259. Рассеченные Пути
Я погрузился в воду, как камень. Мир потемнел, а мой слух приглушился. Кираса Александра слабо мерцала — ее чары все еще активны, хотя потенциально могут исчезнуть в будущем. На данный момент я верил, что это защитит меня, даже если я не буду слишком полагаться на него.
Глубоко внизу показалась сложная сеть оврагов. Он лежал под водой. Мир смерти, населенный расой ужасных монстров. Центинели. Миллионы из них, может быть. Определенно сотни тысяч, по крайней мере.
Я не был настолько глуп, чтобы прыгнуть прямо в самый центральный овраг. Он изрезал морское дно, как зияющая рана, а другие ущелья вокруг него казались маленькими царапинами по сравнению с ним. А пока я пробрался к одной из меньших трещин — дыре шириной десять футов, которая опустилась максимум на сотню футов.
Я выпрыгнул из воды, мягко приземлившись на твердую землю. Грязь хлюпала под моими ногами. Красная грязь окрасила каблуки моей обуви. Мягкий звук привлек какое-то движение. Краем глаза я видел, как он скользил. [Младшие Центинелы] выползали из-под камней и из трещин в стенах. Ни один из них не был выше 40-го уровня. Большинство из них были 10-го уровня. Их длина варьировалась от размера моего кулака до длины моей руки. Крошечные вещи.
Один из них взвизгнул и бросился ко мне. Я щелкнул пальцем, посылая в него крошечную вспышку огня. Оно было мгновенно убито. Остальные Центинели подошли к его обгоревшему трупу и начали драться за останки. Я усмехнулся.
«Практически никакого опыта. Глупые дикие твари».
Я шел по склону ущелья, позволяя огненному шару освещать путь. Я остался начеку. Я даже не позволил ни одному [младшему центинелю] добраться до меня. Я омыл своим голубым пламенем каменную стену, испепелив маленьких тварей, прежде чем они успели окружить меня своим количеством. Я не особенно беспокоился о том, что они смогут меня убить.
Я просто не хотел, чтобы они угасли от чар Александровской кирасы.
Ущелье пересекалось с другой, более глубокой расщелиной. Он был уже, но и глубже врыт в землю. Я наклонился над уступом и посмотрел на то, что было внизу.
«Вау».
Все дно второй расщелины было покрыто мерцающим фиолетовым ковром. Сотни овальных предметов были разбросаны по скалам. яйца. Я узнал в них яйца Centinel.
Это было Логово.
Теперь входите в [Логово: Лагерь центинелей]!
Одно из яиц слегка сместилось. Она раскрылась, и оттуда выполз [Младенец Центинель]. Он был даже меньше, чем [Младший Центинель]. Он также выглядел таким мягким, без твердого панциря, который был у всех Сентинелей.
«Ой, на самом деле это выглядит довольно мило».
Я смотрел на него, пока он извивался. Затем я постучал пальцем по своим губам.
— И вкусно…
Прежде чем я успел даже подумать о деликатесе Centinels, раздалось чавканье. Волнообразная фигура двигалась среди яиц, словно глубоководное существо, плавающее в океане. Он должен был быть не менее ста футов в длину от головы до хвоста. Очевидно, это был Centinel. И он ел своих собственных детей.
[Старший Центинель — Ур. 122]
«Хм.»
[Младенцы Центинели] вылупились и умерли в считанные секунды, когда [Старший Центинель] переплыл озеро собственных яиц. [Младенцы-сентинели] не успели и писка издать, как их скормили своему прародителю.
Я сделал шаг назад, моргая.
— Так… это значит, что они вкусные?
Конечно же, я не получил ответа. Вместо этого я услышал в ответ шорох. Я обернулся, когда за моей спиной раздался громкий щелчок, и я столкнулся с надвигающейся фигурой.
[Старший Сентинель — Ур. 85]
Он поднялся из-под земли на несколько десятков футов, хлестнув хлыстом кислоты. Я переключился на атаку и призвал Nebular Scythe.
«Мы делаем это сейчас? Потому что я уже пытался есть вас [Older Centinels] раньше, и я почти уверен, что вы не будете вкусными».
Я прыгнул на [Старшего Центинеля], когда он обрушился на меня своей пастью. Он дико щелкнул челюстью, когда я нарезал его своей Небулярной Косой. Ухмылка расползлась по моему лицу, когда раздался тяжелый удар. Голова [Старшего Центинеля] упала, а за ней медленно опустилась и остальная часть его тела.
