307. Интерлюдия — Судьба Даниэля, часть четвертая
Даниэль Сонг стоял в знакомом тронном зале. Это было то же самое место, где он проснулся, когда впервые услышал эхо инопланетных слов в своей голове. Это был Эртос. Столица Элютры. Это случилось пять лет назад и полностью изменило его жизнь.
Его обыденная, скучная жизнь на Земле закончилась в тот момент, когда он открыл глаза и увидел надвигающуюся фигуру Короля, стоящую перед ним. Принцесса ждала рядом с ним, чопорная и порядочная, изучая его аналитическим, но соперничающим взглядом, который мгновенно привлек его внимание.
Казалось, что все его проблемы, наконец, исчезли. Как будто ему дали второй шанс в новой жизни: исправить свои ошибки; начать заново; и стать тем, кем он всегда хотел быть.
К сожалению, вскоре он узнал, что только потому, что его внешние проблемы исчезли, его внутренние проблемы — те, которые относились к нему как к личности, — остались. И когда, как обычно, возникали новые проблемы, он не мог с ними справиться.
Он побежал.
[Герой], сбежавший от своих обязанностей. Нелепый. Это было так нелепо. Даниэль понял тогда, как и сейчас, что это была такая нелепая концепция. Тем не менее, это было то, что он сделал. Беззастенчиво он покинул страну, которая нуждалась в нем больше всего.
Не то чтобы он не понимал, что делает, когда делал это. Он знал последствия своего поступка, даже если не понимал его до конца — если это имело смысл. Для него в то время это была просто абстрактная идея; он думал, что… или, может быть, надеялся, что… все наладится.
Стоя здесь, среди трупов многих знакомых лиц — Дестини, Рела и многих других — он знал, что последствия наконец наступили. Это была уже не вероятность, а реальность.
Взгляд Даниэля потемнел, когда он опустил голову в краткий момент стыда, прежде чем повернуться к Фейт.
«Мне жаль.»
Принцесса держала Бела на руках. Самый молодой принц. Слезы текли из его глаз, когда она встала на ноги, кланяясь Даниэлю.
— Д-Дэниел, ты…
«[Герой] наконец-то триумфально вернулся. Это удовольствие встретить тебя. Я Симаг. Архидемон Гнева к вашим услугам.
Низкий, стонущий голос прервал ее. Даниэль сузил глаза, повернувшись к Демону, стоящему в центре тронного зала.
[Подменыш — Ур. 114]
Архидемон Гнева был таким же высоким — нет, выше, чем Сальвос был [Подменышем]. У него было такое же похожее на череп лицо, хотя только одна пара рук… ну, одна рука после того, как Даниэль отрубил одну. У него из головы торчала пара кривых рогов, а светящиеся глаза смотрели на [Героя] с презрением, несмотря на его тон.
— И ни Оксиса, ни Виде не было здесь, чтобы сообщить мне о вашем прибытии. Итак, я так понимаю, что они мертвы.
— Ты будешь следующим, если осмелишься что-нибудь здесь попробовать.
Даниэль шагнул вперед, подняв свой Изначальный Длинный Меч.
«А что ты будешь делать? Оглянись вокруг — Эртос уже пал.
Симаг лишь усмехнулся. Даниэль покачал головой и предостерегающе заговорил.
«Отведите назад свои войска. Вспомните это вторжение. Жители Элютры достаточно натерпелись».
«Увы, даже если ты убьешь меня, ты не сможешь остановить это, [Герой]. В конце концов, ты не Мелисса. Ты не Захариус. И ты точно не Александр.
Архидемон кружил вокруг Даниэля, говоря небрежно.
«Ты даже не настоящий [Герой]. Ты просто… трус.
И что-то внутри Даниэля оборвалось. Он бросился вперед, крича и хватая Симага за шею. Архидемон рассмеялся и легко уклонился от атаки. Он ударил Даниэля в живот, после чего развернулся и оттолкнул [Героя] ногой.
«Ак…»
Дэниел полетел. Симаг усмехнулся.
«Ты думал, что я буду таким же слабым, как Виде или Окцис, только потому, что я на их уровне? Пожалуйста. Ни один из их классов даже не приблизился к уровню 100. Между тем, мой…
Архидемон щелкнул пальцем, когда вокруг его плеча появилась малиновая сфера. Оно быстро расширилось, и он заговорил.
«[Изначальная искра]».
