318. Время поговорить
«Я понимаю….»
Слова были мягкими даже в тихой комнате. Там было две фигуры. Один стоял над столом, покрытым рунами и опциями, и что-то строчил в блокноте. Другой с любопытством заглянул ему через плечо. Отчет был закончен, и Клейтон Скайшреддер опустил перо.
— Итак, каков был ваш вывод?
— спросила его Сентина, отстраняясь, когда он обернулся.
«Цель исследования состояла в том, чтобы выяснить, что такого уникального в Сентинелях…»
— Ты имеешь в виду что-то, что делает меня уникальным, верно?
«…да.»
Клейтон прочистил горло. Он указал на образец крови, который взял у нее.
«Это было то, что я постулировал — что-то в их волшебном строении должно быть причиной того, что они такие обычные. Я разобрал многих…»
— Из моего вида, верно.
«Верно…»
Сентина закатила глаза. Он был слишком жестким. Ее это устраивало — в конце концов, раньше с ней обращались как с объектом исследования. Но Клейтон не успокоился. Он не встречался с ней взглядом, даже когда потянулся за фляжкой с кровью.
«Мне никогда раньше не удавалось заполучить кровь [Evolved Centinel]. Они редко покидают Кровавый залив, и авантюристы, которые обычно отправляются туда, ищут славы, а не дальнейших исследований. В конце концов, Человечество узнало все, что нужно знать о Centinel. От Матриарха Центинеля к [Древнему Центинелю]… по крайней мере, мы так думаем.
Его глаза мерцали. Когда он оценил ее кровь, в нем появилось голубое свечение. Сентина наклонила голову, и он продолжил.
«Но с этим — с твоей кровью — мое предварительное тестирование показало, что действительно есть что-то в Centinel… роде, что отличает их от обычных монстров или даже людей. Я чувствую какое-то волшебство. В отличие от любого другого. Какое-то искажение в вашем потоке маны.
[Развитый Центинель] моргнул.
— Искажение?
«Я пока не уверен, что это такое. Но потребуются дополнительные исследования».
Сентина не была уверена, о чем он говорит, но ее это заинтересовало. Даже Эрхард — его дядя-предок или кто-то еще — не указал на это раньше. Она нетерпеливо кивнула, когда Клейтон снова повернулся к ней лицом. Ну, не сталкиваться с ней. На самом деле он не смотрел на нее, даже когда она говорила.
«Мы должны продолжить больше тестов».
«Верно.»
— Разберись, что это за странность.
«Да.»
— А пока мы этим занимаемся, мы должны пообедать.
— Мы ш…
Клейтон помолчал. Он поймал себя на том, что несколько раз кашлянул. Сентина только невинно взглянула на него. Он прочистил горло.
«Я считаю, что у меня плотный график до конца дня. Я не смогу строить планы на… обед.
— Что ж, мы всегда можем перенести его на другое время.
Сентина пренебрежительно махнула рукой.
— Я не уверен, что это необходимо для формального…
Он шаркнул ногами, отступая от нее. Но она продолжала.
— О, я не хочу, чтобы это было формально. Я бы предпочел что-то более повседневное. Просто чтобы лучше узнать друг друга, понимаете? Прошла неделя, и мы почти не разговаривали вне твоих тестов.
«Это…»
Клейтон прижался спиной к оконному стеклу. Они были в его кабинете в Башне Истины. Отсюда открывался хороший вид на Академию Мавоса, в отличие от его собственного шпиля, под которым в основном виднелись облака. Сентина смотрела, как его глаза мелькали позади него.
На центральной площади произошел переполох. Он сузил глаза, и Сентина замерла, захваченная моментом.
— Что там происходит?
Клейтон вздохнул.
«Кажется, я знаю, кто это…»
«Извините — да. Просто продолжай свой день. Не обращай внимания на нас! Мы получили разрешение на вход!
Я сделал отпугивающий жест ученикам Академии Мавос, когда они остановились, чтобы посмотреть на группу, которую я вел по городу. Показали, шепчутся. Они узнали меня, конечно, они знали, кто я такой.
— Разве это не… Залп?
— Почему она вся в крови?
Но им потребовалось время, чтобы зарегистрировать людей, следующих за мной. И даже тогда лишь немногие знали, кто они такие. В основном дворяне, которые также присутствовали.
«Подождите, это же принцесса Вера!»
