315. Догоняя
Даниэль Сонг вздрогнул, наблюдая, как Небулярное Копье пронзает Симага. Она прошла сквозь архидемона, отбросив его в сторону горы. Его труп прижался к скале, когда взлетел столб пыли и обломков.
Салвос покачала головой. Она шагнула вперед со вздохом.
«Никаких уровней. Это отстой».
«Законченный?»
— спросил [Блуждающий Огонек], снова падая на землю. Даниэль обнаружил, что его опускают, когда спускаются золотые пылающие фигуры.
«Ага! Мои клоны могут справиться с остальными Демонами.
Сальвос пренебрежительно махнул рукой, когда Даниэль опустился на землю. Молодой человек моргнул.
— Твои… клоны?
«Ну, они не совсем клоны. Они сделаны из огня, а не из меня. Я бы сказал, что они более слабые подражатели. Мошенники».
Она фыркнула, и один из «клонов» погрозил ей кулаком. Другой клон закатила глаза и повела вперед первого клона. Вместе они отправились разбираться с убегающими Демонами. Настоящие Залпы просияли.
— Однако они полезны. Очень полезно.»
«Я понимаю.»
Даниэль не знал, что сказать. Он смотрел, как уходят клоны Залвос, выпустив вдаль бурю золотого пламени. Он повернулся к настоящему Залпу и, наконец, приблизился к ней.
— Салвос, я…
Он колебался. Молодой человек взглянул на принцессу Фейт и принца Бела. За ними ухаживал Гарланд, а мужчина и женщина, сопровождавшие Сальвоса, сгрудились вокруг.
Если бы не они — если бы не вовремя прибывшие залпы — они все были бы уже мертвы. Несмотря на то, что Даниэль старался изо всех сил, он бы не смог их защитить. Он не мог никого спасти. Он был настоящим [героем].
Наверное, это было такое жалкое зрелище. Раньше он мог сражаться вместе с Сальвосом. Наверное, она думала, что он сейчас такой слабый. Ему было почти стыдно даже заговорить с ней. Он отвел взгляд, опустив голову…
И он сделал паузу. Он почувствовал, как его обняла пара рук. Даниэль моргнул и, подняв голову, увидел смеющуюся седовласую девушку. Она обняла его с улыбкой.
— Привет, Даниэль.
Он медленно обнял ее в ответ. Это было правильно. Прошло много времени с тех пор, как он видел ее в последний раз. Он, должно быть, забыл, какой она была. Даже если то, как она думала, было ему чуждо — даже если она была… ну, Сальвос, в том, как она действовала. Она все еще искренне заботилась о нем
Сальвос вскинула голову.
«Как ты поживал все это время?»
Даниэль вернул улыбку.
«Не буду врать, у меня не очень хорошо получается. Но теперь, когда ты здесь… я уверен, что мне станет намного лучше.
Я не был уверен, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видел Даниэля. Но с тех пор он сильно изменился. Он не сильно выровнялся, но я мог сказать, что ему удалось вырасти другими способами. Я мог сказать только по выражению его лица.
«Сальвос, у тебя есть лечебные зелья? Мои друзья — они ранены.
Я отстранился от него и моргнул.
— Гм, конечно… Вилли!
Я позвал [Will O’ Wisp]. Вилли вздохнул и подлетел к ним, чтобы проверить их. Даниэль наблюдал, как вырвался зеленый огонь, медленно падающий на раненых.
«Что это?»
«Что? Это Вилли. Он [Блуждающий огонь]».
«Я так много знал. Но как вы с ним познакомились? Он вызван Эдит?
Я покачал головой.
«Неа. Я не видел Эдит с тех пор, как мы расстались в Вичестере, когда я видел тебя в последний раз. Я встретил Вилли в Кровавом заливе.
— Ты был в… на самом деле, я даже не должен был об этом сомневаться.
Даниэль усмехнулся. Он посмотрел на одного из раненых людей. Женщина с каштановыми волосами. Он вздохнул с облегчением, когда ее раны затянулись. Другой раненый мужчина также выздоровел благодаря зеленому пламени Вилли. Уиллоу и Зейн помогли ему подняться. А за ним —
«Принцесса Вера!»
Мои глаза расширились. Я взволнованно дернула Даниэля за рубашку, подтягивая его к себе, чтобы поприветствовать принцессу.
