236. Интерлюдия — Эволюция Эдит Часть 3
Меч Александра.
Это было одно из величайших сокровищ в мире. Клинок, которым пользовался [Герой] Александр — Бессмертный Король, объединивший земли людей, когда человечеству угрожала беда. Кобольды, Эльфы, Демоны. Он боролся, чтобы отразить их всех. И тысячу лет он правил. Тысячу лет он был победителем.
Но в конце концов он был убит. От рук собственного клинка. Трагический конец для такого великого, как он. Тем не менее, это также отображало мощь и ужас его меча.
Говорят, что один взмах Меча Александра мог снести вершину горы. Что он может разорвать долины. Что оно вызывало ураганы и раздирало цунами. Артефакт мифического уровня, которым могут владеть только сильнейшие.
Тот, который мог бы навсегда оставить шрамы на ландшафте своей силой.
Эдит Доунрайз не могла соврать и сказать, что никогда не представляла себе, что держит такое оружие в своей руке. Несмотря на то, что она была [Магом] — и была [Призывателем] — она задавалась вопросом, каково это — удерживать и контролировать такую мощную силу. Ни один враг не посмеет бросить ей вызов.
Теперь это был уже не сон. Это было то, что могло быть реальностью. Но только если Барис послушается.
Шла очередная битва. На этот раз Эдит не участвовала. Не так, как она надеялась.
После победы на железных рудниках Милклиффа Доблестные Мечтатели быстро вторглись в компанию Железных Чемпионов. Со своей стороны, Железные Чемпионы не пытались сопротивляться, что облегчило продвижение Доблестных Мечтателей. К сожалению, это отступление было тактическим, потому что теперь они давали отпор.
Была ночь, когда лагерь Доблестных Мечтателей подвергся нападению. Присутствовало много мирных жителей — они наверняка попадут в бой. И из-за ее Навыков и магии ее попросили остаться, чтобы защитить их. Она могла только наблюдать издалека, как Доблестные Мечтатели выступили без нее.
Конечно, ей иногда удавалось использовать [Буря льда и пламени] и [Стрелу огненного элементаля]. Но боевые действия издалека отличались от боевых действий на передовой. Она не могла действовать, чтобы спасти своих друзей, если они были в опасности.
Она крепко сжала свой Изначальный Посох. Ее глаза метались по драке, происходящей вдалеке. Авантюристы, убийцы и наемники, сражавшиеся на деревьях и в долинах. Сверху ударила молния, из-под земли вырвалось пламя. Каменный столб взметнулся вверх, и светящиеся стрелы пронеслись по полю боя.
Затененные фигуры летали вверх с крыльями или верхом на посохах. Они произносили сотрясающие землю заклинания и создавали яркие взрывы, освещавшие ночь. Каждый взрыв сотрясал землю и мирных жителей позади Эдит. Мужчины и женщины прятались позади нее. [Пекари], [Повара], [Алхимики], [Маги-целители] и другие, не имеющие боевого класса, прятались в своих палатках, пока бушевала битва.
Эдит поджала губы.
«Опять же… даже сейчас, почему я должен просто смотреть?»
«Потому что компания «Железные чемпионы» — ублюдки».
Голос ответил. Деррилл подошел к ней. Он был Платинового Ранга [Разбойник] — член Компании Сумеречных Рогов. Один из союзников Доблестных Мечтателей. Он покачал головой.
— Если бы мы оставили лагерь в покое, они наверняка прислали бы убийц всех сюда перерезать. Уничтожьте наши запасы. Замедляют нас, как могут».
Эдит сжала кулак. Она знала, что он прав. Но это все еще не устраивало ее. Она взглянула на бой, создала [Сферу молнии] и метнула ее в группу [Лучников] более низкого уровня. Они разбежались, когда увидели надвигающуюся атаку. Он разорвал землю, выбросив обломки в небо.
— Тем не менее, им нужна моя помощь. Что, если есть кто-то, кого я мог бы спасти, если бы последовал за ним? Что, если… что, если один из моих друзей погибнет там, пока я здесь, и я не в силах это остановить?
«А что, если бы ты вышел туда, а здесь кто-то умер? Такова война».
Деррилл пожал плечами. Эдит нахмурилась.
«Я знаю я знаю. Это просто… чертовски глупо.
«Вау, я и не знал, что у великой Эдит Доунрайз такой ротик».
Он ухмыльнулся, и она посмотрела на него.
— Сейчас не время шутить.
Ее глаза мерцали. Она увидела, как тени движутся впереди, подкрадываясь ближе.
«Кто-то идет.»
Деррилл поднял бровь.
