339. Выздоровление клонов
Клон потерялся.
Огромная равнина простиралась далеко и широко. Травинки были всего лишь расплывчатыми пятнышками под ней. Даже после нескольких дней путешествия она не смогла выполнить свою задачу. Она наслаждалась знанием того, что Первобытного Демона еще не видели за пределами Инории. Но она не могла соврать и сказать, что истома ее не одолеет.
Отчаяние поселилось, когда в разум клона закрались первые следы идеи сдаться и вернуться к оригиналу. Возможно, Эдит вообще никогда не была в армии авантюристов. Возможно, эта задача была напрасной.
Но ее сомнения развеялись, когда она заметила конвой. Должно быть, вокруг двигались десятки тысяч фигур. Армия.
Вот, подумал клон. Это мой пункт назначения… может быть.
«Торопиться! Торопиться! Мы хотим быть на Хельбирских равнинах завтра!
Дородный мужчина выкрикнул приказ, пока искатели приключений носились по лагерю. Было раннее утро, и никто не хотел вставать в это время дня. Но у них был график. Худощавый мужчина — вероятно, [Маг] — пробежал мимо дородного мужчины со стопкой книг в руках.
— Простите, извините…
— Ой, что ты делаешь?!
[Маг] вздрогнул, спотыкаясь, когда здоровяк повернулся к нему. Книги стучали по земле.
— Ч-что?..
«Иди и сделай что-нибудь полезное, проклятый [маг]! Вы никому не помогаете своими книгами!
— взревел здоровяк. Глаза [Мага] расширились, когда он начал отплевываться.
— Н-но моя команда уже…
«Извините меня, господа. Есть ли здесь проблема?»
Громкий голос прервал их обоих. Дородный мужчина обернулся, нахмурившись.
«Кто-«
И остановился, увидев надвигающуюся тень. Неповоротливая зеленая масса мускулов стояла перед крепким мужчиной. Там была пара рук, неодобрительно скрещенных вместе, в то время как другая пара рук держала стопку деревянных досок.
Это был циклоп.
«Что ж?»
— спросил Циклоп, нахмурив лоб. Дородный мужчина заколебался, глядя в единственный глаз.
«Я да. Я как раз говорил этому джентльмену, что его усилия лучше использовать в другом месте.
Была улыбка. Явная ложь. Циклоп покачал головой, обращаясь к дородному мужчине, который даже не доставал ему до плеч.
«Скажите мне, сэр, вы связаны с Компанией Воспоминаемого Ордена?»
«Я являюсь частью Серебряного Авангарда».
«Тогда, если вы не из компании «Запоминаемый приказ», я не думаю, что этот независимый авантюрист обязан слушать ваши приказы».
Циклоп указал на [Мага], который чуть не пискнул. Дородный мужчина лишь умиротворяюще кивнул.
«Почему конечно. Я просто предложил ему несколько советов. Уверяю вас, здесь не будет неприятностей, сэр.
«Яакко».
«Простите?»
— Можешь звать меня просто Яакко.
«П-правильно».
Дородный мужчина отшатнулся, когда Циклоп коротко ответил. Затем, развернувшись, Яакко заговорил так, чтобы его услышали все зрители.
«Хороший. Теперь, когда это решено, пожалуйста, продолжайте заниматься своими делами.
—-
— Он действительно пошел и вмешался, не так ли?
Зак вздохнул, протирая очки и наблюдая за своим лидером издалека. Рядом с ним Хелен только закатила глаза.
— Конечно. Он не был бы нашим лидером, если бы у него не было сильного чувства справедливости».
«Больше похоже на сильное чувство занятого тела».
«Все решается без проблем. Почему ты всегда должен жаловаться, Зак?
«Я не жалуюсь. Я просто говорю, что в последний раз, когда он влез в чужое дело, мы оказались запертыми в хижине [Ведьмы] на целых три дня».
