335. Интерлюдия — Смущение Эдит
Эдит Донрайз встала перед очередным днем путешествия. Сегодня армия авантюристов должна была покинуть Республику Санмир. В рамках этой коалиции здесь собрались буквально сотни компаний.
Они пришли с запада и юга земель людей — Эдит видела здесь даже альтерианских мудрецов. Они были самой известной компанией авантюристов в Оде. Они были невелики, но у них была очень высокая планка входа. Они принимали только платиновые ранги и выше.
Были также Серебряные лучники из Айсглена. Авангард Колдовства из бывшей страны Никсы. Мечники-молоты из Элютры. И многое другое.
Это не говоря уже о том, что компания Rising Veterans тоже была здесь. Одна из Трех Почетных Компаний. Они возглавили эту коалицию. Или, точнее, Хелена Уоршейд возглавила эту коалицию. Она была вторым по уровню [Магом] в мире — Архимагом Академии Мавос.
Эдит честно не могла в это поверить. Она никогда не думала, что когда-нибудь встретит Хелену Уоршейд лично, не говоря уже о том, чтобы работать вместе с ней. Доблестные Мечтатели были частью так называемого Коалиционного Совета, поскольку они были одной из самых крупных присутствующих компаний. И Эдит представляла в этом отношении Valiant Dreamers.
Это было странно. Адриан был лидером их компании, но он доверил ей быть представителем. Возможно, потому, что Истинные Доблести тоже получили место в Коалиционном Совете, и Эдит на самом деле разговаривала с ними.
Тем не менее, сидя в палатке для собраний и слушая Хелену Уоршейд, Эдит не могла не восхищаться Архимагом.
— Мы прибудем на равнины Хельбир через день.
Хелена говорила, указывая на карту, лежащую перед ней.
«Там мы встретимся как с коалициями Отрекшихся, так и с Компанией Запомненного Ордена».
«И тогда мы ударим Первобытного Демона?»
— спросил бородатый мужчина. Эдит узнала в нем Джордана. Лидер Авангарда Волшебства из Никсы. Он наклонился вперед, в его глазах горела жажда мести. Хелена покачала головой.
«Нет. Нам понадобятся союзники. Мы не можем торопиться. Мы не можем сражаться с Первобытным Демоном в одиночку. Мы должны быть готовы».
Для Эдит это имело смысл. Самая большая причина, по которой Первобытный Демон смог отбить армию коалиции людей в Никсе, заключалась в том, насколько они не были готовы к этой угрозе. Они относились к этому так, будто это была «просто» угроза уровня бедствия, но на самом деле все было еще хуже.
Возможно, угроза уровня катаклизма. И если за этим вторжением действительно стоит Король Демонов, это может быть угроза апокалиптического уровня.
По спине Эдит пробежала дрожь. Она боялась того, что произойдет, если в ее жизни начнется полномасштабная межпланарная война. Она слышала об этом в книгах по истории, но не ожидала испытать на себе.
Но не все согласились с оценкой Хеленой опасности Белзу. Раздалось фырканье. В этот момент головы повернулись к знакомому нарушителю спокойствия. Эдит уставилась на него — на Оргафа, Вора Золотой Чешуи.
Он был элитным [Разбойником]. Он сидел рядом с Хеленой — рядом с другими элитами, такими как Алдер Эшфорд и Лофус. Он был 161-го уровня. Его уровень затмил уровень Эдит. Обычно такая разница в уровне автоматически вызывала у нее уважение. Но у него был такой неприятный и мерзкий характер, что она могла только ненавидеть этого человека.
«Серьезно? Мы собираемся тратить больше времени, ожидая, пока к нам присоединятся еще слабаки?
Оргаф закатил глаза.
— Какой глупый план, Хелена. И вы это знаете.»
Архимаг сузила глаза, но ничего не сказала. Тем временем Эдит не могла держать рот на замке. За последние несколько лет она заметно остыла, однако все, что касалось Оргафа, действовало ей на нервы.
