280. Шторм
— Это действительно хорошо?
Я окинул взглядом пейзаж — вид вокруг меня. Это был тропический лес, пышный и полный жизни. Он слился с пляжем с кристально чистой водой. Я летел сюда несколько часов, и именно здесь я попрощался с Галтом.
[Черепаха Галлиаса] стояла на мягком песке, глядя вокруг широко раскрытыми глазами. Он больше не носил Кирасу Александра — я хранил ее в своем [Пространственном Кармане], так как здесь она была не нужна. Он повернулся ко мне с благодарным выражением лица.
— Спасибо, Сальвос. Я не забуду этого долга перед тобой».
«Не беспокойтесь об этом! Ты мне нравишься, Галт. И я тоже дал обещание Сентине!
Я махнул рукой. Он все еще говорил пискляво, общаясь со мной, несмотря на отсутствие языка. Но он был умен, и у него было намерение, и этого было достаточно для моего [Универсального понимания языка], чтобы перевести его в слова.
Это было гораздо более связно, чем то, что я слышал от рыбы, плюхнувшейся на берег, выброшенной волнами.
«Помощь. Помощь. Помощь. Помощь. Помощь.»
Я фыркнул, поднял его и бросил обратно в океан.
«Спасибо. Спасибо. Спасибо. Чем-«
— Что ж, я пойду, Галт. Было приятно познакомиться с вами, хоть и ненадолго».
— То же самое можно сказать и о встрече с тобой.
Я взлетел, широко расправив крылья и взмыв в небо. [Черепаха Галлиаса] смотрела, как я ухожу. Я улыбнулся и помахал ему рукой, возвращаясь к Кровавому заливу.
—-
Я летел над толпой, отдыхая, восстанавливая силы перед тем, как вернуться в подводные каньоны. Затем небо надо мной разверзлось. Я моргнул, когда чье-то лицо посмотрело вниз.
«Залпы».
— С-Сал…?
Я уставился на Дьявола, когда он положил руку на свою козлиную бородку.
— Скажи мне, дочь моя, разве я не давал тебе четких указаний не покидать Кровавый залив?
Я сглотнул, вспоминая его слова на прощание. Я остановил свой полет — не то чтобы это имело значение, поскольку трещина в космосе все равно преследовала меня.
— Эм, я как бы забыл…?
Его пронзительный взгляд вонзился в меня. У него не было веселого лица, как обычно. Я знала, что бы он ни сказал дальше, это было бы нехорошо. Я быстро запротестовал.
— Но… я также думал, что ты имеешь в виду, что я не могу бежать из Окровавленного залива! Уклоняться от своих обязанностей и прочего. Я усердно тренировался, чтобы стать сильнее [Evolved Centinel]! Я даже чуть не убил его!»
Дьявол скрестил руки на груди, нахмурившись. Но какое-то время он ничего не говорил. Немного подумав, он вздохнул.
— Так ты и сделал. Но он сбежал. Итак, вы ничего не доказали. И ты все равно нарушил правила.
«П-точно…»
Я замолчал. Если бы я продолжал спорить, я бы разозлил его еще больше, вместо того, чтобы успокоить. Вместо этого я почесал щеку и задал вопрос.
— Почему ты вообще хотел, чтобы я дрался с ним? Он всего лишь Сентинель, не так ли?
Салл покачал головой.
«Потому что он тоже особенный. Прямо как ты. Если он продолжит свой путь, что ж… скажем, через десятилетие или около того появится [Древний центинель], бушующий по землям людей».
«Хм.»
Звучало так, будто это будет хуже, чем Белзу. Значит, Дьявол заставил меня сделать это, чтобы защитить людей? Или, подождите, он дал мне мини-Белзу, прежде чем я сразился с настоящим Белзу?
«Тем не менее, этот Мудрец Сентинель — давай назовем его просто Мудрецом, хорошо?»
«Я бы не предпочел.»
«Саджи бил тебя один раз, и ты бил его один раз. Насколько я понимаю, вы 1 на 1 друг против друга. Пришло время свести счеты, Сальвос. И я думаю, что дам ему небольшое преимущество, чтобы вы усвоили урок.
Улыбка расплылась по лицу Сала. Мои глаза расширились.
— Подожди, почему?
— Потому что, дочь моя, ты уже дважды нарушила мои правила, и все из-за причудливого обещания, которое ты дала кучке смертных. Скажи мне, будет ли что-нибудь из этого иметь значение через сто лет? Тысяча? Десять тысяч?!»