Это… Глаза Даниэля расширились. Он наблюдал, как взрыв выстрелил в него. Взмахнув клинком, он прорезал короткую волну огня, только чтобы столкнуться с дюжиной горящего оружия, парящего над Симагом.
Оружие стреляло одно за другим, когда Даниэль прыгал в сторону, рубя их, когда они взрывались небольшими огненными взрывами. Архидемон только рассмеялся.
«Давай же. Ты не можешь продолжать бежать. Нет, если только ты не хочешь их спасти.
Он направил свое огнестрельное оружие на Фейт и Бела. Даниэль в шоке уставился на него.
— Ты бы не стал.
— В любом случае, они мои цели. Я не вижу причин, почему я не должен этого делать».
Симаг щелкнул пальцем, и атака пошла на принцессу и принца Королевства Элутра. Вера прикрыла младшего брата, когда Даниэль бросился перед ними, его клинки превратились в вихрь ударов.
«[Сотня быстрых ударов]!»
Он обрушил залп огненных клинков прежде, чем они достигли Веры или Бела. Один из горящих мечей метнулся к нему, и он поймал его в воздухе. Он отбросил его в сторону, когда тот взорвался у него за спиной, решительным взглядом глядя на Симага.
«Я не позволю тебе забрать еще одну невинную жизнь».
«Пожалуйста, ты действительно можешь так говорить, когда даже не можешь защитить себя?»
Симаг шагнул вперед, подняв когтистый палец. Даниэль смотрел, как он приближается. В кончиках пальцев Демона появилась ледяная сфера. Это было знакомо. Покалывание — холод узнавания — пробежало по позвоночнику Дэниела.
Казалось, мир вокруг него застыл. Как будто бой на заднем плане прекратился. Нет больше звуков сталкивающихся лезвий. Даниэль попятился, узнав, что слова сорвались с губ архидемона.
«[Рэй…»
Это была ледяная атака. Тот, который был невероятно мощным. Это превратит все в тронном зале и за его пределами в лед. Его использовал Лич из Чумных земель. Останки Захария Квислинга.
Но как? Как Симаг мог одновременно использовать и ледяную, и огненную магию? Был ли это его подвид? Или его класс действительно был таким могущественным?
Даниэль не знал. Он просто собрался, кивнув Фейт и Белу.
— Держись позади меня.
«—Фроста]!»
Симаг вздрогнул, но позади него появилась фигура. Архидемон развернулся, но не успел среагировать. Аманда ухмыльнулась.
«[Заряд тысячи клинков]!»
Она перерезала ему горло. Симаг отпрыгнул назад, когда лезвие задело его шею. Черная кровь капала на землю, и он выругался.
«Ты-«
— Это было за уничтожение Терзаемых воздаятелей.
Аманда стряхнула кровь со своего обоюдоострого кинжала.
«Ну, я все равно ненавидел их, черт возьми. Но мне хорошо заплатили. Так что я мог бы сделать для них хотя бы это».
«Безумный убийца. Я чуть не забыл отчитаться за тебя.
Несмотря на то, что Симаг говорил небрежным, безразличным тоном, выражение его лица было ясным — он был расстроен. Даниэль научился различать выражения Демонов — или, по крайней мере, [Подменышей] — и их значения у Залвоса.
— Если бы Виде и Оксис не отклонились от плана, с вами бы уже разобрались. Увы, я должен исправлять ошибки своих подчиненных».
«Это больше, чем просто двое из них, Демон!»
Другая фигура напала на Симага сзади. Человек в тяжелых металлических доспехах. Гарленд Монстерторн. Рыцарь-командующий Элютры [Рыцари Пегаса]. Он ехал на своем крылатом Пегасе, размахивая светящимся клинком над головой Архидемона Гнева.
Симаг едва заблокировал его ледяной стеной. Он двинулся назад, окруженный со всех сторон. Дэниелом, Гарлендом и Амандой. [Герой] шагнул вперед, подняв свой серый клинок.
«Вы проиграли эту битву. Сдаться. Пожалуйста, просто положи конец этой войне».
Глаза архидемона метались между тремя врагами. Его союзные Демоны — другие [Подменыши], которые сражались с королевской гвардией Элютры и [Рыцарями-пегасами] — лежали мертвые у входа в тронный зал. Аманда застала их врасплох, выбивая из тени одного за другим.
Это всегда было планом Даниэля. С самого начала.
Симаг поднял единственную руку, вздохнув.
«Ты прав. Я растерян. У меня нет шансов против всех вас. Не один».
Затем его губы скривились.