— Я не вижу…
И из темноты из-за деревьев выскочила тяжелая фигура. Гигантский двуручный меч обрушился на Деррилла прежде, чем он успел среагировать. Эдит подняла свой посох, создав мощный ледяной барьер.
«[Щит Туманного Лорда]!»
Мощная атака столкнулась с барьером. Деррилл отшатнулся только от удара. Когда нападавший отступил, вокруг [Щита Туманного Лорда] образовался кратер. Эдит сузила глаза.
«Орбур Вейл. Почему ты здесь?»
Один из чемпионов компании Iron Champions. Эдит уже дважды конфликтовала с ним. Вернее, в первый раз она была спасена Адрианом, а во второй — Исмаилом. Вот он снова столкнулся с ней в третий раз.
За исключением того, что на этот раз Эдит повысила уровень только один раз с момента их последнего боя.
«Эдит Рассвет. Я был так очарован тобой во время нашей предыдущей встречи, что не мог просто выкинуть тебя из головы.
Он тащил за собой свой гигантский двуручный меч, оставляя шрамы на земле с каждым шагом.
— Значит, я пришел сюда именно для этого: выкинуть тебя из головы.
Зловещая улыбка расползлась по его лицу, когда Эдит попятилась. Она судорожно вздохнула, взглянув на Деррилла, который только что поднялся.
— П-почему…
«Иди за помощью. Адриан. Исмаил. Габриэль — кто угодно.
«П-правильно».
Деррилл вскочил на ноги и активировал свои скоростные навыки. Она стиснула зубы, глядя, как он уходит. Орбур попытался остановить его, но [Стрела огненного элементаля] прервала его атаку.
Чемпион опустил клинок, ударив стрелу в воздухе. Раздался взрыв — яркая вспышка света, которая длилась несколько секунд. Пока, наконец, свет не рассеялся, и Орбур опустил свой двуручный меч. Из его бока вырвался дым, а на месте удара заклинания остался ожог.
Эдит покачала головой.
— Ты серьезно здесь, чтобы убить меня?
«Конечно. Ты выставил меня дураком, и я не позволю этому просто пройти.
«Посреди войны? Это мелочь даже для таких, как ты.
Орбур медленно обошел ее [Щит Туманного Лорда], разглядывая трещины, образовавшиеся на нем после его предыдущей атаки. Он определенно пытался придумать способ снести его как можно быстрее. Или даже подождать. Но это потерянное время было драгоценным временем, в котором нуждалась Эдит.
Он пожал плечами.
«Ну, учитывая, что я умру независимо от того, чем обернется эта война… да. Я выполню любое мелкое действие, которое захочу».
Ее глаза сузились.
«О чем ты говоришь? Зачем тебе умирать? Что здесь происходит?»
Она почувствовала, как ее магия начала ослабевать. Навык не работал неограниченное время, но Эдит могла смягчить его конец, снабдив его маной. Орбур устремил на нее темный взгляд.
— Это не твоя забота. Здесь важно только то, живешь ты или умираешь. И я бы предпочел, чтобы это было последнее.
Наконец он поднял свой двуручный меч. Он ударил один раз, и лед снова треснул. Он ударил дважды, послав в воздух щели и осколки. Снова и снова и снова. Эдит хмыкнула, наблюдая, как паутина расползается по поверхности ее барьера.
И оно разбилось.
Барьер рухнул, так как она была отброшена ударом атаки. Она вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как Орбур сокращает дистанцию и поднимает в воздух свой большой меч. Он увеличился в четыре раза, и она послала холодный ветер, чтобы замедлить его приближение.
[Воин] медленно шагал сквозь бурю, даже несмотря на то, что у его ног образовался иней. Он пробил лед, образовавшийся на его теле, прежде чем температура ветра изменилась, превратившись вместо этого в ад. Он зарычал и разрезал его пополам, закончив заклинание.
Его взгляд метался по местности, но Эдит уже не было. Он прищурился и повернулся к лагерю.
— Выходи, Эдит Доунрайз. Сразись со мной и страдай. Даже если мне суждено погибнуть здесь, я буду известен тем, что убил Освободителя Чумных земель. Я не умру тихо, как этот дурак Булан Дишар.
Она не ответила. Он вздохнул.
«Отлично. Если ты не покажешься, я тебя выгоню».
Орбур сделал тяжелый шаг к лагерю, и тут раздался голос.
«Я здесь.»
Он обернулся, ухмыляясь.
— Ты…
И он сделал паузу. Вылетела еще одна пылающая стрела, слишком быстро, чтобы он успел увернуться. Он потянулся, чтобы заблокировать его, но тот ударил его в грудь. Его броня не выдержала атаки, так как его охватил надвигающийся взрыв пламени.
