277. Сентина
Когда я вернулся в убежище, я оказался в небольшой беде. Судя по всему, Сентина была не очень рада узнать, что я не только опрометчиво подвергла опасности всех здесь, бросив вызов Титану Центинелю вместо того, чтобы сбежать, но я также опрометчиво подвергла опасности жизни всех здесь, навлекая на себя гнев [Древнего Центинеля. ].
«Послушай, я думал, что убежище должно быть безопасным, так как оно было достаточно далеко глубоко под землей!
Я протестовал. Тем не менее, она была расстроена.
«Ты понимаешь, что мы, Сентинели, можем копать землю? Единственная причина, по которой наше убежище до сих пор не обнаружено, заключается в том, что я могу направить их по ложному пути. Держи их подальше от этого места».
Она покачала головой.
— Но мои усилия бессмысленны, если тебя здесь преследует армия моих сородичей.
«Мне жаль…»
Я замолчал. Я чувствовал себя немного плохо. Я позволил своей гордыне взять верх надо мной, что, впрочем, имело смысл, поскольку я был архидемоном гордыни.
Но даже если я был горд, я не был неспособен к саморефлексии. Вилли и Крон помогли мне, а Галт был милым и дружелюбным. Сентина чем-то напомнила мне директора Академии Мавос или профессоров — строгих, но добрых. Кто-то, кому было поручено заботиться о других.
Тот факт, что я подвергал опасности их жизни, не ускользнул от меня. Мне нравились эти монстры, даже если я только что встретил их. Особенно Вилли… даже если я был лучше него.
«Если [Evolved Centinel] обнаружит нас, я действительно не буду знать, что делать. Эта гавань падет».
Сентина говорила тихим голосом, когда она побежала обратно к туннелю, из которого вышла. Где находилась ее секретная комната. Я взглянул на «толпу», наблюдающую за мной. Под этим я имел в виду Вилли, Крона и Галта. Другие монстры здесь были довольно тупыми или им было все равно; они просто хотели жить, и именно здесь они могли спокойно выжить.
«Ждать-«
Я позвал Сентину, прежде чем она успела уйти. Она повернулась ко мне, наклонив верхнюю часть тела.
— Зачем ты вообще это делаешь?
«Что ты имеешь в виду?»
Она озадаченно посмотрела на меня.
«Все это — защищать эту гавань? Спасать монстров, которых вы даже никогда не встречали? Зачем ты это делаешь? Почему ты выступаешь против своих соплеменников?»
— Мне нужна причина?
«Я имею в виду, было бы странно, если бы у тебя его не было, и ты делал это просто ради удовольствия. Думаю, я понимаю, что это может быть более привлекательным, чем простое бездумное убийство, но тем не менее это довольно опасное хобби».
Я пожал плечами, услышав хихиканье сбоку. Вилли рассмеялась, когда Крон склонила голову набок.
— Я не понимаю.
Галт заставил их обоих замолчать, и я продолжил.
«Мне просто интересно. Я не собираюсь осуждать тебя за это, Сентина.
Вздохнув, [Развитая Центинель] почесала затылок.
«После столь долгого времени, проведенного в защите этого убежища, первым, кто усомнится в моих намерениях, оказался Демон».
Я моргнул и повернулся к Галтсу.
— Подожди, ты никогда не спрашивал Сентину, зачем она все это делает?
— К сожалению, эта тема так и не всплыла.
— А ты, Вилли?
Пламя Духа стало красным — он был слегка смущен.
«Нет.»
Я посмотрел на Крона. Она просто смотрела на меня в замешательстве. Я даже не стала задавать ей этот вопрос.
— Если ты настолько заинтригован, тогда пойдем со мной.
Я взглянул на остальных, пока Сентина шла по проходу, из которого вышла, но они не были заинтересованы в том, чтобы узнать больше. Они просто отправились в [Отдых] сами по себе. Голос Сентины эхом отозвался в моем следовании за ней.
«Это сложно. Но если хочешь знать, я не всегда был таким.