— А ты уточнишь, или ты здесь только для того, чтобы быть мудаком?
— спросила она, скрестив руки. Было несколько тихих кивков в знак согласия. Ничего слишком очевидного. Но Эдит была уверена, что большинство присутствующих на ее стороне — в конце концов,
— Что ж, если вы настаиваете, я продолжу.
Он усмехнулся ей, говоря смело, чтобы все услышали.
«Это та же самая ошибка, которую мы совершили раньше. Если мы продолжим позволять этому Первобытному Демону буйствовать, он станет только сильнее. Так что, если мы выжидаем и собираем более сильную армию? Так и будет. Все это ожидание и разработка стратегии — чистая глупость».
Эдит моргнула. Она не ожидала должного ответа. У него была точка зрения. Но она не колебалась.
— Так что ты предлагаешь вместо этого? Что мы по-дурацки бросимся и умрем сейчас?
«Может быть, вы, идиоты, умрете. Но если мы соберем группу элит и с самого начала нацелимся на Первобытного Демона?
Оргаф пожал плечами.
«Все было бы кончено через мгновение».
Эдит уставилась на него. Это никогда не сработает. Не против иллюзий Белзу. Не против его проклятий. Не тогда, когда его защищала армия. Она открыла рот.
— Ты идиот, если думаешь…
«Достаточно.»
Хелена прервала их дальнейший спор.
«Эта дискуссия пока неактуальна».
Она раздраженно вздохнула. Эдит поджала губы — рыжеволосой женщине хотелось, чтобы она сейчас ничего не говорила. Должно быть, надоело иметь дело с их пререканиями. Как дети.
«Прежде чем вас уволят, есть ли у кого-нибудь еще что-нибудь добавить?»
— спросил лидер Восходящей роты ветеранов. Эдит попятилась, нечего добавить. И большая часть комнаты оставалась тихой. Никто не говорил. Хелена Уоршейд кивнула.
«Очень хорошо. Тогда вы уволены».
—-
— Я чертовски ненавижу его.
Эдит выругалась, расхаживая взад и вперед. Она вернулась со своей компанией. Они все еще были в своем лагере. Они уезжали завтра на рассвете.
Адриан пытался успокоить ее.
— Все в порядке, Эдит. В любом случае, я не думаю, что Хелена Уоршейд с ним согласна.
— Но он все равно такой мудак!
«Я знаю.»
Он положил руку ей на плечо. Она сделала паузу. Она повернулась к Адриану, встретившись с ним взглядом. Он продолжил.
«Послушай, если хочешь, я могу быть на собрании в следующий раз. Это моя вина, что я взвалил на тебя свою работу.
Эдит уставилась на Адриана. На его лице была легкая меланхолия. Какое-то подобие сожаления. Он отвел глаза.
— Я просто… иногда даже не знаю, что делать. Тем более что Джейк рядом. Истинные Доблести ненавидят меня. Они обвиняют меня в том, что произошло. И они…”
Он замолчал. Эдит медленно взяла его за руку.
— Я могу справиться с этим, Адриан. Я просто выдыхаюсь. Но не стоит беспокоиться. Серьезно, мы доверяем вам…»
Она взглянула на остальную часть их компании. Он усмехнулся, поднимая голову.
«Ты прав. Наверное, я просто слишком много думаю».
Эдит не могла не волноваться за Адриана. О том, как он себя особенно чувствовал после смерти Бариса. Но сейчас это не имело приоритета. Итак, она объяснила ему, что произошло в оставшейся части встречи. Она сообщила о решении Хелены наконец покинуть Республику Санмир остальной компании. Они приготовились уходить, собирая вещи вместе с остальной армией коалиции.
Когда наступило утро, они ушли. Они направились к равнинам Хельбир. Они почти не останавливались в приграничных городах, чтобы набрать новых рекрутов. Они оставили сообщение в Гильдии искателей приключений, прежде чем продолжить путь.
И когда Эдит шла рядом с Адрианом и ее отрядом, к Доблестным Мечтателям подошла еще одна рота. Однако они были там не для того, чтобы создавать проблемы. На самом деле они были друзьями. Союзники.
