317. Обратно в Шедос
Император Роуин вздохнул, сидя в маленькой палатке. Или… теперь он просто Роуин? Он сбежал от своих обязанностей императора Инории. Ну, он предположительно был заложником Сопротивления Элютры. Но на самом деле дело обстояло гораздо сложнее.
Демоны правили Инорией. Они управляли им из тени. Как мастер марионеток; скрыт от глаз; поддерживая свой фасад. Никто больше об этом не знал. Ходили слухи, распространяемые принцессой Верой. Но Элютры уже не было. Это рассматривалось как не более чем последняя попытка заручиться поддержкой.
Остальной мир теперь был гораздо больше сосредоточен на Первобытном Демоне. Это была реальная угроза Демона — даже если это была лишь часть того масштаба, который вскоре последует.
Восстание, как назвала это Люцива. Слабый. Тот, который будет раздавлен [Принцем Ада] Преисподней. Владыка Хаоса.
Левит.
Он был одним из генералов Короля Демонов. Роуин не знала своего уровня — даже артефакт [Малая оценка] дал нулевой результат. И такие артефакты могли определять общий статус людей, достигших 150-го уровня.
Было ясно: Левитус тоже был Первобытным Демоном. Тот, кто считался достаточно сильным, чтобы уничтожить того, кто сеет хаос в Царстве Смертных.
Было так много фактов. Так много вещей, которые ему нужно было рассказать миру. Что реальная угроза пряталась прямо от них всех.
Однако прямо сейчас Роуин не могла никому рассказать. Гэвин не стал его слушать — лидер Сопротивления Элютры был расстроен тем, что мальчик вообще жив. Итак, все, что мог сделать Роуин, это дождаться возвращения Сальвоса.
Бывший император выглянул из палатки, вздохнув.
— Но когда она вообще вернется?
Он не знал. Это может занять дни или недели. Она может даже не вернуться. Конечно, она была сильной. Но Симаг был хитрым. У него была хитрость, чтобы компенсировать отсутствие силы. Если он застанет ее врасплох, он потенциально может победить ее. И даже если ей это удастся, кто знает, сколько времени ей понадобится, чтобы найти [Героя]?
Было слишком много факторов, чтобы их учитывать. Единственное, что Роуин знал наверняка, это то, что ему не следует ожидать возвращения Сальвоса в ближайшее время…
«Ваааааааааааааааааак!»
Голос эхом разносился по всему лагерю. Роуин моргнул, выходя из своей палатки. Послышался шорох. Собрание. Он заметил приближающиеся сверху тени. Залп и [Блуждающий Огонёк] принесли с собой полдюжины фигурок помимо тех двух, с которыми они ушли.
Глаза Гэвина расширились, когда он указал на две фигуры. Женщина и мальчик.
— Э-это… принцесса Фейт и принц Бел! Они живы!»
Даже у Роуин не было слов. Как они вернулись так быстро? Сальвос просто просияла, хлопнув в ладоши, чтобы все услышали.
«Ага! Хорошо, теперь, когда мы разобрались с этим, давайте убираться отсюда!»
«…какие?»
Не один человек был совершенно озадачен.
Я объяснил ситуацию остальным членам Сопротивления Элютры — ну, Гэвину. Все остальные были заняты суетой вокруг Фейт, ее брата и Даниэля.
«Нам нужно уходить как можно скорее. Мы отправимся в Шедос и сообщим все о Демонах в Инории директору Академии Мавос и всем, кто нас послушает.
«Это надежный план действий. Особенно с кем-то столь уважаемым, как Клейтон Скайшреддер, чтобы подтвердить правдивость наших заявлений. Заклинания [Зоны правды] было бы более чем достаточно, чтобы доказать, что мы остальная часть мира».
«Ага! Так что собирайся и вперед!»
Я указал ему на лидера Сопротивления Элутры. Я ожидал, что он немедленно соберет своих людей и подготовит их к отступлению. Но он просто задумчиво положил руку на подбородок.
«Но… я не могу просто так покинуть свою страну».
Я склонил голову.
«Что ты имеешь в виду?»
«Мой народ — он страдает от тирании Инории. С ними обращаются как с грязью под сапогами этих демонопоклонников. Кто-то должен остаться, чтобы присматривать за ними. Мы не можем оставить их всех позади».
«Хм.»
Он был полон решимости. Как будто ничто не передумало. И уж точно не собирался пробовать.
«Ладно. Давайте идти-«
«Ждать!»
Голос позвал. Уиллоу подбежала к нему. [Лучник] в шоке уставился на него.
— О чем ты говоришь, Гэвин? Мы не можем просто оставить вас позади!»
— Прости, Уиллоу. Без сопротивления наш народ некому будет защитить. Кто-то должен остаться».
