274. Риск и вознаграждение

274. Риск и вознаграждение

[Развитый Центинель — Ур. 131]

«Что делать? Бежать!»

Я услышал эхо голоса Крона у себя в голове — магия иллюзий. Она делала себя слышимой только мне и Вилли, но не слышимой приближающейся к нам армии Сентинелей. Я просто поплыл туда.

«Драться?»

— спросил Вилли со смесью противоречивых эмоций. Я мог сказать, что он нервничал — что он думал, что я был идиотом. Я пожал плечами.

«Ага.»

Земля содрогнулась, когда Титан Центинель неуклюже направился ко мне. Я мог видеть движение земли с моего наблюдательного пункта в воздухе; это было локальное землетрясение. Те, кто находился в главной части Кровавого залива, вероятно, не чувствовали этого, но те, кто находился на периферии, например, где мы были, определенно заметили бы, что что-то не так.

Не то, чтобы здесь было что-то еще, кроме Сентинелей. И все они вняли зову Титана Центинеля. Они нападали на нас со всех сторон. Вскоре мы не сможем бежать, не пробиваясь через полчища монстров.

«Глупый.»

[Блуждающий Огонек] заговорил еще раз, подлетая ко мне. Мои глаза сверкнули, а в руке появилась коса. Небулярная коса. Я хранил его вместе с [Пространственным Карманом], поэтому мне не нужно было создавать Небулярное Оружие всякий раз, когда я собирался сражаться.

Мой нагрудник переливался всеми цветами радуги, когда я спускался, купаясь в пламени.

«Я не могу быть глупым. Я учусь в одной из лучших школ мира!»

Вилли наблюдал, как языки пламени вокруг меня изменили цвет. Как и у него, у меня было несколько собственных трюков. Один из них заключался в превращении синего огня в более яркое золото.

— Я гений, в конце концов.

И я активировал [Залп Тщеславия]. Из пламени появился мой образ, целиком сделанный из золотого огня. Она улыбнулась, держа в руках копию моей косы, хотя она и не была сделана из Небулярного материала. Это было просто золотое пламя — и, возможно, это было даже лучше.

Я кивнул своему клону.

«Я возьму десять тысяч слева, ты возьми десять тысяч справа».

Она склонила голову набок, и я нахмурился.

«Какая? Нет, титул Centinel принадлежит мне.

Я посмотрел на огромное существо, мчащееся вперед, ведя атаку. Мой клон скрестила руки на груди, беззвучно хмыкнув.

— Ну, это очень плохо для тебя. Вам просто придется довольствоваться теми [старшими центинелями] вон там».

К этой небольшой армии присоединялось по крайней мере дюжина [старших центинелей]. Остальные были в основном [младенческими центинелями] или [младшими центинелями], поэтому более крупные и высокоуровневые выделялись только своим размером.

Остальные представляли гораздо меньшую угрозу, хотя и довольно раздражали. Я посылал на них волну за волной пламени, сокращая их число настолько, насколько мог, прежде чем нырнуть ближе. Мигающая искра пронеслась вокруг меня и выковала из огня оружие. Пламенные мечи, копья, стрелы —

Это был град огня. Буквально. Залп с легкостью разорвал полчища центинелей. Пылающий меч врезался в группу [младших центинелей], взорвав их и разорвав на куски. Не все они взрывались при ударе. Стремительное огненное копье пронзило панцири [Старых Центинелей] и затанцевало на поле боя в поисках новой цели. И осколками снарядов и скал, усеявшими поле битвы, я приказал с помощью [Рассеивающего смещения] подавить прилив нижнего уровня.

Я заметил, что мой клон делает то же самое на другой стороне поля боя. Хотя, она была не так эффективна, как я. Конечно нет!

Титан Центинель бросил мне вызов, взмахнув одной из своих могучих когтей в мою сторону. Я вовремя нырнул в сторону, и он разорвал землю на части, как ходячее стихийное бедствие.

