276. Интерлюдия Желание Дэниела, часть вторая
[Разбойник — ур. 96]
Мужчина стоял перед Даниэлем с угрожающе поднятым мечом. Он слегка наклонил голову, что-то вроде жажды крови отразилось на его лице вместе с открытой улыбкой. Другие авантюристы, собравшиеся в тускло освещенной комнате, подняли головы и напряглись. Они потянулись к своему оружию…
«Расслабляться. Я авантюрист».
Даниэль показал значок, спрятанный под плащом. [Разбойник] моргнул. Он посмотрел на сверкающий ромбовидный объект. Затем он вздохнул.
«Ах, думаю, сегодня нам будет не до веселья. Заходи.»
Он убрал клинок в ножны, пока искатели приключений в комнате расслабились. Они обменялись шепотом, указывая и перешептываясь, когда Даниэль вошел в кирпичное здание.
— Вы видели его значок?
«Он искатель приключений Бриллиантового ранга…»
Аманда последовала за [Героем], насвистывая.
«Вау, почему все пялятся? Мы просто в гостях. Не нужно устраивать большую сцену или что-то в этом роде».
— И тебе стоит хоть раз перестать болтать.
Даниэль бросил на нее взгляд. Недолго думая, она небрежно ответила.
— Хм, неее.
Он вздохнул и решил снова проигнорировать ее. Каждый раз, когда он потакал ей, она просто действовала ему на нервы. Это тоже было специально. Она просто скучала и развлекалась, раздражая его. Мужчина, на вид лет сорока пяти, подошел к Даниэлю, склонив голову.
«Извините за Лукаса. Он просто подозрительно относится ко всем, кто входит в гильдию. Особенно, если они не те, кого мы узнаем.
Он указал на [Разбойника], который отошел в сторону, скрестив руки и хмурясь, что он не получил бой. Даниэль поднял бровь.
— Подозрительно, почему?
«Наши последние три локации были закрыты инорианскими войсками. Это был беспорядок, на самом деле. К счастью, никто не погиб».
«Инория активно закрывает гильдии авантюристов?»
Даниэль заинтригованно поднял бровь.
— Ну, по крайней мере, неофициальные гильдии. Они говорят, что это незаконная деятельность, и я их не виню. Это. Однако, когда они не пускают чиновников из Гильдии искателей приключений в регион, потому что это «зона боевых действий», вы начинаете сомневаться в их намерениях».
Мужчина средних лет махнул рукой.
— В любом случае, это всего лишь политика и претензии пожилого человека. Скажите мне, незнакомцы. Как вас зовут? Я Делмон, бывший [бармен] гильдии авантюристов Элис.
«Я Дэн. А это Эми».
Молодой человек кивнул и указал на своего нежелательного спутника. Она ухмыльнулась.
«[Бармен]? Есть хорошие напитки? Не волнуйся, Дэн заплатит за меня.
«Нет, не буду».
Делмон покачал головой, извиняясь.
«Увы, в этой неофициальной гильдии авантюристов у нас не так много всего. В лучшем случае у нас есть немного эля. Но даже в этом случае мы ограничиваем одну кружку на искателя приключений».
«Ах, черт возьми. Я возьму это.»
Аманда бросила на стол серебряную монету. Она взяла кружку и поспешила найти столик. Даниэль был рад, что хотя бы ненадолго избавил ее от своих рук. Он повернулся к Делмону, который стряхнул с него руки.
«Так что ты ищешь? Работа? У нас есть несколько опубликованных, но, к сожалению, награды не так велики. Однако большинство из нас берет то, что может получить. У нас также есть несколько других доступных миссий наемников. Я знаю, что технически это противоречит кредо авантюриста, но есть… группы, которым не нравится Империя Инория, которые богаты и готовы хорошо нам платить.
Даниэлю даже не нужно было давить на него дальше, чтобы понять смысл — повстанческие группы. Повстанцы. Лоялисты Королевства Элутра.
«А как насчет авантюрных компаний? Что с ними случилось?»
