286. Матч-реванш
[Древний Центинель — Ур. 162]
Передо мной была угроза, от которой я обычно убегал. Ходячее бедствие, которое само по себе способно погубить целую нацию. Это был страж Кровавого залива — зверь, который поглощал любой свет, просачивающийся из моря наверху, своей простой тенью. Его бронированный панцирь был запачкан кровью всех, кого он убил. Волнообразное существо длиной в сотни футов с колючими конечностями, вгрызающимися в землю под собой.
Он открыл свои челюсти, обнажая ряды зазубренных зубов, кипящих купоросной кислотой, которая была его слюной. Такой монстр. Такая страшная катастрофа. И я-
Я подошел к нему. Здесь не было колебаний. Я потерпел сокрушительное поражение от него не так давно, был вынужден бежать и спасаться бегством. Но с тех пор я стал сильнее. Я попадал во множество предсмертных ситуаций и выходил из них более сильным, заработав в процессе даже Великий Навык.
Два великих навыка. Активен был только один. [Божественная сущность Камбиона Дэва]. Это дало мне силу и уверенность, необходимые для встречи с [Древним Центинелем].
Я нырнул вниз, привлекая его гнев вместе с тысячами и тысячами других Сентинелей. Я выстрелил в него радужными Небулярными Пылающими Болтами — яркие взрывы всех цветов взорвались на его панцире, разорвав на части ближайших Центинелей. [Древний Центинель] едва замедлился после атаки. Он пронесся прямо сквозь огонь и пепел и поднялся навстречу мне.
Тем не менее, я не был полностью готов к тому, что мои Небулярные пылающие стрелы потерпят неудачу. Я уже вытаскивал свою Небулярную Косу из [Пространственного кармана]; это было тускло-серое оружие, типичное для моих [Небулярных Конструктов]. Судя по всему, разноцветное чутье к моему Небулярному Оружию применялось только тогда, когда я создавал его во время действия моего Великого Навыка. Итак, с тех пор, как я сделал эту Небулярную Косу несколько недель или месяцев назад, она не была улучшена, чтобы стать намного сильнее.
Я врезался прямо в нижнюю челюсть [Древнего Центинеля], выпустив шквал [Шквала пепла]. Я подбежал к его днищу и продолжал атаковать, пока он не попытался раздавить меня о скалу.
К счастью, я вовремя телепортировался. Телепорт ближнего действия. Тот, который вовремя убрал меня с дороги. К сожалению, [Древний Центинель] не заботился обо мне. Оно игнорировало меня, словно я была мухой и направлялась к парящим фигурам вдалеке.
Я уставился на его цель, услышав эхо его визжащего голоса в Окровавленном заливе.
«Сентина! Ты смеешь показаться здесь после своего изгнания? После твоего предательства?! Ты умрешь!»
«Ой-ой».
Я активировал [Ускорение] и [Искаженное время] — их время восстановления уже подошло к концу, как и у большинства моих навыков, кроме [Метки демона] — и двинулся, чтобы перехватить его еще раз.
Сентина оглянулась. Она услышала ужасный, искаженный визг [Древнего Центинеля]. Ее бывший союзник — тот, кто вместе с ней стремился уничтожить все другие расы. Те, кто разрушил их род.
Должна ли была Сентина вообще бежать? Она чувствовала, что это было совершенно эгоистично с ее стороны. Хотеть жить. Захотеть снова найти любовь. Но, тем не менее, она была здесь, цепляясь за волшебно измененный валун, который светился фиолетовым, плавая благодаря магии Вилли.
Они поднимались слишком медленно, на ее взгляд. Тем более, что [Древний Центинель] приближался.
— А нельзя ли побыстрее?
Она позвала [Will O’ Wisp]. Его пламя сменилось на раздраженно-красное, когда он заговорил расстроенным голосом.
«Пытающийся!»
Сентина щелкнула нижними челюстями, оглянувшись вниз, когда Сальвос пролетел перед [Древним Центинелем] и выпустил бурю серебряного и золотого пламени. Стена поднялась, преграждая ему путь. Только на мгновение. Он разорвал его насквозь, даже если его внешняя оболочка была опалена и сожжена.
Он взмахнул хвостом, отбросив Залп назад, когда блеснула Кираса Александра. Его аура замерцала, и Демон полетел на землю. Там, где она приземлилась, осталась огромная воронка.
На мгновение [Древний центинель] беспрепятственно атаковал летающих монстров. Сентина знала, что ей нужно отвлечься, пусть и ненадолго.
«Крон! Ваши иллюзии!»
Сентина подняла голову, и [Крокодис] моргнул. Крон колебался, глядя на приближающегося [Древнего Центинеля]. Затем она встала на неустойчивую подачу, широко раскинув руки.
«[Дурацкие копии]!»
Появились сотни копий Центины и монстров из убежища, парящих в окружающей их местности. [Древний Центинель] даже не остановилась, наблюдая, как мерцают эти иллюзии. Она просто нырнула к ближайшему изображению Сентины, которое увидела.
