293. Отец и дочь
Когда я открыл глаза, я оказался в огромной пустоте. Мои ноги мягко коснулись фрактальной основы звездчатого додекаэдра пространства, ограждающего меня от надвигающейся пустоты складки между плоскостями. Предметы плавали во тьме, застыв в пространстве, не изменившись по сравнению с тем состоянием, в котором они были до того, как их разорвало в этом месте.
Надо мной парил гигантский золотой диск, сгусток материи, который посылал волны мерцающего света, освещая пустую комнату. Я взглянул на другую фигуру, которая была со мной.
Мой папа телепортировал нас обратно в свой дом после того, как матриарх Центинель из Кровавого залива бросил нам вызов. Я даже не мог увидеть его подвид или его уровень, но, судя по тому, как на него отреагировал даже Сал, он должен был быть намного сильнее, чем даже [Древний центинель].
Уровень 200 и выше.
Я взглянул на Дьявола, когда он издал смешок.
«Это было страшно, не так ли? Хорошо, что я вытащил нас оттуда, иначе все было бы не так красиво.
«Что это было?»
— Хм?
Он одарил меня пустым взглядом, и я скрестила руки на груди.
— Эта штука — что это было? Мое [Чувство Охотника] взревело у меня в голове. Я бы умер в одно мгновение, если бы боролся с ним.
«Ах».
Папа пожал плечами, когда пространство вокруг меня замерцало, превратившись в прямоугольный параллелепипед.
«Она [прародитель Secely’s Centinels]. Я встретил ее однажды, давным-давно, когда ее раса была изгнана из Края. В молодости она была довольно милой. Хотя сейчас она немного стерва, если честно.
— И он просто прятался под землей все это время?!
Я уставился на него.
— И ты отправил меня в Кровавый залив, зная, что он может выйти в любой момент и убить меня одним движением руки?
— Я имею в виду, у тебя была кираса Александра.
Он пренебрежительно махнул рукой и запрыгнул на кушетку, появившуюся из ниоткуда.
«И Матриарх Сентинель не выйдет наружу, пока один из ее «детей» не умрет, чего я, честно говоря, не ожидал. Заметьте, я был уверен, что вас убьет этот Порочный Центинель.
Мои губы скривились в хмуром взгляде, когда я посмотрел на Дьявола.
— Значит, ты хочешь сказать, что просто собирался посмотреть, как я умру от этого Порочного Сентинеля?
«Конечно.»
Он склонил голову набок, но я продолжил.
— Твоя единственная дочь — ты же не собирался вмешаться и помочь ей, если она умрет у тебя на глазах?
«Эм-м-м…»
Мой папа колебался, и я ткнула когтистым пальцем ему в лицо.
— Ты плохой отец.
«Какая? Я имею в виду, да ладно, Сальвос, ты ведь просто шутишь насчет того, что злишься, да? У тебя никогда раньше не было родителей, так что ты даже не можешь сказать, что такое хороший или плохой отец!»
— Ну, теперь у меня есть.
Я бросил на него косой взгляд, когда отвернулся от него.
«И я могу сказать, что он довольно плох в том, чтобы быть одним из них».
Дьявол сдулся. Его плечи расслабились. Я хмыкнул и ушел, когда он попытался слабо протестовать.
— Я вмешалась, чтобы спасти твою жизнь от Матриарха Центинель, не так ли? Это должно что-то значить, верно?
«Неа! Меня бы уже давно не было, если бы ты не появился и не начал болтать со мной. Это была и твоя вина».
Я не смотрела ему в лицо, даже когда он пытался кружить вокруг меня. Папа раздраженно замахал руками, но я проигнорировала его аргументы. Пока, наконец, не вздохнул.
— Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы загладить свою вину перед тобой, дочь моя? Пожалуйста. Твой старик очень сожалеет о том, что он сделал. Он немного стар и дряхл, вы знаете?
Я изогнул бровь.
— Хм, ну…
Я мог много чего попросить у Дьявола — он был человеком очень высокого уровня, прожившим десятки тысяч лет. Мои глаза загорелись, когда я поднял руку.
— Не могли бы вы убить Белзу для меня?
Сал моргнул. Потом он усмехнулся.
«Конечно нет! Зачем мне это делать?»
— О, подойдите, пожалуйста?
Я смотрела на него круглыми глазами, но он не шелохнулся.
— Нет значит нет, Сальвос. Во-первых, мне нравится Белзу. Он не мой сын, но, честно говоря, я считаю его… племянником. Может, сын дальнего родственника. И я не собираюсь убивать его только потому, что ты меня об этом просишь.
— Но я его ненавижу!
— Так что иди и убей его сам.
Дьявол погрозил мне пальцем.
«Если вам действительно кто-то не нравится, вы должны взять на себя ответственность убить его. Вы не можете просто, я не знаю, полагаться на то, что другие убьют их для вас. Это делает вас ленивым. И ты не архидемон праздности, не так ли?
Я нахмурился, отводя взгляд.