«Пока гильдии авантюристов не вернутся на Элутру, все они были распущены Инорией. Извините, я не могу вам помочь. Но если вам нужно что-то конкретное, я могу вам помочь.
Делмон наклонил голову, и Даниэль закрыл глаза.
«Нет я в порядке. Я просто ищу информацию. Об Инории.
«Информация, а? Это трудно найти, в эти дни. Однако некоторые из нас держат ухо востро».
[Бармен] перевел взгляд на молодую девушку лет тринадцати, которая сидела в углу комнаты.
«Особенно молодые. Это Синди. Она маленькая [Информатор]. Она может помочь тебе с нужным… стимулом.
Даниэль кивнул и положил на стол несколько серебряных монет.
— Спасибо, Делмон.
— О-о, тебе не нужно было…
[Бармен] уставился на монеты широко открытыми глазами, но Дэниел уже шел к Синди.
Аманда присоединилась к Дэниелу, уже выпив свой напиток.
— Уже получил то, что хотел?
«Нет, не сейчас.»
— О, давай, блядь.
Она закатила глаза.
«Сколько нужно подготовиться, прежде чем вырастить пару и просто уже что-то делать. Серьезно, ты так долго идешь в туалет? Ты должен проверить, не прячутся ли какие-нибудь пауки под уборной, прежде чем помочиться? Ты трижды стучишь в дверь, прежде чем войти в пустую комнату?
Он остановился на полпути. Он встретил скучающий взгляд Аманды и открыл рот, собираясь ответить. Затем он глубоко вздохнул и, пожав плечами, зашагал прочь.
— Возможно, если бы ты был немного более подготовлен, тебе бы удалось меня убить.
— О, это было действительно хорошо.
Она ухмыльнулась.
Дэниел подошел к Синди, скрестив руки на груди.
— Ты, Синди?
— Да что насчет этого, вонючий чудак?
Девушка сморщила нос и встала, опуская кружку эля. Должна ли она пить эль? Или еще лучше — была ли она вообще надежным источником информации?
«Вы [Информатор], не так ли?»
«[Сплетник] превратился в [Информатора], да. С тех пор, как Элис пала, несколько раз повышался уровень, и все начали задавать слишком много вопросов. Даже получил свое продвижение рано.
Синди улыбнулась, делая глоток из кружки. Аманда заглянула Дэниелу через плечо, пристально глядя на него. Девушка слегка пошевелилась.
«Какая? Не смотри на меня так. Мне чертовски пятнадцать, придурок.
— Ты нахальная маленькая девочка, не так ли?
Губы Аманды изогнулись, когда она наклонилась вперед.
— Меня не волнует, что ты пьешь выпивку. Просто надеялся, что ты поделишься кое-чем со взрослыми.
— Прекрати вымогать у информатора, Эми.
Даниэль оттолкнул бывшего убийцу. Синди колебалась, делая шаг назад, но Даниэль ободряюще кивнул ей.
— Я здесь только для того, чтобы собрать кое-какую информацию.
«Боже, вы пришли к [Информатору] за информацией. Как я мог догадаться?
Синди фыркнула. Дэниел поджал губы. Может быть, ему следовало позволить Аманде еще немного запугать маленькую девочку.
— Давай поговорим снаружи.
Он жестом велел ей следовать, но Синди протянула руку.
«Ждать-«
Она подняла руку, приподняв бровь.
«Во-первых, мне нужно увидеть несколько монет».
Даниэль моргнул, когда она продолжила.
«Это только для того, чтобы хотя бы заговорить со мной, так, может быть, полтинник? И в зависимости от того, какую информацию вы хотите, я мог бы взять с вас до пяти или десяти золотых позже. Его-«
Он прервал ее, вложив ей в руку две платиновые монеты. Ее глаза расширились.
— Э-это…
— Тебе этого достаточно?
Он скрестил руки на груди, и Синди поспешно кивнула.
«П-правильно».
Группа вышла из неофициальной гильдии авантюристов. Даниэль остановился прямо у двери, оглянувшись назад, когда почувствовал, как по его спине пробежало покалывание. Он заметил Лукаса, [Разбойника], стоящего у импровизированного бара и смотрящего прямо на него.
