243. Ночной покров Часть 3
«Брат!»
Шафран слезла с моей спины и бросилась вперед, обнимая человека, которого я только что спас. Так это был ее брат, да? Он был довольно силен в соответствии со своим уровнем, но не выглядел сильным. На самом деле, он выглядел очень слабым из-за того, насколько напуган.
«Я-я… Шафран…?»
Он повернулся к ней, моргнув. Затем он медленно обнял ее в ответ.
— Как ты… кто это?..
«Я сказал: я Сальвос!»
Я помахала ему, и он посмотрел между нами. Шафран отступила назад, слезы текли из ее глаз.
— Она моя подруга — это пока не имеет значения. Я так рада, что ты жив. Я… где отец?
Она огляделась, на ее лице отразилось беспокойство. Ее брат жестом указал ему за спину.
— Он там — он в порядке. Я имею в виду, не в порядке. Но мы живы. Я…»
Он замолчал, почесав щеку. Шафран глубоко выдохнула, положив руку на грудь.
— Я так рада, что мы прибыли вовремя.
Кивнув, он слегка улыбнулся ей.
«Спасибо. И я рад, что снова увидел тебя».
— Пойдем, а где отец?
Шафран прошел мимо него, и он быстро показал нам дорогу. Однако, прежде чем продолжить, я посмотрел на него.
«Так…»
«Эм-м-м…»
Он отшатнулся, когда я скрестила руки. Я наклонился ближе, и он начал дрожать.
«Я да?»
Он говорил дрожащим голосом. Я нахмурился.
— Ты не представишься? Я дал тебе свое имя!»
«Ой.»
Брат Шафран моргнул.
— Я, ммм, Синн.
— Что ж, приятно познакомиться, Синн! Я Сальвос!
Я протянул руку, и он пожал ее. Он почесал щеку.
«П-правильно. Ты уже говорил это раньше… уже три раза… на самом деле.
Я просиял.
«Я знаю.»
Уладив это, я последовал за Шафран туда, где был ее отец. Я взглянул на Синна и указал на лежащего.
«Как его зовут?»
— Э-э, Крокус.
«Я понимаю.»
Я повернулся к последнему человеку в комнате — рыцарю, который с облегчением увидел Шафран. Я открыл рот, но Цинн заговорил первым.
— А этот другой мужчина — Гарольд.
«Спасибо.
Я кивнул, когда Шафран положила руку на Крокуса. Она поджала губы.
«Что с ним случилось? Почему он… его тело в порядке, но он не просыпается.
«К сожалению, леди Шафран, ваш отец был проклят первобытным демоном. Нам удалось смягчить большую часть его последствий тем, что было на нас, но этого все еще недостаточно. Он будет оставаться без сознания, пока мы не вылечим его должным образом».
Гарольд говорил с суровым выражением лица. Цинн закрыл глаза.
«И мы не уверены, что у нас будет такая возможность».
Я посмотрел между ними.
— Ты хочешь сказать, что он проклят?
«Да.»
«Хм.»
Я откинула голову назад, постукивая пальцем по подбородку. Затем я кивнул сам себе.
— Позвольте мне попробовать кое-что…
Я прошел мимо них. Гарольд и Синн зашипели, но Шафран остановила их.
— Подожди, не останавливай ее.
Я не спеша подошел к Крокусу без сознания. Мужчина был совершенно невредим — нет, он был недавно ранен. Я все еще мог видеть следы на его коже. Признаки применения лечебного зелья.
Затем я поднял его руку, вытаскивая что-то из своего пальца. Я вставил кольцо ему в палец. По его телу пробежала тень, когда Цинн сузил глаза.
«Что это?»
«Кольцо меньшего сопротивления проклятиям. Циклоп дал мне его.
Гарольд скрестил руки на груди и фыркнул.
«Вы думали, что это сработает? Проклятие, которое использовал Первобытный Демон, было не под силу таким безделушкам. Я предлагаю вам отступить и…
Встряхнувшись, Крокус сел.
«Не берите в голову.»
Эдит просто смотрела, как они уходят. Когда они ушли и напряжение спало, она села на табуретку и помассировала виски.
«Мне нужно выпить…»
«Здесь.»
Перед ней поставили кружку. Адриан отодвинул свое сиденье, качая головой.
«Спасибо, Эдит. За то, что заступился за меня.
— Я сделал это не из-за тебя. Я сделал это, потому что Джейк был неправ».
Она усмехнулась, с благодарностью принимая напиток. Она отхлебнула из него, прежде чем фыркнуть.
– Это… это вода…
— Я никогда не говорил, что это алкоголь.
Адриан усмехнулся, отпив из собственной кружки. Настоящий эль. Эдит закатила глаза.
«Джейк был… частично прав. Ты виноват в этом беспорядке, но и я тоже. В чем он ошибался, так это во всем остальном. Компания Valiant Dreamers представляет собой нечто большее, чем просто защита меча. В конце концов, Барис пожертвовал собой и оружием, чтобы спасти нас.
Она покачала головой, и Адриан кивнул.
«Он сделал…»
Я не должен был этого говорить? Эдит вздохнула. Она уже не знала, что сказать. Все было трахнуто. И Адриан согласился.