Вдалеке Вилли мог только смотреть, как я в одиночку сражался с этой армией.

Ну, я был со своим клоном. Но она особо не считалась.

Я ухмыльнулся [Блуждающему Огоньку], взбегая по клешне Титана Центинеля, нанося несколько поверхностных ударов моей Небулярной Косой, питаемой [Шквалом Пепла], прежде чем перевернуться и приземлиться на его лицо. Серый металл засиял черным светом, когда я нанес [Сияющий удар].

Титан Центинель пошатнулся, испуская визг боли и гнева. Я спрыгнул с него, подмигнув и подняв руку.

«[Знак демона]».

И багровое пламя полностью охватило Титан Центинель. Жар испепелил ближайших к нему центинелей, и я даже мог видеть океан высоко и далеко вверху, булькающий только из-за интенсивности пламени.

Я наблюдал, как [Метка Демона] горела еще мгновение, прежде чем раствориться в слабых полосах клубящихся углей. Моим первым побуждением было сиять победой, когда я увидел, что Титан Центинель исчез. Однако среди шквала уведомлений, бомбардирующих мою голову, я понял одну вещь:

Никто из них не сообщил мне о поражении титана Центинеля.

Земля подо мной взорвалась, когда Титан Центинель выполз из-под земли. Я даже не знал, как он вырыл землю, не оставив после себя большой ямы. Каким-то образом Навык позволил ему уйти в землю и замести следы за считанные секунды.

Это отбросило меня назад, отправив в полет через небольшие овраги к стене утеса. Кираса Александра защитила меня — ее аура замерцала от удара. Я выбрался из маленького кратера.

«Ты-«

Я моргнул, когда понял, что титана Centinel больше нигде не найти.

«Хм?»

Однако на этот раз я был более настороже. Возможно, поэтому вспыхнул [Пассив — Охотничье чутье], дав мне понять, что что-то вот-вот взорвется со скалы позади меня.

Я телепортировался в сторону, когда Титан Центинель откусил огромный кусок земли. Я развернулся, выпустив волну белого пламени в его панцирное тело. Но он погрузился в землю, исчезнув еще раз.

Как оно это делало?

У него должен был быть какой-то Навык, который позволял бы ему манипулировать и перемещаться по земле. Так он смог найти меня раньше?

Пока я был заперт в этой битве один на один с Титаном Центинелем, я не осознавал, что оставил своего клона, чтобы разобраться с большей частью армии Центинеля. И, ну, казалось, что [Старшие Центинели] в паре с тысячами других монстров более низкого уровня были для нее слишком сложными.

Золотой взрыв разразился позади меня. Более мощная, но гораздо более сдержанная, чем [Метка Дермона]. Он уничтожил половину оставшихся [Старших Сентинелей], но оставил остальных преследовать меня сзади, когда я столкнулся с Титаном Центинелем.

— Угу, ты серьезно?

Я застонал и активировал [Ускорение], ныряя между щелкающими челюстями монстров, в то время как Титан Центинель время от времени вырывался из-под земли, чтобы нанести мне удар.

Кираса Александра вспыхнула, когда меня сбила с ног комбинированная атака [Старшего Центинеля] и Титана Центинеля. Я еще раз замахнулся на последнюю, но она снова исчезла.

Это было слабо. Я мог сказать. Совокупный ущерб, который я нанес ему ранее, оставил его серьезно поврежденным. Если бы я мог просто добраться до него, я бы смог справиться с ним, даже не используя свои самые сильные Навыки.

Проблема была в том, что я не мог добраться до него. [Старшие Центинели] и другие младшие Центинели бросались на меня, глупо умирая один за другим всякий раз, когда Титан Центинель бежал.

«Вернуться сюда!»