— Это было?
Конечно, это было не так. Из-за ущелья выползли другие [Старшие Центинелы], снуют и визжащие, плюясь в меня большими шарами кислоты. Я выдохнул Пылающее Дыхание, испарив мерзкую жидкость еще до того, как она достигла меня. Я отбросил Небулярную Косу назад, вместо этого создав в каждой руке пару Небулярных серповидных гранат. Я швырнул их вперед, разбив приближающихся Сентинелей еще до того, как они добрались до меня.
Взрыв прогремел на всю пещеру. Он потряс овраг, в котором я стоял, и я поджал губы.
— Это было немного… слишком громко.
Я оглянулся назад, ожидая… предвкушая, что должно было произойти. И, как и ожидалось, из расщелины с яйцами центинелей поднялась высокая тень. [Старший Сентинель] уставился на меня своими черными глазами-бусинками. Пустой взгляд. Один без малейшего намека на интеллект. Просто дикая потребность уничтожить все, что она видела. Даже его потомство.
Он завизжал и хлестнул меня всем своим телом. Я отступил, когда он раздавил землю, подняв столб пыли в воздух. Туманная Коса, которую я бросил, полетела. Я видел, как он крутился в воздухе, когда [Старший Сентинел] отступал. Мои глаза сверкнули, и я пошевелился.
[Спешка] овладела моим телом. Моя скорость увеличилась, но даже несмотря на это [Старший Центинель] был невероятно быстрым. Я едва отреагировал, когда он рванулся назад, хватаясь за мою голову. Я послал струю пламени в противоположном направлении, чтобы замедлить свое движение, чтобы его атака не попала в цель.
Затем я снова подпрыгнул в воздух и схватил свою Nebular Scythe. Я приземлился перед [Старшим Сентинелем], когда он развернулся ко мне лицом.
Здесь было много Навыков, которые я мог бы использовать, чтобы победить [Старшего Центинеля]. Это было более чем на 10 уровней выше меня. Это будет нелегкий бой. И он выглядел более прочным, чем [Evolved Centinel].
Но поскольку [Старший часовой] снова бросился на меня, я не использовал [Знак демона]. Я не использовал [Сияющий удар]. Я не использовал [Залп Тщеславия]. Я не мог позволить себе использовать свои лучшие Навыки против первого достойного вызова, с которым я столкнулся.
Я не трансформировался с помощью [Демонической эссенции]. Вместо этого я сражался со [Старшим Центинелем], используя только [Ускорение] и Небулярную Косу]. Я уничтожил его панцирь парой [Шквал пепла], но в остальном у меня было мало навыков, которые я использовал.
[Старший Сентинель] был быстрым. Однако из-за своего размера он не был таким проворным или проворным, как я. Он развернулся, разбиваясь о скалы и камни, а я едва избежал удара о землю.
…ну, это было преувеличением. Даже если бы у меня не было Кирасы Александра, я был почти уверен, что меня не убьют с одного удара. Тем не менее, это все еще выглядело так, как будто это было больно.
Я не торопился с этим боем. Я не торопился. Я позаботился о том, чтобы следить за своим окружением с помощью [Планарной навигации], и я не чувствовал приближения какого-либо другого [Старшего Центинеля] или высокопоставленного Центинеля.
Прошло пять минут, потом десять. Именно в этот момент я, наконец, прорвался сквозь оболочку [Старшего Центинеля]. Тем не менее, он не был срублен в тот момент. Пройдет еще десять минут, прежде чем я нанесу достаточно урона, чтобы его движения замедлились. Затем, когда наступила получасовая отметка, в голове прозвучало уведомление, сопровождающее крушение гигантского трупа.
Побежден [Старший Центинель — Ур. 122]!
Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 10 уровней выше вас!
Пройдено [Логово: Лагерь стражей]!
Опыт начисляется за зачистку Логова!
Подвид [Daeva Cambion] Повышение уровня!
[Даэва Камбион — Ур. 111] -> [Даэва Камбион — Ур. 112]
Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!
Класс [Мирский Мистик Нексеуса] Повышение уровня!
[Мирский Мистик Нексеуса — Ур. 63] -> [Мирский Мистик Нексеуса — Ур. 64]
Получил 2 очка вторичного навыка!