Она сжала кулак, когда говорила, вспоминая давние времена. Я постучал пальцем по подбородку.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я был таким же, как мои родственники. Я знал только кровопролитие и смерть. Убивать тех, кто осмелился проникнуть в наш мир и угрожал нашей жизни. Меня захлестнула ярость. Инстинктом, который заставил меня уничтожить все, кроме себе подобных.
— Но разве Центинели не убивают друг друга все время?
Я озадаченно посмотрел на нее. Она улыбнулась.
«Возможно. Но что-то во мне было другим. Не знаю почему, но меня всегда смущали беспорядочные действия моих родственников. Когда они убивают себя без всякой причины. Я был особенным, и я понял почему, только когда стал [Развитым Центинелем]. Именно тогда я по-настоящему понял, что я не такой, как другие».
Я поднял бровь, становясь все более любопытным, поскольку она продолжала свою речь. То, как она говорила о вещах, было знакомо. Кого-то мне это напомнило…
«Итак, я попытался сделать что-то другое. Я пытался сплотить всех остальных Центинелей, чтобы отомстить всему миру. Организовать какую-то армию.
Сентина рассмеялась — искаженный смех, который звучал более всего горько.
«Младшие Центинели, конечно же, повиновались мне. Они были слишком глупы, чтобы думать самостоятельно. Но более сильные? Другие [Evolved Centinels], такие как я? Их было гораздо труднее убедить. И мне пришлось доказать им свою силу, чтобы склонить их на свою сторону».
«Хм. Вот что случилось потом?»
Я был на крючке сейчас. Если это была та, кем раньше была Сентина, что могло измениться, что сделало ее той, кем она была сегодня?
«Я боролся и побеждал снова и снова. Я стал сильнее. Пока я не решил подойти к [Древнему центинелю]».
«Хм, да, я могу показать, что это плохая идея».
«Я даже не вызывал его на бой. В тот момент, когда я приблизился к его Логову, он сеял разрушения — больше, чем я когда-либо видел. Он убил больше моих родственников, чем я видел убитыми посетителями сверху. Почему? Что было причиной этого? Я не знал. Я до сих пор не знаю. Все, что я знаю, это то, что он ранил меня. Он чуть не убил меня. Я сбежал только потому, что он не отличал никого из нас друг от друга. Я ушел, истекая кровью. Умирающий. И я бы умер. Пока я не встретил его».
Сентина дошла до конца туннеля, и я увидел валун, скрывающий секретную комнату, где она проверяла меня. Она откатила его в сторону, входя, и я сделал шаг за ней.
— Кто этот «он»?
«Он тот, кто спас меня. Кто вернул меня к жизни. Человек, наблюдавший за битвой издалека. Наблюдал это. И решил исцелить меня, когда у него не было для этого причин».
Я осмотрел комнату — книги, сложенные у стен. Спальный мешок, который был отложен в сторону, рядом с ветхим деревянным столом. Отметины тоже были. Каракули на скале. Когда я впервые увидел его, я понял, что это определенно не похоже на место, созданное Centinel, как Centina.
— И вот куда этот Человек-Человек привел тебя?
«Да.»
Ее голос был низким, когда она с ностальгией смотрела на стол. Она провела по нему рукой, глубоко вздохнув.
«Конечно, он меня сдерживал. Он проводил здесь… какое-то исследование. Чтобы изучить нас. Чтобы узнать нашу цель. И, прежде всего, уничтожить нас. Весь наш род. Истреблен».
Мои глаза мерцали. Это было интересно. Человек, который хотел убить всех Центинелей? Где я уже слышал что-то подобное? Я вспомнил дневник, который нашел в особняке у скалы.
Может быть, это тот самый парень?
«Он спас меня, потому что не понимал, почему [Древний Центинель] повернулся против меня. На самом деле, он следил за мной. Он видел, как я поднимал свою армию. Ему нужен был ответ. К сожалению, я не мог дать ему один».
Сентина закрыла глаза.
«Он хотел убить меня тут же из-за гнева, потому что думал, что я лгу. Но я убедил его оставить меня в живых. Что я могу помочь ему лучше понять нас, Центинелей. Он уступил. По правде говоря, я не собирался ему помогать. Я просто хотел получить шанс убить его и сбежать в одиночку. Но я так и не нашел возможности».