«Ты меня помнишь? Мы встречались один раз, года полтора назад — это я, Сальвос!
Она слабо посмотрела на меня. Ее кожа была бледной, как будто ее окунули в ледяную воду. Но в остальном она была в основном в порядке. Тонкая улыбка скользнула по ее губам, когда она кивнула.
— Я помню тебя, Сальвос. Ты произвел на меня сильное впечатление, когда мы встретились тогда. Конечно, я бы тебя запомнил.
«Она помнит меня, Даниэль! Принцесса помнит меня!»
Я практически подпрыгивал на цыпочках, когда повернулся к своему спутнику. Он почесал затылок.
— А, да…
«Я прошу прощения за эту неприглядную сцену».
Вера рассмеялась, почти горько. Она встала на ноги, помогая мальчику, шедшему с ней — вероятно, своему брату, — подняться и поклонилась вместе с ним.
«Спасибо, что спасли нас. Мы были бы мертвы без вашей помощи.
— О, не упоминай об этом вообще. Когда я услышал, что у вас, ребята, проблемы, я приехал так быстро, как только мог. С помощью, конечно».
Я указал на двух членов сопротивления, сопровождавших меня. Они покраснели, отводя взгляд, когда принцесса Фейт повернулась к ним. Она тоже склонила голову перед ними.
— Спасибо вам обоим. Я узнаю тебя. Вы работали на герцога Лэндри, не так ли? Вы были его телохранителями.
Уиллоу переглянулась с Зейном. Она выпрямилась, напряженно кивая.
«Д-да. Мы собрали всех, кого смогли после падения Эртоса, чтобы восстать против Инории. Гэвин Ветроборн тоже с нами — он наш лидер.
«Это так? Я рад слышать, что он все еще жив».
Вера вздохнула, улыбнувшись. Она подняла левую руку и похлопала обоих участников сопротивления по плечам.
«Хорошая работа. Вы боретесь за правое дело».
Мои глаза мерцали. Какое-то время я смотрел на Веру. Что-то было не так. Она была…
И я задохнулся.
«Вера — твоя правая рука! Его больше нет!
Принцесса моргнула. Она отодвинулась назад, спрятав правую руку за спину.
«Это…»
«Что случилось?»
Я подбежал к ней, осматривая корешок, где должна быть ее рука. Вера покачала головой,
«Это отлично. Бывает во время войны. В этом нет ничего страшного».
— Нет, это неправильно! Здесь…»
Я полез в свой [Пространственный карман] и достал мерцающий эликсир. Который пульсировал магией. Глаза Веры расширились. Уиллоу отступила.
«Это…»
«Зелье регенерации».
Принцесса сказала, встретившись со мной взглядом.
— Ты уверен, что хочешь отдать это мне? Зелье регенерации стоит…”
«Это отлично! Ты принцесса! Вы должны использовать это!»
Я поднял ее руку, наливая Зелье Регенерации, пока в бутылке не осталось совсем немного. Этого было достаточно, чтобы восстановить, может быть, часть тела или две.
Фейт смотрела, как ее рука отрастает от окурка. Она согнула недавно регенерированную руку, прежде чем повернуться ко мне. Ее губы дрожали. Она открыла рот.
«Я…»
И слезы текли по ее щекам. Я был ошеломлен.
— Эм, что?
«Авантюрист Сальвос, я навеки у вас в долгу».
Она снова поклонилась, глубже, чем раньше. Затем она повернулась к Даниэлю.
«И [Герой] Даниэль Сонг, я обязан тебе больше, чем просто своей жизнью. Ты мне ничего не должен. Тем не менее, ты спас меня. Ты рисковал своей жизнью ради нас.
Вера крепко держала руку брата.
«Спасибо.»
Даниэль колебался. Он почесал щеки, толком не глядя ни на принцессу, ни на принца.
«Я… прибыл слишком поздно. Я должен был прийти раньше. Меня не за что благодарить. Я мог бы сделать больше, чтобы предотвратить то, что произошло в Эртосе.
— Но ты сделал, что мог, и благодаря этому мы с братом сегодня живы. Так что еще раз спасибо».
Вера была настойчива. Я толкнула Даниэля в плечо.
«Просто прими это».
Я улыбнулась ему.
«Иногда нужно просто смириться, когда другие тебя хвалят».
Не похоже, что у других должна быть причина не хвалить меня. Но Даниэль всегда становился застенчивым и отчужденным, когда его хвалили за его действия. Он медленно кивнул.