— Но ты не можешь сражаться с ними в одиночку.
Она прикусила нижнюю губу. Он покачал головой.
«Мне жаль. Так должно быть…»
Уиллоу закрыла глаза. Ее губы дрожали, когда она открыла рот, делая шаг вперед.
«Гэвин, я…»
Но она не могла закончить.
«Пожалуйста, не принимайте поспешных решений».
Раздался спокойный голос, привлекший их внимание. Принцесса Фейт отошла от остального сопротивления и приблизилась к нам. После использования моего зелья регенерации обе ее руки были отведены назад, и она крепко сжала их.
— Вы лидер этого сопротивления?
Гэвин выпрямился по стойке смирно.
«Д-да! Я Гэвин Виндборн…
«Сын герцога Лэндри. Отказался от своего благородного наследия, чтобы стать авантюристом. И бросил свою жизнь авантюриста, чтобы вернуться в Элутру, когда разразилась война. Я тебя знаю.»
Она улыбнулась, и он моргнул.
— Я должен попросить вас сопровождать меня в Шедос.
«Какая?»
«Ты один из самых высокопоставленных людей, оставшихся в Элутре, кто все еще готов сражаться в этой войне. Но мы уже проиграли на этом фронте, и теперь мы должны перегруппироваться и привлечь Инорию к ответственности. Я не могу позволить такому человеку, как ты, погибнуть в бессмысленной битве.
— Я должен возразить, принцесса…
Вера покачала головой.
«Я не прошу тебя об этом как принцессу Элутры. Я не справился со своими обязанностями и не могу из соображений добросовестности приказывать вам делать то, что я говорю. Скорее, я спрашиваю вас об этом как соотечественник Элутры. Как человек, который желает лучшего нашей стране. Как друг твоего отца до его смерти.
«Это…»
Гэвин поджал губы. Он посмотрел на Уиллоу, когда она бросила на него умоляющий взгляд.
— Пожалуйста, Гэвин.
— прошептала она, и Фейт склонила голову. Наконец он уступил.
«Очень хорошо. Я пойду за тобой в Шедос. В Академию Мавос. Я дам свой отчет о том, что здесь произошло под заклинанием правды.
Уиллоу вздохнул с облегчением, но поднял руку.
«Однако, как только это закончится, я не буду ждать, пока мир примет меры по этому вопросу. Если они будут медлить или играть в свою политику, я не буду стоять и слушать их мелкие доводы. Я вернусь как можно скорее, чтобы освободить наш народ от Инории, если мир не примет меры вовремя.
— Это понятно.
Вера улыбнулась. Она подняла голову, делая шаг назад.
«Спасибо, что выслушали мою просьбу».
Я смотрел на них, когда они закончили. Здесь мы стояли посреди беспорядочно разбросанного лагеря. Тот, который был спрятан глубоко в лесу, но все же посреди вражеской территории. И тем не менее, они тратили время на такой глупый разговор.
«…теперь мы можем идти?»
Я наконец встрял. Принцесса Вера кивнула мне.
— Мои извинения, Сальвос. Я просто хотел разобраться. Давайте поторопимся с отъездом.
«Окончательно!»
Я воздел руки к небу, радуясь, что все кончено. Но всплыло другое. К нам подошла маленькая фигурка. Слегка опасаясь, но все же с уверенностью настоящего и настоящего дворянина.
Император Роуин остановился прямо за Фейт. Она оглянулась на него, приподняв бровь.
«Вы…»
Ее глаза мелькнули в узнавании. Роуин низко поклонился ей.
— Я нынешний правящий император Инории…
«Роуин Ино. Я в курсе. Я не ожидал встретить здесь кого-то вроде вас.
Она говорила просто. Я внутренне застонал, когда возникла еще одна проблема, и мальчик заколебался. Ему потребовалось время, чтобы собраться.
«Я не думал, что сегодня окажусь среди Сопротивления Элютры — в качестве пленника, — но произошло много неожиданных вещей, и теперь я здесь».
— Так я вижу.
«Но я здесь не как враг. Скорее, я пришел сюда по своей собственной воле — даже добровольно — чтобы предложить вам свой собственный голос, когда я обращаюсь к другим народам».
Роуин указал на себя, когда Фейт сузила глаза.
«Я знаю, что ты можешь мне не доверять, но если сам император Инории осудит свою империю за ее действия. И если я открою миру правду о нашем… союзе с Демонами, тогда это оспорит любые претензии, которые можно выдвинуть против правдивости твоих слов.
Он шаркал ногами, явно чувствуя себя неловко.
— Может быть, трудно доверять…
«Очень хорошо.»
Вера вернула его лук.