Даниэль сузил глаза, потянувшись за своим Изначальным Длинным Мечом. Он держал его в руке, даже когда покидал здание. Они направились в сторону от кузницы, когда молодой человек повернулся к Аманде.
— Следи за нашей спиной. Кто-нибудь может последовать за нами.
Бывшая убийца нахмурила брови.
«Что заставляет вас так говорить?»
«Просто предчувствие».
«Ладно.»
Аманда пожала плечами. Она стала немного более внимательной, но это было почти незаметно. Как и ожидалось от кого-то ее уровня. Дэниел повернулся к Синди, когда они вошли в переулок.
— Мне нужно знать, что происходит вокруг Элютры.
— Это… очень расплывчато. Вы не могли бы задать мне более расплывчатый вопрос.
Девушка посмотрела на него равнодушным взглядом. Он покачал головой.
— Нет… я имею в виду, как Инория обращается с гражданами Элутры? Были ли похищения? Принудительные заключения? Слышали ли вы о каких-либо сосредоточенных усилиях по массовой транспортировке большого количества заключенных? Такие вещи.»
Синди постучала пальцем по подбородку.
— Это довольно… странные вопросы. Зачем тебе это знать?»
«Это не имеет значения. Мне просто нужно знать, ходили ли такие слухи.
Дэниел настаивал, но она щелкнула пальцами.
— Подожди, ты расследуешь слухи о сбежавшей принцессе?
«Я…»
«Правильно — тот, которого жители Элутры собираются принести в жертву какому-то культу».
Здесь [Герой] мог сказать многое. Он мог бы отмахнуться от этой идеи, но Синди просто достала бы его из-за этого. Учитывая, насколько мелочной она была до сих пор, она могла даже отказаться отвечать на его вопросы, пока он не даст правдивый ответ. Тогда был также шанс, что она обидится.
Но если Даниэль подтвердит это, это вызовет подозрение. Выдавать секреты [Сплетнику] или [Информатору] или кому-то еще никогда не было хорошей идеей. Он открыл рот.
«Это-«
— Нет смысла это скрывать.
— раздался голос сзади. Аманда, стоявшая на страже, усмехнулась.
— Ты все равно не очень хорошо хранишь секреты.
Он нахмурился.
«Как бы то ни было… слушай, Синди, ты можешь сказать мне, правдивы эти слухи или нет?»
«Почему?»
Девушка вскинула голову.
— Если это правда, ты собираешься что-то с этим делать? Вы ведете расследование от имени Империи Ваун Кьер? Или, поскольку вы авантюрист, вас прислала компания «Запоминающийся орден»? Я знаю — ты вампир, не так ли?
Она начала перечислять возможности — варианты, которые Даниэль даже не думал рассматривать. Он оставался скромным.
«Может быть, я, может быть, я не. Кто сказал, что это либо одно, либо другое? Я мог бы быть авантюристом и частью страны одновременно».
«Не лги. Тебя определенно послала одна из Семей Вампиров на север.
— Просто ответь на вопрос.
Хороший. Лучше уж она подумала, что он вампир, чем узнать правду. Синди усмехнулась.
«Отлично. Девушка не может быть любопытной в эти дни, да? Что ж, если вам действительно нужно это знать, то ответ — нет».
«Нет?»
Даниэль моргнул. Она кивнула, одарив его зубастой улыбкой.
«Ага. Я ничего подобного не слышал. Инорианские войска плохо обращаются с гражданами, но… Я не слышал ни о похищениях, ни о ложных арестах. Они выносят суровые наказания за менее серьезные преступления, но вряд ли это можно считать происходящим в системном масштабе. Больше похоже на группу охранников, отправившихся в силовые поездки.
«Я понимаю.»
[Герой] опасался худшего. Он думал, что опасения Фейт были на самом деле правдой. Чтобы они могли сбыться. Это было разумно, учитывая то, что он обнаружил в убежище Терзаемых Воздаятелей. Но это несколько успокоило его.
По крайней мере, пока Синди не продолжила.