[Восстановление навыка: Стрела огненного элемента]. Эдит задыхалась. Затем она посмотрела на свой посох. Это был не Изначальный Посох, который ей дали. Это было что-то другое. Серая палка, примерно в четверть размера ее посоха.
[Посох возмездия: оружие среднего качества — значительно усиливает действие заклинания. Можно использовать три раза в день.]
Это было одно из немногих сокровищ, которые она сохранила со времен Чумных земель. Эдит украла его с трупа кобольда [культиста]. Это усилило ее атаку достаточно, чтобы фактически пробить защиту Орбура и его броню.
Его нагрудник был в беспорядке — он был разорван, чары исчезли. Кровь потекла изо рта Орбура, когда он встал, посмеиваясь.
«Это было хорошо. Это было очень хорошо.»
Эдит бросила в него [Сферу молнии], но он даже не удосужился ее заблокировать. Это заставило его пошатнуться, не более того.
— Но ты действительно думал, что этого достаточно, чтобы прикончить меня?
Он побежал вперед, пока Эдит уводила его от лагеря. Она обстреляла его льдом, огнём, молнией и любым заклинанием, какое только могла вызвать. Это не имело значения. Он никогда не терял равновесия, даже когда она использовала корень дерева, чтобы схватить его за лодыжку. Орбур продолжил свою атаку, вместо этого вырвав с корнем дерево и вырвав деревянные стволы.
Один прыжок сократил расстояние между ним и рыжеволосой женщиной. Она использовала сильный порыв ветра, чтобы сбить себя с пути, и Орбур рухнул, как метеор. Там, где он приземлился, он оставил еще один большой кратер, мгновенно бросив взгляд на Эдит даже сквозь пыль.
«Ты собираешься попробовать это снова? Давай, хотя бы позови на помощь своих друзей. Покажи им, где ты. Пусть они придут сюда, и пусть мои люди перебьют остальных Доблестных Мечтателей, пока они отвлеклись.
Эдит не ответила. Орбур был прав лишь частично. Конечно, она не хотела отвлекать слишком много своих товарищей с поля боя к себе, поэтому она не активировала [Маяк стражей]. Но также его эффекты не достигали тех, кто сражался издалека.
И какой тогда был смысл? Ее Навык имел ограниченный радиус действия, и те, кто не находился в области его действия, когда заклинание применялось, не получали его блага. Это был бы просто яркий свет, ничем не отличающийся от пламени, которое она извергала на Орбур.
Чемпион продолжил наступление. Каждый взмах валил дерево, даже если оно не касалось деревянных стволов. Каждый удар разрывал землю. Как она ни старалась, Эдит почти не могла причинить ему вреда, оставляя лишь маленькие царапины от каждой ужасной атаки, которую он развязал.
Взмах его меча чуть не задел ее. Но в последнюю секунду Эдит подняла Посох возмездия, создав еще одну [Сферу молнии]. Две атаки столкнулись, взорвавшись, и Эдит отлетела назад. Орбур стоял в эпицентре взрыва, большая часть его брони была повреждена, но его кожа почти не пострадала.
Эдит глубоко вздохнула, поднимаясь.
— Почему, черт возьми, я не могу причинить тебе боль?
Орбур усмехнулся.
— Видишь, в этом разница между тобой и мной. У меня десятки лет опыта. Десятилетия боев и тренировок, приобретение Навыков, чтобы стать как можно сильнее. Я думаю, тебе будет труднее проткнуть мою кожу, чем мою броню.
Я очень надеюсь, что нет. Эдит схватила что-то в своей поясной сумке. Затем ее глаза вспыхнули, когда Орбур выступил вперед.
«Теперь ты умрешь!»
Светящаяся аура преодолела его клинок, когда он ударил, испарив все в конусе перед собой. Эдит наблюдала за нападением — и что-то схватило ее.
Она обнаружила, что стоит в дюжине футов от места взрыва, пока Деррилл отряхивал руки. Эдит моргнула.
— Деррилл?
«Я вернулся. И я привел помощь.
«Помощь? Это Адриан…
Глаза рыжеволосой женщины загорелись, но она остановилась. Вместо этого она увидела высокую женщину, прыгающую сзади на озадаченного Орбура. Мужчина медленно развернулся, но был пойман атакой.
«[Колоссальный раскол]!»
Женщина ударила его в грудь длинным мечом. Селин, Платиновый Ранг [Воин] и одна из ближайших подруг Эдит, подкралась к Орбур сзади. Ее лезвие пронзило его кожу… и вонзилось в ключицу.
