25. Диалог и подготовка
Дэниел и я стояли в стороне, наблюдая, как Эдит передает сумку, которую несла, женщине, стоящей напротив прилавка Гильдии искателей приключений. Женщина — судя по всему, секретарша — кивнула, когда Эдит показала ей окровавленные значки, которые она держала в руке.
На мгновение они продолжили разговор, пока гробовая тишина не повисла над залом гильдии; повсюду раздавался приглушенный шепот, но не более того. Я с завистью уставился на секретаршу, поскольку ей разрешили просмотреть содержимое сумки, а мне нет, но вскоре после этого поймал себя на том, что зияю, когда она вытащила из крошечной сумки длинный меч.
Какая? Хм?! Как это вообще туда поместилось?! Как это работает?!
Я повернулась к Дэниелу, чтобы задать ему вопрос, но он заговорил раньше меня.
— Знаешь, Сальвос, ты забрал у меня мое Кольцо Малой Защиты, верно?
Я сделал паузу, регистрируя то, что он сказал, и забывая о своих собственных вопросах. Я медленно кивнул.
— Я сделал… почему?
Я подозрительно посмотрел на него. В прошлый раз, когда он заговорил об этом, он пытался забрать это у меня, но я хотел этого! я бы не отдала!
— О, мне просто интересно, почему ты не применил его во время битвы с бандитами.
«Используй это?»
Я склонил голову. Я поднял руку, показывая кольцо, свободно свисающее с края одного из моих острых когтей.
«Я использую его прямо сейчас, понимаете? Он упал во время боя, но я нашел его и снова надел».
— Нет — это…
Он замолчал, почесывая подбородок. Он вздохнул.
— Это не то, как ты его используешь.
Я поднял бровь.
«Что ты имеешь в виду? У меня оно точно такое же, как у тебя.
«Слушай, ты должен надеть его на пальцы. Ты не можешь просто вонзить его в свои ногти… когти… чем бы они ни были. Чары артефакта не подействуют, и он не защитит вас. Так что вы просто в конечном итоге получаете удары, как и раньше, и получаете травму».
Я уставился на Человека, когда он взял кольцо из моей руки и сунул его себе на палец. Короткая вспышка света пробежала по его телу, прежде чем исчезнуть.
«Видеть?»
«Хм.»
Я медленно обдумывал это, пытаясь понять, что только что произошло и что я сделал не так. Так вот почему я все еще был тяжело ранен после боя с этими бандитами! Я тут же протянул руку.
«Дай это мне! Я хочу попытаться!»
— Не шуми так громко — сюда!
Он вернул мне Кольцо Малой Защиты. Я быстро взял это и скопировал то, что Человек Человек сделал раньше. Я протолкнул кольцо сквозь когти — оно почти не проходило через его основание — но как только оно коснулось кожи, мне удалось его протиснуть. Мгновенно я почувствовал, как волна маны захлестнула меня; невидимые нити маны обернулись вокруг меня, фактически не касаясь меня. Мои глаза расширились, когда я подняла палец, любуясь кольцом в нем. Я издал звук.
«Вау».
«Очень круто, правда? Когда я впервые надела его, я не ожидала, что почувствую что-то другое. Но теперь вы должны быть в состоянии выдержать любые удары — физические, магические или какие бы то ни было атаки — несколько добрых раз, прежде чем вы действительно пострадаете. Но не думайте, что вы непобедимы только потому, что он на вас. Вы все еще можете быть брошены и опрокинуты. Это просто не повредит тебе».
«Это потрясающе! Где ты это взял? Я хочу больше!»
Я взволнованно повернулась к Даниэлю. Он колебался, неловко переминаясь с ноги на ногу и почесывая затылок.
— Э-э… я украл его…
«Это сделано.»
Эдит тихо сказала, подходя к нам. Ее лицо было затемнено, а руки сжаты в кулак. Она глубоко вздохнула, расслабив свое тело, когда посмотрела на нас.
— О чем вы двое говорили?
«Кольца…»
«Ничего такого.»
Я взглянула на Даниэля, сначала раздраженного тем, что он меня перебил. Затем я сделал паузу, задумавшись на мгновение, прежде чем понял, что он не хочет, чтобы я упоминал о том, что мы только что обсуждали. Я кивнул.
— Да мы вообще ни о чем говорили! Мы просто молча стояли здесь рядом друг с другом».