К счастью для [Evolved Centinel], это была не настоящая она. Она наблюдала, как массивный Сентинель уничтожил сотню иллюзий одним укусом. Это была минутная задержка. Тот, который дал им достаточно времени, чтобы Сальвос выпрыгнул из-под обломков и закричал.
«Останавливаться!»
Сентина вздохнула с облегчением, когда «Древний Центинель» остановился, и Сальвос врезался ей в бок. Монстры убежища продолжали свое восхождение, пока в конце концов не достигли океана наверху. Внизу Сентина могла только наблюдать, как Сальвос был втянут в грандиозную битву с [Древним Центинелем].
И надеяться, что Демон выживет.
«[Сияющий удар]!»
Я ударил Небулярной Косой по низу живота [Древнего Центинеля]. Предполагалось, что это самая слабая часть его тела. Панцирь здесь был самым мягким. И я волочил разноцветный пылающий удар, когда бежал по волнообразному существу.
Он разорвал длинную полосу поперек своего живота, пока я не услышал звон. Я почувствовал, как Небулярная Коса щелкнула, и меня отбросило от [Древнего Центинеля]. Он ударил меня в ответ своим массивным телом, все еще крича.
«ЦЕНТИНАААААААААААААААААААААА!»
Но Сентины сейчас здесь не было. Она уже ушла — она исчезла в плавающем море, и я был единственным, кто остался сражаться с ним.
— Сосредоточься на мне, идиот!
Я позвал его, когда моя левая рука превратилась в усик и схватила одну из его конечностей. Я подтянулся к нему, сунув правую руку в гигантский коготь Титана Центинеля. Эта атака замедлила и привела в ярость [Древнего центинеля].
Все его тело начало светиться — какая-то малиновая аура. Затем он взорвался, отбросив меня назад. Импульс энергии, который испарил своих собратьев. Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и когда я это сделал, я наблюдал, как [Древний Центинель] поднимался все выше и выше. Из его спины вырвалась пара массивных деформированных крыльев. Я смотрел широко открытыми глазами, как он поднимался к океану.
«Какая? Это может летать?!»
Я задохнулся. И это было не только это. Он мог летать быстро. С его размером и скоростью он достигнет Сентины раньше меня. Мои эффекты [Ускорение] и [Искажение времени] все еще были активны. Однако я был на дне Кровавого залива, ноги касались земли. Между тем, голова [Древнего Центинеля] была в сотнях футов над землей из-за огромных размеров его тела.
Я выругался. У меня не было другого выбора. Прежде чем [Древний Центинель] успел нырнуть в море, я показал.
«[Телепорт дальнего действия]».
Шафран Мерристер вздохнула, прогуливаясь по позолоченному коридору.
«Кажется, все будет становиться все более и более хаотичным. Подумать только, что Демоны сделают ход и за мою жизнь.
Это ускорит ее планы. Она больше не могла проявлять осторожность, поскольку они явно знали о ней. Покачав головой, она обернулась.
— Салвос, мне придется положиться на тебя в…
И Шафран столкнулась с… ничем. Она ожидала увидеть позади себя огненного клона Сальвоса, но там никого не было. Были только светящиеся мерцающие огоньки, которые медленно исчезали.
«Залпы…?»
Мой клон появился перед [Древним Центинелем], протестуя и потрясая кулаком. Я закатила глаза.
«Я найду Шафран, когда все это закончится, хорошо? А пока помоги мне остановить это!»
Она нахмурилась, но сделала, как ей сказали. Ее пламя теперь горело другим цветом. Она не сияла радужным светом — вместо этого она была смесью золотого и серебряного пламени. И все атаки, которые она производила, горели одним и тем же спиралевидным светом.
Ее огонь замедлил [Древний Центинель] на достаточное время, чтобы я смог добраться до него сзади, создав еще шесть [Искусственных конечностей], каждый из которых взял те же когти, что и Титан Центинель.
Я снова обрушил на его бока [Заградительный огонь], но на этот раз он, похоже, нанес еще больше урона, чем раньше. Это повредило [Древнему центинелю] достаточно, чтобы привлечь его внимание. Сверху мой клон выпустил волны огня, а снизу я атаковал его полдюжиной гигантских когтей с огнем.
Тело [Древнего Центинеля] снова засветилось.
«Надоедливый Демон! Убирайся с дороги!»
Он развернулся, отбросив меня и моего клона назад. Мой клон в основном уклонялся от атаки, но все же получил значительный урон от импульса красной энергии, в то время как я принял его в лоб. Я ожидал, что Кираса Александра поглотит большую часть атаки. Но на этот раз он тускло мерцал.
Взрыв [Древнего центинеля] разорвал мои [Искусственные конечности], поцарапав кожу и настоящие руки. Я не врезался в землю, сумев удержаться в воздухе, но не без повреждений.
Я посмотрел вниз, уставившись на Кирасу Александра, когда ее аура начала исчезать. Я чувствовал, как магия внутри него уходит. Он скоро должен был закончиться. Как только это произойдет, у меня не останется ничего, что защитило бы меня от смертоносного нападения [Древнего Центинеля].
