33. Завел в ловушку
Мы молча шли по темному каменному туннелю, освещенному только огненным молотом, который я держал; наша группа из трех человек — пятерых, включая Духов, — уходила все глубже и глубже в Подземелье. Я довольно привык к тишине, поскольку до недавнего времени даже не мог говорить.
Но, видимо, отсутствие шума доставляло Людям дискомфорт. Я заметил, как выглядели Эдит и Даниэль — они настороженно оглядывались по сторонам, их взгляды метались по каждому затененному уголку, не освещенному моим пламенем. Я пытался быть внимательным к тому, как действовали люди, и ничего не сказал после того, как женщина-человек рассказала мне, почему она хочет отомстить. Но мне уже было скучно!
«Итак… хочешь зачистить еще одно Логово?»
Я заговорил, положив конец завесе молчания, нависшей над нашими головами. Два человека обменялись взглядами, когда я продолжил.
«Логово Теневых Роевиков дало мне больше опыта. Это помогло мне выровнять! Я хочу прокачать еще немного, прежде чем мы встретимся с Люцерной. Это подземелье не такое быстрое, как вы его себе представляли!»
— Мы никогда не говорили, что это будет быстро, Сальвос. Мы только что сказали, что это будет быстрее, чем охотиться на каждого бушующего монстра за пределами Подземелий. Кроме того, с тех пор, как вы пришли сюда, вы уже достаточно прокачались.
Я нахмурился и скрестил руки.
«Этого не достаточно. Люцерна прокачивался 8 раз с момента, когда я видел его в последний раз, до момента, когда он напал на Мейплуэлл. Он прокачивает уровень намного быстрее меня, даже на более высоком уровне. Нам нужно стать сильнее».
Меня не собирались избивать и швырять, как в первые два раза, когда я дрался с ним; Я отказался проигрывать на этот раз. В основном потому, что мне нужно было победить его, чтобы сказать мне то, что я хотел знать.
— Что же вы тогда предлагаете?
Даниэль одарил меня нерешительным, но не сомневающимся взглядом.
«Мы уже зачистили, наверное, половину Подземелья. Логова Теневых Роев больше нет, и мы не знаем, откуда берутся Пожиратели Земли. Вероятно, они зарылись где-то в маленькой дыре, прячутся. И Гигантские Пауки не то чтобы показываются нам в массовом порядке.
«Но они.»
Я ухмыльнулся, когда глаза Эдит расширились.
— Подожди, ты же не говоришь…
«Мы атакуем их Логово».
Я говорил просто. Двое людей, похоже, не поняли этого, бросив на меня смущенные взгляды.
«Залпы — эти монстры намного выше нашего уровня. Это не просто два или три гигантских паука, с которыми мы сталкивались. Но сотни. Это Логово — точно так же, как гнездо Теневых Роевиков — в нем, вероятно, есть сотня этих [Пауков-ткачей] или [Пауков-падальщиков] 40-го уровня… в каждом. Мы не можем бороться с этим, не говоря уже о сотнях младенцев или подвидов более низкого уровня».
«Мы не должны сражаться с ними всеми».
«Что ты имеешь в виду?»
Я вспомнил, как [Адские гончие] преследовали Хээка и меня. Я вспомнил, как стая разделялась, когда появлялись другие дикие Демоны. Как некоторые просто отклонились бы. И как другие просто сдались бы.
Здесь был тот же принцип; не было причин вызывать гнев всего Логова Гигантских Пауков. Все, что нам нужно было сделать, это получить некоторые из них.
Я улыбнулась.
«Даниэль, Эдит, Мистшард, Драма — подождите, вы не можете говорить… просто кивайте или качайте головой — как вы думаете, насколько я быстр?»
Все четверо обдумывали это, пока я объяснял стратегию, которую имел в виду. Они были напуганы; они указали на недостатки в нем. Но они пошли с ним. Потому что они знали, что это лучший шанс превзойти Люцерну.