— закричал я, преследуя Титана Центинеля. Я взмахнул своей Небулярной Косой, только чтобы выкопать землю, когда она снова прошла через землю. Я раздраженно щелкнул языком и в отчаянии ударил по земле.

«Вернуться сюда!»

Очевидно, Титан Центинель не вернулся. Однако кое-что еще пришло в его море. Позади меня раздалось шипение.

[Старший Центинель] набросился на меня щелкающими жвалами, заливая меня кислотой. Мои глаза расширились, когда земля накрыла меня тенью…

И голубой свет победил кислоту. Вспышка пламени. Голубое пламя. Но тот, который застыл, а не сгорел.

«Глупый!»

— Вилли?

Я моргнул, когда волна кислоты мгновенно превратилась в лед. Ноги [Старшего Сентинеля] тоже зацепились за лед, и [Блуждающий Огонёк] полетел ко мне.

— Эй, подожди, почему ты еще здесь?

Он порхал вокруг меня, когда ледяная волна треснула и раскололась под собственным весом. Я положил руку на грудь.

— Ой, ты действительно заботишься обо мне?

«Нет!»

Вилли казался бедным. Он обрушил красное пламя на [Старшего Сентинеля], когда тот вырвался из-подо льда, сдерживая его. Я мог слышать его напряженный голос, даже если для кого-то без [универсального понимания языка] он казался тихим жужжанием.

«Доказывать!»

«Доказывать?»

Вдалеке над землей появился Титан Центинель. Вилли, казалось, повернулся к нему лицом, говоря настойчиво.

«Обещал — докажи»

Я сделал паузу.

— Ты можешь говорить больше одного слова за раз?

Он издал сердитый жужжащий звук, не имевший никакого значения, кроме как указывающий на то, что он раздражен. Я постучал пальцем по подбородку.

«Ах! Ты хочешь, чтобы я доказал, что действительно могу его победить?

[Старший Часовой] корчился на земле, умирая, только для того, чтобы другой [Старший Часовой] занял его место. На этот раз в сопровождении [Older Centinels]. Я показал Вилли большой палец вверх.

«Хорошо! Просто отвлеките их для меня на минуту. Нет, меньше минуты.

«Торопиться!»

«Ага!»

Одним взмахом крыльев я прорезал воздух прямо к Титану Центинель]. Без помех со стороны других Сентинелей у меня было гораздо больше свободы действий. Я позволил Небулярной Косе исчезнуть обратно в [Пространственный Карман], и мое тело безостановочно двигалось, пока я скалил зубы. Из моей спины выросли три дополнительные пары рук, а лицо выпячивалось, как череп. Мое тело стало длиннее, раскалываясь от силы — силы, которая захлестнула мое тело.

Статистика:

[Доступные очки характеристик: 0]

[Жизнеспособность]: 145 (+25) (+10%)

[Сила]: 130 (+25) (+10%)

[Выносливость]: 140 (+25) (+3) (+10%)

[Мудрость]: 250 (+25) (+10) (+10%)

[Ловкость]: 300 (+25) (+5) (+10%)

[Демоническая сущность]. А также [Искусственные конечности] в тандеме. Я ухмыльнулся, указывая всеми восемью руками на Титана Центинеля, прежде чем он успел скрыться под землей.

«Остаться!»

Мой голос эхом разнесся по всей пещере. Затем я активировал [Время деформации], продлив период, в течение которого Титан Центинель будет находиться под действием [Запугивания], а также замедлив его движения.

Мгновение спустя я врезался в грудь Титана Центинеля, схватившись за его панцирь всеми шестью конечностями, когда он, наконец, освободился от моих Навыков. Он пытался убежать, но привел меня с собой. Вместе мы шли сквозь землю, пока грязь расступалась, как мутная вода. Я начал вонзаться в его панцирь всеми шестью своими когтистыми лапами, разрывая Титан Центинель на части.