Состояние моего клона предвосхищало то, что произойдет со мной, когда Кираса Александра полностью подведет меня. Он больше не поглощал даже все приближающиеся атаки. Лучшим выходом сейчас будет бегство. Однако я не мог этого сделать. В тот момент, когда я отпущу этого [Древнего Центинеля], он погонится за Сентиной и перережет монстров гавани.
Итак, я выпрямился. Я обошел его с другой стороны своим клоном, ухмыляясь.
— Значит, к списку добавился еще один околосмертный опыт. Теперь, сколько уровней я получу от тебя?»
Сал смотрел, ухмыляясь, как сумасшедший, как Сальвос сражался с [Древним Центинелем]. Из ее тела сочилась черная и зеленая кровь. Кровь Демона и кровь Центинеля. Настоящая трансформация — похожая на то, на что был способен сам Дьявол.
«Тебе действительно стоит это посмотреть, Реджи. Вы упускаете хорошие вещи».
Король Демонов не поднял глаз. Он был слишком сосредоточен на перемещении фигур по столу, но ответил.
«Она борется с простым [Древним Центинелем]. Даже его Прародитель.
«Ну, да? Но она только 125 уровня! Ну, сейчас 127. Но вы знаете, что я имею в виду. Не будь таким баловнем».
Дьявол на мгновение надулся. Затем его глаза метнулись обратно к трещине в пространстве — экран, который ярко светился от адского пламени, выпущенного Сальвосом.
«Ооо, моя дочь действительно лучшая».
Голос Сала, однако, заглушил стук в дверь. Король Демонов посмотрел вверх, говоря властным голосом.
«Войти.»
И массивные двойные двери комнаты медленно распахнулись. В комнату вошли две фигуры. Оба гуманоидно выглядящие архидемоны — один невысокий, чуть более четырех футов ростом, со светло-голубой кожей, а другой представлял собой массу красных мускулов, почти такого же роста, как и сам Король Демонов, хотя он держал голову низко и склоненной.
Регнорекс обратился к своим подданным, когда Сэл бросил на них косой взгляд.
«Табуры. Чего ты хочешь?
Светло-голубой Демон преклонил колени перед Королем Демонов.
«Ваше Величество, приношу извинения за наше вторжение. Однако мы вернулись с задания, которое вы нам дали. Мы убили всех диких Демонов, которые вторглись в ваши владения.
«Хмф. Отлично. Теперь вы можете уйти и отдохнуть.
Он пренебрежительно махнул рукой, но пара Демонов не ушла. Табурас слегка поднял глаза, наклонив ее голову и нахмурившись.
«Ваше Величество, могу я попросить, мы устали ждать здесь, в Преисподней, убивая только себе подобных. Мы знаем, что у вас есть планы на нас, но мы также надеемся, что сможем присоединиться к нашим братьям и сестрам в Царстве Смертных, чтобы быть полезными вам в дальнейшем».
Король Демонов покачал головой.
«Нет. Ты еще слаб. Вы оба показали самый большой потенциал из всех Демонов, рожденных в этом цикле Адвента. Вот почему вы должны набраться сил здесь, прежде чем вам позволят пересечь планы.
«Но-«
Табурас вздрогнул, и Регнорекс заговорил с уверенностью в голосе.
«Я говорил.»
Она низко поклонилась, извиняясь.
— Прошу прощения за то, что задал вам вопрос, ваше величество.
Сал посмотрел на пару Демонов — на голубого Демона и красного Демона — и усмехнулся.
«Конечно, они слабы. Я имею в виду, что никто не может быть таким великим, как моя дочь. Да ладно вам, ребята, едва ли около 120-го уровня, и вам все еще не хватает великих навыков».
Он покачал головой.
«Между тем, у Сальвоса есть два великих навыка. Два!»
Регнорекс издала недовольный звук, и Табурас сузила глаза.
— Простите, но кто…
Однако, прежде чем она успела заговорить, красный Демон встал.
«Что вы сказали?»
Сал улыбнулся, широко раскинув руки…
— Я сказал, что ты слаб. Что моя дочь сильнее вас обоих.
Он заметил, как красные глаза Демона метнулись к экрану, уставившись на Сальвос, когда она сражалась с [Древним Центинелем].
— А это ваша дочь?
«Заинтересованы, вы? Плата за просмотр составляет пятьдесят золотых.
Красный Демон отодвинулся, и Сал усмехнулся.
«Шучу. Шучу. Вы можете смотреть.»
Дьявол повернулся к экрану, в то время как красный Демон наблюдал за боем сзади, явно обеспокоенный. Сал постучал пальцем по подбородку.
Так это твой парень? Или нет — твой брат?
Он откинул голову назад и рассмеялся.
Интересно. Но, увы, он сын Реджи, а не мой.
Они наблюдали, как Сальвос продолжала свою дуэль с [Древним Центинелем], кираса Александра исчезала, а ее время истекало.
вот и нашлась пропажа