—-
Я прошел мимо разрушенной паутины. Те, что я разорвал и сжег, больше не преграждали мне путь. Я подошел к последнему оставшемуся слою белой субстанции, прикрывавшему дыру в стене, за которой скрывалось гнездо монстра.
Медленно я создал огненное оружие в одной руке, когда подошёл к последней паутине. Он был толстым; он снова и снова переплетался сам с собой, так что его было трудно даже прорезать. Но мне не нужно было его резать.
Я поднес когтистый палец к паутине и активировал [Огненное пальто]. Я постучал по его поверхности, и он загорелся, шелковистые экскременты гигантских пауков быстро исчезли вместе с пробежавшим по нему пламенем. Я приготовился, готовясь к тому, что на меня нападет волна гигантских пауков. Но никто не пришел.
Я смотрел, как твердая завеса исчезала, открывая то, что было за ней. Внизу, в яме, было Логово Гигантских Пауков. Это была не просто одиночная камера с где-то спрятанным гнездом. Все Логово представляло собой гнездо, этаж за этажом состоящее из паутины, спускавшейся к самому нижнему слою Подземелья.
Мгновенно все взгляды на ближайших ко мне этажах устремились в мою сторону. Гигантские пауки — те подвиды, которых я видел и которых не видел — немедленно ринулись в мою сторону. Их были десятки. Некоторые из них были всего лишь 10-го уровня, в то время как другие были близки к 50-му уровню. Все они были слишком сложными для нас, и все же это были не все из них.
Те, кто находился дальше по Логову, не реагировали; они не следовали за своими собратьями-гигантскими пауками, потому что не видели, на что они нападают. Так что они бездействовали, поскольку на моем пути появилось всего несколько десятков гигантских пауков.
Я тут же попятился, максимально удаляясь от себя и дыры в стене. Гигантские пауки быстро начали пробираться через него, преследуя меня, когда я поднял свое оружие. Я вставил Разрывной Болт в огненный лук и выпустил его при первой волне.
Зачарованная амуниция разнесла монстров более низкого уровня и даже убила паука-ткача 40-го уровня. Но это было только семеро из всех пришедших. Я бросил в них грубо сделанный огненный шар, прежде чем развернуться и побежать так быстро, как только мог.
Самый высокоуровневый из Гигантских Пауков сократил расстояние, достигнув меня вскоре, но я ухмыльнулся и использовал [Двойной Шаг], чтобы увеличить разрыв еще раз, когда я свернул за первый угол. Каменные стены расплылись вокруг меня, когда я сосредоточился только на том, чтобы остаться в живых. Мои ноги унесли меня от монстров, когда самые медленные из них исчезли из поля зрения, оставив только самых быстрых на моем хвосте, когда я вошел в большую комнату-пещеру.
[Паук-капелька] прыгнул на меня, когда я развернулся. Я послал в него [Огненный взрыв], который только отскочил от его панциря—
Затем большая деревянная конечность ударила его в воздухе. Он упал на землю, когда тонкий слой льда покрыл его тело. Он попытался встать, вырваться на свободу, но был встречен мечом, отрубившим ему голову.
«Еще больше! Сначала сосредоточьтесь на самых высокоуровневых!»
Я кричал на свою группу, создавая огненные шипы, чтобы бросить их в разъяренного [Паука-ткача]. Из десятков Гигантских Пауков, преследовавших меня поначалу, осталась только дюжина. Многие из них были выше меня по уровню, но по сравнению с тем, что было раньше, это был гораздо более честный бой. Возможно, это было даже перекошено в нашу пользу, поскольку, в отличие от монстров, мы работали и координировали свои действия друг с другом.
