223. Порталы!
Шафран Мерристер наблюдала со стороны — настороженно и окруженная множеством защитных заклинаний, — пока я готовил свое зелье. Я работал над зельем регенерации. Ну, не само Зелье Регенерации, а один из базовых ингредиентов, из которых будет создано Зелье Регенерации.
Мне предстояло еще много шагов, чтобы закончить его создание. Прямо сейчас я работал со слившейся с бурей кровью, чтобы превратить простое лечебное зелье в более мощную форму. Шафран скрестила руки на груди, пока я медленно переливал кровь в другой флакон. Второй флакон был полон целебного зелья, горящего на мягком огне. Я вызвал пламя, слабое и холодное.
Потом я увидел бульканье. Огонь усилился. Я схватил тюбик с шипучей жидкостью и влил ее в растворимое зелье. Я ждал, пристально глядя, как меняется смесь. Я влил шипучую жидкость в зелье по капле.
— Ты используешь манипуляции с огнём, чтобы ускорить процесс.
– заметил Шафран. Я кивнул.
«Ага! Я читал об этом в учебнике. [Алхимикам] пришлось бы использовать контроль тепла, а не контроль огня, чтобы добиться этого. Но у меня есть [Продвинутое создание огня]. Я могу сделать свое пламя холодным или горячим, если захочу».
«Впечатляющий. Но я предлагаю вам быть немного осторожнее в обращении с зельем. В противном случае что-то может пойти не так».
«Что возможно могло пойти не так-«
Как только я произнес эти слова, я увидел шипение, поднимающееся от зелья. Я моргнул. Затем я мгновенно позволил моему пламени рассеяться. Однако было слишком поздно. Вырвалась жидкость — обжигающая, расплавленная каша, которая разлилась по всему логову. Я отпрыгнул назад, создав туманный щит, чтобы защитить себя от него. Тонкий слой дыма заполнил комнату, когда я позволил стеклянному флакону звякнуть о землю.
«Ой».
Я повернулся к Шафран, которая посмотрела на меня равнодушным взглядом. Она была в безопасности за своими барьерами. Я пожал плечами.
«По крайней мере, у меня больше пропитанной бурей крови, верно?»
«Ты идиот…»
—-
Это не было ложью, что у меня все еще оставалось довольно много пропитанной бурей крови. Проблема заключалась в том, что у меня не было столько средств на другие ингредиенты, например, на сок шалфея. Хотя Ивонна — [торговец], проводившая аукцион месяц или два назад, — дала мне довольно много, количество сока шалфея, необходимого для создания зелья регенерации, было существенным.
Каждая неудачная попытка будет большой тратой.
И особенно с моим осколком Загадочного Сердца…
У меня был только один шанс с ним. Это был самый важный ингредиент — один из последних шагов к созданию зелья регенерации, которое действительно восстанавливало ваши недостающие конечности и части тела. В противном случае это было бы просто лечебное зелье высокого качества.
Голос привлек мое внимание сбоку. Шафран вышла из своего защитного барьера.
— Ты устроил настоящий беспорядок, Сальвос. Вам нужно быть более осторожным. Когда дело доходит до алхимии, нельзя торопить процесс.
«Ой. Но у меня осталось не так много времени, Шафран. Наши промежуточные и перерывы закончились. Я не могу просто тратить время, не торопясь».
«И вы также не можете тратить свои ресурсы впустую».
Она покачала головой.
«Это нелогично. В любом случае, ты провалишь урок. Но, по крайней мере, если вы не торопитесь, вы увеличиваете свои шансы пройти».
«Я не потерплю неудачу. Я гений!»
Я нахмурился. Шафран закатила глаза.
«Тебе также нужно перестать слоняться с Валдой. Твоя голова становится слишком большой, Сальвос. Серьезно, тебе нужен кто-то, кто будет держать тебя под контролем.
«Привет!»
Я скрестил руки на груди, вызывающе глядя на нее.
«У меня всегда была большая голова! Вот почему я гений!»
«…Вы знаете, что я имел в виду.»
Вампир фыркнул, позволяя своим заклинаниям исчезнуть. Я смотрел, как она направилась к выходу из моего Логова, пощипывая переносицу.
— В любом случае, я попрошу вас не торопиться с тем, что вы делаете, Сальвос. Чтобы не торопить процесс. Я напишу письмо Мэтью — надеюсь, он раздобыл дополнительные осколки Загадочного Сердца. Это не гарантия. Я не могу обещать вам, что он добьется успеха».
«Ой, ты идешь? Уже?»
— Действительно, Сальвос.