— Как в Нексусе…
Селин попыталась вытащить свое оружие, но оно застряло в его кости. Орбур нахмурился.
«Ты!»
Он ударил Селин тыльной стороной руки, отбросив ее через заросли в небольшую воронку.
«Селин!»
— закричала Эдит, вставая.
«Простой платиновый ранг осмеливается напасть на меня?»
Орбур вытаскивает меч из груди, кладя руку на рану. Из него медленно капала кровь, гораздо меньше, чем должно выливаться из такой раны. Он приблизился к раненой Селин.
Она заставила себя встать, даже со сломанной рукой.
— Это все, что есть у могущественной долины Орбур? Ну давай же!»
Селин подняла единственный кулак, и он покачал головой.
«Жалкий.»
Он отбросил ее оружие, готовясь использовать свое собственное, чтобы прикончить ее. Эдит поспешно повернулась к Дерриллу, когда Селин нанесла удар.
«Деррилл, мне нужно, чтобы ты отвлекал Орбура так долго, как сможешь».
«Мне?»
Кулак Селин ударил Орбура по щеке. Он усмехнулся и ударил ее коленом. Он приблизил свой клинок к ее шее, и Эдит закричала.
«В настоящее время!»
«Хорошо хорошо!»
Деррилл бросился вперед, метнув свои метательные ножи в спину Орбура. Кинжалы отскакивали от доспехов чемпиона — он был сломан только спереди, а сзади остался цел.
Он одарил Деррилла сочувствующим взглядом.
— Ты даже слабее ее.
Орбур ударил Деррилла, и из него вырвался клинок ауры. Он срезал рощу деревьев, когда Деррилл едва успел увернуться. Усмехнувшись, он повернулся к Орбуру.
— Ну, зато я быстрее.
Чемпион стиснул зубы, поднимая меч. Но он остановился, как только Эдит схватила Селин. Его голова повернулась к ним лицом.
— Не думай, что ты так легко отделаешься…
«[Дождь кинжалов]!»
Деррилл подбросил в воздух единственный нож, и тот засветился. Он размножился в воздухе, прежде чем упасть гораздо быстрее, чем должен. Орбур нахмурился и поднял свой двуручный меч, используя его как зонт. Падающие ножи царапали его доспехи и оружие, оставляя следы в местах ударов.
«Быстрее, идиоты!»
Эдит помогла Селин добраться до [Разбойника], поскольку атака временно остановила Орбура. Но чемпион только еще больше разозлился.
«Достаточно!»
Он ударил плоским концом своего палаша по земле, и белая ударная волна расплющила ландшафт. Каждое дерево в сотнях футов было сплющено единственной атакой. Эдит была уверена, что лежала бы мертвой на земле, если бы Селин не успела проворчать хоть один Навык до того, как атака достигла их.
«[Железный дух]».
Как будто Эдит, Селин и Деррилл временно получили ауру защиты. Но ударной волне Орбура все же удалось пробиться сквозь нее, отбросив Эдит назад.
Рыжеволосая женщина поднялась на ноги, когда Селин закашлялась кровью. Несмотря на то, что она была ранена, Селин не осталась лежать. Пока Эдит не положила руку ей на плечо.
— Все в порядке, Селин. Я не могу справиться с этим.»
— Эдит, что ты делаешь, проклятая дура?
Селин подняла руку, чтобы остановить Эдит, но рыжеволосая женщина просто прошла мимо Селин и Деррилла, чтобы остаться лицом к лицу с Орбуром в одиночестве. Чемпион удивленно изогнул бровь.
«Жертвуешь собой, чтобы спасти своих друзей, не так ли? Я скажу тебе прямо сейчас, я позабочусь о том, чтобы они не умерли безболезненной смертью, как только я закончу с тобой.
«Я не жертвую собой. Уже нет.»
Эдит отбросила свой Изначальный Посох. В одной руке она держала только Посох Возмездия, а другой потянулась к сумке на поясе.
«Тогда что вы здесь играете? Ждешь, пока кто-нибудь тебя спасет?
Орбур равнодушно взглянул на бой вдалеке.
— Потому что я не думаю, что кто-то еще появится. Что меня не удивляет. Я здесь не единственный Бриллиантовый ранг с нашей стороны. Все остальные оставшиеся чемпионы находятся на поле боя. И я уверен, что ваши друзья озабочены. По крайней мере, те, которые имеют значение.
— Все остальные чемпионы здесь?
Эдит наморщила лоб.
«Что будет, если ты проиграешь? Это невероятно безрассудно. Если вы все умрете, рота Железных Чемпионов останется без лидера.