Я спас Даниэля от нитей [Паука-ткача] только для того, чтобы быть защищенным от группы Гигантских пауков более низкого уровня Мистшардом. Эдит осталась позади Драмы, которая работала с ней, чтобы легко расправиться с любым приближающимся к ним монстром, в то время как я врывался в группы гигантских пауков и выходил из них.
В конце концов, мы убили их всех.
Вы победили [Паука-ткача — ур. 40]!
Опыт начисляется за победу над врагом!
…
Вы побеждены [Прыгающий паук — ур. 21]!
Меньше опыта присуждается за победу над врагом, который младше вас как минимум на 10 уровней!
Я не выровнялся после боя, хотя заметил, что Даниэль был необычайно тихим в течение нескольких мгновений после того, как битва закончилась. Эдит вытерла капельки воды, образовавшиеся у нее на лбу, когда она выдохнула.
«Это был… сумасшедший план. Не могу поверить, что это действительно сработало».
Я торжествующе посмотрел на человеческую женщину, когда она повернулась ко мне.
«Я говорил тебе. Я быстрый».
— И, видимо, сумасшедший.
Затем она замолчала, как будто что-то вспоминая.
— Но, думаю, я тоже сошла с ума даже за то, что согласилась с этим планом. И это не слишком отличается от того, что предложила бы моя команда».
— Что бы они предложили?
Даниэль, наконец, присоединился к разговору, когда он закончил распределять свои статы и очки умений. У Эдит было задумчивое выражение лица.
«Элой был [Геомантом], а Сильвия [Разбойником]. Они, вероятно, предложили бы то же самое, что и Сальвос, но вместо того, чтобы сражаться с ними в лоб, как только гигантские пауки доберутся до этой комнаты, мы сбросим их в яму. И атакуйте их, пока они пытаются взобраться наверх с помощью магии и снарядов. Пол бы пожаловался, что у него почти нет убийств, но в глубине души он был бы рад, что никто не пострадал».
— А как же Хана?
Я склонил голову. Легкая улыбка скользнула по лицу Эдит, когда она вспомнила о своем Духе.
«Хана была бы в восторге от плана. Она убьет так много монстров, получит столько уровней и почти не будет в опасности. Она хотела бы, чтобы мы делали это снова и снова в течение нескольких недель, пока опыт, который давал ей каждый Гигантский Паук, не стал жалким грошем, и только тогда она захотела бы покинуть Подземелье.
Женщина-Человек остановилась, ее лицо исказилось. Но прежде чем мрачный взгляд успел распространиться дальше, я заговорил.
«Мне нравится Хана. Она кажется милой.
Эдит подняла глаза, и тень исчезла с ее бровей; ее губы расслабились, когда он выпустил хмурый взгляд, который сдерживал.
— Она действительно была очень хороша.
Я с готовностью кивнул.
«И умный. Мы должны сделать именно это. Мы снова сражаемся!»
Я повернулся, чтобы спровоцировать новых гигантских пауков, чтобы они погнались за нами, но Дэниел и Эдит схватили меня за плечи и оттащили назад.
«Вы делаете это-«
«— но только после того, как мы [отдохнем], хорошо?»
Я вздохнул, позволяя им взять меня.
«Отлично.»
—-
В тот день мы повторили эту стратегию еще дважды, прежде чем удалиться на ночь в ту же нишу, что и раньше. Я не выходил и не проводил никаких исследований самостоятельно, вместо этого предпочитая отдыхать в лагере. Я поболтал с Даниэлем и Эдит перед тем, как они уснули, а потом остался дежурить.
Двух Духов здесь не было, поскольку Эдит отправила их обратно на План Духов с помощью [Возвратного Призыва]. Если не считать первых нескольких ночей, которые мы провели в Подземелье, только Мистшард остался призванным на ночь; Человеческой женщине было слишком тяжело держать Друму рядом, когда мы не исследовали Подземелье. И после изнурительных боев, которые у нас были ранее, сегодня вечером она не смогла поддерживать запас маны Мистшарда. Итак, впервые с тех пор, как я встретил ее, Эдит доверила мне присматривать за ней, пока она спала.