«Верно. Я просто… ммм, делал то же, что и [Герой]».
Я видел, как он съежился, когда сказал это. Вера, похоже, не возражала, а ее брат даже просиял. Уиллоу и Зейн лишь почтительно опустили головы. [Воин], который был с Фейт и Даниэлем, одобрительно скрестил руки на груди. Но кто-то засмеялся.
— Даже тебе было стыдно за это.
Сзади к нам подошла темноволосая женщина. Раненую женщину исцелил Вилли.
«Аманда…»
Даниэль метнул в нее взгляд. Я поднял бровь.
«Это кто?»
— Она…
«Я его девушка. Мы встретились в баре»
Она ухмыльнулась, обнимая его за руку. Даниэль покраснел, а я моргнула.
«Хороший! Я Сальвос, приятно познакомиться.
Я протянул ей руку. Аманда остановилась, глядя на него.
— Ты… не ревнуешь?
«Нет. Зачем мне быть?»
Я наклонил голову. Плечи Даниэля почему-то поникли. Затем он стряхнул с себя Аманду.
— Она не моя девушка, Сальвос. Она убийца, которую наняли, чтобы убить меня. Мы поссорились, произошло несколько вещей, и теперь мы работаем вместе, и я вынужден разбираться с ее дерьмом».
Она отпрянула от него, хмыкнув. Я постучал пальцем по подбородку.
«Хм. Аккуратный.»
Я взглянул на группу людей. Затем я поднял глаза и увидел, что мои клоны возвращаются после борьбы с последним из убегающих Демонов. Я кивнул Вилли и сцепил руки.
«Хорошо. Теперь, когда все улажено, мы должны вернуться в убежище.
Вера шагнула вперед, глядя на северо-восток.
— Мы не можем оставаться на Элутре, Сальвос. Нам нужно покинуть эту страну. Инория неумолима. Они не остановятся. Они будут посылать за нами Демонов, пока мы не умрем.
— А мы уйдем в Шедос.
Я согласился с ней.
— Мы просто вернемся, чтобы сначала захватить других членов сопротивления. Тогда мы все вместе поедем в Шедос.
— Ты… что? Как ты это сделаешь?
Она моргнула, моргнула. Я указал на Вилли.
— Не волнуйся, у меня есть помощь. Это не слишком большая проблема.
«…Правильно.»
Вера согласилась. Мои крылья расправились за спиной, когда мы начали взлетать.
«В любом случае, нам не нужно слишком беспокоиться о новых Демонах, которые придут за нами. В конце концов, по словам Симага, они будут чем-то озабочены, верно?
— Подожди, о чем ты говоришь, Сальвос?
Дэниел сузил глаза. Я взглянул на него.
— Демоны… Симаг сказал, что они заняты делом с Белзу. Так что, наверное, у нас все будет хорошо».
Наступила тишина. Долгая пауза. Все обменялись взглядами. Принцесса Вера поджала губы. Затем Бел — бывший принц Элутры — поднял руку.
— Кто такой Белзу?
Белзу чувствовал, что его армия замедляется. Их число было истощено — медленно истощалось по мере того, как Первобытный Демон пробирался через Инорию. Он не думал, что потребовалось бы так много времени, чтобы добраться до Шедоса, но он не думал, что Регнорекс уже так скоро начнет действовать.
Левит был в Царстве Смертных. [Принц Ада] Преисподней. Один из генералов Регнорекса. И он был здесь, чтобы положить конец восстанию Белзу.
Он устроил засаду, из-за которой Белзу оказался в Инории. Вдали от других человеческих наций — в логово Демонов. Единственная причина, по которой Белзу все еще жил, заключалась в том, что он держал в руке оружие.
Меч Александра. Этого было достаточно, чтобы отразить нападение Левитуса. Но не за счет многих Пожирателей разума Белзу.
Ему нужно было как-то пополнить свою армию. Ему нужно было еще стать сильнее. Его нынешней силы было недостаточно, чтобы свергнуть Короля Демонов.
Выпуклые глаза Белуза замерцали. Он заметил впереди город — относительно большой город. У него не было особой защиты, но он кишел жизнью. С людьми. Лица, которых можно было превратить в его солдат. Будь то в нежити или через то, что осталось от его Пожирателей разума.
И он определился со своим следующим пунктом назначения.