«Ну, я просто надеюсь, что Ной прав. Что [Герой] спасет нас всех от всего этого беспорядка».
Эдит тонко сжала губы.
«Это…»
Я знаю [Героя], и я не знаю, хочет ли он связываться с Белзу.
Она сменила тему.
«Этот Демон… он знал о Мече Александра. Я просто не понимаю его… его мотивов. Зачем ему идти за мечом, прежде чем уничтожить Ночной покров? Нельзя ли было сделать это заранее? Вы видели его силу — вы слышали о том, что он сделал с той коалиционной армией за несколько недель до этого, верно?
«У меня есть.»
Адриан снова отпил из своей кружки.
«И я думаю, что знаю, почему это пошло для нас в первую очередь».
Эдит моргнула, когда он со вздохом закрыл глаза.
— Почему, Адриан?
«Полагаю…»
Он начал, но колебался. Ему потребовалось еще несколько глотков алкоголя, чтобы опьянеть достаточно, чтобы заговорить.
«Я полагаю, что это может быть сбор всех частей артефактов Александра. Он нацелился на нас, чтобы бросить вызов силе другого сокровища. Корона Александра. Нагрудник Александра. Поножи Александра. И Сапоги Александра. Никто из них не сможет противостоять этому Демону теперь, когда у него есть Меч Александра.
«Что ты имеешь в виду?»
Она сузила глаза.
«Разве все сокровища Александра не должны обладать одинаковой силой?»
«Они есть, но они отличаются по назначению. И только Меч Александра разработан с расчетом на разрушение. Остальное для защиты — либо для себя, либо для своих союзников. И поэтому неважно, с каким из артефактов Демон может столкнуться в бою. Разрушительные эффекты Меча Александра сведут на нет защитные эффекты других».
— И это он теперь беззаботно буйствует?
Эдит положила руку на подбородок, но Адриан, к ее удивлению, покачал головой.
«Нет. Это не просто бездумное убийство других. Он неистовствует целенаправленно».
«Это?»
«Вот так.»
Адриан серьезно кивнул, отпивая еще одну кружку эля. Эдит, наверное, стоило сказать что-нибудь о том, что он слишком много пьет, но она действительно хотела присоединиться к нему больше всего на свете, на самом деле.
«Тогда почему он там? Почему он атакует Ночной Покров из всех мест?»
— Это из-за того, что находится в городе — другая часть, которую он, должно быть, ищет. Он пришел за Мечом Александра, не так ли? Итак, логика подсказывает, что он пойдет за следующей частью артефактов Александра Мифического уровня.
«Ждать…»
Эдит моргнула.
«Почему в Nightsveil есть еще одно сокровище Александра?»
«Потому что тот, кто носит его, отправился ему на помощь».
Адриан объяснил со вздохом.
«Семья Мерристер. Одна из великих семей вампиров, которой поручено защищать один из мифических артефактов Александра. Они в Найтсвейле, и у них с собой Кираса Александра.
Крокус тяжело дышал, оглядывая комнату.
«Ч-что такое…?»
Затем его глаза расширились. Он развернулся, размахивая кулаком.
«Где он? Где этот демонический ублюдок?!
«Отец!»
— одновременно воскликнули Синна и Шафран, бросившись к отцу. Они обняли его, и он медленно моргнул.
— Цинна, ты еще… а Шафран, ты что?..
«Хорошо, теперь, когда он встал и может, как насчет того, чтобы выбраться отсюда прямо сейчас?»
Я говорил над ним, хлопая в ладоши. Все четверо в комнате посмотрели на меня, когда я показал на разбитые окна.
— Потому что, знаешь, это место небезопасно?
«Сальвос прав. Мы должны уйти сейчас же.
Шафран шагнула ко мне.
«Она может вывезти нас отсюда до того, как этот Первобытный Демон нападет на нас».
— Это… Оно еще живо?
Крокус задохнулся, глядя на меня. Я кивнул.
«Ага! Последнее, что я проверял, он разрушал город.
— Тогда это значит… я… потерпел неудачу.
Он стиснул зубы, опуская голову. Его глаза опустились и закрылись, когда Цинн отвел взгляд. Шафран посмотрела на них, на ее лице отразилась боль.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, отец. Но мы не можем больше оставаться здесь».
«Нет.»
Крокус говорил вызывающе. Он вскочил на ноги, оттолкнув своих детей.
«Еще есть шанс. Нам нужно передать его Беллуорду, мастеру клинка. Если мы отдадим его ему, мы все еще можем победить. Даже если у этого Демона есть Меч Александра. Даже несмотря на проклятия. Его магия может ослабить любое проклятие — любую нечистую магию, которую Демон должен бросить в нас.
«Что это за «это»?»
Я склонил голову набок, но Шафран фыркнула.
«Нагрудник Александра не изменит ход битвы. Оглянись вокруг, отец. Нельзя быть таким упрямым — мы уже проиграли.
— Шафран права.
Синн слегка пошевелился. Его взгляд потемнел, когда он тихо сказал.