Я почувствовал, как мои плечи поникли, когда она вышла из входа в пещеру. Она оглянулась на меня, останавливаясь.
— Мне также нужно подготовить кое-какие руны — заклинания, которые помогут тебе лучше сохранять тайну твоего Логова. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за твоей… ну, твоей незаметности.
«Но принцессы не должны быть незаметными!»
— И ты не принцесса. Ты демон».
Шафран фыркнула, развернулась на каблуках и покинула Логово. Я крикнул в последний раз, прежде чем она наконец ушла.
— Тебе хотя бы понравилось мое Логово?
Она оглянулась на меня и ответила без промедления.
«Нет. Я не могу сказать, что делал».
«Ой».
И я тоже старался, чтобы это выглядело красиво.
—-
Когда Шафран ушел, я продолжил свои исследования самостоятельно. Я решил приостановить свои попытки варить пиво на сегодня — отчасти потому, что некоторые из моих инструментов для алхимии были повреждены из-за моей предыдущей неудачи.
Я погрузился в книги. В космической магии. Я… проводил испытания. Эксперименты.
Я купил кучу Bag of Holdings и разобрал их. Они были захватывающими. Каждая Сумка Холдинга различалась по цене — я обнаружил, что самая дешевая стоит примерно 50 золотых. И тем не менее, все они были сложными.
Однако причина, по которой они производились настолько массово — или относительно их сложности, — заключалась исключительно в природе их создания. Их формулу можно было легко воспроизвести. [Космическому магу] достаточно было один раз создать заклинание для искажения пространства, прежде чем каждый раз использовать одно и то же заклинание для создания Сумки хранения. Или, по крайней мере, такой же Bag of Holding. Итак, когда [Мастера] заказали Сумки с запасами, [Космические маги] просто отправили формулу [Ремесленникам], и они смогли сами сделать Мешок с запасами.
Таким образом, их можно было купить практически в любом городе.
Я потратил несколько сотен золотых только на Bags of Holdings. Что, видимо, было много. Если бы Даниэль был здесь, он бы раскритиковал меня за безрассудные траты. Но его здесь не было. Я трачу столько, сколько хочу!
Я пытался воспроизвести заклинания — точно так же, как я изучал Рунический свиток Звездопада. Конечно, я не мог сделать идентичную Сумку Холдинга. Но я обнаружил, что мои собственные Мешки с активами, которые я создал, были сравнимы по качеству с теми, что я купил.
Каждый из них мог вместить в себя в несколько раз больше объема, чем они, казалось, могли вместить!
«Это благодаря [Частичному фазированию]?»
Я постучал пальцем по подбородку. У меня был этот Навык — я выучил Навык для своего Класса. Но я не добавил его к своим доступным навыкам, потому что у меня было ограниченное количество, из которого я мог выбирать. К тому же, как продолжали повторять Шафран, Эдит и Лили, для меня было лучше изучать магию правильным способом, чем полагаться на Навыки.
Проблема с использованием Навыков и изучением только Навыков заключалась в том, что это было бы вредно для меня на более высоких уровнях. Конечно, я уже был довольно высокого уровня. Но я слишком быстро выровнялся или что-то в этом роде, как они всегда говорили.
Теперь я действовал медленнее, что меня немного расстроило, но я понял логику. Я пытался добраться до Преисподней, а для этого требовалась телепортация через планы, чему я должен был научиться. И я многому научился в Академии Мавос.
Теории — идея складок пространства. Я даже читал различные книги, которые украл у мертвых [культистов].
Они сами не были так уверены в том, как работает вызов Демонов. Большинство из них понятия не имели. Они просто следовали инструкциям и убили несколько человек. Но была одна книга, которая меня заинтересовала. Она была написана [культистом] по имени Кеннет Сир.
Он был очарован тем, как работает вызов Демонов. Он стал [Культистом] исключительно для того, чтобы изучить и понять стоящую за этим силу. Все знали, что именно ошейник Демона заставлял их выполнять команды Человека. Но как именно он протащил их сквозь пространство?
Я вспомнил Логово Люцерны. У него там была область, которая была зарезервирована как портал. И выводы Кеннета Сира, похоже, совпали с тем, что я знал. Были созданы порталы, связанные с этими конкретными местами.
Демоны не могли просто прийти в Царство Смертных из любого случайного места в Преисподней. У них были определенные ворота и порталы, через которые нужно было пройти — теперь Кеннет не знал, много ли этих ворот или много. Но, судя по тому, что я видел с Люцерной, я предположил, что они были скорее обычными, чем нет.
Итак, магия, которая была использована, была в основном со стороны Преисподней. [Культисты] здесь просто наложили заклинание из Царства Смертных, которое активировало портал.