«Император Роуин. Хотя я могу винить вашего отца в событиях, которые произошли после начала войны, я не верю, что вы несете за это ответственность. Кроме того, вы предлагаете нам большую помощь. Я благодарю вас за то, что вы пошли на этот риск ради общего блага».
Роуин моргнула. Он на мгновение сжал челюсть, не в силах подобрать нужные слова. Я вмешался в разговор, заступившись за него.
«Я рад, что это улажено. Но мне становится скучно. Теперь мы можем идти?»
«Да. Прошу прощения за задержку, Сальвос.
Вера улыбнулась мне. Она повернулась к остальным членам Сопротивления Элутры. Зейн, Уиллоу, Гэвин стояли по стойке смирно.
«Мы немедленно отправляемся в Шедос. Ради нашей страны — и ради Человечества. Делать то, что правильно. А если они все равно нам не помогут. Если другие народы снова закроют глаза. Тогда у нас не будет другого выбора, кроме как бороться за него, пока наша страна не будет спасена».
Они обрадовались. Я смотрел, как они все двигались, готовясь отправиться в Шедос. Вздохнув, я повернулась к Даниэлю. На его лице была легкая улыбка.
«Ты выглядишь счастливым.»
— указал я, подходя к нему. Он кивнул.
«Я рад, что, наконец, все выглядит так, как будто для Elutra все идет к лучшему. В конце концов, это… моя вина, что все так сложилось.
«Что ты имеешь в виду, это твоя вина? Вы не несете никакой ответственности за то, что произошло».
Я скрестил руки.
— На самом деле, не тебя ли в первую очередь втянули во всю эту неразбериху из твоего мира? Я не верю, что ты обязан делать что-то, чего ты не хочешь.
— Но у меня есть способность действовать, Сальвос. Если я могу остановить что-то, разворачивающееся передо мной, разве я не обязан это остановить?»
Он поднял руку, глядя на ладонь. Я пожал плечами.
«Я имею в виду, есть ли у вас возможность сделать это? И не только в физическом смысле. Но если у вас нет драйва или желания что-то делать, это тоже ментальное торможение, верно?»
Даниэль моргнул.
«Это-«
— Честно говоря, мне все равно все это безразлично.
Я пренебрежительно махнул рукой. Человек-человек сжал губы в тонкую линию. Он посмотрел на Сопротивление Элютры. Затем он повернулся к Аманде и Вилли. Вздохнув, он покачал головой и посмотрел в небо.
«У меня есть желание, но иногда я его теряю. Я не могу помочь себе. Каждый раз, когда я чувствую, что сделал шаг вперед, я делаю два шага назад».
Я наклонила голову, глядя на него.
«Хм.»
Я успокаивающе положила руку ему на плечо, когда он встретился со мной взглядом.
— Я все время ошибаюсь, Дэниел. И я я! Так что не беспокойтесь об ошибках, даже если вы не я. Потому что это то, что мы все делаем».
Даниэль уставился на меня. Он задержал мой взгляд на мгновение, когда я улыбнулась. Затем он усмехнулся.
«Ты прав.»
Он выпрямился, двигаясь вперед.
— Я принял решение, Сальвос.
«У вас есть?»
«Нам еще предстоит объяснить всю ситуацию Фейт и остальным. Но когда мы это сделаем — когда все соберутся и будут готовы к разговору — я думаю, пришло время, чтобы мир узнал об этом [Герое]».
Я посмотрел на него. Я заметил, что он стал выше. То, как он говорил с большей уверенностью в голосе. И я… почувствовал, как мои плечи поникли.
«Серьезно? Это будет так раздражать. Нам придется объяснять все эти вещи о Короле Демонов и Белзу, а потом еще и о тебе? Фу…»
— Я знаю, что тебе все равно на все это, но, пожалуйста, не мог бы ты еще немного потерпеть со мной?
Даниэль предложил мне руку. Я вздохнул.
«Это занимает слишком много времени. Я думал, что это займет максимум день, но…
Я щелкнул пальцем, создав еще одного из своих клонов. Даниэль отшатнулся, когда я обратился к ней.
«Иди найди Шафран. Убедись, что она в безопасности, хорошо? Скажи ей, что я скоро к ней приду. Я только что попал в неприятную передрягу».
Я взглянула на Даниэля. Он почесал щеки.
— П-прости.
Мой клон кивнул, ее крылья широко расправились, когда она взлетела. Я мог сказать, что она была взволнована — счастлива, что снова смогла увидеть Шафран. Я чувствовал то же самое, но теперь мне пришлось ждать немного дольше.
Я посмотрел на Сопротивление Элютры, когда они наконец закончили. Все они были готовы. Дэниел, Фейт, Бел, Аманда, Вилли — все. Я щелкнул пальцами, когда земля под их ногами поднялась.
«Хорошо! Держись крепче, потому что мы направляемся прямо в Академию Мавос!