— Ты серьезно все еще думаешь, что мы здесь главные, женщина? Как будто мы когда-нибудь окажемся настолько глупы, чтобы начать эту войну.
Он горько рассмеялся, перекинув свой двуручный меч на левое плечо. Не его правое плечо. Его правая ключица была разрезана Селин. И хотя он поначалу не обращал на это внимания, похоже, это действительно причиняло ему боль.
«Ну, может быть, мы все равно послали бы убийц, чтобы убить Бариса. Но нет. Не начинать эту войну. Никто ничего не выигрывает от этой войны. Никто, кроме них».
«Их?»
Глаза Эдит расширились, когда она поняла, что имел в виду Орбур. Но она никогда не ожидала, что он скажет это прямо.
«Демоны».
Чемпион ухмыльнулся, говоря. Селин и Деррилл обменялись взглядами.
— Демоны?
«Это не имеет значения. Не прямо сейчас.»
Эдит прервала их. Она подняла свою Трость Возмездия, говоря решительным голосом.
«Важно остановить тебя здесь и сейчас».
— И что ты собираешься с этим делать?
Орбур насмехался над ней. И она улыбнулась.
— Верни то, что ты нам дал. [Огненный ответ]!»
Орбур в ужасе посмотрел на нее, прежде чем его охватило самое свирепое пламя, которое Эдит когда-либо видела. Однако на этом она не остановилась. Она бросилась вперед, вытаскивая из сумки второе оружие.
Чемпион закричал, когда пламя продолжало поедать его. Он попытался вырваться из него, но огонь преследовал его, куда бы он ни пошел. Его клинок упал, когда он схватился за лицо. Эдит приблизилась к нему, когда пламя наконец исчезло, и он с ревом встретился с ней взглядом.
— Думаешь, это убьет…
Она глубоко вонзила кинжал ему в ключицу. Там, где Селин ударила его и пустила кровь. Эдит отскочила назад, уворачиваясь, когда он замахнулся на нее. Он промахнулся, спотыкаясь, и вытащил оружие.
— Ты, сука…
Орбур потянулся за своим двуручным мечом. Но его правая рука просто болталась сбоку. Он взглянул вниз, когда его рука оторвалась от тела. Коричневая аура, казалось, разъедала его правое плечо. Он уставился на него.
— Ч-что это?
«Магия коррозии. Магия [Некроманта]. Но вплетенный в клинок.
Эдит подняла кинжал. Клыки Пожирающей Глубины.
«Оружие, которое ранило даже Лича Чумных земель».
Он моргнул. И Селин, и Деррилл замерли.
— Это может навредить Личу?
«Должно быть, это артефакт высокого качества. Может быть, даже эпического уровня».
Эдит взглянула на них, качая головой. Это был только средний класс. Единственная причина, по которой он подействовал на Лича, заключалась в том, что его кости были такими же хрупкими, как и обычные кости.
Если бы оружие было одним из них, оно, вероятно, разъело бы кожу Орбура, не разрезая ее. Может быть, даже полностью убить его одним ударом. Как и сейчас, Клыки Пожирающей Глубины вгрызлись только в его плечо. А так как кожа Орбура была обуглена и сожжена ею [Огненным ответом], его рука упала.
Чемпион уставился на Эдит, схватив его за плечо оставшейся рукой. Эдит подобрала свой Изначальный Посох, когда Селин и Деррил бросились к нему. Рыжеволосая женщина говорила просто.
«Ты проиграл, Орбур Вейл. Ты действительно думаешь, что сможешь победить нас одной рукой?
— Да, Эдит Доунрайз.
Орбур одарил ее злобной улыбкой, и она заколебалась. Потом покачал головой, опускаясь на колени.
— Но я не думаю, что смогу победить тебя, пока не придут твои друзья.
Он указал мимо нее, и Эдит обернулась. Она посмотрела на поле битвы, увидев… битва медленно подходит к концу. Доблестные Мечтатели побеждали. И Орбур Вейл сдался.
«Я проиграл, Освободитель Чумных земель. Я уступаю.»
Эдит моргнула. Она посмотрела на Селин. Другая женщина тоже была в замешательстве.
— Не смотри на меня, я тоже этого не ожидал.
Победили Valiant Dreamers.
Класс [Заклинатель восставших элементалей] Повышение уровня!
[Заклинатель восставших элементалей — ур. 99] -> [Заклинатель Восставших Элементалей — Ур. 100]!
Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!
Класс [Заклинатель восставших элементалей] Повышение уровня!
[Заклинатель восставших элементалей — ур. 100] -> [Заклинатель Восставших Элементалей — Ур. 101]!
Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!
[Доступно продвижение]