Если кто-то вроде Люцерны может иметь свой личный портал в своем Логове, то и я, конечно же, смогу.
Что я и решил проверить сегодня. Я установил место — я активировал [Искажение времени] над небольшой областью. Он был размером с мешок. Я не мог управлять размером Навыка после того, как он был использован, но я мог задать ему определенный размер и форму до этого.
И вот, я начал плести ману.
Я была как швея, работающая с нитями магии, из которых состоит само пространство. Это была та же самая формула, которую я использовал для создания Bag of Holding. За исключением того, что я наложил его поверх своего [Искажения времени].
Причина была проста. Магия телепортации просто создавала складку в пространстве и проталкивала ее. Эти два заклинания создали свою собственную складку в пространстве — ну, больше похоже на толчок в пространство, чтобы создать отдельный карман. Но если сложить вместе, это будет похоже на складку. Глубокая складка. Тот, который, если моя теория была верна, при пробитии позволил бы мне телепортироваться прямо на другой план.
Сам Кеннет Сир был любителем космической магии. И всякий раз, когда он видел призывающего Демона, он наблюдал своими специализированными глазами, как само пространство, казалось, многократно искажалось и складывалось в себя, подобно увядающему цветку, прежде чем рухнуть в портал.
Таким образом, я был достаточно уверен, чтобы проверить свою теорию. Я сосредоточился на этом единственном месте, которое я выбрал, прежде чем сосредоточить на нем свою магию. Я хотел телепортироваться в него — я хотел пробить дыру, достаточно сильную, чтобы он упал сам в себя.
Обычное поле [Временное искажение] мало чем отличалось от обычного места в космосе. Он был слегка обесцвеченным, но в остальном его было трудно различить. Но это пространство… оно светилось. Он сиял, сверкая, как драгоценный камень. Но прозрачный, с фрактальной поверхностью по бокам.
Я закрыл глаза, хотя его радужный свет сиял все ярче и ярче с каждым мгновением, когда я пытался пробиться сквозь него.
«Ну давай же…»
Я знал, как телепортироваться. Раньше я телепортировался через собственное поле [Искажения времени]. Это было немного сложнее, верно?
Чем больше я надавливал на него, тем ярче он сиял. Потом куски стали отваливаться. Пустота — темная черная пустота из ничего смотрела на меня. Я сузил глаза, когда еще больше кусочков этого похожего на драгоценный камень портала начали отламываться.
— Эм, это должно было случиться?
Он не был похож на все другие порталы, которые я видел. На другой стороне всегда был образ. Либо Духовный План, либо Преисподняя. Это… это было все равно, что заглянуть во тьму нечестивых уст. Его тени грозили поглотить меня, когда в него падали отколотые осколки стеклянного пространства, напоминающие выбитые зубы.
— Это не…
Я попытался деактивировать заклинание. Я попытался снять чары. Ничего не сработало. Оно медленно разлеталось на части, как разбитое оконное стекло.
«Этого не должно быть!»
Я больше не пытался телепортироваться через этот «портал», и все же меня медленно втягивали внутрь. Паника охватила меня, когда я понял, что не могу это контролировать. Свет, который исходил от него, стал темным — последние части похожей на драгоценный камень формы рухнули. И сила, которая тянула меня, росла.
Я стиснул зубы, расправляя крылья. Я начал хлопать ею, пытаясь уйти. Тем не менее, я все еще был притянут ближе, не в силах дать отпор. Я оглянулся и увидел свои артефакты, стоящие неподвижно, не затронутые этим сильным притяжением.
«Что здесь происходит?!»
Я закричала, когда мою руку втянуло в темноту. Я попытался вытащить его —
Потом меня схватила рука. Это определенно было похоже на руку. Я посмотрел вниз и увидел красную руку напротив моей. В темноте появилось лицо — на нем расплылась ухмылка. Я сразу узнал его. И он вырвался из тени. Черная дыра исчезла, когда он вышел, шаг за шагом, как лошадь.
Мои глаза расширились, когда он сказал, все еще держась за мою руку.
«И вот я здесь, гадая, кто этот идиот, который пытался раздавить себя в космосе. Мой, мой, это был ты. Мой любимый Демон. Хм. Как тебя еще раз звали?
Я попытался сделать шаг назад, но его хватка на моем предплечье была неразрывной. Я уставилась на него, пытаясь открыть рот.
— Ч-что ты здесь делаешь?
— И вот я подумал, что ты будешь рад снова меня увидеть. Ты меня не помнишь? Это я.»
Он широко раскинул руки.
«Дьявол.»
[???- Ур. ???]