«…нет.»
«В яблочко. Ты Архидемон Гордости. А теперь надуй грудь и своими руками убей сына дальнего родственника своего отца.
— Угу, хорошо.
Я пнул землю, когда комната снова изменилась. Теперь он имел форму алмаза. Я постоял там какое-то время, ворча, пока мой папа неловко наблюдал со стороны. Он почесал затылок, и мои глаза метнулись вверх.
— Но, папа, раз уж ты не собираешься помогать мне убивать Белзу, не мог бы ты хотя бы сделать для меня что-то еще?
«Если это разумно…»
Я ухватилась за эту возможность и повернулась к нему лицом.
— Ты можешь привести меня в Преисподнюю?
Его глаза сузились, хотя он пока не ответил. Я продолжил, пытаясь объяснить свои намерения.
«Я очень долго работал над тем, чтобы вернуться, но до сих пор не могу даже с помощью [дальней телепортации], и, поскольку вы можете без проблем перемещаться между планами, я подумал, почему бы вам просто не привести меня туда для меня?
Я хлопнул в ладоши, взволнованный одной мыслью.
«Меня водят вокруг и вокруг Царства Смертных в течение многих лет, и я почти не двигаюсь вперед. Каждая зацепка, которую я нахожу, всегда тупиковая. Даже сейчас, с моим классом, у меня все еще нет определенного пути обратно в Преисподнюю. Не могли бы вы помочь мне с этим, пожалуйста?»
Хотя, мое повышение класса было скоро. Я был очень взволнован, чтобы поразить это.
По какой-то причине папу моя просьба не позабавила. Он не шутил и не смеялся над моей просьбой, как я ожидал. Вместо этого он подтолкнул меня дальше.
«Я бы сделал это для тебя, моя дражайшая дочь, но у меня только один вопрос: почему ты хочешь вернуться в Преисподнюю?»
На этот раз я был тем, кто поднял голову.
«Что ты имеешь в виду, почему я хочу вернуться?»
«Ну, Царство Смертных намного безопаснее, чем Преисподняя. С вашей нынешней [Божественной сущностью Камбиона даэва] вы можете без проблем пассивно трансформироваться в любой вид. Не похоже, чтобы у тебя было много причин для беспокойства.
Он указал на мою левую руку, которая все еще была повреждена в битве с Оскверненным Центинелем. Моя плоть была разорвана, отслоилась из-за повреждений, которые я получил, когда единственная рука превратилась в пару когтистых кистей. Было бы неплохо, если бы мое тело могло регенерировать всякий раз, когда я трансформировался между формами, но всегда оставались остаточные повреждения.
Я побрел влево, прикрывая раненую руку.
«Это все еще опасно для меня. Я демон, и большинство людей меня ненавидят.
— Но у тебя есть друзья, не так ли?
— Да, но большинство из них думают, что я Человек. Только мои компаньоны, парочка эльфов, циклопы, кобольды, духи, монстры и Рэйчел знают, что я на самом деле… я.
Я слабым жестом указал на себя. Было немного больно осознавать, что большинство людей, которых я встречал, на самом деле не знали, что я, Сальвос, не был человеком.
«И это действительно так? Ты хочешь вернуться в этот пустой, заброшенный адский пейзаж, потому что люди в основном идиоты?
— Ну, это еще не все…
Я замолчал. Мои глаза закрылись, когда я вспомнила первого человека, узнавшего меня такой, какая я есть. Мой оригинальный спутник. Демон с малиновой кожей и черно-желтыми волосами.
Открыв глаза, я столкнулся с Дьяволом и ответил на его вопрос.
«Я также хочу найти Хээка. Он кто-то важный для меня. Я был отделен от него, когда меня втянули в Царство Смертных. Я знаю, что он ждет меня где-то в Преисподней.
Я посмотрел на свою ладонь, тихо говоря.
— Я хочу убедиться, что он в безопасности.
Отец молчал, когда я закончил. Он ничего не сказал, его взгляд потемнел. Его брови изогнулись на лбу, отбрасывая тени на лицо. Я не был уверен, о чем он думает; он был Дьяволом — непредсказуемым обманщиком, который всегда заставлял вас гадать. Но он также был бессердечной, вневременной душой, равнодушной к жизням других.
Я боялся, что снова расстроил его. Он презирал это всякий раз, когда я делал что-то, что касалось других. Он хотел, чтобы я был таким же полностью эгоистичным и самостоятельным, как и он, даже если я не был им. Я ждала, затаив дыхание, выговора, который обязательно последует, и рот его открылся.
«Ага! Я знал это!»
— Эм, что?
Я уставился на отца, медленно моргая.
«Это было про мальчика. Конечно, речь шла о мальчике. Тебе сколько, восемь лет?
Он дико жестикулировал, расхаживая взад и вперед. Я ответил ему с оттенком неуверенности в голосе.
— Честно говоря, я не знаю. Может быть?»