Я не слишком возражал. Я не планировала выходить одна, так что это дало мне какое-то занятие. Кроме того, я мог тем временем распределить свои очки характеристик и навыков, достигнув 34-го уровня. В конце концов, однако, два человека проснулись. Эдит повторно призвала своих духов, и мы отправились сражаться с гигантскими пауками еще на один день.
«Знаешь, каждый раз, когда мы это делаем, становится все опаснее, верно?»
— прокомментировала человеческая женщина, пока мы готовились в той же комнате, что и раньше. Мы были на дне расщелины — места, заваленного человеческими и животными костями. Теперь он также был усеян мертвыми телами гигантских пауков.
«Почему это?»
Я с любопытством повернулся к Эдит, ожидая ее объяснений. Судя по всему, монстры были не совсем безмозглыми — со временем они приспосабливались к таким ловушкам. Она сказала, что многие авантюристы будут пробовать трюк слишком много раз, только для того, чтобы в конечном итоге это имело неприятные последствия. Поэтому использование этой стратегии должно быть ограничено.
— Но ты сказал, что Хана будет делать это столько раз, сколько возможно!
«Я не говорил, что мы бы послушались ее. Честно говоря, Salvos, как бы мне ни нравилась идея получить за это дюжину уровней, это не является устойчивым. Я предлагаю попробовать еще два дня, прежде чем мы покинем это подземелье. Это не подземелье с золотым рейтингом, как думала моя компания. Высокое серебро, но не золото».
Конечно, кроме гигантских пауков, это подземелье не казалось опасным. По крайней мере, по сравнению с Преисподней всякий раз, когда на меня нападали дикие Демоны — я много раз чуть не умер! Но я выжил.
И вот я снова шел к потенциально смертельной ситуации. Я подошел к дыре в стене — паутина, скрывающая Логово, исчезла. Я заглянул внутрь, ожидая, что снова привлечу внимание десятков гигантских пауков…
Но ничего не пришло.
Я огляделся, поняв, что на ближайшем ко мне перепончатом полу нет гигантских пауков. Даже на потолке наверху не было никаких [падающих пауков]. Их запутанная паутина была чистой, от нее остались только яичные мешочки.
Я посмотрел дальше вниз, когда услышал шум снизу. Поначалу это звучало неразборчиво — как будто совокупность шумов, соединенных вместе, сделала что-то непонятное. Однако я быстро понял, что это было.
Это звук боя.
Внизу, за ближайшими ко мне слоями паутины, я увидел движущиеся фигуры. Сотни гигантских пауков роились над чем-то в самой нижней части своего логова. Нет, не что-то. Некоторые вещи.
Там были длинные волнистые существа, смешанные с боевыми действиями внизу. Они были быстрыми — они носились вокруг и сквозь массу Гигантских пауков, подбрасывая их группы в воздух. Я наклонился ближе и сузил глаза, пытаясь разглядеть, что именно напало на это Логово.
Потом я почувствовал, как что-то ударило меня сзади. Маленький камень упал с потолка, отскочив от моего затылка к монстрам внизу.
Я посмотрел вверх, не понимая, что заставило его упасть. И каменная стена наверху разверзлась. Продолговатые существа с сегментированными телами пронеслись сквозь землю, падая дождем на море гигантских пауков. Они атаковали далеких монстров, стекая по стенам, прежде чем остановиться.
Эти монстры мельком увидели более близкую цель. Что-то, что было не Гигантским Пауком, а такой же мишенью, как и они.
Я отступил назад, глаза расширились, когда я узнал этих новых монстров.
[Младший Центинель — Ур. 56]
[Младший Центинель — Ур. 53]
[Младший Центинель — Ур. 61]
Ближайшие ко мне — те, что бежали по стенам, — обернулись. И торопили меня.