Ной. Лидер войск Нортбери. На самом деле они были с Хельбирских равнин. Дородный мужчина неторопливо подошел к Эдите и Адриану, шлепнув их обоих по спине.
«Эдита! Адриан! Рад видеть вас здесь!»
«Ной».
Адриан приветствовал его с улыбкой.
«Я думал, что вы и ваши войска уже вернулись на равнины Хельбир. Что вы, ребята, делали все еще в Республике Санмир?
«Мы выполняли несколько работ здесь и там».
Ной пренебрежительно махнул рукой.
«Но потом я услышал обо всей этой коалиции. И почему бы мне не присоединиться к нему?»
— Хорошо, что ты здесь.
Эдит кивнула. Он не был таким сильным. Но она знала, что он изобретателен. Тем более, что он был… ну, вампиром. Она не собиралась дискриминировать его только потому, что он не был полностью Человеком. Но они были известны как Истребители Демонов. Все это знали.
Ной понимающе поднял бровь.
«Ой? И что это значит?»
— Э-это…
Она нервно отпрянула. Но он только хохотал.
«Шучу. Я знаю, что вы имели в виду. И поверь мне, именно поэтому я здесь. Хотя я уверен, что ты можешь рассчитывать и на этого мальчика Адриана, если захочешь.
Он ухмыльнулся Адриану, но лидер Отважных Мечтателей только пожал плечами.
«В отличие от тебя, меня никогда не воспитывали как вампира. Скатертью тоже. Это означает, что мне не нужно следить за их политикой».
— Собственно, поэтому я и искал тебя.
Ной заговорщически наклонился к ним. Эдит моргнула.
«Что-то случилось?»
«Да. Довольно удивительная вещь. Я только что получил сообщение от одного из моих рабов — заклинание сообщения. Судя по всему, все четыре Великие семьи вампиров дали слово работать вместе, чтобы справиться с угрозой Первобытных Демонов.
Адриан остановился. Его глаза расширились.
«Ты серьезно?»
Эдит нахмурилась.
— Это такое большое дело?
Она не была знакома с вампирской политикой. На самом деле, она очень мало знала о вампирах, пока Адриан не открыл ей правду. Лидер Доблестных Мечтателей кивнул.
«Это. Великие Семьи Вампиров давно не объединялись.
«И все, что потребовалось, это угроза уровня катаклизма, чтобы проявиться».
Ной фыркнул в знак согласия. Эдит постучала пальцем по подбородку.
— Это хорошо, не так ли?
«В каком-то смысле да. Но все равно смешно, что им понадобилось так много времени, чтобы наконец поработать вместе. Особенно после… ну знаешь…
Дородный мужчина заговорил, указывая на Адриана. Адриан только вздохнул.
«То, что случилось с моей семьей до моего рождения, не имеет значения. Сейчас важно, чтобы мы извлекли из этого выгоду. Если мы сможем уговорить Хелену работать с ними…
«Вот так. У нас больше шансов против Первобытного Демона.
Эдит согласилась. Ной взглянул на них обоих, ухмыляясь.
— Что ж, у меня для тебя хорошие новости! Семьи вампиров собираются в Алирасе.
«Это…»
«На равнинах Хельбира!»
Эдит переглянулась с Адрианом. Они оба кивнули друг другу. У них была такая же мысль.
«Это идеально. Давай, нам нужно найти Хелену.
Рыжеволосая женщина жестом пригласила Ноя и Адриана идти вместе с ней. Достаточно скоро они нашли Архимага и лидера Восходящей Компании Ветеранов. Она возглавляла коалиционную армию на самом переднем крае, сидя на своем парящем облаке.
Потребовалось немного убеждения, но после разговора с Леопольдом — тем самым человеком, который привел Доблестных Мечтателей в коалицию авантюристов — они заставили его позвать ее, чтобы поговорить с ними.
Хелена Уоршейд спустилась с неба с равнодушным выражением лица.