— Но если ты действительно хочешь положить конец этой войне, тебе придется заставить меня.
Дэниел сузил глаза.
«Очень хорошо.»
[Герой] прыгнул вперед, бросаясь к голове Архидемона. Глаза Симага блеснули. От его когтей исходило мерцание. — закричала Фейт, пытаясь остановить Даниэля.
«Ждать-«
«Возьми это! [Полумесяц…
И Симаг поднял руку. Кольцо сияло, реальность вокруг него искажалась.
«Кольцо забытой тюрьмы».
Даниэль почувствовал, как все его тело тянется к рингу. Он попытался отодвинуться, но его тело не реагировало. Его как будто засасывало в водоворот, и как бы он ни бился, он не мог из него вырваться.
Крик Фейт был единственным, что он услышал на мгновение. Он думал, что все кончено. Затем рядом с ним появилась фигура.
«[Дикий шаг]».
Аманда положила руку ему на плечо и снова прошептала.
«[Мгновенный побег]. [Отключиться].
Пара появилась рядом с Верой и Белом. Даниэль упал на колени, когда его зрение нормализовалось. Мир закружился вокруг него, головокружение было слишком сильным, чтобы с ним справиться. Но Аманда поддержала его.
«Ты совсем дурак? Это явно была ловушка!
«Я…»
Он застонал, и Симаг щелкнул языком.
«Твои Навыки действительно раздражают, ассасин».
«Я не хороший боец. Но я хорошо умею убивать и бегать».
Вера подбежала к [Герою], глядя на него широко открытыми глазами.
— Ты в порядке, Даниэль? Ты…?»
«Я в порядке.»
Он махнул рукой и поднялся на ноги. Он посмотрел на Симага, а архидемон покачал головой.
«Ну, неважно, что я здесь проиграл. Королева мертва. Эртос наш. Даже если некоторые из вас выживут, это не имеет значения. Ни разу Белзу не умер…
Гарланд снова напал на него сзади, но Симаг просто отпрыгнул в сторону, широко расправив крылья. Он взлетел, кудахча, и пролетел через сломанный потолок тронного зала.
— Беги сколько хочешь, принцесса. [Герой]. Мы найдем вас. Вы не можете убежать».
И с этим он ушел.
Даниэль хмыкнул, выпрямляясь. Он взглянул на Фейт и Бела, затем на мертвых, разбросанных по комнате. Это была трагедия. Более того, он слышал взрывы снаружи. Крики и крики невинных, пострадавших от этого несправедливого нападения.
Даже когда Гарланд помог Белу сесть на «Пегас». Даже когда Фейт что-то сказала ему, он увидел только разрушение, обрушившееся на Эртоса. Вера схватила его за руку, когда вдалеке раздался еще один взрыв. Столб дыма взметнулся в воздух, когда дворец содрогнулся.
«Даниэль».
Голос принцессы был устрашающе спокоен даже в этой ситуации. Или… нет. Было неспокойно. Это была отставка.
«Мы должны уйти. Мы должны рассказать миру о том, что здесь произошло. О том, что ты видел.
Ее глаза наполнились слезами, когда она говорила. Она стиснула зубы, повернувшись к Гарланду и Пегасу. Дэниел закрыл глаза. Он отмахнулся от Фейт, уходя из тронного зала.
«Нет.»
Он говорил решительным голосом. Вера моргнула.
— Но нам нужна твоя помощь, чтобы…
«Я не бегу».
Даниэль смотрел на марширующую армию Инории, приближавшуюся к городским воротам. Он поднял свой Изначальный Длинный Меч, снова готовясь к битве.
«Я остановлю это. Как-то. Я не могу позволить другим страдать из-за моих собственных неудач».
Это была безнадежная битва. Он знал это. Молодой человек с Земли был очень хорошо подготовлен к тому, чтобы умереть, пытаясь. Но он уже принял решение. Итак, он продолжил.
— Можешь идти, если хочешь. Но ты не можешь заставить меня пойти с тобой.
Вера открыла рот, чтобы возразить.
— Но без тебя за нами будут охотиться…
И голос прервал ее. Даниэль почувствовал удар в затылок, когда упал на колени. Он поднял глаза и увидел Аманду, стоящую над ним.
«[Точный удар]».
Она фыркнула, поднимая его.
«Кого ты сможешь спасти, если умрешь?»
Он попытался заговорить, но ничего не вышло. Аманда продолжила.
«Чертов придурок».
И его зрение потемнело.
