с ним познакомились?
«Нолан? Он в моем классе».
«И вдруг он пригласил тебя на свидание? Почему ты скажешь да? Это не похоже на тебя, Сальвос.
Я поджал губы.
«Я хотел сказать нет. Но он помогал мне с учебой! Было бы грубо сказать «нет», верно? Люди всегда расстраиваются из-за этого».
«Итак, один раз, когда ты попытался быть вежливым, это имело неприятные последствия. Конечно. “
Шафран вздохнул.
— Обычно да, было бы грубо упрекать того, кто помогает тебе, когда он просит тебя о помощи взамен, особенно когда для тебя это не составит труда. Однако, когда кто-то… хм, как мне это объяснить? Это требует большей социальной грации, чем вы привыкли, и это нелегко объяснить словами».
«Привет! Грубый.»
Я скрестил руки. Она проигнорировала меня, когда привела меня в обувной магазин. Я моргнул, оглядываясь.
«Для чего это?»
«Обувь. Не те… сапоги, которые у тебя есть. Но настоящая обувь. Стеклянные тапочки и высокие каблуки. Попробуй их.»
Она дала мне широкий выбор на выбор, когда я сел на стул. Я выбрал один и надел его себе на ноги. Шафран заговорила, когда я встал.
«Когда кто-то проявляет к вам интерес, вы не должны обманывать его, особенно когда вы просто делаете это, когда у вас есть что-то получить».
Она сделала паузу.
«Ну, вы могли бы. Но это должно быть преднамеренным и обращаться с ним деликатно. С уравновешенностью и осторожностью. В противном случае вы в конечном итоге проиграете от этого обмена, когда сожжете свой мост с этим человеком. Вы не дворянин, но даже несмотря на это, самое важное, что может быть у человека, — это их сеть — их сеть социальных связей. Сейчас у вас все еще довольно мало. Если поджечь хотя бы одну нить, это уничтожит почти все, что вы сделали до сих пор».
Шафран говорила, пока я балансировала на высоких каблуках. Странное ощущение было, ходить по ним. Я бы не сказал, что мне грозила опасность упасть. Я просто обнаружил, что это ощущение было неприятным — как будто я снова полз по камням, впервые после своего рождения.
— Я уверен, все будет хорошо.
Я снял высокие каблуки, переодевшись в тапочки. Каждый мой шаг стучал по мраморному полу.
— Я действительно хотел его помощи, но я не хотел его обманывать, что бы это ни значило. Мы просто поедим и покончим с этим. Я отклоню его попытки в будущем, чтобы ты больше не делал из этого такого большого дела.
— А теперь я должен спросить тебя, Сальвос. Каковы ваши ожидания от этого? Чего ты хочешь от Нолана? Вы действительно заинтересованы в нем? Это не похоже на тебя. Но на случай, если свидание пройдет хорошо, чего ты хочешь?
— Я интересуюсь им?
Я нахмурился.
«Как в любви? Грубо, нет».
«Это не обязательно должна быть «любовь». Это может быть просто короткий бросок. Что-то, что вы делаете для удовольствия. У тебя никогда раньше не было интрижки, Сальвос?
Мое [универсальное понимание языка] работало сверхурочно, чтобы переводить все, что она говорила, так, чтобы это имело смысл. Я покачал головой.
«Я не.»
— Как думаешь, тебя бы это заинтересовало?
«Почему ты задаешь мне эти странные вопросы? Могу ли я получить от этого что-нибудь?»
Я сузил глаза. Шафран пожал плечами.
«Это то, что мне нужно знать. Когда я исследовал Нолана, оказалось, как я уже говорил вам ранее, он плейбой. Он известен тем, что каждый месяц заводит новую девушку, когда был авантюристом. Говорят, что когда-то он был в отношениях с четырьмя женщинами одновременно в своей группе — по крайней мере, до тех пор, пока из-за этого у него не возникли проблемы с Логовом Душ в Восточных королевствах. Они категорически против полигамии, и из-за них он смягчился.
«Почему это имеет значение?»
— Я говорю, что он, возможно, ищет только быстрого романа, и если вас это тоже интересует, то, честно говоря, это не большая проблема. Итак, тебя интересуют интрижки, Сальвос?
Я снова переоделась в свою обычную обувь, купив по паре тапочек и туфель на высоком каблуке. Я на мгновение задумался над вопросом Шафран.
«Нет. Не могу сказать, что это звучит очень интересно. Это просто звучит как более скучная вещь. Я мог бы учиться, понимаете?!
«Только ты бы сказал, что учиться интереснее, чем быть в отношениях».
Она фыркнула, направляя меня в другой, менее роскошный магазин одежды. Здесь мы искали подходящую одежду для свидания.
— И тебя не интересует «любовь», как ты только что сказал.
«Ну, думаю, я люблю ходить по магазинам».
— предположила я, выбирая темно-синее платье.
«Конечно, вы делаете. Но я имею в виду романтический тип любви. И даже если это то, что вам нравится, вы, вероятно, не найдете этого у Нолана, что подводит меня к моей мысли: вам нужно будет ясно изложить свои намерения Нолану во время этого свидания.
— Объяснить мои намерения?
Я наклонила голову, примеряя платье перед зеркалом.
— Вам придется найти способ вежливо отказать ему. Без сжигания мостов. Что, теперь, когда я говорю это вслух, вероятно, будет для тебя труднее, чем кажется.
Шафран скрестила руки на груди, и сбоку раздался голос.
— Выглядит прекрасно, мисс.
«Вы думаете? Хотя я думаю, что выгляжу красивее».
Я поблагодарила женщину, работающую в магазине, и заплатила за платье. Она поклонилась мне с широкой улыбкой на лице, когда я оставил ей золотой наконечник, когда мы с Шафран вышли из магазина.
— Послушай, Сальвос, я уверен, что у тебя добрые намерения… наверное. Но вы не можете просто отвергнуть его и двигаться дальше, как вы сделали с Джейкобом Эксвортом».
«Привет! Я понятия не имел, что он даже приглашает меня на свидание!
«Вот в чем проблема. Вам не хватает социальных сигналов».
«Я учился столько, сколько мог».
Я нахмурился, и мой спутник кивнул.
«У вас есть. Но это совершенно новая социальная сфера, в которую вы раньше никогда не вникали. Вы будете сбиты с толку — потеряетесь. Я думаю, будет лучше, если ты просто… не знаю, вызовешь у него отвращение, чтобы он больше не интересовался тобой.
«Как я это сделал?»
Я поднял бровь. Шафран указала на ближайшее дерево, растущее у края тротуара. Я заметил жуков, ползающих по его стволам. Мухи влетали в цветы и вылетали из них. И паук сплел свою паутину на ветвях дерева. Я моргнул.
«Хм.»
—-
Мои промежуточные экзамены оказались относительно легкими. Было тяжело, конечно. Но это оказалось не так сложно, как я ожидал, — я думал, что они озадачат меня!
Я был так уверен, что даже не успею закончить большинство своих тестов вовремя, но я это сделал. Это произошло благодаря моей тщательной учебе. Мне удалось сдать промежуточные экзамены достаточно уверенно, и я не думал, что провалил хотя бы один урок. Это было большое препятствие на моем пути, которое легко удалось преодолеть благодаря моей подготовке.
Но впереди меня ждало еще одно препятствие. Тот, к которому я был чуть менее подготовлен. Тот, в котором я действительно не хотел участвовать, и я даже не был уверен, смогу ли я его преодолеть.
Пришло время дня свидания.