Я обошел край комнаты, собирая и стряхивая пыль с книг, принадлежавших этому Человеку. У некоторых из них были эмблемы — знаки напоминали венценосное облако с буквой «s» в центре.
Ага. Это тот же самый.
[Развитый Центинель] продолжился, когда я сохранил несколько книг с [Пространственным Карманом].
«Каждый день он возвращался и допрашивал меня. Допроси меня о вещах, которые он видел, и спроси меня, почему это произошло. У меня никогда не было много ответов для него, кроме простого факта, что это было нормально. Почему сентинели убивают друг друга? Это было нормально. Почему Центинели убивают своих детенышей? Это было нормально. Почему у сентинелей нет смысла выживать? Это было нормально».
Я кивнул в знак согласия. Если бы кто-то попытался спросить меня, почему в Нижнем мире все так хаотично, я бы, вероятно, дал аналогичный ответ.
«Он объяснял, как все устроено там, откуда он приехал, надеясь получить от меня лучшие ответы. Но это не помогло. Почему? Потому что все, что здесь произошло, было обычным делом. Объяснений этому не было. И он расстроился из-за моих неответов, но другого я ему дать не мог. Я боялся, что в конце концов он убьет меня, прежде чем я успею сбежать. Но по какой-то причине этого не произошло. Вместо этого мы стали… ближе».
Я моргнул, когда Сентина усмехнулась.
«Что ты имеешь в виду?»
«Что-то расцвело между нами, Демон. Я не знаю, что это было. Может быть, это было потому, что он просто хотел с кем-то поговорить. Но в конце концов он перестал смотреть на меня глазами, полными ненависти. Оно превратилось в жалость, а затем в нечто большее. Любви.»
— Эм, что?
Я просто смотрел на нее.
«Любовь. Любовь между Центинелем и Человеком. Такая странная вещь, но это было правдой. Сначала я не знал, что я чувствую. Я понял это только после прочтения некоторых книг, которые он мне дал. Я любила его. И он любил меня. Мое имя тому доказательство».
Я хотел сделать гримасу отвращения, но это было бы слишком очевидно. Я просто держал свои личные мысли при себе. И, ну, я думал, что это был полный идиотизм.
Что это было глупо.
Чем больше я слышал о любви, тем глупее мне это казалось.
— Значит, он убил тебя не потому, что любил тебя?
«Да. И, в конце концов, он освободил меня. И я навещал его регулярно. Когда он обнял меня в тот раз, когда я пришла без предупреждения, я знала, что наша любовь настоящая».
Улыбка расплылась по лицу Центинеля, но тут же исчезла.
«Но однажды. Один глупый день. Я не понимал, но за мной следили. Один из моих родственников — [Развитый Центинель], которого я сплотил в прошлом, а также пережил гнев [Древнего Центинеля], последовал за мной сюда. Она не понимала, почему я отказался от своего желания уничтожить все человечество. И когда она увидела его — Человека, которого я любил, — она напала. И, возможно, это было потому, что я ослабел, но я не мог помешать ей убить его.
Какая-то странная зеленая жидкость капала с лица Сентины. Она вытерла их, и я понял, что это были слезы.
«Из-за меня он умер. Потому что я был слишком слаб. Потому что я был глуп».
«Я понимаю.»
Она рыдала, когда я смотрел сзади. [Развитый Центинель] плакала, как человеческая дева с разбитым сердцем, вытирая слезы только для того, чтобы из них вылились новые.
Я положил руку ей на плечо.
— И поэтому ты здесь?
Я назвал свою голову.
— Потому что ты знаешь, что он хотел бы именно этого? Чтобы спасти тех, кто оказался в ловушке здесь внизу?
Сентина сморгнула слезы и выпрямилась. Она повернулась ко мне лицом, и я опустил руку.
«Нет.»
Ее ответ удивил меня.
«Нет?»
«Чего я хочу, так это покинуть это место. Чтобы показать миру наверху, что не все мы Сентинели — безмозглые монстры. Что некоторые из нас могут сосуществовать с ними. И… может быть, снова найти любовь.
«Эм, тогда зачем ты это делаешь? Почему ты не можешь просто сделать это?»