«Ты уверен?»
«Да! И эта броня, которую он носит — он один из [Рыцарей-пегасов] Элутры, не так ли?
«Хорошо хорошо! Хватит болтать с вас, ребята! Даже если хочешь поговорить о ком-то, говори больше обо мне».
Я погрозил им кулаком, и они покраснели. Я продолжил свой путь и, наконец, достиг Башни Истины. Там меня ждала фигура. Директор Академии Мавос. Клейтон Скайшреддер.
— Привет, Клейтон!
Я помахал ему. Он скрестил руки на груди, глядя на Фейт, Даниэля, а затем на остальных членов Сопротивления Элутры.
«Что это?»
«О, это мой компаньон, Даниэль. Он через многое прошел, чтобы помочь мне… подождите, разве вы уже не знали о нем?
Клейтон был тем, кто сказал мне, что у Дэниела проблемы, верно? Вилли вздохнул позади меня.
«Глупый.»
«Какая?»
Вера выпрямилась и подошла ко мне. Она говорила тихо, практически шепча мне на ухо.
— Я думаю, он говорит о нас.
«Хм.»
Что ж, в этом было больше смысла. Я улыбнулся, указывая на группу участников сопротивления.
«Ну, эти ребята, э-э, люди из Элютры? Это принцесса Фейт…
«Я прекрасно знаю их имена и личности».
Клейтон перебил меня, шагнув вперед. Он оглядел их, нахмурив брови.
«Академия Мавос — нейтральное учреждение. Мы не участвуем в войнах, если только на нас не нападают или на нас не нападают».
«Действительно?»
Я склонил голову. Я оглянулся на остальных, пожимая плечами.
— Тогда, думаю, ничего не поделаешь. Давай вернемся-«
Дэниел вздохнул, а Аманда просто уставилась на меня.
— Она серьезно?
Но Вера взяла на себя инициативу. Она подошла к Клейтону, низко поклонившись ему.
— Я многое понимаю, директор Скайшреддер. Однако это вопрос импорта. Я умоляю вас хотя бы выслушать нас, прежде чем отвергнуть».
Он изучал принцессу, пока она стояла неподвижно.
«Если это то, о чем я думаю, то я прошу прощения. Но если вы не можете предоставить доказательства своих утверждений…
«Она может.»
Меньшая фигура шагнула вперед. Роуин кивнула Клейтону.
«Вы-«
«Я император Роуин Ино из Империи Инория. И я могу поддержать претензии, которые принцесса Фейт из Королевства Элутра выдвигает против моей страны.
Клейтон колебался. Его глаза метнулись к крови, покрывающей мою синюю куртку, — черные и красные пятна. Затем он провел рукой по своей развевающейся бороде.
«Эти заявления… очень хорошо, я выслушаю вас. Но я не считаю, что этот вопрос следует обсуждать только с самим собой. Я соберу соответствующие стороны. Однако я должен попросить вас не устраивать сцен, пока не будет проведено дальнейшее обсуждение».
Вера кивнула, благодарная.
— Спасибо, директор Скайшреддер.
Я вскрикнул, когда они закончили.
«Ой! Получаем ли мы более важных людей? Я тоже некоторых знаю! Могу я принести их?»
Вера поджала губы. Она открыла рот, но Клейтон лишь покачал головой.
— Я доверяю твоему суждению, Сальвос. Если вы доверяете им, вы можете привести и их.
Я просияла, стартуя мимо Вилли и остальных.
— Вилли, присмотри за ними, хорошо? Покажи им все вокруг и убедись, что они не напугают Сентину!
[Блуждающий огонек] порхал взад-вперед, словно задумавшись. Наконец он ответил.
«Нет.»
Ламарр, Король-Воин Веры, сидел в одной из многочисленных библиотек Академии Мавос. Перед ним лежала стопка книг по истории. Исследования, которые он проводил в отношении Демонов. Как король и один из семи членов Совета Альянса Восточного Королевства, он считал своим долгом действовать против этой угрозы Первобытных Демонов.
Конечно, он знал, что его уровень был намного ниже того, чтобы иметь значение на поле боя. Так что вместо этого он делал все, что мог. Он собирал каждую крупицу информации о первом пришествии Короля Демонов, которую только мог найти. Он сопоставил это с различными другими случаями буйства Демона в Царстве Смертных.
