216. Интерлюдия — Эволюция Эдит Часть 2
Битва закончилась.
Компания Valiant Dreamers объявила железные рудники Милклиффа своими. Это была победа, состоящая из двух частей: первой была очевидная победа над ротой Железных чемпионов — это была ключевая точка на южной окраине Никсы, недалеко от штаб-квартиры противника. Это было опасно, учитывая, что теперь они находились глубоко на вражеской территории. И это не считая того факта, что в северной части страны свирепствовал Первобытный Демон. Но сейчас эти факторы не имели значения.
Второй победой была победа или нравственность. Теперь, когда Железные рудники Милклиффа оказались под контролем Доблестных Мечтателей, они, наконец, получили передышку в этой войне. Это была солидная победа, и Железные чемпионы уже не смогут так быстро оправиться от предыдущих поражений, как раньше. В том-то и дело, что это бывшее Подземелье было для них важным участком территории.
Это производило один из их основных источников дохода — природные ресурсы, которые они продавали другим компаниям и [торговцам]. Например, из этого подземелья добывалась не только обычная железная руда. Железные руды будут более восприимчивы к чарам из-за того, что они находятся в среде с высокой плотностью маны, поэтому из них будет легче создавать оружие, доспехи или даже металлические изделия для строительства. Открытие и монополия железных рудников Милклиффа позволили компании «Железные чемпионы» начать свое восхождение к известности, а также дало им свое имя.
Это была моральная победа. Компании «Железные чемпионы» это не понравится. А Доблестные Мечтатели, с другой стороны, праздновали. Эдит впервые увидела веселую атмосферу среди своих друзей.
Они собрались в зале, пили, веселились и отдыхали. Рыжеволосая женщина прошла через большую комнату с напитком в руке, кивая, улыбаясь, приветствуя своих товарищей по компании, пока она шла вокруг.
«Эй, Джонсон, ты повысил уровень после боя?»
«Три раза!»
«Это восхитительно! И Джейк, ты уже 40-го уровня! Поздравляем с получением золота! Мелинда, я вижу, у тебя в коллекции шрамов появился еще один шрам. Селин…
Эдит остановилась, увидев свою подругу. Селин, авантюристка с платиновым рейтингом, сидела, обняв другую девушку. Другая девушка была незнакомой, с голубыми волосами и зелеными глазами. Она была платинового ранга — не из компании Valiant Dreamers. Судя по гербу на ее доспехах, Эдит предположила, что она из Войск Нортбери, союзной роты Доблестных Мечтателей.
«Когда это произошло?»
— О, э-э, познакомься с Норой. Нора, это Эдит.
— Я слышал о ней.
Нора озорно улыбнулась Эдит, все еще цепляясь за Селин.
«Эдит Рассвет. Тебе не нужно рассказывать мне о ней, Кел. На данный момент о ней слышали все. Рад наконец познакомиться с вами».
«Так же.»
Эдит кивнула, чувствуя себя немного неловко. Само по себе это не было плохим чувством, но она не привыкла к такому вниманию. Конечно, будучи обладательницей Золотого ранга в маленьком городе, к ней подходило несколько человек и хлестало ее. Однако теперь о ней знали все. Даже Платины. И это сбивало с толку.
В ее сознании возник своего рода диссонанс, из-за которого Платиновый ранг восхвалял Эдит и смотрел на нее снизу вверх, и это чувство приносило плоды. Эдит искренне по-прежнему смотрела на платиновые ранги, потому что не так давно она была только золотым рангом. То, что ее роль того, кем восхищаются, так быстро сменилось тем, кем восхищаются, — это просто раздражало.
— Итак, вы оба… серьезно?
Она перевела взгляд с Селин на Нору. Две другие женщины обменялись взглядами. Затем Селин пожала плечами, когда Нора просияла.
— Не уверен, честно.
«Мы!»
Была пауза. И Эдит сразу поняла, что должна отступить. Обе женщины обменялись взглядами. Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, Эдит извинилась.
— Что ж, я желаю вам обоим всего наилучшего, но мне пора идти!
Она взлетела, убегая от того, что она посеяла. Вспыхнула небольшая, но недовольная дискуссия, когда Эдит направилась по коридору, оставив вечеринку позади. Найдя тихий балкон, она прислонилась к его перилам и вздохнула.
Была ночь. Ее дыхание было слегка туманным в эту прохладную погоду, отражая свет луны наверху. Она смотрела на сверкающие звезды за скалой, ослепительные и яркие, освещающие ночь. Это было прекрасное зрелище, которое легко могло стать смертельным во время звездной бури.