— Мне сказали, что ты хочешь мне что-то важное сообщить.
Она просканировала троицу, остановившись только на Ное. Эдит шагнула вперед.
«У нас есть новости, архимаг Варшейд. О союзниках на Хельбирских равнинах. Четыре Великие Семейства Вампиров согласились работать вместе. И они собрались в…
«Алирас».
Хелена говорила над рыжеволосой женщиной.
«Я вполне в курсе. У меня есть собственная информационная сеть, Эдит Доунрайз.
Она сохраняла нейтральный тон, но Эдит почти почувствовала, как ее ужалили слова Хелены. Конечно, Хелена знала бы! Рыжеволосая женщина отшатнулась, не зная, что сказать.
«О, это-«
«Но у нас есть друзья среди семей вампиров».
— добавил Адриан. Он помедлил мгновение, прежде чем продолжить.
«Я сам вампир. Как и Ной из отряда Нортбери. Мы можем помочь вам связаться с ними».
Он указал на Ноя, который кивнул в знак согласия. Хелена покачала головой.
«Я ценю вашу помощь, Отважные Мечтатели и Войска Нортбери. Но мне также известно о вашем происхождении вампиров, и я уже говорил с королем Алираса через сообщение. У нас запланирована встреча с семьями вампиров, как только мы прибудем.
Хелена говорила прямо. Даже если она выразила благодарность, она выглядела равнодушной. И хотя Эдит понимала, что большую часть времени Хелена вела себя так, Эдит все равно было жаль тратить время Архимага.
«Я вижу. Это имеет смысл.»
Эдит склонила голову, желая поскорее уйти. Это было неловко.
«Спасибо, что выслушали нас, Архимаг Шейд».
«Есть ли еще что-нибудь?»
«Нет. Сейчас мы попрощаемся.
Рыжеволосая женщина попятилась, но остановилась, когда обернулась. К группе подошел мужчина — знакомый мужчина. Лидер Истинных Доблестей. Джейк.
Должно быть, он увидел, как спустилось облако Хелены, и воспользовался случаем, чтобы приблизиться к ним. Адриан сузил глаза, когда Джейк ответил недовольным взглядом.
«Архимаг Боевой Шейд. У меня есть важное дело, которое я хочу обсудить с вами.
«Что это?»
— резко спросила Хелена. Затем она взглянула на Эдит и Адриана.
— А если речь идет о семьях вампиров, я в курсе.
Эдит опустила голову. Джейк слегка наклонил голову, явно сбитый с толку.
«Я, э-э, не слышал об этих новостях, о которых вы говорите. Но я здесь не поэтому».
— Тогда говори быстро. Расскажите мне, какие новости вы несете».
Несмотря на это, Хелена не казалась заинтригованной. Но Джейк продолжал, все еще говоря вежливо, когда обращался.
«Вообще-то, Архимаг Боевой Шейд, хотя мне и нужно кое-что сообщить, это не так уж и много новостей. Скорее, у меня есть кое-кто, с кем я хочу, чтобы ты познакомился».
Эдит подняла бровь. Она увидела, как Джейк посмотрел в ее сторону. На его лице отразилась нервозность.
— Он кто-то важный?
— спросила Хелена с холодным выражением лица, но явно заинтригованным голосом.
«Да.»
Джейк кивнул, отступая в сторону.
«Здесь есть кое-кто, кто может предложить вам ценную информацию. Особенно в отношении этой угрозы Демонов.
К основанию облака подошел человек. На этот раз Хелена Уоршейд действительно отреагировала. Глаза Эдит расширились, когда она увидела, кто приближается. Адриан выпалил.
— Т-ты…
«Орбур Вейл».
Эдит замерла.
«Один из бывших лидеров роты Железных Чемпионов».
Мужчина шагнул вперед, склонив голову перед Еленой, и просто заговорил.
«Приветствую, архимаг Варшейд. Мы можем поговорить?
Хелена приложила палец к подбородку.
«Очень хорошо. Давайте поговорим, Орбур Вейл.