«Беллуорд, Мастер Клинка, мертв. И Алдер Старший сбежал в тот момент, когда это произошло. Надежды больше нет. Нам нужно уйти».
Крокус сжал кулак, когда собственные дети упрекнули его предложение. Я наблюдал со стороны, не заботясь о том, чтобы вмешиваться. Я просто хотел уйти как можно скорее. Но прежде чем я смог еще раз подтвердить свое предположение, я увидел мерцание. Кольцо, которое я подарил Крокусу, вспыхнуло, и его магия умерла.
«Ах!»
Мужчина упал, схватившись за грудь. Я уставился на него.
«Подождите, чары моего кольца только что рассеялись?»
«Отец!»
Оба ребенка Мерристера закричали одновременно. Они попытались помочь Крокусу подняться, но ему было слишком больно — он был на грани того, чтобы снова потерять сознание. Синн выругался, увидев состояние своего отца.
«Мы не можем оставить его в таком состоянии. Он умрет, если мы ему не поможем — проклятие слишком сильное.
Шафран отступила назад, глаза расширились.
— Нет, пожалуйста… Отец…
Я запрокинула голову, пока они суетились над своим умирающим отцом. Я поднял руку.
— А как насчет того, о чем ты говорил?
Они посмотрели на меня в замешательстве, но Гарольд сразу понял, что я имею в виду.
— Вы хотите, чтобы мастер Крокус носил Кирасу Александра?
«Ага!»
Я с готовностью кивнул, объясняя.
— Я имею в виду, ты сказал, что он может защищать от проклятий, верно? Ну, насколько я могу судить, это проклятие на Крокусе активное проклятие. Вот почему ему удалось одолеть мое Кольцо Малого Сопротивления Проклятию. А значит, его можно рассеять достаточно сильным артефактом. Так почему бы не использовать этот мощный артефакт, который у вас есть, ребята?
Шафран и Синн обменялись нерешительными взглядами.
«Но это-«
— Мы не можем использовать это, Сальвос. Нам запрещено использовать сокровища Александра.
«Хм.»
Я поднял бровь.
«Я понимаю. Ну что ж, думаю, тогда он просто умрет.
— Ты не можешь просто так сказать!
Кино протестовал.
«Мы не можем просто позволить отцу умереть!»
— Тогда перестань быть таким упрямым.
Я скрестил руки. Он сделал шаг назад, когда я встретился с ним взглядом.
«Ты хочешь спасти своего отца или нет? Если да, то наденьте на него Кирасу Александра. В противном случае пусть умирает. Это твой выбор. Оба варианта на ваш выбор.
Я медленно повернулся к Шафран, и она поджала губы. Она встала, потянувшись за ожерельем на шее Крокуса. Цинн сузил глаза.
— Что ты делаешь, Шафран?
«Я спасаю отца».
«Ты не можешь этого сделать!»
«Я могу и я буду.»
Она продолжала возиться с ожерельем Крокуса, нахмурив брови, когда ничего не произошло.
«Я знаю, что ты боишься последствий, брат, поэтому я сделаю это за тебя. Пусть отец накажет меня за неподчинение нашим священным правилам. Пусть другие большие семьи вампиров преследуют меня. Но… они также должны взять на себя ответственность за свою некомпетентность за последние несколько столетий — свою некомпетентность, которая позволила этому случиться в первую очередь.
Шафран нахмурилась, когда все еще не могла расстегнуть ожерелье, поэтому она развязала цепочку и подняла его. Ее лоб сморщился, когда она попыталась понять, что случилось, но тут поднялась рука, чтобы остановить ее. Она повернулась к Синне.
— Ты не можешь остановить меня.
«Я знаю.»
Цинне неловко переминался с ноги на ногу. Собравшись с силами, он вздохнул.
— Вот почему я помогу тебе.
«Брат…»
Глаза Шафран расширились, прежде чем она улыбнулась. Она передала ожерелье, и Цинн что-то прошептал себе под нос. Ожерелье вспыхнуло — и начало светиться. Он объяснил.
«Это артефакт хранилища высокого качества, Шафран. Он не может быть легко доступен любому, кто овладеет им. У него есть пароль — тот, который активирует его использование. Теперь ты можешь призвать Кирасу.
Цинн улыбнулся, возвращая его Шафран. Она кивнула ему.
«Спасибо брат.»
— И мне очень жаль, Шафран. За то, что был трусом. За то, что ты не тот старший брат, которого заслуживаешь. За то, что нуждался в тебе, чтобы спасти меня.
Ее глаза наполнились слезами, когда она моргнула.
«О чем ты говоришь? Ты тот, кто всегда присматривает за мной.
Она рассмеялась, слегка ударив его по руке. Они оба рассмеялись, пока я наблюдал со стороны.
«Ой».
Я почувствовал, как мои губы скривились в этой сцене. Я положил руку на грудь.
«Это очень мило. Это заставляет меня чувствовать себя хорошо внутри. Но, к сожалению, вы, ребята, немного затянули.
— Что ты имеешь в виду, Сальвос?
Шафран нахмурилась, повернувшись ко мне. Я указал на разбитый витраж — на парящую над храмом фигуру.
— Белзу здесь.