«Это было больше похоже на шесть часов, Зак. Перестань преувеличивать».
Хелен нахмурилась, и Зак снова надел очки на лицо.
«Вы понимаете, что я имею в виду. Мы навлекаем неприятности».
«И все еще-«
Над ним раздался низкий голос Циклопа.
«Мы делаем то, что правильно».
Яакко похлопал обоих товарищей по команде двумя свободными руками. Они посмотрели на него, и Зак вздохнул.
— Я знал, что ты это скажешь.
Он поправил очки и покачал головой. Троица стояла посреди шумного лагеря. Яакко, Хелен и Зак. Это были авантюристы — независимые люди, связанные с какой-либо компанией. И все же по зову одной из Трех Благородных Рот они явились.
Компания Воспоминаемого Ордена пронеслась через Восточные Королевства, собрав всех искателей приключений, которых только могла. Зак и его команда столкнулись с угрозой Мантикоры для Королевства Веры, прежде чем Яакко пронюхал об этом. Поэтому они присоединились к армии авантюристов. И теперь они были на пути к Равнинам Хельбир, чтобы встретиться с собственными армиями Восстания Ветеранов и Отрекшихся.
Зак пожал плечами.
«Послушайте, я просто хочу знать, что бы вы сделали, если бы этот громкий человек действительно был частью компании «Вспоминаемый Орден». Потому что я очень сомневаюсь, что ты бы отступил, не так ли?
— Я бы не стал, да.
Яакко просто согласился. Зак знал, что это так. Их команда всегда попадала в беду, где бы они ни находились. Обычно они могли как-то решить эту проблему, особенно с их статусом. Но здесь?
«Помимо нас здесь сотни платиновых рангов, Яакко. Может быть, даже тысячи. На этот раз мы не получим пропуск, если создадим проблемы.
Зак оглядел лагерь, который медленно опустел. Несколько лиц с любопытством посмотрели в их сторону. Это очень сбивало с толку, если честно. Теперь они были платиновыми. Но не так давно они были командой с золотым рейтингом, и тогда они были бы вполне довольны своим уровнем и силой. Только после того, как они встретили ту странную женщину, Спасительницу Серебряной Рощи и Смерть Разрушителя, Сальвос, они начали больше рисковать.
Она вдохновила их. То, как она сражалась в подземелье Расщелины Шелкового водопада, ошеломило команду. Заставили их переоценить то, как они видели себя. Кем они хотели стать. С тех пор они работали усерднее. Сражались с более сильными монстрами. Довели себя до предела — даже до такой степени, что некоторые назвали бы их сумасшедшими.
Это окупилось. Сейчас они были примерно на уровне 80. И если бы они продолжали в том же духе, то через два-три года могли бы достичь даже 100-го уровня. И хотя 80-й уровень был большим достижением для обычного человека, по большому счету, они были просто кормом.
Один алмазный ранг низкого уровня может легко сразиться с Заком и остальной частью его команды несколько раз. Они вообще не могли конкурировать. Особенно, если у Бриллиантового рейтинга был второй класс высокого уровня.
Яакко не шелохнулся.
«И все же, кто-то должен отстаивать то, что правильно».
«Ты…»
Зак потер переносицу. Хелен фыркнула.
— Мы спорим ни о чем — как обычно. Давай, нам действительно нужно двигаться дальше. Скоро мы достигнем Хельбирских равнин.
Яакко хмыкнул, оборачиваясь. Зак посмотрел на Хелен, когда лагерь был наконец полностью разобран, и армия авантюристов во главе с ротой Воспоминания Ордена двинулась через долину.
Здесь были десятки тысяч авантюристов, которые вели себя гораздо более организованно, чем авантюристы имели право быть. Но никто не жаловался. Ставки были ясны, и причина, по которой они собрались вместе, была проста.
Деньги.