—-
Я дважды прокачивался в этой битве. IОдин для моего подвида и один для моего класса. не использовал большую часть моего класса в этом бою — однако, вероятно, это все еще давало мне опыт, поскольку [Планарная навигация] была активна все время. И именно поэтому он выровнялся.
Я был близок к своему продвижению в классе. Я просто знал это. Я определенно собирался получить его до того, как достигну 70-го уровня. Одна только мысль об этом заставила меня радостно раскачиваться, когда я сидел на дне второй расщелины, жуя [Infant Centinels]. В отличие от их усовершенствованных версий, они были восхитительны на вкус.
Они подползали ко мне со своими тоненькими пронзительным писком и пытались откусить мне руку, только чтобы я сорвал их с земли и засунул себе в рот.
Я не получил никакого опыта для этого, к сожалению.
— Знаешь, я понимаю, почему твоя мать… отец… что бы это ни было для тебя… съела тебя. Вы все такие вкусные. Кроме того, ты дикий и тупой.
[Младенцы Сентинели] носились вокруг, пытаясь убить друг друга, пока они вылуплялись, не обращая внимания на тот факт, что они были родственниками. Я почувствовал, как яйцо подо мной сдвинулось. Я сел, когда он открылся, и из него с тихим визгом вылез [Младенец Центинель]. Я поднял его и покачал за голову.
«Интересно, почему вы все такие глупые? Что делает вас всех… дикими?
Оно щипало кончики моих пальцев. Моя Кираса Александра даже не активировалась, потому что не могла причинить мне вреда. Я склонил голову.
«Что Дьявол вообще хочет, чтобы я доказал своим присутствием здесь? Вы все выглядите одинаково. Все вы действуете одинаково. Ты всего лишь уменьшенная версия [Древнего Центинеля], не так ли?
Я швырнул [Infant Centinel] в стену, и он разбился.
«Чтобы не умереть? Потому что это не очень сложно. Я могу просто спрятаться здесь на несколько месяцев, а когда он вернется, я покажу ему, что я все еще жив и здоров. Даже фантастика!»
Я выпятил грудь, когда [Отдых] сказал мне, что я полностью восстановил всю свою выносливость и ману после боя.
«Однако это не так. Он хочет, чтобы я доказал, что я лучше, чем… [Древний Центинель]? Или только Centinels в целом? Он хочет, чтобы я стер вас всех с лица земли? Потому что это было бы тяжело!»
Если это было моей целью здесь, он имел в виду что-то вроде этого. Единственное, что я понял из его слов, это то, что я должен бороться и что-то побеждать. Ну, я победил следующего сильнейшего Центинеля сразу за [Древним Центинелем], не так ли?
A [Старший Центинель].
Вероятно, мне просто нужно было убить… может быть, еще от нескольких сотен до тысячи, тогда я сократил бы разрыв между собой и [Древними Центинелами] достаточно, чтобы действительно иметь шанс против них.
«Но если мне потребуется полчаса, чтобы победить одного [Старшего Сентинеля]…»
Что ж, я пропущу свой следующий академический семестр в Академии Мавос. А Белзу к тому времени взбесится и станет намного сильнее. Итак, что мне делать?»
Я взлетел, оставив второй овраг. Я приземлился у первого оврага и огляделся. Конца первого оврага я не видел. Тем не менее, я видел кусочки более мелких или более крупных расщелин, пересекающих его путь. Я подошел к одной из этих других трещин на земле, чтобы исследовать их, пожимая плечами, поскольку я не знал, что еще делать.
Затем я услышал тихий щелчок.
И тогда я понял, что забыл кое-что учесть при рассмотрении Centinels. Это была новая переменная, однако она не была особенно свежа в моей памяти, так как я испытал много всего только за один только этот день.
Я думал, что все Centinels одинаковые, просто размер изменился. Но нет — это был другой вид Centinel. Я вспомнил дневник. Содержание ближе к концу, которое описывает что-то другое о Centinels. Те, что эволюционировали.
Такие же, как Centinel, с которым я сражался.
Я думал о его дизайне. Как он отличался по форме от обычного Centinel. И я повернулся лицом к источнику шума.
[Развитый Центинель — Ур. 121]
[Развитый Центинель — Ур. 135]
[Развитый Центинель — Ур. 113]
«Хм.»