Человек вздохнул, когда Эдит подавила ухмылку.
«Ладно. Давай вернемся, а?»
Мы вышли из Гильдии искателей приключений, а тихие разговоры постепенно становились все громче и громче; к тому времени, когда мы вышли из здания, я услышал испуганные голоса и громкие стоны авантюристов, обсуждающих новости.
Очевидно, это были большие новости; команда с золотым рейтингом не должна так легко проигрывать — так мне сказал Даниэль. Все ожидали, что Демон, атакующий и разрушающий деревни, будет убит Эдит и ее товарищами, но теперь они ожидали, что произойдет гораздо больше разрушений, прежде чем Демон будет окончательно повержен.
Я не понимал их шока. Я знал, что Люцерна силен — он убил всех этих [культистов] даже после того, как мы с Хаеком сразились с ним вместе. Из того, что мне сказали, авантюрист получил Золотой ранг примерно на 40-м уровне, поэтому я легко мог понять, как [Джинн] смог убить четверых из них в одиночку.
Мы двинулись в сторону гостиницы Эдит, идя по пустынным ночным улицам. Он казался таким непохожим на то, каким он был днем — я с любопытством огляделся, впервые заметив грунтовую дорогу и боковые дома. Не видя Людей, куда бы я ни повернулся, я мог видеть город в деталях.
Мы прошли мимо здания, которое было наполнено светом изнутри. Над дверью висел кусок дерева с написанными на нем словами. Я сузил глаза и указал на него.
«Заходи внутрь, чтобы провести ночь веселья и удовольствия». Что это значит?»
Даниэль и Эдит обменялись взглядами. Человек-Человек вздрогнул.
— Э-э, это значит… сколько тебе еще было лет, Сальвос?
Я сделал паузу.
«Сколько мне лет?»
Я нахмурился, обдумывая вопрос. Каждое слово по отдельности имело для меня смысл, но когда оно было объединено в предложение, которое он задал, я… я не понял.
Эдит видела, как я изо всех сил пытался найти ответ, поэтому она заговорила, пытаясь уточнить то, что сказал Дэниел.
«Ваш возраст. Он спрашивает, как долго вы были…. в живых?»
«Сколько я живу?»
Я посмотрел на черный купол над головой, напомнив мне о тьме, которая была моим миром до того, как я родился. Я вспомнил, сколько времени прошло между тем и сейчас, прежде чем понял, что никогда не думал об этом раньше.
«Я не знаю?»
Даниэль поднял бровь, но Эдит просто кивнула.
«Я так и думал.»
— Вы знали, что она не сможет назвать нам свой возраст?
«Я ожидал этого. Все духи, которых я встречал, измеряли свой возраст только тогда, когда они находились в Царстве Смертных. На Плане Духа нет никакого способа следить за временем — ни дня, ни ночи. Поэтому я предположил, что Нижний мир был таким же».
Она повернулась ко мне, и я нетерпеливо закивал головой вверх и вниз.
«Небо никогда не меняет цвет, и ни солнца, ни луны тоже нет! Ни этих мерцающих огней, ни этих звезд! Только малиновое сияющее небо над головой».
Человек-Человек потрясенно уставился на меня.
— И вас это полностью устраивает? Как не сойти с ума, если не умеешь следить за временем? Как вы вообще планируете или планируете что-либо там?»
«План? Расписание?»
Я посмотрел на него пустым взглядом. Он открывал и закрывал рот, пытаясь придумать, что сказать, но ничего не выходило. Я пожал плечами.
«Если бы я хотел что-то сделать, я всегда просто делал бы это. Мой спутник всегда был со мной, так что не нужно было ничего планировать. И я никогда не заботился о своем возрасте, поэтому я не думал об этом. Но если ты должен знать…
Я пытался вспомнить все случаи, когда видел, как небо меняло цвет с тех пор, как я впервые проснулся после побега из Люцерны.
«Я был в Царстве Смертных 34 дня».
«Больше месяца, да? Около месяца назад Фэрдейла нашли сгоревшим дотла. Если то, что вы говорите, было правдой, и вас призвали вместе с [Джинном], то это звучит примерно так.
— размышлял Даниэль, потирая рукой подбородок.
«Как это соотносится с количеством времени, которое вы провели в Преисподней?»
Я подумал об этом на мгновение.
«Недолго — может быть, в 20 раз короче?»