Но Эдит всегда завораживало ночное небо, усеянное этими маленькими пятнышками света. В детстве она сидела на крыше — на чужой, потому что жила на улице — и всю ночь смотрела на звезды. Ее мать даже не стала ее искать, занятая своими делами и все такое.
Тогда рыжеволосая женщина не возражала. Чем больше у нее было времени на себя, тем счастливее она была. Она не понимала ни дружбы, ни товарищества. Даже когда Мать умерла, и она была взята в храм и встретила Уильяма, Эдит так и не нашла никого, кого бы она назвала настоящим другом.
Затем она присоединилась к компании Valiant Dreamers Company. Она встретила своего первого долгосрочного призыва, Хану. Она даже влюбилась в первый раз. Все благодаря компании Valiant Dreamers — и подумать только, что сама основа всего, во что она верила, была фасадом?
Это расстроило ее. Она должна была действовать. Эдит Доунрайз действительно почувствовала себя преданной, когда узнала правду. Ее уважение к Барису исчезло. Она могла бы извинить Адриана, поскольку до недавнего времени он тоже ничего не знал. Но Барис, мужчина, на которого она равнялась, человек, сформировавший все ее идеалы?
Эдит сжала кулак. И дверь скрипнула.
— Что ты здесь делаешь?
Голос снова привлек ее внимание к дверному проему.
— Адриан?
Эдит моргнула, когда обернулась. Она потерла глаза, и Адриан тихонько усмехнулся.
— Не смотри так удивленно, увидев меня. Я заметил, как ты убегаешь с вечеринки. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке».
Он улыбнулся, предлагая ей бокал вина. Рыжеволосая женщина уставилась на него, закусив нижнюю губу.
«Я… я в порядке. Я просто… думал о вещах.
— О том, о чем мы говорили два месяца назад, верно?
Хотя она не приняла напиток, Адриан не выглядел обиженным, вместо этого подошел к ней и прислонился к перилам. Эдит колебалась.
«…да.»
Ей нужно было сказать так много всего прямо сейчас. Она не была уверена, сможет ли вообще встретиться с ним взглядом, но решила сама. Это затронуло не только ее. Глубоко вздохнув, она открыла рот…
И Адриан заговорил над ней.
«Это действительно затруднительное положение, не так ли? Я сам разрывался из-за этого».
Она моргнула.
«У вас есть?»
«То, что ты тогда сказал, запало мне в душу».
Эдит попыталась вспомнить свои слова, когда набросилась на Бариса после разоблачения. Она столкнулась с Адрианом — она сказала им, что они не могут просто сидеть сложа руки и позволить этому случиться. Адриан сначала отказался, но теперь ее слова вернули его к ней.
«Люди в компании… они доверяют мне, Эдит. Они верят в меня. Но все, за что они борются… все основано на лжи».
«Это.»
Она не жалела слов, даже когда Адриан вздохнул.
«Каждый божий день, когда я думаю об этом, это съедает меня изнутри. Они верят, что борются за правое дело — и так оно и есть. Но их ввели в заблуждение. Я знаю, почему отец сделал то, что сделал, но я с этим не согласен. Я… каждая их смерть… это моя вина.
Была пауза. Адриан допил свой стакан, когда Эдит повернулась к нему. Она поджала губы. Ей хотелось наказать его за то, что он сказал. Это была только его вина, потому что он позволил этому быть своей ошибкой. Но Эдит была такой же, не так ли?
Закрыв глаза, она тихо сказала.
— Это не твоя вина, Адриан. То, что случилось — это бремя, которое легло на твои плечи, — не было твоей причиной».
Он уставился в свой пустой стакан, тонко сжав губы.
«Я-«
— Но все, что произошло после… с тех пор, как ты узнал. Мне жаль это говорить, Адриан, но ты виноват в этом. Впрочем, я тоже. Никто не свободен от вины в этой ситуации. Я тоже должен был действовать раньше, но я боялся, как и ты.
Ни один из них не говорил ни секунды. Они просто стояли там, на балконе, вдали от вечеринок и торжеств. Адриан был явно смущен. Он чувствовал огромную вину. Вот почему он подошел к ней. И Эдит могла сопереживать его чувствам.
Тем не менее, это не извиняло ни одну из их ошибок.
«Мы можем что-то с этим сделать прямо сейчас. Мы должны.»