Примеров было множество. Самым последним из них до этого Первобытного Демона был Великий Демон в Никсе. Там… должна быть корреляция.
Ламарр не был уверен, было ли это прообразом того, что должно было произойти. Многие из младших королей Альянса Восточного Королевства — и даже сенаторы Трейта — думали, что это просто еще один такой пример буйства Демонов. Но он опасался, что это может сигнализировать о начале чего-то гораздо худшего.
Очередное вторжение Демонов в Царство Смертных.
Что бы это ни было, он должен действовать. Он должен был сделать необходимые приготовления на случай, если это действительно начало такой межпланарной войны. Он пролистал учебники истории, надеясь выяснить, что предприняла старая Бессмертная Империя, чтобы дать отпор Королю Демонов после смерти Александра…
И он услышал шорох. Из-за пределов его личной комнаты. Он поднял глаза, внимательно прислушиваясь к голосам, прорывающимся сквозь тишину. Произошла короткая потасовка, когда кто-то крикнул.
«Вы не можете бегать в библиотеке…»
«Извиняюсь! Я тороплюсь!»
И дверь распахнулась. Ламарр моргнул, когда в комнату, спотыкаясь, вошла знакомая молодая леди. Сальвос улыбнулся и помахал ему рукой, когда в комнату ввалилась запыхавшаяся библиотекарша.
— …Залпы?
«Эй, Ламарр! Скоро состоится очень важный разговор. Хочешь присоединиться к нам?»
«Я…»
Ламарр не знал, что сказать. Библиотекарю, однако, было наплевать на его слова.
«Пожалуйста, мисс. Вы не можете просто телепортироваться в библиотеку и выкрикивать имя человека, которого ищете».
«Почему бы и нет?»
Сальвос вскинула голову. Библиотекарь попыталась сжать челюсть. Ламарр помассировал виски.
«Я прошу прощения за шум, вызванный. Я позабочусь о том, чтобы вам возместили потраченное время.
Он выпроводил библиотекаря. Затем он повернулся к Сальвосу.
— Это было давно, Сальвос. Я ценю, что вы старались изо всех сил, чтобы увидеть меня, но я призываю вас проявить осмотрительность и немного вежливости в следующий раз, когда возникнет подобная ситуация».
«Извините, я немного торопился. Из-за, знаете ли, суперважной встречи, которую я упомянул.
— Так я слышал. И что я могу спросить, о чем будет эта встреча?
В зависимости от того, что она сказала, Ламарру, возможно, пришлось бы отказать ей. Он любил барышню, но не был богат временем. Не прямо сейчас. Возможно, если бы это имело отношение к Первобытному Демону, он бы бросил все, чем сейчас занимался, чтобы последовать за ней.
«О, это просто о надвигающемся вторжении Короля Демонов в Царство Смертных».
Сальвос заговорил, и он бросил все, чем сейчас занимался, чтобы последовать за ней.
«Прокладывай путь».
«[Рассекающий удар]!»
Галл вздрогнул, взмахнув палашом, разрезав гигантский ледяной шип пополам. [Маг] напротив него упал на землю, когда Галл приблизился. Наконец [Маг] поднял руки.
«Я уступаю! Я уступаю!»
«Хмф. Вы приложили доблестные усилия.
Уважительно кивнув, Галл отстранился. Он посмотрел на [Мага], затем на пять других [Воинов], [Разбойников] и [Магов] вместе с ним. Они были его учениками. Он был наставником группы студентов из Колледжа устремлений, пока занятия не проводились. Это был первый раз, когда они заставили его использовать Навык.
— Ты слишком силен, Галл. Даже против всех нас шестерых ты не вспотел.
Один из них говорил, побежденно.
«И тем не менее, ваша командная координация сегодня была намного лучше, чем ваши последние пять выступлений. Если бы я не должен был быть суровым с вами, я бы сказал, что вы даже можете претендовать на то, чтобы стать частью Сил Империи Мечников Ваун Кьера.
Он от души рассмеялся, приложив руку к груди. Даже без прямого комплимента они сияли и обменивались гордыми взглядами. Это было правильно. Силами Мечников восхищались во всем мире, а не только в Вон Кьере. Хотя такое сравнение могло бы скрасить их дни, Галл не мог солгать и сказать, что сам не испытывает гордости, видя такое восхищение своей группой со стороны людей с разным прошлым по всему миру.
— Ладно, ты уволен.