Я скрестила руки на груди, больше всего сбитая с толку.
«Я спасаю только тех, кто застрял в Кровавом заливе, потому что я тоже здесь в ловушке. Потому что каждый раз, когда я пытаюсь сбежать, она останавливает меня».
«Она? Вы имеете в виду того, кто убил человека, которого вы любили?
«Да.»
Теперь глаза Сентины горели ненавистью — гневом. Она сжала свои клешневидные руки, и я услышал звук скрежета, когда ее ногти царапали панцирь на ладонях.
«Она сильнее меня. И каким-то образом она узнает, когда я пытаюсь покинуть это место. Она оставляет меня здесь, отвергнутого, изгоя нашего вида.
Я нахмурился, и она вздохнула.
«Я не знаю, почему она не вернулась сюда. Просто всякий раз, когда я всплываю на поверхность, она останавливает меня. Она избивает меня на грани смерти и отбрасывает обратно в туннель, из которого я вышел. Заключенный.»
«Хм.»
Глубоко вздохнув, [Развитый Сентинель] повернулся ко мне лицом и медленно подошел ко мне.
«Ты спрашиваешь, почему я это делаю, Демон, и причина проста. Это потому, что я хочу выжить. Но я также хочу быть не одинокой. Итак, я защищаю это место. Это убежище. Но только потому, что с тех пор она не вернулась.
Сентина наконец закончила. Скрестив руки, она посмотрела на меня испытующим взглядом.
— Это ответ на твой вопрос?
«Интересно. Я думаю, что да. Несмотря на то что…»
Я замолчал, нахмурив брови.
— У меня есть еще один вопрос.
Она хмыкнула, звуча слегка раздраженно. Я махнул рукой.
«Не волнуйся. Я не собираюсь заставлять вас пересказывать историю своей жизни и заново переживать ту трагедию, которую вы пережили. Я просто хотел знать одну вещь».
— Ну, что это?
Она нетерпеливо посмотрела на меня, и я указал на книги вокруг нас.
«Этот человек, которого ты любила… как его звали?»
«Его имя?»
«Ага.»
Какое-то время Сентина молчала. Затем она начала хихикать.
— После такой длинной истории, это все, что ты хочешь от меня? Ты довольно странный, Сальвос.
— И ты, наконец, зовешь меня по имени.
Я фыркнул. Она ухмыльнулась.
— Если хочешь знать, человек, которого я любил, называл себя Эрхардом.
— Эрхард?
Сентина кивнула.
«Да. Эрхард Скайшреддер.
Мои глаза сузились, и я положил руку на подбородок. Скайшреддер? Нравится Клейтон Скайшреддер?
«Я понимаю.»
— А теперь, Сальвос, если это все, можешь уйти.
[Развитый Центинель] вывел меня из комнаты, но я поднял руку.
«Ждать.»
— Что на этот раз?
Я просто стоял и думал. Если не считать всей любовной части, вещи, о которых говорила Сентина, казались знакомыми. Ее мечта должна была быть принята. Также найти любовь, но это было не важно для меня.
Я думал о себе. Я думал о Белзу — о том, что делают Демоны. Они сеяли великий хаос на землях людей. Из-за этого меня оскорбили. Единственное, чего я хотел больше всего на свете, — это быть признанным Демоном. Сентина хотела того же: быть принятой в Сентинеле.
И это вызывало у меня сочувствие к ней.
«Теперь я понимаю, почему ты разозлился на меня, когда я сказал, что могу уйти в любое время, когда захочу».
Сентина смущенно посмотрела на меня, когда я обернулась.
«О чем ты говоришь?»
Я выдержал ее взгляд, улыбаясь.
«Я решил.»
Она нахмурилась, но прежде чем она успела задать очевидный вопрос, я заговорила над ней.
— Я помогу тебе выбраться отсюда.
Ее глаза расширились — шире, чем, как я думал, могут вырасти глаза центинеля.
«Какая…?»
Я просто повторил себя.
«Я помогу тебе и всем остальным монстрам в этой Стране Затерянных сбежать из Кровавого залива. Это достаточно ясно для вас?»
И на этот раз Сентина засыпала меня вопросами.