Когда мы скользили по земле, мне казалось, что я могу видеть все вокруг нас. Пол и стены из камня были практически невидимы, лишь очертания, по которым можно было разглядеть запутанные слои и уровни туннелей и пещерных систем по всему Кровавому заливу.

В конце концов я прорвался к мясистой коже Титана Центинеля и начал кусать и царапать ее всем, что у меня было. Когда я добрался до его внутренностей, мне просто нужно было сжечь его изнутри и испепелить его органы.

Наконец, мы вырвались из-под земли, подбросив в воздух камни и обломки. Титан Центинель кувыркался и катился рядом со мной, когда я приземлился всеми десятью конечностями, все еще в форме [Демонической сущности]. Я повернулась к телу, бросив на него косой взгляд. Он дернулся один раз — и перестал двигаться.

Побежден [Развитый Центинель — ур. 131]!

Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 10 уровней выше вас!

Труп лежал там, пока я наслаждался своей победой. Армия Центинелей сократилась до нескольких сотен. Титан Центинель? Побежден. И в моей голове пронесся шквал уведомлений.

Победа была за мной. Я проявил себя, как и обещал. С остатками маленького Центинеля могла справиться одна Вилли, хотя я был готов ей помочь. Без Titan Centinel не было бы больше координации, поэтому было бы намного больше Centinel, убивающих друг друга.

Тем не менее, Вилли улетел от оставшихся Сентинелей ко мне, говоря торопливым голосом. Я широко раскинул все восемь рук, улыбаясь.

— Эй, ты видел, что…

«Бежать.»

«Хм?»

Я уставился на него, озадаченный. Но он не стал вдаваться в подробности, улетев обратно в Крон. И тут я почувствовал, как по оврагам пробежала более сильная дрожь. Тот, который был знаком. Я оглянулся, глаза расширились.

«Ой.»

Это было еще далеко, но я заметил огромного голиафа, которым был [Древний Центинель], выходящий из сети ущелий Кровавого залива и направляющийся к нам.

«Это хорошая идея.»

—-

Я последовал за Вилли, пока мы возвращались туда, откуда пришли. Крон был уже не в ущелье, а в маленьком скрытом туннеле, который вел обратно в гавань. Пока [Крокодиса] нигде не было видно, ее иллюзия захватила все ущелье, спрятав нас от преследующего Сентинеля.

Я слышал ее раздраженный голос, пристававший к нам, чтобы мы поторопились.

«Смерть! Смерть! Я убегаю, если ты не убегаешь.

Мы вошли в туннель и перекатили валун над входом. Я нашел [Крокодиса], прячущегося немного дальше, и поднял несколько успокаивающих рук.

— Не нужно паниковать, мы уже…

И она взвизгнула. Крон попятился, указывая на меня и крича.

«Кто? Кто? Где залпы?!

Я моргнул и посмотрел на себя. В моей форме [Демонической сущности].

«О верно.»

С помощью Вилли мне удалось объяснить ей ситуацию и успокоить. Хотя, чтобы успокоить ее за то, что я сделал, потребуется гораздо больше, чем просто это.

«Глупо, глупо, глупо! Ты глупый!

Крон указал вверх, когда потолок задрожал.

«Эта смерть! Это убивает всех!»

«Я знаю я знаю.»

Я махнул рукой, усмехнувшись.

«Если бы [Древний Центинель] был там с самого начала, я бы даже не подумал драться. Я был бы первым, кто выбрался бы из Кровавого залива в таком виде.

Я одновременно щелкнул шестью когтями, чтобы усилить то, что имел в виду.

«Но это было не так. Это был всего лишь Титан Центинель и его слабые головорезы. Так что я научил его больше никогда не связываться со мной».

Крон все еще выглядел раздраженным.

— Все равно глупо.

«Да!»

Вилли согласился с ней, летая вокруг меня. Я усмехнулся.

— Если ты думаешь, что это глупо, почему ты мне помог?