Он сказал. Его гнев был очевиден. Улыбка сползла с его лица, сменившись чем-то более зловещим.
— А теперь я ухожу. После того, как я окажу Сейджи некоторую помощь, у меня назначена встреча с моим старым добрым другом. Возможно, вы слышали о нем — Реджи, мой мальчик. Честно говоря, он зашел так далеко. Я на самом деле очень горжусь им. Но будь осторожна, дочка, если ты не будешь осторожна, сегодня вечером тебе может прийти конец.
Дьявол притворился, что всхлипнул, прежде чем щелкнуть пальцами. Я смотрел, как портал закрылся, и я остался один в небе.
— Ну, это было зловеще.
—-
Я вернулся в Кровавый залив в чуть более мрачном настроении, чем раньше. Тоже нервный. Я огляделся, чтобы убедиться, что Мудрец Центинель — Сейдж, или как Сал его называл, — не выскочит из ниоткуда и не нападет на меня.
Несколько Сентинелей заметили меня, когда я вернулся, и бросились в погоню. Я справлялся с ними достаточно легко. Я не повышал уровень и, вероятно, не буду повышать уровень какое-то время, пока не убью намного больше Сентинелей.
Вилли и Крон ждали меня там, где я их оставил. Сначала я их не заметил, от чего у меня по спине побежали мурашки. Но они вышли из иллюзии [Крокодиса] и с тревогой посмотрели на меня.
— Как дела?
«Безопасно?»
Я уставился на них обоих. Мои губы скривились, когда я подумал о предупреждении Сэл.
«Залпы?»
— повторил Вилли. Я моргнул, затем просиял.
— О, Галт? Да, он в порядке. Я высадил его на каком-то пляже в нескольких сотнях миль в этом направлении.
Я указал туда, куда пришел, и он вздохнул с облегчением.
«Хороший.»
— Мы сейчас же вернемся, да?
Крон проводил нас обратно в Страну Потерянных. Вилли бросился за ней, но я замешкался. [Блуждающий огонь] остановился, глядя на меня.
«Проблема?»
«Н-нет. Но-«
Дьяволу не понравилось, как я защищал и спасал этих смертных. Он наверняка нацелился бы на это, верно? Если я пойду за ними, Мудрец Центинель каким-то образом обнаружит убежище, пытаясь убить меня. Это было небезопасно. Не для них.
По крайней мере, не сегодня.
Сначала мне пришлось иметь дело с Sage Centinel. Как только я разберусь с ним, я смогу вернуться и продолжить эвакуацию всех остальных.
Я пообещал им. И я не собирался нарушать это обещание. Дьявол был не прав в одном. Он сказал, что это не будет иметь значения через тысячу лет или больше. Но это было неправдой. Это имело бы значение.
Его апатия была причиной того, что средний человек никогда даже не слышал о нем. Только те, кто раскопал записи давно минувшего прошлого, найдут о нем любопытные факты. Даже тогда это было дефицитом.
Если бы Сал был менее бессердечным, его бы сейчас не забыли.
Моя цель с самого рождения была проста: добиться признания. Сам по себе и другими. И до того дня, как я умру, я буду стремиться к этому, несмотря ни на что.
Итак, я решил себя.
— Вы, ребята, вперед.
Я жестом приказал Крону и Вилли продолжать. Они обменялись растерянными взглядами, но я протянул руку.
«Скажи всем, что мне это удалось, но сегодня я буду занят. Только сегодня. Но я вернусь, так что прими это как доказательство.
Я призвал Кирасу Александра с помощью [Пространственного кармана] и передал ее Вилли. [Блуждающий огонь] был совершенно сбит с толку. Он держал его своим пламенем, когда оно мерцало теми же цветами, что и он сам.
«Конечно?»
«Ага. Вперед, продолжать. И вы даже можете показать свою силу. Может быть, это убедит других доверять нам».
Он покачал своим телом в кивке. Я обернулся, на долю секунды наблюдая, как Крон и Вилли исчезают обратно в Страну Затерянных, а затем повернулся лицом к выходу из туннеля. Я глубоко вздохнула и улыбнулась.
«Хорошо. Итак, где же прячется этот Мудрец Сентинель?
Я взлетел, пригнувшись к глубоким трещинам. Я привлек внимание более слабых Сентинелей, но знаю, что вскоре это привлечет внимание и моей цели.
По крайней мере, я так думал.
Но, несмотря на то, что я рыскал по логовам Сентинел и вызывал шум с моими клонами, Мудрец Сентинел… так и не появился.