— Да, тебе нет и десяти лет. И вот вы думаете о мальчиках! Это всегда мальчик! Разве ты не знаешь? Мальчики воспользуются тобой и выбросят, не задумываясь».
— Я почти уверен, что это не то, что ты думаешь.
«Смотреть-«
Папа хлопнул в ладоши, останавливаясь.
«Я просто говорю, почему это не может быть девушка на этот раз? Нет ничего плохого в том, что девушки собираются вместе! Это совершенно нормально! Вы так не думаете?
— Не знаю, волнует ли меня?
— Дело в том, почему?
Сал встретился со мной взглядом. Я мог сказать, что раньше он не был серьезным, но теперь выражение его лица изменилось. Трудно было сказать — невероятно незначительное изменение тона и едва заметное изменение взгляда, который он одарил меня.
«Зачем идти на все эти ухищрения ради этого Хээка?»
«Потому что я хочу, чтобы.»
Я ответил просто.
— Я уже изложил вам свои причины. Всё так же, как и раньше, папа. Я не хочу снова повторять с тобой этот глупый спор.
Его глаза сверкнули, и он кивнул.
«Отлично.»
Я смотрел, как он отстранился, массируя виски и говоря раздраженным тоном.
«Еще раз, Сальвос, я бы с удовольствием помог вам, но мне действительно не имеет смысла вмешиваться. На самом деле в этом сценарии еще меньше смысла, поскольку вы очень близки к достижению своей цели. Ты пройден девяносто процентов пути. Вы не можете просто сдаться и позволить кому-то другому взять на себя управление, когда вам осталось пройти всего десять процентов пути, не так ли?»
— Я имею в виду, было бы удобно…
Я постучал пальцем по подбородку, когда Дьявол покачал головой.
— Ты Архидемон Гордыни, помнишь? Вы не можете рассчитывать на то, что станете сильнее, если продолжите перекладывать свои обязанности на других. Серьезно, это было бы очень полезно для архидемона лени, но не для тебя.
— Я просто хочу убедиться, что с ним все в порядке…
Я поджала губы, и Сал закатил глаза.
— Я сделаю для тебя все, моя дражайшая дочь, лишь бы это было тебе на пользу. Я думаю, это не причинит тебе особого вреда, разве что сделает тебя чрезмерно зависимым от меня… что мне бы очень понравилось. Ненавидь меня больше. Мило.»
Он потянулся, чтобы ущипнуть меня за щеки, но я оттолкнула его руку.
«Ты действительно уверен, что хочешь это сделать? У вас действительно нет причин спешить в Преисподнюю. Хаек в порядке. Он тоже довольно высокоуровневый. Так что не стоит так сильно волноваться».
Я собирался дать ему свое подтверждение, когда я сделал паузу. Я обнаружил, что моя левая бровь приподнялась, когда я посмотрел на своего папу.
— Подожди, ты встречался с Хаэком?
«Я сделал. Он работает на Короля Демонов или что-то в этом роде. Я на самом деле не знаю, в порядке он или нет — я почти не обращал внимания. Я был слишком занят, наблюдая за тобой.
— Но он жив, верно? Хэек жив?
Дьявол отступил, когда я засыпал его этими вопросами. Он оттолкнул меня и кивнул.
«Он. Я же говорил тебе — он с Королем Демонов. Так что, если только я не разговаривал с его ходячим трупом, поскольку [Суккуб] использовал чревовещание, чтобы говорить через него, я почти уверен, что он жив».
Мои глаза расширились, когда папа закончил. Я опустился на колени, положив руку на грудь.
«Я так рад…»
Хаек был жив.
Мои щеки сильно сжались, когда я не могла не улыбнуться, сияя от уха до уха.
— Он действительно живой.
Я беспокоился, что оставил его умирать в одиночестве в Преисподней. Если он найдет других, которые обезопасят его — и если он все еще жив — я знал, что смогу отсрочить свое возвращение еще немного. Все еще улыбаясь, я посмотрел на отца.
«Отведите меня к Сентине и остальным. Мне нужно убедиться, что они в безопасности, тогда… я убью Белзу.
Я говорил просто, и он нахмурил брови.
«Подожди, а что случилось с возвращением в Преисподнюю?»
«Гек жив. Ты сам это сказал. Мне больше не нужно так сильно волноваться. Я вернусь к нему своими силами, как только Белзу умрет. Как ты сказал, я Архидемон Гордости, верно?
Дьявол изучал меня. Он провел рукой по своей бородке, прежде чем наконец пожал плечами.
«Если вы настаиваете. Вместо этого я верну тебя к твоим друзьям-монстрам. Не нужно беспокоиться о матриархе Центинель. Вероятно, она снова заснула под Кровавым заливом после того, как мы ушли.
И по щелчку пальцев мир вспыхнул. Я обнаружил, что мчусь сквозь пространство, когда его голос эхом разносился вокруг меня.
«Увидимся в следующий раз, моя любимая дочь».
Когда я пришел в себя, меня уже не было в его доме. Я вернулся в Царство Смертных, стоя среди монстров.