Это почти заставило Зака засмеяться. Компания «Вспоминаемый Орден» изо всех сил пыталась сплотить авантюристов в Восточных королевствах, пока они не предложили огромный бонус за рекрутинг для каждой компании или независимого, присоединившегося к их силам. Такова была мотивация большинства авантюристов — серебро, золото или платина, которые они зарабатывали.
Команда Зака, конечно, была другой. Но они были исключением, в основном из-за чести Яакко и доброты Хелен. Сам Зак должен был обуздать этих двоих, чтобы они не попали в слишком большие неприятности, и на самом деле уделял первоочередное внимание зарабатыванию денег.
Однако Зак не видел ни славы, ни золота в этом квесте, на который они отправились. Он видел только смерть, отчаяние и то, что было необходимо для спасения человеческих земель. Первобытного Демона нужно было остановить. Если нет, то все будут страдать. Никакая денежная ценность Зака не имела бы смысла.
Они мчались по ландшафту, пока тянулся день, следуя вдоль реки, пока город едва различим на темнеющем горизонте. Был уже вечер, так что они, вероятно, остановились там, чтобы отдохнуть.
— Это Вестшилд.
— указала Хелен. Ее губы изогнулись в улыбке.
— Это значит, что мы уже подходим к границам Шедоса. Скоро мы выйдем на равнины Хельбир…”
Зак мог сказать, что она была взволнована. И он не мог солгать и сказать, что совсем не горит желанием встретиться с другими армиями авантюристов. После всего-
— Думаешь, она будет с Восходящими ветеранами?
— спросил он, и Хелен моргнула.
— Ты имеешь в виду «Сальвос»?
— О ком еще я мог бы говорить?
«Может быть?»
Она ответила неуверенно. Он задавался вопросом вслух, когда он шел рядом с ней.
«Я уверен, что она была бы впечатлена тем, как далеко мы продвинулись…»
Теперь они были более высокого уровня, чем Сальвос, когда они в последний раз встречались с ней. Зак не мог солгать и сказать, что не гордится этим. Но Хелен не было.
«Вы слышали новости. Теперь она Освободительница Чумных земель. На данный момент она, вероятно, элита».
«Да, конечно. Я не хотел сравнивать нас с этой сумасшедшей женщиной.
Зак махнул рукой, к большому огорчению Хелен.
«Сальвос не сумасшедший. Она всего лишь бедная девочка, которая попала в чрезвычайные обстоятельства, ясно?
«Конечно конечно. Это всего лишь показ твоей старшей сестры.
Она нахмурилась, когда Зак усмехнулся. Пара продолжила болтать, следуя за Яакко, который не принимал особого участия в разговоре. Затем они чуть не столкнулись с циклопом, когда он остановился. Его единственный глаз сузился, когда он уставился на город.
— Что случилось, Яакко?
— спросила Хелен, приподняв бровь. Их лидер наклонился вперед, тихо говоря.
— Это… дым?
Зак моргнул. Он немедленно применил заклинание Enhance Vision. Он как будто смотрел в подзорную трубу. И он увидел серые полосы, закрывающие небо над городом. Затем он увидел пятнышки — фигуры — набрасывающиеся на него. У него перехватило дыхание.
«Вестшилд атакован!»
Голос проревел так, чтобы его услышала вся армия. Это был Мори Гладиус. Лидер роты Воспоминания Ордена. Он был элитой. Знаменитый [Мастер копий]. Он поднял сверкающее копье, сплачивая авантюристов в битве.
«К оружию! Сегодня мы встретимся с Первобытным Демоном!»
По всем собравшимся пробежал ропот. Они не были готовы. Никто еще не был готов встретиться с Первобытным Демоном. Они думали, что у них будет подкрепление. Что другие Благородные роты будут с ними. Что их будет втрое или даже вчетверо больше, чем сейчас.
Казалось глупым действовать сейчас. Но они видели разрушение, происходящее на их глазах. Вестшилд был в осаде. Им пришлось переехать, даже если они этого не хотели.