— Во всяком случае, я не думаю, что происходит что-то подобное. Эта принцесса, вероятно, просто пыталась заручиться поддержкой извне, распространяя ложь. В конце концов, Эртос не сдался бы, если бы они думали, что все умрут.
— Верно… подождите, что?
Даниэль моргнул, и она кивнула.
«Эртос сдается. Они потребовали мира, и Инория приняла их условия. Они официально подпишут договор завтра на рассвете.
Слова медленно захлестывали молодого человека. Ему потребовалось время, чтобы понять, что было сказано, пока он, наконец, не понял. И это было… странно.
Выкл, даже.
Что-то не ладилось с ним.
«Я понимаю. Это полезно знать. Спасибо, Синди».
Он кинул девочке лишнюю платиновую монету, которую она поймала.
«Уоу, уоу, подождите, для чего это?»
«Считай, что это подсказка для последнего кусочка информации. Эми, мы идем.
Аманда удивленно оглянулась и последовала за [Героем]. Когда они были достаточно далеко от Синди, бывший убийца озадаченно повернулся к Дэниелу.
— Мы уезжаем, так скоро?
«Да, мы должны добраться до Эртоса».
«В настоящее время? После всего, что ты ходил вокруг да около, ты, наконец, решил отправиться в Эртос прямо сейчас?
Она скрестила руки на груди, когда они свернули за угол улицы.
— Что заставило вас передумать?
«Что-то происходит в Эртосе. Я не знаю что, но я знал короля… Криденса. Он был упрямым человеком. Он не сдастся Инории, даже если это будет означать, что его народу придется за это пострадать. И тем не менее они сдаются».
Дэниел закрыл глаза, остановившись. То же покалывание, что и раньше, пробежало по его позвоночнику, и он оглянулся. Он никого не видел, и Аманда, казалось, тоже ничего не замечала.
«Это просто неправильно».
Покачав головой, молодой человек вздохнул.
— Давай, давай поторопимся, пока ничего не случилось.
«Это мой счастливый день…»
Синди выскочила из переулка, держа в руках три блестящих платиновых монеты. Ее лицо расплылось в улыбке… пока надвигающаяся фигура в тени не остановила ее. Она моргнула, глядя на Лукаса, который держал лезвие.
— Привет, Синди.
Он шагнул вперед, улыбаясь налитыми кровью глазами.
«Кажется, у вас получился весьма продуктивный разговор. Как насчет того, чтобы… поделиться со мной?
Девушка попятилась, испуганно глядя на мужчину, а потом рассмеялась.
— Я бы подыграл, Виде, но есть и другие вопросы для обсуждения.
Мужчина сделал паузу, когда форма Синди изменилась. Она стала выше, став более похожей на взрослую, поскольку ее кожа окрасилась в малиновый цвет. Пара длинных изогнутых рогов торчала из ее лица, а из-за спины раскрылись фиолетовые крылья.
Лукас… нет, Виде, надулся.
«Ой, ты не веселый, Оксис».
Он также трансформировался из своей [Смертной формы], превратившись в сгорбленную синекожую фигуру с длинным хвостом и острыми когтями.
Окцис, бывшая девушка [Информатор], вытянула спину и похлопала напарника по плечу.
«Я сделал небольшое открытие. Тот, о котором Симаг был бы рад услышать.
«Ого? И что именно вы узнали, именно?»
Голова Виде неестественно склонилась набок. Оксис протянул ему руку, и он пожал ее.
«Кажется, я все-таки нашел нашего маленького [Героя]. И он направится прямо к Эртосу.
«Серьезно? Ты убедил его отправиться в эту смертельную ловушку?
«Я сделал. Все, что потребовалось, это немного поговорить, и он убежал, как [Герой], которым он был. А теперь пойдемте. Давайте сообщим Симагу и получим свою награду, хорошо?
С этими словами двое [Подменышей] взлетели в небо. Их летящие фигуры привлекли внимание нескольких прохожих, но это не имело значения. Уже нет.
Не единожды Эртос пал, и королевская семья Элутры лежала мертвой.