«Барис — мой отец. Я знаю, что он говорит правильно. Это имеет смысл.»
«Но на самом деле это не хорошо, не так ли? Это не то, что мы можем позволить продолжаться. Мы должны позволить компании самой решить, хотят ли они нести эту ответственность. Я имею в виду… наличие меча…
Он посмотрел на нее, приложив палец к губам. Она сделала паузу. Верно. Закатив глаза, она продолжила.
«Он твой отец. Но вы лидер компании Valiant Dreamers Company. Я помогу тебе, Адриан. Но мы должны что-то сделать».
Блондин испугался. Ясно так. Эдита знала, что всю свою жизнь он слушал все, что ему говорил Барис. Он был немного плейбоем — флиртующим, который небрежно заигрывал с женщинами. Но он никогда не ослушается своего отца.
Эдит положила руку ему на плечо.
«Адриан…»
— Что мне тогда делать, Эдит?
— Ты можешь поговорить с Барисом, Адриан. Ты его сын. Вы лидер компании. Я знаю, что ты равняешься на него, но ты должен признать, что здесь он не прав. Мы не можем просто позволить нашим друзьям умереть по неизвестным им причинам».
«А что, если он не послушает? Если то, что мы говорим, станет известно, мы станем мишенью не только для компании «Железные чемпионы».
Эдит кивнула.
«Я в курсе.»
— Это только усугубит наше положение.
— Но это дало бы нашим друзьям выбор, хотят ли они сражаться за это дело, Адриан. Это не будет война, вызванная ложью или обманом. Если они решат сражаться или решат уйти, это будет их решение. Или ты боишься, что они нас бросят?
Адриан колебался. Его неуверенность была очевидна.
«Я не могу сказать, что нет. Я понимаю, о чем ты говоришь, но что, если это приведет к нашему падению, Эдит? Что, если мое решение приведет к уничтожению нашей компании? Мы потеряем все и всех».
— Меня это тоже беспокоит, Адриан.
Эдит кивнула, но потом покачала головой.
«Однако мы рискуем потерять все и всех, даже сейчас. Мы не можем позволить этому быть оправданием нашего бездействия. Пожалуйста, Адриан.
Он попытался отвернуться, но их взгляды встретились. Она держала его, пока он размышлял над ним в течение минуты. Наконец он уступил.
«Я посмотрю что я могу сделать. Отец может меня не слушать. И если он этого не сделает, я все равно буду действовать. Я все равно расскажу другим в компании. Потому что это правильно».
Эдит почувствовала, как на нее нахлынуло облегчение. Она отстранилась от Адриана, почувствовав облегчение на ногах.
— Спасибо, Адриан.
Она улыбнулась ему.
«И дело не в том, что у нас нет особого секретного оружия на нашей стороне. Представьте, если бы мы использовали его на поле боя — если бы кто-то вроде вас взял его в свои руки. Это легко переломило бы ход любой битвы.
Он постучал пальцем по подбородку.
«Возможно…»
Затем он закрыл глаза.
— Я подумаю об этом, Эдит. Я не знаю, на что он способен, но он действительно может иметь огромное значение. И одно только его использование может успокоить любых других врагов».
Он благодарно кивнул и положил руку на плечо Эдит.
«Я должен быть тем, кто благодарит вас. Вы помогли мне.
Она слегка пошевелилась, и Адриан направился к балконной двери.
— Ну, я просто помогаю тебе поступать правильно. Это все.»
«Я знаю. Но все равно примите мою благодарность».
Затем он сделал паузу. Он остановился прямо перед закрытой дверью, взявшись за ручку.
«Также-«
Адриан обернулся, почесывая затылок.
«После того, как вся эта война компаний закончится, если вы хотите выпить со мной чашечку кофе, я знаю хорошее место».
Эдит уставилась.
«Меня интересуют только серьезные отношения».
«Я серьезно.»
— …Я подумаю.
«Справедливый.»
С этими словами он оставил ее одну на балконе. Эдит была рада, что он подошел к ней, и что ей не нужно было подходить к нему для этого. Возможно, теперь она могла бы сражаться без чувства вины за все происходящее. Чтобы она не отвлекалась, и действительно могла защитить тех, кто ей небезразличен.
Надеюсь, это был признак улучшения ситуации. Надеюсь, война компаний скоро закончится.
А пока она вернулась на вечеринку, позволив себе снять стресс и расслабиться, наконец, с чистой совестью.