Галл откашлялся, и его ученики медленно покинули спарринг-арену. И как только они ушли, в комнату вошла седовласая женщина, сопровождаемая Королем Веры.
«Вау, я никогда не был здесь раньше».
— В Академии Мавос есть много удобств, которыми пользуются не все, Сальвос. Однако для тех, кто находится на вашем уровне, я бы сказал, что этот тренировочный зал не нужен.
«Теперь это два лица, которых я не видел какое-то время».
Галл широко раскинул руки, приветствуя своих бывших одноклассников.
«Залвос, король Ламарр. Приятно видеть, что у вас обоих все хорошо».
— То же самое, сэр Галлус.
«Ага! Я тоже рад тебя видеть, Галлус из элитных Сил Мечников Империи Ваун Кьер!
Седовласая женщина просияла. Галл почесал затылок.
— Я вижу, ты был занят. Думать, что ты уже достиг 130-го уровня — меньшего и не следовало ожидать.
«Ой, конечно нет! Я отправился в Кровавый залив и убил [Древнего центинеля]!»
«Я понимаю.»
Галл не мог солгать и сказать, что он не впечатлен. Но просто услышать об этом было не то же самое, что увидеть это. Ее слова все еще звучали у него в голове, когда Ламарр заговорил просто.
«Я считаю, что лучше не обходить эту тему стороной. Мы можем немного поговорить позже.
«Ох, хорошо.»
Салвос вздохнул. Она повернулась лицом к Галлу, мягко хлопнув в ладоши.
— Хочешь поговорить с нами о вещах?
Галл просто смотрел на нее. Ламарр перевел для нее.
«По-видимому, это касается Первобытного Демона. И я верю, что Империя Ваун Кьер хотела бы стать частью этого».
О Первобытном Демоне? Галл выпрямился. Он стоял, как солдат, и без колебаний кивал.
«Да.»
Валда выходила из общежития, зевая и потягивая спину после долгой ночи учебы, когда чья-то рука дернула ее в сторону. Она пискнула, повернувшись.
«Залпы?»
«Эй, Валда! Шафран говорит, что ты вампир, верно?
Седовласая женщина улыбнулась. Валда сделал шаг назад, отплевываясь.
«Я… что? Это она тебе сказала?
«Ага! А вампиры — это истребители демонов, верно?
— Д-да…?
Валда просто плыл по течению. Она не знала, что спросить и что сказать. Залпы просто потащили ее за собой.
«Хорошо! Это значит, что ты важен, поэтому ты идешь с нами!»
«Пойдем с тобой? Подожди, Сальвос, что происходит? Кто мы?»
Девушка нервно огляделась, надеясь, что никто не слышал о ее вампирском наследии. Затем она увидела там только двух человек.
— Это… Галлус из отряда Мечников Империи Ваун Кьер. И Король-Воин Веры!»
«Здравствуй, Валда. Очень приятно встретиться с вами снова».
Ламарр говорил смиренно, и Галл одарил ее одобрительным взглядом.
«Мы рады, что Вампир на нашей стороне в это трудное время».
Она отпрянула. Валде хотелось упасть в обморок. Это были очень важные люди. Она определенно не принадлежала им. Почему Сальвос…?
«Что творится? Куда мы идем?»
Девушка поспешно повернулась к седовласой женщине, тащившей ее за собой.
«О, мы просто собираемся поговорить с Клейтоном Скайшреддером, принцессой Фейт, императором Роуином и кучей других важных людей о таких важных вещах, как вторжение Короля Демонов в Царство Смертных. Так что, на самом деле, не так уж и много».
«Я понимаю.»
Валда действительно потерял сознание.
И с этим я собрал всех, кого хотел, в Башне Истины. Даниэль Песня Земли, Безмолвная Змея Аманда, Директор школы Клейтон Скайшреддер, принцесса Фейт, принц Бел, император Роуин Ино, Ламарр Трейт, Галлус из отряда Мечников Империи Ваун Кьер, гениальный вампир Валда, несколько чиновников, которых Клейтон привел с собой, и многое другое.
О, Вилли тоже был здесь. Но он был в стороне, его не особо заботила вся эта ситуация с Белзу и Регнорексом.
Я наклонилась вперед, опираясь на стол для совещаний, и, сложив руки, обратилась к залу — чтобы прояснить ситуацию раз и навсегда.
— А теперь поговорим.