Зак поймал себя на том, что нервно перелистывает свои книги заклинаний, пока они шли прямо к Вестшилду. Он не был уверен, что вообще сможет внести свой вклад в эту битву. Будет ли это полная помолвка? Быстрая битва перед отступлением? Может быть, они просто собирались отвлечь внимание Первобытного Демона?
Было множество возможностей. Но Зак ничего не сказал по этому поводу. Все, что он мог сделать, это поверить, что Мори Гладиус знает, что делать. Армия авантюристов двинулась прямо к городу, стены которого рушились. Как взрыв потряс землю. Сверкнула вспышка — яркий свет прорезал дым и облака.
Прошло совсем немного времени с начала атаки, но город уже падал. Зак заметил монстров всех видов — от [гато-мамонтов] до химер и драконов. Нежить тоже была. И Пожиратели разума, о которых все знали.
Это были только угрозы Платинового рейтинга. Это не считая всего остального в армии. У Зака по спине побежали мурашки. Чем ближе они подходили к битве, тем больше становилась яма в его желудке. Он сглотнул и облизнул пересохшие губы. Он был не единственным, кто боялся. Нервы у всех испортились, когда землю сотряс еще один взрыв.
Но прежде чем они достигли города, раздался крик. Панический крик. Голова Зака дернулась в сторону, когда в воздух полетели заклинания и стрелы. Он заметил золотое мерцание — светящуюся фигуру, уклоняющуюся от атак, летящую над армией.
Мори Гладиус крикнул им, чтобы они остановились.
«Не нападать! Это союзник!»
Его слова успокоили нервную армию. Их атаки прекратились, когда светящаяся фигура зависла в небе, глядя на силуэт разрушения. Зак почти подумал, что это знакомо. Он задержался там на мгновение, прежде чем бросить взгляд вниз. Он уставился прямо на Зака, и тот отдернулся.
«Почему это-«
Глаза Хелен округлились.
«Это…»
И светящаяся фигура спустилась. Он приземлился рядом с Яакко, Заком и Хелен. Трое авантюристов какое-то время смотрели на него. Циклопа меньше всего смущало его присутствие, а [Лучник] ахнул. Зак был в замешательстве — единственный, кто остался в стороне. Наконец, после быстрой [Идентификации], Зак понял, на что он смотрит.
— Вы… Залп?
Светящаяся фигура улыбнулась им. Она широко развела руки для объятий. Зак не знал, как отреагировать на это пылающее видение авантюриста, которого он уже встречал дважды. Но ему не нужно было ничего говорить. Потому что их прервал Мори Гладиус.
Лидер роты Воспоминания Ордена подошел к клону Залвоса.
«Интересно. Мне было любопытно, чьим клоном ты был — я слышал о таких Навыках, хотя они невероятно редки. Но подумать только, что вы освободитель Чумных земель. Ваше присутствие — благо для нас».
Она взволнованно кивнула. Он покачал головой, поворачиваясь к атакуемому городу. Тогда он предложил ей руку.
— Ты поможешь нам изгнать Первобытного Демона из города, Сальвос?
Какое-то мгновение она просто смотрела на него. В его протянутой руке. Потом щелкнула пальцами. Позади нее появились еще пять золотых фигур. Больше клонов. Они дружно подняли ему большие пальцы.
«Хороший. Тогда давайте сразимся и спасем Вестшилд от разрушения.
Зак наблюдал, как они пришли к соглашению. Появился неожиданный союзник. Тот, кто поможет им встретиться с Первобытным Демоном здесь и сейчас. Это почти успокаивало. Армия авантюристов, казалось, подкреплялась присутствием Сальвоса. Или, по крайней мере, присутствие шести ее клонов.
И все же Зак не вздохнул с облегчением. Он снова увидел вспышку, похожую на гром. И он боялся, что… этого недостаточно.