«Потому что…»

[Will O’Wisp], казалось, замолчал, а не резко обрезал предложение из одного слова. Его цвета быстро изменились, и он застегнул молнию.

«Глупый!»

Это было все, что он сказал, оставив Крона и меня одних в туннеле. Я улыбнулась, глядя, как он уходит.

«Кажется, у меня появился друг».

К сожалению, я не закончил допрос.

«Почему?»

Крон остановил меня слегка раздраженным, но в то же время слегка безразличным взглядом. Я задумчиво поднял подбородок. Почему я это сделал? Почему я рисковал своей жизнью, бросая вызов армии центинелей, особенно если это могло привлечь внимание еще более сильных центинелей?

Ведь это был довольно смелый шаг. Я использовал все свои лучшие Навыки только для того, чтобы победить Титана Центинеля и большинство других Центинелей более низкого уровня. Если бы [Древний Центинель] каким-то образом поймал меня до того, как я сбежал, у меня не осталось бы ничего, чтобы противостоять ему. Ни [Телепортация на большие расстояния], ни [Залп тщеславия] — ничего.

Это казалось смешным. Как будто у меня не будет ответа на законный допрос Крона. Тем не менее, я ответил без колебаний.

— Разве это не очевидно?

Я просмотрел свои уведомления — прогресс, которого я добился за такой небольшой промежуток времени, по сравнению с медленным прогрессом в последнее время. И я подумал о Вилли, который продолжал настаивать на том, что он лучше меня. Даже если бы он мне нравился, я бы не позволил этому остаться, если бы это было неправдой.

Мое тело снова трансформировалось из формы [Демонической сущности], когда я похлопал растерянного Крона по плечу.

«Мне нужно стать сильнее. Вот и все.»

Подвид [Daeva Cambion] Повышение уровня!

[Даэва Камбион — Ур. 119] -> [Даэва Камбион — Ур. 120]

Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!

…

Подвид [Daeva Cambion] Повышение уровня!

[Даэва Камбион — Ур. 122] -> [Даэва Камбион — Ур. 123]

Получил 5 очков характеристик и 3 очка навыков!

Класс [Великий Мистик Нексеуса] Повышение уровня!

[Великий Мистик Нексеуса — Ур. 73] -> [Великий Мистик Нексеуса — Ур. 74]

Получил 2 очка вторичного навыка!

…

Класс [Великий Мистик Нексеуса] Повышение уровня!

[Великий Мистик Нексеуса — Ур. 77] -> [Великий Мистик Нексеуса — Ур. 78]

Получил 2 очка вторичного навыка!

Вы побеждены [Лобстер Галлиаса — ур. 141]!

Опыт начисляется за победу над врагом!

Он должен был стать сильнее.

Он знал, что должен стать сильнее. Это был риск. Смерть была возможна. Очень даже возможно. И тем не менее, он воевал. Через глубины океана он плыл. Он боролся с морскими существами, намного более сильными, чем он. Вопреки всему, он победил.

Вы побеждены [Астрида Морская звезда — ур. 137]!

Опыт начисляется за победу над врагом!

Но почему? Зачем он это делал?

Это потому, что он видел, что эти наземные существа сделали с его сородичами. Опять и опять. На протяжении веков. Он видел ее страдания — из-за потери детей.

Гигантское существо с щупальцами упало, окрасив море в алый цвет, смешанный с черными чернилами, когда он почувствовал, что становится сильнее. Он купался в этой крови — в своей мести.

Вы побеждены [Цефы глубин — ур. 149]!

Больше опыта начисляется за победу над врагом как минимум на 10 уровней выше вас!

Он бы этого не выдержал. Возможно, он мог бы действовать раньше. Но он был самодовольным. Однако встреча с этим крылатым существом заставила его понять, что он слаб. Слишком слабый.

Сильнее.

Мудрец Центинель стал сильнее.

Великий навык [A—

Обильный опыт присуждается за изучение великого навыка—