Побежден [Старший Центинель — Ур. 102]!
Меньше опыта присуждается за победу над врагом как минимум на 20 уровней ниже вас!
…
Побежден [Младший Сентинел — ур. 43]!
За победу над врагом как минимум на 50 уровней ниже вас начисляется практически никакой опыт!
—-
«Это странно…»
Была ночь. Я сидел на краю утеса, глядя на океан сверху. Я не мог видеть мерцания луны — она не пронзала воду, в отличие от солнца. Итак, то, что надо мной нависло, было чисто соболиным куполом. И все же Кровавый залив не был полностью затенен.
Вдоль стен рос лишайник — какой-то красный мох, который блестел, освещая местами сеть щелей тусклым багрянцем. Я смотрел, как Сентинели носились внизу, их тени скользили по этим освещенным местам.
«Может быть, Сал солгал. Может быть, это была просто глупая угроза.
Вполне возможно, что он мог солгать мне просто ради удовольствия. Не то чтобы он впервые сделал что-то подобное. Но я не терял бдительности. Была еще ночь, и пока солнце снова не взойдет в небо, я не собирался возвращаться в гавань.
Я встал, создав Небулярную серповидную гранату.
«Если я попытаюсь вызвать еще один небольшой переполох, на этот раз может появиться Мудрец Центинель».
Я лениво бросил его в яму внизу. Он взорвался, взорвав сразу десятки Сентинелей. Я зевнул, еще не выровнявшись, но, наконец, приблизился.
«Может быть, мне просто следует максимально использовать [Залп тщеславия]. Это мой самый полезный навык.
У меня сейчас не было активного клона, кроме того, что с Шафран. Но они имели дело со скучными вещами. Политические штучки. Вампир был занят написанием писем и прочей ерундой, встречами с политиками и прочими влиятельными людьми.
Честно говоря, если бы я подумал о том, что мой клон, который был с Шафран, слишком много делал, я бы начал чувствовать то же самое, что и она… то есть крайнюю скуку.
«Если я выложусь по максимуму [Залп Тщеславия], может быть, я смогу призвать шесть клонов? Или восемь, если он ограничивается 30-м уровнем».
Прямо сейчас, на уровне 10, я мог призвать четырех клонов. Я начал с того, что смог вызвать двух клонов, поэтому с тех пор я получал дополнительного клона за каждые пять уровней.
Я мог бы сделать гораздо больше с восемью клонами. Это было похоже на то, что восемь рук лучше, чем две. Серьезно, это было так полезно. Единственным незначительным недостатком было то, что он истощал много маны — больше, чем любой из моих навыков.
Тем не менее, после короткого [отдыха], я уже был готов применить его еще раз. Волнение, которое я вызвал, к сожалению, не привлекло слишком много центинелей. На самом деле, по какой-то причине, Кровавый залив казался более… редким, чем обычно.
Но прежде чем я успел применить [Залп Тщеславия], я почувствовал мягкое урчание у себя под ногами. Земля содрогнулась, когда какокофия щелчков эхом разнеслась по Окровавленному заливу. Мои глаза сузились. Я нырнул обратно в тень, готовя свою Небулярную Косу к бою.
Это он? Я не удивлюсь, если Дьявол помог Мудрецу Центинелю собрать армию Центинелей, чтобы преследовать меня.
Но рой центинелей мчался по ущелью, полностью игнорируя меня. Я наблюдал, как их фигуры и тени проносились прямо мимо меня.
«В чем дело?»
Я нахмурился. Я держался низко, когда бежал по краю расщелины, следуя за Сентинелами, пока они продолжали свой путь. Их было так много. Большинство из них были центинелями более низкого уровня — [младшими центинелями], составлявшими основную часть отряда. Тем не менее, я заметил среди этого микса несколько [Senior Centinels]. Соотношение, однако, было большим [Младший Сентинель] и [Младший Сентинель], безусловно.
Я никогда не видел рой центинелей, столь сильно смещенный к нижним уровням.
«Куда они идут?»
Я смотрел на них сверху вниз, когда этот массивный рой медленно остановился. Это было знакомое место. Они собрались вокруг огромной массой и начали копать. Они разбрасывали куски грязи и камней, зарываясь под землю десятками тысяч. Нет, их было даже больше. Целое море центинелей.
И это щелкнуло. Я понял, что происходит. Я сделал шаг назад, широко распахнув глаза.
«Нет… Сал… зачем тебе это?»
Они шли к убежищу.