Эдит остановилась, когда взгляд Даниэля метнулся в мою сторону. Они уставились на меня, и я почесала затылок, как это часто делал Даниэль, когда был не уверен.
— Ты имеешь в виду, что тебе всего два года?
«Может быть? Я не знаю. Это может быть только в 10 раз короче? Когда я впервые родился, мне казалось, что я провел много времени в одиночестве, прежде чем встретил других. И после того, как они умерли, я снова был один на очень долгое время. Но, может быть, это было не так долго, как я думал?
Даниэль вздохнул.
— Значит, тебе всего год?
«Да…?»
По какой-то причине я чувствовал, что это ничего не улучшило для них.
«Что случилось?»
«Это ничто.»
Человек-человек покачал головой, пока мы шли дальше по дороге. Они молчали, пока мы сворачивали за угол и, наконец, вернулись к гостинице Эдит. Я повернулся к ним.
— Мы здесь — теперь поспешите спать! Нам нужно найти Люцерну, прежде чем он уйдет слишком далеко!
Даниэль посмотрел на человеческую женщину.
— Мы вернемся в нашу гостиницу. Хочешь встретиться здесь завтра?»
Она вздрогнула, взглянув вверх, когда ее глаза метались между нами.
«Хм? Какая? О… о, да. Встретимся здесь завтра.
«Что случилось?»
Он посмотрел на нее, нахмурив бровь. Она закусила нижнюю губу, медленно подбирая ответ.
— …Мы действительно собираемся это сделать?
Я склонил голову.
«Что ты имеешь в виду?»
Эдит колебалась, переводя взгляд с нас двоих.
«Неужели мы действительно собираемся противостоять этой Люцерне вместе? Я не хочу сомневаться ни в одной из ваших способностей, но вы действительно думаете, что действительно сможете победить Люцерну? Залвос, тебе только 25 уровень и тебе год или два. Конечно, я видел, на что вы способны — возможно, вы могли бы победить в бою некоторых авантюристов с золотым рангом. Но этот [Джинн], за которым мы охотимся, в два раза выше вашего уровня и, возможно, имеет в сто раз больше боевого опыта, чем вы. А что касается тебя, Дэниел…
Она сделала паузу, нахмурившись, когда ее глаза замерцали.
«Я не знаю, какой у тебя настоящий уровень, хотя могу сказать, что ты сильный. Но Пол… был… сильнее тебя. Я не хочу умалять вас, я просто пытаюсь сказать, что он был великим [Воином] — [Воином] 53-го уровня — и все же он был убит [Джинном].
Даниэль взглянул на меня, затем снова на человеческую женщину.
— Я… на самом деле тоже не хочу этого делать.
Она посмотрела на него с сомнением.
— Тогда зачем ты это делаешь?
«Потому что я пообещал Сальвос, что помогу ей вернуться домой по причинам. Я… а ты, Эдит? Если ты думаешь, что мы не сможем победить этого Люцерна, как ты думаешь, ты сможешь победить его в одиночку?
Эдит пристально смотрела на него.
«Потому что я должен. Почему еще я жил, когда мои друзья не жили? А если я не смогу? Тогда я умру, пытаясь».
— Тогда это решено, верно?
— небрежно выпалил я.
«Даниэль пообещал, что поможет мне. Ты хочешь убить Люцерну. Я хочу вернуться в Преисподнюю. Что еще можно сказать об этом?»
Двое моргнули, поворачиваясь ко мне лицом.
— Мы уже знали все эти вещи, не так ли?
«Мы сделали. Но, думаю, я просто пытался подтвердить, действительно ли мы собираемся это сделать».
— Так ты действительно хочешь найти Люцерну, чтобы отомстить?
Эдит ответила мгновенно.
«Я делаю.»
Я посмотрел на Даниэля.
«И ты действительно хочешь помочь мне вернуться в Преисподнюю по какой-то причине, которая у тебя была, и не лжешь мне в этот момент по какой-то причине?»
Ему потребовалось больше времени, чтобы ответить, медленно регистрируя то, что я сказал.
«А, нет? Подожди, я имею в виду да.
Я скрестил руки, довольный.
«Хороший. Тогда давайте, два человека, выспитесь, идите в храм и заберите у Эдит ее духи, а потом найдем Люцерну. Просто как тот.»
Они медленно кивнули, когда я посмотрела между ними. Затем я вздохнул, качая головой и бормоча что-то себе под нос.
«Вы, люди, странные».
